Tháng tư sơ chín, giờ Dần canh ba, sắc trời đen như mực.
Trường thi cửa đã bài nổi lên hàng dài. Hơn hai trăm danh cử tử dẫn theo khảo rổ, ở trong gió lạnh run bần bật. Đèn lồng quang ở mỗi người trên mặt nhảy lên, chiếu ra từng trương khẩn trương, lo âu, hoặc ra vẻ trấn định mặt.
Đường Bá Hổ xếp hạng đội ngũ trung gian, khảo rổ trừ bỏ giấy và bút mực cùng lương khô, còn nhiều hai dạng đồ vật: Trình mẫn chính cấp túi gấm ( đã không ), cùng Từ thị gửi tới bùa bình an. Hắn đem bùa bình an bên người cất giấu, giống sủy một đoàn hỏa.
Phía trước có người thấp giọng nghị luận:
“Nghe nói năm nay quan chủ khảo trương thăng Trương đại nhân, có tiếng nghiêm……”
“Nghiêm mới hảo, nghiêm mới công bằng.”
“Công bằng cái gì? Ngươi không nghe nói sao? Cùng giám khảo có từ quỳnh, đó là hoa thái sư người……”
“Hư, nhỏ giọng điểm.”
Đường Bá Hổ cúi đầu, số trên mặt đất đá phiến. Một khối, hai khối, tam khối…… Đếm tới thứ 57 khối khi, đội ngũ động.
Bắt đầu soát người.
Lục soát thật sự cẩn thận, quần áo muốn cởi bỏ, tóc muốn tản ra, liền đế giày đều phải gõ một gõ. Có cái cử tử giấu ở cổ bít tất tờ giấy bị lục soát ra tới, đương trường hủy bỏ tư cách, khóc lóc bị kéo đi rồi.
Đến phiên Đường Bá Hổ khi, soát người sai dịch nhận được hắn: “Đường Giải Nguyên?”
“Đúng vậy.”
Sai dịch thái độ khách khí chút, nhưng nên tra vẫn là tra. Sờ đến bùa bình an khi, hắn dừng một chút: “Đây là cái gì?”
“Gia mẫu cầu bùa bình an.”
Sai dịch nhìn nhìn, xác thật là chùa miếu thường thấy giấy vàng phù, không bí mật mang theo, liền buông tha đi.
Lục soát xong thân, lãnh hào bài. Đường Bá Hổ chính là “Chữ thiên số 9” —— hảo dấu hiệu, chín vì cực số.
Hắn dẫn theo khảo rổ đi vào trường thi, bên trong là từng điều hẹp dài hào xá, giống quan tài. Mỗi gian ba thước khoan, bốn thước thâm, một trương bản bàn, một cái băng ghế, còn có cái chậu than —— thiên lãnh, cho phép nhóm lửa.
Chữ thiên số 9 ở bên trong vị trí, không dựa nhà xí, không dựa đầu gió, xem như thượng đẳng hào.
Đường Bá Hổ đi vào đi, buông khảo rổ, bắt đầu sửa sang lại. Bút mực dọn xong, giấy phô khai, chậu than điểm thượng. Làm xong này đó, trời còn chưa sáng.
Hắn ngồi ở băng ghế thượng, nhắm mắt dưỡng thần.
Trong đầu qua một lần trình mẫn chính giáo phá đề kỹ xảo, lại nghĩ nghĩ Từ thị tin, cuối cùng dừng hình ảnh ở kia phúc 《 xuân phong đắc ý đồ 》 thượng.
“Một chi bút viết thái bình năm……”
Hắn lẩm bẩm tự nói.
----
Giờ Mẹo chính, tiếng trống tam vang.
Giám khảo bắt đầu phát đề, một quyển cuốn dùng giấy vàng phong khảo đề, từ sai dịch phủng, từng cái hào xá phát.
Đường Bá Hổ tiếp nhận chính mình kia phân, hủy đi phong.
Trận đầu khảo kinh nghĩa, ba đạo đề.
Đệ nhất đề: “Tử rằng: Quân tử dụ với nghĩa, tiểu nhân dụ với lợi.”
Đệ nhị đề: “Đại học chi đạo, tại minh minh đức.”
