Đại lục cộng lịch 34 năm, ngày 5 tháng 6, sáng sớm
Sắc trời không rõ, đám sương trên mặt sông chậm rãi bơi lội, đem bờ bên kia doanh trướng mạt thành một mảnh mơ hồ hôi.
Tiêu vân khởi đứng ở vọng lâu thượng, giơ lên kính viễn vọng. Kính ống, hải nhĩ thêm cờ xí ở thần trong gió phiêu động, bọn lính đang ở liệt trận, tấm chắn phản quang chói mắt, trường mâu như lâm.
Phó tướng đi lên tới, giày đạp lên mộc thang thượng, phát ra nặng nề tiếng vang.
Trong tay hắn nhéo một trương giấy, thanh âm ép tới rất thấp, như là sợ kinh động cái gì: “Tướng quân, các doanh báo lên đây. Chính diện có thể chiến, một vạn một ngàn xuất đầu.”
Tiêu vân khởi không có buông kính viễn vọng. “Phía sau đâu?”
“4000. Kỵ sĩ đoàn còn ở trong núi, ngày hôm qua lại thiêu một cái trạm tiếp viện. Chúng ta người truy đi vào, bọn họ liền chạy, đuổi không kịp.” Phó tướng dừng một chút, thanh âm càng thấp chút, “Hơn nữa hậu vệ tàn quân, tổng cộng một vạn 5000 bảy.”
Đối diện là ba vạn, còn ở tiếp viện.
Tiêu vân khởi buông kính viễn vọng, xoay người đi xuống vọng lâu. Phó tướng theo ở phía sau, nhịn không được hỏi: “Tướng quân, chúng ta có thể bảo vệ cho sao?”
Hắn không có trả lời.
Vấn đề này hắn đã hỏi qua chính mình rất nhiều biến, từ cửa đá kiều lui ra tới lúc sau, mỗi một khắc đều đang hỏi. Nhưng không có đáp án.
Trong doanh địa nơi nơi là bận rộn thân ảnh. Cái cuốc bào tiến trong đất, phát ra nặng nề tiếng vang, bùn đất vẩy ra. Cọc gỗ bị tạp tiến trong đất, kháng thổ thanh hết đợt này đến đợt khác. Hàng rào một đoạn một đoạn mà đứng lên tới, bao cát xếp thành tường thấp, mũi tên tháp cái bệ ở gia cố.
Bọn lính trầm mặc mà lao động, có người trên mặt có vết máu, có nhân thủ thượng quấn lấy mảnh vải, mảnh vải đã nhìn không ra nguyên lai nhan sắc.
Tiêu vân khởi đi qua đội ngũ, thỉnh thoảng dừng lại nói vài câu. Một người tuổi trẻ binh lính dựa vào bao cát thượng ngủ gà ngủ gật, mũ giáp oai đến một bên, trong tay cái cuốc rơi trên mặt đất.
Tiêu vân khởi ngồi xổm xuống, vỗ vỗ bờ vai của hắn. “Lại chống đỡ một chút. Chờ công sự sửa được rồi, là có thể luân ngủ.”
Tuổi trẻ binh lính đột nhiên bừng tỉnh, mặt trướng đến đỏ bừng, luống cuống tay chân mà đi nhặt cái cuốc: “Tướng quân, ta……”
“Không có việc gì.” Tiêu vân khởi đứng lên, vỗ vỗ đầu gối thổ, “Mệt mỏi liền nghỉ mười lăm phút. Nhưng đừng làm cho người thấy.”
Hắn xoay người tránh ra. Phó tướng theo ở phía sau, muốn nói lại thôi.
Tiêu vân khởi biết hắn muốn nói cái gì: Tướng quân, chính ngươi bao lâu không ngủ?
Nhưng hắn không muốn nghe cái này. Hắn không muốn nghe người khác nói cho hắn, hắn đã ba ngày không chợp mắt, sắc mặt của hắn giống người chết giống nhau bạch, hắn tay vẫn luôn ở vô ý thức run.
