Hàm Cốc Quan phá tin tức, ở ngày thứ ba tảng sáng truyền tới Hàm Dương.
Triệu Cao từ trên sập kinh ngồi dựng lên, tơ lụa áo ngủ bị mồ hôi lạnh sũng nước. Hắn chân trần bôn đến ngoài điện, nhìn phương đông trở nên trắng phía chân trời, phảng phất có thể thấy kia 30 vạn màu đen thiết kỵ giơ lên bụi đường trường.
“Phế vật…… Đều là phế vật!” Hắn tê thanh gầm nhẹ, trong tay ngọc ly hung hăng quăng ngã toái ở giai trước, “Mười vạn quân coi giữ, thiên hạ đệ nhất hùng quan, mà ngay cả ba ngày đều thủ không được!”
Đám hoạn quan quỳ rạp trên đất, run bần bật.
Triệu Cao hít sâu mấy hơi thở, cưỡng bách chính mình bình tĩnh lại. Hắn đi trở về nội thất, gương đồng trung chiếu ra một trương tái nhợt mà vặn vẹo mặt —— mắt túi sâu nặng, khóe miệng nhân trường kỳ căng chặt mà xuống rũ, chỉ có cặp mắt kia, vẫn lóe rắn độc lãnh quang.
“Thay quần áo.” Hắn thanh âm đã khôi phục bình tĩnh, “Tức khắc tiến cung.”
---
Hàm Dương cung, Kỳ Lân Điện.
Hồ Hợi oai ngồi ở trên long ỷ, ánh mắt tan rã. Điện hạ quần thần im như ve sầu mùa đông, chỉ có Triệu Cao thanh âm ở trống trải đại điện trung tiếng vọng.
“Bệ hạ, Phù Tô cấu kết Mông Điềm, ủng binh mưu phản, hiện đã công phá Hàm Cốc Quan.” Triệu Cao khom người bẩm báo, ngữ khí đau kịch liệt, “Thần đã mệnh Hàm Dương lệnh diêm nhạc tăng mạnh phòng thủ thành phố, triệu tập kinh đô và vùng lân cận sở hữu binh lực, thề sống chết bảo vệ bệ hạ an nguy.”
Hồ Hợi mờ mịt mà chớp chớp mắt: “Hàm…… Hàm Cốc Quan phá? Kia, kia phản quân khi nào sẽ tới Hàm Dương?”
“Nếu tốc độ cao nhất hành quân, 5 ngày có thể đạt tới.” Triệu Cao ngẩng đầu, trong mắt hiện lên một đạo tinh quang, “Nhưng thần có một kế, hoặc nhưng bất chiến mà khuất người chi binh.”
“Gì kế?”
Triệu Cao xoay người, mặt hướng quần thần: “Phù Tô khởi binh, đánh cờ hiệu là ‘ thanh quân sườn, tru Triệu Cao ’. Nếu thần chủ động xin từ chức, ly triều tránh họa, phản quân liền vô cớ xuất binh. Đến lúc đó bệ hạ chỉ cần hạ chỉ đặc xá này tội, hứa lấy vương tước, phản quân tất bất chiến tự hội.”
Lời vừa nói ra, triều đình ồ lên.
Hữu thừa tướng phùng đi tật đã bị hạ ngục, Tả thừa tướng Lý Tư giờ phút này bước ra khỏi hàng: “Lang trung lệnh này kế không ổn! Phù Tô nếu thật vì thanh quân sườn, thấy lang trung lệnh thôi chức, lý nên lui binh. Nhưng nếu này bổn ý chính là mưu triều soán vị, này kế không khác cõng rắn cắn gà nhà!”
“Lý thừa tướng nói có lý.” Tông chính doanh kiền run rẩy nói, “Phù Tô nãi tiên đế trưởng tử, nếu này thực sự có dị tâm, sao lại nhân một nịnh thần thôi chức mà bãi binh?”