Đệ tam đề: “Dân vì quý, xã tắc thứ chi, quân vì nhẹ.”
Đều là thường thấy đề mục, không tính khó. Nhưng càng thường thấy đề, càng khó viết ra tân ý.
Đường Bá Hổ đề bút, trước viết bản nháp.
Viết “Quân tử dụ với nghĩa” khi, hắn nhớ tới vương có tài kia tham lam sắc mặt, dưới ngòi bút liền có lực đạo. Viết “Đại học chi đạo” khi, hắn nhớ tới trình mẫn chính dạy bảo, giữa những hàng chữ nhiều phân kính ý. Viết “Dân vì quý” khi, hắn nhớ tới chợ sáng thượng những cái đó bá tánh gương mặt tươi cười, văn chương tức khắc sống.
Viết xong bản nháp, kiểm tra một lần, bắt đầu sao chép.
Bút tẩu long xà, liền mạch lưu loát.
Viết xong khi, mới qua một canh giờ rưỡi. Hắn ngẩng đầu nhìn xem sắc trời, vừa qua khỏi buổi trưa.
Cách vách hào xá truyền đến thở dài thanh, có người mắc kẹt.
Đường Bá Hổ đem bài thi phơi khô, thu hảo. Từ khảo rổ lấy ra lương khô —— là Chúc Chi Sơn cố ý chuẩn bị hạt mè bánh, lại hương lại giòn. Hắn chậm rãi nhai, trong đầu đã bắt đầu tưởng buổi chiều thi phú đề.
Giờ Mùi, trận thứ hai bắt đầu.
Thi phú đề phát xuống dưới, Đường Bá Hổ vừa thấy, ngây ngẩn cả người.
Đề mục: “Lấy ‘ mưa xuân ’ vì đề, làm bảy ngôn luật thơ một đầu, hạn ‘ xuân, nhuận, vật, vô, thanh ’ vì vận.”
Này đề…… Quá đơn giản. Đơn giản đến khác thường.
Mưa xuân, thường thấy đề tài. Hạn vận tự cũng thực bình thường. Đối với có thể tham gia thi hội cử tử tới nói, loại này đề tựa như làm tú tài viết “Thiên địa người” giống nhau cơ sở.
Sự ra khác thường tất có yêu.
Đường Bá Hổ cảnh giác lên. Hắn trước không vội mà viết, mà là cẩn thận cân nhắc đề mặt. Nhìn ba lần, bỗng nhiên phát hiện kỳ quặc —— hạn vận tự, “Xuân” là thanh bằng, “Nhuận” là thanh trắc, “Vật” là thanh trắc, “Vô” là thanh bằng, “Thanh” là thanh bằng. Này năm chữ bằng trắc sắp hàng, vừa vặn là một đầu thơ thất luật tiêu chuẩn cách thức.
Nói cách khác, ra đề mục người đem cách thức đều cho ngươi định hảo, ngươi chỉ cần điền từ.
Này càng như là…… Ở thí nghiệm kiến thức cơ bản? Hoặc là, ở sàng chọn?
Đường Bá Hổ nhớ tới trình mẫn chính nói: “Càng đơn giản đề, càng khảo nghiệm bản lĩnh. Bản lĩnh tốt, có thể viết ra màu. Bản lĩnh kém, liền lòi.”
Hắn minh bạch. Đây là ở si rớt những cái đó dựa học bằng cách nhớ, không hiểu biến báo tài trí bình thường.
Hắn đề bút, lược hơi trầm ngâm, viết xuống:
“Mưa xuân mịt mù tẩy cũ trần,
Nhuận tư cỏ cây nhất thời tân.
Vật hoa ám chuyển bằng ai hỏi?
Vô khách tới chơi độc đóng cửa.
Thanh tế như tơ xuyên cửa sổ,
Vận thanh tựa rượu nhập hầu môi.
Không nói này đêm rả rích lãnh,
Minh triều hoa nở khắp uyển xuân.”
Đường Bá Hổ viết xong, chính mình lại tinh tế phẩm phẩm. Trung quy trung củ, nhưng đem năm cái vận tự đều dùng tới, hơn nữa bằng trắc không có lầm, đối trận tinh tế.
Hẳn là có thể quá quan.
----
Trận thứ hai khảo xong, đã là giờ Dậu.
