Bộ lạc lịch bốn một tám năm, thu
( đại lục cộng lịch 33 năm )
Cắt cỏ mùa tới rồi.
Irene đứng ở đồng cỏ bên cạnh, nơi xa đồng cỏ tràn đầy bận rộn người. Các nam nhân huy đại lưỡi hái, từng hàng cỏ nuôi súc vật ngã xuống đi, quán dưới ánh mặt trời phơi nắng. Các nữ nhân theo ở phía sau phiên thảo, động tác nhanh nhẹn, một bên làm việc một bên nói giỡn. Bọn nhỏ ở đống cỏ khô gian chạy tới chạy lui, kinh khởi từng bầy châu chấu.
Chỗ xa hơn ruộng dốc thượng, còn có một khác phiến bận rộn cảnh tượng —— đó là một mảnh tân khai khẩn cày ruộng, lác đác lưa thưa loại yến mạch cùng hạt kê. Mấy cái lão nhân chính khom lưng thu gặt, phía sau đã mã nổi lên mấy tiểu đôi.
“Đại thống lĩnh, ngài xem này thảo!” Một cái lão người chăn nuôi đi tới, trong tay nắm chặt một phen cỏ khô, trên mặt cười nở hoa, “Năm nay nước mưa đủ, thảo lớn lên tráng, đủ chúng ta súc vật ăn một đông!”
Irene tiếp nhận kia đem thảo, để sát vào nghe nghe. Ánh mặt trời, bùn đất, còn có cỏ nuôi súc vật đặc có thanh hương.
“Vất vả.”
Bên cạnh một cái đang ở nghỉ chân lão nhân ngẩng đầu, chỉ vào nơi xa kia phiến ruộng: “Bên kia năm nay cũng thành, đại thống lĩnh. Ấn ngài nói biện pháp, mùa xuân khai địa, loại yến mạch, mùa thu là có thể thu. Năm rồi nào có loại chuyện tốt này nga, loại trước một quý mà liền gầy. Hắc! Năm nay kia mà còn tráng đâu ~”
“Kia kêu ‘ ủ phân ’.” Irene nói, “Đem thảo, phân, hôi đôi một khối, lạn lại phiên tiến trong đất. Mà liền không gầy.”
Lão nhân gật gật đầu, lại lắc đầu: “Này phương nam người biện pháp, chúng ta trước kia nơi nào hiểu a, nếu có thể sớm một chút học được, những cái đó tai năm cũng sẽ không đi như vậy nhiều người.”
“Vẫn là đại thống lĩnh đi phương nam, mang về tới đồ vật hữu dụng a.”
Người chung quanh cũng đi theo một trận phụ họa.
Irene không nói tiếp, chỉ là nhìn kia phiến hoa màu. Yến mạch đã thất bại, tua nặng trĩu, ở gió thu nhẹ nhàng lay động.
Khi đó, ở học viện thư viện, mọi người đều chia sẻ chính mình tri thức, cho nhau giao lưu.
Ellen chỉ vào thư thượng đồ, cho bọn hắn giảng như thế nào luân canh, như thế nào trữ phân bón.
Khi đó nàng chỉ là nghe, cảm thấy thú vị, cảm thấy người này đầu óc như thế nào lớn lên, sao có thể biết nhiều như vậy đồ vật đâu? Cũng không nghĩ tới mấy thứ này thật có thể dùng tới.
“Đại thống lĩnh?” Lão người chăn nuôi gọi nàng.
Irene lấy lại tinh thần, ánh mắt từ ruộng thu hồi tới. Nàng ngồi xổm xuống, nhìn trước mặt một cái chen qua tới hài tử.
Hài tử ngưỡng mặt, đôi mắt lượng lượng, trong miệng nhai thứ gì, quai hàm phình phình. Nàng từ trong lòng ngực sờ ra một khối lương khô, đưa qua đi. Hài tử tiếp nhận tới, sửng sốt một chút, sau đó nhếch miệng cười, lộ ra một viên thiếu răng cửa.
Người chung quanh đều cười.
Irene đứng lên, ánh mắt từ từng trương trên mặt xẹt qua. Lão nhân, phụ nhân, hài tử, còn có mấy cái chặt đứt cánh tay lão binh, đứng ở trong đám người, sống lưng đĩnh đến thẳng tắp.
