Chiều hôm tự Tây Thiên chậm rãi mạn lạc, trần nghiên treo cánh tay phải, bước vào tô văn thanh gia sân.
Nhà bếp ống khói phiêu khởi từng đợt từng đợt khói nhẹ, chảo sắt cùng nồi sạn va chạm nhỏ vụn tiếng vang, bọc tầm thường pháo hoa khí mọi nơi mạn khai. Tô văn thanh ngồi ngay ngắn đường trước, trên bàn mở ra một sách cũ xưa huyện chí, đầu ngón tay vững vàng đè ở đánh dấu hắc thủy hà trang sách phía trên, phảng phất sáng sớm liền tính chuẩn hắn sẽ tới cửa.
“Ngồi.” Lão nhân mở miệng, ngữ khí bình đạm.
Trần nghiên ngồi xuống ghế gỗ, chậm rãi dỡ xuống huyền điếu cánh tay phải, bình phóng mặt bàn. Vải thô băng vải ngưng khô cạn vết máu, từ khuỷu tay cong một đường duyên đến cổ tay gian. Tô văn thanh ánh mắt đảo qua thương chỗ, vẫn chưa nóng lòng hỏi ý thương thế, ngược lại bình tĩnh nhìn phía hắn hai mắt.
“Giảng trải qua.”
Trần nghiên chậm rãi mở miệng, từ hồ sâu vớt đỉnh văn tàn phiến nói lên, giảng đến cổ đỉnh vết rách, thôi giác tàn niệm hiện thế, hương khói dắt hệ văn mạch bí tân, lập bia tụ khí, tập đến biện thủy bí thuật, cho đến thôi giác sắp chia tay câu kia cố thổ an yến, bản tâm phương ninh. Tự thuật ngữ tốc chậm chạp, bộ phận chi tiết trật tự từ hỗn độn, tô văn thanh từ đầu đến cuối im lặng lắng nghe, chưa từng đánh gãy nửa câu.
Giọng nói lạc bãi, hắn tự trong lòng ngực lấy ra một quả tàn phù, nhẹ gác mặt bàn. Mờ nhạt ngọn đèn dầu dừng ở phù mặt, hoa văn ám trầm tiều tụy, giống như một khối đốt trọi gỗ mục.
“Hắc thủy hà bãi sông tìm đến vật ấy, ta cùng chu bách quật ra ba con bình gốm, năm căn trấn mà cọc gỗ, tàn phù liền đè ở vại đế. Này thượng phù văn, cùng quấy phá âm vật hoa văn cùng nguyên.” Trần nghiên ngữ khí trầm định, “Hắc thủy nước sông mạch tan vỡ, tuyệt phi thiên tai, là có người âm thầm thi pháp đoạn mạch uế địa.”
Tô văn thanh nhặt lên tàn phù, thấu dưới ánh đèn tinh tế đoan trang, lòng bàn tay vuốt ve hoa văn bên cạnh, mày ninh làm một đoàn.
“Lưu gia di lưu bút ký bên trong, sớm có này loại phù văn ghi lại.” Lão nhân giọng nói ép tới rất thấp, “Thời trẻ ký phương bắc thuật một mạch quen dùng này thuật, phong tuyền đoạn hà, dẫn đục tụ âm, thời trẻ tao quan phủ nghiêm lệnh cấm tiệt, thế nhân toàn cho rằng thuật pháp tuyệt tích, không ngờ nhiều năm trôi qua lần nữa hiện thế.”
“Ký bắc tới người?” Trần nghiên trong lòng trầm xuống.
“Lai lịch không ở bản địa, lại đã là lẻn vào tấn trung.” Tô văn thanh buông tàn phù, “Hắc thủy hà họa loạn, quanh mình nguồn nước dị động, hai việc căn nguyên vô cùng có khả năng hệ ra cùng nguyên.”
Trần nghiên trầm mặc một lát: “Đường về trên đường, ta bằng biện thủy khả năng phát hiện, Triệu gia mương ngầm chi mạch đã là rạn nứt, dưới nền đất âm khí lặng yên tiết ra ngoài.”
Tô văn thanh im miệng không nói đứng dậy, tự tủ gỗ nhảy ra ố vàng cổ bản đồ, bình phô án thượng. Đồ trung tất cả đánh dấu tấn trung sơn xuyên thủy hệ, số chỗ địa giới bị bút son vòng họa, bên phụ niên đại cùng ngắn gọn phê bình. Triệu gia mương điểm vị họa thật nhỏ xoa hào, chữ nhỏ ghi chú: Quang Tự ba năm, tuyền cạn giếng khô.