Triệu Cao cười lạnh: “Kia y chư vị chi thấy, nên như thế nào? Hàm Dương quân coi giữ bất quá mười lăm vạn, như thế nào ngăn cản 30 vạn bắc quân thiết kỵ? Huống chi ——” hắn nhìn chung quanh trong điện, “Ai dám bảo đảm, này mười lăm vạn người trung, không có âm thầm đầu hướng Phù Tô?”
Lời này như băng trùy đâm vào mỗi người trong lòng. Trong điện tĩnh mịch.
Hồ Hợi rốt cuộc ngồi thẳng thân mình, thanh âm mang theo khóc nức nở: “Kia, kia trẫm nên làm cái gì bây giờ…… Triệu khanh, ngươi cũng không thể đi, ngươi đi rồi, trẫm…… Trẫm……”
Triệu Cao khóe miệng nhỏ đến khó phát hiện mà giơ lên, chợt khôi phục bi thương: “Bệ hạ chớ hoảng sợ, thần…… Thần nguyện vì bệ hạ chịu chết. Chỉ là thần sau khi chết, mong rằng bệ hạ bảo trọng long thể, chớ dễ tin lời gièm pha……”
“Không được!” Hồ Hợi đột nhiên đứng lên, “Ai cũng không cho phép nhúc nhích Triệu khanh! Truyền trẫm ý chỉ, Hàm Dương toàn thành giới nghiêm, tử thủ đãi viện! Lại từ Thục trung, Lũng Tây điều binh cần vương!”
“Bệ hạ thánh minh!” Triệu Cao quỳ rạp xuống đất dập đầu, trong mắt lại không hề ý cười.
Lý Tư nhìn một màn này, trong lòng một mảnh lạnh lẽo. Hắn biết, Triệu Cao mới vừa rồi bất quá là ở diễn kịch —— lấy lui làm tiến, hoàn toàn trói chặt Hồ Hợi. Mà câu kia “Ai dám bảo đảm trong quân vô phản đồ”, càng là ở vì kế tiếp rửa sạch lót đường.
Bãi triều sau, Lý Tư bị đơn độc giữ lại.
Thiên điện nội, Triệu Cao bình lui tả hữu, thân thủ vì Lý Tư châm trà.
“Thừa tướng hôm nay điện thượng chi ngôn, thật là có lý.” Triệu Cao mỉm cười, “Chỉ là không biết, thừa tướng trong lòng…… Thật sự cho rằng Phù Tô là tới soán vị sao?”
Lý Tư tay run lên, nước trà bắn ra vài giọt.
Triệu Cao lo chính mình tiếp tục nói: “Tiên đế di chiếu, vốn là muốn truyền ngôi cho Phù Tô. Là ta cùng ngươi, sửa lại chiếu thư, lập Hồ Hợi. Việc này nếu bại lộ, ngươi ta đều là tru chín tộc tội lớn.”
“Lang trung lệnh đến tột cùng muốn nói cái gì?” Lý Tư thanh âm khô khốc.
“Ta tưởng nói,” Triệu Cao cúi người tới gần, thanh âm ép tới cực thấp, “Ngươi ta hiện tại là cùng người cùng thuyền. Thuyền nếu trầm, ai đều sống không được. Nhưng nếu chúng ta có thể bảo vệ cho Hàm Dương, chờ các nơi cần vương đại quân vừa đến, trong ngoài giáp công, Phù Tô tất bại.”
Lý Tư trầm mặc thật lâu sau: “Ngươi yêu cầu ta làm cái gì?”
“Hai việc.” Triệu Cao vươn hai ngón tay, “Đệ nhất, ngươi môn sinh cố lại trải rộng triều dã, ta muốn ngươi bảo đảm trong triều không người dám sinh nhị tâm. Đệ nhị, ngươi trưởng tử Lý từ hiện vì tam xuyên quận thủ, trấn giữ Lạc Dương muốn hướng, ta muốn hắn chết thủ Lạc Dương, kéo dài phản quân đông tiến chi lộ.”
