Thời không xuyên qua cơ quang văn như nước chảy rút đi, xuân thu Lỗ Quốc sơn dã liền ở trước mắt trải ra. Bất đồng với trần Thái hoang dã tiêu điều, cũng đừng với Tống quốc ngoại ô túc sát, nơi đây phong bọc tiếng thông reo mát lạnh, bên đường dã cúc khai đến tùy ý, kim hoàng cánh hoa dính thần lộ, khe núi suối nước róc rách chảy xuôi, ánh hai bờ sông thanh trúc thúy bách, lộ ra một cổ sơn dã đặc có linh tú. Tiểu linh thông màn hình thực tế ảo lập loè lục nhạt quang mang, số liệu lưu như dây đằng đan chéo: “Tọa độ tỏa định: Xuân thu Lỗ Quốc Mông Sơn chi lộc, Khổng Tử thầy trò du học là lúc. Lần này dạo chơi từ ngữ mấu chốt —— tử lộ thuần hổ, tử cống chất vấn, thánh hiền môn hạ, cùng thi triển kỳ tài thấy thật.”
Tiểu Hổ Tử người mặc thô ma áo ngắn vải thô, ống quần vãn đến cao cao, cẳng chân thượng dính cọng cỏ cùng bùn điểm, bên hông đừng thạch chủy bị ma đến bóng lưỡng, hắn chính ngồi xổm ở khe núi biên, nhìn suối nước du ngư chơi đùa, đầu ngón tay xẹt qua mặt nước, cả kinh con cá tứ tán bôn đào. “Mấy ngày trước đây thấy nhan hồi trí tuệ đại dũng, lệnh người thán phục; hôm nay lại muốn gặp tử lộ trượng nghĩa, tử cống hùng biện, này khổng môn đệ tử, quả thực mỗi người người mang tuyệt kỹ!” Tiểu Hổ Tử lắc lắc trên tay bọt nước, trong giọng nói tràn đầy chờ mong. Tiểu yến tắc ăn mặc tố sắc cát váy, làn váy thượng thêu dã cúc đã trán ra vài phần tân hoàng, nàng ngồi ở một khối phiến đá xanh thượng, trong tay phủng một quyển thẻ tre, ngòi bút chấm tùng yên mặc, nhẹ giọng nói: “Tử lộ tính liệt như hỏa, tử cống miệng lưỡi lưu loát, hai người tính cách khác biệt, lại toàn vì thánh hiền đồ đệ. Hôm nay chứng kiến, định có thể làm chúng ta hiểu được ‘ tùy theo tài năng tới đâu mà dạy ’ thâm ý.”
Tiểu Hổ Tử phụ thân đầu ngón tay nhẹ đạn, một đạo vô hình cái chắn liền đem bốn người bao phủ, cái chắn bên cạnh lưu chuyển nhàn nhạt cỏ cây hơi thở, đem sơn dã côn trùng kêu vang điểu ngữ nhẹ nhàng nạp vào trong đó. Hắn ánh mắt thâm thúy như u đàm, thanh âm mang theo xuyên qua thời không dày nặng: “Người chi tính, như nước chi hình, phạm vi khí trung, các thành này thái. Tử lộ chi dũng, ở chỗ chân thành; tử cống chi biện, ở chỗ nhạy bén. Khổng Tử hướng dẫn từng bước, như mưa thuận gió hoà, mới có thể làm thô lệ giả thành dụng cụ, nhạy bén giả thủ chính.” Mẫu thân tắc giơ tay mơn trớn bên cạnh thanh trúc, đầu ngón tay xẹt qua chỗ, trúc diệp rào rạt rung động, trong nháy mắt, một tòa đơn sơ trúc ốc liền xuất hiện ở trong rừng —— nóc nhà phúc thật dày nhược diệp, tường là thanh trúc đáp thành, cạnh cửa thượng treo một chuỗi hong gió quả dại, phòng trong trên giường tre phô cỏ khô, án kỷ thượng bãi đào hồ chén gốm, trong chén đựng đầy nửa gáo ngô, góc tường đôi một bó củi đốt, sài biên phóng một phen hái thuốc lưỡi hái. “Sau này mấy ngày, chúng ta liền ẩn với này Mông Sơn chi gian, cùng Khổng Tử thầy trò cùng thực dã rau, cộng mộc gió núi. Phải biết tính tình chi mài giũa, không ở miếu đường chi cao, mà ở sơn dã xa.”
Trúc ốc khói bếp lượn lờ dâng lên khi, Khổng Tử thầy trò thân ảnh liền xuất hiện ở sơn đạo cuối. Cầm đầu Khổng Tử người mặc tẩy đến trắng bệch nho phục, cằm hạ râu dài phiêu phiêu, ánh mắt ôn hòa mà kiên định. Theo sát sau đó các đệ tử hoặc đeo cặp mà đi, hoặc tay cầm quyển sách, chỉ có đi tuốt đàng trước tử lộ, có vẻ không hợp nhau. Hắn đầu đội đỉnh đầu cắm năm màu gà trống mao mũ, hồng anh ở trong gió bay phất phới, bên hông treo một thanh hàn quang lấp lánh trường kiếm, kiếm đem thượng che một tầng sáng bóng heo đực da, đi đường uy vũ sinh phong, mỗi một bước đều chấn đến trên sơn đạo đá vụn rào rạt lăn xuống. Gà trống mao theo hắn bước chân run lên run lên, chọc đến ven đường sơn tước phành phạch lăng bay lên, ríu rít mà kêu, phảng phất ở cười nhạo hắn này phó trương dương bộ dáng.
Tiểu linh thông cùng Tiểu Hổ Tử, tiểu yến tránh ở trúc ốc sau lùm cây, xem đến mùi ngon. “Ngươi xem tử lộ, sống thoát thoát một cái sơn dã vũ phu, nơi nào có nửa điểm nho sinh bộ dáng?” Tiểu Hổ Tử hạ giọng, nhịn không được cười ra tiếng. Tiểu yến vỗ nhẹ nhẹ hắn một chút, ý bảo hắn im tiếng: “Chớ có giễu cợt, Khổng Tử tiên sinh nếu chịu thu hắn vì đồ đệ, định là nhìn trúng trên người hắn loang loáng điểm.” Tiểu linh thông nắm thẻ tre, ngòi bút ở trúc phiến thượng nhẹ nhàng xẹt qua: “Sơ ngộ tử lộ, lỗ mãng hào phóng, tính như liệt hỏa, kiếm bội gà trống chi quan, eo triền lợn rừng chi cách, vọng chi không giống thánh hiền môn đồ, đảo giống lục lâm hào hiệp.”
Quả nhiên, hành đến một mảnh trống trải trong rừng đất trống, Khổng Tử liền mệnh các đệ tử ngay tại chỗ nghỉ tạm, đọc thi thư. Các đệ tử sôi nổi ngồi trên mặt đất, lấy ra tùy thân mang theo thẻ tre, lanh lảnh đọc sách thanh liền ở trong rừng quanh quẩn mở ra. Tử lộ lại có vẻ có chút chân tay luống cuống, hắn đầu tiên là tò mò mà tiến đến nhan về bên người, nhìn nhan xoay tay lại trung thẻ tre, cau mày, vẻ mặt mờ mịt. Đãi nghe được nhan hồi đọc ra “Học mà khi tập chi, bất diệc thuyết hồ” khi, hắn thế nhưng cũng đi theo khua môi múa mép, lớn tiếng ồn ào lên, thanh âm thô ách to lớn vang dội, hoàn toàn không đàng hoàng, đem các đệ tử đọc sách thanh giảo đến hỏng bét.
“Học mà khi tập chi, bất diệc thuyết hồ!” Hắn gân cổ lên kêu, trên đầu gà trống mao run đến lợi hại hơn, kiếm đem thượng heo đực da tựa hồ cũng đi theo ngo ngoe rục rịch. Nhan hồi bất đắc dĩ mà lắc lắc đầu, đem thẻ tre hướng trong lòng ngực thu thu, muốn cách hắn xa chút. Tử cống tắc che miệng cười trộm, khóe mắt dư quang liếc hướng Khổng Tử, muốn nhìn hắn xử trí như thế nào cái này “Làm rối giả”.
Khổng Tử buông trong tay thẻ tre, ngước mắt nhìn về phía tử lộ, trong ánh mắt không có chút nào phẫn nộ, chỉ có nhàn nhạt bất đắc dĩ. “Trọng từ,” hắn gọi một tiếng tử lộ tự, thanh âm ôn hòa, “Thi thư chi đạo, ở chỗ tĩnh tâm thể ngộ, phi cao giọng ồn ào liền có thể lĩnh hội. Ngươi như vậy ầm ĩ, không chỉ có nhiễu đồng môn sư đệ, cũng rối loạn chính mình tâm tính.”
Tử lộ nghe vậy, ngẩn người, ngay sau đó gãi gãi đầu, nhếch miệng cười, lộ ra hai bài chỉnh tề bạch nha: “Lão sư, này đọc sách viết chữ, thật sự quá buồn! Nào có múa kiếm thống khoái? Ta cảm thấy, cầm trường kiếm, trảm yêu trừ ma, mới là đại trượng phu nên làm sự!” Dứt lời, hắn thế nhưng rút ra bên hông trường kiếm, “Bá” mà một tiếng, kiếm quang như luyện, ở trong rừng vẽ ra một đạo sắc bén đường cong. Kiếm phong xẹt qua, vài miếng khô vàng lá cây theo tiếng mà rơi.
