Ba tháng nhập tám, đêm đã khuya.
Biệt viện đèn đuốc sáng trưng, Đường Bá Hổ còn đang xem thư. Trên bàn quán 《 Tứ thư tập chú 》, bên cạnh là thật dày một xấp giấy nháp, mặt trên rậm rạp tràn ngập phê bình.
Chúc Chi Sơn bưng chén canh gà tiến vào: “Bá hổ, nghỉ một lát đi, đều giờ Tý.”
Đường Bá Hổ cũng không ngẩng đầu lên: “Còn có mấy thiên thời văn muốn xem.”
“Ngươi đều mau đem sách này phiên lạn.” Chúc Chi Sơn đem canh gà đẩy qua đi, “Uống điểm, bổ bổ. Văn chinh minh cố ý làm đầu bếp nữ hầm, thả nhân sâm.”
Đường Bá Hổ lúc này mới buông thư, tiếp nhận chén. Canh gà thực tiên, nóng hôi hổi.
“Chi sơn, ngươi nói…… Ta nếu là khảo không trúng làm sao bây giờ?”
“Sao có thể khảo không trúng,” Chúc Chi Sơn trừng mắt, “Ngươi là Giang Nam Giải Nguyên, Trình đại nhân tự mình giáo, Lý đại học sĩ đều khen ngươi văn chương viết đến hảo, này muốn khảo không trúng, này thiên hạ liền không có thể khảo trung.”
Đường Bá Hổ cười khổ: “Nhưng hoa sưởng bên kia……”
“Mặc kệ nó,” Chúc Chi Sơn xua tay, “Thi hội là triều đình kén mới đại điển, hắn hoa sưởng lại lợi hại, còn có thể đem tay vói vào trường thi đi? Nói nữa, Trình đại nhân, Lý đại học sĩ, Triệu thị lang, ba vị đại lão bảo ngươi, sợ cái gì?”
Lời tuy nói như vậy, nhưng Đường Bá Hổ trong lòng vẫn là không yên ổn.
Mấy ngày nay, buộc tội hắn tấu chương càng ngày càng nhiều. Tuy rằng đều bị áp xuống, nhưng tiếng gió đã truyền khai. Liền bên đường trà quán bá tánh đều ở nghị luận: “Nghe nói cái kia mắng tham quan đường Giải Nguyên, phải bị bỏ thi?”
Lời đồn đáng sợ.
Đang nói, văn chinh minh đẩy cửa tiến vào, sắc mặt ngưng trọng: “Bá hổ, mới vừa được đến tin tức —— hoa sưởng tiến cử một người đương thi hội cùng giám khảo.”
“Ai?”
“Từ quỳnh.”
Đường Bá Hổ tay run lên, canh gà sái nửa chén.
Từ quỳnh, Hàn Lâm Viện hầu đọc học sĩ, hoa thái sư môn sinh, hoa sưởng cữu cữu. Người này học vấn không tồi, nhưng lòng dạ hẹp hòi, hận nhất Giang Nam tài tử.
“Hắn như thế nào thành cùng giám khảo?” Chúc Chi Sơn nóng nảy, “Thi hội cùng giám khảo không phải đã sớm định rồi sao?”
“Hoa thái sư ra mặt, thay đổi một cái.” Văn chinh minh thở dài, “Hiện tại cùng giám khảo, có ba cái là hoa thái sư người. Hơn nữa quan chủ khảo trương thăng Trương đại nhân…… Là hoa thái sư bạn cũ.”
Tình thế chuyển biến bất ngờ.
Đường Bá Hổ buông chén: “Nói cách khác, thi hội từ giám khảo đến chấm bài thi, đều là hoa thái sư người?”
“Không sai biệt lắm.” Văn chinh minh gật đầu, “Trừ phi Trình đại nhân có thể lại tắc người đi vào, nhưng…… Khó.”
Trong phòng một mảnh trầm mặc.
Ngoài cửa sổ truyền đến gõ mõ cầm canh thanh, canh ba.
Đường Bá Hổ bỗng nhiên cười: “Cũng hảo, như vậy khảo trúng, mới hiện bản lĩnh.”
“Ngươi còn cười được?” Chúc Chi Sơn trừng hắn.
