Tháng chạp Nam Kinh, năm vị dần dần dày. Tuyết hạ mấy tràng, sông Tần Hoài kết miếng băng mỏng, thuyền hoa đều đậu ở bên bờ, nhà đò nhóm vội vàng tu bổ mui thuyền, xoát sơn đổi tân, chuẩn bị năm sau đầu xuân sinh ý.
Dung nam bắc tửu phường lại so với ngày thường càng vội. Cửa ải cuối năm gần, các gia các hộ đều phải bị rượu, đơn đặt hàng giống tuyết rơi giống nhau bay tới. Thơ bia rượu, cát ngữ đàn, huyết dũng thiêu, còn có vì ngày tết đặc nhưỡng “Tuế Hàn Tam Hữu rượu” —— tùng, trúc, mai tam vị hợp nhưỡng, thanh nhã hợp với tình hình, cực chịu văn nhân yêu thích.
Tam muỗng vội đến chân không chạm đất, ban ngày ở tửu phường nhìn chằm chằm sinh sản, buổi tối còn muốn thẩm tra đối chiếu trướng mục, an bài đưa hóa. Tiểu mãn cũng vội, tửu phường hậu cần, công nhân thức ăn, ngày tết chọn mua, đều phải nàng lo liệu.
Tháng chạp hai mươi, tửu phường bắt đầu nghỉ. Tam muỗng cho mỗi cái công nhân đã phát bao lì xì, hàng tết, nơi khác tới trả lại cho lộ phí. Công nhân nhóm hoan thiên hỉ địa, đều nói “Cùng đúng rồi hảo chủ nhân”.
Tháng chạp nhập tam, năm cũ. Tửu phường chỉ còn mấy cái không nhà để về tiểu nhị, còn có từ BJ tới tôn tiểu hổ bọn họ. Tam muỗng ở tiểu viện bày hai bàn, thỉnh Lý tĩnh uyên, đào sư phó, lục sư phó, còn có này đó lưu lại huynh đệ, cùng nhau ăn đốn bữa cơm đoàn viên.
Trong bữa tiệc náo nhiệt. Tôn tiểu hổ giảng BJ ăn tết tập tục, đào sư phó nói Nam Kinh ngày tết chú trọng, lục sư phó khó được mở miệng, nói vài câu Tô Châu ăn tết nhã sự. Lý tĩnh uyên mỉm cười nghe, thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu.
Rượu quá ba tuần, Lý tĩnh uyên bỗng nhiên nói: “Tam muỗng, ngươi cùng ta tới một chút.”
Tam muỗng đi theo hắn đi vào thư phòng. Trong thư phòng điểm chậu than, ấm áp hòa hợp. Lý tĩnh uyên đóng cửa lại, trên mặt ý cười biến mất.
“Tiên sinh, làm sao vậy?”
Lý tĩnh uyên ở án thư sau ngồi xuống, ý bảo tam muỗng cũng ngồi.
“Tam muỗng, ngươi này ‘ rượu hiệp ’ thanh danh, hiện giờ là càng ngày càng vang lên.” Lý tĩnh uyên chậm rãi nói, “Nam Kinh trong thành, từ đại quan quý nhân, cho tới người buôn bán nhỏ, không người không biết Lưu tam muỗng là cái ‘ hiệp sĩ ’.”
Tam muỗng nghe ra hắn lời nói có ẩn ý: “Tiên sinh cảm thấy…… Không tốt?”
“Hảo, cũng không tốt.” Lý tĩnh uyên nói, “Tốt là, thanh danh có thể hộ thân. Có ‘ hiệp danh ’, những cái đó muốn hại ngươi người muốn ước lượng ước lượng —— hại một người bình thường dễ dàng, hại một cái ‘ hiệp sĩ ’, sẽ phạm nhiều người tức giận.”
“Kia không tốt là……”
“Không tốt là, mộc tú vu lâm, phong tất tồi chi.” Lý tĩnh uyên nghiêm mặt nói, “Tam muỗng, ngươi hiện giờ đứng ở nơi đầu sóng ngọn gió thượng. Có bao nhiêu người phủng ngươi, liền có bao nhiêu người hận ngươi. Phủng người của ngươi, hy vọng ngươi vĩnh viễn là cái ‘ hiệp sĩ ’, làm thánh nhân; hận người của ngươi, ước gì ngươi ngã xuống, rơi càng thảm càng tốt.”