Sắc trời dần tối, sai dịch bắt đầu phát ngọn nến. Mỗi người tam chi, tỉnh điểm có thể sử dụng một đêm.
Đường Bá Hổ điểm khởi ngọn nến, liền ánh nến ăn cơm chiều —— vẫn là hạt mè bánh, bỏ thêm cái nấu trứng gà. Trứng gà là văn chinh minh nhét vào tới, nói bổ não.
Chính ăn, cách vách truyền đến khóc nức nở thanh.
Là cái tuổi trẻ cử tử, nhìn dáng vẻ không đến hai mươi tuổi, một bên ăn lương khô một bên khóc.
Đường Bá Hổ gõ gõ tấm ngăn: “Huynh đài, làm sao vậy?”
“Ta…… Ta đệ nhị đề không viết xong……” Kia cử tử mang theo khóc nức nở, “Đã đến giờ, sai dịch thu cuốn, ta mới viết một nửa……”
“Nào một đề?”
“‘ đại học chi đạo ’.”
Đường Bá Hổ trầm mặc, này đề không viết xong, cơ bản liền vô duyên thượng bảng.
“Huynh đài họ gì?”
“Họ Chu, chu văn tân, Giang Tây người.”
“Chu huynh, việc đã đến nước này, khóc cũng vô dụng.” Đường Bá Hổ nói, “Còn có đệ tam tràng, hảo hảo khảo, có lẽ còn có chuyển cơ.”
“Vô dụng……” Chu văn tân khóc đến lợi hại hơn, “Cha ta bán mười mẫu đất, mới thấu đủ lộ phí để cho ta tới kinh thành…… Ta nếu là khảo không trúng, như thế nào có mặt trở về……”
Đường Bá Hổ không biết như thế nào an ủi, đành phải nói: “Ăn cơm trước, bảo tồn thể lực. Ngày mai còn có một ngày.”
Chu văn tân dần dần ngừng tiếng khóc, nhưng vẫn là ở khụt khịt.
Đêm đã khuya, trường thi an tĩnh lại. Chỉ có ngọn nến thiêu đốt đùng thanh, cùng ngẫu nhiên ho khan thanh.
Đường Bá Hổ nằm ở hào xá phản thượng —— kỳ thật chính là hai khối tấm ván gỗ đáp, cộm đến hoảng. Hắn ngủ không được, trợn tròn mắt xem đỉnh đầu tấm ván gỗ.
Bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến rất nhỏ tiếng bước chân.
Không phải sai dịch tuần tra trầm trọng bước chân, là nhẹ nhàng, thật cẩn thận bước chân.
Hắn ngừng thở.
Tiếng bước chân ngừng ở hắn hào xá ngoại, tiếp theo, kẹt cửa phía dưới nhét vào tới một trương tờ giấy.
Đường Bá Hổ vẫn không nhúc nhích, làm bộ ngủ rồi.
Một lát sau, tiếng bước chân đi xa.
Hắn lúc này mới đứng dậy, nhặt lên tờ giấy. Liền ánh nến vừa thấy, mặt trên viết hai chữ:
“Từ, chu.”
Từ? Chu?
Từ quỳnh? Chu văn tân?
Có ý tứ gì?
----
Ngày hôm sau, đệ tam tràng, khảo sách luận.
Đây là khó nhất một hồi, muốn kết hợp tình hình chính trị đương thời, đưa ra trị quốc phương lược. Nhất có thể nhìn ra một người kiến thức cùng cách cục.
Khảo đề phát xuống dưới, Đường Bá Hổ vừa thấy đề mục, trong lòng kịch chấn.
Đề mục: “Luận thuỷ vận chi tệ cùng cách tân.”
Thuỷ vận! Đây đúng là vương có tài tham hủ lĩnh vực! Cũng là hoa thái sư một đảng cầm giữ yếu hại!
Này đề…… Là trùng hợp, vẫn là có người cố ý vì này?
Nếu là cố ý, kia mục đích ở đâu? Khảo hắn? Vẫn là hại hắn?
Đường Bá Hổ đầu óc bay nhanh chuyển động.
