Tháng giêng mười tám, hải môn trấn pháo tiết còn không có quét sạch sẽ, Trịnh mộc sinh ra được bước lên Sán Đầu cảng khai hướng Xiêm La tàu thuỷ.
Thục nhu ôm chấn hoa, trạm ở trên bến tàu, gió biển thổi rối loạn nàng tóc. Nàng không có khóc, chỉ là lặp lại dặn dò: “Nhiều nhất hai tháng, thanh minh trước trở về.”
“Nhất định.” Trịnh mộc sinh cầm tay nàng, lại hôn hôn nhi tử cái trán, xoay người lên thuyền.
Tàu thuỷ kêu “Giang Tô hào”, là người Anh kinh doanh khách tàu hàng, từ Sán Đầu đến Bangkok, bình thường đi muốn bảy tám thiên. Trịnh mộc sinh mua chính là khoang thuyền lớn phiếu —— nhất tiện nghi, ở đáy thuyền, không khí vẩn đục, người tễ người, có Triều Sán tiểu thương, Phúc Kiến thợ thủ công, Hải Nam cu li, còn có mấy cái mang theo gia quyến Hoa Kiều.
Trịnh mộc sinh tìm cái góc, đem tay nải gối lên đầu hạ, nhắm mắt lại. Thân thuyền loạng choạng, môtơ thanh đinh tai nhức óc, hắn ngủ không được, dứt khoát bò dậy, đi đến boong tàu thượng.
Gió biển rất lớn, tanh mặn khí vị ập vào trước mặt. Hắn đỡ lan can, nhìn dần dần đi xa đường ven biển. Sán Đầu cảng hình dáng càng ngày càng nhỏ, cuối cùng biến thành một cái xám xịt dây nhỏ, biến mất ở trục hoành hạ.
Hắn sờ sờ trong lòng ngực đồ vật —— một trương tràn ngập tiếng Anh cùng thái văn giấy, là hắn ở Sán Đầu cảng tìm người phiên dịch “Thục nhu bài” giới thiệu; hai mươi khối đại dương, nhét ở áo bông tường kép; còn có một trương miên thành Diệp phu nhân cấp khế đất, hắn bên người mang theo, xem như bùa hộ mệnh.
“Xiêm La.” Hắn ở trong lòng mặc niệm cái này địa danh. Hắn chỉ ở trong mộng nghe nói qua cái này địa phương —— nơi đó có gạo tẻ, cao su, nhiệt đới trái cây, có mấy chục vạn Triều Sán Hoa Kiều, có “Bangkok phố người Hoa” —— một cái kêu diệu hoa lực lộ, Triều Châu lời nói ở nơi đó thông hành không bị ngăn trở, kỵ lâu hình thức cùng Sán Đầu tiểu công viên không có sai biệt. -
Thuyền hành bảy ngày, ngày thứ bảy sáng sớm, Trịnh mộc sinh bị một trận ồn ào thanh đánh thức.
“Tới rồi! Tới rồi!”
Hắn bò dậy, tễ đến boong tàu thượng, thấy Bangkok.
Sông Chao Phraya ở tia nắng ban mai trung phiếm kim quang, trên mặt sông xuyên qua lớn lớn bé bé con thuyền —— có hơi nước tàu thuỷ, có thuyền buồm, còn có một loại hẹp dài thuyền tam bản, người chèo thuyền mang trùy hình nón cói, dùng một cây cây gậy trúc chống đi. Trên bờ là thành phiến nhà sàn cùng chùa miếu kim đỉnh, nơi xa có một tòa thật lớn Phật tháp, ở ánh sáng mặt trời hạ lóe quang.
“Đây là Xiêm La.” Trịnh mộc sinh lẩm bẩm nói.
Thuyền cập bờ, Trịnh mộc sinh theo dòng người tễ rời thuyền. Bến tàu thượng nhân thanh ồn ào, có chọn gánh người bán rong, có kiếm khách xa phu, có mang khăn trùm đầu người Ấn Độ, có ăn mặc xà-rông mã người tới. Trong không khí tràn ngập hương liệu, quả xoài cùng nước biển hỗn hợp khí vị.
“Tiên sinh, đi biên độ? Ngồi xe sao?” Một cái ngăm đen xa phu dùng Triều Châu lời nói tiếp đón hắn.