“Không cười làm sao bây giờ? Khóc?” Đường Bá Hổ đứng lên, sống động một chút cứng đờ cổ, “Nên xem thư đều nhìn, nên làm văn chương đều làm. Dư lại, mặc cho số phận.”
Hắn đẩy ra cửa sổ, gió đêm rót tiến vào, mang theo nhè nhẹ lạnh lẽo.
Nơi xa mơ hồ truyền đến đàn sáo thanh, đó là sông Tần Hoài thuyền hoa còn ở đêm du. Kinh thành chính là như vậy, có người khêu đèn đêm đọc, có người sống mơ mơ màng màng.
“Ngủ.” Đường Bá Hổ thổi tắt đèn, “Dưỡng đủ tinh thần, ngày mai tiếp tục.”
----
Ngày hôm sau, Đường Bá Hổ thu được hai phong thư.
Một phong là trình mẫn chính, thực đoản: “Chớ ưu, chuyên tâm phụ lục. Còn lại sự, có ta.”
Một khác phong là Từ thị, rất dày.
Hắn trước mở ra Từ thị tin.
“Phu quân đài giám:
Thấy tự như mặt.
Tô Châu liền hạ ba ngày mưa xuân, trong viện hoa mai tan mất, tân diệp đã phát. Thiếp thân dựng tháng tư, bụng tiệm hiện, ẩm thực như thường, đừng nhớ mong.
Phụ thân cùng công công ngày gần đây bận rộn, nhân Tô Châu phủ nha muốn biên tu phủ chí, thỉnh hai người cùng nhau xử lý. Công công mỗi đêm sửa sang lại cũ tịch, đến canh ba phương nghỉ. Phụ thân tắc khắp nơi thăm viếng, sưu tập truyền thuyết ít ai biết đến.
Thiếp thân rảnh rỗi không có việc gì, vì hài nhi khâu vá xiêm y. Nam tắc lam, nữ tắc phấn, các bị tam bộ. Lại thêu yếm hai kiện, một thêu đầu hổ, một thêu hoa sen.
Hôm qua Vương viên ngoại tới chơi, huề trà mới nhị cân, nói tạ phu quân năm đó tặng họa chi tình. Thiếp thân lấy phu quân sở vẽ 《 nến đỏ ánh mặc hương 》 phó bản quà đáp lễ, Vương viên ngoại hỉ gì.
Có khác một chuyện, không thể không cáo —— Hoa phủ Liễu cô nương ngày hôm trước để tô, huề thu hương cùng đi. Liễu cô nương ngôn, kinh thành phong ba đã khởi, vọng phu quân vạn sự cẩn thận. Nàng lưu một cuốn sách tin, làm thiếp thân chuyển gửi, phụ tại đây hàm nội.
Thiếp thân ngày đêm kỳ nguyện, mong phu quân bình an. Công danh tuy trọng, không kịp tánh mạng. Nếu sự không thể vì, đương lui tắc lui, chớ cậy mạnh.
Đãi quân trở về khi, quả mơ ứng đã thục, nhưng nhưỡng tân rượu.
Thê, Từ thị, thân ái.
Ba tháng nhập năm đêm.”
Tin bám vào một trương giấy ghi chép, là Liễu cô nương bút tích:
“Đường Giải Nguyên:
Trong kinh thế cục có biến, hoa sưởng đã khống chế thi hội nửa bên. Từ quỳnh vào trường thi, tuyệt phi ngẫu nhiên.
Nhiên trời không tuyệt đường người. Nghe quan chủ khảo trương thăng, tuy cùng hoa thái sư có cũ, nhưng trọng mới. Nếu văn chương cũng đủ xuất sắc, hoặc nhưng phá cục.
Khác, thu hương làm ta tiện thể nhắn: Tiểu tâm tháng tư tám.
Bảo trọng.
Liễu.”
Tháng tư tám? Kia không phải thi hội trước một ngày sao?
Đường Bá Hổ trong lòng rùng mình. Liễu cô nương cố ý nhắc nhở, ngày đó khẳng định có việc.
Hắn thu hồi tin, phô giấy hồi âm.
Trước cấp Từ thị:
“Phu nhân mạnh khỏe.
Tin đã thu, biết hết thảy bình an, rất an ủi.
