Thiên chưa tảng sáng, cửa cung ngoại đã lập cả triều quan.
Giờ Mẹo lâm triều, giờ Dần không đến, các đại thần liền đã tề tụ, không người dám muộn —— hôm nay triều hội tất xốc sấm sét, Hàn tông muốn đệ hà công tham ô chiết, vệ uyên 40 năm quyền bính, là căng là sụp, tất cả tại này một sớm.
Phiến đá xanh bị đêm qua mưa lạnh tẩm đến phát triều, phiếm lạnh quang, cung tường ngói lưu ly dính vũ châu, ở hơi lượng sắc trời lãnh quang lập loè. Tiểu thái giám dẫn theo đèn lồng vội vàng mà qua, tiếng bước chân nhẹ như miêu đạp, bọn quan viên tụ ở một chỗ, đè nặng thanh nói nhỏ, trong ánh mắt tất cả đều là nôn nóng cùng nhìn trộm.
“Hàn đại nhân đến rồi?” Phi bào quan viên lôi kéo đồng liêu ống tay áo, thanh nhỏ như muỗi kêu.
“Sớm đã ở phòng nghỉ độc ngồi, án thượng chồng mãn tấu chương, không nói một lời. Ta đi ngang qua thời điểm hướng trong nhìn thoáng qua, hắn một người ngồi ở trong góc, trước mặt phóng thật dày một chồng sổ con, ai cũng không để ý tới, liền trà cũng chưa uống.”
“Nghe nói hà công án bạc 50 vạn lượng, so thuế muối càng sâu, đó là cứu mạng đê bạc a! Năm đó đê suy sụp, yêm nhiều ít huyện? Đã chết bao nhiêu người? Triều đình bát đi xuống bạc, toàn vào vệ gia túi, này nếu là thật sự, vệ gia chính là xét nhà diệt tộc tội!”
“Im tiếng!” Có người cấp dắt hắn, đôi mắt hướng vệ phủ phương hướng liếc mắt một cái, “Vệ tương còn không có tới đâu, đừng làm cho người của hắn nghe thấy. Các ngươi không biết, vệ gia ở trong cung ngoài cung đều có người, tai vách mạch rừng.”
Vài người thanh âm ép tới càng thấp, nhưng ánh mắt còn ở trao đổi. Loại sự tình này, ngoài miệng không nói, trong lòng đều hiểu rõ. Hôm nay này một quan, vệ uyên sợ là không qua được.
Sắc trời dần dần sáng. Phía đông phía chân trời nổi lên một tầng bụng cá trắng, cung tường thượng ngói lưu ly bị nắng sớm chiếu đến tỏa sáng. Đêm qua hạ một trận mưa, phiến đá xanh thượng còn ướt, phiếm lạnh lùng quang. Mấy cái tiểu thái giám dẫn theo đèn lồng, ở hành lang hạ vội vàng đi qua, tiếng bước chân nhẹ đến giống miêu, liền hô hấp đều phóng đến cực nhẹ.
Giờ Mẹo chính, tiếng chuông vang lên. Đủ loại quan lại sửa lại y quan, nối đuôi nhau mà nhập. Trong đại điện đã điểm thượng đèn, ánh nến trong sáng, chiếu đến mãn điện sáng trưng. Ngự tòa không, trên long ỷ minh hoàng đệm còn không có bị ngồi ra dấu vết.
Vệ uyên đứng ở đủ loại quan lại đứng đầu, áo tím đai ngọc, dáng người đĩnh bạt như thương, sắc mặt nhìn như bình tĩnh, trong tay áo đôi tay lại gắt gao nắm chặt, đốt ngón tay trở nên trắng, liền khớp xương đều ở phát run. Bờ môi của hắn nhấp thành một cái tuyến, cằm banh đến gắt gao, như là đang liều mạng ngăn chặn cái gì.
Quanh mình quan viên trộm ngắm liếc mắt một cái, liền cuống quít cúi đầu, không dám nhìn thẳng. Có mấy cái ngày thường cùng vệ uyên đi được gần, giờ phút này cúi đầu, liền xem cũng không dám liếc hắn một cái, sợ bị người chú ý tới chính mình cùng vệ gia quan hệ.
Hoàng đế đăng tòa, đủ loại quan lại quỳ lạy, bình thân tiếng động vừa ra, Hàn tông liền cất bước bước ra khỏi hàng, đôi tay nâng lên tấu chương, thanh chấn đại điện:
“Thần Hộ Bộ thượng thư Hàn tông, có bổn khải tấu!”
