Vạn thích hồi âm so tô hành dự đoán tới nhanh.
Tin là tháng tư sơ tám đến, khoảng cách hắn đưa ra cử báo không tin được năm ngày. Truyền tin không phải trạm dịch người mang tin tức, mà là vạn thích bên người một cái người hầu cận, họ Chu, 40 tới tuổi, khuôn mặt giỏi giang, làm việc lưu loát. Hắn cưỡi một con khoái mã, phong trần mệt mỏi mà đuổi tới quang châu, đem tin thân thủ giao cho tô hành trên tay, lại giáp mặt truyền nói mấy câu, mới đi khách điếm nghỉ tạm.
Tô hành mở ra phong thư, bên trong có ba thứ —— vạn thích tự tay viết tin, một phần công báo bản sao, một phần cái Ngự Sử Đài đại ấn công văn. Vạn thích tin không dài, chữ viết đoan chính hữu lực, mỗi một bút đều viết đến cực nghiêm túc: “Tô hành, an bình huyện sự, bản quan đã bẩm báo hoàng đế. Mặt rồng tức giận, hạ chỉ đem an bình huyện lệnh Vương mỗ mất chức điều tra, giao Đại Lý Tự thẩm vấn. Chu đức mậu chiếm đoạt dân điền, bức tử mạng người một án, án ngoài xử lý, từ quang châu phủ một lần nữa thẩm tra xử lí. Thiệp án nhân viên khác, bao gồm châu phủ bao che giả, cùng nhau truy cứu. Bản quan đã tấu thỉnh hoàng đế, đem này án giao từ ngươi chủ thẩm. Ngươi cần phải theo lẽ công bằng xử lý, không uổng công không túng.”
Tô hành đem tin đặt lên bàn, ngón tay ở “Chủ thẩm” hai chữ thượng ngừng thật lâu. Hắn không phải thẩm phán, hắn là đẩy quan, đẩy quan có thể tra án, có thể thẩm án, nhưng không thể một mình phán án. Vạn thích làm hắn chủ thẩm, ý nghĩa đạo ý chỉ này phá cách cho hắn một cái thất phẩm đẩy quan lấy ngũ phẩm tri châu mới có thẩm đoạn chi quyền. Hoàng đế cấp tín nhiệm, hắn không thể cô phụ. Hắn cầm lấy kia phân công báo bản sao, mặt trên ghi lại triều đình đối an bình huyện xử trí quyết định —— Vương huyện lệnh mất chức điều tra, chu đức mậu giao từ quang châu phủ một lần nữa thẩm tra xử lí, an bình huyện nha tương quan thư lại sai dịch cùng nhau truy cứu. Công báo cuối cùng có một câu, tô hành nhìn vài biến: “Quang châu đẩy quan tô hành, điều tra an bình huyện án tồn đọng có công, đặc mệnh chủ thẩm này án, lấy chương công nghĩa.”
Tô hành đem công báo chiết hảo, thu vào trong lòng ngực. Hoàng đế đem tên của hắn viết vào công báo, phát hướng cả nước, từ hôm nay trở đi, hắn không hề là một cái không có tiếng tăm gì tiểu lại.
Hắn cầm lấy kia phân cái Ngự Sử Đài đại ấn công văn. Công văn rất dài, viết vài trang, kỹ càng tỉ mỉ thuyết minh này án thẩm tra xử lí trình tự cùng những việc cần chú ý. Công văn cuối cùng, vạn thích tự tay viết bỏ thêm một câu: “Tô hành, này án quan hệ trọng đại, bản quan không tiện trực tiếp nhúng tay, nhưng bản quan ở kinh thành chờ ngươi. Thẩm xong rồi, tới gặp ta.”
Tô hành đem ba thứ khóa tiến rương mây, đứng lên, ở trong phòng đi qua đi lại. Chủ thẩm an bình huyện một án, hắn muốn đối mặt không riêng gì Vương huyện lệnh cùng chu đức mậu, còn có châu phủ những cái đó bao che bọn họ người, còn có an bình huyện nha những cái đó cùng chu đức mậu cấu kết thư lại sai dịch, còn có chu đức mậu ở kinh thành mạng lưới quan hệ, cùng với Vương huyện lệnh ở trong quan trường bạn cũ. Những người này sẽ không ngồi chờ chết, bọn họ sẽ phản kích, sẽ nghĩ cách cản trở, sẽ tìm mọi cách đem thủy quấy đục. Nhưng hắn không sợ —— liền vương bá ung cùng Ngụy thừa ân đều vặn ngã, còn sẽ sợ một cái huyện lệnh cùng một cái hương thân?
