Tuyên trị mười lăm năm, hai tháng. Trường An.
Vị Hà tuyết tan, liễu mầm mới nở. Bá kiều hai bờ sông, đưa tiễn chiết liễu còn chưa mọc ra tân chi, nghênh đón cờ màu lại đã cắm đầy đê. Hôm nay không phải tầm thường nhật tử —— lần thứ hai đi xa đội tàu người sống sót, cùng với lần thứ ba đi xa đội tàu tiên phong, đem ở hôm nay trở về.
Từ sáng sớm khởi, Trường An bá tánh liền dìu già dắt trẻ dũng hướng bá kiều bến tàu. Bán hồ bánh, niết mặt người, xướng tiểu khúc, xem bói, đem quan đạo hai sườn tễ đến chật như nêm cối. Hài đồng nhóm cưỡi ở phụ thân đầu vai, chỉ vào Vị Hà hạ du phương hướng nhảy nhót: “Tới sao? Thuyền tới sao?”
“Nhanh nhanh.” Các phụ thân nhón chân nhìn xung quanh.
Giờ Tỵ canh ba, phương xa trên mặt sông, rốt cuộc xuất hiện đệ nhất phiến buồm ảnh.
Sau đó là một mảnh, hai mảnh, mười phiến, trăm phiến…… Như mây như lâm, chậm rãi tố lưu mà thượng. Phía trước nhất là mười hai con vết thương chồng chất kiểu cũ phúc thuyền, thân thuyền tràn đầy tu bổ dấu vết, buồm phai màu tổn hại, nhưng cột buồm đỉnh hắc thủy long kỳ vẫn như cũ quật cường tung bay —— đó là chu á phu đội tàu tàn quân.
Theo sát sau đó, là hai mươi con mới tinh uy vũ “Long tước cấp” chiến thuyền, thân tàu xoát sơn đen, mũi tàu long đầu dữ tợn, hơi nước minh luân chuyển động khi mang theo màu trắng bọt sóng —— đây là Lý Quảng lợi đội tàu chủ lực chiến hạm. Lại sau này, là 30 con cải tiến phúc thuyền, chứa đựng Ấn Độ, Đông Nam Á hương liệu, đá quý, ngà voi cùng kỳ trân.
Đội tàu quy mô to lớn, trước đây chưa từng gặp. Bá kiều bến tàu tiếng hoan hô một lãng cao hơn một lãng.
Bến tàu thượng, Công Bộ thượng thư dương thạc suất Lễ Bộ, Binh Bộ quan viên sớm đã chờ. Chỗ xa hơn, một đội cấm quân hộ vệ một chiếc không chớp mắt thanh bồng xe ngựa —— bên trong xe ngồi, đúng là cải trang ra nghênh đón Phù Tô.
“Bệ hạ,” trần bình hầu lập ngoài xe, thấp giọng nói, “Chu đô đốc thuyền tới rồi.”
Phù Tô nhấc lên màn xe một góc, nhìn phía chậm rãi cập bờ đầu thuyền. Boong thuyền buông, cái thứ nhất bước lên Trường An thổ địa, là cái râu tóc hoa râm, thân hình câu lũ, chống quải trượng lão nhân —— nếu không phải kia thân tẩy đến trắng bệch Tần quân quan tướng phục, cơ hồ nhận không ra đây là năm đó khí phách hăng hái ra biển chu á phu.
Hắn má trái cùng bên gáy có tảng lớn bỏng vết sẹo, tay trái thiếu ba ngón tay, đi đường khi đùi phải rõ ràng thọt. Nhưng hắn eo đĩnh đến thẳng tắp, vẩn đục đôi mắt ở nhìn đến trên bờ đen nghìn nghịt nghênh đón đám người khi, nháy mắt ướt át.
Dương thạc tiến lên, chắp tay: “Chu đô đốc, một đường vất vả.”
Chu á phu tưởng đáp lễ, cánh tay lại run rẩy đến cử không đứng dậy, cuối cùng chỉ là hơi hơi khom người: “Hạ quan…… May mắn không làm nhục mệnh, mang các huynh đệ…… Về nhà.”
Hắn thanh âm khàn khàn đến giống phá phong tương, mỗi cái tự đều cố sức.