Trong điện nháy mắt tĩnh mịch, ánh mắt mọi người gắt gao đinh ở tấu chương thượng, hàng phía sau ngự sử nhón chân nhìn xung quanh, liền hô hấp đều ngừng lại.
“Thần thẩm tra vệ gia hà công tham ô một án, chứng cứ vô cùng xác thực, thiệp án ngân lượng tích lũy 50 vạn lượng! Đê hội sụp, bá tánh lưu ly, này bạc tẫn nhập vệ gia sản kho cùng tham quan hầu bao, thiệp án quan viên mười hai người, danh sách, trướng mục, lời khai đều ở, thỉnh bệ hạ thánh tài!”
50 vạn lượng!
Sấm sét nổ vang, trong điện ồ lên. Châu đầu ghé tai thanh giống thủy triều giống nhau kích động, áp không đi xuống, cũng dừng không được tới.
“Hà công bạc cũng dám tham! Đó là cứu tế cứu mạng tiền! Năm đó đê suy sụp, đã chết bao nhiêu người? Những cái đó bạc nếu là dùng ở tu đê thượng, có thể thiếu chết bao nhiêu người?”
“Vệ gia đây là đào rỗng quốc khố, to gan lớn mật! Thuế muối tham 30 vạn, hà công tham 50 vạn, thêm lên 80 vạn lượng, đủ biên quan tướng sĩ nhiều ít năm quân lương?”
“Còn không ngừng đâu, nghe nói còn có quân lương sự……”
“Hư —— miễn bàn quân lương, còn không có phát đâu.”
“Sớm hay muộn muốn phát, vệ gia lúc này là chạy không thoát.”
Nội thị liền uống hai tiếng “Yên lặng”, mới miễn cưỡng áp xuống phí thanh. Còn là có mấy người ở nhỏ giọng nói thầm, không chịu câm miệng.
Vệ uyên đứng thẳng bất động tại chỗ, sống lưng như cũ thẳng thắn, bả vai lại hơi hơi phát run —— kia không phải lãnh, là áp không được sợ hãi. Hắn sợ không phải ném quan, là 40 năm việc xấu xa, hôm nay tất cả thấy quang. Hắn nhớ tới vệ hành trước khi chết bộ dáng, nhớ tới Thái tử bị phế khi chật vật, nhớ tới những cái đó bị hắn vứt bỏ quân cờ. Hiện tại, đến phiên hắn.
Nội thị trình chiết ngự tiền, hoàng đế trục trang lật xem, sắc mặt càng trầm, mày ninh thành thiết kết, khóe mắt nếp nhăn thâm như đao khắc. Trang giấy phiên động sàn sạt thanh, ở tĩnh mịch trung như đao cùn quát cốt, nhát gan quan viên sớm đã cái trán đổ mồ hôi, sợ vệ uyên đảo sau, hỏa châm đến trên người mình.
Trong điện trong một góc, mấy cái tuổi trẻ ngự sử cho nhau trao đổi ánh mắt. Trong đó một cái nắm chặt trong tay hốt bản, đốt ngón tay trở nên trắng, như là ở do dự muốn hay không đứng ra nói vài câu. Nhưng nhìn nhìn vệ uyên bóng dáng, lại nhìn nhìn hoàng đế sắc mặt, cuối cùng vẫn là nhịn xuống. Hiện tại không phải thời điểm.
“Vệ khanh.” Hoàng đế hợp chiết, thanh tuyến lãnh thấu cốt tủy.
Vệ uyên bước ra khỏi hàng, hai đầu gối thật mạnh nện ở gạch vàng thượng, trầm đục chấn triệt đại điện. Thanh âm kia không lớn, nhưng ở an tĩnh trong đại điện, tất cả mọi người nghe thấy được —— đó là xương cốt khái ở trên cục đá thanh âm, cũng là một cái quyền thần quỳ xuống đi thanh âm.
“Thần ở.”
“Hà công tham ô, ngươi cũng biết tình?”
Vệ uyên cúi đầu, thanh tuyến ra vẻ vững vàng: “Thần biết tội. Thần quản thúc không nghiêm, khiến cấp dưới cả gan làm loạn, tham ô hà công ngân lượng. Thần có sơ suất chi trách, thỉnh bệ hạ giáng tội.”
“Sơ suất?” Hoàng đế cười lạnh, đem tấu chương quăng ngã ở ngự án, trầm đục kinh tâm, “Thuế muối là sơ suất, hà công cũng là sơ suất, Lưu thượng thư tham ô quân lương, chu thị lang đi theo địch, vệ gia phòng thu chi lẩn trốn, đều là sơ suất?”