“Triệu gia mương tình hình hạn hán trong danh sách.” Tô văn thanh đầu ngón tay điểm lạc chữ viết, “Năm đó đại hạn suối nguồn khô kiệt, thổ địa thu nhập vào của công sản, sau này tuyền mạch phục dũng, đồng ruộng lại chưa về còn hương dân. Trong thôn nhiều thế hệ chỉ nói khô hạn gây ra, không người miệt mài theo đuổi dưới nền đất ẩn tình.”
“Suối nguồn chỗ sâu trong đè nặng một phương thanh bia, tuyên có lập thạch trấn mà bốn chữ, đá phiến từ dưới nền đất chịu ngoại lực củng nứt, âm hàn theo kẽ nứt không ngừng ngoại thấm.”
Tô văn thanh đầu ngón tay cương ở giấy mặt, ngoài cửa sổ gió đêm xuyên khích, thổi đến cửa sổ giấy phốc tháp rung động.
“Triệu gia mương suối nguồn vì khắp đất trũng thủy mạch thấp nhất điểm, trấn bia một khi băng toái, nước ngầm không chỗ khai thông, khắp thôn xóm nền tất cả sẽ bị âm bọt nước sụp.”
Trần nghiên hạp mục ngưng thần, biện thủy khả năng theo bùn đất xuống phía dưới kéo dài tới, dưới nền đất âm hàn như ngủ đông trường xà, ở suối nguồn phía dưới chậm rãi mấp máy ngủ đông. Âm tà không vội phá thạch mà ra, chậm đợi bia thể hoàn toàn sụp đổ thời cơ.
Trợn mắt khi hắn ngữ thanh chắc chắn: “Đãi cánh tay thương thế hơi hoãn, ta tự mình đi hướng Triệu gia mương tra lậu.”
“Trước an tâm dưỡng thương.” Tô văn thanh bưng lên trà lạnh uống một hơi cạn sạch, lạnh lẽo nhập hầu cũng hồn không thèm để ý.
Trần nghiên một lần nữa cột chắc băng vải điếu trụ cánh tay phải, đem tàn phù bên người thu hảo. Hành đến viện môn, bước chân dừng lại, sống lưng chưa chuyển.
“Thôi phán quan lâm hành thác ta, nếu ngày sau có duyên đặt chân Quy Khư, thay chuyển cáo: Cố thổ hà yến thủy thanh, hắn liền tâm an.”
“Quy Khư?” Tô văn thanh giọng nói khẽ run, cất giấu khó nén kinh ngạc.
“Phán quan bản tôn, đang ở Quy Khư.”
Lại vô theo tiếng.
Trần nghiên cất bước đi ra viện môn, phố hẻm chiều hôm nặng nề, linh tinh ngọn đèn dầu tự các gia song cửa sổ lậu ra ánh sáng nhạt. Hắn chậm rãi độc hành, treo không cánh tay phải trụy trầm trụy độn đau, tay trái đầu ngón tay còn giữ hắc thủy hà dưới nền đất nhuộm dần thượng lạnh lẽo. Ngực kia đoàn thôi giác lưu lại ấm áp ấn ký khảm ở da thịt, thời khắc cảnh giác: Hắc thủy hà phong ba tạm nghỉ, Triệu gia mương tai hoạ ngầm, mới vừa rồi kéo ra mở màn.
Đẩy ra nhà mình viện môn, lão hòe lá khô rụng mãn viện lạc, đặt chân đó là nhỏ vụn sàn sạt tiếng vang. Phòng trong không đốt đèn hỏa, trần nghiên sờ soạng thượng giường đất, cởi xuống cần cổ văn mạch gương đồng đặt bên gối. Phòng tối kính mặt dạng khai nhàn nhạt thanh quang, bảy vòng hoa văn an ổn ngủ đông, nhất ngoại vòng vầng sáng như cũ nhạt nhẽo.
Hắn ngưỡng mặt nằm nằm, ngưng xem nóc nhà mộc lương, cánh tay phải độn đau liên miên không dứt, tựa độn nhận ở cốt phùng gian tinh tế nghiền nát. Nhắm mắt khoảnh khắc, hắc thủy hà vực sâu, thôi giác tàn ảnh, rạn nứt thanh bia, quỷ văn tàn phù thay phiên ở trong óc hiện lên, suốt đêm trằn trọc khó miên.
