Đại lục cộng lịch 34 năm, ngày 5 tháng 6, sáng sớm
Sơn gian sương mù còn không có tan hết.
Lôi ngẩng đứng ở cao nhai thượng, quần áo bị thần gió thổi đến bay phất phới.
Từ nơi này đi xuống xem, bình nguyên thượng khói bếp loãng rất nhiều —— những cái đó nguyên bản mỗi ngày dâng lên màu xám trắng cột khói, hiện tại chỉ còn vài sợi, giống người sắp chết hô hấp.
Núi lớn đi lên tới, giày đạp lên ướt hoạt trên nham thạch, phát ra rất nhỏ cọ xát thanh.
“Đại nhân, thám báo đã trở lại. Dưới chân núi trấn nhỏ chỉ có mấy chục cái quân coi giữ, kho lúa có không ít vật tư. Trấn khẩu lính gác thay đổi ban, vẫn là hai cái.”
Lôi ngẩng không nói gì.
Hắn nhìn dưới chân núi, trầm mặc thật lâu.
Hải nhĩ thêm chủ lực đã đông điều, phía sau hư không —— cơ hội này, hắn đợi mấy tháng.
Núi lớn lại hỏi: “Đại nhân, đánh không đánh?”
Lôi ngẩng xoay người, đi trở về doanh địa. Mộc lều tễ bảy tám cá nhân, bản đồ nằm xoài trên trên bàn, tứ giác đè nặng cục đá. Hắn ngón tay điểm ở chân núi cái kia trấn nhỏ thượng, nét mực đã có chút mơ hồ.
“Đánh. Nhưng không phải đón đánh.” Hắn thanh âm thực bình tĩnh, “Chúng ta ít người, trang bị kém, cùng bọn họ đua không dậy nổi. Ban đêm sờ đi vào, trước giải quyết lính gác, dọn không kho lúa liền triệt.”
Một người lão binh hỏi: “Đại nhân, nếu bọn họ đuổi theo ra tới đâu?”
Lôi ngẩng lắc đầu. “Sẽ không truy. Bọn họ ít người, không dám ra trấn. Liền tính truy, chúng ta ở chân núi có tiếp ứng.”
Mọi người gật đầu.
Sau giờ ngọ, lôi ngẩng chọn 50 danh tinh nhuệ, quần áo nhẹ xuống núi. Mỗi người chỉ mang vũ khí cùng lương khô, bên hông hệ dây thừng, vũ khí dùng miếng vải đen triền bọc. Đội ngũ ở rừng rậm trung đi qua, trầm mặc không tiếng động, chỉ có đạp lên lá khô thượng sàn sạt thanh.
Núi lớn đi theo lôi ngẩng bên người, hạ giọng hỏi: “Đại nhân, chúng ta sẽ thuận lợi sao?”
Lôi ngẩng không có trả lời.
Hắn kỳ thật có chút khẩn trương.
Đây là hắn lần đầu tiên chủ động xuất kích, lần đầu tiên đem người khác mệnh áp ở chính mình phán đoán thượng. Nhưng hắn không thể làm người nhìn ra tới.
Hắn hít sâu một hơi. “Đi.”
Vào đêm, đội ngũ sờ đến trấn nhỏ bên ngoài. Ánh trăng bị tầng mây che khuất, thị trấn đen kịt.
Trinh sát binh ghé vào trong bụi cỏ quan sát thật lâu, sau đó bò lại tới, thanh âm ép tới cực thấp: “Trấn khẩu hai cái lính gác, một cái dựa vào tường ngủ gật, một cái ở qua lại đi. Kho lúa ở thị trấn đông đầu, không có tường vây, chỉ có một cái trông coi, cũng ở ngủ gật.”
Lôi ngẩng phân phối nhiệm vụ: Mười cái người sờ rớt lính gác, mười cái người khống chế kho lúa trông coi, còn lại người dọn lương. Mười lăm phút nội rút khỏi.
Hai cái lính gác bị không tiếng động giải quyết —— một người che miệng, một người cắt yết hầu, thi thể kéo dài tới chỗ tối.