Tự tự như đao, trát xuyên vệ uyên sở hữu ngụy trang.
“Ngươi ở triều 40 năm, dựa ‘ sơ suất ’ hai chữ quyền khuynh triều dã, hiện giờ còn muốn trẫm tin ngươi? Vệ khanh, chính ngươi nói nói, mấy năm nay ngươi ‘ sơ suất ’ nhiều ít hồi? Thuế muối, hà công, quân lương, nào một cọc không phải ngươi môn hạ người làm? Cái nào không phải ngươi vệ gia quân cờ? Ngươi hiện tại cùng trẫm nói ‘ sơ suất ’, ngươi đương trẫm là ba tuổi tiểu hài tử?”
Vệ uyên cả người run lên, cái trán chống lạnh băng gạch vàng, sống lưng ầm ầm cong hạ, như bị cuồng phong khom lưng lão thụ. Móng tay thật sâu khảm tiến gạch phùng, đốt ngón tay phiếm thanh, môi run đến không thành bộ dáng, lại phát không ra một câu biện giải. Hắn yết hầu giống bị thứ gì ngăn chặn, tưởng nói “Thần oan uổng”, nhưng hắn biết, oan uổng hai chữ, hắn đã không có tư cách nói.
Trong điện tĩnh mịch, lão thần không đành lòng ghé mắt, càng nhiều người mắt lộ tinh quang —— trận này trò hay, bọn họ đợi lâu lắm.
Có mấy cái lão thần quay mặt qua chỗ khác, không đành lòng xem. Nhưng càng nhiều người, đôi mắt sáng lên, như là đang xem một hồi đợi thật lâu trò hay. Bọn họ chờ đợi ngày này, đợi không phải một ngày hai ngày, là mười năm tám năm. Vệ uyên ở trên triều đình hoành hành ngang ngược nhiều năm như vậy, rốt cuộc có người có thể trị hắn.
“Thần…… Không lời nào để nói.”
Thanh âm nhẹ như lá rụng, lại tàng tẫn tuyệt vọng. Kia không phải quyền thần nhận tội, là lão nhân nhận thua, là 40 năm quyền bính, hoàn toàn băng toái.
Hoàng đế chăm chú nhìn hắn hồi lâu, chung hạ thiết lệnh:
“Cách vệ uyên chức quan, áp nhập Hình Bộ đại lao, tam tư hội thẩm! Vệ gia hà công án nghiêm tra được đế, thiệp án quan viên, một cái không lưu!”
Thị vệ tiến lên giá khởi vệ uyên, hắn không giãy giụa, không quay đầu lại, chỉ rũ mắt nhìn chằm chằm dưới chân quan ủng, ủng đế ở gạch vàng thượng kéo ra lưỡng đạo ướt ngân, như hai hàng không tiếng động nước mắt. Bờ vai của hắn ở phát run, nhưng hắn không có khóc. Hắn biết, khóc cũng vô dụng.
Hành đến cửa điện, hắn bước chân hơi đốn, chung quy chưa quay đầu lại. Phía sau không một người đưa tiễn, tất cả đều là chờ xem hắn rơi đài quần chúng.
Mưa lạnh tế miên, đánh vào trên mặt lạnh thấu tâm cốt. Hắn bỗng nhiên nhớ tới mới vào đại điện ngày ấy, cũng là cái dạng này ngày mưa, áo xanh thiếu niên khí phách hăng hái, cho rằng tàn nhẫn cùng quyền mưu có thể ngồi ổn thiên hạ.
Hắn sai rồi.
Lại cao lâu tất sụp, lại ngạnh quyền tất khuynh. Hắn già rồi, không phải thân lão, là tâm chết.
Tin tức truyền đến An Lăng vương phủ, tạ chứa phủng quân lương sổ sách, vọt vào tới thanh âm phát run:
“Điện hạ! Vệ uyên cách chức hạ ngục, hà công án tam tư hội thẩm! Bệ hạ đương triều chất vấn, vệ uyên một câu đều đáp không được, quỳ trên mặt đất thẳng phát run, cuối cùng bị người kéo đi ra ngoài!”
Thẩm trù buông sổ sách, dựa ngồi ghế trung, yên lặng nghe ngoài cửa sổ vũ đánh chuối tây, đùng có thanh. Hắn nhớ tới vệ hành quỳ hiến mật tin bộ dáng, người nọ run giọng hỏi “Có đủ hay không”, hắn đáp “Đủ rồi”, hôm nay, cuối cùng là thực hiện.
