Đại lục cộng lịch 34 năm, ngày 9 tháng 6, đêm khuya
Y trướng người bệnh đã an tĩnh lại. Không phải không đau, là đau đến không sức lực hô. Ngẫu nhiên có một hai tiếng rên rỉ từ nơi xa bay tới, đứt quãng, giống thứ gì ở ban đêm thở dốc.
Đầu cầu phương hướng còn có linh tinh pháo thanh, cách thật lâu mới vang một chút, rầu rĩ, giống cây búa nện ở bông thượng.
Tiêu vân khởi ngồi ở án trước, trước mặt quán giấy viết thư. Mật đuốc ánh đèn nhảy nhảy, chiếu ra giấy trên mặt vài đạo xiêu xiêu vẹo vẹo thiển ngân —— đó là hắn vừa rồi đề bút lại buông, ngòi bút trên giấy kéo ra tới.
Hắn đã như vậy lặp lại rất nhiều lần.
Hắn biết này phong thư sẽ dẫn phát cái gì. Đoan Mộc nhung sẽ mượn cơ hội hướng trong quân đội tắc người, sẽ kéo dài, sẽ tính kế.
Trên triều đình những người đó sẽ sảo thành một đoàn, đem tiền tuyến tướng sĩ mệnh đương thành lợi thế.
Nhưng hắn không có lựa chọn khác.
Hắn một lần nữa chấm mặc, đặt bút.
“Thần suất bộ lui giữ hổ khẩu kiều, cùng địch huyết chiến hai ngày đêm. Chính diện binh lực đã từ 5000 giáng đến 3000, các bến đò thương vong quá nửa, dự bị đội hao hết, tồn lương không đủ 5 ngày. Hải nhĩ thêm ủng binh ba vạn, nhiều điểm vượt sông bằng sức mạnh, thần liều chết ngăn cản, nhiên binh lực cách xa, khủng khó lâu cầm. Vọng triều đình tốc phái viện quân, nếu không hổ khẩu kiều một thất, quân địch nhưng tiến quân thần tốc, tây hà thành cũng nguy rồi.”
Viết đến “Liều chết ngăn cản” bốn chữ khi, hắn dùng sức trọng chút.
Đây là cấp triều đình xem —— không phải tiêu vân khởi không được, là địch nhân quá cường.
Ngòi bút ở “Nguy rồi” thượng ngừng một cái chớp mắt, hắn buông bút, đem tin từ đầu tới đuôi nhìn một lần.
Phó tướng vén rèm tiến vào, trong tay bưng một chén nhiệt cháo. Trên mặt bàn cháo đã lạnh, mặt ngoài ngưng một tầng màng.
Hắn nhìn đến tiêu vân khởi trước mặt tin, bước chân dừng một chút, đem cháo đặt ở án giác, không có ra tiếng.
Tiêu vân khởi đem tin chiết hảo, phong thượng hoả sơn. Sơn ấn áp xuống đi thời điểm, tay run một chút, ấn oai nửa cái giác. Hắn nhìn thoáng qua, không có trọng phong.
“Người tới.”
Trướng mành xốc lên, một người lính liên lạc quỳ một gối xuống đất.
Tiêu vân khởi đem tin đưa qua đi: “Suốt đêm xuất phát, ra roi thúc ngựa. Đưa đến Xu Mật Viện, thân thủ giao cho Đoan Mộc đại nhân.”
Lính liên lạc tiếp nhận tin, nhét vào trong lòng ngực, xoay người biến mất ở trong bóng đêm.
Tiếng vó ngựa từ gần cập xa, thực mau bị tiếng gió nuốt hết.
Tiêu vân khởi đứng lên, đi đến trướng ngoại. Phương đông không trung một mảnh đen nhánh, cái gì đều nhìn không thấy.
Hắn không biết viện quân khi nào tới, thậm chí không biết có thể hay không tới.
Nơi xa, đầu cầu phương hướng lại vang lên một tiếng pháo.
Nặng nề, cô đơn.
……
Ngày 13 tháng 6, sáng sớm
Kim tuệ thành lâm triều so ngày thường sớm nửa canh giờ.
Quần thần phân loại hai sườn, trong điện ong ong thanh so thường lui tới đại.
Tin tức đã truyền khai —— tiêu vân khởi ở hổ khẩu kiều bị hải nhĩ thêm đánh đến chịu đựng không nổi, cầu viện tin ngày hôm qua buổi chiều đến Xu Mật Viện.