Tam muỗng trầm mặc. Này đó đạo lý, hắn ẩn ẩn cảm giác được, nhưng không tưởng sâu như vậy.
“Tiên sinh, ta chỉ là làm ta cảm thấy nên làm sự.”
“Ta biết.” Lý tĩnh uyên gật đầu, “Ngươi giúp lão tôn, thu học đồ, thiết biết chữ ban, đều là chuyện tốt. Nhưng ngươi phải biết, này thế đạo, người tốt khó làm. Ngươi làm được càng nhiều, người khác đối với ngươi kỳ vọng liền càng cao. Ngày nào đó ngươi làm không được, hoặc là làm sai, những cái đó phủng người của ngươi, khả năng quay đầu liền mắng ngươi.”
Lời này làm tam muỗng trong lòng trầm xuống.
“Còn có,” Lý tĩnh uyên tiếp tục nói, “‘ hiệp ’ cái này tự, quá nặng. Cổ chi hiệp giả, phí hoài bản thân mình chết, trọng tín nghĩa, gặp chuyện bất bình, rút đao tương trợ. Nhưng ngươi là cái ủ rượu người, là cái người làm ăn. Ngươi muốn dưỡng gia, muốn nuôi sống tửu phường mấy chục khẩu người. Ngươi có thể giống cổ hiệp như vậy, không màng tất cả sao?”
Không thể. Tam muỗng trong lòng rõ ràng. Hắn có tiểu mãn, có thúc phụ, có tửu phường huynh đệ, có kinh rượu liên đồng bọn. Hắn trên vai gánh quá nhiều người sinh kế.
“Cho nên tiên sinh ý tứ là……”
“Ta ý tứ là, ngươi muốn nắm chắc hảo đúng mực.” Lý tĩnh uyên nói, “Nên bang giúp, nhưng muốn lượng sức mà đi. Nên ngạnh ngạnh, nhưng muốn chú trọng phương pháp. Ngươi hiện tại có thanh danh, có quan phủ khen thưởng, có văn đàn duy trì, đây là ngươi tư bản. Nhưng tư bản phải dùng ở lưỡi dao thượng, không thể loạn dùng.”
Tam muỗng gật đầu: “Ta nhớ kỹ.”
“Còn có một việc.” Lý tĩnh uyên hạ giọng, “Ngươi phải cẩn thận triều đình.”
“Triều đình?” Tam muỗng sửng sốt, “Ta một giới thảo dân, triều đình quản ta làm cái gì?”
“Trước kia mặc kệ, hiện tại chưa chắc.” Lý tĩnh uyên nói, “Ngươi ‘ rượu hiệp ’ thanh danh truyền đến quá quảng, đã không ngừng ở Nam Kinh. Ta nghe nói, BJ đều có người nghị luận. Trong triều những cái đó đại nhân vật, kiêng kị nhất dân gian có loại này ‘ hiệp danh ’—— hiệp dĩ võ phạm cấm, tuy rằng ngươi không phải võ nhân, nhưng ‘ hiệp ’ tự bản thân liền mang theo không an phận ý vị.”
Tam muỗng trong lòng phát khẩn: “Kia…… Làm sao bây giờ?”
“Điệu thấp.” Lý tĩnh uyên nói, “Qua năm, thiếu xuất đầu lộ diện. Tửu phường sinh ý giao cho tôn tiểu hổ bọn họ xử lý, ngươi chuyên tâm nghiên cứu ủ rượu. Bốn mùa rượu không phải còn không có hoàn thành sao? Đông nhưỡng phải đợi đông chí tuyết, hiện tại đúng là thời điểm. Ngươi đem tâm tư đặt ở này mặt trên, đã tránh đầu sóng ngọn gió, lại làm thật sự.”
Cái này kiến nghị hảo. Tam muỗng chính vì đông nhưỡng phát sầu —— đông chí hoa mai cánh thượng tuyết, rất khó thu thập. Nam Kinh hoa mai vốn là thiếu, còn muốn ở đông chí ngày thải tuyết, càng là khó càng thêm khó.