“Tạ chứa, bị quân lương án tấu chương.” Thẩm trù đầu ngón tay nhẹ khấu án kỷ, tiết tấu vững như bàn tính lạc châu, “Không đợi hà công kết án, tam tư thẩm án là lúc, liền đệ quân lương chiết.”
Tạ chứa sửng sốt: “Liên hoàn đệ chiết, không cho vệ uyên thở dốc?”
“Đúng là.” Thẩm trù ánh mắt lãnh định, “Thuế muối, hà công, quân lương, tam án liên hoàn áp đỉnh, hắn 40 cuối năm cơ, kinh không được luân phiên đòn nghiêm trọng, lại vô xoay người chi cơ. Thuế muối định rồi hắn tội, hà công đào hắn căn, quân lương muốn hắn mệnh. Ba tòa sơn áp xuống đi, hắn phiên không được thân.”
Tạ chứa thật mạnh gật đầu, xoay người bị chiết.
Hàn tông mấy ngày liền bôn ba tam tư, hạch trướng, đối chất, lấy được bằng chứng, một khắc không ngừng. Buổi sáng thiên không lượng liền đi Đại Lý Tự, buổi chiều đi Hình Bộ, buổi tối còn phải về Hộ Bộ sửa sang lại chứng cứ. Hắn mang theo mấy cái tâm phúc thư lại, đem hà công án mỗi một bút trướng đều hạch một lần lại một lần, bảo đảm không có nửa phần sai lầm.
Chạng vạng mưa đã tạnh, bùn đất mùi tanh tràn ngập, hắn nhìn cung thành hình dáng, than nhẹ —— năm đó Tông Chính Tự “Phế vật hoàng tử”, sớm đã thành trảm nịnh chi nhận, tàng vỏ nhiều năm, ra khỏi vỏ tất phong hầu.
Hắn đi vòng vương phủ, góc áo dính bùn, ngọn tóc mang sương, vào cửa liền bưng lên Bích Loa Xuân uống một hơi cạn sạch:
“Điện hạ, hà công án đã định, vệ gia quản sự toàn chiêu, mười hai danh quan viên đều là vệ đảng, chứng cứ phạm tội vô cùng xác thực. Bạc chảy về phía tra đến rành mạch, mỗi một bút đều có theo nhưng tra, ký tên ấn dấu tay, một cái đều chạy không thoát.”
Thẩm trù gật đầu, không hỏi tên họ, không truy chi tiết.
Hàn tông thán phục: “Lão phu trà trộn triều đình mấy chục năm, chưa bao giờ thấy điện hạ như vậy trầm mưu ổn tính người. Từ vệ hành giao tin, đến vệ trung quy phục, đến chu thị lang, Triệu Thanh, mã phó tướng, từng bước từng bước, một vòng một vòng, thận trọng từng bước. Lão phu lúc trước còn lo lắng ngài quá trầm ổn, hiện tại mới biết được, ngài là đang đợi tốt nhất thời cơ.”
Thẩm trù chưa nói tiếp, chỉ nhấp khẩu trà xanh, đáy lòng thanh minh —— hắn muốn không phải nhất thời thắng lợi, là hoàn toàn nhổ vệ gia bộ rễ, thanh toán sở hữu tội nghiệt.
Đêm dài, thư phòng ánh đèn trường minh.
Án thượng chứng cứ chồng chất, thuế muối, hà công, quân lương, một vòng khấu một vòng, vệ uyên căn cơ tấc tấc sụp đổ. Thẩm trù đứng ở phía trước cửa sổ, gió đêm phất động áo xanh, lão hòe cành lá sàn sạt rung động.
Hắn nhìn nặng nề bóng đêm, nhớ tới vệ uyên bị áp đi cúi đầu bộ dáng. Người kia cúi đầu, không có quay đầu lại, giống một cây bị nhổ tận gốc thụ. Vệ uyên thua không phải chứng cứ, là nhân tâm. Hắn thu tẫn đầu danh trạng, tề tựu sở hữu chứng cứ phạm tội, vệ uyên cho rằng hắn ở thủ, kỳ thật hắn ở công; vệ uyên cho rằng hắn đang đợi, kỳ thật hắn ở thu.
Thu võng là lúc, không người nhưng trốn.
Hắn duỗi tay mơn trớn bên hông bàn tính, châu thân lạnh lẽo, sắp hàng chỉnh tề. Đây là hắn thước, hắn đao, hắn tính tẫn tiền bạc, tính thấu nhân tâm dựa vào.
Vệ uyên, ngươi 40 năm tham ô trướng, nhân tâm nợ, hôm nay, một bút một bút, chung thanh toán.