Trịnh mộc sinh sửng sốt một chút, ngay sau đó cười. Ở dị quốc thổ địa thượng nghe được giọng nói quê hương, trong lòng thế nhưng dâng lên một cổ nói không rõ kiên định.
“Diệu hoa lực lộ, Triều Sán thương hội. Bao nhiêu tiền?”
“Hai giác.”
Trịnh mộc sinh không trả giá, lên xe.
Xe ngựa xóc nảy xuyên qua Bangkok đường phố, ước chừng sau nửa canh giờ, ngừng ở một cái phồn hoa đường phố trước. Trịnh mộc sinh nhảy xuống xe, ngẩng đầu vừa thấy —— hai bên kỵ lâu treo đầy tiếng Trung chiêu bài, kim phô, dược hành, quán ăn, tiệm tạp hóa, rực rỡ muôn màu. Trên đường phố dòng người chen chúc xô đẩy, Triều Châu lời nói, thái ngữ, tiếng Anh đan chéo ở bên nhau, như là áp đặt phí rau trộn canh.
Diệu hoa lực lộ, Bangkok phố người Hoa, cũng là mấy chục vạn Triều Sán Hoa Kiều ở dị quốc gia. Con đường này ngày đêm không miên, tự thành một thành -. Triều Châu lời nói ở chỗ này thông hành không bị ngăn trở, đi ở trên đường, cùng đi ở Sán Đầu phố buôn bán không có gì khác nhau -.
Trịnh mộc sinh tìm được rồi Triều Sán thương hội —— một đống ba tầng kỵ lâu, cửa treo chiêu bài, nền đen chữ vàng, viết “Xiêm La Triều Sán thương hội”. Hắn đẩy cửa đi vào, sau quầy ngồi một cái đeo mắt kính lão tiên sinh, đang ở gảy bàn tính.
“Tiên sinh, xin hỏi……”
Lão tiên sinh ngẩng đầu, trên dưới đánh giá hắn liếc mắt một cái, mở miệng hỏi: “Hậu sinh tử, Triều Sán tới?”
“Là. Hải môn nhân, họ Trịnh, làm đồ hộp sinh ý. Nghĩ đến Xiêm La tìm thị trường, thương hội có thể hay không hỗ trợ dẫn tiến?”
Lão tiên sinh họ Trần, là thương hội công văn, ở Bangkok ở hơn hai mươi năm. Hắn nghe Trịnh mộc sinh nói ý đồ đến, gật gật đầu: “Lỗ tới xảo. Vừa lúc, thương hội đêm mai có cái đồng hương tụ hội, tới đều là làm thực phẩm, tạp hoá sinh ý lão bản. Lỗ mang đồ hộp không có? Mang đi cho đại gia nếm thử.”
“Mang theo, mang theo mười vại.” Trịnh mộc sinh vội vàng mở ra tay nải.
Trần lão tiên sinh nhìn thoáng qua kia pha lê vại thượng nhãn, ánh mắt sáng lên: “‘ thục nhu bài ’? Tên này hảo. Lỗ làm?”
“Nội nhân làm. Phối phương là nàng từ a cữu nơi đó học, Nam Dương khẩu vị.”
“Hảo, hảo.” Trần lão tiên sinh vỗ vỗ bờ vai của hắn, “Lỗ đêm nay trước trụ hạ, ngói giúp lỗ giới thiệu cái khách điếm. Diệu hoa lực trên đường có một nhà ‘ Triều Sán lữ quán ’, lão bản cũng là triều dương người, họ tạ, người thực hảo. Lỗ trước trụ nơi đó, dàn xếp xuống dưới lại nói.”
“Đa tạ Trần tiên sinh.”
Triều Sán lữ quán ở diệu hoa lực lộ một cái ngõ nhỏ, ba tầng kỵ lâu, tường ngoài xoát vôi, mặt tiền không lớn, nhưng thu thập đến sạch sẽ. Cửa treo đèn lồng màu đỏ, cạnh cửa thượng viết “Triều Sán lữ quán” bốn chữ, phía dưới còn có một hàng thái văn.
Trịnh mộc sinh dẫn theo tay nải đẩy cửa đi vào, quầy sau đứng một cái cô nương.
