Cửa sau chìa khóa nghiêm phức chi thượng chu đổi, vẫn luôn treo ở quầy thu ngân trong ngăn kéo, cùng những cái đó lá bùa chồng ở bên nhau. Cố khuê cương không nhúc nhích quá. Không phải không hiếu kỳ, là không dám. Thứ 4 điều viết đến rõ ràng: Cửa sau bất luận cái gì thời điểm không ứng mở ra. Gõ cửa không cần ứng. Nếu tự hành mở ra, trong ngăn kéo có phù. Chìa khóa là dùng để khóa cửa, không phải dùng để mở cửa.
Nhưng rạng sáng hai điểm nhiều, hắn sau khi nghe thấy môn bên kia có động tĩnh. Không phải gõ, là ninh. Chìa khóa cắm vào ổ khóa ninh động thanh âm, kim loại ma kim loại, “Ca, ca, ca”, ninh một chút, đạn trở về, lại ninh một chút.
Cố khuê cương ngẩng đầu. Cửa sau đóng lại, khóa đầu treo ở phía trên, chìa khóa không ở ổ khóa —— chìa khóa ở trong ngăn kéo. Kia cái gì ở ninh?
Thanh âm ngừng. Qua đại khái mười mấy giây, lại vang lên. Lần này không phải ninh, là thọc, giống có thứ gì dùng thon dài ngoạn ý nhi hướng ổ khóa chọc, một chút một chút, “Đát, đát, đát”.
Hắn đứng lên, đi đến cửa sau phía trước, đứng yên. Môn là sắt lá, sơn rớt hơn phân nửa, lộ ra phía dưới màu nâu rỉ sắt. Ổ khóa chung quanh có một vòng vệt nước, màu xám trắng, theo ván cửa đi xuống lưu, chảy tới trên mặt đất, tích một tiểu quán.
Hắn không mở cửa. Tay vói vào ngăn kéo, sờ đến kia đem chìa khóa cùng lá bùa. Chìa khóa là lạnh, lá bùa là hoàng, biên giác phát giòn. Hắn đem chìa khóa nắm chặt ở lòng bàn tay, một cái tay khác đem lá bùa dán ở ổ khóa thượng.
Lá bùa dán lên đi nháy mắt, ổ khóa thanh âm ngừng. Vệt nước không chảy, trên mặt đất kia quán cũng không mở rộng. Nhưng kẹt cửa phía dưới thấm tiến vào một cổ phong, lạnh, mang rỉ sắt vị, thổi tới hắn cổ chân thượng, nổi da gà từ mắt cá chân vẫn luôn khởi đến đầu gối.
Hắn lui một bước, không buông tay. Chìa khóa nắm chặt đắc thủ tâm ra mồ hôi.
“Cầm phù giả dừng bước.” Niệm. Thanh âm không lớn, nhưng cửa sau bên kia chấn động một chút, giống có người ở bên ngoài đẩy một chút, không đẩy ra. “Cầm phù giả dừng bước.” Lại niệm một lần. Lần này môn không nhúc nhích. Phong ngừng.
Hắn đứng trong chốc lát, đem chìa khóa thả lại ngăn kéo, lá bùa còn dán ở ổ khóa thượng. Lá bùa trung gian biến đen, cùng lần trước giống nhau, giống thiêu quá giấy hôi, biên giác vẫn là hoàng. Hắn nhìn thoáng qua trên mặt đất vệt nước, màu xám trắng, cùng phía trước những cái đó giống nhau. Vệt nước có một cái dấu vết —— giống dấu giày, trước chưởng thâm gót thiển, mũi chân hướng tới môn phương hướng. Có người đứng ở ngoài cửa, đứng yên thật lâu. Nhưng ngoài cửa là tường, là ngõ nhỏ, không ai.
Hừng đông thời điểm, nghiêm phức chi từ hậu thất ra tới. Nàng thấy cửa sau thượng dán lá bùa, bóc tới nhìn nhìn. Giấy trung gian kia khối màu đen so lần trước đại, cơ hồ chiếm chỉnh trương lá bùa một nửa.
“Nó dùng sức.” Nàng nói.
“Tối hôm qua có người ninh khóa. Không phải gõ, là ninh. Chìa khóa không ở ổ khóa, nhưng có người ở ninh.”
Nghiêm phức chi ngồi xổm xuống đi xem trên mặt đất vệt nước cùng dấu giày. Nàng nhìn vài giây, đứng lên, từ trong ngăn kéo lấy ra chìa khóa, cắm vào ổ khóa, ninh một chút.
Ninh bất động. Khóa là tân, chìa khóa là đúng, nhưng ninh bất động. Nàng dùng sức ninh một chút, khóa đầu văng ra, cửa mở.
Ngoài cửa mặt là ngõ nhỏ. Hẹp hẹp một cái, hai bên là tường, trên mặt đất có lá rụng, không ai. Nghiêm phức chi đi ra ngoài, hướng tả nhìn nhìn, hướng hữu nhìn nhìn. Trở về thời điểm trong tay nhiều một cái đồ vật —— một phen chìa khóa. Kiểu cũ, đồng, xanh lè, xuyến ở cũ sợi bông thượng.
Nàng đem chìa khóa đặt ở trên quầy thu ngân. Cố khuê cương cầm lấy tới xem. Chìa khóa rỉ sét loang lổ, răng đều ma bình, giống vài thập niên trước đồ vật. Sợi bông là hắc, sáng bóng sáng bóng, giống bị người sờ soạng vài thập niên.
“Từ đâu ra?”
“Khung cửa mặt trên.” Nghiêm phức chi nói, “Cắm ở khung cửa cùng tường khe hở.”
Nàng đem này đem cũ chìa khóa cùng trong ngăn kéo kia đem tân chìa khóa xuyến ở bên nhau, quải trở về ngăn kéo.
“Về sau dùng này đem lão.” Nàng nói, “Tân quản không được.”
“Quản không được cái gì?”
“Quản không được môn bên kia đồ vật.”
Cố khuê cương không nói tiếp.
Hừng đông sau hắn đi ra cửa hàng môn. Đầu hẻm sớm một chút quán hôm nay khai đến vãn, lão bản ở cùng mặt, bánh quẩy phải đợi. Hắn đứng ở sạp bên cạnh chờ, trong túi chìa khóa xuyến —— không phải, chìa khóa ở trong ngăn kéo, không mang ra tới. Nhưng hắn tổng cảm thấy trong túi nặng trĩu, giống sủy thứ gì.
Duỗi tay sờ sờ. Trống không. Đồng tiền năm cái, bên phải biên túi. Bên trái túi là tờ giấy cùng hắc giấy.
Bánh quẩy ra khỏi nồi. Hắn mua hai căn, đứng ở đầu hẻm ăn. Ăn đến đệ nhị căn thời điểm, hắn nhớ tới kia đem cũ chìa khóa. Đồng, xanh lè, cắm ở khung cửa cùng tường khe hở. Ai cắm ở đàng kia? Cắm đã bao nhiêu năm?
Không nghĩ ra được.
Ăn xong bánh quẩy, vỗ vỗ trên tay tra. Đi trở về đầu hẻm thời điểm, hắn hướng cửa hàng tiện lợi cửa hông nhìn thoáng qua. Cửa hông đóng lại, trên cửa sắt cái kia dấu tay còn ở, bên cạnh ngón tay kia đầu còn ở ra bên ngoài chỉ. Chỉ phương hướng, là hắn trạm vị trí.
Hắn dời đi tầm mắt, không đi qua đi.
( bổn tập xong )