Hài nhi xiêm y, vất vả phu nhân. Đầu hổ uy vũ, hoa sen thanh nhã, toàn hảo.
Kinh thành xác có phong ba, nhưng phu quân tự có ứng đối. Trình đại nhân, Lý đại học sĩ toàn ở, chớ ưu.
Thi hội sắp tới, đương toàn lực ứng phó. Vô luận kết quả như thế nào, khảo tất tức về.
Quả mơ thục khi, định cùng phu nhân cộng uống tân rượu.
Phu, dần, khấu đầu.
Ba tháng nhập tám.”
Lại cấp Liễu cô nương, chỉ có tám chữ:
“Tháng tư tám, đã biết. Tạ.”
Tin gửi đi ra ngoài.
Đường Bá Hổ trạm ở trong sân, nhìn kia cây cây hòe già. Tân diệp đã phát, lục ý dạt dào.
Mùa xuân tới.
Nhưng hắn trong lòng, lại giống đè nặng tảng đá.
----
Buổi chiều, lục Giang Nam tới, mang theo mới nhất tin tức.
“Đã điều tra xong.” Hắn đóng cửa lại, “Tháng tư tám ngày đó, hoa sưởng muốn ở trường thi cửa thiết ‘ học sinh yến ’, mở tiệc chiêu đãi tất cả tham gia thi hội cử tử.”
“Học sinh yến?” Chúc Chi Sơn khó hiểu, “Này không khá tốt? Miễn phí ăn uống.”
“Hảo cái gì?” Lục Giang Nam cười lạnh, “Yến vô hảo yến. Ta nghe được, hoa sưởng ở bữa tiệc an bài tiết mục —— làm các cử tử ngẫu hứng làm thơ, chủ đề là ‘ tụng thánh ’. Làm đến tốt, có thưởng. Làm đến không tốt…… Đương trường nan kham.”
Văn chinh minh nhíu mày: “Đây là phải cho bá hổ hạ bộ?”
“Đúng vậy.” lục Giang Nam gật đầu, “Bá hổ là Giang Nam Giải Nguyên, lại là có tiếng tài tử. Đến lúc đó khẳng định sẽ bị điểm danh làm thơ. Nếu hắn làm đến hảo, hoa sưởng sẽ nói hắn là a dua nịnh hót. Nếu làm đến không tốt, càng tao —— Giang Nam Giải Nguyên, liền tụng thánh thơ đều làm không tốt?”
Đường Bá Hổ trầm ngâm: “Kia nếu ta không đi đâu?”
“Không đi càng tao.” Lục Giang Nam nói, “Hoa sưởng sẽ nói ngươi khinh thường học sinh yến, khinh thường cùng khoa, không coi ai ra gì. Này tội danh khấu hạ tới, giám khảo đối với ngươi ấn tượng liền kém.”
Tiến thoái lưỡng nan.
“Kia làm sao bây giờ?” Chúc Chi Sơn gấp đến độ xoay quanh, “Đi cũng không phải, không đi cũng không phải.”
Đường Bá Hổ nghĩ nghĩ: “Đi. Nhưng ta không làm thơ.”
“Không làm thơ? Kia như thế nào công đạo?”
“Ta vẽ tranh.” Đường Bá Hổ nói, “Bọn họ làm ta làm tụng thánh thơ, ta nói ta thiện họa không thiện thơ, đương trường họa một bức 《 xuân phong đắc ý đồ 》, hiến cho triều đình —— này tổng chọn không ra tật xấu đi?”
Lục Giang Nam ánh mắt sáng lên: “Diệu, vẽ tranh so sánh thơ càng hiện thành ý, hơn nữa họa hảo, còn có thể đến cái ‘ họa nghệ tinh vi ’ thanh danh. Hoa sưởng nếu là lại chọn thứ, chính là bới lông tìm vết.”
“Nhưng họa cái gì nội dung, đến cẩn thận châm chước.” Văn chinh nói rõ, “Đã muốn tụng thánh, lại không thể quá lộ liễu. Đã muốn hiện tài hoa, lại không thể quá trương dương.”
Đường Bá Hổ gật đầu: “Ta ngẫm lại.”