Trưa hôm đó, tô hành mang theo Lý hổ cùng mấy cái sai dịch lại lần nữa đi an bình huyện.
Vương huyện lệnh đã bị tạm thời cách chức, huyện nha tạm thời từ huyện thừa đại lý. Huyện thừa họ Trương, là cái 40 tới tuổi cao gầy cái, làm người thành thật bổn phận, ở huyện nha ngồi nhiều năm ghẻ lạnh. Hắn thấy tô hành, vội vàng đứng lên hành lễ, thái độ cung kính đến có chút quá mức. Tô hành không có cùng hắn hàn huyên, trực tiếp đi phòng hồ sơ tìm lão tôn đầu. Lão tôn đầu đã biết triều đình xử trí quyết định, thấy tô hành tiến vào, lão lệ tung hoành, run run phải cho tô hành dập đầu. Tô hành đỡ lấy hắn, làm hắn ngồi xuống, lấy ra giấy bút, làm hắn đem phía trước nói qua nói lặp lại lần nữa, viết tiến chính thức ghi chép. Lão tôn đầu lau khô nước mắt, từng nét bút mà viết, viết thật sự chậm, nhưng mỗi một chữ đều viết thật sự dùng sức.
Cùng lúc đó, tô hành làm Lý hổ dẫn người đi niêm phong chu đức mậu gia sản. Chu đức mậu ở an bình huyện thành tây tòa nhà lớn bị dán lên giấy niêm phong, hắn ở nông thôn ruộng đất cùng cửa hàng cũng bị cùng nhau niêm phong. Chu đức mậu bản nhân bị quan vào huyện nha đại lao, đơn độc một gian nhà tù, ngày đêm trông coi, không chuẩn bất luận kẻ nào thăm hỏi.
Tháng tư sơ mười, tô hành ở an bình huyện nha đại đường công khai thẩm tra xử lí này án. Đại đường thượng, tô hành ngồi ở chủ thẩm vị trí thượng, bên cạnh ngồi huyện thừa Trương đại nhân. Đường hạ, chu đức mậu quỳ gối bên trái, Vương huyện lệnh quỳ gối bên phải. Hai người đều ăn mặc tù phục, phi đầu tán phát, đã không có ngày xưa uy phong. Chu đức mậu trên mặt thịt mỡ gục xuống, đôi mắt sưng đỏ, như là đã khóc; Vương huyện lệnh sắc mặt hôi bại, cúi đầu, không dám nhìn đường thượng người.
Tô hành vô dụng kinh đường mộc, thanh âm không cao nhưng mỗi cái tự đều rất rõ ràng, trước thẩm chu đức mậu. Hắn lấy ra lão tôn đầu khẩu cung, một cái một cái mà niệm cấp chu đức mậu nghe, niệm xong lúc sau hỏi một câu: “Chu đức mậu, lão tôn đầu nói này đó, là thật là giả?” Chu đức mậu quỳ trên mặt đất, cả người phát run, môi run run nửa ngày, bài trừ một câu tới: “Ta…… Ta không có giết người……” Tô hành không có tiếp hắn nói, lại lấy ra lâm văn xa lá thư kia, niệm một lần. Chu đức mậu sắc mặt càng trắng, trên trán chảy ra mồ hôi như hạt đậu, nhưng vẫn là không thừa nhận.
Tô hành không nóng nảy. Hắn làm Lý hổ dẫn tới một người —— chu đức mậu gia quản gia, họ Lưu, ở Chu gia đương mười mấy năm kém. Lưu quản gia sắc mặt cũng rất khó xem, quỳ gối đường hạ, không đợi tô hành hỏi liền toàn chiêu. Chu đức mậu chiếm đoạt dân điền, bức tử mạng người sự, hắn một cọc một cọc mà nói ra, nói được so lão tôn đầu khẩu cung còn kỹ càng tỉ mỉ. Năm nào tháng nào nào ngày, chiếm nhà ai điền, chiếm nhiều khoan, dùng cái gì thủ đoạn chiếm; năm nào tháng nào nào ngày, bức tử nhà ai người, như thế nào bức, sau khi chết xử lý như thế nào hậu sự. Mỗi nói một cọc, chu đức mậu sắc mặt liền bạch một phân, thân thể liền lùn một tấc. Lưu quản gia nói xong lời cuối cùng, bỗng nhiên ngẩng đầu, chỉ vào chu đức mậu, lớn tiếng nói ra: “Lâm văn xa cũng là hắn giết!”