“Tiên sinh nói đúng. Ta mấy ngày nay, là có chút nóng nảy.”
“Không phải ngươi sai.” Lý tĩnh uyên thở dài, “Thanh danh tới quá nhanh, mặc cho ai đều sẽ phiêu. Nhưng tam muỗng, ngươi phải nhớ kỹ: Ủ rượu mới là ngươi căn bản. Rượu nhưỡng hảo, hết thảy đều có; rượu nhưỡng không tốt, thanh danh lại vang lên cũng là hư.”
Lời này như thể hồ quán đỉnh. Tam muỗng trịnh trọng hành lễ: “Đa tạ tiên sinh dạy bảo.”
Từ thư phòng ra tới, trong viện tiệc rượu đã tán. Tiểu mãn ở thu thập chén đũa, thấy hắn ra tới, hỏi: “Tiên sinh cùng ngươi nói cái gì? Như vậy nghiêm túc.”
Tam muỗng giúp nàng thu thập, đem Lý tĩnh uyên nói đơn giản nói.
Tiểu mãn nghe xong, gật đầu: “Tiên sinh nói đúng. Mấy ngày nay, tới tìm ngươi người quá nhiều. Hôm nay cái này thỉnh ngươi dự tiệc, ngày mai cái kia thỉnh ngươi viết lưu niệm, còn có muốn bái sư học nghệ, cầu giúp đỡ…… Còn như vậy đi xuống, ngươi làm sao có thời giờ ủ rượu?”
“Đúng vậy.” Tam muỗng cảm khái, “Ta đã sắp quên, ta là cái ủ rượu.”
“Năm ấy sau chúng ta liền đóng cửa từ chối tiếp khách.” Tiểu mãn nói, “Chuyên tâm nhưỡng ngươi bốn mùa rượu. Chờ rượu gây thành, so cái gì thanh danh đều thật sự.”
“Hảo.”
Tháng chạp 30, trừ tịch.
Tam muỗng cùng tiểu mãn ở trong sân tế tổ. Mang lên Lưu gia tổ tiên bài vị, còn có tam muỗng cha mẹ linh vị —— đây là hắn tới Nam Kinh sau, lần đầu tiên chính thức tế bái.
Thuốc lá lượn lờ, tam muỗng quỳ gối linh trước, trong lòng mặc niệm: Cha, nương, thúc phụ, tam muỗng ở Nam Kinh đứng vững vàng. Tửu phường có, huynh đệ có, thanh danh cũng có. Các ngươi ở thiên có linh, phù hộ tam muỗng không quên sơ tâm, nhưỡng rượu ngon, làm người tốt.
Tiểu mãn cũng quỳ xuống, yên lặng cầu nguyện.
Tế bái xong, hai người ngồi ở trong sân đón giao thừa. Chậu than thiêu đến vượng, hồ ôn rượu.
Nơi xa truyền đến linh tinh pháo thanh. Nam Kinh ăn tết không bằng BJ náo nhiệt, nhưng cũng có loại yên tĩnh mỹ.
Tiểu mãn dựa vào tam muỗng trên vai, nhẹ giọng nói: “Tam muỗng ca, chúng ta tới Nam Kinh, đã hơn một năm.”
“Đúng vậy, đã hơn một năm.” Tam muỗng nhìn bầu trời đêm, “Thời gian thật mau.”
“Ngươi tưởng BJ sao?”
“Tưởng.” Tam muỗng thành thật nói, “Tưởng thúc phụ, tưởng ngõ nhỏ, tưởng những cái đó láng giềng cũ. Nhưng Nam Kinh…… Cũng có Nam Kinh hảo.”
Nơi này có sự nghiệp của hắn, hắn huynh đệ, hắn phương hướng.
“Chờ bốn mùa rượu gây thành, chúng ta hồi BJ một chuyến đi?” Tiểu mãn đề nghị, “Nhìn xem thúc phụ, nhìn xem láng giềng nhóm.”
“Hảo.” Tam muỗng gật đầu, “Chờ rượu thành, chúng ta vẻ vang mà trở về.”
Đang nói, ngoài cửa truyền đến tiếng vó ngựa. Đã trễ thế này, sẽ là ai?