Trở lại trong trướng, hắn ngồi ở án trước, giấy bút đã bị hảo. Hắn cầm lấy bút, treo ở giấy trên mặt phương, ngừng thật lâu.
“Cửa đá kiều công kiên bị đả kích, quân địch thế đại. Thần đã lui giữ hổ khẩu kiều, dựa vào công sự trở địch. Tồn lương đem tẫn, binh lực cách xa, vọng triều đình tốc phái viện quân.”
Viết xong, hắn buông bút, đem kia mấy hành tự nhìn một lần.
Hắn đem “Binh lực cách xa” bốn chữ vòng lên, nhìn chằm chằm nhìn thật lâu.
Đoan Mộc nhung sẽ nhìn đến này bốn chữ. Hắn sẽ nghĩ như thế nào? Cảm thấy tiêu vân khởi ở khóc than, vẫn là sẽ thật sự phái viện quân?
…… Không biết.
Hắn đem tin chiết hảo, phong thượng hoả sơn, đặt ở án giác.
Buổi trưa, tiểu Triệu vén rèm tiến vào, quỳ một gối xuống đất.
Tiêu vân khởi chỉ vào trên bản đồ một cái tuyến. Đó là nam sườn tro tàn lĩnh một cái đường nhỏ, thực hiểm, nhưng có thể đi.
Hắn ngón tay dọc theo lưng núi chậm rãi di động, ngừng ở phía sau quan đạo một cái điểm thượng. “Từ nơi này phiên sơn, vòng đến bọn họ phía sau. Nhiệm vụ là…… Thiêu lương xe, sát ngựa thồ, hủy con đường. Không cần đánh bừa, đánh xong liền chạy.”
Tiểu Triệu để sát vào xem bản đồ, trầm mặc trong chốc lát, sau đó một bộ muốn nói lại thôi bộ dáng.
Tiêu vân khởi ngẩng đầu xem hắn. Hắn trên mặt không có sợ hãi, chỉ có hoang mang. “Tướng quân, điểm này người, có thể có ích lợi gì?”
Tiêu vân khởi không có lập tức trả lời. Hắn nhìn bản đồ, trầm mặc thật lâu.
Sau đó hắn nói một câu chính mình cũng không hiểu lắm nói: Có người nói cho ta, đặc chủng chiến tinh túy ở chỗ ‘ chỉ có thể ngày hôm trước làm tặc, không thể ngàn ngày đề phòng cướp ’.
Tiểu Triệu sửng sốt một chút. Phục lại ôm quyền: “Mạt tướng lĩnh mệnh.”
Chạng vạng, tiểu Triệu suất 50 người từ doanh trại nam sườn xuất phát, dọc theo chân núi hướng tro tàn lĩnh phương hướng di động. Đội ngũ khinh trang giản hành, mỗi người chỉ mang vũ khí cùng ba ngày lương khô, không có bất luận cái gì phản quang vật. Bọn họ đi được thực mau, giống một đám ở giữa trời chiều lưu động bóng dáng.
Tiêu vân khởi đứng ở vọng lâu thượng, nhìn kia chi tiểu đội biến mất ở chân núi trong rừng cây.
Phó tướng đi lên tới, theo hắn ánh mắt nhìn lại, cái gì đều nhìn không thấy.
“Tướng quân, bọn họ có thể được không?”
Tiêu vân khởi không có trả lời.
Hắn cũng không biết. 50 cá nhân, có thể làm gì? Thiêu mấy chiếc lương xe? Sát mấy thớt ngựa?
Điểm này phá hư, đối ba vạn người tới nói tính cái gì?
Hắn nhớ tới Ellen đã từng nói qua nói.
Đó là rất nhiều năm trước sự, bọn họ ngồi ở học viện thư viện bậc thang, Ellen nhìn nơi xa mặt biển, không chút để ý mà nói: “Có đôi khi, đánh đau hắn không phải mục đích. Làm hắn bất an là đủ rồi.”