Cô nương hai mươi xuất đầu, xuyên một kiện màu lam nhạt sĩ lâm bố sam, tóc dùng một cây trâm bạc vãn ở sau đầu, lộ ra một trương thanh tú mặt. Nàng mặt mày rất đẹp, nhưng thần sắc lãnh đạm, như là ở trên mặt treo một tầng sương.
“Ở trọ?” Nàng ngẩng đầu, thanh âm không lớn, mang theo triều dương khang.
“Trụ. Một người, tam vãn.” Trịnh mộc sinh đem trong tay tay nải đặt ở quầy thượng.
“Tam vãn, đồng baht Thái sáu thù. Trước phó.”
Trịnh mộc sinh móc ra đồng bạc, đổi một chút, thanh toán tiền. Cô nương đem chìa khóa đưa cho hắn, chỉ chỉ thang lầu: “Lầu hai, số 4 phòng, đi đến cuối quẹo trái. WC ở lầu một hậu viện.”
Trịnh mộc sinh tiếp nhận chìa khóa, đang muốn lên lầu, bỗng nhiên nhớ tới cái gì, xoay người.
“Cô nương, lỗ…… Lỗ là triều dương người?”
Cô nương ánh mắt lóe một chút: “Triều dương miên thành.”
“Miên thành?” Trịnh mộc sinh sửng sốt, “Ngói cũng là miên thành người. Hải môn bên kia.”
Cô nương nhìn hắn một cái, không nói chuyện, cúi đầu tiếp tục gảy bàn tính.
Trịnh mộc sinh ngượng ngùng mà lên lầu.
Số 4 phòng ở lầu một cuối chỗ rẽ chỗ, nho nhỏ, một chiếc giường, một trương bàn, một trản dầu hoả đèn. Đẩy ra cửa sổ, vừa lúc đối với đầu hẻm, có thể thấy diệu hoa lực trên đường ngọn đèn dầu cùng dòng người.
Trịnh mộc sinh đem tay nải buông, nằm ở trên giường, thật dài mà thở ra một hơi. Bảy ngày bảy đêm thuyền, xương cốt đều mau tan. Hắn nhắm mắt lại, trong đầu lại lăn qua lộn lại mà nghĩ vừa rồi cái kia cô nương ——
Miên thành người, ở Xiêm La khai lữ quán.
Là cái có chuyện xưa người.
Cơm chiều khi, Trịnh mộc sinh hạ lâu, muốn tìm điểm ăn. Lữ quán lầu một có cái tiểu nhà ăn, bày mấy trương cái bàn, có mấy cái trụ khách ở ăn cơm. Hắn vừa muốn ngồi xuống, sau quầy truyền đến một thanh âm.
“Miên thành tới? Lại đây ngồi.”
Là cái kia cô nương. Nàng bưng một cái khay, mặt trên phóng hai chén cháo trắng, một đĩa dưa muối, một đĩa chiên trứng, ở một trương dựa cửa sổ cái bàn trước ngồi xuống.
Trịnh mộc sinh đi qua đi, ở nàng đối diện ngồi xuống.
“Ngói a ba làm lỗ tới.” Cô nương đem một chén cháo đẩy đến trước mặt hắn, “Hắn nói đồng hương tới, muốn tiếp đón.”
“Lỗ a ba là……”
“Tạ lão bản. Này lữ quán là hắn khai.” Cô nương cầm lấy chiếc đũa, gắp một khối dưa muối, “Ngói kêu tạ nam chi.”
“Tạ nam chi.” Trịnh mộc sinh niệm một lần tên này, “Tên hay. Nam chi —— phương nam cành cây.”
Tạ nam chi nhìn hắn một cái, không nói chuyện, cúi đầu ăn cháo.
Trịnh mộc sinh cũng bưng lên chén uống một ngụm. Cháo nấu đến đặc sệt, mễ thơm nồng úc, cùng quê nhà hương vị giống nhau như đúc. Hắn bỗng nhiên nhớ tới thục nhu, nhớ tới hải môn kia gian gạch mộc trong phòng dầu hoả đèn, trong lòng nổi lên một trận chua xót.
“Lỗ một người tới Xiêm La làm đâu cái?” Tạ nam chi bỗng nhiên mở miệng.
“Làm buôn bán. Ngói làm cái cá mặn đồ hộp, tưởng bán được Xiêm La tới.”
