Quang Tự 26 năm tháng 5 sơ năm, Đoan Dương tiết.
Ta tỉnh thật sự sớm. Trời còn chưa sáng thấu, giấy cửa sổ xám xịt, liền nghe thấy bên ngoài có người ở kêu. Kêu cái gì nghe không rõ, nhưng thanh âm kia hưng phấn thật sự, như là một đám vịt hạ thủy.
Ta bò dậy, chạy đến cửa.
Tổ phụ đã ở giếng trời. Hắn ăn mặc một thân tẩy đến trắng bệch thanh giảng đạo bào, đứng ở kia khẩu bên cạnh giếng, đưa lưng về phía ta. Sương sớm còn không có tán, kia khẩu giếng ở sương mù như ẩn như hiện, hắn đứng ở chỗ đó, giống một tôn tượng đá.
“Tổ phụ.”
Hắn quay đầu lại, nhìn ta liếc mắt một cái.
“Tỉnh? Lại đây.”
Ta đi qua đi. Hắn từ trong lòng ngực móc ra một cái chén nhỏ, trong chén là màu vàng nâu rượu hùng hoàng, một cổ hướng mũi hương vị nhắm thẳng ta trong lỗ mũi toản. Hắn dùng ngón tay chấm chấm, ở ta trên trán viết một cái “Vương” tự.
Kia tư vị lại cay lại lạnh, từ cái trán chảy tới giữa mày, chảy vào trong ánh mắt. Ta dùng sức chớp mắt, nước mắt đều ra tới.
“Đừng nhúc nhích.” Hắn tay thực ổn, từng nét bút, viết thật sự chậm, “Hảo.”
Ta sờ sờ cái trán, ngón tay dính một chút hoàng.
“Mạc tẩy.” Hắn nói, “Giặt sạch chiêu đồ vật.”
“Đã biết.” Ta nói.
Hắn thu hồi chén, xoay người nhìn kia khẩu giếng. Ta cũng nhìn kia khẩu giếng. Giếng duyên thượng rêu xanh lục đến biến thành màu đen, treo một tầng sương sớm, sáng lấp lánh.
“Tổ phụ, hôm nay đua thuyền rồng sao?”
“Tái.”
“Ta có thể đi xem sao?”
Hắn trầm mặc trong chốc lát.
“Có thể.” Hắn nói, “Nhưng đến đi theo ta.”
Ta trong lòng vui vẻ, lại có điểm kỳ quái. Năm rồi hắn đều không cho ta đi, nói người quá nhiều, tễ chạm vào. Năm nay như thế nào làm?
Ta không hỏi. Có thể đi là được.
Cơm sáng là bánh chưng. Gạo nếp bao táo đỏ, chấm đường trắng ăn, lại ngọt lại dính. Ta ăn hai cái, còn muốn ăn cái thứ ba, tổ phụ không cho.
“Đừng ăn quá no.” Hắn nói, “Trong chốc lát người nhiều, tễ khó chịu.”
Ta đành phải buông chiếc đũa, lại uống lên một chén cháo.
Ăn qua cơm sáng, bên ngoài tiếng la càng vang lên. Chiêng trống thanh cũng từ bến tàu bên kia truyền tới, thùng thùng keng keng, một trận khẩn tựa một trận. Ta ngồi không được, ở trong sân đổi tới đổi lui, trong chốc lát chạy đến cửa nhìn xem, trong chốc lát lại chạy về tới.
Tổ phụ không vội. Hắn chậm rãi thu thập chén đũa, chậm rãi tẩy, chậm rãi sát, lại chậm rãi thay cặp kia ra cửa xuyên giày vải.
“Tổ phụ, nhanh lên.”
Hắn nhìn ta liếc mắt một cái: “Gấp cái gì? Thuyền rồng lại chạy không được.”
