Đại lục cộng lịch 34 năm, ngày 25 tháng 6, sáng sớm
Hội nghị cao ốc hành lang, ánh mặt trời từ cao cửa sổ chiếu nghiêng tiến vào, ở đá cẩm thạch trên mặt đất đầu hạ từng đạo chỉnh tề con cách. Hành lang trụ bóng dáng bị kéo thành thon dài hàng rào, đem những cái đó tụ ở bên nhau thấp giọng nói chuyện với nhau người cách thành từng khối từng khối.
Béo thương nhân dựa vào cây cột thượng, ngón tay thượng đá quý nhẫn ở quang lóe một chút.
Hắn chau mày, đối bên người đồng bạn nói: “Hổ khẩu kiều ném. Phía Đông quân thối lui đến tây hà thành.”
Đồng bạn hạ giọng: “Hải nhĩ thêm thật muốn đánh lại đây?”
Béo thương nhân lắc đầu. “Không phải đánh lại đây. Là đánh qua đi. Tây hà thành lại ném, phía Đông bình nguyên liền môn hộ mở rộng ra. Đến lúc đó, toàn bộ phía Đông đều là chiến trường.” Hắn dừng một chút, thanh âm càng thấp chút, “Chúng ta lương thực còn như thế nào vận?”
Lương thực thương nhân đứng ở bên cửa sổ, thần sắc khoa trương.
Hắn đối bên người người ta nói: “Tây hà thành là phía Đông cuối cùng một đạo cái chắn. Ném, phía Đông liền xong rồi. Phía Đông xong rồi, chúng ta lương thực bán cho ai?”
Bên cạnh có người tiếp lời: “Bán cho tây bộ? Bọn họ ăn hạt cát.”
Lương thực thương nhân lắc đầu, trong thanh âm mang theo lo âu: “Tây bộ không sản lương. Nhưng bọn hắn cũng sẽ không mua chúng ta lương —— bọn họ có giáo hội, có chính mình thương lộ. Chúng ta đánh không đi vào.” Hắn thanh âm càng thấp, “Hơn nữa, nếu tây bộ thắng, bọn họ mục tiêu kế tiếp chính là chúng ta.”
Béo thương nhân đi tới, cười lạnh một tiếng: “Các ngươi sợ cái gì? Tây bộ liền tính thắng, bọn họ cũng vẫn là muốn mua súng ống đạn dược. Chiến tranh kết thúc, chúng ta sinh ý đã có thể chặt đứt.”
Lương thực thương nhân nhìn chằm chằm hắn: “Ngươi là muốn cho chiến tranh vĩnh viễn đánh tiếp?”
Béo thương nhân nhún vai: “Sinh ý chính là sinh ý.”
Lương thực thương nhân thanh âm thay đổi điều: “Chờ tây bộ đánh lại đây, ngươi xưởng đều cho người ta chiếm, còn làm cái gì sinh ý?”
Tạp tây á từ hành lang một chỗ khác đi tới. Thâm sắc trường bào, không có châu báu, tóc đơn giản mà vãn lên. Nàng nghe được bọn họ đối thoại, dừng lại bước chân.
Béo thương nhân nhìn đến nàng, tươi cười thu thu: “Tạp tây á nghị viên.”
Tạp tây á nhìn hắn, thanh âm thực bình: “Các ngươi lần trước nói, hai bên bán hóa, hai bên kiếm tiền. Hiện tại đâu? Tây bộ muốn thắng, các ngươi hóa còn bán được ra ngoài sao?”
Béo thương nhân sắc mặt đổi đổi, không có đáp lại.
Tạp tây á từ hắn bên người đi qua, thanh âm phiêu trở về: “Sinh ý không phải làm như vậy.”
……
Hội nghị trong đại sảnh, nửa vòng tròn hình chỗ ngồi từ thấp đến cao xếp thành đường cong. Bàng thính tịch chen đầy —— thương nhân, học giả, còn có mấy cái xuyên dị quốc phục sức ngoại quốc quan sát viên. Khung đỉnh màu sắc rực rỡ cửa kính thấu tiến sặc sỡ quang, dừng ở các nghị viên trên người.