Kho lúa trông coi bị đè lại miệng trói lại, đôi mắt trừng đến tròn trịa, trong cổ họng phát ra rầu rĩ “Ô ô” thanh. Bọn lính khiêng lên lương túi, bước nhanh hướng trấn ngoại triệt hồi. Lương túi thực trầm, ép tới bả vai sinh đau, nhưng không có người dừng lại.
Hết thảy thuận lợi đến không chân thật. Lôi ngẩng đứng ở trấn khẩu, nhìn cuối cùng một đội người rút khỏi, tim đập mới chậm rãi bình phục.
Sáng sớm trước, đội ngũ trở lại chân núi.
Núi lớn kiểm kê chiến quả, trong thanh âm mang theo áp lực hưng phấn: “Đại nhân, đoạt 30 túi lương thực, mười mấy bó cỏ khô, còn có mấy cái đao.”
Lôi ngẩng gật đầu. “Thương vong đâu?”
“Không có.”
Lôi ngẩng trầm mặc. Hắn biết, này chỉ là bắt đầu. Tây bộ quân sẽ không ngồi xem mặc kệ, về sau sẽ có nhiều hơn tuần tra đội, càng nghiêm phòng thủ. Nhưng ít ra hôm nay, bọn họ thắng.
Hắn xoay người hướng trên núi đi, đối núi lớn nói: “Làm các huynh đệ nghỉ ngơi. Ngày mai lại nghị.”
Ngày 5 tháng 6, cùng thời khắc đó, cửa đá kiều làng có tường xây quanh.
Hải nhĩ thêm đứng ở bản đồ trước, phía Đông quân cờ xí đang ở hướng đông di động, càng ngày càng xa. Hắn nhìn thật lâu, sau đó ngồi xuống, phô khai giấy viết thư. Ngòi bút chấm mãn mặc, treo ở giấy trên mặt phương.
Chữ viết cương ngạnh, từng nét bút đều giống đao khắc: “Phía Đông quân tuy lui, chưa hội. Tiêu vân đề bạt binh lão luyện, phi tốc thắng nhưng đồ. Phía trước nhu cầu cấp bách lương thảo, mũi tên, công thành khí giới, khác cần tăng binh 5000. Vọng Xu Mật Viện tốc bát, chớ lầm chiến cơ.”
Hắn phong hảo tin, giao cho phó tướng. “Phái khoái mã, đưa thánh thành.”
Phó tướng tiếp nhận tin, do dự một chút. “Tướng quân, Eugene đại nhân bên kia…… Có thể hay không kéo?”
Hải nhĩ thêm trầm mặc một lát. “Hắn sẽ không làm tây bộ thua. Nhưng hắn cũng sẽ không làm ta thắng được quá nhẹ nhàng.” Hắn dừng một chút, “Đi thôi. Hắn cấp nhiều ít, chúng ta dùng nhiều ít.”
Ngày 6 tháng 6, thánh thành nhà thờ lớn.
Trong mật thất ánh nến nhảy lên, ở trên vách tường đầu hạ thật lớn bóng dáng. Eugene ngồi ở bàn dài trước, trước mặt quán hải nhĩ thêm cầu viện tin. Mấy cái tâm phúc giáo chủ ngồi vây quanh hai sườn, có người nhíu mày, có người trầm mặc.
Eugene không nói gì.
Hắn suy nghĩ một cái vấn đề: Hải nhĩ thêm đánh thắng lúc sau đâu?
Một người giáo chủ rốt cuộc mở miệng: “Eugene đại nhân, hải nhĩ thêm muốn đồ vật quá nhiều. Lương thảo, mũi tên, công thành khí giới, còn muốn 5000 viện quân. Cho hắn này đó, hắn là có thể bắt lấy hổ khẩu kiều, thậm chí khả năng một đường đánh tới tây hà thành.”
Một khác danh giáo chủ phụ họa: “Đến lúc đó, hắn chính là tây bộ anh hùng. Trong quân chỉ biết hải nhĩ thêm, không biết thánh thành.”
Eugene vẫn cứ không nói gì. Hắn biết bọn họ nói có đạo lý.
Nhưng hắn cũng biết khác một sự thật: Nếu hải nhĩ thêm thua, phía Đông quân liền sẽ tiến quân thần tốc, binh lâm liệt Dương Thành. Đến lúc đó, thánh thành cũng không giữ được.