Lúc ấy hắn không nghe hiểu. Hiện tại hắn cũng không hoàn toàn hiểu.
“Chờ bọn họ trở về sẽ biết.” Hắn thấp giọng nói.
Phó tướng chần chờ một chút: “Tướng quân, cái kia Ellen…… Hắn rốt cuộc biết cái gì? Hắn không phải cái thợ thủ công sao?”
Tiêu vân khởi trầm mặc một lát. “Hắn ở trong học viện xem qua rất nhiều thư. Nói qua một ít đánh giặc sự, ta lúc ấy chỉ là cảm thấy có điểm đạo lý, hiện giờ phát hiện hắn đều là đúng.”
Hắn dừng một chút, thanh âm thấp đi xuống, “Hơn nữa, hắn là ta đã thấy nhất người thông minh. Không phải cái loại này sẽ tính kế thông minh, là có thể thấy người khác nhìn không thấy đồ vật.”
Phó tướng cái hiểu cái không gật gật đầu.
Tiêu vân khởi lại nhìn phía kia phiến đã nhìn không thấy người rừng cây.
“Có lẽ……”
“Nếu hắn ở, có lẽ chúng ta sẽ không thua đến thảm như vậy.”
Cùng thời khắc đó, tây ngạn cao điểm thượng, hải nhĩ thêm giơ kính viễn vọng quan sát đông ngạn.
Kính ống, tiêu vân khởi doanh địa thu hết đáy mắt —— phía Đông quân đang ở gia cố công sự, xếp thành tiểu sơn bao cát, đứng ở bờ sông hàng rào.
Hắn thấy được bọn lính mỏi mệt thân ảnh, cũng thấy được bọn họ trầm mặc lao động tiết tấu. Đâu vào đấy, không chút hoang mang. Cho dù bại, cũng không có loạn.
Hắn đối phó tướng nói: “Hắn ở đoạt thời gian. Không thể làm hắn đem công sự tu xong.”
Phó tướng hỏi: “Tướng quân, muốn hay không hiện tại liền công?”
Hải nhĩ thêm lắc đầu. “Không vội. Chính diện cường công, tổn thất quá lớn. Trước tìm lộ.”
Hắn buông kính viễn vọng, đối theo bên người thám báo đội trưởng nói, “Đi nói cho thám báo đội, ven sông thượng hạ tìm tòi, kiểm tra sở hữu ký lục trung có thể qua sông địa phương, kiều, chỗ nước cạn, hẹp nhất, nước cạn địa phương, toàn bộ duyệt lại một lần, một cái đều không cần lậu.”
Thám báo đội trưởng lĩnh mệnh, mang theo người duyên bờ sông tản ra.
Chạng vạng, thám báo đội trưởng phản hồi, trên bản đồ thượng tiêu ra nhiều vị trí.
Hổ khẩu kiều bản thân, mặt sông nhất hẹp, có kiều, phía Đông quân trọng binh phòng thủ.
Thượng du mười dặm chỗ, đường sông chuyển biến, dòng nước biến hoãn, đáy sông là cát đá, nhưng thiệp thủy, thủy thâm cập eo.
Hạ du tám dặm chỗ, mặt sông hẹp nhưng dòng nước cấp, nhưng giá phù kiều, phía Đông quân chỉ có chút ít lính gác.
Thượng du hai mươi dặm chỗ, nước cạn nhưng mặt sông thực khoan, bộ đội bình thường không qua được, nhưng kỵ sĩ đoàn có thể thử xem.
……
Hải nhĩ thêm nhìn chằm chằm bản đồ, trầm mặc thật lâu. Hắn ngón tay từ kiều chuyển qua thượng du mười dặm, lại chuyển qua hạ du tám dặm, cuối cùng ngừng ở thượng du hai mươi dặm chỗ.
“Hắn thủ không được sở hữu địa phương.” Hắn đối phó tướng nói.