Chu bách thường xuyên tới cửa thăm hỏi. Hắc thủy hà rơi xuống chân thương hơn phân nửa khỏi hẳn, chỉ có mưa dầm thiên vẫn sẽ ẩn ẩn toan trướng. Tới khi hoặc sủy ấm áp nướng khoai, hoặc xách một hồ ngũ cốc rượu trắng, hai người tĩnh tọa trong viện tán gẫu, im bặt không nhắc tới đáy sông tìm được đường sống trong chỗ chết quá vãng, kia đoạn đóng băng năm tháng giống như phi tán giấy hôi, một chạm vào liền toái.
Một ngày mộ vãn, mấy chén rượu nhạt nhập bụng, chu bách bỗng nhiên giương mắt nhìn phía viện ngoại đen đặc bóng cây: “Lúc trước đáy sông bình gốm phù văn, đến tột cùng ra sao phương nhân vật sở chôn?”
“Lai lịch bất chính, lòng mang ý xấu.”
“Sau này còn sẽ tìm tới?”
“Tránh cũng không thể tránh.”
Chu bách ngửa đầu uống cạn trong chén tàn rượu, chụp tịnh quần mặt bụi đất, lâm ra cửa đốn bước, thấp giọng lưu lại một câu: “Gặp chuyện mạc một mình ngạnh khiêng.”
Trần nghiên nhìn theo hắn thân ảnh ẩn vào cuối hẻm, một mình uống xong còn lại rượu.
Tô văn thanh cũng liên tiếp tới cửa, hoặc là đưa tới điều trị hàn độc thảo dược, hoặc là ngồi khám bắt mạch, không có việc gì liền nhàn ngồi uống trà tán gẫu thôn gian việc vặt. Lão nhân ý ở chậm đợi, chờ trần nghiên thương thế chuyển biến tốt đẹp, chờ chỗ tối tiềm tàng âm mưu theo thủy mạch tự hành thò đầu ra.
Lần nọ đến phóng, tô văn thanh dưới nách kẹp vải thô bao vây, sau khi ngồi xuống lấy ra một sách vô đề danh cũ bản sao, trang giấy ố vàng cuốn biên, là phiên tìm cũ chí, điều tra rải rác ghi chép khâu mà thành.
“Triệu gia mương chuyện xưa, xa so ghi lại rắc rối phức tạp.”
Tranh tờ sao chép thời trước khế đất, giới bia khắc văn, phiên đến một tờ, mực son chữ nhỏ rõ ràng lọt vào trong tầm mắt: Triệu gia mương suối nguồn thuộc địa, Quang Tự ba năm thu về quan sản, từ đây để đó không dùng không người xử lý.
“Năm đó tuyền khô chinh địa, thanh bia ước chừng đó là lúc đó sở lập, lấy thạch trấn âm. Lập bia người rõ ràng dưới nền đất tai hoạ ngầm, sau năm tháng thay đổi, cảm kích giả tất cả ly thế, trấn bia tao dưới nền đất âm lực củng nứt, mầm tai hoạ tái hiện.”
Trần nghiên lấy ra trong lòng ngực Lưu gia bút ký, đuôi trang qua loa vẽ sơn thủy mạch lạc, số chỗ địa danh dây nhỏ tương liên, Triệu gia mương bị vòng tròn vòng định, bên chú hai chữ: Đãi khám.
Đãi khám, đó là tai hoạ ngầm chưa trừ, thượng cần thực địa kiểm chứng.
Chiều hôm nhuộm dần sân, khói bếp theo gió tiêu tán, bóng đêm tầng tầng áp lạc. Đèn dầu ngọn lửa súc thành đậu điểm ánh sáng nhạt, bên gối tàn phù chợt nổi lên một tia ôn ý, không chước da thịt, phảng phất phương xa có người nhẹ khấu cổng tre.
Cửa sổ chui vào tới gió đêm bọc sương hàn, toản thấu quần áo thấm tiến cánh tay phải cốt phùng, ứ đọng độn đau chậm rãi lan tràn quanh thân. Trần nghiên quấn chặt đệm chăn, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Nửa mộng nửa tỉnh gian, trong viện truyền đến lá rụng đạp dẫm nhỏ vụn tiếng bước chân, phi người phi thú. Hắn chợt trợn mắt, ngoài cửa sổ trống không, không thấy nửa phần bóng người.
Bên gối tàn phù lần nữa thăng ôn, kia cổ nóng rực, cùng lúc trước bãi sông bình gốm chui từ dưới đất lên khi cảnh kỳ giống nhau như đúc.
Người tới đã là sờ đến phụ cận.
Trần nghiên tĩnh nằm trên giường sập, án binh bất động, sân quay về tĩnh mịch.