Rốt cuộc, hắn thu thập hảo. Hắn tháo xuống trên tường chuôi này kiếm gỗ đào, cầm ở trong tay, lại hướng trong lòng ngực sủy vài đạo phù. Ta nhìn chuôi này kiếm, trong lòng có điểm phát mao.
“Tổ phụ, mang kiếm làm gì?”
Hắn không trả lời, chỉ là nói: “Đi thôi.”
Ra cửa, trên đường đã náo nhiệt đi lên. Đại nhân tiểu hài tử đều hướng bến tàu phương hướng đi, có dẫn theo rổ, có khiêng băng ghế, có nắm hài tử. Có người thấy tổ phụ, dừng lại chào hỏi: “Lý lão tiên sinh, cũng đi xem thuyền rồng?”
Tổ phụ gật gật đầu, cũng không nói nhiều, lôi kéo tay của ta đi phía trước đi.
Ta nhìn đông nhìn tây, cái gì đều muốn nhìn. Lưu gia cẩu cũng ra tới xem náo nhiệt, phe phẩy cái đuôi đi theo đám người phía sau. Trương gia kia chỉ gà mái già không biết bị cái gì kinh, ha ha ha mà kêu, phành phạch cánh bay lên đầu tường.
Đi đến cửa thôn, nghênh diện gặp gỡ Chu bà tử. Nàng vác cái rổ, trong rổ trang mấy cái bánh chưng, thấy chúng ta, cười ha hả mà đi tới.
“Lý lão tiên sinh, mang tôn tử xem thuyền rồng đi?”
Tổ phụ gật đầu.
“Năm nay người nhưng nhiều,” Chu bà tử nói, “Nghe nói trấn trên người đều tới, bến tàu bên kia tễ đến tràn đầy. Ngài nhưng đến đem hài tử xem trọng, đừng tễ.”
Tổ phụ lại gật đầu.
Chu bà tử nhìn xem ta, bỗng nhiên để sát vào, hạ giọng: “Đứa nhỏ này, chuyện đó nhi lúc sau…… Không có việc gì đi?”
Tổ phụ nhìn nàng một cái, không nói chuyện.
Chu bà tử ngượng ngùng mà cười cười: “Không có việc gì liền hảo, không có việc gì liền hảo. Kia ta đi trước, đến đi chiếm cái hảo vị trí.”
Nàng vác rổ, nhảy nhót mà đi rồi.
Ta ngẩng đầu xem tổ phụ: “Chuyện đó nhi là nào chuyện này?”
“Không có gì.” Hắn nói, “Đi thôi.”
Chúng ta tiếp tục đi phía trước đi. Ra thôn, chính là đi thông bến tàu lộ. Trên đường người càng nhiều, chọn gánh, xe đẩy, ôm hài tử, đỡ lão nhân, tễ thành một con rồng dài. Ta đi theo tổ phụ phía sau, bị hắn lôi kéo đi, dưới lòng bàn chân một chân thâm một chân thiển.
Đi rồi trong chốc lát, ta bỗng nhiên cảm thấy không thích hợp.
Đám người giống như chậm lại. Phía trước người không đi rồi, mặt sau người còn ở đi phía trước tễ, tễ thành một đoàn. Có người ở kêu, đừng tễ đừng tễ, có người đang mắng, tễ cái gì tễ.
Tổ phụ dừng lại, đi phía trước nhìn nhìn.
“Làm sao vậy?” Ta hỏi.
Hắn không nói chuyện, chỉ là đem ta kéo đến càng khẩn.
Phía trước đám người bỗng nhiên tản ra. Không phải chậm rãi tán, là xôn xao một chút, giống bị thứ gì bổ ra giống nhau, hướng hai bên chạy. Có người ở kêu, có tiếng la, ta nghe không rõ kêu cái gì, nhưng thanh âm kia không thích hợp. Không phải hoan hô, là kêu sợ hãi, là người ở sợ hãi thời điểm phát ra cái loại này thanh âm.
Tổ phụ lôi kéo ta, hướng ven đường nhích lại gần.