Phó tướng để sát vào xem bản đồ. “Tướng quân, chúng ta đánh nơi nào?”
Hải nhĩ thêm không có trả lời. Hắn ngón tay điểm ở thượng du hai mươi dặm chỗ: “Nơi này, kỵ sĩ đoàn có thể qua đi sao?”
Phó tướng chần chờ: “Tướng quân, nơi đó thủy tuy thiển, nhưng đáy sông tất cả đều là cục đá, bình thường mã dẫm lên đi sẽ uy chân. Kỵ sĩ đoàn chiến trận có thể ổn định nện bước, nhưng cũng muốn xem thực tế tình huống.”
“Làm cho bọn họ đi thử.” Hải nhĩ thêm nói, “Trước tìm được lộ, không vội mà đánh.” Hắn dừng một chút, ngón tay ở bốn cái đánh dấu điểm chi gian chậm rãi di động, “Mặt khác vị trí cũng phái người nhìn chằm chằm. Hắn chỉ có một vạn nhiều người, chúng ta có ba vạn. Hắn thủ ba chỗ, chúng ta liền đánh năm chỗ. Hắn thủ năm chỗ, chúng ta liền đánh bảy chỗ. Luôn có một chỗ hắn thủ không được.”
Vào đêm, tiêu vân khởi ở trong trướng đối mặt bản đồ.
Thám báo hồi báo tây bộ quân hướng đi —— bọn họ ở duyên hà tìm tòi, đã xuất hiện ở thượng du chỗ nước cạn cùng hạ du hẹp nhất.
Phó tướng hỏi: “Tướng quân, chúng ta như thế nào bố trí?”
Tiêu vân khởi nhìn chằm chằm bản đồ, trầm mặc thật lâu. Hắn cầm lấy bút than, trên bản đồ thượng tiêu xuất binh lực phân phối.
Hổ khẩu kiều chính diện, 5000 người. Đây là tốt nhất thông đạo, cần thiết trọng binh phòng thủ.
Thượng du mười dặm chỗ nước cạn, 3000 người. Cũng là hảo tẩu lộ, nhưng địa hình so chính diện kém một ít, có thể thiếu phóng điểm người.
Hạ du tám dặm hẹp nhất, một ngàn người. Lộ không dễ đi, nhưng cũng không thể không tuân thủ. Canh gác binh, phát hiện địch tình lập tức cầu viện.
Thượng du hai mươi dặm chỗ, 500 người. Kỵ sĩ đoàn khả năng từ nơi đó lại đây, nhưng bộ đội bình thường không qua được. Phóng tuần tra đội, phát hiện địch tình lập tức hồi báo.
Dự bị đội, 1500 người. Nơi nào căng thẳng, liền bổ nơi nào.
Phó tướng nhìn trên bản đồ con số, nhíu mày. “Tướng quân, thượng du hai mươi dặm chỉ phóng 500 người? Vạn nhất kỵ sĩ đoàn thật sự từ nơi đó lại đây……”
Tiêu vân khởi đánh gãy hắn. “Ta chỉ có một vạn một ngàn người. Kiều cùng chỗ nước cạn cần thiết bảo vệ cho, đây là điểm mấu chốt. Hạ du hẹp nhất không thể ném, nhưng có thể thiếu thả người. Đến nỗi xa hơn địa phương……”
Hắn dừng một chút, thanh âm thấp đi xuống, “Đánh cuộc bọn họ sẽ không từ nơi đó tới.”
Phó tướng trầm mặc. Hắn biết tiêu vân khởi nói đúng. Binh lực không đủ, chỉ có thể đánh cuộc. Nhưng thua cuộc, chính là toàn quân bị diệt.
“Nếu triều đình không phái viện quân đâu?” Phó tướng thanh âm thực nhẹ.
Tiêu vân khởi không có trả lời. Hắn đứng lên, đi đến trướng ngoại. Gió đêm ập vào trước mặt, mang theo nước sông ướt át. Nơi xa phương tây, hải nhĩ thêm lửa trại nối thành một mảnh, giống một cái uốn lượn hỏa long.