“Đồ hộp? Thục nhu bài?”
Trịnh mộc sinh sửng sốt một chút: “Lỗ như thế nào biết?”
Tạ nam chi chỉ chỉ quầy. Trịnh mộc sinh quay đầu vừa thấy, hắn mang đến tay nải không biết khi nào bị mở ra, kia mấy vại “Thục nhu bài” đồ hộp chỉnh chỉnh tề tề mà bãi ở quầy thượng, trên nhãn “Thục nhu” hai chữ ở ánh đèn hạ phá lệ bắt mắt.
“Lỗ phiên ngói đồ vật?”
“Không ngã như thế nào biết lỗ là người tốt người xấu?” Tạ nam chi mặt không đổi sắc, “Này lữ quán lui tới người tạp, ngói phải đối trụ khách an toàn phụ trách.”
Trịnh mộc sinh nhìn chằm chằm nàng nhìn hai giây, bỗng nhiên cười.
“Lỗ cùng lỗ a ba học?”
“Ngói a ba ba năm trước đây quá thân, lữ quán là ngói ở quản.” Tạ nam chi buông chiếc đũa, ánh mắt bình tĩnh mà nhìn hắn, “Triều Sán thương hội trần bá cùng ngói đề qua lỗ, nói có người tới tìm thị trường. Bằng không lỗ cho rằng lỗ một cái khách lạ có thể ở lại tiến vào?”
Trịnh mộc sinh bừng tỉnh đại ngộ. Trách không được Trần lão tiên sinh như vậy nhiệt tâm, nguyên lai đã sớm an bài hảo.
“Cho nên lỗ là ở giúp ngói?”
“Không.” Tạ nam chi đứng lên, “Giúp lỗ chính là trần bá, không phải ngói. Ngói chỉ là cung cấp một cái chỗ ở. Đến nỗi lỗ đồ hộp có thể hay không ở Xiêm La bán đi, đó là lỗ sự.”
Nàng bưng lên không chén, xoay người đi rồi.
Trịnh mộc sinh ngồi ở chỗ kia, nhìn nàng bóng dáng biến mất ở phòng bếp cửa, bỗng nhiên cảm thấy nữ nhân này có điểm ý tứ.
Đêm thứ hai, Triều Sán thương hội đồng hương tụ hội.
Trịnh mộc sinh mang theo tám vại đồ hộp đi —— tam vại “Trân phẩm”, năm vại “Việc nhà”. Thương hội tiểu phòng hội nghị ngồi hai mươi tới cá nhân, phần lớn là làm thực phẩm, tạp hoá, gạo tẻ sinh ý Triều Sán lão bản, cũng có mấy cái từ Sán Đầu tới tiểu thương.
Trần lão tiên sinh đem Trịnh mộc sinh đẩy lên phía trước: “Tới tới tới, đây là hải môn tới hậu sinh tử, họ Trịnh, làm cái cá mặn đồ hộp, kêu ‘ thục nhu bài ’. Đại gia tới nếm thử.”
Trịnh mộc sinh cạy ra tám vại đồ hộp, dùng tiểu cái đĩa phân thành hơn hai mươi phân, phân cho đại gia nhấm nháp. Trong phòng hội nghị thực mau tràn ngập khởi nam khương cùng thị du hương khí —— cùng Triều Sán quê quán hương vị giống nhau như đúc.
“Ân, không tồi.” Một cái làm gạo tẻ sinh ý Trần lão bản gật gật đầu, “Hàm đạm vừa vặn, thịt cá khẩn thật, so bản địa bán những cái đó yêm cá mạnh hơn nhiều.”
“Lão trần, lỗ này đầu lưỡi có phải hay không bất công? Ngói xem này đồ hộp không chỉ là không tồi, là tương đương không tồi. Cái này nam khương vị, thực chính!” Một cái khai tiệm tạp hóa hoàng lão bản liền nếm tam khối, “Trịnh lão bản, này đồ hộp bán thế nào?”
“Việc nhà bản, đến ngạn giới hai giác bốn một vại. Trân phẩm bản, tứ giác tám. Phí chuyên chở khác tính.”
Trong phòng hội nghị an tĩnh một lát, ngay sau đó nổ tung nồi.
“Hai giác bốn? Hơn nữa phí chuyên chở cùng thuế quan, đến bên này muốn bán được tam giác nhiều.”