Đám người từ chúng ta bên người chạy tới, từng cái sắc mặt trắng bệch, có chạy mất giày, có liền hài tử đều không rảnh lo, liền như vậy chạy. Một người tuổi trẻ nữ nhân từ ta bên người chạy tới, trong lòng ngực hài tử oa oa khóc, nàng cũng mặc kệ, chỉ là chạy.
Bến tàu trên không.
Ta vừa rồi còn nghĩ thuyền rồng, nghĩ chiêng trống, nghĩ náo nhiệt. Hiện tại cái gì cũng chưa. Chỉ có giang gió thổi qua tới, thổi đến trên mặt đất trang giấy bay loạn.
Tổ phụ vẫn là không nhúc nhích. Hắn đứng ở chỗ đó, nhìn bến tàu phương hướng, trong tay gắt gao nắm chặt chuôi này kiếm gỗ đào.
Ta cũng nhìn cái kia phương hướng.
Bến tàu biên trên đường lát đá, có một người đang ở đi tới.
Rất xa, thấy không rõ mặt, chỉ có thể thấy một cái bóng trắng tử. Người nọ đi được rất chậm, từng bước một, nhưng mỗi một bước đều dẫm thật, đường lát đá bị hắn dẫm đến lộp bộp lộp bộp vang.
Đến gần. Càng ngày càng gần.
Ta thấy rõ hắn mặt ——
Là cái tuổi trẻ nam nhân, hai mươi mấy tuổi, ăn mặc một thân vải bố trắng đồ tang. Trên mặt trắng bệch trắng bệch, giống đồ một tầng vôi. Đôi mắt mở to, nhưng tròng mắt bất động, thẳng tắp mà trừng mắt phía trước. Ngực xiêm y thượng có một mảnh màu đỏ sậm dấu vết, là huyết, đã làm, biến thành tím đen sắc.
Hắn đầu gối không đánh cong, gót chân không chỉa xuống đất, liền như vậy thẳng tắp mà đi phía trước đi.
Giống một khối tấm ván gỗ bị người đẩy đi.
Ta bỗng nhiên nhớ tới tổ phụ nói qua nói —— tân chết người, hồn phách còn không có tán sạch sẽ, có đôi khi sẽ bị những thứ khác phụ thượng.
Đây là tẩu thi.
Người kia —— cái kia đồ vật —— càng đi càng gần. Trên đường người đều chạy hết, chỉ còn lại có hắn một cái, còn ở đi phía trước đi. Phương hướng, chính là chúng ta bên này.
Ta muốn chạy, nhưng chân không nghe sai sử. Tưởng kêu, kêu không ra tiếng.
Tổ phụ tay buông ra ta. Hắn đem kiếm gỗ đào từ tay trái đổi đến tay phải, đi phía trước mại một bước, đứng ở ta trước người.
“Đừng sợ.” Hắn nói.
Thanh âm kia thực ổn, ổn đến giống chuyện gì cũng chưa phát sinh.
Hắn đứng ở chỗ đó, che ở ta cùng cái kia đồ vật chi gian. Thái dương chiếu vào trên người hắn, đem bóng dáng của hắn kéo thật sự trường, che đậy ta.
Cái kia đồ vật còn ở đi phía trước đi. Ly chúng ta còn có vài chục trượng, mười trượng, tám trượng……
Tổ phụ động.
Hắn đi phía trước đi rồi vài bước, đi đến tim đường, đứng yên. Tay trái kháp một cái quyết, tay phải nắm kiếm gỗ đào, mũi kiếm chỉ vào cái kia đồ vật.
“Thiên địa tự nhiên, uế khí phân tán.” Hắn mở miệng niệm, thanh âm không cao, nhưng thực rõ ràng, “Trong động mê hoặc, hoảng lãng quá nguyên. Bát phương uy thần, sử ta tự nhiên ——”
Cái kia đồ vật ngừng một chút. Chỉ là một chút. Sau đó tiếp tục đi phía trước đi, đi được so vừa rồi còn nhanh.