Có người thấp giọng nghị luận, có người trao đổi ánh mắt, võ tướng hàng ngũ bên kia không khí rõ ràng không giống nhau, vài người trạm đến thẳng tắp, ánh mắt thẳng tắp mà nhìn chằm chằm phía trước.
Đoan Mộc nhung bước ra khỏi hàng, đôi tay phủng một phong thơ, thanh âm không cao không thấp: “Bệ hạ, hổ khẩu kiều cấp báo. Tiêu vân khởi tướng quân cầu viện, dấy binh lực chống đỡ hết nổi, tồn lương đem tẫn, thỉnh triều đình tốc phái viện quân.”
Trên triều đình ong ong thanh chợt biến đại.
Quân vương từ vương tọa thượng cúi cúi người, chuỗi ngọc trên mũ miện chuỗi ngọc nhẹ nhàng đong đưa: “Niệm.”
Đoan Mộc nhung triển khai giấy viết thư, từng câu từng chữ mà niệm.
Niệm đến “Chính diện binh lực đã từ 5000 giáng đến 3000” khi, võ tướng hàng ngũ trung có người hít hà một hơi.
Niệm đến “Các bến đò thương vong quá nửa” khi, Lý tướng quân nắm tay đã nắm chặt.
Niệm đến “Khủng khó lâu cầm” khi, trong điện nghị luận thanh cơ hồ áp không được.
Đoan Mộc nhung niệm xong, đem tin thả lại trong tay áo, lui về quan văn liệt trung.
Trong điện an tĩnh một cái chớp mắt.
Lý tướng quân bước ra khỏi hàng.
Hắn 50 dư tuổi, thân thể thẳng thắn, thanh âm to lớn vang dội đến giống ở trên chiến trường kêu khẩu lệnh: “Bệ hạ! Tiêu tướng quân ở tiền tuyến đổ máu, chúng ta ở trên triều đình không thể làm hắn chờ chết! Thần thỉnh lập tức phát binh, ít nhất một vạn!”
Hắn thanh âm ở trong điện quanh quẩn, mấy cái võ tướng đi theo bước ra khỏi hàng tán thành: “Thần tán thành!” “Thỉnh bệ hạ tốc phát viện binh!”
Đoan Mộc nhung không nhanh không chậm mà đi ra, triều vương tọa cúi người hành lễ.
“Lý tướng quân tạm thời đừng nóng nảy. Viện quân đương nhiên muốn phái, nhưng như thế nào phái, phái ai đi, phái nhiều ít, đều phải bàn bạc kỹ hơn.”
Hắn chuyển hướng vương tọa, ngữ khí bình thản đến giống đang nói một kiện cùng mình không quan hệ sự, “Bệ hạ, thần cho rằng, việc cấp bách là xác nhận hổ khẩu kiều chân thật tình hình chiến đấu. Tiêu tướng quân tin trung nói ‘ binh lực chống đỡ hết nổi ’, nhưng cụ thể tổn thất nhiều ít? Quân địch chủ lực ở phương hướng nào? Này đó đều không rõ ràng lắm. Tùy tiện phát binh, vạn nhất trúng mai phục……”
Lý tướng quân cười lạnh một tiếng, thanh âm so vừa rồi càng cao nửa cái điều: “Đoan Mộc đại nhân đây là hoài nghi tiêu tướng quân nói dối quân tình?”
Hắn về phía trước vượt một bước, áo giáp phiến lá rầm rung động, “Tiêu quảng tướng quân trấn thủ bắc cảnh ba mươi năm, chưa từng làm triều đình thao quá tâm. Con của hắn ở tiền tuyến liều mạng, triều đình ở phía sau ngờ vực, truyền ra đi, hàn chính là các tướng sĩ tâm!”
Hắn cố ý đem “Tiêu quảng” hai chữ cắn thật sự trọng. Trong điện an tĩnh một cái chớp mắt, mấy cái lão thần khẽ gật đầu.
Tiêu quảng tên ở trên triều đình vẫn là có trọng lượng —— thủ ba mươi năm bắc cảnh, không ra quá cái gì đại loạn. Con hắn, không nên bị hoài nghi.
Đoan Mộc nhung cũng không tiếp “Ngờ vực” cái mũ này.
Hắn hơi hơi khom người, thanh âm như cũ không nhanh không chậm: “Thần không dám hoài nghi tiêu tướng quân. Chỉ là binh giả việc lớn nước nhà, không thể không thận.”
