Đại lục cộng lịch 34 năm, tháng sáu
Sáng sớm đám sương dán thảo nguyên bơi lội, đem nơi xa sơn ảnh mạt thành một mảnh mơ hồ hôi.
Irene đứng ở doanh trại quân đội ngoại cao sườn núi thượng, áo lông bị gió thổi đến bay phất phới. Nàng nhìn phương nam, nơi đó cái gì đều không có, chỉ có vô tận thảo cùng thiên.
Evelyn đi lên tới, ở bên người nàng đứng yên, không nói gì. Lão nhân đầu bạc bị gió thổi tán, trên mặt nếp nhăn giống khô nứt lòng sông. Hai người liền như vậy đứng, giống hai giâm rễ ở thảo nguyên thượng cọc gỗ.
Nơi xa, một đội nhân mã từ thảo nguyên chỗ sâu trong xuất hiện. Đầu tiên là mấy cái điểm đen, sau đó biến thành một cái tuyến, cuối cùng có thể thấy rõ cờ xí —— là thương đội đã trở lại.
Irene không có động.
Nàng nhìn kia đội nhân mã càng ngày càng gần, vó ngựa đạp khởi bụi đất ở trong nắng sớm phiếm đạm kim sắc.
Thương đội đầu lĩnh xoay người xuống ngựa, quỳ một gối xuống đất.
Hắn 40 dư tuổi, trên mặt bị gió cát khắc ra thâm mương, đôi mắt lại lượng thật sự.
Lặn lội đường xa mỏi mệt tàng không được, nhưng hắn thanh âm còn ổn: “Đại thống lĩnh, nam bộ bên kia đánh nhau rồi.”
Irene ngón tay hơi hơi một đốn.
“Phía Đông quân tây tiến, đã bắt lấy hổ khẩu kiều, đang ở đánh cửa đá kiều. Lĩnh quân chính là tiêu quảng nhi tử, kêu tiêu vân khởi.”
Nàng không nói gì.
Tiêu vân khởi.
Nàng nhớ tới cái kia ở học viện thư viện phiên binh thư thiếu niên, nhớ tới hắn đưa cho nàng lá phong khi ửng đỏ mặt.
Đó là rất nhiều năm trước sự, lâu đến giống đời trước.
“Nói tiếp.” Nàng thanh âm thực bình.
Thương đội đầu lĩnh đứng lên, từ trong lòng ngực móc ra một trương nhăn dúm dó tờ giấy. “Đánh đến rất thuận, nghe nói hổ khẩu kiều hai ngày liền bắt lấy. Hiện tại đang ở cửa đá kiều giằng co. Tây bộ bên kia đem chủ lực đều điều đi đông tuyến.”
Irene đôi mắt hơi hơi nheo lại. “Phía sau hư không?”
“Là. Gió tây ải bên kia quân coi giữ nghe nói triệt hơn phân nửa, trăng non ốc đảo chỉ còn trăm tới hào người. Bạch phẩm lục châu thợ mỏ nhưng thật ra còn ở, nhưng hộ vệ cũng ít.”
Thương đội đầu lĩnh lui ra sau, Irene một mình ngồi ở trong đại trướng. Chậu than thiêu đến chính vượng, than hỏa chiếu vào trên mặt nàng, minh ám không chừng.
Trước mặt quán địa đồ, nàng ánh mắt ở phía Đông biên cảnh cùng tây bộ bắc cảnh chi gian qua lại di động.
Tiêu vân khởi ở phía đông đánh thắng trận. Nàng vì hắn cao hứng.
Nhưng kia không phải chuyện của nàng. Bắc cảnh sự mới là chuyện của nàng.
Evelyn vén rèm tiến vào, ở nàng đối diện ngồi xuống, không nói gì.
“Ngươi trong lòng có gợn sóng.” Lão nhân rốt cuộc mở miệng.
Irene không có phủ nhận.
“Hắn đánh thắng trận. Ta vì hắn cao hứng.”
Nàng dừng một chút, thanh âm thấp hèn đi, “Nhưng này không phải chuyện của ta.”
Evelyn nhìn nàng, ánh mắt thâm thúy. “Ngươi nghĩ ra binh?”
Irene không có trả lời.
Tay nàng chỉ trên bản đồ thượng họa —— từ sương lang doanh trại quân đội hướng đông, là phía Đông biên cảnh tam quận, lương thực, vải vóc, thiết khí, muốn cái gì có cái gì.
Nhưng tiêu quảng ở thiết vách tường bảo có ba vạn người.
Hướng tây, là gió tây ải, trăng non ốc đảo, bạch phẩm lục châu. Nơi đó có chà là, quặng sắt, tiêu thổ, dương phân.
Quân coi giữ thêm lên không đến 500.
