Đại lục cộng lịch 33 năm, đông
Bắc cảnh tuyết tới sớm.
Irene đứng ở nghị sự lều lớn cửa, nhìn chì màu xám không trung. Bông tuyết lác đác lưa thưa mà phiêu xuống dưới, dừng ở nàng đầu vai, dừng ở trướng ngoại trên cỏ, dừng ở kia thất buộc chiến mã bối thượng. Chiến mã đánh cái phát ra tiếng phì phì trong mũi, run run thân mình, bông tuyết rào rạt rơi xuống.
Tiếng vó ngựa từ xa tới gần.
Một con từ phong tuyết trung chui ra tới, mã trên người mạo nhiệt khí, shipper bọc thật dày áo lông, trên mặt đông lạnh đến đỏ lên. Đó là sứ đoàn người —— nàng nhận ra tới, là phó sử bên người hộ vệ.
Shipper ở nàng trước mặt thít chặt mã, xoay người xuống dưới, quỳ một gối xuống đất.
“Đại thống lĩnh, sứ đoàn mệnh ta đi trước hồi báo.” Hắn thở hổn hển, “Nam bộ hội nghị bác bỏ chúng ta thỉnh cầu.”
Irene không có động.
“Tây bộ đại biểu kịch liệt phản đối, nói cắt giảm bọn họ số định mức chính là tuyên chiến. Phía Đông cũng không duy trì, bọn họ nghị viên lén nói ‘ bắc cảnh nếu đến ma tinh, nam hạ càng có tiền vốn ’. Thương nhân phái lo lắng chọc giận tây bộ ảnh hưởng mậu dịch…… Cuối cùng quyết nghị duy trì nguyên tỷ lệ.”
Bông tuyết dừng ở Irene lông mi thượng, nàng không có chớp mắt.
“Sứ đoàn đâu?”
“Trưởng lão lưu tại nam bộ tiếp tục giao thiệp, tranh thủ tiếp theo hội nghị. Ta về trước tới báo tin.”
Irene gật gật đầu: “Đã biết. Đi xuống nghỉ ngơi đi.”
Hộ vệ hành lễ, nắm mã hướng chuồng ngựa đi đến.
Irene đứng ở tại chỗ, nhìn xám trắng không trung. Tuyết càng rơi xuống càng lớn, dừng ở trên người nàng, hơi mỏng một tầng.
________________________________________
Bộ lạc hội nghị ở trưa hôm đó triệu khai.
Trong đại trướng chen đầy, chậu than thiêu đến vượng vượng, nhiệt khí bốc hơi. Các bộ lạc thủ lĩnh ngồi vây quanh thành một vòng, áo lông thượng còn mang theo bên ngoài tuyết. Có người xoa xoa tay, có người thấp giọng nói chuyện với nhau, có người nhìn chằm chằm chậu than phát ngốc.
Irene ngồi ở chủ vị, chờ mọi người đến đông đủ, hơi hơi gật gật đầu.
Đứng ở nàng bên cạnh người hộ vệ về phía trước một bước, cao giọng nói: “Sứ đoàn người mang tin tức hồi báo, bắc cảnh xứng ngạch điều chỉnh xin bị bác bỏ ——”
Hắn đem nam bộ lý do thuật lại một lần. Tây bộ phản đối, phía Đông không duy trì, thương nhân phái thái độ.
Giọng nói rơi xuống, trong trướng an tĩnh một cái chớp mắt.
Một cái thô tráng thủ lĩnh đột nhiên đứng lên, giọng đại đến giống sét đánh: “Bác bỏ? Bọn họ dựa vào cái gì bác bỏ! Chúng ta bắc cảnh mỗi năm đều vì liên hợp săn thú xuất nhân xuất lực, ma tinh là nhà bọn họ loại?”
Bên cạnh vài người đi theo phụ họa: “Chính là!” “Khinh người quá đáng!”