----
Kế tiếp ba ngày, Đường Bá Hổ không thấy thư, chuyên tâm cấu tứ kia bức họa.
Tụng thánh họa, dễ dàng nhất lưu với khuôn sáo cũ. Họa long phượng? Quá tục. Họa núi sông? Quá lớn. Họa bá tánh an cư lạc nghiệp? Quá phiếm.
Hắn yêu cầu tìm được một cái xảo diệu thiết nhập điểm.
Ngày thứ tư, hắn có linh cảm.
Họa chợ sáng.
Họa kinh thành sáng sớm chợ: Bán đồ ăn, bán thịt, bán sớm một chút, lên đường, đưa hài tử đi học…… Nhân vật trăm thái, pháo hoa hơi thở.
Nhưng ở hình ảnh một góc, thêm mấy cái chi tiết: Một cái lão nông phủng tân mua nông cụ, cười đến không khép miệng được —— phía dưới đề chữ nhỏ: “Triều đình giảm miễn nông thuế, lão hán thêm tân lê.” Một cái thư sinh ở thư quán trước chọn thư —— viết lưu niệm: “Tân khoa tiến sĩ văn chương tập, hàn môn học sinh mua nổi.” Một cái phụ nhân ôm hài tử xem bệnh —— viết lưu niệm: “Huệ dân dược cục khai khám, bá tánh xem bệnh không khó.”
Không trực tiếp họa hoàng đế, không trực tiếp họa triều đình. Nhưng thông qua những chi tiết này, bày ra thái bình thịnh thế, bá tánh yên vui.
Này mới là chân chính “Tụng thánh” —— tụng chính là thánh quân trị hạ ngày lành.
Đề mục cũng nghĩ kỹ rồi: 《 xuân phong đắc ý đồ 》. Lấy tự Mạnh giao “Xuân phong đắc ý vó ngựa tật, một ngày xem tẫn Trường An hoa”, nhưng giao cho tân ý —— xuân phong là hoàng ân, đắc ý là bá tánh.
Phác thảo hoàn thành, Đường Bá Hổ đưa cho văn chinh minh cùng Chúc Chi Sơn xem.
Văn chinh minh nhìn sau một lúc lâu, vỗ tay: “Tuyệt, bá hổ, ngươi này họa, so cái gì tụng thánh thơ đều cường, đã có sinh hoạt hơi thở, lại có chính trị độ cao, hoa sưởng chọn không ra tật xấu.”
Chúc Chi Sơn cũng tán: “Này họa nếu là đương trường họa ra tới, tuyệt đối oanh động.”
Đường Bá Hổ lại lắc đầu: “Không thể đương trường họa.”
“Vì cái gì?”
“Thời gian không đủ.” Đường Bá Hổ nói, “Như vậy phức tạp họa, ít nhất muốn hai cái canh giờ. Học sinh yến nhiều lắm một canh giờ, họa không xong.”
“Kia làm sao bây giờ?”
“Trước tiên họa.” Đường Bá Hổ nói, “Ta trước đem chủ thể họa hảo, lưu một ít chi tiết chỗ trống. Đến lúc đó đương trường bổ vài nét bút, đề khoản trên —— thoạt nhìn như là ngẫu hứng sáng tác, trên thực tế sớm có chuẩn bị.”
“Này…… Có tính không gian lận?”
“Không tính.” Đường Bá Hổ cười, “Làm thơ có thể trước tiên đánh nghĩ sẵn trong đầu, vẽ tranh vì cái gì không thể trước tiên cấu tứ? Nói nữa, ai quy định đương trường vẽ tranh phải bắt đầu từ con số 0?”
Lục Giang Nam đánh nhịp: “Liền như vậy làm, ta phụ trách đem họa trước tiên mang đi vào, giấu ở trường thi phụ cận khách điếm. Đến lúc đó ngươi lấy cớ như xí, đi lấy họa.”
Kế hoạch định ra, phân công nhau chuẩn bị.
----
Tháng tư tám, trường thi cửa đáp nổi lên dàn chào, bày mấy chục cái bàn.
Hoa sưởng quả nhiên bỏ vốn gốc, trên bàn gà vịt thịt cá đều toàn, còn có rượu ngon rượu ngon. Trình diện cử tử có hơn hai trăm người, đem dàn chào tễ đến tràn đầy.