Nếu hắn đau trần thuỷ vận chi tệ, chẳng khác nào đánh hoa thái sư mặt —— thuỷ vận là hoa thái sư ở quản. Nhưng nếu không đau trần, văn chương liền không lực độ, điểm liền thấp.
Tiến thoái lưỡng nan.
Hắn nhớ tới trình mẫn chính túi gấm —— bên trong không có đề này, nhưng có cùng loại phân tích: “Luận khi tệ, đương thẳng chỉ yếu hại, nhưng cần chú ý đúng mực. Nhưng khen trước chê sau, trước khẳng định thành tích, lại chỉ ra vấn đề, cuối cùng đưa ra cải tiến chi sách.”
Khen trước chê sau……
Đường Bá Hổ đề bút, bắt đầu viết.
Trước viết thuỷ vận tầm quan trọng: “Quốc chi mạch máu, ở chỗ lương thực vận chuyển bằng đường thuỷ. Nam lương bắc vận, lấy thật kinh sư, lấy dưỡng biên quân, này Thái Tổ sở định chi chế cũng.”
Lại viết thuỷ vận thành tựu: “Trăm năm tới, tào thuyền như dệt, vận chuyển không thôi. Tuy có phong ba chi hiểm, đạo phỉ chi hoạn, nhiên chung có thể bảo kinh sư vô khuyết, này tào tư chư công chi công cũng.”
Sau đó, biến chuyển: “Nhiên năm gần đây, tào tệ tiệm sinh. Thứ nhất, háo mễ quá nặng, gánh nặng của dân chúng ngày tăng. Thứ hai, tư lại làm tiền, thương nhân kêu khổ. Thứ ba, đường sông tắc nghẽn, khơi thông bất lực. Thứ tư……”
Hắn từng điều viết, mỗi một cái đều có ví dụ thực tế, nhưng không rõ chỉ là ai trách nhiệm. Cuối cùng đưa ra cải tiến chi sách: Tinh giản cơ cấu, nghiêm tra tham hủ, khơi thông đường sông, giảm bớt gánh nặng của dân chúng.
Viết xong, kiểm tra một lần. Đã chỉ xảy ra vấn đề, lại không chỉ tên nói họ; đã có phê phán, lại có xây dựng.
Hẳn là có thể quá quan.
Hắn buông bút, thở phào một hơi.
----
Đệ tam tràng khảo xong, đã là buổi chiều 3 giờ có thừa.
Sai dịch bắt đầu thu cuốn, thu được Đường Bá Hổ nơi này khi, kia sai dịch nhìn hắn một cái, ánh mắt có chút cổ quái.
Đường Bá Hổ trong lòng “Lộp bộp” một chút, nhưng không nghĩ nhiều, giao cuốn.
Đi ra hào xá, chân đều đã tê rần. Ba ngày hai đêm, oa tại như vậy cái tiểu ô vuông, cả người đau nhức.
Các cử tử lục tục ra tới, từng cái mặt như thái sắc. Có người hưng phấn mà thảo luận khảo đề, có người ủ rũ cụp đuôi, có người trực tiếp nằm liệt ngồi ở địa.
Chu văn tân cũng ra tới, đôi mắt sưng đỏ, hiển nhiên khóc một đêm.
Đường Bá Hổ đi qua đi: “Chu huynh, khảo đến như thế nào?”
“Đệ tam tràng…… Còn hành.” Chu văn tân miễn cưỡng cười cười, “Nhưng trước hai tràng…… Xong rồi.”
Đang nói, một cái sai dịch đi tới: “Vị nào là Đường Dần đường Giải Nguyên?”
“Ta là.”
“Mời theo ta tới, quan chủ khảo Trương đại nhân cho mời.”
Chung quanh cử tử đều nhìn qua, ánh mắt khác nhau.
Đường Bá Hổ trong lòng căng thẳng, nhưng sắc mặt bất biến: “Làm phiền dẫn đường.”
Đi theo sai dịch đi đến trường thi hậu đường. Trương thăng ngồi ở chủ vị, tả hữu là vài vị cùng giám khảo, bao gồm từ quỳnh.
“Học sinh Đường Dần, bái kiến các vị đại nhân.”
Trương thăng gật gật đầu, cầm lấy một phần bài thi: “Đường Dần, đây là ngươi đệ tam tràng sách luận?”