Duy địch tư ngồi ở chủ tịch quốc hội tịch thượng, gõ gõ nghị sự chùy. Thanh âm không lớn, nhưng thực thanh thúy. “Chư vị, hôm nay đề tài thảo luận là —— hay không hướng phía Đông cung cấp viện trợ. Thỉnh các vị nghị viên phát biểu ý kiến.”
Lương thực thương nhân cái thứ nhất đứng lên. Hắn thanh âm so lần trước vội vàng đến nhiều, như là có người ở phía sau đẩy hắn: “Chư vị, hổ khẩu kiều thất thủ, phía Đông quân lui giữ tây hà thành. Tây hà thành lại ném, phía Đông bình nguyên liền vô hiểm nhưng thủ. Đến lúc đó, chúng ta lương thực mậu dịch liền toàn xong rồi.”
Hắn nhìn quanh bốn phía, ánh mắt từ từng trương trên mặt đảo qua. “Mỗi năm từ nam bộ vận hướng phía Đông lương thực, giá trị 800 cân hoàng kim. Này bút sinh ý, không thể ném.”
Hắn dừng một chút, thanh âm càng cao chút: “Hơn nữa, nếu tây bộ thắng, bọn họ mục tiêu kế tiếp chính là chúng ta. Chư vị đừng quên, tây bộ giáo hội vẫn luôn coi chúng ta vì dị đoan. Bọn họ sẽ không theo chúng ta làm buôn bán, chỉ biết cùng chúng ta đánh giặc.”
Có người gật đầu, có người thấp giọng nghị luận. Bàng thính tịch thượng có người nhỏ giọng nói câu cái gì, thực mau bị người bên cạnh ngăn lại.
Béo thương nhân đứng lên, sắc mặt không quá đẹp.
Hắn thanh thanh giọng nói, ngón tay thượng đá quý nhẫn ở quang lóe một chút. “Chư vị, ta vẫn cứ cho rằng, chiến tranh là sinh ý. Nhưng ——” hắn dừng một chút, như là ở châm chước tìm từ, “Nếu tây bộ thật sự thắng, chúng ta sinh ý xác thật không hảo làm.”
Hắn nhìn thoáng qua lương thực thương nhân, ánh mắt phức tạp. “Phía Đông không thể thua. Ít nhất không thể thua quá nhanh.”
Tạp tây á thanh âm từ bàng thính tịch truyền tới, lạnh lùng: “Cho nên các ngươi hiện tại nguyện ý viện đông?”
Béo thương nhân trừng mắt nhìn nàng liếc mắt một cái, nhưng không có phản bác. Hắn ngồi xuống, đôi tay giao nhau ở trước ngực, không nói chuyện nữa.
Tạp tây á đứng lên. Nàng thanh âm không cao, nhưng thực rõ ràng, ở khung đỉnh lần tới đãng: “Chư vị nghị viên, các ngươi thảo luận chính là lương thực, súng ống đạn dược, lợi nhuận. Nhưng các ngươi có hay không nghĩ tới, tây hà trong thành đang có người ở đổ máu?”
Nàng nhìn quét mọi người. “Tiêu vân khởi mang theo một vạn nhiều tàn binh, thủ một tòa cô thành, đối mặt gấp ba chi địch. Các ngươi ở chỗ này tính sổ thời điểm, hắn khả năng ở trên tường thành nhìn quân địch hạ trại.”
Béo thương nhân cười lạnh: “Tạp tây á nghị viên, nơi này là hội nghị, không phải giáo đường.”
Tạp tây á nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt giống cái đinh. “Ta biết. Nhưng các ngươi ít nhất hẳn là thừa nhận —— các ngươi viện đông, không phải bởi vì chính nghĩa, là bởi vì sợ. Sợ tây bộ đánh lại đây, sợ chính mình sinh ý làm không thành.”
Hội nghị đại sảnh an tĩnh một cái chớp mắt.
Màu sắc rực rỡ cửa kính thấu tiến quang rơi trên mặt đất thượng, sặc sỡ, giống nát đầy đất nhan sắc.