Đường Bá Hổ ba người đến lúc đó, đã khai tịch.
Hoa sưởng ngồi ở chủ vị, thấy Đường Bá Hổ, ngoài cười nhưng trong không cười: “Đường Giải Nguyên tới? Mời ngồi mời ngồi, liền chờ ngươi.”
Đường Bá Hổ hành lễ, ở sang bên vị trí ngồi xuống.
Chúc Chi Sơn nhỏ giọng nói thầm: “Hồng Môn Yến.”
Văn chinh minh đưa mắt ra hiệu: Ít nói lời nói.
Rượu quá ba tuần, hoa sưởng đứng dậy: “Chư vị, hôm nay mở tiệc, một vì cầu chúc các vị kim bảng đề danh, nhị vì lấy văn hội hữu. Chúng ta không khảo bát cổ, bất luận kinh nghĩa, liền chơi chơi thơ từ —— như thế nào?”
Các cử tử trầm trồ khen ngợi.
Hoa sưởng nhìn chung quanh một vòng, ánh mắt dừng ở Đường Bá Hổ trên người: “Lâu nghe Giang Nam đường Giải Nguyên thi họa song tuyệt, không bằng liền thỉnh đường Giải Nguyên khai cái đầu, làm một đầu ‘ tụng thánh thơ ’, cấp chư vị trợ trợ hứng?”
Tới.
Tất cả mọi người nhìn về phía Đường Bá Hổ.
Đường Bá Hổ đứng dậy, chắp tay: “Hoa công tử nâng đỡ. Chỉ là học sinh ngày gần đây phụ lục, lâu không làm thơ, khủng có nhục thánh nghe. Không bằng…… Làm học sinh họa một bức họa, hiến cho triều đình, lấy biểu tâm ý?”
Hoa sưởng nhướng mày: “Vẽ tranh? Cũng hảo. Chỉ là này yến hội phía trên, giấy mực không được đầy đủ……”
“Học sinh tự mang.” Đường Bá Hổ từ trong tay áo móc ra cái tiểu bố bao, triển khai, bên trong là giấy và bút mực —— đều là tiểu hào, phương tiện mang theo.
Đây là lục Giang Nam chuẩn bị, vì ứng đối đột phát tình huống.
Hoa sưởng cười: “Đường Giải Nguyên chuẩn bị đến thật chu toàn. Vậy thỉnh đi.”
Đường Bá Hổ phô khai giấy —— chỉ có bàn tay đại, họa không được phức tạp.
Hắn sớm có chuẩn bị, đề bút liền họa. Không họa 《 xuân phong đắc ý đồ 》, họa một bức giản bút 《 tùng hạc duyên niên đồ 》. Tùng tượng trưng triều đình cơ nghiệp trường thanh, hạc tượng trưng điềm lành.
Ít ỏi số bút, vẽ xong rồi. Đề khoản: “Cung chúc Thánh Thượng vạn thọ vô cương, đại minh quốc tộ lâu dài.”
Họa tuy đơn giản, nhưng ngụ ý hảo.
Các cử tử vỗ tay.
Hoa sưởng sắc mặt không quá đẹp, nhưng chọn không ra tật xấu, đành phải nói: “Đường Giải Nguyên họa kỹ quả nhiên lợi hại. Bất quá…… Này họa có phải hay không quá nhỏ chút? Không bằng tranh vẽ đại, làm mọi người đều mở mở mắt?”
Đường Bá Hổ chờ chính là câu này.
Hắn mặt lộ vẻ khó xử: “Đại…… Yêu cầu thời gian.”
“Không sao.” Hoa sưởng cười nói, “Chúng ta vừa ăn biên chờ. Cho ngươi…… Một canh giờ, có đủ hay không?”
“Đủ.” Đường Bá Hổ gật đầu, “Chỉ là yêu cầu đại chút giấy mực.”
“Sớm có chuẩn bị.” Hoa sưởng vỗ vỗ tay, hạ nhân nâng thượng một trương đại án, trải lên chỉnh trương giấy Tuyên Thành, bút mực đầy đủ hết.
Đường Bá Hổ trong lòng cười lạnh. Quả nhiên là sớm có dự mưu.