Các đệ tử kinh hô một tiếng, sôi nổi né tránh. Khổng Tử lại như cũ ngồi ngay ngắn bất động, chỉ là nhàn nhạt mà nhìn hắn: “Trọng từ, ngươi thích múa kiếm?”
“Thích!” Tử lộ không chút do dự trả lời, đem trường kiếm múa may đến uy vũ sinh phong, “Ta cuộc đời lớn nhất lạc thú, đó là trường kiếm đi thiên nhai, gặp chuyện bất bình, rút đao tương trợ!”
“Vậy ngươi cũng biết, kiếm chi lợi, ở chỗ phòng thân ngăn địch, mà phi cậy mạnh hiếu thắng?” Khổng Tử chậm rãi đứng lên, đi đến tử lộ trước mặt, mắt sáng như đuốc, “Một người chi dũng, bất quá cái dũng của thất phu; nếu có thể lấy dũng hộ nhân, dùng võ biện hộ, mới là đại dũng.”
Tử lộ cái hiểu cái không mà chớp chớp mắt, thu hồi trường kiếm, vỏ kiếm “Loảng xoảng” một tiếng đánh vào bên hông ngọc bội thượng, phát ra tiếng vang thanh thúy. “Lão sư, ngài nói ‘ nhân ’ cùng ‘Đạo’, đến tột cùng là cái gì? Có thể ăn sao?”
Lời này vừa ra, các đệ tử rốt cuộc nhịn không được, sôi nổi cười ha ha lên. Liền Khổng Tử cũng bị hắn chọc cười, loát chòm râu, than nhẹ một tiếng: “Ngươi a ngươi, thật là một khối chưa kinh tạo hình đá cứng. Thôi, ngày sau tùy ta du học, ngươi sẽ tự minh bạch.”
Tiểu linh thông đem một màn này ký lục xuống dưới, trong lòng rất có cảm xúc: “Khổng Tử tiên sinh quả thật là tùy theo tài năng tới đâu mà dạy, đối mặt tử lộ như vậy lỗ mãng người, vẫn chưa nghiêm thêm trách cứ, ngược lại hướng dẫn từng bước. Như vậy trí tuệ, lệnh người kính nể.” Tiểu Hổ Tử gật đầu nói: “Nếu là đổi làm khác lão sư, đã sớm cầm lộ đuổi đi. Khổng Tử tiên sinh thật là lợi hại!”
Một, đuôi cọp kinh hồn, mãng phu nỗi nhớ nhà đạo sơ thành
Tàn thu Mông Sơn, lá phong như hà, đầy khắp núi đồi hồng, thiêu đắc nhân tâm tóc nhiệt. Liên tiếp mấy ngày, Khổng Tử thầy trò đều ở Mông Sơn bên trong du học, mỗi ngày, Khổng Tử dạy học, các đệ tử nghe, chỉ có tử lộ, thường xuyên ngồi không được, không phải chạy tới bên dòng suối bắt cá, chính là bò đến trên cây đào tổ chim, gặp phải không ít sự tình. Khổng Tử tuy nhiều lần dạy dỗ, hắn lại như cũ làm theo ý mình, chỉ là ở Khổng Tử trước mặt, thu liễm vài phần trương dương.
Một ngày này, thầy trò từng hàng đến giữa sườn núi, mặt trời chói chang trên cao, nắng gắt như lửa. Các đệ tử mỗi người mồ hôi ướt đẫm, miệng khô lưỡi khô. Khổng Tử cũng cảm thấy yết hầu khô khốc, liền chỉ vào phía trước cách đó không xa một đạo khe núi, đối bên người tử lộ nói: “Trọng từ, phía trước có khê, suối nước thanh triệt, ngươi đi lấy chút thủy tới, giải khát giải nhiệt.”
Tử lộ nghe vậy, ánh mắt sáng lên, vỗ vỗ bộ ngực, lớn tiếng nói: “Lão sư yên tâm, đệ tử này liền đi!” Dứt lời, hắn tiếp nhận nhan hồi truyền đạt đào chế thủy vại, dẫn theo kiếm, sải bước mà hướng tới khe núi chạy tới. Giày rơm đạp lên thật dày lá rụng thượng, phát ra “Sàn sạt” tiếng vang, gà trống mao ở hắn đỉnh đầu đón gió phấp phới, rất giống một con kiêu ngạo gà trống.
Tiểu linh thông cùng Tiểu Hổ Tử, tiểu yến lặng lẽ theo ở phía sau, muốn nhìn xem tử lộ mang nước bộ dáng. Bọn họ tránh ở khe núi bên một khối cự thạch sau, chỉ thấy khe núi suối nước róc rách, đáy nước đá cuội mượt mà bóng loáng, thủy thảo tùy sóng lay động, mấy chỉ sắc thái sặc sỡ con bướm ở bên dòng suối hoa dại thượng nhẹ nhàng khởi vũ. Tử lộ ngồi xổm xuống, đang muốn đem thủy vại tẩm vào nước trung, chợt nghe đến một trận trầm thấp rít gào, chấn đến lá cây rào rạt rơi xuống.
“Rống ——”
Kia tiếng gầm gừ hùng hồn hữu lực, mang theo một cổ khiếp người lệ khí. Tiểu linh thông trong lòng cả kinh, vội vàng che lại Tiểu Hổ Tử miệng, sợ hắn phát ra tiếng vang. Chỉ thấy một con điếu tình bạch ngạch đại lão hổ từ bên dòng suối lùm cây trung nhảy ra, mắt hổ trợn lên, răng nanh hoàn toàn lộ ra, màu vàng nâu da lông thượng che kín màu đen hoành văn, cái đuôi thô tráng như tiên, đảo qua chỗ, cỏ cây bẻ gãy. Tanh phong ập vào trước mặt, mang theo một cổ dày đặc dã thú hơi thở.
Tuy là tử lộ dũng mãnh, giờ phút này cũng không khỏi trong lòng căng thẳng, hấp tấp gian thế nhưng đã quên rút kiếm, chỉ phải ném xuống trong tay thủy vại, theo bản năng mà sau này một lui. Lão hổ thả người đánh tới, lợi trảo mang theo kình phong, thẳng lấy hắn mặt. Tiếng gió phần phật, tử lộ thậm chí có thể cảm nhận được lão hổ lợi trảo thượng hàn ý. Nghìn cân treo sợi tóc khoảnh khắc, hắn đột nhiên khom lưng, vươn tay, thế nhưng một phen nhéo lão hổ cái đuôi!
Kia đuôi cọp thô tráng hữu lực, che kín cứng rắn hổ mao, đâm vào tử lộ lòng bàn tay một trận đau đớn. Hắn lại cắn chặt răng, gắt gao không chịu buông ra. Hai tay gân xanh bạo khởi, cả người cơ bắp căng chặt như thiết, trên trán gân xanh thình thịch thẳng nhảy. Hắn hét lớn một tiếng, dùng ra cả người sức lực, thế nhưng đem kia đuôi cọp ngạnh sinh sinh sau này một xả!
“Ngao ô ——”
Lão hổ phát ra một tiếng thê lương hổ gầm, trên mông máu tươi trường lưu, nhiễm hồng dưới thân cỏ xanh. Nó trăm triệu không nghĩ tới, cái này nhìn như gầy yếu nhân loại, lại có như thế đại sức lực. Đau đớn khó nhịn dưới, nó rốt cuộc bất chấp chụp mồi, kẹp chặt cái đuôi, chật vật mà trốn vào rừng rậm chỗ sâu trong, chỉ để lại một chuỗi đứt quãng tiếng gầm gừ.
Tử lộ thở hổn hển, nằm liệt ngồi dưới đất, lòng bàn tay nóng rát mà đau, hổ khẩu chỗ càng là nứt ra rồi vài đạo miệng máu. Hắn cúi đầu nhìn nhìn trong tay đuôi cọp, kia đuôi cọp chừng hai thước dài hơn, hổ mao nồng đậm, giờ phút này còn ở hơi hơi rung động. Một cổ khó có thể miêu tả đắc ý nảy lên trong lòng, hắn nhếch miệng cười, đứng lên, nhặt lên thủy vại, rót đầy suối nước, lại đem đuôi cọp cất vào trong lòng ngực, xoay người liền trở về đi. Bước chân nhẹ nhàng, phảng phất vừa rồi cùng mãnh hổ vật lộn hung hiểm chưa bao giờ phát sinh quá.