Nàng thấp giọng tự nói: “Phía Đông hư không, tây bộ cũng hư không. Hai bên đều là cơ hội.”
Sau giờ ngọ, các bộ lạc thủ lĩnh tề tụ lều lớn. Chậu than thiêu đến đùng vang, áo lông thượng còn mang theo bên ngoài thảo khí.
Người còn không có ngồi định rồi, ha tư khắc thanh âm liền tới trước.
Hắn lưng hùm vai gấu, đầy mặt râu quai nón, thanh âm đại đến giống sét đánh: “Đại thống lĩnh, nghe nói phía nam đánh nhau rồi?”
Irene ngồi ở chủ vị, chờ tất cả mọi người ngồi xuống, mới mở miệng: “Nam bộ đánh nhau rồi. Phía Đông cùng tây bộ chủ lực đều ở mặt trời lặn hành lang. Chúng ta bắc cảnh, có cơ hội.”
Ha tư khắc cái thứ nhất đứng lên: “Cơ hội? Đương nhiên là đông tiến! Phía Đông biên cảnh tam quận, lương thực, vải vóc, thiết khí, muốn cái gì có cái gì. Kỵ binh một ngày là có thể đến, đoạt xong liền trở về!” Mấy cái truyền thống phái thủ lĩnh đi theo phụ họa, thanh âm ở trong trướng ong ong tiếng vọng.
Irene không nói gì. Nàng chờ bọn họ sảo xong, chờ thanh âm dần dần bình ổn, mới chậm rãi mở miệng: “Đông tiến, đoạt cái gì?”
Ha tư khắc sửng sốt: “Lương thực, vải vóc, thiết khí.”
“Đoạt xong về sau đâu?”
Irene nhìn hắn, ánh mắt thực bình, “Tiêu quảng ở thiết vách tường bảo có ba vạn đại quân. Ngươi đoạt hắn lương, hắn sẽ như thế nào đối với ngươi?”
Ha tư khắc há miệng thở dốc, không có nói ra lời nói.
Irene đứng lên, đi đến bản đồ trước.
“Phía Đông chúng ta không phải không đoạt lấy. Năm trước đoạt, năm nay bọn họ tăng mạnh biên cảnh tuần tra, còn tu hai cái trạm gác. Lại đi, còn có thể cướp được nhiều ít?” Nàng xoay người, đối mặt mọi người, “Cướp được, tiêu quảng sẽ trả thù. Chúng ta khiêng được sao?”
Trong trướng an tĩnh lại. Ha tư khắc ngạnh cổ, trên mặt đỏ lên, nhưng nói không nên lời phản bác nói.
Irene ngón tay từ phía Đông dời đi, dừng ở phía tây.
Nàng thanh âm không cao, nhưng mỗi người đều nghe được rành mạch: “Tây tiến.”
Trong trướng càng an tĩnh.
Ha tư khắc nhíu mày: “Phía tây? Sa mạc có cái gì?”
Irene ngón tay trên bản đồ thượng di động: “Trăng non ốc đảo. Chà là, nại phóng, một mùa đông sẽ không hư.” Nàng chỉ hướng một cái khác điểm, “Bạch phẩm lục châu. Quặng sắt sa, chính chúng ta đánh không được thiết, nhưng tây bộ thợ mỏ có thể đánh. Đoạt khoáng thạch cùng thợ thủ công trở về đánh thành nông cụ.”
Tay nàng chỉ lại di một chút, “Hồ nước mặn. Tiêu thổ, xen lẫn trong ủ phân, mà liền sẽ không gầy.”
Nàng dừng một chút, cuối cùng dừng ở ốc đảo bên cạnh, “Còn có dân cư, chúng ta yêu cầu thợ thủ công, nông dân cùng nữ nhân.”
Trong trướng trầm mặc.
Ha tư khắc nhìn chằm chằm bản đồ, mày ninh thành một đoàn.
Mấy cái truyền thống phái thủ lĩnh trao đổi ánh mắt, có người cúi đầu không nói, có người xoa xoa tay.
Qua thật lâu, ha tư khắc mới mở miệng, thanh âm so vừa rồi thấp không ít: “Phía tây quá xa. Muốn quá gió tây ải, lộ không dễ đi. Đoạt đồ vật, vận trở về cũng lao lực.”
Irene không có phản bác, chỉ là đem ngón tay điểm ở gió tây ải vị trí thượng. “Nhưng nguy hiểm tiểu. Tây bộ chủ lực ở đông tuyến, phía sau hư không. Trăng non ốc đảo chỉ có trăm người quân coi giữ, bạch phẩm lục châu chỉ có thợ mỏ cùng chút ít hộ vệ. Đánh xong liền chạy, bọn họ đuổi không kịp.”