Xoay người phải đi, đột nhiên nhớ tới phía tây truyền đến tin tức —— Harold người lại ở biên cảnh ngo ngoe rục rịch.
Trên mặt tươi cười còn ở, nhưng đáy mắt quang ám ám.
“Trở về đi.” Nàng nói, “Trời sắp tối rồi.”
Đám người dần dần tan đi. Irene đứng ở tại chỗ, nhìn kia phiến phơi nắng cỏ nuôi súc vật cùng nơi xa đã thu gặt hoa màu. Hoàng hôn chiếu vào đồng cỏ thượng, kim hoàng một mảnh, giống phô một tầng vàng.
Nàng xoay người, trở về đi.
Thảo nguyên đường mòn thượng, thu thảo khô vàng, dẫm lên đi sàn sạt rung động.
Evelyn không biết khi nào xuất hiện ở bên người nàng, hai người sóng vai đi tới, ai đều không nói gì. Hoàng hôn đem các nàng bóng dáng kéo thật sự trường, đầu ở trong bụi cỏ, một trước một sau, có khi trùng điệp, có khi tách ra.
Phong từ phía tây thổi qua tới, mang theo phương xa lạnh lẽo. Nơi xa chân trời có ưng ở xoay quanh, một vòng lại một vòng, càng bay càng thấp.
Mau đến doanh trại quân đội khi, Evelyn bỗng nhiên mở miệng.
“Nhanh.”
Thanh âm rất thấp, như là nói cho chính mình nghe.
Irene bước chân dừng một chút, sau đó tiếp tục đi phía trước đi. Nàng nhìn phía phương nam —— nơi đó là mặt trời lặn hành lang phương hướng, cũng là xa hơn địa phương.
Trầm mặc thật lâu.
“Ta biết.”
Hai người tiếp tục đi phía trước đi, không có nói nữa. Doanh trại quân đội hình dáng càng ngày càng gần, khói bếp lượn lờ dâng lên, dung nhập chiều hôm.
________________________________________
Trong đại trướng ánh sáng tối tăm, chỉ có bàn con thượng đèn dầu sáng lên, ngọn lửa nhảy dựng nhảy dựng.
Irene ngồi ở nỉ thảm thượng, trong tay nắm chặt một cái bố bao, đó là thương đội mới vừa đưa tới. Phong khẩu xi thượng ấn nàng quen thuộc ấn ký —— không có văn chương, chỉ có đơn giản đồ án, giống một mảnh lá cây.
Nàng mở ra bố bao, bên trong là một phong thơ.
Phong thư thượng chữ viết nàng liếc mắt một cái liền nhận ra tới. Kia bút tích vẫn là bộ dáng cũ, tinh tế, gân gầy, mỗi một bút đều thu đến sạch sẽ.
Tin thực đoản. Nàng nhìn thật lâu.
Đoạn thứ nhất nói chính là tiểu tạp —— cái kia ở xưởng chạy ra chạy vào hài tử, hiện tại đi học viện, so Ellen còn cao. Ellen tin đề qua rất nhiều lần đứa bé kia, hắn nói “Tiểu tạp giúp ta làm hổ phách” “Tiểu tạp hỏi ta có phải hay không rất tưởng bọn họ”. Hiện giờ kia hài tử đều trưởng thành.
Đệ nhị đoạn nói nói gần nhất sinh hoạt tình hình gần đây. Ellen viết thật sự bình đạm, chỉ là nói đi ngang qua cái kia phố khi thấy, nàng không chú ý tới hắn, hắn nhìn nhìn, liền xoay người rời đi.
Irene nhìn nhìn, ngón tay không tự giác hơi hơi buộc chặt.
Cuối cùng một hàng: “Bắc cảnh mau bắt đầu mùa đông đi. Bảo trọng.”
Nàng đem giấy viết thư chiết hảo, đặt ở đầu gối, thật lâu không có động.
Trướng ngoại truyền đến tiếng gió, nức nở xẹt qua trướng đỉnh.
Nàng đứng dậy, đi đến góc tường, mở ra cái kia hộp gỗ. Hộp gỗ đã có không ít đồ vật: Một mảnh khô khốc sương lang thảo, một chồng cũ tin, vài miếng đè cho bằng lá phong. Nàng đem mới tới này phong bỏ vào đi, đắp lên hộp cái.
Trở lại bàn con trước, phô khai một trương chỗ trống giấy viết thư, cầm lấy bút.