Cách lôi phu nhân đứng lên. Nàng động tác rất chậm, áo choàng không có một tia nếp uốn, cổ áo trân châu kim cài áo ánh sáng ôn nhuận. Nàng mặt mang mỉm cười, thanh âm nhu hòa, giống ở cùng lão bằng hữu nói chuyện phiếm.
“Tạp tây á nghị viên nói đúng. Chúng ta viện đông, xác thật là bởi vì sợ. Sợ mất đi thị trường, sợ tây bộ khuếch trương, sợ chiến tranh đánh tới nhà của chúng ta cửa.”
Nàng dừng một chút, tươi cười thâm một ít. “Nhưng sợ, cũng là một loại động lực.”
Nàng chuyển hướng mọi người, ánh mắt chậm rãi đảo qua mỗi một loạt chỗ ngồi.
“Ta ý kiến là —— viện đông. Nhưng không phải bạch viện. Phía Đông dùng ma tinh quặng thế chấp, chiến hậu phân kỳ hoàn lại. Như vậy, chúng ta đã giúp bọn họ, cũng kiếm lời.”
Nàng dừng một chút, lại bổ sung nói: “Hơn nữa, chúng ta ma đạo hạm đội không thể nhàn rỗi. Làm ‘ cảng đều hào ’ mang đội, ma đạo chiến hạm hộ tống, võ trang thương thuyền đi theo. Đi nhắc nhở một chút thế giới, nam bộ trên biển là không thể khiêu chiến.”
Hội nghị trong đại sảnh vang lên tán đồng thanh.
Có người nhắc tới “Cảng đều hào” —— nam bộ hải quân chiến đấu hạm, ma tinh lò điều khiển, hạm thân hai sườn pháo cửa sổ dày đặc, là này phiến trên biển mạnh nhất chiến hạm chi nhất.
Có người bắt đầu tính toán ma tinh quặng số lượng dự trữ, có người trên giấy viết viết vẽ vẽ.
……
Duy địch tư gõ gõ nghị sự chùy. “Chư vị, cách lôi phu nhân đề án là: Hướng phía Đông cung cấp lương thực, ma tinh, chữa bệnh vật tư, từ hải quân ma đạo hạm đội hộ tống. Phía Đông lấy ma tinh quặng thế chấp, chiến hậu phân kỳ hoàn lại. Thỉnh các vị biểu quyết.”
Súng ống đạn dược thương nhấc tay. Lương thực thương nhân nhấc tay. Cách lôi phu nhân nhấc tay. Càng ngày càng nhiều tay giơ lên, giống một mảnh thưa thớt rừng cây.
Tạp tây á không có nhấc tay. Nàng ngồi ở bàng thính tịch thượng, lạnh lùng mà nhìn.
Duy địch tư tuyên bố: “Đề án thông qua. Tức khắc tổ chức vật tư, từ hải quân ma đạo hạm đội hộ tống, vận hướng phía Đông. Ellen · áo lặc lưu tiên sinh đem lấy kỹ thuật cố vấn thân phận tùy thuyền đi trước.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua toàn trường. “Nói cho phía Đông, đây là viện trợ, cũng là sinh ý. Ma tinh quặng thế chấp điều khoản, cần thiết viết tiến hiệp nghị.”
Hắn chuyển hướng hải quân đại biểu: “‘ cảng đều hào ’ làm kỳ hạm, khác xứng tam con ma đạo chiến hạm, năm con võ trang thương thuyền. Tham dự hộ tống hoạt động.”
……
Sau giờ ngọ, cảng đều bến tàu một mảnh bận rộn.
Công nhân khiêng cái rương qua lại chạy, trông coi gân cổ lên kêu, mồ hôi theo gương mặt đi xuống chảy. Rương gỗ xếp thành tiểu sơn, mặt trên ấn lương thực, mũi tên, dược phẩm đánh dấu. Ngựa lôi kéo xe đẩy tay, bánh xe nghiền quá đá phiến, phát ra nặng nề tiếng vang.
Bến tàu thượng dừng lại mười mấy con thuyền.
Nhất thấy được chính là kia con màu đen ma đạo chiến hạm —— “Cảng đều hào”.
Hạm thân hẹp dài, boong tàu thượng phù văn hàng ngũ hoa văn dưới ánh mặt trời phiếm lam quang, giống từng điều lưu động mạch máu.