Trong một góc truyền đến một cái âm dương quái khí thanh âm: “Ta sớm nói qua, phương nam người không đáng tin cậy. Năm đó phụ thân ngươi ở thời điểm, nhưng chưa từng làm phương nam người như vậy đắn đo ——”
Irene ánh mắt đảo qua đi. Nói chuyện chính là cái thon gầy lão nhân, Harold cũ bộ thân tín. Hắn thấy Irene nhìn qua, thanh âm thấp đi xuống, nhưng trong ánh mắt khiêu khích còn ở.
“Vậy ngươi nói làm sao bây giờ?” Một cái khác thủ lĩnh hướng về phía hắn kêu, “Ngươi đi đoạt lấy phía Đông quặng?”
“Đoạt làm sao vậy? Phía Đông ma tinh quặng liền ở biên cảnh, đoạt lấy tới chính là chúng ta!”
“Ngươi đoạt đến quá? Thiết vách tường bảo ba vạn quân coi giữ, 80 môn ma đạo pháo, ngươi lấy cái gì đoạt?”
Trong trướng sảo thành một đoàn.
Irene ngồi ở chủ vị, không nói một lời. Nàng ánh mắt từ từng trương trên mặt đảo qua —— kích động, lập loè, quan vọng, khiêu khích.
Nàng đang đợi.
Chờ bọn họ sảo xong.
Chờ những cái đó chân chính nên nói nói nổi lên.
Qua thật lâu, thanh âm dần dần bình ổn. Tất cả mọi người nhìn nàng.
Irene chậm rãi đứng lên.
“Xứng ngạch bị cự, chúng ta xác thật yêu cầu hành động.” Nàng thanh âm không cao, nhưng mỗi người đều nghe được rành mạch, “Nhưng không phải hiện tại, cũng không phải manh động.”
Cái kia thô tráng thủ lĩnh há mồm muốn nói gì, Irene giơ tay ngừng hắn.
“Thiết vách tường bảo có bao nhiêu binh, nhiều ít pháo, các ngươi biết. Tiêu quảng ở nơi đó thủ ba mươi năm, các ngươi ai so với hắn càng quen thuộc kia phiến thổ địa?”
Không có người trả lời.
Irene nhìn quét mọi người: “Ta sẽ triệu tập bắc cảnh hội nghị, một kiện một kiện thương nghị. Lương thực, cỏ khô, binh lực, lộ tuyến —— đem trướng tính rõ ràng, lại quyết định đi như thế nào.”
Nàng dừng một chút, ánh mắt dừng ở cái kia thon gầy lão nhân trên mặt.
“Trước đó, ai nếu tự tiện sinh sự, hỏng rồi bắc cảnh mưu hoa ——”
Nàng không có nói tiếp, chỉ là nhìn hắn.
Lão nhân cúi đầu.
“Tan đi.” Irene vẫy vẫy tay.
Đám người lục tục tan đi. Irene đứng ở tại chỗ, nhìn trống rỗng lều lớn. Chậu than sài đùng vang lên một tiếng.
Trướng mành xốc lên, Evelyn đi vào, ở bên người nàng đứng yên.
“Ngươi tính toán làm sao bây giờ?” Evelyn hỏi.
Irene nhìn phía trướng ngoại. Tuyết còn tại hạ, trong thiên địa một mảnh xám trắng. Nơi xa dãy núi biến mất ở phong tuyết.
Nàng trầm mặc thật lâu.
“Ta không biết.”
“Nhưng ta biết, không thể làm cho bọn họ nắm đi.”
Evelyn không nói gì, chỉ là đứng ở nơi đó, bồi nàng xem tuyết.
________________________________________
Mặt trời lặn hành lang mùa đông không có tuyết, chỉ có phong.
Phong từ phía tây thổi qua tới, cuốn cát đất, đánh vào trên mặt sinh đau. Tiêu vân khởi đứng ở doanh trướng ngoại, nhìn phía tây phương hướng. Nơi xa, sông giáp ranh mặt nước phiếm chì màu xám, bờ bên kia rừng cây trụi lủi.