Tránh ở cự thạch sau tiểu linh thông ba người, sớm đã xem đến trợn mắt há hốc mồm. Tiểu Hổ Tử mở to hai mắt, sau một lúc lâu mới hồi phục tinh thần lại: “Ta thiên! Tử lộ cũng quá lợi hại đi! Thế nhưng có thể tay không nắm hạ đuôi cọp!” Tiểu yến cũng là đầy mặt khiếp sợ: “Này quả thực là chưa từng nghe thấy! Người bình thường gặp được lão hổ, trốn đều không kịp, hắn thế nhưng còn có thể chuyển bại thành thắng!” Tiểu linh thông nắm thẻ tre tay hơi hơi phát run, ngòi bút ở trúc phiến thượng bay nhanh mà viết: “Mông Sơn ngộ hổ, tử lộ gặp nguy không loạn, tay không nắm đuôi, mãnh hổ bị thương mà chạy. Này dũng chi mãnh, này lực chi cự, thế sở hiếm thấy.”
Trở lại Khổng Tử bên người, tử lộ hiến vật quý dường như đem thủy vại đệ thượng, lại ra vẻ lơ đãng mà vỗ vỗ ngực, hỏi: “Lão sư, đệ tử có một chuyện thỉnh giáo. Này thượng đẳng dũng sĩ sát hổ, đương như thế nào xuống tay?”
Khổng Tử tiếp nhận thủy vại, uống một ngụm mát lạnh suối nước, nhuận nhuận yết hầu, nhàn nhạt nói: “Thượng đẳng dũng sĩ sát hổ, đè lại lão hổ đầu, lấy lực chế chi, lấy trí thắng chi, không cùng mãnh hổ sính cái dũng của thất phu.”
Tử lộ trong mắt hiện lên một tia giảo hoạt, lại hỏi: “Kia trung đẳng dũng sĩ đâu?”
“Trung đẳng dũng sĩ sát hổ, nhéo lão hổ lỗ tai, bóp này yếu hại, làm này vô pháp phát lực, lại tìm cơ hội chế địch.” Khổng Tử loát chòm râu, ngữ khí như cũ bình đạm, ánh mắt lại lơ đãng mà đảo qua tử lộ ngực.
Tử lộ tâm đột nhiên trầm xuống, truy vấn nói: “Kia…… Hạ đẳng dũng sĩ sát hổ, lại nên như thế nào?”
Khổng Tử giương mắt nhìn về phía hắn, khóe miệng gợi lên một mạt như có như không chê cười, thanh âm không lớn, lại tự tự rõ ràng: “Hạ đẳng dũng sĩ sát hổ sao, đành phải đi nắm lão hổ cái đuôi. Đuôi giả, hổ chi mạt cũng, tuy có thể tạm tỏa này duệ, lại khó thương này căn bản, bất quá là may mắn thủ thắng thôi.”
Lời này giống như một chậu nước lạnh, tưới ở tử lộ trong lòng, vừa rồi đắc ý nháy mắt tan thành mây khói, thay thế chính là nồng đậm xấu hổ. Hắn gương mặt trướng đến đỏ bừng, giống tôm luộc, cúi đầu, một câu cũng nói không nên lời. Các đệ tử cũng sôi nổi ghé mắt, nhìn về phía tử lộ trong ánh mắt, mang theo vài phần hài hước, vài phần đồng tình.
Đãi đi đến đội ngũ mặt sau, tử lộ lặng lẽ móc ra trong lòng ngực đuôi cọp, nhìn nhìn, lại thở dài. Kia đuôi cọp thượng máu tươi đã khô cạn, hổ mao cũng mất đi ánh sáng. Hắn thừa dịp không người chú ý, đem đuôi cọp ném vào ven đường trong bụi cỏ, phảng phất vứt bỏ một kiện cực kỳ cảm thấy thẹn đồ vật.
Nhưng hắn trong lòng lại nghẹn một cổ oán khí, âm thầm thầm nghĩ: “Lão sư rõ ràng biết khe núi bên có lão hổ, lại cố tình kêu ta đi mang nước, chẳng lẽ là muốn cho lão hổ ăn ta? Như vậy tâm địa, không khỏi quá độc ác!” Oán phẫn dưới, hắn thế nhưng khom lưng nhặt lên một khối tròn tròn thạch bàn, kia thạch bàn ước chừng có chén khẩu lớn nhỏ, nặng trĩu, nắm ở trong tay, lạnh lẽo đến xương. Hắn đem thạch bàn cất vào trong lòng ngực, bước nhanh đuổi theo Khổng Tử, trong ánh mắt mang theo vài phần hung lệ, vài phần không cam lòng.
“Lão sư, đệ tử lại thỉnh giáo một chuyện.” Tử lộ thanh âm mang theo vài phần khàn khàn, như là bị thứ gì ngăn chặn yết hầu.
Khổng Tử buông thủy vại, ngước mắt xem hắn, thần sắc bình tĩnh, phảng phất sớm đã xem thấu tâm tư của hắn: “Trọng từ, ngươi nói.”
“Này thượng đẳng dũng sĩ giết người, đương như thế nào vì này?” Tử lộ nắm chặt trong lòng ngực thạch bàn, đốt ngón tay trắng bệch.
Khổng Tử hơi hơi mỉm cười, mắt sáng như đuốc, thẳng tắp mà nhìn về phía hắn đôi mắt: “Thượng đẳng dũng sĩ giết người dùng bút pháp. Lấy văn phục người, lấy lý phục chúng, bất chiến mà khuất người chi binh, mới là thượng sách.”
Tử lộ cắn chặt răng, lại hỏi: “Trung đẳng dũng sĩ đâu?”
“Trung đẳng dũng sĩ giết người dùng đầu lưỡi. Lấy ngôn biện thị phi, lấy ngữ hiểu lợi hại, biến chiến tranh thành tơ lụa, đây là trung sách.” Khổng Tử thanh âm không nhanh không chậm, lại mang theo ngàn quân lực, chấn đến tử lộ màng tai ầm ầm vang lên.
Tử lộ nắm chặt trong lòng ngực thạch bàn, đốt ngón tay bởi vì dùng sức mà trở nên trắng, truy vấn nói: “Kia hạ đẳng dũng sĩ giết người, lại nên như thế nào?”
Khổng Tử hơi hơi mỉm cười, ánh mắt xẹt qua hắn ngực, ngữ khí mang theo vài phần hài hước, vài phần thâm ý: “Hạ đẳng dũng sĩ giết người sao, vậy đành phải mang theo cái thạch tính toán! Lấy sức trâu đả thương người, lấy hung khí sính hung, bất quá là cái dũng của thất phu, khó thoát lưới pháp luật, đây là hạ hạ sách.”
Tử lộ cả người run lên, chỉ cảm thấy phía sau lưng lạnh cả người, trong lòng ngực thạch bàn phảng phất có ngàn cân trọng, ép tới hắn không thở nổi. Hắn ngơ ngẩn mà nhìn Khổng Tử, trong mắt hung lệ dần dần rút đi, thay thế chính là thật sâu kính nể, còn có một tia nghĩ mà sợ. Hắn lúc này mới minh bạch, lão sư sớm đã xem thấu tâm tư của hắn. Khổng Tử không chỉ có biết khe núi có hổ, càng biết hắn sẽ nhân xấu hổ sinh oán, nhân oán sinh hận. Nhưng Khổng Tử không có vạch trần, chỉ là dùng dăm ba câu, liền làm hắn minh bạch chính mình nông cạn cùng buồn cười.
Hắn lặng lẽ móc ra trong lòng ngực thạch bàn, đi đến bên dòng suối, đem thạch bàn ném vào chảy xiết suối nước trung. Nhìn thạch bàn chìm vào đáy nước, biến mất không thấy, hắn trong lòng oán phẫn cũng tùy theo tiêu tán. Hắn đối với Khổng Tử bóng dáng, thật sâu cúc một cung, cung cung kính kính mà hô một tiếng: “Lão sư, đệ tử biết sai rồi.”
Khổng Tử không có quay đầu lại, chỉ là phất phất tay, thanh âm ôn hòa: “Không việc thiện nào hơn biết sai chịu sửa. Trọng từ, ngươi thả nhớ kỹ, dũng mà vô mưu, là vì mãng phu; dũng mà có nhân, mới là quân tử.”
Từ nay về sau, tử lộ cũng không dám nữa tâm sinh nhị tâm. Hắn thu hồi kia phân lỗ mãng, khiêm tốn dốc lòng cầu học, mỗi ngày đi theo các đệ tử đọc thi thư, nghe Khổng Tử dạy học. Tuy rằng như cũ ngẫu nhiên sẽ nhịn không được múa kiếm, nhưng hắn kiếm, lại thiếu vài phần lệ khí, nhiều vài phần trầm ổn. Hắn dần dần rút đi vũ phu áo ngoài, thành Khổng Tử bên người trung thành nhất môn đồ.
Tiểu linh thông đứng ở trong rừng, đem này hết thảy xem ở trong mắt, trong lòng tràn đầy cảm khái. Hắn nắm thẻ tre, ngòi bút ở trúc phiến thượng viết xuống: “Mãnh hổ chặn đường, tử lộ nắm đuôi mà lui, khí phách dương dương; phu tử một ngữ, vạch trần mãng phu chi đoản, xấu hổ đầy cõi lòng. Lấy trí hóa dũng, lấy lý phục người, đây là thánh hiền chi giáo cũng.” Tiểu Hổ Tử nhìn tử lộ đi xa bóng dáng, cảm khái nói: “Nguyên lai chân chính dũng cảm, không phải sức trâu, mà là hiểu được kính sợ, hiểu được thu liễm mũi nhọn.” Tiểu yến gật đầu nói: “Đúng vậy, Khổng Tử tiên sinh thật là lợi hại, dăm ba câu, liền làm một cái mãng phu vui lòng phục tùng. Này đó là ‘ nhuận vật tế vô thanh ’ giáo hóa đi.”