“Cảng Đảo bán đến so này còn quý đâu, trân phẩm tứ giác tám.”
“Cảng Đảo là Cảng Đảo, Xiêm La là Xiêm La. Bên này người nghèo, mua không nổi quá quý.”
Trịnh mộc sinh nghe đại gia nghị luận, không có vội vã giải thích. Hắn chờ mọi người an tĩnh lại, mới mở miệng nói chuyện.
“Các vị a thúc a huynh, ngói minh bạch lỗ nhóm lo lắng. Nhưng là lỗ nhóm tưởng, Xiêm La mấy chục vạn Triều Sán Hoa Kiều, bọn họ rời đi quê nhà đã bao nhiêu năm? Bọn họ tưởng niệm hay không quê nhà hương vị? Một vại ‘ thục nhu bài ’, khai vại chính là nam khương, thị du, tỏi hương hương vị, cùng ở quê quán ăn giống nhau như đúc. Vì cái này hương vị, dùng nhiều vài phần tiền, lỗ nhóm nói có đáng giá hay không?”
Mọi người trầm mặc. Một cái đầu tóc hoa râm lão Hoa Kiều bỗng nhiên thở dài, mở miệng nói: “Giá trị. Ngói ở Xiêm La ba mươi năm, cái gì đều thói quen, chính là thói quen không được nơi này cá mặn. Quá tanh. Không có nam khương vị. Trịnh lão bản, lỗ đồ hộp, ngói trước định 50 vại.”
“Ngói cũng định 50.”
“Ngói hai mươi.”
“Ngói một trăm!”
Trịnh mộc sinh vội vàng móc ra giấy bút, nhất nhất nhớ kỹ. Một vòng xuống dưới, ý đồ đơn đặt hàng đã đột phá 300 vại. Hắn trong lòng vui vô cùng, nhưng trên mặt chỉ lộ ra nhàn nhạt mỉm cười.
Hắn không có vội vã ký hợp đồng, mà là nói câu làm ở đây tất cả mọi người ngoài ý muốn nói: “Các vị a thúc a huynh, đa tạ lỗ nhóm tín nhiệm. Nhưng ngói hôm nay không mang theo hợp đồng tới. Ngói muốn trước xác định Xiêm La tổng đại lý, lại từ tổng đại lý thống nhất ra hóa. Các vị đến lúc đó tìm tổng đại lý lấy hóa là được.”
Mọi người nghị luận sôi nổi, nhưng Trịnh mộc sinh đã đem trường hợp khống chế được.
Tụ hội tan lúc sau, Trần lão tiên sinh giữ chặt Trịnh mộc sinh, thấp giọng hỏi hắn: “Tổng đại lý, lỗ có người được chọn sao?”
“Còn không có.” Trịnh mộc sinh nói thực ra.
“Ngói nhưng thật ra có thể cấp lỗ đề cử một cái.” Trần lão tiên sinh hướng cửa chu chu môi, “Tạ lão bản gia cái kia đi tử, tạ nam chi. Nàng a ba trên đời thời điểm, lữ quán kiêm làm bán sỉ sinh ý, cùng phố người Hoa cửa hàng đều thục. Nàng tuy rằng là cái nữ nhân, nhưng làm việc so nam nhân đều lưu loát. Hơn nữa —— nàng có thể tin. Điểm này quan trọng nhất.”
Trịnh mộc sinh nhớ tới tối hôm qua cái kia lãnh đạm cô nương, nhớ tới nàng phiên hắn tay nải khi đúng lý hợp tình, nhớ tới nàng nói “Không ngã như thế nào biết lỗ là người tốt người xấu” khi biểu tình, bỗng nhiên cảm thấy nàng xác thật là cái chọn người thích hợp.
Ngày thứ ba, Trịnh mộc sinh dậy thật sớm.
Hắn xuống lầu thời điểm, tạ nam chi đã ở quầy sau tính sổ. Thật dày sổ sách nằm xoài trên trước mặt, tay nàng chỉ đánh bàn tính, phát ra thanh thúy đùng thanh.
“Nam chi cô nương.” Trịnh mộc sinh đi qua đi.
Tạ nam chi ngẩng đầu, nhìn hắn một cái: “Tỉnh?”