“Đúng vậy.”
“Viết đến không tồi.” Trương thăng nói, “Đặc biệt là thuỷ vận chi tệ kia một đoạn, nói có sách mách có chứng. Bất quá……”
Hắn dừng một chút: “Có người cử báo, ngươi áng văn chương này, cùng một khác phân bài thi tương đồng.”
Đường Bá Hổ đầu óc “Ong” một tiếng: “Tương đồng? Cùng ai?”
“Chu văn tân.” Trương thăng nhìn về phía bên cạnh, “Đem chu văn tân bài thi lấy tới.”
Sai dịch đệ thượng một phần bài thi. Trương thăng mở ra, niệm một đoạn —— đúng là Đường Bá Hổ viết thuỷ vận chi tệ nội dung, cơ hồ một chữ không kém.
Đường Bá Hổ sắc mặt trắng bệch: “Này…… Này không có khả năng, học sinh cùng hắn xưa nay không quen biết, hào xá cũng không liền nhau, sao có thể tương đồng.”
Từ quỳnh cười lạnh: “Kia nhưng nói không chừng. Có lẽ là các ngươi trước đó thông đồng, có lẽ là trường thi truyền lại —— tối hôm qua, không phải có người hướng ngươi hào xá tắc tờ giấy sao?”
Đường Bá Hổ trong lòng chấn động, kia tờ giấy, nguyên lai là cái bẫy rập.
“Đại nhân minh giám,” hắn quỳ xuống, “Học sinh tuyệt không gian lận, kia tờ giấy thượng chỉ viết hai chữ, cùng bài thi nội dung không quan hệ.”
“Hai chữ?” Trương thăng hỏi, “Nào hai chữ?”
“‘ từ, chu ’.”
Từ quỳnh sắc mặt biến đổi.
Trương thăng nhìn chằm chằm hắn: “Từ đại nhân, ngươi thấy thế nào?”
Từ quỳnh cố gắng trấn định: “Này…… Đây là vu oan, định là có người tưởng hãm hại hạ quan.”
“Có phải hay không hãm hại, tra xét mới biết được.” Trương thăng quay đầu đối Đường Bá Hổ nói, “Đường Dần, ngươi nói ngươi cùng chu văn tân xưa nay không quen biết, kia hắn vì sao phải sao ngươi văn chương?”
“Học sinh không biết.” Đường Bá Hổ cắn răng, “Nhưng học sinh nguyện cùng chu văn tân đối chất nhau.”
“Mang chu văn tân.”
----
Chu văn tân bị mang tiến vào khi, cả người phát run.
Trương thăng đem hai phân bài thi mở ra: “Chu văn tân, ngươi giải thích giải thích, vì sao ngươi văn chương cùng Đường Dần như thế tương tự?”
Chu văn tân “Bùm” quỳ xuống, rơi lệ đầy mặt: “Học sinh…… Học sinh oan uổng, này văn chương là học sinh chính mình viết.”
“Chính mình viết? Kia vì sao cùng Đường Dần một chữ không kém?”
“Học sinh không biết…… Có lẽ là…… Có lẽ là trùng hợp……”
“Trùng hợp?” Từ quỳnh chụp cái bàn, “3000 nhiều tự văn chương, một chữ không kém, ngươi nói là trùng hợp? Đương bản quan là ngốc tử sao.”
Chu văn tân sợ tới mức nói không nên lời lời nói, chỉ là khóc.
Đường Bá Hổ nhìn hắn, đột nhiên hỏi: “Chu huynh, ngươi tối hôm qua nhưng thu được tờ giấy?”
Chu văn tân sửng sốt, lắc đầu: “Không có.”
“Vậy ngươi cũng biết, ‘ từ, chu ’ hai chữ ý gì?”
“Không biết……”
Đường Bá Hổ chuyển hướng trương thăng: “Đại nhân, học sinh thỉnh cầu kiểm tra thực hư chu văn tân hào xá, cùng với trên người hắn hay không còn có tờ giấy.”
Trương thăng gật đầu: “Lục soát.”
Sai dịch đi lục soát. Một lát sau trở về: “Bẩm đại nhân, chu văn tân hào xá nội vô dị vật, trên người cũng không tờ giấy.”