Tiếng vó ngựa từ xa tới gần.
Một cái lính liên lạc từ trên ngựa lăn xuống tới, cơ hồ là chạy vội vọt tới trước mặt hắn, quỳ một gối xuống đất, đôi tay phủng thượng một quyển nhiễm huyết chiến báo.
“Tướng quân! Cửa đá kiều đã xảy ra chuyện!”
Tiêu vân khởi tiếp nhận chiến báo, triển khai.
“Một chi phía Đông thương đội bị kiếp, 37 người toàn đã chết. Thi thể bị vứt tiến sông giáp ranh, tại hạ du bị chúng ta người vớt lên.”
Tiêu vân khởi ngón tay hơi hơi buộc chặt. Hắn ngẩng đầu, nhìn phía phía tây.
Nơi xa, mặt trời lặn hành lang tây lộc phương hướng bụi mù tràn ngập.
Phó tướng thò qua tới, hạ giọng: “Tướng quân, dân gian đã tạc nồi. Các thương nhân liên danh thỉnh nguyện, yêu cầu xuất binh trả thù. Triều đình bên kia……”
Tiêu vân khởi đánh gãy hắn: “Triều đình sẽ như thế nào quyết định?”
Phó tướng lắc đầu: “Mạt tướng…… Không dám vọng nghị.”
Tiêu vân khởi trầm mặc trong chốc lát, xoay người đi vào lều lớn. Án thượng quán địa đồ, hắn dùng ngón tay xẹt qua cửa đá kiều vị trí, lại xẹt qua mặt trời lặn hành lang mấy cái mấu chốt tiết điểm.
“Truyền lệnh đi xuống,” hắn nói, “Sở hữu trạm canh gác vị tăng số người nhân thủ, ngày đêm thay phiên công việc. Thám báo trước ra ba mươi dặm, mỗi hai cái canh giờ hồi báo một lần.”
Phó tướng theo tiếng đi.
Tiêu vân khởi đứng ở bản đồ trước, thật lâu không có động.
________________________________________
Mấy ngày sau, vương đô người mang tin tức đến.
Tiêu vân khởi tiếp nhận tin, trước mở ra kia phong ấn Xu Mật Viện xi công văn.
Đoan Mộc nhung chữ viết tinh tế bản khắc:
“Lập tức tăng binh mặt trời lặn hành lang, bảo hộ thương lộ, hướng tây bộ tạo áp lực. Lúc cần thiết nhưng vượt biên truy kích, răn đe cảnh cáo.”
Hắn đem công văn buông, lại mở ra một khác phong thư. Đó là phụ thân tin nhắn, chữ viết so từ trước qua loa:
“Vốn định cùng ngươi thay quân, ta tới thủ mặt trời lặn hành lang, ngươi đi thiết vách tường bảo. Nhưng Đoan Mộc nhung lấy ‘ lâm trận đổi tướng không ổn ’ vì từ phản đối, khủng có nghi kỵ.”
“Bắc cảnh biên cảnh ta đã tăng số người nhân thủ, thiết vách tường bảo 80 môn pháo, đủ bọn họ uống một hồ. Ngươi chuyên tâm tây tuyến.”
“Triều đình đã định, ta ngăn không được. Chiến tranh mau tới, ngươi muốn vạn phần cẩn thận.”
Tiêu vân khởi nhéo tin, trầm mặc thật lâu.
Hắn đi ra lều lớn, đối đứng ở bên ngoài thân binh nói: “Truyền lệnh đi xuống, chuẩn bị chiến tranh.”
Thân binh sửng sốt một chút, sau đó xoay người chạy đi.
Tiêu vân khởi lại nhìn phía phía tây. Phong còn ở thổi, bụi mù còn ở tràn ngập. Nơi xa, sông giáp ranh tiếng nước ẩn ẩn truyền đến.