Ngòi bút treo ở giấy trên mặt phương, thật lâu không có rơi xuống.
Nàng tưởng viết điểm cái gì. Muốn hỏi hắn tiểu tạp đi chính là cái nào học viện. Muốn hỏi cái kia cô nương sau lại ra sao. Tưởng nói cho hắn, hắn giáo những cái đó trồng trọt biện pháp, hiện giờ nuôi sống rất nhiều người.
Ngòi bút dừng ở trên giấy, dính ra một cái mặc điểm.
Nàng nhìn cái kia mặc điểm, chậm rãi khuếch tán, thấm tiến giấy hoa văn.
Sau đó đem bút buông.
Đem kia trương chỗ trống giấy viết thư chiết hảo, cùng vừa rồi kia phong đặt ở cùng nhau.
Thổi tắt ngọn nến, nằm xuống.
Trong bóng tối, nàng trợn tròn mắt, nhìn trướng đỉnh. Ánh trăng từ lỗ thông gió tưới xuống một sợi, màu ngân bạch, chiếu vào nỉ thảm thượng, giống một mảnh nhỏ sương.
Nơi xa truyền đến sói tru, một tiếng tiếp một tiếng, dài lâu mà thê lương.
________________________________________
Ngày hôm sau sáng sớm, lại có một phong thơ đưa đến.
Phong thư thượng không có ký tên, phong khẩu xi thượng ấn một cái mơ hồ ký hiệu —— như là hội nghị ấn ký, lại không rất giống.
Irene mở ra, bên trong chỉ có một hàng tự:
“Phía Đông vùng núi có dị động, biên cảnh nhiều lưu ý.”
Không có lạc khoản, không có ngày.
Nàng đem giấy viết thư để sát vào ánh nến, nhìn nó chậm rãi cuốn khúc, biến hắc, cuối cùng hóa thành tro tẫn.
Đi ra lều lớn, đối trướng ngoại thân binh nói: “Kêu thám báo đội trưởng tới.”
Một lát sau, thám báo đội trưởng vội vàng tới rồi. Irene đem vừa rồi lá thư kia sự nói một lần: “Phía Đông biên cảnh cùng nam bộ núi non, tăng mạnh tuần tra. Phát hiện dị thường lập tức hồi báo.”
Thám báo đội trưởng gật gật đầu, xoay người đi.
Irene đứng ở trướng ngoại, nhìn phương đông. Sương sớm đang ở tan đi, thảo nguyên hình dáng dần dần rõ ràng.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân. Nàng không có quay đầu lại.
Evelyn đi đến bên người nàng, cùng nàng cùng nhau đứng, không nói gì.
Thần gió thổi động hai người quần áo, phát ra rất nhỏ tiếng vang.
Irene bỗng nhiên mở miệng: “Evelyn a mã, ngươi nói có biện pháp nào không, làm nơi cực xa bộ đội có thể biết được ta ý đồ?”
Evelyn quay đầu xem nàng, ánh mắt thâm thúy: “Cổ xưa thời đại, Shaman có thể mượn dùng tổ tiên linh truyền lại mơ hồ cảm ứng, nhưng đại giới quá lớn —— tiêu hao chính là thi thuật giả sinh mệnh lực.”
Irene mày nhíu lại: “Nếu dùng tế phẩm đâu? Súc vật, lương thực, dùng này đó thay thế?”
Evelyn trầm mặc thật lâu sau, chậm rãi nói: “Nhưng thật ra từng có như vậy truyền thuyết…… Nhưng thật lâu không ai thử. Ngươi muốn làm cái gì?”
Irene nhìn phương xa: “Harold sẽ không vẫn luôn ngừng nghỉ. Nếu thật sự đánh lên tới, ta yêu cầu làm trăm dặm ngoại bộ lạc biết khi nào tiến công, khi nào lui lại.”
Evelyn thở dài: “Dung ta ngẫm lại. Việc này cấp không tới.”
Qua thật lâu, Irene chợt nỉ non: “Ta biết.”
Evelyn không nói gì.
Thái dương dâng lên tới, đem thảo nguyên nhuộm thành một mảnh kim hoàng.
Nơi xa, một đội kỵ binh đang ở tuần tra, tiếng vó ngựa mơ hồ truyền đến, một chút một chút, giống tim đập.