Đại lục cộng lịch 32 năm, hạ
Hoàng hôn đem thảo nguyên đốt thành màu kim hồng.
Irene giục ngựa chạy như điên, sương ảnh chân bước qua bụi cỏ, bùn đất vẩy ra. Phong rót tiến cổ áo, thổi đến quần áo bay phất phới, tóc phiêu tán mở ra, ở sau người phi dương. Nàng không có quay đầu lại, chỉ là một mặt mà đi phía trước hướng, thẳng đến ngực phát khẩn, thẳng đến mã bắt đầu thở hổn hển, mới chậm rãi thít chặt dây cương.
Sương ảnh thả chậm bước chân, phun phát ra tiếng phì phì trong mũi, tông mao bị hãn tẩm ướt, dán ở trên cổ. Irene vỗ vỗ nó cổ, ngẩng đầu.
Thảo nguyên tới rồi cuối.
Phía trước là một mảnh dốc thoải, sườn núi thượng chính là biên cảnh tuyến. Lại hướng nơi xa, núi non hình dáng rõ ràng lên, đỉnh núi tuyết đọng ở hoàng hôn hạ phiếm nhàn nhạt màu đỏ cam. Đó là phía Đông phương hướng —— đi phía trước lướt qua băng phong hẻm núi, lại hướng nam lật qua núi non, đó là mặt trời lặn hành lang vị trí.
Nàng ghìm ngựa đứng ở trên sườn núi, nhìn kia phiến núi non, vẫn không nhúc nhích.
Phong từ bên kia thổi qua tới, mang theo xa lạ hơi thở. Nàng nhớ tới ở học viện khi, tiêu vân khởi từng chỉ vào bản đồ nói, mặt trời lặn hành lang liền tại đây phiến núi non bên kia, nơi đó cây phong tới rồi mùa thu sẽ hồng đến giống hỏa giống nhau.
Khi đó nàng còn cười nói, bắc cảnh chỉ có đuôi chó sói thảo, hồng không được. Tiêu vân khởi nói, về sau mang ngươi đi xem. Sau lại…… Sau lại liền không có sau lại.
Thảo lãng ở dưới chân phập phồng, ào ào mà vang. Nơi xa có mấy con ưng ở xoay quanh, một vòng lại một vòng.
Nàng không biết chính mình ở chỗ này đứng bao lâu. Thẳng đến sương ảnh bắt đầu không kiên nhẫn mà bào chân, nàng mới thu hồi ánh mắt, quay đầu ngựa lại.
“Đi thôi.” Nàng nhẹ giọng nói.
Chiều hôm buông xuống, một người một con ngựa chậm rãi trở về đi.
________________________________________
Trở lại doanh địa thời điểm, doanh trại quân đội ngọn đèn dầu đã tinh tinh điểm điểm mà sáng lên tới.
Irene đem sương ảnh giao cho mã phu, một mình hướng chính mình lều lớn đi. Trải qua Evelyn lều trại khi, nàng ngừng một chút.
Lều trại lộ ra mỏng manh quang, một sợi khói nhẹ từ đỉnh chóp mở miệng lượn lờ dâng lên. Trong không khí có thảo dược khí vị, nhàn nhạt, có chút khổ. Đó là bắc cảnh đặc có hương vị, từ nhỏ ngửi được đại, nghe thấy hơn hai mươi năm.
“Vào đi.” Evelyn thanh âm từ lều trại trung truyền ra tới, như là đã sớm biết nàng sẽ dừng lại.
Irene do dự một cái chớp mắt, xốc lên trướng mành.
Lều trại thực ấm áp. Lò sưởi lửa đốt đến chính vượng, ánh đến bốn vách tường vải nỉ lông phiếm màu đỏ sậm. Bốn phía treo cỏ khô dược cùng thú cốt, bóng dáng ở ánh lửa đong đưa. Evelyn ngồi ở lò sưởi biên, trước mặt bãi một bó cỏ khô, đang ở cởi bỏ gói dây thừng.
Nàng động tác rất chậm, thực ổn, giống làm vài thập niên giống nhau.
Nàng ngẩng đầu, nhìn Irene liếc mắt một cái, lại cúi đầu.
“Lại đi biên cảnh?”
Irene không nói chuyện, ở lò sưởi đối diện ngồi xuống.
Evelyn không hỏi lại. Nàng từ kia thúc cỏ khô lấy ra mấy chi, có Irene nhận thức “Vong ưu thảo”, cũng có kêu không ra tên. Nàng một bên chọn, một bên thấp giọng nhắc mãi cái gì, như là lầm bầm lầu bầu, lại như là ở đối thảo nói chuyện.
Irene lẳng lặng mà nhìn. Khi còn nhỏ nàng thường như vậy nhìn Evelyn làm những việc này, khi đó chỉ là cảm thấy hảo chơi. Hiện tại lại cảm thấy này đó thảo cất giấu bộ lạc mấy trăm năm ký ức.
Chọn tốt thảo bị quăng vào hỏa. Thảo diệp ngộ hỏa, phát ra xuy xuy tiếng vang, một cổ nhàn nhạt sương khói bốc lên lên, mang theo thảo dược đặc có hương khí, lúc này đây so ngày thường càng đậm, huân đến Irene đôi mắt có chút sáp.
Evelyn nhắm mắt lại, bắt đầu ngâm xướng.
Thanh âm già nua mà xa xưa, giống từ thảo nguyên chỗ sâu trong truyền đến, lại giống từ dưới nền đất trào ra. Không có từ ngữ, chỉ có phập phồng điệu, khi thì cao vút, khi thì trầm thấp, cùng ngọn lửa cùng nhau nhảy lên. Sương khói ở lều trại tràn ngập mở ra, lượn lờ ở hai người chi gian.