Từ quỳnh đắc ý: “Đường Dần, ngươi còn có gì nói?”
Đường Bá Hổ lại không hoảng hốt, hỏi chu văn tân: “Chu huynh, ngươi đệ tam tràng sách luận, là chính mình tưởng, vẫn là có người giáo ngươi?”
“Là…… Là chính mình tưởng.”
“Kia trước hai tràng đâu? Đặc biệt là trận thứ hai thi phú, ngươi viết xong sao?”
Chu văn tân sắc mặt biến đổi, ấp úng: “Viết…… Viết xong.”
“Thật sự?” Đường Bá Hổ nhìn chằm chằm hắn, “Ngươi tối hôm qua khóc lóc kể lể đệ nhị đề không viết xong, như thế nào hiện tại lại nói viết xong?”
Chu văn tân ngữ tắc.
Trương thăng nhíu mày: “Chu văn tân, rốt cuộc viết không viết xong?”
“Học sinh…… Học sinh……” Chu văn tân hỏng mất, “Học sinh không viết xong, là…… Là có người làm ta sao đường Giải Nguyên văn chương, nói chỉ cần ta trích dẫn, liền bảo ta trúng cử.”
Toàn trường ồ lên.
Từ quỳnh sắc mặt trắng bệch.
Trương thăng trầm giọng: “Ai làm ngươi sao?”
“Là…… Là……” Chu văn tân nhìn về phía từ quỳnh, lại chạy nhanh cúi đầu, “Học sinh không dám nói……”
“Nói,” trương thăng vỗ án, “Không nói, liền lấy gian lận luận xử, lưu đày ba ngàn dặm.”
Chu văn tân tê liệt ngã xuống trên mặt đất: “Là…… Là Từ đại nhân quản gia, hắn tìm được ta, nói chỉ cần ta trích dẫn đường Giải Nguyên văn chương, liền cho ta 500 lượng bạc, còn bảo ta trúng cử, ta…… Ta bị ma quỷ ám ảnh, liền đáp ứng rồi.”
Từ quỳnh bỗng nhiên đứng dậy: “Nói hươu nói vượn, bản quan căn bản không quen biết ngươi.”
“Từ đại nhân,” trương thăng lạnh lùng nói, “Việc này quan hệ trọng đại, cần nghiêm tra. Người tới, đi thỉnh Từ đại nhân trong phủ quản gia tới đối chất.”
“Từ từ,” từ quỳnh nóng nảy, “Trương đại nhân, này cử tử rõ ràng là vu hãm, có lẽ…… Có lẽ là Đường Dần mua được hắn, tới hãm hại bản quan.”
Đường Bá Hổ cười: “Từ đại nhân, học sinh cùng hắn xưa nay không quen biết, như thế nào mua được? Ngược lại là Từ đại nhân —— học sinh kia thiên sách luận, là thuỷ vận chi tệ. Mà thuỷ vận, đúng là hoa thái sư chủ quản. Học sinh chỉ ra tệ đoan, có phải hay không đắc tội hoa thái sư? Cho nên Từ đại nhân muốn hãm hại học sinh?”
Lời này tru tâm.
Từ quỳnh tức giận đến cả người phát run: “Ngươi…… Ngươi ngậm máu phun người.”
“Có phải hay không ngậm máu phun người, tra xét liền biết.” Trương thăng đứng lên, “Từ đại nhân, ở điều tra rõ phía trước, thỉnh ngài tạm hồi phủ trung, không được ra ngoài. Đường Dần, chu văn tân, các ngươi hai người cũng tạm lưu trường thi, chờ điều tra kết quả.”
Hắn nhìn quét toàn trường: “Việc này nếu thật đề cập gian lận khoa cử, bản quan định nghiêm trị không tha.”
----
Đường Bá Hổ bị “Tạm lưu” ở trường thi một gian trong sương phòng, có sai dịch trông coi.
Hắn ngồi ở trên giường, đầu óc lộn xộn.
Thực rõ ràng, đây là hoa sưởng cùng từ quỳnh thiết cục. Dùng chu văn tân cái này quân cờ, vu oan hắn gian lận. Nếu thành công, hắn chẳng những khảo không trúng, còn khả năng bị trị tội.
Hảo độc.