________________________________________
Trung ương núi non thần giận phong tây sườn, sơn càng cao, phong lạnh hơn.
Lôi ngẩng đứng ở doanh địa ngoại kia chỗ cao nhai thượng, nhìn dưới chân núi. Từ nơi này vọng đi xuống, tây bộ bình nguyên nhìn không sót gì.
Giờ phút này, kia phiến bình nguyên thượng bụi mù cuồn cuộn.
Một chi chi quân đội đang ở tập kết, lều trại rậm rạp. Cờ xí ở trong gió tung bay, kỵ binh lui tới chạy băng băng, bụi mù bị gió thổi tán, lại tụ lại.
Núi lớn từ phía sau chạy tới, thở hổn hển: “Đại nhân, thám báo hồi báo, dưới chân núi tây bộ đại quân tập kết, ít nhất bốn vạn người, đang ở hướng đông di động.”
Lôi ngẩng không nói gì, chỉ là nhìn cái kia phương hướng.
Núi lớn đứng ở hắn phía sau, theo hắn ánh mắt vọng đi xuống. Qua thật lâu, hắn thấp giọng hỏi: “Đại nhân, bọn họ muốn đi đâu?”
“Phía đông.” Lôi ngẩng nói.
“Phía đông…… Là lại muốn đánh giặc?”
Lôi ngẩng gật gật đầu.
Núi lớn trầm mặc.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân. Lão mục sư đi đến lôi ngẩng bên người, cùng hắn cùng nhau nhìn dưới chân núi. Gió thổi động hắn đầu bạc, quần áo bay phất phới.
“Muốn đánh giặc.” Lão mục sư nói.
Lôi ngẩng gật gật đầu: “Ân.”
Ba người đứng ở nơi đó, nhìn dưới chân núi kia phiến bụi mù cuồn cuộn bình nguyên. Không có người nói chuyện.
________________________________________
Ban đêm, doanh địa an tĩnh lại.
Lôi ngẩng độc ngồi ở nhà gỗ, trước mặt điểm một trản đèn dầu. Trước mặt hắn quán kia quyển sách, trang sách ở mờ nhạt ánh đèn hạ phiếm cũ sắc.
Nhưng hắn không có đọc sách, chỉ là nhìn chằm chằm nhảy lên ánh nến.
Trướng mành xốc lên, núi lớn đi vào, ở hắn đối diện ngồi xuống.
“Đại nhân,” núi lớn do dự một chút, “Chúng ta làm sao bây giờ?”
Lôi ngẩng ngẩng đầu, nhìn hắn. Núi lớn trên mặt tràn đầy hoang mang cùng lo lắng.
Lôi ngẩng trầm mặc trong chốc lát, sau đó nói: “Chờ.”
“Chờ?”
“Chờ yêu cầu lựa chọn thời điểm.”
Núi lớn cái hiểu cái không gật gật đầu, không có hỏi lại. Hắn đứng lên, đi tới cửa, lại quay đầu lại nhìn thoáng qua.
Đèn dầu ngọn lửa nhảy nhảy, ánh đến lôi ngẩng mặt lúc sáng lúc tối.
________________________________________
Nam bộ mùa đông không có tuyết, chỉ có vũ.
Ellen đứng ở hội nghị cao ốc cửa, nhìn bên ngoài màn mưa. Vũ tinh tế, tượng sương mù giống nhau bay. Trên đường đường lát đá ướt dầm dề, ảnh ngược đèn đường quang.
Phía sau truyền đến ồn ào khắc khẩu thanh. Hắn đẩy cửa ra, đi vào đi.
Hội nghị trong đại sảnh chen đầy. Các nghị viên ngồi vây quanh ở nửa vòng tròn hình phòng nghị sự, có đứng, có vỗ cái bàn, có múa may trong tay văn kiện.
Tinh thể công ước ủy ban chủ tịch quốc hội đang ở tuyên đọc chương trình hội nghị, hắn thanh âm bị bao phủ ở khắc khẩu.