Tam múc lên thân mở cửa. Ngoài cửa đứng hai người, khoác áo choàng, phong trần mệt mỏi.
“Lưu chưởng quầy, làm phiền.” Phía trước người nọ vạch trần mũ choàng, lộ ra một trương mảnh khảnh mặt —— là trần nghiên thu.
“Trần công tử?” Tam muỗng kinh ngạc, “Đã trễ thế này……”
“Có việc gấp.” Trần nghiên thu hạ giọng, “Đi vào nói.”
Vào sân, trần nghiên thu giới thiệu phía sau người: “Vị này chính là ta biểu huynh, họ Từ, ở kinh thành Hộ Bộ làm việc.”
Từ biểu huynh 30 tới tuổi, khuôn mặt mỏi mệt, nhưng ánh mắt khôn khéo. Hắn chắp tay: “Lưu chưởng quầy, kính đã lâu.”
Ba người vào nhà ngồi xuống. Tiểu mãn đổ trà nóng.
Trần nghiên thu đi thẳng vào vấn đề: “Lưu chưởng quầy, ngươi gần nhất thanh danh quá vang lên.”
Lại là lời này. Tam muỗng trong lòng căng thẳng: “Trần công tử cũng nghe nói?”
“Đâu chỉ nghe nói.” Trần nghiên thu cười khổ, “Ngươi ‘ rượu hiệp ’ chi danh, đã truyền tới kinh thành. Ta biểu huynh lần này hồi Nam Kinh thăm người thân, cố ý làm ta dẫn hắn tới gặp ngươi, chính là phải nhắc nhở ngươi —— trong triều có người chú ý tới ngươi.”
Từ biểu huynh tiếp lời: “Lưu chưởng quầy, ngươi ở Nam Kinh nghĩa cử, vốn là chuyện tốt. Nhưng trong triều hiện tại…… Thế cục phức tạp. Đảng Đông Lâm cùng thiến đảng đấu đến lợi hại, bất luận cái gì một chút gió thổi cỏ lay, đều khả năng bị lấy tới làm văn.”
Tam muỗng khó hiểu: “Ta một giới thảo dân, có thể làm cái gì văn chương?”
“Hiệp danh.” Từ biểu huynh nói, “‘ hiệp ’ cái này tự, ở thái bình thời đại là câu chuyện mọi người ca tụng, ở rung chuyển thời cuộc chính là tai hoạ ngầm. Trong triều có người lo lắng, dân gian loại này ‘ hiệp nghĩa ’ không khí quá thịnh, sẽ cổ vũ không an phận chi tâm. Đặc biệt là Giang Nam, vốn chính là đảng Đông Lâm căn cơ nơi, nếu lại ra mấy cái ‘ hiệp sĩ ’, triều đình càng không yên tâm.”
Tam muỗng nghe hiểu. Hắn bị cuốn vào lớn hơn nữa lốc xoáy.
“Kia…… Ta nên làm cái gì bây giờ?”
“Hai con đường.” Từ biểu huynh vươn hai ngón tay, “Đệ nhất, hoàn toàn đầu nhập vào một phương. Nếu đầu thiến đảng, có hoàng quản sự, tiền công công che chở, nhưng bảo bình an. Nếu đầu đông lâm, có chu đức thanh, cố duẫn thành này đó văn đàn danh nhân già duy trì, cũng có thể dừng chân. Nhưng vô luận đầu bên kia, đều phải đứng thành hàng, đều phải cuốn vào đảng tranh.”
“Đệ nhị đâu?”
“Đệ nhị, giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang.” Từ biểu huynh nói, “Làm nhạt ‘ hiệp danh ’, chuyên tâm làm buôn bán. Không hề xuất đầu lộ diện, không hề hành hiệp trượng nghĩa. Chờ nổi bật qua, lại đồ phát triển.”
Này hai con đường, tam muỗng đều không nghĩ tuyển.
Đầu nhập vào đảng tranh, hắn kiến thức quá Lý tĩnh uyên kết cục, biết đó là một cái bất quy lộ.
Giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang, hắn lại không cam lòng —— tửu phường mới vừa có khởi sắc, kinh rượu liên mới vừa thượng quỹ đạo, có thể nào lùi bước?
“Không có con đường thứ ba sao?” Hắn hỏi.