Đại đường một mảnh ồ lên. Chu đức mậu đột nhiên ngẩng đầu, đầy mặt đỏ bừng, gân xanh bạo khởi, giống một đầu bị bức đến tuyệt lộ lợn rừng: “Ngươi nói bậy! Ta không có sát lâm văn xa!” Lưu quản gia quỳ trên mặt đất, thanh âm cũng có chút phát run, nhưng không có sửa miệng: “Thiên hi ba năm chín tháng sơ mười, ngươi làm ta đi mua thạch tín, nói trong nhà nháo lão thử muốn độc lão thử. Ta mua hai lượng, giao cho ngươi. Qua mấy ngày, lâm văn xa liền đã chết.”
Tô hành nhìn chu đức mậu đôi mắt, từng câu từng chữ mà nói ra hung thủ nhất nên nghe được câu nói kia. Chu đức mậu nằm liệt trên mặt đất, giống một đống bùn lầy, môi run run, rốt cuộc nói không nên lời một chữ tới.
Kế tiếp thẩm Vương huyện lệnh. Vương huyện lệnh tội danh không phải giết người, là bao che, là nhận hối lộ, là bỏ rơi nhiệm vụ. Hắn thu bị chu đức mậu hối lộ, đối chu đức mậu hành vi phạm tội mở một con mắt nhắm một con mắt. Vương mỗ chi tử, Lý mỗ chi tử, lâm văn xa chi tử, tam cọc án mạng, hắn đều đè ép xuống dưới. Hồ sơ thượng viết “Điều tra nhưng không tìm được chứng cứ, tạm thi hành gác lại”, không phải tra không đến chứng cứ, là hắn căn bản là không tra.
Tô hành hỏi Vương huyện lệnh có nhận biết hay không tội, Vương huyện lệnh cúi đầu, trầm mặc thật lâu, nước mắt một giọt một giọt mà rơi trên mặt đất, thanh âm khàn khàn đến giống phá la: “Nhận.”
Án tử thẩm suốt một ngày, từ buổi sáng thẩm đến chạng vạng. Tô hành đương đình tuyên án —— chu đức mậu chiếm đoạt dân điền, bức tử mạng người, mưu sát lâm văn xa, nhiều tội cùng phạt, phán xử trảm lập quyết, báo Hình Bộ hạch chuẩn; Vương huyện lệnh nhận hối lộ bao che, bỏ rơi nhiệm vụ, thảo gian nhân mạng, phán xử trảm giam chờ, gia sản sung công, người nhà lưu đày ba ngàn dặm; Lưu quản gia chờ tòng phạm cái khác xử lý. Tuyên án xong, chu đức mậu nằm liệt trên mặt đất bị người kéo đi xuống, Vương huyện lệnh bị áp ra đại đường.
Tô hành đứng lên, đi ra huyện nha, đứng ở cửa, ngửa đầu nhìn xám xịt không trung, thật dài mà phun ra một hơi. An bình huyện án tử thẩm xong rồi, Vương huyện lệnh đổ, chu đức mậu đổ, những cái đó bị độc chết oan hồn rốt cuộc có thể an giấc ngàn thu. Hắn nhìn nhìn trong tay kia phân thật dài bản án, nhớ tới phụ thân nói qua nói —— “Tra án không phải vì đem bao nhiêu người phán thành tử tội, là vì làm tồn tại người không hề bị oan khuất, làm chết đi người có thể nhắm mắt.”
Tô hành đem bản án giao cho thư lại, xoay người lên ngựa, hướng quang châu thành phương hướng chạy đi.
Phía sau, an bình huyện hoàng hôn chậm rãi chìm vào đường chân trời, chân trời nổi lên một mảnh sáng lạn ánh nắng chiều.