“Nếu ta không đáp ứng đâu?”
Triệu Cao cười, kia tươi cười làm Lý Tư sởn tóc gáy: “Phùng đi tật còn ở chiếu ngục. Thừa tướng không nghĩ đi cùng hắn làm bạn đi?”
Lý Tư nhắm mắt lại, phảng phất nháy mắt già nua mười tuổi: “…… Ta đáp ứng.”
---
Là đêm, Hàm Dương thành ám lưu dũng động.
Triệu Cao phủ đệ mật thất trung, ánh nến trong sáng. Lang trung lệnh Triệu thành ( cùng Hàm Cốc Quan thủ tướng cùng tên bất đồng người ) thấp giọng bẩm báo: “Đại nhân, đã ấn ngài phân phó, ở trong thành 36 chỗ yếu hại chôn thiết dầu hỏa, lưu huỳnh, tiêu thạch. Một khi thành phá, nửa canh giờ nội liền có thể bậc lửa toàn thành.”
“Thực hảo.” Triệu Cao thưởng thức một quả màu đen lệnh bài, “Cấm quân trung có bao nhiêu chúng ta người?”
“Vệ úy dương đoan cùng dưới trướng ba vạn cấm quân, có hai vạn nghe theo chúng ta điều khiển. Nhưng thú vệ cung thành một vạn lang quan, thống lĩnh là mông nghị cũ bộ vương bí, khó có thể mượn sức.”
“Mông nghị……” Triệu Cao trong mắt hiện lên sát ý, “Cái này lão đông tây, ở chiếu ngục còn sống sao?”
“Ấn đại nhân phân phó, mỗi ngày chỉ cấp một chén mỏng cháo, nhưng…… Còn treo tánh mạng.”
“Làm hắn chết.” Triệu Cao nhàn nhạt nói, “Sáng mai, ta muốn gặp đến hắn thi thể. Nhớ kỹ, muốn như là bệnh chết.”
“Đúng vậy.”
Triệu thành lui ra sau, Triệu Cao một mình ngồi ở mật thất trung. Trên tường treo một bức thật lớn Đại Tần lãnh thổ quốc gia đồ, hắn ngón tay từ Hàm Dương chậm rãi chuyển qua bắc cảnh, lại chuyển qua Hàm Cốc Quan, cuối cùng dừng ở Lạc Dương.
“Phù Tô a Phù Tô,” hắn lẩm bẩm tự nói, “Ngươi nếu thật nhớ bá tánh, dám để cho ta thiêu này Hàm Dương thành sao?”
Ngoài cửa sổ truyền đến cái mõ thanh —— canh ba thiên.
Đột nhiên, một trận dồn dập tiếng bước chân truyền đến. Triệu thành đi mà quay lại, sắc mặt trắng bệch: “Đại nhân, không hảo! Chiếu ngục…… Chiếu ngục bị cướp!”
“Cái gì?!” Triệu Cao bỗng nhiên đứng dậy.
“Một đám hắc y nhân, ước hơn trăm người, võ công cực cao. Bọn họ giết ngục tốt, cướp đi phùng đi tật cùng…… Cùng mông nghị!”
Triệu Cao trong đầu nổ vang. Sau một lúc lâu, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: “Tra! Cho ta tra rõ! Hàm Dương thành nhất định có Phù Tô nội ứng! Còn có, lập tức đóng cửa sở hữu cửa thành, toàn thành lùng bắt!”
---
Cùng thời khắc đó, Hàm Dương chợ phía tây một chỗ không chớp mắt dân trạch hầm trung.
Phùng đi tật nằm ở chiếu thượng, hơi thở thoi thóp. Mông nghị tuy cũng thon gầy, nhưng tinh thần thượng hảo, chính tiểu tâm mà vì lão hữu uy thủy.