Nhị, xã thụ thần điểu, tử cống hùng biện giải khốn khó
Thời gian thấm thoát, hạ qua đông đến. Trong nháy mắt, tử lộ đi theo Khổng Tử du học đã có mấy năm. Ở Khổng Tử dốc lòng dạy dỗ hạ, hắn rút đi một thân lỗ mãng, trở nên trầm ổn quả cảm, không chỉ có am hiểu kinh thư, càng đem “Nhân” cùng “Nghĩa” hạt giống, chôn ở đáy lòng. Hắn như cũ bội trường kiếm, lại rốt cuộc không phải vì cậy mạnh hiếu thắng, mà là vì bảo hộ lão sư, bảo hộ đồng môn sư đệ. Khổng Tử thường nói: “Từ ta phải trọng từ, ta lỗ tai liền không lớn nghe thấy vũ nhục ta nói.” Lời này không giả, có tử lộ như vậy uy phong lẫm lẫm vệ sĩ ở bên, ai còn dám động thổ trên đầu thái tuế đâu?
Một ngày này, Khổng Tử thầy trò rời đi Lỗ Quốc, đi trước Trịnh quốc du học. Hành đến một chỗ thần xã trước, chỉ thấy thần xã tựa vào núi mà kiến, hồng tường đại ngói, cổ kính. Thần xã trước đứng một cây ngàn năm cổ bách, thân cây thô tráng đến cần mấy người ôm hết, cành lá tốt tươi, che trời, thụ trên người quấn lấy tầng tầng lớp lớp lụa đỏ, gió nhẹ phất quá, lụa đỏ tung bay, lộ ra vài phần thần bí. Dưới tàng cây vây quanh không ít bá tánh, dâng hương cầu phúc, thần sắc thành kính, trong miệng lẩm bẩm, khẩn cầu thần thụ phù hộ, tuổi tuổi bình an.
Các đệ tử sôi nổi nghỉ chân, tò mò mà đánh giá này cây cổ bách. Nhan hồi ngửa đầu nhìn cao ngất trong mây ngọn cây, tán thưởng nói: “Hảo một cây che trời cổ bách! Trải qua ngàn năm mưa gió, như cũ sinh cơ bừng bừng, thật là khó được.” Tử cống tắc loát bên môi thanh tú râu ria, ánh mắt dừng ở thụ trên người lụa đỏ thượng, như suy tư gì: “Này thụ có thể bị bá tánh tôn sùng là thần thụ, chắc chắn có bất phàm chỗ. Chỉ là không biết, này thụ trung, hay không thật sự cất giấu thần minh?”
Tử lộ xưa nay không tin quỷ thần, lại thấy kia cổ cây bách làm thô tráng, chạc cây mọc lan tràn, đúng là leo lên hảo địa phương. Hắn trong lòng bỗng sinh chơi tâm, liền đối với bên người tử cống nói: “Tử cống huynh, ngươi xem này thụ, lại có như thế khí thế. Ta đi lên nhìn một cái, xem kia ngọn cây thượng, hay không thật sự cất giấu cái gì thần điểu.”
Không đợi tử cống khuyên can, hắn liền thả người nhảy, giống một con linh hoạt con khỉ, bám vào trên thân cây nhô lên, bay nhanh về phía thượng bò đi. Hắn động tác mạnh mẽ, thực mau liền bò tới rồi thụ eo. Đúng lúc này, chỉ nghe được một tiếng kỳ dị chim hót, thanh âm réo rắt, rồi lại mang theo vài phần quỷ dị, phảng phất từ trên chín tầng trời truyền đến.
Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một con thần điểu tê với chi đầu, thân khoác năm màu lông chim, ánh mặt trời chiếu vào lông chim thượng, lập loè lưu li ánh sáng. Nó đôi mắt như thu thủy trong suốt, rồi lại lộ ra một cổ khiếp người hàn ý. Nó nghiêng đầu, cảnh giác mà nhìn chằm chằm trên cây tử lộ, phát ra một tiếng bén nhọn hót vang.
Các bá tánh thấy thế, sôi nổi quỳ rạp xuống đất, trong miệng lẩm bẩm: “Thần điểu hiển linh! Mau dập đầu! Mau dập đầu!” Trong lúc nhất thời, dập đầu thanh hết đợt này đến đợt khác, không dứt bên tai.
Tử lộ lại không để bụng, ngược lại càng thêm tò mò. Hắn nhếch miệng cười, hướng tới thần điểu vươn tay: “Hảo gia hỏa! Quả nhiên là một con thần điểu! Mau xuống dưới, làm ta xem xem!”
Thần điểu chấn kinh, phát ra một tiếng phẫn nộ hót vang. Bỗng nhiên, nó vỗ cánh, một đạo vô hình quang mang hiện lên, giống như một đạo cái chắn, đem tử lộ định ở thụ eo. Tử lộ chỉ cảm thấy cả người tê rần, khắp người phảng phất bị thứ gì khóa lại giống nhau, không thể động đậy. Hắn muốn giãy giụa, lại chỉ có thể phí công mà vặn vẹo thân thể, thượng không được thượng, hạ không được hạ, sắc mặt trướng đến đỏ bừng, bộ dáng chật vật đến cực điểm.
“Trọng từ! Chớ có vô lễ!” Khổng Tử vội vàng quát bảo ngưng lại, bước nhanh đi đến dưới tàng cây, đối với trên cây thần điểu chắp tay hành lễ, “Thần điểu bớt giận, ta đệ tử lỗ mãng, nhiều có mạo phạm, mong rằng thần điểu bao dung, phóng hắn xuống dưới.”
Thần điểu lại nghiêng đầu, đề kêu một tiếng, trong thanh âm mang theo vài phần khinh thường, phảng phất đang nói: “Hắn mạo phạm ta, há có thể dễ dàng buông tha?”
Các bá tánh cũng sôi nổi phụ họa: “Này hán tử dám mạo phạm thần điểu, thật là to gan lớn mật!” “Thần điểu tức giận, sợ là muốn giáng tội với hắn!” “Mau làm hắn dập đầu nhận sai!”
Tử lộ bị nhốt ở thụ eo, lại cấp lại tức, lại cố tình không thể động đậy. Hắn nhìn dưới tàng cây Khổng Tử, trong mắt tràn đầy hối hận. Nếu là sớm biết rằng này thần điểu như thế lợi hại, hắn nói cái gì cũng sẽ không tùy tiện leo lên.
Tử cống thấy thế, nhíu mày. Hắn biết này thần điểu định là sơn tinh biến thành, đạo pháp cao thâm, không thể địch lại được. Nếu là mạnh mẽ xông vào, không chỉ có cứu không ra tử lộ, ngược lại sẽ chọc giận thần điểu, rước lấy phiền toái càng lớn hơn nữa. Chỉ có lấy lý phục người, lấy ngôn biện chi, mới có thể hóa hiểm vi di.
Hắn đi lên trước, đối với trên cây thần điểu chắp tay hành lễ, cất cao giọng nói: “Thần điểu tại thượng, xin nghe ta một lời. Ta sư huynh tử lộ, trời sinh tính lỗ mãng, không hiểu lễ nghĩa, tùy tiện leo lên thần thụ, mạo phạm thần điểu, đây là hắn không đúng. Nhưng hắn cũng không hại người chi tâm, chỉ là nhất thời tò mò, mong rằng thần điểu đại nhân có đại lượng, tha cho hắn lúc này đây.”
Thần điểu nghiêng đầu, đề kêu một tiếng, phảng phất đang nói: “Hắn mạo phạm ta, há có thể liền như vậy tính?”
Tử cống hơi hơi mỉm cười, tiếp tục nói: “Thần điểu ở xã thụ, phù hộ một phương bá tánh, đương biết ‘ nhân ’ chi vì quý. ‘ nhân ’ giả, ái nhân cũng, kính người cũng. Ta sư huynh tuy có sai, lại tội không đến chết. Hôm nay nếu bị thương hắn, chẳng phải là có tổn hại thần điểu nhân đức chi danh? Các bá tánh thờ phụng thần điểu, là bởi vì thần điểu có thể bảo hộ bọn họ. Nếu là thần điểu nhân nhất thời cơn giận, bị thương mạng người, các bá tánh lại như thế nào lại tin phục thần điểu đâu?”
Lời này, tự tự khẩn thiết, những câu có lý. Thần điểu nghe, trong mắt lệ khí dần dần rút đi, nó phẩy phẩy cánh, đề kêu một tiếng, phảng phất ở trầm tư.