Từ biểu huynh trầm ngâm một lát: “Có, nhưng khó.”
“Thỉnh giảng.”
“Đi ‘ hoàng thương ’ chiêu số.” Từ biểu huynh nói, “Đem rượu bán vào trong cung, trở thành cống rượu. Một khi trở thành cống rượu, ngươi chính là ‘ ngự dụng ’, trong triều khắp nơi đều phải cấp vài phần mặt mũi. Nhưng con đường này…… Nguy hiểm cực đại. Gần vua như gần cọp, hơi có vô ý, thua hết cả bàn cờ.”
Cống rượu? Tam muỗng nhớ tới hoàng quản sự “Thiên thu say”, đó chính là muốn chạy cống rượu chiêu số.
“Từ đại nhân cảm thấy, rượu của ta có thể trở thành cống rượu sao?”
“Có thể.” Từ biểu huynh khẳng định nói, “Ngươi thơ bia rượu, bốn mùa rượu, đều là độc nhất vô nhị. Nếu thật có thể thành, Hoàng thượng khả năng sẽ thích. Nhưng vấn đề ở chỗ, như thế nào tiến cống? Đi ai chiêu số? Thiến đảng cầm giữ cung cấm, đảng Đông Lâm cầm giữ đường cho dân nói, ngươi vô luận đi bên kia, đều sẽ đắc tội bên kia.”
Này lại là một cái bế tắc.
Trần nghiên thu nói: “Lưu chưởng quầy, ta biểu huynh ý tứ, không phải muốn ngươi hiện tại liền tuyển. Mà là nhắc nhở ngươi, muốn sớm làm chuẩn bị. Tiếng gió đã đi lên, ngươi nếu muốn hảo đường lui.”
Tam muỗng cảm kích: “Đa tạ Từ đại nhân, đa tạ Trần công tử. Này phân tình, tam muỗng nhớ kỹ.”
Tiễn đi hai người, đã là giờ Tý.
Tân niên tiếng chuông ẩn ẩn truyền đến, nơi xa có pháo nổ vang.
Nhưng tam muỗng trong lòng nặng trĩu, không hề ăn tết vui sướng.
Tiểu mãn nhìn ra hắn sầu lo, nắm lấy hắn tay: “Tam muỗng ca, đừng nghĩ quá nhiều. Xe đến trước núi ắt có đường.”
“Đúng vậy.” Tam muỗng cường cười nói, “Không nghĩ, ăn tết.”
Hai người trở lại trong phòng, lại đều ngủ không được.
Nằm ở trên giường, tam muỗng trợn tròn mắt, nhìn trướng đỉnh.
Lý tĩnh uyên sầu lo, từ biểu huynh cảnh cáo, trần nghiên thu nhắc nhở……
Sở hữu tin tức đều chỉ hướng một chút: Hắn “Rượu hiệp” chi danh, đã thành kiếm hai lưỡi. Có thể hộ thân, cũng có thể thương mình.
Hắn nhớ tới lão cái tặng thư khi lời nói: “Hảo hảo học, về sau có thể sử dụng thượng.”
Hiện tại hắn dùng tới, chế ra rượu ngon, xông ra thanh danh.
Nhưng kế tiếp đâu?
Nhưỡng càng tốt rượu? Là.
Giúp càng nhiều người? Tưởng.
Nhưng nếu bởi vậy rước lấy họa sát thân, liên lụy người nhà huynh đệ, đáng giá sao?
Hắn không biết.
Hắn chỉ biết, lộ đã đến nước này, chỉ có thể tiểu tâm đi trước.
Tựa như ở băng thượng đi đường, một bước vừa vững, không thể cấp, không thể hoảng.
Bốn mùa rượu muốn gây thành.
Kinh rượu liên muốn lớn mạnh.
Huynh đệ người nhà phải bảo vệ hảo.
Này đó, đều là hắn trách nhiệm.
Đến nỗi thanh danh, tùy nó đi thôi.
Có thể hộ thân liền dùng, không thể liền xá.
Ủ rượu, chung quy muốn dựa rượu nói chuyện.
Nghĩ đến đây, hắn trong lòng dần dần bình tĩnh.
Ngoài cửa sổ, thiên mau sáng.
Tân một năm, tới.