“Bọn họ sẽ phái.” Hắn thanh âm thực nhẹ, giống ở lầm bầm lầu bầu, “Đoan Mộc nhung muốn cho ta thua, nhưng hắn không nghĩ làm tây bộ thắng. Chỉ cần ta không suy sụp, hắn liền sẽ phái viện quân. Chỉ là……”
Hắn không có nói tiếp. Chỉ là viện quân tới thời điểm, Đoan Mộc nhung sẽ hướng trong quân đội trộn lẫn hạt cát. Sẽ phái chính mình người tới “Hiệp trợ”. Sẽ đem công lao phân đi. Nhưng hắn hiện tại không rảnh lo này đó. Hắn yêu cầu viện quân. Chẳng sợ viện quân có Đoan Mộc nhung người, hắn cũng yêu cầu.
Hắn xoay người đi trở về trong trướng, lại cầm lấy bút than, trên bản đồ thượng vẽ một cái tuyến.
Phó tướng hỏi: “Tướng quân, đây là cái gì?”
“Lui lại lộ tuyến.” Tiêu vân khởi thanh âm thực bình tĩnh, “Nếu hổ khẩu kiều thủ không được, liền thối lui đến nơi này.” Hắn ngón tay điểm trên bản đồ thượng một cái điểm, “Tây hà thành. Nơi đó có tường thành, có công sự, có thể căng càng lâu.”
Phó tướng sắc mặt thay đổi. “Tướng quân, chúng ta vừa mới đến nơi đây……”
Tiêu vân khởi đánh gãy hắn. “Ta biết. Nhưng chúng ta cần thiết làm tốt nhất hư tính toán.” Hắn buông bút than, nhìn phó tướng, ánh mắt cực kỳ mà bình tĩnh, “Ta sẽ không làm các huynh đệ chết ở chỗ này. Có thể thủ liền thủ, thủ không được liền lui. Tồn tại, mới có thể đánh trở về.”
Phó tướng trầm mặc thật lâu, sau đó gật đầu.
Đêm đã khuya, tiêu vân khởi một mình đứng ở vọng lâu thượng, nhìn phương tây hắc ám. Nơi xa, hải nhĩ thêm lửa trại nối thành một mảnh, giống một cái ngủ đông cự long.
Hắn sờ ra trong lòng ngực bùa hộ mệnh, nắm ở lòng bàn tay. Mộc chất, ấm áp.
“Phụ thân……”
Không có người trả lời. Chỉ có tiếng gió.
Nơi xa, tiểu Triệu đội ngũ đang ở trên sơn đạo đi qua. Ánh trăng ngẫu nhiên từ tầng mây khe hở lậu ra tới, chiếu vào bọn họ trên người, lại thực mau ám đi xuống.
Hắn không biết này 50 cá nhân có thể làm cái gì, nhưng hắn tin tưởng Ellen. Tin tưởng cái kia ở nam bộ cảng đều thợ thủ công, tin tưởng cái kia đã từng ngồi ở thư viện bậc thang, không chút để ý mà nói ra làm hắn nhớ nhiều năm như vậy nói người.
Phó tướng đi lên tới. “Tướng quân, nên nghỉ ngơi. Ngày mai còn muốn ——”
Tiêu vân khởi giơ tay đánh gãy hắn. “Chờ một chút.”
Hắn nhìn phương tây, trầm mặc thật lâu.
“Sẽ có…… Viện quân.” Hắn thanh âm thực nhẹ, bị gió đêm thổi tan một nửa, “Triều đình sẽ không làm chúng ta chết ở chỗ này.”
Nơi xa, phương đông phía chân trời nổi lên rặng mây đỏ. Một tầng một tầng, một mảnh so một mảnh hồng.
Tân một ngày, sắp bắt đầu.
Đáng tiếc…… Kế tiếp mỗi một ngày, đều sẽ so hôm nay càng khó.