Tổ phụ đem kiếm gỗ đào hướng trên mặt đất cắm xuống, từ trong lòng ngực móc ra một phen đồ vật, đối với cái kia đồ vật rải đi.
Là một phen hương tro. Màu trắng, ở không trung tản ra, giống một đoàn sương trắng.
Cái kia đồ vật bị sương trắng bao lại, bỗng nhiên thân mình mềm nhũn, ngã trên mặt đất.
Vẫn không nhúc nhích.
Trên đường tĩnh đến dọa người. Chỉ có giang phong từ bến tàu bên kia thổi qua tới, thổi đến tổ phụ góc áo nhẹ nhàng phiêu động.
Ta đứng ở chỗ đó, nhìn cái kia ngã trên mặt đất bóng trắng tử, tim đập đến giống muốn nhảy ra tới.
Tổ phụ không quay đầu lại, chỉ là nói: “Trạm chỗ đó đừng nhúc nhích.”
Hắn đi qua đi, ngồi xổm xuống, phiên phiên cái kia đồ vật mí mắt, lại nhìn nhìn ngực hắn vết máu. Sau đó đứng lên, đối với nơi xa kêu:
“Nhà ai? Tới cá nhân nhận nhận!”
Không có người ứng. Nơi xa những cái đó trốn đi người, một cái cũng không dám ra tới.
Tổ phụ lại hô một lần.
Lúc này, một cái bác lái đò nơm nớp lo sợ mà từ góc tường ló đầu ra, nhìn thoáng qua, lại lùi về đi. Một lát sau, hắn mới chậm rãi đi tới, đi một bước, đình một bước, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm trên mặt đất cái kia đồ vật.
Đến gần, hắn nhìn thoáng qua, bùm một tiếng quỳ xuống.
“Là ta trên thuyền tiểu nhị……” Hắn thanh âm phát run, “Sáng nay còn hảo hảo, buổi trưa bỗng nhiên nói ngực đau, không chờ tìm đại phu, người liền không có. Này, đây là……”
Tổ phụ không để ý đến hắn, chỉ nói câu: “Nâng trở về, dùng giấy bản che lại mặt, dùng dây thừng bó trụ chân, đình ba ngày lại chôn. Trong vòng 3 ngày, không được người gần người, không được đốt tiền giấy.”
Bác lái đò dập đầu như đảo tỏi: “Là là là, cảm ơn lão thần tiên, cảm ơn lão thần tiên……”
Tổ phụ xoay người, đi trở về ta bên người.
Hắn cúi đầu nhìn ta.
Ánh mắt kia, ta cả đời đều nhớ rõ. Không phải trách cứ, cũng không phải quan tâm, là một loại thực phức tạp đồ vật. Như là đang xem ta có sợ không, lại như là ở nói cho ta, đừng sợ.
“Thấy?” Hắn hỏi.
Ta gật đầu.
“Có sợ không?”
Ta nghĩ nghĩ, lắc đầu.
Hắn cười, cười đến thực nhẹ.
“Người của Lý gia, không thể sợ. Sợ, liền thua.”
Hắn kéo tay của ta.
“Đi, về nhà.”
Chúng ta trở về đi. Đi ra rất xa, ta nhịn không được quay đầu lại nhìn thoáng qua.
Cái kia bóng trắng tử còn nằm trên mặt đất, vẫn không nhúc nhích. Bác lái đò đứng ở bên cạnh, chân tay luống cuống. Nơi xa những người đó, còn tránh ở góc tường, tránh ở thụ sau, trộm hướng bên này xem.
Giang gió thổi qua tới, mang theo thủy mùi tanh, cũng mang theo một tia như có như không mùi máu tươi.
Ta nắm chặt tổ phụ tay.
Hắn không nói chuyện, chỉ là đem tay của ta cầm thật chặt một ít.