Irene nhắm mắt lại.
Thanh âm kia giống một bàn tay, nhẹ nhàng phất quá cái trán của nàng. Nàng cảm thấy một loại ấm áp từ trong cơ thể dâng lên, không phải lực lượng, mà là một loại đã lâu an bình. Sương khói chui vào xoang mũi, giống như mang đi cái gì, lại dường như để lại cái gì.
Không biết qua bao lâu, ngâm xướng ngừng.
Irene mở to mắt. Evelyn chính nhìn nàng, ánh mắt thâm thúy, giống một ngụm giếng cổ.
“Ngươi hồn còn ở.” Evelyn nói, “Nhưng giống như bị thứ gì cuốn lấy.”
Irene không có nói tiếp.
Evelyn hướng hỏa thêm một khối sài, ngọn lửa liếm đi lên, tí tách vang lên. Nàng trầm mặc trong chốc lát, lại nói: “Chính ngươi biết là cái gì.”
Irene cúi đầu, nhìn lò sưởi nhảy lên ngọn lửa. Màu cam hồng quang chiếu vào trên mặt nàng, minh ám không chừng.
“Ta không có.”
Evelyn khẽ cười cười, tươi cười ở nếp nhăn lan tràn khai, giống gợn sóng. Nàng không nói cái gì nữa, chỉ là cầm lấy bên cạnh túi nước, đổ một chén nước, đưa cho Irene.
“Uống đi. Chạy như vậy xa, khát.”
Irene tiếp nhận chén, uống một ngụm. Thủy là ôn, mang theo một tia thảo dược vị, có chút khổ.
Nàng phủng chén, trầm mặc thật lâu.
“Evelyn mẹ.” Nàng không có ngẩng đầu, “Ngài năm đó…… Trong lòng cũng từng có kết sao?”
Phía sau trầm mặc thật lâu. Lâu đến nàng cho rằng sẽ không có trả lời.
“Từng có.” Evelyn thanh âm từ phía sau truyền đến, thực nhẹ, “Sau lại thảo nguyên phong đem nó thổi tan.”
Irene ngẩng đầu, nhìn Evelyn. Ánh lửa chiếu vào kia trương tràn đầy nếp nhăn trên mặt, thấy không rõ biểu tình.
Evelyn đứng lên, đi đến nàng trước mặt, duỗi tay ở nàng trên trán nhẹ nhàng ấn một chút. Cái tay kia thực thô ráp, nhưng thực ấm áp.
“Đi thôi. Ngày mai còn có việc.”
Irene đứng lên, đi đến trướng mành biên, lại dừng lại.
“Evelyn mẹ.”
“Ân?”
“Ta…… Không có việc gì……”
Irene xốc lên trướng mành, đi vào trong bóng đêm.
________________________________________
Trong đại trướng trống rỗng.
Thân binh đã đổi quá cương, bên ngoài im ắng, chỉ có tiếng gió. Irene ngồi ở nỉ thảm thượng, đối với bàn con thượng kia trản đèn dầu phát ngốc. Ánh nến nho nhỏ, chỉ chiếu sáng lên bàn tay đại một khối địa phương.
Nàng từ trong lòng ngực móc ra cái kia tiểu bố bao.
Bố bao là dùng cũ áo choàng vật liệu thừa phùng, biên giác đã ma đến nổi lên mao. Nàng mở ra, bên trong là một mảnh khô khốc sương lang thảo —— màu xanh xám, bên cạnh có chút cuốn, nhưng còn có thể nhìn ra diệp mạch hoa văn. Đây là năm nay mùa xuân tân thải, phơi khô lúc sau chọn nhất hoàn chỉnh một mảnh.
Nàng đem thảo diệp đặt ở lòng bàn tay, đối với ánh nến chăm chú nhìn.
Trong đầu hiện lên rất nhiều hình ảnh.
Có chút thực rõ ràng: Học viện thư viện, nàng ngồi xổm trên mặt đất nhặt lá phong, lôi ngẩng đứng ở bên cạnh, tiêu vân khởi đang cười nàng. Hùng ưng điêu khắc trước, bọn họ bốn cái phân ăn một cái nướng khoai, nàng năng đến thẳng hút khí. Bờ biển trên vách núi, hoàng hôn đem mặt biển nhuộm thành kim sắc, bọn họ đứng ở nơi đó, cho rằng về sau còn có rất nhiều như vậy chạng vạng.
Có chút rất mơ hồ: Mỗi người mặt, có đôi khi sẽ nghĩ không ra cụ thể bộ dáng. Nhưng lại nhớ rõ bọn họ thanh âm.
Nàng nhớ tới chính mình viết lá thư kia. Không biết có hay không đến. Có lẽ tới rồi, có lẽ còn ở trên đường. Có lẽ nhìn, có lẽ không thấy. Có lẽ sẽ hồi âm, có lẽ sẽ không.
Nàng không biết.
Nàng đem thảo diệp tiểu tâm mà bao hảo, một lần nữa thu hồi trong lòng ngực. Tay chạm được ngực khi, cảm giác nơi đó trống trơn, lại giống như có thứ gì đổ.
Thổi tắt ngọn nến, nằm xuống.
Ngoài cửa sổ, tiếng gió gào thét, giống vô số người nói nhỏ. Nơi xa có sói tru truyền đến, một tiếng tiếp một tiếng, giống ở kêu gọi cái gì.
Nàng trợn tròn mắt, nhìn đen nhánh trướng đỉnh.
Nhớ tới Evelyn nói: “Phong vẫn luôn thổi, thổi thổi, có chút đồ vật liền phai nhạt.”
Thật lâu thật lâu, nàng nhắm mắt lại. Trước mắt là kia phiến núi non, là học viện cửa đầy đất lá phong.