Hắn dừng một chút, như là trầm ngâm một lát, “Thần kiến nghị, trước phái 3000 viện quân, từ vương đô phòng giữ chu bình tướng quân suất lĩnh, đi trước hổ khẩu kiều trợ chiến. Đồng thời phân phối lương thảo vật tư, kế tiếp lại nghị tăng binh.”
3000 người. Như muối bỏ biển.
Chu bình, Đoan Mộc nhung người.
Lý tướng quân sắc mặt trầm hạ tới, nhưng hắn không có lập tức phản bác.
Hắn nhìn vương tọa liếc mắt một cái —— quân vương ổn ở vương tọa thượng, ánh mắt ở Đoan Mộc nhung cùng hắn chi gian qua lại di động, như là đang đợi cái gì.
“3000 người có phải hay không thiếu điểm? Tiêu tướng quân tin trung nói binh lực cách xa……”
Đoan Mộc nhung hơi hơi khom người: “Bệ hạ, vương đô cũng muốn phòng ngự. Nếu đem binh đều phái ra đi, vạn nhất bắc cảnh có biến……”
“Vậy làm Xu Mật Viện cùng quân bộ trước nghị một nghị. Ngày mai lại định.”
Bãi triều tiếng chuông gõ vang.
Lý tướng quân đi ở cuối cùng, trên mặt sắc mặt giận dữ còn không có tán, nhưng đáy mắt là bình tĩnh.
Hắn biết, Đoan Mộc nhung ở thử.
3000 người, chu bình, đều là thử.
Ngày mai mới là chân chính ra chiêu.
……
Ngày 14 tháng 6, sáng sớm
Ngày hôm sau lâm triều, không khí so ngày hôm qua càng khẩn.
Lý tướng quân bước ra khỏi hàng khi, không có rống giận.
Hắn đứng ở nơi đó, thanh âm trầm thấp, như là nói cho mỗi người nghe: “Bệ hạ, thần đêm qua suy nghĩ một đêm. Tiêu tướng quân mang những cái đó binh, rất nhiều là chúng ta phía Đông con cháu. Bọn họ ở tiền tuyến đổ máu, chúng ta ở trên triều đình tính sổ, này trượng còn như thế nào đánh?”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua Đoan Mộc nhung, lại về tới vương tọa phương hướng. “Thần không cần một vạn. 5000. Lại thiếu, liền không phải viện quân, là thêm du.”
Mấy cái võ tướng đi theo bước ra khỏi hàng, không có người nói chuyện, chỉ là đứng ở nơi đó.
Có đôi khi, trầm mặc so rống giận càng có trọng lượng.
Đoan Mộc nhung trầm ngâm một lát, như là thật sự ở suy xét cái này con số. Sau đó hắn chậm rãi gật đầu: “5000 có thể.”
Lý tướng quân hơi hơi híp mắt —— hắn biết, mặt sau còn có chuyện.
Đoan Mộc nhung quả nhiên tiếp tục nói tiếp.
“Nhưng thần có cái băn khoăn —— tiêu tướng quân tuổi trẻ, kinh nghiệm còn thấp, độc chắn một mặt khủng có không đủ.”
Hắn chuyển hướng vương tọa, ngữ khí thành khẩn đến giống một cái lo lắng quốc sự lão thần, “Thần kiến nghị, phái Đoan Mộc minh tùy quân, tên là phó tướng, thật là rèn luyện. Có lão thành người từ bên hiệp trợ, tiền tuyến càng vững chắc.”
Đoan Mộc minh. Hai mươi xuất đầu, liền mã đô kỵ không xong công tử ca.
Lý tướng quân sắc mặt thay đổi.
Lần này không phải biểu diễn —— hắn là thật sự nổi giận.
Đoan Mộc nhung hướng trong quân đội tắc người, hắn lý giải; tắc một cái bao cỏ, hắn cũng lý giải.
Nhưng không nghĩ tới Đoan Mộc nhung dám đem nói đến như vậy đường hoàng.
“Đoan Mộc minh?” Hắn thanh âm đột nhiên đề cao, ở trong điện nổ tung, “Cái kia liền mã đô kỵ không xong ăn chơi trác táng? Hắn đi tiền tuyến là hỗ trợ vẫn là thêm phiền?!”
Hắn chuyển hướng vương tọa, trong thanh âm mang theo hỏa, “Bệ hạ, tiêu tướng quân ở tiền tuyến liều mạng, triều đình phái cái giám quân đi, này không phải rõ ràng không tín nhiệm sao!”
Hắn mặt trướng đến đỏ bừng, thanh âm đại đến điện lương đều ở chấn. Mấy cái võ tướng đi theo xao động lên, có người đi phía trước vượt một bước, áo giáp phiến lá rầm rung động.