Nàng ngẩng đầu, nhìn ha tư khắc, “Phía Đông lương thực, ăn xong liền không có. Tây bộ phân bón, có thể làm chúng ta thổ địa nhiều thu ba năm.”
Ha tư khắc nhìn nàng, ánh mắt phức tạp.
Irene không có lảng tránh.
“Chúng ta muốn sống, còn muốn sống được hảo. Chỉ dựa vào đoạt, là sống không lâu. Phải có mà, có lương, có phì, có thiết.”
Trong trướng lại trầm mặc trong chốc lát.
Ha tư khắc rốt cuộc gật đầu: “Tây tiến. Nhưng ngươi đến làm ta người đi gió tây ải dò đường.”
“Đã phái. Ba ngày sau trở về.”
Đêm đã khuya, trong đại trướng chỉ còn lại có Irene một người. Chậu than tro tàn phiếm màu đỏ sậm, ngẫu nhiên đùng một tiếng, bắn khởi vài giờ hoả tinh.
Nàng trước mặt quán địa đồ, ánh mắt dừng ở cửa đá kiều vị trí thượng.
Tiêu vân khởi ở nơi đó. Nàng không biết hắn hiện tại thế nào, chỉ biết hắn đánh thắng trận.
Nàng nhắm mắt lại. Nhớ tới năm ấy mùa thu, học viện thư viện cửa cây phong, lá cây rơi xuống đầy đất, dẫm lên đi sàn sạt vang. Tiêu vân khởi đưa cho nàng một mảnh lá phong, mặt đỏ.
Nàng đem những cái đó hình ảnh áp xuống đi. Đó là thật lâu trước kia sự.
Nàng hiện tại là đại thống lĩnh, không phải cái kia nhặt lá phong nữ hài.
Trướng mành xốc lên, Evelyn đi vào, ở nàng đối diện ngồi xuống.
“Ngươi còn đang suy nghĩ hắn.” Lão nhân thanh âm thực nhẹ, giống gió thổi qua cỏ khô.
Irene mở to mắt.
“Liền một chút.”
Evelyn nhìn nàng, không có truy vấn.
……
Evelyn trầm mặc trong chốc lát. “Tây tiến sự, ngươi quyết định?”
“Quyết định. Chờ trinh sát đội trở về, liền xuất binh.”
Evelyn đứng lên, đi đến trướng khẩu, quay đầu lại xem nàng.
“Ngươi càng ngày càng giống một cái đại thống lĩnh.”
Irene không có trả lời. Trướng mành rơi xuống, ngăn cách bên ngoài tiếng gió.
Nàng một lần nữa cúi đầu, trên bản đồ thượng vẽ mấy cái tuyến.
Gió tây ải, trăng non ốc đảo, bạch phẩm lục châu.
Ở mỗi cái vị trí bên cạnh tiêu thượng dự đánh giá binh lực: Đánh nghi binh đội 500 người, chủ công đội 1500 người, quân yểm trợ một ngàn người.
Nàng cầm lấy bút than, ở giấy biên viết xuống một hàng tự.
Chữ viết thực ổn, nét bút rõ ràng: “Tây tiến. Trăng non ốc đảo ( lương, phì, người ). Bạch phẩm lục châu ( thiết, đồng, tiêu ).”
Nàng nhìn này hành tự, thần sắc mạc danh, không biết suy nghĩ cái gì.
Ngày hôm sau sáng sớm, một đội đội kỵ binh từ sương lang doanh trại quân đội xuất phát, hướng tây chạy đi.
Irene đứng ở cao sườn núi thượng, nhìn kia đội nhân mã biến mất trên mặt đất bình tuyến. Gió thổi động nàng áo lông, tóc tản ra tới, ở sau người phiêu.
Evelyn đi lên tới. “Xuất phát.”
“Ân.”
Cùng một ngày, Irene thông qua tư tế hướng các quân yểm trợ truyền đạt mệnh lệnh.
Tùy quân tư tế ngồi ở trong trướng, nhắm mắt lại, trong miệng lẩm bẩm. Thanh âm rất thấp, giống gió thổi qua khe đá. Một lát sau, hắn mở mắt ra: “Truyền tới.”
Irene gật đầu.
Nàng không biết này đó bộ đội hiện tại ở thảo nguyên cái nào góc, nhưng nàng biết, mệnh lệnh sẽ tới.
Nàng nhìn phía phương tây. Nơi đó có nàng yêu cầu vật tư, có bắc cảnh sống sót hy vọng.
Nơi xa, thảo nguyên cuối, kia đội kỵ binh đã nhìn không thấy.
Chỉ có đến từ phương xa phong ở than nhẹ, giống như tổ tiên nói nhỏ…….