Tử cống thấy thế, rèn sắt khi còn nóng: “Huống hồ, ta sư Khổng Tử nãi đương thời thánh hiền, chu du các nước, chỉ vì truyền bá nhân nói, cứu vớt lê dân với nước lửa. Hôm nay thần điểu nếu thả ta sư huynh, đó là cùng thánh hiền làm bạn, tạo phúc vạn dân. Ngày nào đó bá tánh cảm nhớ thần điểu ân đức, chắc chắn hương khói càng tăng lên, thần điểu linh nghiệm, cũng sẽ lan xa tứ phương, vang danh thanh sử. Ngược lại, nếu là thần điểu khăng khăng giáng tội, không chỉ có sẽ đưa tới thánh hiền phê bình, càng sẽ làm bá tánh trái tim băng giá. Cái nào nặng cái nào nhẹ, mong rằng thần điểu tam tư.”
Tử cống thanh âm trong sáng, quanh quẩn ở thần xã trước. Các bá tánh sôi nổi ngẩng đầu, nhìn về phía trên cây thần điểu, trong mắt tràn đầy chờ mong. Khổng Tử cũng loát chòm râu, khẽ gật đầu, trong mắt hiện lên một tia khen ngợi.
Thần điểu trầm mặc một lát, bỗng nhiên đề kêu một tiếng, kia đạo vô hình quang mang liền tiêu tán. Tử lộ chỉ cảm thấy cả người buông lỏng, khắp người khôi phục tri giác. Hắn vội vàng bắt lấy thân cây, thật cẩn thận mà trượt xuống dưới, đối với thần điểu chắp tay hành lễ: “Đa tạ thần điểu không giết chi ân! Đệ tử biết sai rồi!”
Thần điểu đề kêu một tiếng, vỗ cánh bay cao, biến mất ở phía chân trời. Ánh mặt trời chiếu vào nó năm màu lông chim thượng, lưu lại một đạo hoa mỹ tàn ảnh.
Các bá tánh thấy thế, sôi nổi hoan hô lên: “Thần điểu hiển linh! Thần điểu tha thứ hắn!” “Vị tiên sinh này thật là năng ngôn thiện biện, thế nhưng nói được thần điểu vui lòng phục tùng!” “Không hổ là Khổng thánh nhân đệ tử, quả nhiên lợi hại!”
Tử lộ đi đến tử cống trước mặt, hổ thẹn mà cúi đầu: “Tử cống huynh, đa tạ ngươi cứu giúp. Nếu không phải ngươi, ta hôm nay sợ là muốn táng thân tại đây.”
Tử cống vỗ vỗ bờ vai của hắn, cười nói: “Trọng từ huynh không cần khách khí. Ngươi ta đồng môn sư huynh đệ, nên cho nhau chiếu ứng. Chỉ là ngày sau, ngươi cần đến thu liễm vài phần tính tình, chớ có lại như vậy lỗ mãng.”
Tử lộ thật mạnh gật gật đầu: “Tử cống huynh yên tâm, ta nhớ kỹ.”
Tiểu linh thông đứng ở đám người ngoại, đem này hết thảy ký lục xuống dưới, trong lòng tràn đầy kính nể. Hắn nắm thẻ tre, ngòi bút ở trúc phiến thượng viết nói: “Thần điểu sính uy, tử lộ bị nhốt; tử cống hùng biện, hóa hiểm vi di. Miệng lưỡi lợi hại, không ở với xảo ngôn lệnh sắc, mà ở với lấy lý phục người, lấy nhân động lòng người.” Tiểu Hổ Tử vỗ tay, lớn tiếng nói: “Tử cống huynh thật là quá lợi hại! Dăm ba câu, liền đem thần điểu nói chạy, này tài ăn nói, quả thực không người có thể cập!” Tiểu yến cười nói: “Này đó là ‘ một lời có thể hưng bang, một lời có thể tang bang ’ đạo lý đi. Tử cống tài hùng biện, là cất giấu đại trí tuệ.”
Tam, a cốc thiếu nữ, trinh tĩnh hiền thục giám quân tử
Rời đi Trịnh quốc thần xã, Khổng Tử thầy trò một đường đi về phía nam, đi trước Sở quốc. Một ngày này, bọn họ hành đến một chỗ tên là “A cốc” khe núi. Hiệp nội suối nước róc rách, hai bờ sông thanh sơn như đại, hoa dại khắp nơi, hồng, hoàng, tím, khai đến tùy ý rực rỡ. Trong không khí tràn ngập cỏ xanh cùng hoa dại thanh hương, lệnh người vui vẻ thoải mái. Sắp tới chính ngọ, mặt trời chói chang trên cao, ánh mặt trời xuyên thấu qua lá cây khe hở, tưới xuống loang lổ quang ảnh. Mọi người đi được miệng khô lưỡi khô, mỏi mệt bất kham, liền đem xe ngựa ngừng ở ven đường dưới bóng cây, chuẩn bị nghỉ tạm một lát.
Khổng Tử ngồi ở trên xe ngựa, hơi hơi hạp mắt, nghỉ ngơi dưỡng sức. Bỗng nhiên, hắn mở to mắt, ánh mắt đầu hướng cách đó không xa bên dòng suối. Chỉ thấy bên dòng suối một khối bạch thạch thượng, quỳ một vị thiếu nữ, đang ở giặt giặt đồ. Kia thiếu nữ người mặc tố sắc bố váy, làn váy bị suối nước ướt nhẹp, kề sát nàng mảnh khảnh cẳng chân. Nàng tóc dùng một cây mộc trâm kéo, nhĩ thượng khảm hai viên xanh biếc bảo ngọc, dưới ánh mặt trời lập loè ôn nhuận ánh sáng. Nàng dáng người yểu điệu, dung mạo đoan trang, mặt mày lộ ra một cổ thanh nhã chi khí, phảng phất một đóa nở rộ ở u cốc trung hoa lan, không nhiễm hạt bụi nhỏ.
Khổng Tử trong lòng vừa động, liền đối với bên người tử cống nói: “Tử cống, ngươi xem kia thiếu nữ, dung mạo tú lệ, cử chỉ đoan trang. Ngươi đi thảo một chén nước tới, thuận tiện thăm thăm nàng tâm ý, xem nàng hay không xứng đôi ‘ trinh tĩnh hiền thục ’ bốn chữ.”
Tử cống lĩnh mệnh, cầm một con tinh xảo đào ly, chậm rãi đi đến thiếu nữ trước mặt. Hắn sửa sang lại một chút quần áo, khom mình hành lễ, ngữ khí khiêm tốn, nho nhã lễ độ: “Cô nương mạnh khỏe. Ta nãi phương bắc sơn dã người, tùy sư chu du các nước, dục hướng Sở quốc mà đi. Vừa lúc gặp chính ngọ, mặt trời chói chang, miệng khô lưỡi khô, vọng cô nương ban một chén nước, để giải khát khô cổ.”
Thiếu nữ ngẩng đầu, nhìn tử cống liếc mắt một cái. Nàng đôi mắt thanh triệt như suối nước, mang theo vài phần tò mò, vài phần cảnh giác. Nàng hơi hơi mỉm cười, thanh âm thanh thúy như oanh đề, dễ nghe êm tai: “Tiên sinh khách khí. Này a cốc chi khê, khởi nguyên với núi sâu, lưu quy về biển rộng, vốn chính là trong thiên địa nước chảy, không thuộc về một mình ta sở hữu. Tiên sinh như khát, tự rước đó là, hà tất đa lễ?”
Dứt lời, nàng buông trong tay đảo y xử, tiếp nhận tử cống trong tay đào ly, đón dòng nước múc tràn đầy một ly. Tay nàng chỉ tinh tế trắng nõn, móng tay tu bổ đến chỉnh chỉnh tề tề. Nhưng nàng vẫn chưa trực tiếp đem cái ly đưa cho tử cống, mà là đem thủy ngã trên mặt đất, lại lần nữa múc một ly, nhẹ nhàng đặt ở bên cạnh trên bờ cát, nói: “Nam nữ thụ thụ bất thân, mong rằng tiên sinh thứ lỗi.”
Tử cống trong lòng âm thầm tán thưởng. Này thiếu nữ không chỉ có dung mạo tú lệ, càng hiểu được thủ lễ. Hắn bưng lên ly nước, nói thanh tạ, trở lại Khổng Tử bên người, đem thiếu nữ nói nhất nhất báo cáo.
Khổng Tử loát chòm râu, gật gật đầu, trong mắt hiện lên một tia khen ngợi: “Không tồi, hiểu được thủ lễ, là cái hảo cô nương. Ngươi lại đi, đem này cầm giao cho nàng, làm nàng vì ngươi điều huyền. Xem nàng như thế nào ứng đối.” Dứt lời, hắn từ trên xe lấy ra một trương cổ xưa đàn cổ. Kia đàn cổ cầm thân đen nhánh, cầm trên mặt có khắc tinh mỹ hoa văn, cầm huyền lại rời rạc, hiển nhiên là thiếu cầm chẩn.
Tử cống cầm đàn cổ, lại lần nữa đi đến thiếu nữ trước mặt, cười nói: “Cô nương mới vừa rồi lời nói, như gió mát phất mặt, lệnh nhân tâm duyệt. Này cầm nãi ta sư âu yếm chi vật, đáng tiếc thiếu cầm chẩn, vô pháp điều huyền. Vọng cô nương thi lấy viện thủ, vì ta điều cầm.”