Dẫn trong điện thị vệ đều bắt đầu trộm mắt lé coi đi.
Đoan Mộc nhung không chút hoang mang, thậm chí khẽ cười cười.
“Lý tướng quân lời này sai rồi. Đoan Mộc minh tuy tuổi trẻ, nhưng đọc quá binh thư, luyện qua võ nghệ, chính cần thực chiến rèn luyện. Huống hồ, thần đều không phải là muốn đoạt tiêu tướng quân chi quyền, chỉ là hy vọng tiền tuyến thêm một cái tham mưu.”
Hắn ngữ khí ôn hòa đến giống ở hống hài tử, “Tiêu tướng quân nếu cảm thấy không ổn, có thể không tiếp thu hắn kiến nghị sao.”
Ý tứ thực cứng, ngữ khí thực mềm. Người, ta là nhất định phải phái.
Trong điện an tĩnh lại.
Tất cả mọi người nhìn về phía vương tọa.
Vương tọa thượng trầm mặc thật lâu.
Ánh mắt kia ở Lý tướng quân cùng Đoan Mộc nhung chi gian qua lại di động, ngón tay ở trên tay vịn nhẹ nhàng gõ hai cái.
“Đoan Mộc ái khanh, Lý tướng quân băn khoăn cũng có đạo lý. Đoan Mộc minh đứa nhỏ này rốt cuộc là không có kinh nghiệm.”
“Bất quá, tiêu tướng quân bên kia, nhiều người thương lượng cũng là tốt.”
Dừng một chút, như là ở châm chước tìm từ, “Như vậy đi —— viện quân 5000, từ tiêu tướng quân toàn quyền chỉ huy. Đoan Mộc minh trên danh nghĩa phó tướng, tùy quân tham tán, không tham dự chỉ huy. Nếu tiêu tướng quân cảm thấy hắn vướng bận, có thể cho hắn quản hậu cần.”
Đoan Mộc minh đi, nhưng không chưởng binh quyền. Tiêu hệ được đến binh lực, Đoan Mộc gia được đến mặt mũi. Quốc vương duy trì cân bằng.
Lý tướng quân hít sâu một hơi, ôm quyền.
“Thần tuân chỉ.”
Hắn lui về khi, trên mặt vẫn có sắc mặt giận dữ, nhưng đáy mắt là bình tĩnh.
Này đã là không xấu kết quả.
……
Tan triều sau, Xu Mật Viện thiên đại sảnh trà hương lượn lờ.
Đoan Mộc nhung ngồi ở án sau, trong tay bưng một chén trà nhỏ, nước trà là màu xanh biếc. Phụ tá ngồi ở đối diện, thấp giọng hỏi: “Đại nhân, minh thiếu gia đi tiền tuyến, vạn nhất……”
Đoan Mộc nhung buông chung trà, động tác thực nhẹ. “Tiêu vân khởi nếu thắng, công lao có Đoan Mộc gia một phần. Nếu thua, trách nhiệm là hắn Tiêu gia.” Hắn dừng một chút, “Ngày mai đi tiền tuyến, cái gì đều không cần làm, tồn tại trở về là được.”
Phụ tá gật đầu: “Đại nhân cao minh.”
Đoan Mộc nhung bưng lên chén trà, nhấp một ngụm, không có nói nữa.
Tướng quân phủ, thư phòng.
Lý tướng quân ngồi ở án trước, trước mặt quán một phong thơ. Hắn viết thật sự mau, chữ viết qua loa, nhưng mỗi cái tự đều dùng sức ấn tiến giấy.
“Đoan Mộc nhung người muốn đi. Chu bình là chân chính nhãn tuyến, nhìn chằm chằm khẩn hắn. Đoan Mộc minh cái kia công tử ca không cần phải xen vào, hắn phiên không được thiên.”
Hắn phong hảo tin, đưa cho nhi tử. “Suốt đêm đưa đi hổ khẩu kiều. Thân thủ giao cho tiêu tướng quân.”
Nhi tử tiếp nhận tin, chần chờ một chút: “Phụ thân, trên triều đình ngài……”
Lý tướng quân xua xua tay. “Diễn kịch thôi. Đoan Mộc nhung biết ta ở diễn kịch, ta cũng biết hắn ở diễn kịch. Nên tranh tranh tới rồi, nên làm làm.” Hắn đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ, “Hiện tại, liền xem tiêu vân khởi có thể hay không chống được viện quân tới rồi.”
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn tây nghiêng.
……