“Hôm qua thương hội tụ hội sự, Trần tiên sinh cùng lỗ nói sao?”
“Nói.” Nàng cúi đầu tiếp tục bát bàn tính, “Lỗ muốn cho ngói làm ‘ thục nhu bài ’ ở Xiêm La tổng đại lý.”
“Lỗ nguyện ý sao?”
Tạ nam chi buông bàn tính, tựa lưng vào ghế ngồi, nhìn chằm chằm Trịnh mộc sinh nhìn thật lâu.
“Trịnh lão bản,” nàng mở miệng, thanh âm bình đạm nhưng nghiêm túc, “Lỗ có biết hay không, Bangkok Hoa Kiều thương hội, chưa từng có nữ nhân vào đầu. Lỗ làm ngói làm tổng đại lý, những cái đó lão bản sẽ thấy thế nào lỗ?”
“Thấy thế nào ngói, ngói không để bụng.” Trịnh mộc sinh nói, “Ngói chỉ để ý lỗ có thể hay không đem hóa bán đi.”
Tạ nam chi ánh mắt lóe một chút. Nàng rũ xuống mắt, trầm mặc một lát, lại nâng lên tới.
“Lỗ dựa vào cái gì cảm thấy ngói có thể?”
“Hai điều.” Trịnh mộc sinh dựng thẳng lên hai ngón tay, “Đệ nhất, lỗ ở Bangkok lớn lên, sẽ nói thái ngữ, nhận thức phố người Hoa cửa hàng, con đường so ngói thục. Đệ nhị ——”
Hắn dừng một chút, nhìn nàng đôi mắt: “Đệ nhị, lỗ a ba quá thân ba năm, lỗ đem nhà này lữ quán xử lý đến gọn gàng ngăn nắp, trụ khách nhiều, khách hàng quen cũng nhiều. Một cái có thể đem lữ quán làm đại người, nhất định có bản lĩnh đem đồ hộp cũng làm hảo.”
Tạ nam chi khóe miệng giật giật, nhưng không cười.
“Trịnh lão bản, lỗ có biết hay không ngói là đi tử?”
“Biết.”
“Đi tử ở Triều Sán, liền tính bản lĩnh lại đại, cũng không ai đem lỗ đương hồi sự. Lỗ tin ngói, người khác không tin.”
“Người khác là người khác, ngói là ngói.” Trịnh mộc sinh nói, “Nam chi cô nương, ngói ở Triều Sán có cái ‘ thục nhu bài ’, dùng chính là ngói thê tử tên. Nàng cũng là đi tử. Trước kia là địa chủ gia thiên kim, mười ngón không dính dương xuân thủy. Hiện tại nàng quản mười mấy công nhân, so ngói còn có thể làm. Nữ nhân làm sao vậy? Nữ nhân cũng có thể đỉnh nửa bầu trời.”
Tạ nam chi rốt cuộc cười. Không phải cái loại này lễ phép mỉm cười, mà là thật sự cười, khóe miệng hướng lên trên kiều kiều, trong ánh mắt nhiều một ít sáng long lanh đồ vật.
“Trịnh lão bản, lỗ người này rất có ý tứ. Hảo, ngói thử xem.”
“Không phải thử xem.” Trịnh mộc sinh nghiêm túc mà nói, “Là thật làm. Ngói muốn lỗ giúp ngói đem ‘ thục nhu bài ’ bán được Xiêm La mỗi một cái có Triều Sán người địa phương. Lỗ kiếm tiền thuê, ngói kiếm doanh số. Chúng ta hợp tác cộng thắng.”
“Hợp tác cộng thắng……” Tạ nam chi niệm này bốn chữ, bỗng nhiên duỗi tay, “Hảo, thành giao.”
Trịnh mộc sinh nắm lấy tay nàng, cảm giác được nàng lòng bàn tay là thô ráp kén —— đó là mấy năm như một ngày xử lý lữ quán mài ra tới.
Ba ngày sau, Trịnh mộc sinh cùng tạ nam chi ký đại lý hợp đồng.
Hợp đồng là Trần lão tiên sinh hỗ trợ khởi thảo, nhất thức hai phân, trung thái song văn. Điều khoản rất đơn giản: Tạ nam chi làm “Thục nhu bài” ở Xiêm La độc nhất vô nhị tổng đại lý, phụ trách thị trường khai thác, khách hàng nối tiếp, tiền hàng thu về. Trịnh mộc sinh bảo đảm sản phẩm chất lượng cùng cung hóa ổn định, mỗi vại cấp tạ nam chi hai thành tiền thuê.