Thiếu nữ nghe vậy, mày nhíu lại, hai má nổi lên nhàn nhạt đỏ ửng, hình như có vẻ giận. Nàng lấy lại bình tĩnh, đứng lên, đối với tử cống khom mình hành lễ, ngữ khí bình thản lại không mất kiên định: “Tiên sinh lời này sai rồi. Ta nãi sơn dã thôn cô, từ nhỏ liền ở bên dòng suối giặt sa, trồng dâu dưỡng tằm, không hiểu cái gì ngũ âm sáu luật, lại càng không biết như thế nào điều cầm. Tiên sinh nếu là ái cầm, đương tìm tri âm người, hà tất khó xử với ta một cái thôn cô?”
Tử cống chạm vào cái mềm cái đinh, lại không nhụt chí. Hắn trở lại Khổng Tử bên người, đem thiếu nữ nói thuật lại một lần. Khổng Tử trong mắt khen ngợi càng sâu, lại từ trên xe lấy ra năm lượng tế cát. Kia tế cát trắng tinh mềm mại, là thượng đẳng vải dệt. Hắn đưa cho tử cống: “Ngươi lại đi, đem này tế cát tặng cho nàng, xem nàng như thế nào đáp lại.”
Tử cống cầm tế cát, lần thứ ba đi đến thiếu nữ trước mặt, chắp tay nói: “Nhận được cô nương chỉ giáo, được lợi không ít. Đây là lễ mọn, liêu biểu tấc lòng, mong rằng cô nương vui lòng nhận cho.”
Thiếu nữ nghe vậy, mày liễu dựng ngược, sắc mặt trầm xuống dưới, thanh âm cũng lạnh vài phần: “Tiên sinh lời này sai rồi! Ta nãi trong sạch nữ tử, thủ thân như ngọc, sao lại vô cớ tiếp thu xa lạ nam tử tặng? Tiên sinh nếu là chính nhân quân tử, liền thỉnh tốc tốc rời đi, chớ có tại đây dây dưa, để tránh hỏng rồi ta thanh danh!”
Nàng ngữ khí kiên định, mang theo một cổ chân thật đáng tin khí thế. Tử cống trong lòng rùng mình, biết này thiếu nữ là thật sự sinh khí. Hắn vội vàng thu hồi tế cát, khom người tạ lỗi: “Cô nương bớt giận, là tại hạ đường đột. Cáo từ.”
Dứt lời, hắn xoay người rời đi, trở lại Khổng Tử bên người, đem thiếu nữ nói nhất nhất bẩm báo.
Khổng Tử cười ha ha, liên tục gật đầu, trong mắt tràn đầy tán thưởng: “Hảo! Hảo một cái trinh tĩnh hiền thục nữ tử! 《 Kinh Thi 》 vân: ‘ nam có cây cao to, không thể hưu tư; hán có du nữ, không thể cầu tư. ’ này a cốc thiếu nữ, hoàn toàn xứng đáng! Nàng đối mặt dụ hoặc, không dao động; thủ vững lễ pháp, không kiêu ngạo không siểm nịnh. Như vậy tâm tính, đúng là khó được.”
Các đệ tử sôi nổi gật đầu xưng là. Tử lộ cảm khái nói: “Không nghĩ tới, này sơn dã bên trong, lại có như thế trinh liệt nữ tử. Thật là người không thể đánh giá qua tướng mạo, nước biển không thể dùng đấu để đong đếm.”
Tiểu linh thông nhìn bên dòng suối thiếu nữ, trong lòng tràn đầy kính nể. Hắn nắm thẻ tre, ngòi bút ở trúc phiến thượng viết nói: “A cốc bên dòng suối, thiếu nữ giặt sa; tam phiên thử, trinh tĩnh tự giữ. Quân tử chi đức, ở chỗ thủ lễ; nữ tử chi trinh, ở chỗ tự giữ. Này sơn dã thôn cô, lại là một vị khó được hiền thục nữ tử.” Tiểu Hổ Tử cảm khái nói: “Này thiếu nữ thật là lợi hại, đối mặt tử cống ba lần thử, đều có thể thủ vững bản tâm, không vì ngoại vật sở động.” Tiểu yến gật đầu nói: “Đúng vậy, chân chính hiền thục, không ở với dung mạo, mà ở với nội tâm thủ vững.”
Bốn, nông phu tác mã, đại biện không bằng nói thẳng
Rời đi a cốc, Khổng Tử thầy trò tiếp tục đi trước. Một ngày này, bọn họ hành đến một mảnh đồng ruộng bên. Chỉ thấy đồng ruộng hoa màu mọc khả quan, xanh mướt mạ ở trong gió lay động, giống một mảnh màu xanh lục hải dương. Mọi người đi được quyện mệt, liền đem xe ngựa ngừng ở ven đường dưới bóng cây, chuẩn bị nghỉ tạm một lát.
Lái xe ngựa kéo xe là một con cường tráng ngựa màu mận chín, ngày thường dịu ngoan ngoan ngoãn. Có lẽ là bởi vì lặn lội đường xa, trong lòng phiền muộn, nó thế nhưng tránh chặt đứt dây cương, rải khai bốn vó, chạy đến ngoài ruộng, từng ngụm từng ngụm mà gặm thực xanh mướt mạ.
“Ai nha! Không hảo! Mã chạy đến ngoài ruộng ăn hoa màu!” Nhan hồi trước hết phát hiện, kinh hô một tiếng.
Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy kia ngựa màu mận chín ở ngoài ruộng tùy ý rong ruổi, dẫm đổ một mảnh mạ. Cách đó không xa, mấy cái nông phu chính khiêng cái cuốc, hừ sơn ca, hướng tới bên này đi tới.
“Không xong!” Tử cống sắc mặt biến đổi, “Nếu là bị nông phu thấy, nhất định phải tìm chúng ta phiền toái!”
Lời còn chưa dứt, nông phu nhóm liền phát hiện ngoài ruộng ngựa màu mận chín. Bọn họ tức khắc giận tím mặt, ném xuống cái cuốc, hô to vọt lại đây: “Nơi nào tới mã! Dám ăn vụng chúng ta hoa màu!” “Bắt lấy nó! Đừng làm cho nó chạy!”
Ngựa màu mận chín chấn kinh, muốn chạy trốn, lại bị một cái tay mắt lanh lẹ nông phu bắt được dây cương. Còn lại nông phu sôi nổi xông tới, ba chân bốn cẳng mà đem mã buộc ở điền biên lão cây dâu tằm thượng.
Nông phu nhóm nổi giận đùng đùng mà đi đến Khổng Tử thầy trò trước mặt, chỉ vào lão cây dâu tằm thượng mã, chất vấn nói: “Đây là các ngươi mã?”
Khổng Tử vội vàng đứng lên, chắp tay hành lễ, ngữ khí khiêm tốn: “Các vị đồng hương, thật không phải với. Ta chờ thầy trò chu du các nước, đi ngang qua nơi đây, mã nhất thời mất khống chế, ăn vụng các ngươi hoa màu, đây là chúng ta không đúng. Mong rằng các vị đồng hương bao dung, chúng ta nguyện ý bồi thường.”
Một cái làn da ngăm đen lão nông, loát chòm râu, trừng mắt nói: “Bồi thường? Chúng ta này hoa màu, chính là cực cực khổ khổ loại hơn nửa năm! Mắt thấy liền phải thành thục, bị các ngươi mã đạp hư nhiều như vậy! Bồi? Các ngươi bồi đến khởi sao?”
Khác một người tuổi trẻ nông phu càng là vẫy vẫy nắm tay, cả giận nói: “Ta xem, dứt khoát đem này mã giết! Ăn thịt gán nợ!”
Các đệ tử sôi nổi mặt lộ vẻ vẻ giận. Tử lộ càng là kìm nén không được, muốn tiến lên lý luận, lại bị Khổng Tử kéo lại. Khổng Tử đối với hắn lắc lắc đầu, ý bảo hắn tạm thời đừng nóng nảy.
“Các vị đồng hương,” tử cống đi lên trước, chắp tay hành lễ, trên mặt mang theo ôn hòa tươi cười, “Ta sư nãi Lỗ Quốc Khổng Khâu, chu du các nước, chỉ vì truyền bá nhân nói. Hôm nay ta chờ mã, xác thật ăn vụng các ngươi hoa màu, đây là chúng ta sai lầm. Nhưng còn thỉnh các vị đồng hương bớt giận, nghe ta một lời.”
Nông phu nhóm nghe vậy, sôi nổi an tĩnh lại, tò mò mà đánh giá tử cống. Bọn họ tuy không biết Khổng Tử là ai, lại cảm thấy tử cống lời nói khiêm tốn, cử chỉ thoả đáng, đảo cũng không hảo quá mức khó xử.
Tử cống thanh thanh giọng nói, liền nói có sách, mách có chứng, thao thao bất tuyệt mà nói lên. Hắn từ “Người nhân từ ái nhân” nói đến “Chuyện mình không muốn thì đừng bắt người khác làm”, từ “Dân vì bang bổn” nói đến “Việc đồng áng chi gian”, từ “Quân tử yêu tiền, thủ chi hữu đạo” nói đến “Không việc thiện nào hơn biết sai chịu sửa”. Hắn miệng lưỡi lưu loát, diệu ngữ liên châu, đem Nho gia đạo lý nói được đạo lý rõ ràng.