“…… Bắc cảnh xứng ngạch cuối cùng duy trì nguyên tỷ lệ…… Mặt trời lặn hành lang thương đội huyết án…… Tây bộ biên cảnh đang ở tăng binh……”
Ellen ở bên nghe tịch góc tìm vị trí ngồi xuống. Chung quanh ngồi đầy người, có thương nhân, học giả, cũng có bình thường thị dân.
Tạp tây á đứng lên, thanh âm to lớn vang dội: “Không thể lại quan vọng! Phía Đông nếu bại, tây bộ mục tiêu kế tiếp chính là chúng ta! Cần thiết viện trợ phía Đông!”
Một cái mập mạp thương nhân nghị viên cười lạnh một tiếng: “Viện trợ? Ai ra tiền? Ai xuất binh? Bắc cảnh muốn xứng ngạch thời điểm, phía Đông chính là ở sau lưng thọc chúng ta một đao.”
Bên cạnh vài người đi theo phụ họa: “Phía Đông lén tỏ thái độ phản đối bắc cảnh xứng ngạch, lúc này đảo muốn chúng ta giúp bọn hắn? Phản đối chúng ta xứng ngạch đề án thời điểm như thế nào không có nghĩ tới hôm nay?”
Tạp tây á thanh âm áp qua bọn họ: “Đó là hai việc khác nhau!”
“Như thế nào là hai việc khác nhau?” Thương nhân nghị viên đứng lên, “Phía Đông đánh chính là chính mình trượng, dựa vào cái gì làm chúng ta đổ máu?”
Khắc khẩu thanh lại cao lên.
Ellen yên lặng đứng lên, xoay người rời đi.
________________________________________
Hội nghị đại môn ở hắn phía sau đóng lại.
Ellen đứng ở bậc thang, nhìn phố đối diện cửa hàng. Vũ còn tại hạ, tinh tế, lạnh lạnh.
Bên đường mấy cái thương nhân tụ ở bên nhau nghị luận cái gì. Hắn đi qua đi vài bước, nghe thấy bọn họ đối thoại:
“Lương giới lại trướng, nghe nói chiến tranh thuế cũng muốn thêm……”
“Cũng không phải là sao, ta này cửa hàng một tháng tiền thuê nhà trướng tam thành.”
Một cái mập mạp lão bản nương thở dài: “Nhà ta tiểu tử ở bến tàu kiêm chức khiêng hóa, gần nhất những cái đó thuyền nghe nói phía đông muốn đánh giặc, từng cái đều không muốn hướng bên kia chạy.”
Vài người lắc đầu, từng người tan.
Ellen đứng ở tại chỗ, nhìn bọn họ bóng dáng.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân. Tạp tây á cũng ra tới, đi đến hắn bên người.
“Lại sảo thua?”
Tạp tây á cười khổ: “Còn không có sảo xong đâu. Ta chỉ là ra tới thấu khẩu khí.”
Hai người đứng ở bậc thang, nhìn phố đối diện màn mưa.
Tạp tây á hạ giọng, bỗng nhiên nói: “Tinh thể huynh đệ sẽ bên kia lại có động tĩnh.”
Ellen nghiêng đầu xem nàng.
“Có người ở phía bắc trong núi làm đồ vật, quy mô so trước kia đại.” Tạp tây á nói, “Thư nặc danh nhét vào chúng ta phùng, không biết là ai.”
Ellen gật gật đầu: “Vậy ngươi nhưng phải cẩn thận.”
Tạp tây á vỗ vỗ vai hắn, xoay người đi trở về hội nghị cao ốc. Cửa gỗ ở nàng phía sau đóng lại, ngăn cách bên trong ẩn ẩn truyền đến khắc khẩu thanh.
Ellen đứng ở trong mưa, nhìn xám xịt không trung.
Vũ còn tại hạ, tinh tế, lạnh lạnh.