Hắn đi đến án trước, nhắc tới bút, lại chậm chạp không rơi.
“Đường Giải Nguyên?” Hoa sưởng thúc giục.
“Học sinh…… Yêu cầu tĩnh tâm.” Đường Bá Hổ nói, “Nơi này ồn ào, khó có thể chuyên chú. Có không làm học sinh đi bên cạnh sương phòng, an tĩnh vẽ tranh?”
Hoa sưởng do dự.
Cử tử trung có người hát đệm: “Hoa công tử, vẽ tranh xác thật yêu cầu an tĩnh. Chúng ta tiếp tục uống rượu, làm đường Giải Nguyên chuyên tâm họa, họa hảo lại lấy ra tới, chẳng phải càng tốt?”
Phụ họa người không ít.
Hoa sưởng đành phải đáp ứng: “Hành, đi sương phòng. Bất quá…… Đến có người bồi, miễn cho có người nói nhàn thoại.”
Hắn chỉ hai cái gia đinh: “Các ngươi bồi đường Giải Nguyên đi.”
Đây là muốn giám thị.
Đường Bá Hổ không thèm để ý, đi theo gia đinh đi sương phòng.
Môn một quan, hắn lập tức đối gia đinh nói: “Hai vị, giúp ta cái vội.”
Gia đinh sửng sốt.
Đường Bá Hổ móc ra hai thỏi bạc tử, một người một thỏi: “Ta muốn như xí, không nín được. Các ngươi ở chỗ này thủ, ta đi một chút sẽ về.”
Gia đinh liếc nhau, thu bạc: “Đường Giải Nguyên mau chút.”
Đường Bá Hổ chuồn ra sương phòng, thẳng đến trường thi nghiêng đối diện khách điếm.
Lục Giang Nam đã đang đợi hắn, trong tay ôm tranh cuộn.
“Thuận lợi sao?”
“Thuận lợi.” Đường Bá Hổ tiếp nhận tranh cuộn, “Ngươi ở chỗ này chờ, ta vẽ xong rồi tới còn.”
Hắn ôm tranh cuộn trở lại sương phòng, hai cái gia đinh còn ở ngủ gà ngủ gật.
Phô khai tranh cuộn ——《 xuân phong đắc ý đồ 》 chủ thể đã hoàn thành, chỉ kém chi tiết cùng đề khoản.
Đường Bá Hổ đề bút, bắt đầu bổ họa.
----
Một canh giờ sau, Đường Bá Hổ ôm tranh cuộn trở lại dàn chào.
Hoa sưởng đã chờ đến không kiên nhẫn: “Đường Giải Nguyên, họa hảo?”
“Hảo.”
Hai cái gia đinh đem họa triển khai, treo ở trước đó chuẩn bị trên giá.
3 mét trường, 1 mét khoan. Hình ảnh phồn hoa mà không loạn, tinh tế mà không nị. Chợ sáng pháo hoa khí, bá tánh gương mặt tươi cười, chi tiết chỗ viết lưu niệm…… Hết thảy đều gãi đúng chỗ ngứa.
Các cử tử vây đi lên, tấm tắc bảo lạ.
“Này họa…… Tuyệt.”
“Các ngươi xem cái này lão nông, cười đến nhiều vui vẻ.”
“Còn có cái này thư sinh, chọn thư thần thái, cùng ta giống nhau như đúc.”
Hoa sưởng sắc mặt thay đổi, hắn không nghĩ tới Đường Bá Hổ thật có thể ở một canh giờ nội họa ra như vậy cự tác.
“Đường Giải Nguyên quả nhiên lợi hại.” Hắn cười gượng, “Bất quá…… Này họa đề khoản đâu?”
Đường Bá Hổ nhắc tới bút, ở chỗ trống chỗ viết lưu niệm:
“Xuân phong quất vào mặt vạn dân hoan,
Phố phường ồn ào náo động thấy bình an.
Mạc nói đan thanh vô trọng dụng,
Một chi bút viết thái bình năm.”
Lạc khoản: “Tô Châu cử tử Đường Dần, cung vẽ với kinh thành trường thi trước, kính hiến triều đình.”
Viết xong, buông bút.
Toàn trường yên tĩnh.