Nhưng nông phu nhóm lại nghe đến không hiểu ra sao, mỗi người trừng mắt, hai mặt nhìn nhau. Lão nông cau mày, không kiên nhẫn mà đánh gãy hắn: “Tiên sinh nói này đó, chúng ta nghe không hiểu! Cái gì nhân a nghĩa a, chúng ta chỉ biết, này mã ăn vụng chúng ta hoa màu, nên bồi thường!”
Tuổi trẻ nông phu cũng phụ họa nói: “Đúng vậy! Chúng ta đều là thô nhân, nghe không hiểu những cái đó văn trứu trứu nói! Hoặc là bồi tiền, hoặc là bồi mã!”
Tử cống chạm vào một cái mũi hôi, sắc mặt ngượng ngùng, chỉ phải hậm hực mà trở lại Khổng Tử bên người, bất đắc dĩ mà lắc lắc đầu: “Lão sư, đệ tử vô năng, nói bất động bọn họ.”
Mọi người thấy thế, cũng đều bó tay không biện pháp. Nhan hồi thở dài: “Này đó nông phu giản dị hàm hậu, chỉ nhận trước mắt ích lợi, nơi nào nghe hiểu được này đó đạo lý lớn?” Tử lộ càng là nóng nảy, xoa tay hầm hè: “Không được! Ta đi theo bọn họ lý luận! Thật sự không được, liền đem mã cướp về!”
“Không thể!” Khổng Tử vội vàng quát bảo ngưng lại, “Cường thủ hào đoạt, phi quân tử việc làm. Chỉ biết trở nên gay gắt mâu thuẫn, không thay đổi được gì.”
Đúng lúc này, một cái vừa tới không lâu mã xa phu đứng dậy. Này mã xa phu sinh đến hàm hậu thành thật, làn da ngăm đen, trên tay che kín vết chai, không tốt lời nói. Hắn đối với Khổng Tử chắp tay hành lễ, thanh âm có chút khàn khàn: “Lão sư, tiểu nhân nguyện đi thử thử.”
Mọi người đều là sửng sốt. Nhan hồi nghi hoặc nói: “Ngươi? Ngươi có thể được không? Tử cống huynh đều không được, ngươi……”
Mã xa phu hàm hậu mà cười cười: “Tiểu nhân không hiểu cái gì đạo lý lớn, chỉ biết nói vài câu thật sự lời nói.”
Khổng Tử lại gật gật đầu, trong mắt hiện lên một tia mong đợi: “Cũng hảo, ngươi liền đi thôi.”
Mã xa phu đi đến nông phu nhóm trước mặt, ôm ôm quyền, ngữ khí thành khẩn: “Các vị lão ca, thật không phải với. Chúng ta mã ăn vụng các ngươi hoa màu, là chúng ta không đúng. Chúng ta nguyện ý bồi thường, bồi nhiều ít, các ngươi định đoạt.”
Lão nông loát chòm râu, hừ lạnh một tiếng: “Bồi thường? Ngươi bồi đến khởi sao?”
Mã xa phu gật gật đầu, tiếp tục nói: “Chúng ta đương nhiên bồi đến khởi. Nhưng nói trở về, các ngươi không ở Đông Hải cày ruộng, chúng ta cũng không ở Tây Hải trồng trọt. Này thiên hạ lộ, thiên hạ điền, vốn chính là liền ở bên nhau. Chúng ta mã chạy ra, như thế nào không trộm ăn các ngươi hoa màu đâu? Mọi người đều là quê nhà hương thân, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, hà tất vì điểm này việc nhỏ, bị thương hòa khí?”
Lời này giản dị tự nhiên, lại tự tự có lý. Nông phu nhóm nghe vậy, đầu tiên là sửng sốt, ngay sau đó bừng tỉnh đại ngộ.
Lão nông vỗ đùi, cười ha ha lên: “Vị này huynh đệ nói được có lý! Đều là quê nhà hương thân, hà tất so đo nhiều như vậy!”
Tuổi trẻ nông phu cũng gãi gãi đầu, ngượng ngùng mà cười: “Đúng vậy! So với vừa rồi cái kia tiên sinh, ngươi lời này thật sự nhiều! Chúng ta cũng không phải ngang ngược vô lý người, nếu các ngươi nguyện ý bồi thường, vậy quên đi!”
Dứt lời, lão nông liền cởi bỏ dây cương, đem mã trả lại cho mã xa phu.
Mã xa phu nắm mã, trở lại Khổng Tử bên người, hàm hậu mà cười cười: “Lão sư, mã phải về tới.”
Mọi người đều là tấm tắc bảo lạ. Tử cống nhìn mã xa phu, trong lòng rất có cảm xúc: “Nguyên lai tài hùng biện lại hảo, cũng không bằng một câu thật sự lời nói. Ta hôm nay xem như trường kiến thức.”
Khổng Tử loát chòm râu, gật đầu nói: “Lời nói thực tế, mới là chí lý. Tử cống a, ngươi tuy tài hùng biện không ngại, lại có khi quá mức phù hoa, đã quên ‘ ngôn tất tin, hành tất quả ’ đạo lý. Này mã xa phu tuy không hiểu thi thư, lại hiểu được lấy tình động nhân, lấy lý phục người. Này đó là ‘ đại đạo chí giản ’ chân lý a.”
Tiểu linh thông nhìn một màn này, trong lòng rộng mở thông suốt. Hắn nắm thẻ tre, ngòi bút ở trúc phiến thượng viết nói: “Tử cống hùng biện, nói có sách, mách có chứng, lại khó phục nông phu; xa phu nói thẳng, giản dị tự nhiên, thế nhưng nhẹ nhàng tác mã. Đại biện nếu nột, lù khù vác cái lu chạy, lời này không giả.” Tiểu Hổ Tử cười nói: “Thật là không nghĩ tới, lợi hại nhất tài hùng biện, thế nhưng là nhất giản dị nói!” Tiểu yến nhẹ giọng nói: “Này đó là ‘ đại đạo chí giản ’ đạo lý đi. Chân chính trí tuệ, thường thường giấu ở nhất bình phàm lời nói.”
Năm, vệ quốc nội loạn, tử lộ trượng nghĩa dũng hy sinh thân mình
Năm tháng lưu chuyển, xuân thu gió lửa, châm biến Trung Nguyên đại địa. Chư hầu tranh bá, chiến hỏa bay tán loạn, bá tánh trôi giạt khắp nơi, khổ không nói nổi. Khổng Tử thầy trò du học chi lộ, cũng trở nên càng thêm gian nan. Bọn họ thường xuyên ăn không đủ no, áo rách quần manh, lại như cũ thủ vững “Nhân” cùng “Nghĩa” tín niệm, chu du các nước, truyền bá Nho gia tư tưởng.
Sau lại, tử lộ từ biệt Khổng Tử, xuất sĩ vệ quốc, đảm nhiệm đại phu khổng khôi gia thần. Hắn khác làm hết phận sự, trung thành và tận tâm, đem Khổng Tử dạy dỗ “Nhân” cùng “Nghĩa”, thực tiễn ở thông thường chính vụ bên trong. Hắn nghiêm trị ác bá, săn sóc bá tánh, thâm chịu vệ quốc bá tánh kính yêu. Các bá tánh đều nói: “Khổng đại phu gia trọng từ, thật là một vị trọng nghĩa khinh tài quan tốt!”
Tử lộ ở vệ quốc, một đãi đó là mấy năm. Hắn thường xuyên viết thư cấp Khổng Tử, hội báo chính mình tình hình gần đây. Khổng Tử mỗi lần thu được hắn tin, đều sẽ vui mừng mà nói: “Trọng từ trưởng thành, thành một cái chân chính quân tử.”
Nhưng loạn thế bên trong, họa phúc khó liệu. Một ngày này, vệ quốc phát sinh nội loạn. Vệ Linh Công chi tử khoái hội, nhân bất mãn vệ ra công triếp thống trị, phát động phản loạn. Hắn suất lĩnh phản quân, đánh vào đô thành, vây quanh khổng khôi phủ đệ, bức bách khổng khôi hành thích vua soán vị.
“Khổng khôi! Ngươi nếu thức thời, liền tùy ta cùng hành thích vua, cộng phân vệ quốc giang sơn!” Khoái hội đứng ở phủ đệ ngoại, khàn cả giọng mà hô.
Khổng khôi nhắm chặt đại môn, đứng ở trên thành lâu, nổi giận nói: “Khoái hội! Ngươi này nghịch tặc! Dĩ hạ phạm thượng, mưu triều soán vị, sẽ không sợ tao trời phạt sao?”
“Trời phạt?” Khoái hội cười ha ha, “Hiện giờ thiên hạ, cường giả vi tôn! Chỉ cần ta có thể đoạt được vệ quốc giang sơn, liền tính là trời phạt, ta cũng nhận!”
Dứt lời, hắn bàn tay vung lên, phản quân liền bắt đầu công thành. Trong lúc nhất thời, tiếng kêu rung trời, mũi tên như mưa, ánh lửa tận trời.