Hắn chậm rãi mở miệng: “Các ngươi nói đều đối. Nhưng các ngươi đều lậu một sự kiện.”
Mọi người an tĩnh lại.
Eugene đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ. Ngoài cửa sổ, nhà thờ lớn đỉnh nhọn thứ hướng bầu trời đêm, gác chuông hình dáng trong bóng đêm như ẩn như hiện.
“Hải nhĩ thêm không thể thua. Tây bộ thua không nổi. Nhưng hải nhĩ thêm cũng không thể thắng được quá nhẹ nhàng.”
Hắn xoay người nhìn mọi người, “Hắn yêu cầu biết, hắn sau lưng là thánh thành. Không phải hắn một người đánh thắng trượng, là tây bộ đánh thắng trượng.”
Một người giáo chủ như suy tư gì: “Đại nhân ý tứ là…… Cấp, nhưng không thể toàn cấp?”
Eugene gật đầu.
“Lương thảo cấp bảy thành. Mũi tên cấp một nửa. Công thành khí giới…… Trước cấp bản vẽ cùng tài liệu, làm bọn họ chính mình tạo. Viện quân sự, nói thu hoạch vụ thu sau lại nghị.”
Hắn dừng một chút, lại nói: “Phái chúng ta người đi tiền tuyến. Không phải giám quân, là ‘ hiệp trợ ’. Cho hắn biết, thánh thành đang nhìn hắn.”
Một khác danh giáo chủ chần chờ: “Đại nhân, hải nhĩ thêm có thể hay không bởi vậy sinh oán?”
Eugene lắc đầu. “Hắn là quân nhân. Hắn biết chính trị là chuyện như thế nào. Chỉ cần không cho hắn thua, hắn liền sẽ không trở mặt.” Hắn nhìn phía ngoài cửa sổ, “Hơn nữa, hắn yêu cầu thánh thành. Tựa như thánh thành yêu cầu hắn.”
Thánh thành một khác chỗ nhà cửa, Augustine bị giam lỏng ở trong nhà.
Hắn ngồi ở phía trước cửa sổ, trong tay nhéo một trương tờ giấy —— là bí mật con đường đưa tới, mặt trên viết hải nhĩ thêm cầu viện bị cắt xén tin tức.
Ánh nến nhảy nhảy, chiếu ra trên giấy mấy hành qua loa chữ viết.
Hắn nhắm mắt lại, thấp giọng thở dài.
Không phải vì hải nhĩ thêm lo lắng. Là vì tây bộ lo lắng.
Eugene chơi với lửa. Hắn cho rằng hắn có thể khống chế hải nhĩ thêm, cho rằng có thể làm chiến tranh dựa theo hắn tiết tấu đi.
Nhưng chiến tranh không phải bàn cờ, người là sẽ chết.
Hắn đem tờ giấy để sát vào ánh nến, nhìn nó chậm rãi cuốn khúc, bên cạnh biến thành cháy đen, cuối cùng châm thành tro tẫn. Tro tàn lạc ở trên mặt bàn, nhẹ nhàng một thổi liền tan.
“Eugene, ngươi quá thông minh.” Hắn thấp giọng nói, “Thông minh đến đã quên, trên chiến trường sự, không phải thánh thành có thể tính thanh.”
Ngày 6 tháng 6, chạng vạng.
Lôi ngẩng lại lần nữa suất đội xuống núi. Lần này mục tiêu là một khác tòa trấn nhỏ, quân coi giữ 50 người, kho lúa lớn hơn nữa. Núi lớn theo ở phía sau, thấp giọng hỏi: “Đại nhân, còn đánh sao? Bọn họ khẳng định có phòng bị.”
Lôi ngẩng gật đầu. “Đánh. Nhưng đổi cái đấu pháp.”
Hắn chia quân hai lộ: Một đường 30 người ở thị trấn mặt đông đánh nghi binh, chế tạo thanh thế; một khác lộ hai mươi người từ phía tây sờ đi vào, đoạt lương.