Tạ nam chi ở trên hợp đồng ký tên của mình. Trịnh mộc sinh chú ý tới, nàng tự viết thật sự tinh tế, đầu bút lông hữu lực, không giống nữ nhân tự.
Thiêm xong hợp đồng, tạ nam chi đổ hai ly trà, đưa cho Trịnh mộc sinh một ly.
“Trịnh lão bản, có chuyện ngói muốn hỏi lỗ.”
“Mời nói.”
“Lỗ…… Lỗ vì cái gì phải dùng lỗ thê tử tên làm nhãn hiệu? Ở Triều Sán, ở Xiêm La, làm buôn bán đều là tên của nam nhân. Lỗ sẽ không sợ bị người khác nói xấu?”
Trịnh mộc sinh bưng chén trà, trầm ngâm một lát.
“Nam chi cô nương, ngói nói cho lỗ một bí mật.”
Tạ nam chi hơi hơi nghiêng đầu.
“Cái này đồ hộp, phương thuốc là ngói chính mình từ Nam Dương đầu bếp nơi đó học được. Chủ yếu là dựa ngói lão bà ở xử lý, lấy ngói lão bà danh, không có nàng, liền không có ‘ thục nhu bài ’. Dùng tên nàng, thiên kinh địa nghĩa.”
Hắn uống một ngụm trà, tiếp tục nói: “Hơn nữa, ngói muốn cho toàn thế giới Triều Sán người nhìn đến, ‘ Triều Sán tư nương ’ cũng có thể làm đại sự. Thục nhu có thể, lỗ cũng có thể.”
Tạ nam chi cúi đầu, nhìn chằm chằm trong tay chén trà. Ly trung nước trà ở hơi hơi đong đưa, giống nàng giờ phút này tâm tình.
“Trịnh lão bản,” nàng ngẩng đầu, “Lỗ tin ngói sao?”
“Tin.”
“Vì cái gì?”
“Bởi vì lỗ là ngói gặp qua nhất giống thục nhu người.” Trịnh mộc sinh nói, “Không phải lớn lên giống, là kia cổ kính nhi giống. Không sợ khổ, không nhận mệnh, mọi việc dựa vào chính mình.”
Tạ nam chi hốc mắt hơi hơi phiếm đỏ. Nàng quay mặt đi, đứng lên, đi đến sau quầy, cầm lấy một quyển thật dày khách hàng danh sách, phiên hai trang, đưa cho Trịnh mộc sinh.
“Đây là phố người Hoa sở hữu tiệm tạp hóa, hải vị hành, tửu lầu tên cùng địa chỉ. Ngói a ba trên đời thời điểm sửa sang lại, ngói vẫn luôn đem nó đương bảo bối.”
Trịnh mộc sinh tiếp nhận danh sách, mở ra vừa thấy —— rậm rạp ký lục, có cửa hàng danh, địa chỉ, lão bản tên, làm cái gì sinh ý, nhập hàng lượng ước chừng nhiều ít, tín dụng như thế nào. Chữ viết có hai loại, một loại là ổn trọng tinh tế, hẳn là tạ lão bản bút tích; một loại khác là thanh tú hữu lực, là nam chi sau lại tục viết.
“Trịnh lão bản,” tạ nam chi thanh âm bình tĩnh trở lại, “Lỗ trở về lúc sau, mau chóng phát nhóm đầu tiên hóa. Ngói sẽ ở phố người Hoa một nhà một nhà cửa hàng đẩy. Chậm thì ba tháng, nhiều thì nửa năm, ‘ thục nhu bài ’ ở Bangkok đứng vững gót chân.”
Trịnh mộc sinh thu hảo danh sách, gật gật đầu. Hắn đứng lên, vươn tay.
“Nam chi cô nương, hợp tác vui sướng.”
“Hợp tác vui sướng.”
Hai người nắm tay.
Trịnh mộc sinh xoay người phải đi, tạ nam chi bỗng nhiên gọi lại hắn.
“Trịnh lão bản.”
“Ân?”