Boong tàu thượng không có cột buồm cũng không có phàm, chỉ có ống khói toát ra nhàn nhạt khói nhẹ, ma tinh lò ở trầm thấp nổ vang trung vận chuyển, thanh âm không lớn, nhưng chấn đến boong tàu hơi hơi phát run.
Bên cạnh còn có tam con ít hơn ma đạo chiến hạm, hạm thân đồng dạng là màu đen, pháo cửa sổ nhắm chặt, phù văn hàng ngũ quang ở thân tàu thượng du tẩu.
Lại ra bên ngoài là năm con võ trang thương thuyền —— này đó thuyền ngày thường vận lương thực, vải vóc, hiện tại trong khoang thuyền chứa đầy mũi tên, ma tinh cùng dược phẩm, boong tàu thượng lâm thời thêm trang nỏ pháo, pháo khẩu chỉ hướng mặt biển.
Ellen trạm ở trên bến tàu, bên người là tiểu tạp.
Tiểu tạp ngửa đầu, nhìn kia con thật lớn ma đạo chiến hạm, đôi mắt trừng đến lưu viên.
“Lão sư, này thuyền không cần phàm?”
Ellen gật đầu. “Ma tinh lò điều khiển. Phù văn hàng ngũ đem ma tinh năng lượng chuyển hóa thành động lực.”
Tiểu tạp cái hiểu cái không. “Kia nó có thể chạy nhiều mau?”
Ellen nghĩ nghĩ. “So thuyền buồm mau đến nhiều. Nhưng thiêu ma tinh, quý.”
“Chờ ta trở lại.”
Tiểu tạp gật đầu, hốc mắt có điểm hồng.
Ellen xoay người đi hướng “Cảng đều hào”.
Hạm trên cầu quan quân hạ lệnh: “Nhổ neo! Công suất tam!”
Ma tinh lò tiếng gầm rú tăng đại, hạm thân hơi hơi chấn động. Ống khói khói nhẹ biến nhiều, bắt đầu kịch liệt phun trào lại ở trong gió tản ra.
Tàu chiến chậm rãi rời đi bến tàu, hướng cảng ngoại chạy tới. Mặt nước bị đầu thuyền bổ ra, nổi lên màu trắng bọt sóng.
Tam con ma đạo chiến hạm trình phẩm tự hình ở phía trước mở đường, hạm thân rẽ sóng đi trước, phù văn hàng ngũ quang dưới ánh mặt trời lập loè.
Năm con võ trang thương thuyền theo ở phía sau, thân tàu nước ăn rất sâu, chứa đựng vật tư.
Cột buồm thượng treo nam bộ cờ xí —— màu lam đế, kim sắc bánh lái, ở trong gió bay phất phới.
Trên bờ đám người phất tay cáo biệt. Có người hô cái gì, bị gió biển thổi tán.
Ellen đứng ở mép thuyền biên, gió biển thổi đến hắn quần áo bay phất phới. Nơi xa, hải thiên tương tiếp địa phương có một đạo hôi tuyến —— đó là phương đông bờ biển.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân. Một người tuổi trẻ ma đạo kỹ sư đi tới, trong tay cầm một khối phù văn bản, phù văn quang ở bản trên mặt nhảy lên.
“Ellen tiên sinh, hạm trưởng thỉnh ngài đi hạm kiều. Ma tinh lò năng lượng phân phối yêu cầu điều chỉnh.”
Ellen gật đầu, xoay người đi hướng hạm kiều. Cầu thang mạn song sắt côn lạnh lẽo, hắn ngón tay nắm lấy đi, lưu lại một tầng hơi mỏng sương mù.
Đội tàu tiếp tục hướng Đông Nam thiên đông đi, trước tiến vào viễn hải lẩn tránh gần biển đảo tiều cùng đá ngầm.
Ma tinh lò tiếng gầm rú trầm thấp mà ổn định, giống một viên thật lớn trái tim ở nhảy lên.
Mặt biển sóng nước lóng lánh, có hải âu từ đuôi thuyền bay qua, tiếng kêu bị gió biển thổi tán.
Nơi xa, hải thiên tương tiếp hôi tuyến càng ngày càng gần……