Vào đêm, mặt đông tiếng giết rung trời, cây đuốc đong đưa, bóng người xuyên qua. Quân coi giữ cuống quít hướng mặt đông tập kết, áo giáp cũng chưa xuyên chỉnh tề, có người dẫn theo quần ra bên ngoài chạy. Phía tây tức khắc hư không. Phía tây hai mươi người trèo tường tiến trấn, thẳng đến kho lúa. Trông coi bị chế phục, miệng bị lấp kín, tay chân bị trói. Lương túi bị khiêng thượng vai, một túi tiếp một túi vận ra thị trấn. Toàn bộ quá trình không đến mười lăm phút.
Chờ quân coi giữ phát hiện mắc mưu, lôi ngẩng người đã triệt đến chân núi. Núi lớn thở phì phò, trên mặt lại mang theo cười: “Đại nhân, lại thành!”
Lôi ngẩng không cười. Hắn quay đầu lại nhìn liếc mắt một cái thị trấn phương hướng, nơi đó đèn đuốc sáng trưng, quân coi giữ còn ở loạn. “Đi. Trở về.”
Ngày 7 tháng 6, chạng vạng.
Lôi ngẩng lần thứ ba xuống núi. Lần này hắn không có đánh thị trấn, mà là phục kích một chi vận lương đội. Trinh sát binh hồi báo: 30 chiếc lương xe, hộ vệ trăm người, chính dọc theo quan đạo chậm rãi di động.
Sáng sớm trước, vận lương đội tiến vào phục kích vòng. Mũi tên từ hai sườn rừng cây bắn ra, hộ vệ đột nhiên không kịp phòng ngừa, có người trung mũi tên ngã xuống, có người cử thuẫn chung quanh. Vận lương đội đại loạn, xe ngựa tễ ở bên nhau, xa phu nhảy xuống xe liền chạy. Lôi ngẩng người xông lên đi, dọn đi lương xe, nhanh chóng rút lui. Chờ hộ vệ tổ chức khởi phản kích, trong rừng cây đã không có một bóng người.
Núi lớn hưng phấn nói: “Đại nhân, đã phát! Đủ chúng ta ăn nửa tháng!”
Lôi ngẩng không cười. Hắn nhìn phương đông, nơi đó phía chân trời tuyến đã trở nên trắng.
“Đủ rồi. Thu binh.”
Núi lớn sửng sốt: “Không hề đánh vài lần?”
Lôi ngẩng lắc đầu. “Hải nhĩ thêm ở phía đông đánh xong, thực mau sẽ trở về. Chúng ta muốn ở hắn trở về phía trước, đem này đó lương thảo tàng hảo, đem doanh địa gia cố.”
Ngày 7 tháng 6, chạng vạng, cửa đá kiều làng có tường xây quanh.
Thánh thành tiếp viện đoàn xe rốt cuộc tới rồi. Lương thảo xếp thành tiểu sơn, nhưng so mong muốn lùn một đoạn. Mũi tên chỉ có một nửa. Công thành khí giới không có thành phẩm, chỉ có bản vẽ cùng tài liệu. Viện quân liền bóng dáng đều không có.
Phó tướng sắc mặt xanh mét: “Tướng quân, này cũng quá ít. Bọn họ liền viện quân đều không cho.”
Hải nhĩ thêm không nói gì. Hắn đứng ở lương xa tiền, trầm mặc thật lâu. Gió đêm thổi qua tới, mang theo lương thực cùng cỏ khô khí vị. Hắn duỗi tay nắm lên một phen mạch viên, ở lòng bàn tay nhéo nhéo, sau đó buông ra, làm mạch viên từ khe hở ngón tay gian lậu đi xuống.
“Phân đi xuống. Tỉnh dùng.”
Phó tướng nóng nảy: “Tướng quân, liền điểm này đồ vật, như thế nào đánh?”
Hải nhĩ thêm xoay người, nhìn phó tướng. “Đánh không được đại trượng, liền đánh tiểu trượng. Công không được thành, liền háo. Tiêu vân khởi so với chúng ta càng thiếu lương.” Hắn dừng một chút, “Hơn nữa, Eugene sẽ không làm chúng ta thua. Hắn chỉ là đang đợi.”
Phó tướng khó hiểu: “Chờ cái gì?”