Đang nghĩ ngợi tới, cửa mở, lục Giang Nam lắc mình tiến vào.
“Lục huynh? Ngươi như thế nào……”
“Liễu cô nương để cho ta tới.” Lục Giang Nam hạ giọng, “Nàng đã sớm dự đoán được hoa sưởng sẽ chơi đa dạng, cho nên trước tiên làm chuẩn bị.”
“Cái gì chuẩn bị?”
“Chu văn tân kia tiểu tử, kỳ thật là chúng ta người.” Lục Giang Nam cười, “Hắn cha xác thật bán đất, nhưng Liễu cô nương âm thầm cho nhà hắn hai trăm lượng bạc, làm hắn phối hợp diễn kịch.”
Đường Bá Hổ trừng lớn đôi mắt: “Kia…… Kia văn chương tương đồng……”
“Là Liễu cô nương an bài.” Lục Giang Nam nói, “Nàng mua được cấp từ quỳnh đưa khảo đề người, trước tiên đã biết đệ tam tràng đề mục. Sau đó làm ngươi cùng chu văn tân viết tương tự văn chương —— nhưng để lại cái sơ hở: Chu văn tân văn chương, có mấy chỗ rõ ràng sai lầm, là Liễu cô nương cố ý làm hắn viết.”
“Cái gì sai lầm?”
“Tỷ như thuỷ vận ‘ háo mễ ’ tỷ lệ, ngươi viết chính là ‘ trăm thạch thêm năm ’, hắn viết chính là ‘ trăm thạch thêm mười ’—— trên thực tế triều đình quy định là ‘ trăm thạch thêm tam ’. Còn có đường sông khơi thông niên đại, ngươi viết chính là ‘ ba năm một tuấn ’, hắn viết chính là ‘ 5 năm một tuấn ’—— trên thực tế hẳn là ‘ hàng năm khơi thông ’.”
Đường Bá Hổ minh bạch: “Cho nên chỉ cần cẩn thận thẩm tra đối chiếu, là có thể phát hiện chu văn tân văn chương là sai, mà ta chính là đối. Như vậy liền chứng minh là hắn sao ta, mà không phải ta sao hắn?”
“Đúng vậy.” lục Giang Nam gật đầu, “Hơn nữa, Liễu cô nương còn an bài một tay kia —— từ quỳnh quản gia, đã bị chúng ta khống chế. Hắn hiện tại liền ở bên ngoài, tùy thời có thể tiến vào làm chứng.”
Đường Bá Hổ thở phào nhẹ nhõm: “Liễu cô nương…… Thật là tính toán không bỏ sót.”
“Nhưng nàng nói, lần này chỉ có thể bảo ngươi quá quan, không thể vặn ngã từ quỳnh.” Lục Giang Nam nói, “Từ quỳnh là hoa thái sư người, động hắn, chẳng khác nào cùng hoa thái sư hoàn toàn xé rách mặt. Hiện tại còn không phải thời điểm.”
“Kia kế tiếp làm sao bây giờ?”
“Chờ.” Lục Giang Nam nói, “Trương thăng sẽ tra, nhưng tra không ra cái gì. Cuối cùng chỉ có thể phán định chu văn tân vu cáo, hủy bỏ hắn tư cách. Mà ngươi…… Hẳn là có thể quá quan.”
Đang nói, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.
Lục Giang Nam lắc mình trốn đến bình phong sau.
Cửa mở, trương thăng đi vào, sắc mặt hòa hoãn chút: “Đường Dần, đã điều tra xong. Chu văn tân thừa nhận là chịu người sai sử, vu hãm với ngươi. Từ quỳnh quản gia cũng chiêu, nói là từ quỳnh sai sử.”
Đường Bá Hổ đứng dậy: “Kia học sinh……”
“Ngươi không có việc gì.” Trương thăng nói, “Bất quá việc này đề cập mệnh quan triều đình, không nên lộ ra. Bản quan sẽ thượng tấu triều đình, buộc tội từ quỳnh. Đến nỗi ngươi…… Ngươi bài thi bản quan xem qua, viết rất khá. Không có gì bất ngờ xảy ra, hẳn là có thể trung.”