Hầm khẩu bị đẩy ra, một cái người bịt mặt lắc mình mà nhập. Hắn tháo xuống khăn che mặt, lộ ra một trương tuổi trẻ mà kiên nghị mặt —— đúng là vương bí, lang quan thống lĩnh, quá cố thông võ Hầu vương tiễn chi tôn.
“Hai vị đại nhân, nơi đây tạm thời an toàn.” Vương bí thấp giọng nói, “Nhưng Triệu Cao chắc chắn toàn thành lùng bắt, chúng ta cần mau chóng ra khỏi thành.”
Mông nghị nhìn về phía hắn: “Vương thống lĩnh, ngươi mạo hiểm cứu chúng ta, không sợ liên lụy Vương gia?”
Vương bí quỳ một gối xuống đất: “Mạt tướng tổ phụ, phụ thân, toàn chịu tiên đế cùng mông gia ân trọng. Mông Điềm tướng quân càng là mạt tướng ân sư. Hiện giờ gian nịnh giữa đường, trung lương chịu khổ, mạt tướng nếu tham sống sợ chết, ngày nào đó dưới chín suối, có gì bộ mặt thấy tổ tiên?”
Phùng đi tật suy yếu mà mở mắt ra: “Công tử…… Công tử đại quân đến nơi nào?”
“Hàm Cốc Quan đã phá, nhất muộn trong vòng 5 ngày binh lâm Hàm Dương.” Vương bí nói, “Trong thành có chí chi sĩ đã tối trung xâu chuỗi, chỉ đợi công tử vừa đến, liền mở ra cửa thành. Nhưng Triệu Cao ở trong thành chôn thiết đại lượng dầu hỏa, ý đồ ngọc nát đá tan.”
Mông nghị cùng phùng đi tật liếc nhau, đều nhìn đến đối phương trong mắt sầu lo.
“Cần thiết ngăn cản hắn.” Mông nghị trầm giọng nói, “Vương thống lĩnh, ngươi khả năng liên hệ thượng ngoài thành?”
Vương bí gật đầu: “Có một cái mật đạo, đi thông ngoài thành giếng hoang. Chỉ là Phùng đại nhân này thân thể……”
“Đừng động ta.” Phùng đi tật giãy giụa ngồi dậy, “Đem ta lưu lại nơi này, các ngươi mang theo mông đại nhân ra khỏi thành. Hắn là công tử cũ sư, công tử yêu cầu hắn.”
“Không thể!” Mông nghị quả quyết cự tuyệt, “Phải đi cùng nhau đi.”
Ba người chính tranh chấp gian, hầm ngoại đột nhiên truyền đến dồn dập tiếng đập cửa —— không hay xảy ra, là ám hiệu.
Vương bí cảnh giác mà rút kiếm, tiểu tâm mở cửa. Một cái cả người là huyết hán tử ngã tiến vào.
“Thống lĩnh…… Triệu Cao người…… Tra được chợ phía tây…… Thực mau sẽ lục soát nơi này……” Nói xong câu này, hán tử liền chặt đứt khí.
Vương bí sắc mặt xanh mét: “Không có thời gian. Hai vị đại nhân, đắc tội.”
Hắn không khỏi phân trần, đem phùng đi tật cõng lên, lại nâng trụ mông nghị: “Chúng ta từ mật đạo đi. Có không mạng sống, liền xem thiên ý.”
Ba người biến mất ở sâu thẳm địa đạo trung.
Mà trên mặt đất, Hàm Dương thành đêm tối bị vô số cây đuốc chiếu sáng lên. Binh lính hô quát thanh, bá tánh khóc tiếng la, tiếng chó sủa hỗn thành một mảnh. Này tòa đế quốc trái tim, đang ở tuyệt vọng cùng hy vọng chi gian kịch liệt nhịp đập.
Phương đông phía chân trời, sao mai tinh lặng yên sáng lên.
Tân một ngày, đem ở huyết sắc trung tiến đến.