Hải nhĩ thêm nhìn phía phương đông. “Chờ chúng ta đánh đến không sai biệt lắm thời điểm, hắn lại ra tay. Đến lúc đó, thắng lợi chính là thánh thành, không là của ta.”
Phó tướng sửng sốt.
Hải nhĩ thêm xoay người đi trở về trong trướng. “Đi thôi. Đem đồ vật phân đi xuống.”
Vào đêm, hải nhĩ thêm một mình ngồi ở trong trướng, trước mặt quán địa đồ.
Phó tướng nói còn ở hắn trong đầu chuyển ——
“Liền điểm này đồ vật, như thế nào đánh?”
Hắn nhắm mắt lại. Đánh ba mươi năm trượng, hắn quá rõ ràng thánh thành suy nghĩ cái gì. Eugene sợ hắn công cao chấn chủ, sợ trong quân chỉ biết hải nhĩ thêm không biết thánh thành. Cho nên hắn cắt xén tiếp viện, kéo dài viện quân, làm hắn thắng được không như vậy thống khoái.
Nhưng Eugene đã quên một sự kiện: Chiến tranh không phải trên triều đình đánh cờ. Trên chiến trường, một sai lầm phán đoán, liền sẽ chết hàng ngàn hàng vạn người.
Hắn mở mắt ra, ở nhật ký viết xuống mấy hành tự: “Lương thảo tỉnh dùng, mũi tên thu hảo, công thành khí giới chính mình tạo. Tiêu vân khởi so với chúng ta càng cấp.”
Hắn buông bút, thổi tắt đèn dầu.
Ngoài cửa sổ, gió đêm gào thét.
……
Cùng thời khắc đó, vùng núi doanh địa.
Lôi ngẩng đứng ở cao nhai thượng, nhìn dưới chân núi. Nơi xa bình nguyên thượng khói bếp thưa thớt rất nhiều.
Hắn biết, tây bộ quân sẽ không vĩnh viễn hư không, hải nhĩ thêm sớm hay muộn sẽ trở về.
Nhưng hắn cũng biết, hắn đã ở trong núi đứng vững vàng gót chân.
Núi lớn đi lên tới, trong thanh âm mang theo mỏi mệt cùng thỏa mãn: “Đại nhân, hôm nay lại có mấy người tới đến cậy nhờ. Nói là từ phía tây tránh được tới, nghe nói chúng ta sự.”
Lôi ngẩng gật đầu. “An bài bọn họ trụ hạ, ngày mai bắt đầu huấn luyện.”
Núi lớn hỏi: “Đại nhân, chúng ta tiếp được tới làm gì?”
Lôi ngẩng nhìn phương đông. Nơi đó là cửa đá kiều phương hướng, là hải nhĩ thêm phương hướng, cũng là tiêu vân khởi phương hướng. “Chờ. Chờ hải nhĩ thêm đông ra, chờ bọn họ kéo trường tuyến tiếp viện, chờ bọn họ phân thân hết cách. Sau đó, chúng ta tiếp tục đánh.”
Cửa đá kiều làng có tường xây quanh, hải nhĩ thêm đứng ở vọng lâu thượng, nhìn phương đông.
Phó tướng đi lên: “Tướng quân, lương thảo phân đi xuống. Bọn lính đều ở tỉnh ăn.”
Hải nhĩ thêm chút đầu. Hắn biết, kế tiếp nhật tử sẽ càng khó. Nhưng hắn cũng biết, tiêu vân khởi so với hắn càng khó.
Hắn nhìn phía phương đông, ánh mắt xuyên qua bóng đêm, dừng ở nơi xa cái kia mơ hồ đường chân trời thượng.
“Tiêu vân khởi. Chúng ta chi gian cờ, còn không có hạ xong đâu.”
Thánh thành nhà thờ lớn, Eugene đứng ở phía trước cửa sổ, nhìn bầu trời đêm.
Gác chuông tiếng chuông vừa mới gõ quá, dư âm còn ở trong trời đêm quanh quẩn.
“Tướng quân, đừng trách ta. Ngươi ta đều là thân bất do kỷ người.”
Nơi xa, tiếng chuông lại khởi, một tiếng tiếp một tiếng, ở trong bóng đêm dần dần tiêu tán.