“Tạ đại nhân”
“Đừng cảm tạ ta.” Trương thăng xua xua tay, “Muốn tạ liền tạ chính ngươi —— văn chương viết đến hảo, thân chính không sợ bóng tà. Đi thôi, trở về chờ yết bảng.”
----
Đường Bá Hổ đi ra trường thi khi, trời đã tối rồi.
Chúc Chi Sơn cùng văn chinh minh ở cửa đợi suốt một ngày, thấy hắn ra tới, xông lên: “Thế nào? Không có việc gì đi?”
“Không có việc gì.” Đường Bá Hổ cười cười, “Chính là đói bụng.”
Ba người tìm gia quán mì, muốn ba chén mì Dương Xuân. Đường Bá Hổ ăn ngấu nghiến, liền canh đều uống hết.
Chúc Chi Sơn lúc này mới hỏi: “Rốt cuộc sao lại thế này? Chúng ta nghe nói ngươi bị khấu hạ, vội muốn chết.”
Đường Bá Hổ đem sự tình trải qua nói một lần.
Văn chinh minh nghe xong, nghĩ mà sợ: “Nguy hiểm thật, nếu không phải Liễu cô nương sớm có chuẩn bị, lần này liền tài.”
“Đúng vậy.” Đường Bá Hổ thở dài, “Kinh thành nơi này, thật là bộ bộ kinh tâm.”
Cơm nước xong, ba người trở về đi. Đi đến nửa đường, bỗng nhiên hạ vũ.
Mưa xuân tinh mịn, đánh vào trên mặt lạnh căm căm. Trên đường người đi đường vội vàng tránh né, chỉ có bọn họ ba cái không chút hoang mang.
Đường Bá Hổ ngẩng đầu xem vũ, bỗng nhiên nhớ tới kia đầu thơ:
“Mưa xuân mịt mù tẩy cũ trần……”
Tẩy cũ trần. Hy vọng trận này vũ, cũng có thể tẩy đi kinh thành ô trọc đi.
Trở lại biệt viện, người gác cổng lão Lý đệ thượng một phong thơ: “Đường Giải Nguyên, buổi chiều đưa tới, kịch liệt.”
Đường Bá Hổ mở ra, là Từ thị bút tích, nhưng chỉ có một hàng tự:
“Bình an không? Tốc hồi âm.
Thê, Từ thị.”
Giấy viết thư có chút nhăn, như là bị lặp lại mở ra quá. Hiển nhiên, kinh thành tin tức đã truyền tới Tô Châu, Từ thị lo lắng hắn.
Hắn chạy nhanh hồi âm:
“Phu nhân chớ ưu, hết thảy mạnh khỏe.
Thi hội đã tất, chậm đợi yết bảng.
Ngày về không xa, mong cùng phu nhân đoàn tụ.
Phu, dần, ngay trong ngày.”
Viết xong, làm lão Lý suốt đêm đưa đi trạm dịch.
Làm xong này đó, hắn mới cảm thấy mệt, xương cốt giống tan thành từng mảnh giống nhau.
Tắm rửa một cái, nằm đến trên giường, lại ngủ không được.
Ba ngày hai đêm khảo thí, hơn nữa một hồi phong ba, hao hết tinh lực, nhưng tinh thần lại dị thường phấn khởi.
Hắn nhớ tới trường thi hào xá, nhớ tới những cái đó ngọn nến, nhớ tới chu văn tân tiếng khóc, nhớ tới trương thăng ánh mắt.
Cũng nhớ tới kia thiên sách luận —— về thuỷ vận chi tệ, hắn viết đều là thiệt tình lời nói. Nếu triều đình thật có thể tiếp thu, có lẽ có thể tạo phúc bá tánh.
Nhưng nếu…… Triều đình không tiếp thu đâu?
Nếu hắn khảo trúng, vào triều làm quan, lại có thể thay đổi nhiều ít?
Hắn không biết.
Ngoài cửa sổ, vũ còn tại hạ.
Tí tách tí tách, như là ai tiếng khóc.
Hắn trở mình, cưỡng bách chính mình ngủ.
Ngày mai, còn có ngày mai sự.
Mà yết bảng, còn phải đợi nửa tháng.
Này nửa tháng, sẽ phát sinh cái gì?
Hắn không dám tưởng.
---
Chương 19 xong