“Lỗ…… Lỗ trở về lúc sau, thế ngói hướng lỗ thê tử —— thục nhu tỷ, hỏi một tiếng hảo.”
Tạ nam chi đứng ở sau quầy, nắng sớm xuyên thấu qua song cửa sổ chiếu vào trên người nàng, đem nàng cả người mạ lên một tầng đạm kim sắc quang.
“Thục nhu tỷ,” nàng nhẹ giọng nói, “Nàng thực may mắn.”
Trịnh mộc sinh nhìn nàng, bỗng nhiên cảm thấy này một chuyến Xiêm La không có đến không. Hắn không chỉ có tìm được rồi một cái đại lý thương, còn tìm tới rồi một cái khả năng bằng hữu.
“Nàng sẽ.” Trịnh mộc sinh cười cười, “Lỗ cũng là. Nam chi cô nương, chờ ‘ thục nhu bài ’ ở Xiêm La bán khai, lỗ tới làm đại lão bản.”
Tạ nam chi lắc đầu, không nói chuyện.
Ngoài cửa sổ, diệu hoa lực lộ ồn ào náo động thanh hết đợt này đến đợt khác. Kim phô nghê hồng chiêu bài dưới ánh mặt trời lập loè, Triều Châu quán cơm sơn hồng hình trụ ở bên đường một chữ bài khai -. Trịnh mộc sinh đứng ở Triều Sán lữ quán cửa, cuối cùng quay đầu lại nhìn liếc mắt một cái.
Tạ nam chi đã ngồi trở lại quầy sau, cúi đầu, tiếp tục gảy bàn tính. Kia một chút một chút đùng thanh, như là này tòa náo nhiệt thành thị trái tim nhảy lên thanh, cũng là tha hương phiêu bạc giả tiếng tim đập.
Trịnh mộc sinh xoay người bước vào dòng người, bóng dáng biến mất ở hi nhương phố hẻm trung. Hắn sờ sờ trong lòng ngực hợp đồng cùng danh sách, hít sâu một ngụm Nam Quốc ướt nóng phong.
“Bangkok,” hắn ở trong lòng nói, “Chờ. Thục nhu bài, muốn tới.”
Trưa hôm đó, hắn bước lên hồi Sán Đầu tàu hàng. Bước lên cầu thang mạn khi, hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua Bangkok phía chân trời tuyến —— những cái đó chùa miếu kim đỉnh, kỵ lâu hình dáng, sông Chao Phraya thượng xuyên qua con thuyền.
Hắn nhớ tới tạ nam chi đôi mắt. Cặp mắt kia có lãnh đạm, có đề phòng, nhưng chỗ sâu trong cất giấu một loại nói không rõ đồ vật —— như là bị đè ở cục đá phía dưới mồi lửa, chỉ cần có gió thổi tiến vào, là có thể lửa cháy lan ra đồng cỏ.
“Thục nhu,” hắn ở trong lòng đối xa ở vạn dặm ở ngoài thê tử nói, “Ngói lại tìm một cái cùng lỗ rất giống người.”
Thuyền khai.
Gió biển thổi quá boong tàu, thổi tan Trịnh mộc sinh cuối cùng một tia mỏi mệt. Hắn dựa vào lan can thượng, đón gió biển, nhìn phía phương bắc —— đó là về nhà phương hướng.
Bảy tám ngày sau, Trịnh mộc sinh trở lại hải môn, đem hợp đồng cùng danh sách hướng thục nhu trong tay một tắc: “Thành.”
Thục nhu phiên kia phân trung thái song văn hợp đồng, nhìn mặt trên “Tạ nam chi” ba chữ, hốc mắt ửng đỏ: “Mộc sinh, lỗ lại tìm một cái giúp đỡ. Đây là chuyện tốt.”
“Nàng làm ngói thế nàng hỏi lỗ một tiếng hảo.”
Thục nhu sửng sốt một chút, sau đó cười.
“Tạ nam chi,” nàng niệm tên này, “Tên hay. Phương nam cành cây. Mộc sinh, lỗ nói người này cùng ngói rất giống?”
“Giống.” Trịnh mộc sinh nghĩ nghĩ, “Giống nhau quật, giống nhau có thể làm, giống nhau ——”
“Giống nhau cái gì?”
“Giống nhau, làm người yên tâm.”