Tử lộ đang ở ngoài thành tuần tra, nghe nói bên trong thành phát sinh nội loạn, khổng khôi bị vây, tức khắc tức sùi bọt mép. Hắn không màng thủ hạ khuyên can, xoay người lên ngựa, hướng tới khổng khôi phủ đệ bay nhanh mà đi.
“Đại nhân! Nguy hiểm! Khoái hội phản quân thế đại, ngài không thể đi a!” Thủ hạ binh lính nôn nóng mà hô.
Tử lộ thít chặt cương ngựa, quay đầu lại nhìn thoáng qua trung thành và tận tâm binh lính, trong mắt hiện lên một tia quyết tuyệt: “Khổng đại phu đãi ta không tệ, hiện giờ hắn thân hãm hiểm cảnh, ta há có thể ngồi yên không nhìn đến? Ăn lộc của vua thì phải trung với vua. Hôm nay, ta trọng từ đó là đánh bạc này tánh mạng, cũng muốn cứu ra khổng đại phu!”
Dứt lời, hắn rút ra bên hông trường kiếm, hai chân một kẹp bụng ngựa, như một đạo rời cung mũi tên, hướng tới khổng khôi phủ đệ phóng đi.
Lúc này khổng khôi phủ đệ, sớm đã là một mảnh biển lửa. Phản quân hét hò, binh khí va chạm thanh, bá tánh khóc tiếng la, đan chéo ở bên nhau, hối thành một khúc loạn thế bi ca. Tử lộ tay cầm trường kiếm, nhảy vào phản quân bên trong, như vào chỗ không người. Hắn kiếm pháp sắc bén, mỗi nhất kiếm đâm ra, đều cùng với hét thảm một tiếng. Phản quân sôi nổi ngã xuống đất, trong lúc nhất thời thế nhưng không người dám tiến lên.
“Nghịch tặc! Chớ có càn rỡ!” Tử lộ gầm lên một tiếng, thanh âm to lớn vang dội, chấn đến phản quân màng tai ầm ầm vang lên.
Khoái hội thấy thế, vừa kinh vừa giận: “Hảo một cái trọng từ! Dám hư ta chuyện tốt! Cho ta thượng! Giết hắn!”
Phản quân nhóm được đến mệnh lệnh, như thủy triều dũng đi lên. Tử lộ tuy dũng mãnh, lại quả bất địch chúng. Hắn trên người, sớm đã che kín miệng vết thương, máu tươi nhiễm hồng hắn quần áo. Nhưng hắn như cũ cắn chặt răng, ra sức chém giết. Hắn ánh mắt, như cũ kiên định, như cũ lộ ra một cổ bất khuất quang mang.
Chiến đấu kịch liệt trung, một cây qua mâu đột nhiên đâm tới, ở giữa hắn ngực. Tử lộ kêu lên một tiếng, máu tươi từ trong miệng phun ra. Hắn lảo đảo sau lui lại mấy bước, trong tay trường kiếm suýt nữa rời tay. Ngay sau đó, lại một cây qua mâu đâm tới, thế nhưng đem hắn mũ mang thứ đoạn. Mũ nghiêng lệch, mắt thấy liền phải rơi xuống.
Tử lộ dừng lại bước chân, lau lau trên mặt máu tươi. Hắn nhìn nghiêng lệch mũ, nhớ tới Khổng Tử đã từng dạy dỗ hắn nói: “Quân tử chết, quan không khỏi.”
Đúng vậy, quân tử cho dù chết, mũ cũng không thể rớt. Đây là lễ, cũng là tôn nghiêm.
Hắn bình tĩnh mà buông trường kiếm, khom lưng nhặt lên trên mặt đất mũ mang. Hắn động tác thong thả, lại vô cùng kiên định. Phản quân nhóm thấy thế, sôi nổi ngây ngẩn cả người, trong lúc nhất thời thế nhưng đã quên tiến lên.
Tử lộ thật cẩn thận mà đem mũ mang hảo, hệ khẩn mũ mang. Hắn sửa sang lại một chút quần áo, thẳng thắn lưng. Hắn trên mặt, không có chút nào sợ hãi, chỉ có thản nhiên, chỉ có quyết tuyệt.
“Nghịch tặc!” Hắn nhìn vây đi lên phản quân, gầm lên một tiếng, “Ta trọng từ, nãi Khổng thánh nhân đồ đệ! Hôm nay, liền cho các ngươi nhìn xem, cái gì là quân tử chi đạo!”
Đúng lúc này, phản quân nhóm ùa lên, loạn qua loạn mâu đồng thời đâm tới. Tử lộ thân trung số sang, lại như cũ đứng thẳng, như một cây không ngã thanh tùng. Cuối cùng, hắn ngã xuống vũng máu bên trong, lừng lẫy hy sinh. Hắn đôi mắt, như cũ mở to, nhìn không trung, phảng phất ở kể ra hắn đối “Nhân” cùng “Nghĩa” chấp nhất.
Phản quân nhóm vì cho hả giận, thế nhưng đem hắn thi thể băm thành thịt vụn.
Tin dữ truyền đến khi, Khổng Tử đang ở Lỗ Quốc hạnh đàn dạy học. Đương các đệ tử khóc không thành tiếng mà đem tử lộ tin người chết nói cho hắn khi, hắn đầu tiên là sửng sốt, ngay sau đó lão lệ tung hoành. Hắn run rẩy đôi tay, tiếp nhận đệ tử truyền đạt thư từ, tin thượng chữ viết, như cũ là tử lộ kia quen thuộc tục tằng.
“Y! Thiên tang dư! Thiên tang dư!” Khổng Tử đấm ngực dừng chân, lên tiếng khóc lớn. Kia tiếng khóc, bi thương đến cực điểm, người nghe đều bị rơi lệ.
Hắn nhớ tới tử lộ mới gặp khi lỗ mãng bộ dáng, nhớ tới hắn nắm đuôi cọp chân chất, nhớ tới hắn khiêm tốn dốc lòng cầu học chấp nhất, nhớ tới hắn trung thành và tận tâm bảo hộ…… Từng màn chuyện cũ nảy lên trong lòng, làm hắn cực kỳ bi thương.
Hắn vội vàng gọi người đem trong nhà chứa đựng sở hữu thịt vụn toàn bộ đảo rớt, từ đây, không bao giờ ăn thịt tương. Hắn sợ vừa thấy đến thịt vụn, liền nhớ tới cái kia thân khoác gà trống mao, hông đeo trường kiếm đệ tử, liền nhớ tới cái kia vì “Nhân” cùng “Nghĩa”, đánh bạc tánh mạng trọng từ.
Mấy ngày sau, Khổng Tử đứng ở hạnh đàn phía trên, nhìn phương xa vệ quốc. Hắn ánh mắt, mang theo vô tận bi thống, cũng mang theo vô tận kiêu ngạo.
“Trọng từ,” hắn nhẹ giọng nói, “Ngươi không có cô phụ ta, ngươi dùng sinh mệnh, thuyết minh cái gì là quân tử chi đạo. Ngươi là ta nhất kiêu ngạo đệ tử.”
Phong, thổi qua hạnh đàn, thổi qua Khổng Tử đầu bạc. Trong gió, phảng phất truyền đến tử lộ kia thanh âm khàn khàn: “Lão sư, đệ tử biết sai rồi……”
Tiểu linh thông đứng ở hạnh đàn ngoại, sớm đã rơi lệ đầy mặt. Hắn nắm thẻ tre tay run nhè nhẹ, ngòi bút ở trúc phiến thượng viết xuống: “Vệ quốc nội loạn, tử lộ trường kiếm dựng lên; quan anh bị đoạn, quân tử chết mà quan không khỏi. Một khang chân thành, hóa thành bích huyết đan tâm; thiên cổ trượng nghĩa, lưu đến anh danh vĩnh tồn.” Tiểu Hổ Tử hốc mắt phiếm hồng, nức nở nói: “Tử lộ thật là quá trượng nghĩa! Biết rõ là chết, lại như cũ nghĩa vô phản cố.” Tiểu yến nhẹ giọng nói: “Này đó là ‘ hy sinh vì nghĩa ’ đi. Hắn dùng sinh mệnh, thuyết minh cái gì là quân tử chi đạo.”
Thời không xuyên qua cơ quang lan lại lần nữa sáng lên, như lưu hà mạn hôm khác tế. Xuân thu phong dần dần đi xa, tử lộ thân ảnh lại càng thêm rõ ràng. Hắn đầu đội gà trống mao mũ, eo quải trường kiếm, như cũ là kia phó dũng mãnh bộ dáng, lại nhiều vài phần quân tử bằng phẳng. Tiểu linh thông, Tiểu Hổ Tử cùng tiểu yến ánh mắt càng thêm kiên định, bọn họ biết, lần này viễn cổ hành trình, làm cho bọn họ hiểu được cái gì là dũng cảm, cái gì là tài hùng biện, cái gì là thủ vững, cái gì là đại nghĩa.
Những cái đó chảy xuôi ở năm tháng chuyện xưa, giống như từng viên lộng lẫy sao trời, chiếu sáng bọn họ đi trước con đường.