Sau đó bộc phát ra nhiệt liệt vỗ tay.
“Hảo một cái ‘ một chi bút viết thái bình năm ’.”
“Này mới là chân chính tụng thánh, không lỗ trống, không nịnh nọt.”
“Đường Giải Nguyên đại tài”
Hoa sưởng mặt hoàn toàn đen, hắn thiết cục, chẳng những không khó trụ Đường Bá Hổ, ngược lại làm Đường Bá Hổ nổi bật cực kỳ.
Nhưng trước mắt bao người, hắn cũng không thể phát tác, đành phải miễn cưỡng cười vui: “Hảo họa, hảo thơ. Đường Giải Nguyên có tâm. Này bức họa, bản công tử sẽ thay trình cấp triều đình.”
“Làm phiền Hoa công tử.” Đường Bá Hổ chắp tay.
Yến hội tiếp tục, nhưng không khí đã thay đổi. Các cử tử vây quanh Đường Bá Hổ hỏi đông hỏi tây, không ai lại chú ý hoa sưởng.
Hoa sưởng ngồi ở chủ vị, một ly tiếp một ly mà uống rượu, ánh mắt âm lãnh.
Đường Bá Hổ biết, lần này là đem hoa sưởng đắc tội quá mức.
Nhưng không có biện pháp, hoặc là bị hắn chỉnh chết, hoặc là phản kích.
Hắn tuyển người sau.
----
Học sinh yến tán sau, Đường Bá Hổ trở lại biệt viện, còn chưa kịp suyễn khẩu khí, Liễu cô nương liền tới rồi.
Lần này nàng không che mặt, trực tiếp gõ cửa tiến vào.
“Ngươi hôm nay làm được thực hảo.” Nàng đi thẳng vào vấn đề, “Hoa sưởng hiện tại tức giận đến muốn chết, nhưng bắt ngươi không có biện pháp. Kia phúc 《 xuân phong đắc ý đồ 》, ta đã làm người vẽ lại phó bản, ngày mai liền truyền khắp kinh thành.”
“Liễu cô nương vì sao phải giúp ta?”
“Ta nói rồi, giúp ngươi chính là giúp ta chính mình.” Liễu cô nương ngồi xuống, “Hoa sưởng càng hận ngươi, liền càng sẽ nhìn chằm chằm ngươi, liền không tinh lực đối phó ta. Hơn nữa……”
Nàng dừng một chút: “Ta hôm nay tới, là muốn nói cho ngươi một tin tức —— hoa thái sư khả năng muốn ngoại phóng.”
“Ngoại phóng?” Đường Bá Hổ sửng sốt, “Đi đâu?”
“Nam Kinh.” Liễu cô nương nói, “Hoàng thượng gần nhất đối hoa thái sư bất mãn, khả năng làm hắn đi Nam Kinh dưỡng lão. Nếu thật là như vậy, hoa sưởng liền không có chỗ dựa, không đáng sợ hãi.”
Đây là thiên đại tin tức tốt.
“Nhưng đừng cao hứng quá sớm.” Liễu cô nương giội nước lã, “Hoa thái sư ly kinh trước, khẳng định sẽ cho hoa sưởng lót đường. Ta lo lắng…… Hắn sẽ quấy nhiễu thi hội, làm hoa sưởng người trúng cử, lớn mạnh thế lực.”
Đường Bá Hổ trong lòng căng thẳng: “Kia làm sao bây giờ?”
“Ngươi hảo hảo khảo.” Liễu cô nương nhìn hắn, “Chỉ cần ngươi thi đậu, tốt nhất là khảo trung hội nguyên, hoa thái sư liền tính muốn động tay chân, cũng đến ước lượng ước lượng —— hội nguyên nếu là bị bãi lạc, sẽ khiến cho công phẫn.”
“Học sinh tận lực.”
“Không phải tận lực, là cần thiết.” Liễu cô nương đứng lên, “Đường Bá Hổ, ngươi hiện tại không phải một người. Trình đại nhân, Lý đại học sĩ, Triệu thị lang, còn có ta —— chúng ta đều áp chú ở trên người của ngươi. Ngươi không thể thua.”
Nói xong, nàng đi rồi.
Đường Bá Hổ trạm ở trong sân, gió đêm thổi tới, cả người lạnh lẽo.
Áp lực như núi.
----
Thi hội trước một ngày, trình mẫn chính tới.
Hắn thoạt nhìn thực mỏi mệt, mắt túi thực trọng, nhưng ánh mắt vẫn như cũ sắc bén.
“Bá hổ, ngày mai liền phải tiến tràng. Nên nói đều nói, nên giáo đều dạy. Hiện tại ta chỉ hỏi ngươi một câu —— ngươi chuẩn bị hảo sao?”
Đường Bá Hổ trịnh trọng gật đầu: “Chuẩn bị hảo.”
“Hảo.” Trình mẫn chính từ trong lòng ngực móc ra cái tiểu túi gấm, “Cái này ngươi mang theo, tiến tràng trước lại xem.”
“Đây là cái gì?”
“Tam thiên văn chương.” Trình mẫn chính nói, “Là ta đoán khảo đề, cùng với phá đề ý nghĩ. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ —— không đến vạn bất đắc dĩ, không cần dùng. Giám khảo không phải ngốc tử, nếu phát hiện văn chương tương đồng, sẽ phán gian lận.”
Đường Bá Hổ tiếp nhận túi gấm, nặng trĩu.
“Đại nhân……”
“Đừng cảm tạ ta.” Trình mẫn chính xua tay, “Ta là ngươi lão sư, giúp ngươi theo lý thường hẳn là. Nhưng bá hổ, khoa cử con đường này, cuối cùng muốn dựa vào chính mình. Văn chương chính ngươi viết, tiền đồ chính ngươi tránh.”
Hắn vỗ vỗ Đường Bá Hổ bả vai: “Đi thôi. Khảo hảo, ta thỉnh ngươi uống rượu. Khảo không hảo…… Ta cũng thỉnh ngươi uống rượu.”
Đường Bá Hổ hốc mắt nóng lên: “Học sinh…… Định không phụ đại nhân kỳ vọng.”
Tiễn đi trình mẫn chính, Đường Bá Hổ trở lại phòng, mở ra túi gấm.
Bên trong là tam tờ giấy, mỗi trương viết một cái đề mục, cùng với ba năm loại phá đề góc độ. Đều là trình mẫn chính nhiều năm tâm đắc, tự tự châu ngọc.
Hắn nhìn một lần, ghi tạc trong lòng, sau đó đem giấy thiêu.
Ánh lửa trung, giấy hóa thành tro.
Hắn biết, ngày mai bắt đầu, hết thảy đều phải dựa chính hắn.
Buổi tối, Chúc Chi Sơn cùng văn chinh minh cho hắn thực tiễn.
Ba người ngồi ở trong sân, lấy trà thay rượu.
Chúc Chi Sơn nói: “Bá hổ, yên tâm khảo. Khảo trúng, chúng ta đi sông Tần Hoài uống ba ngày ba đêm. Khảo không trúng…… Chúng ta hồi Tô Châu, ta thỉnh ngươi uống ba năm!”
Văn chinh minh càng thật sự: “Bá hổ, nhớ kỹ một chút —— văn chương quý ở thật. Đem ngươi trong lòng tưởng viết ra tới, là đủ rồi. Giám khảo cũng là người, cũng có thể nhìn ra thật giả.”
Đường Bá Hổ gật đầu: “Ta nhớ kỹ.”
Đêm đã khuya, nên ngủ.
Đường Bá Hổ nằm ở trên giường, lại ngủ không được.
Hắn suy nghĩ rất nhiều, tưởng Tô Châu, tưởng Từ thị, tưởng chưa sinh ra hài tử. Tưởng này một đường đi tới, gặp được quý nhân, gặp được địch nhân. Tưởng ngày mai, tưởng hậu thiên, tưởng tương lai.
Cuối cùng, hắn nhớ tới Từ thị tin câu nói kia:
“Không cầu nghe đạt chư hầu liệt, chỉ mong bình an sớm còn gia.”
Đúng vậy, bình an tốt nhất.
Nhưng nếu bình an yêu cầu đại giới, vậy…… Trả giá đại giới đi.
Hắn nhắm mắt lại.
Ngày mai, trường thi thấy.
---
Chương 18 xong