Phía sau, may mắn còn tồn tại thủy thủ cùng binh lính lục tục rời thuyền. 300 hơn người, cơ hồ mỗi người mang thương, có thiếu cánh tay thiếu chân, có trên mặt đao sẹo tung hoành, càng có mấy người bị cáng nâng hạ. Bọn họ bước lên cố thổ khi, có người quỳ xuống đất hôn môi bùn đất, có người ôm đầu khóc rống, cũng có người mờ mịt chung quanh, phảng phất không thể tin được thật sự đã trở lại.
Bên bờ bá tánh an tĩnh lại. Hoan hô biến thành túc mục, rất nhiều người lặng lẽ gạt lệ. Bọn họ lúc này mới rõ ràng mà cảm nhận được, những cái đó trong truyền thuyết “Vạn dặm đi xa” “Dương oai dị vực” sau lưng, là như thế nào huyết nhục đại giới.
Phù Tô ở trong xe lẳng lặng nhìn. Hắn nhìn đến chu á phu ở trong đám người tìm kiếm cái gì, sau đó ánh mắt dừng ở chính mình này chiếc trên xe ngựa. Bốn mắt cách không tương đối, chu á phu sửng sốt một chút, ngay sau đó gian nan mà quỳ xuống, hướng tới xe ngựa phương hướng thật sâu dập đầu.
Hắn nhận ra tới.
Phù Tô buông màn xe, đối trần bình nói: “Truyền trẫm khẩu dụ: Sở hữu đi xa về nước tướng sĩ, tức khắc đến Thái Y Viện chẩn trị, trong nhà thê tiểu triều đình trợ cấp. Chu á phu…… Làm hắn dưỡng hảo thương sau, tới gặp trẫm.”
“Nặc.”
Đoàn xe lặng yên rời đi bến tàu. Phía sau, nghênh đón nghi thức còn ở tiếp tục. Lý Quảng lãi suất lãnh lần thứ ba đi xa đội tàu chủ lực bắt đầu rời thuyền, bọn họ tuy rằng cũng trải qua sóng gió, nhưng xây dựng chế độ hoàn chỉnh, sĩ khí ngẩng cao. Bến tàu thượng lại vang lên hoan hô.
Nhưng Phù Tô trong lòng, lại nặng trĩu.
Những cái đó thương tàn tướng sĩ, những cái đó vĩnh viễn lưu tại dị vực hải cương anh linh…… Đại Tần đi hướng thế giới mỗi một bước, đều là dùng mạng người phô ra tới.
---
Ba ngày sau, Vị Ương Cung thiên điện.
Chu á phu thay sạch sẽ quan phục, nhưng bỏng vết sẹo vẫn như cũ nhìn thấy ghê người. Hắn quỳ gối trong điện, thân hình không xong, yêu cầu nội thị nâng mới có thể đứng dậy.
“Ban tòa.” Phù Tô nói.
Chu á phu tạ ơn, lại chỉ ngồi nửa bên ghế dựa —— bỏng cái mông vô pháp lâu ngồi.
“Ái khanh thương……”
“Tạ bệ hạ quan tâm, đã mất trở ngại.” Chu á phu thanh âm vẫn như cũ khàn khàn, “Chỉ là…… Không thể lại vì bệ hạ giá thuyền đi xa.”
Phù Tô trầm mặc một lát: “Vậy lưu tại Trường An, đem ngươi mấy năm nay nhìn thấy nghe thấy, sở tư đoạt được, truyền thụ cấp kẻ tới sau. Ngành hàng hải học viện thiếu một vị phó viện trưởng, ngươi nhưng nguyện chịu thiệt?”
Chu á phu hốc mắt đỏ lên: “Thần…… Muôn lần chết không chối từ.”
“Nói một chút đi, này một đường.”
Chu á phu từ trong lòng lấy ra một quyển thật dày hàng hải nhật ký, bắt đầu giảng thuật. Từ Lang Gia ra biển, xuyên qua Nam Hải gió lốc, đến Hồng Hải, cùng La Mã người chu toàn, bị bắt xâm nhập sa mạc, cửu tử nhất sinh đến Ấn Độ, bình định mạt thố la tôn giáo xung đột, lại đến quý sương đế quốc ám hỏa giáo âm mưu, tước ly Phù Đồ nổ mạnh, ngầm thần miếu lửa cháy……
Hắn nói được rất chậm, thường xuyên nhân ho khan gián đoạn. Nhưng mỗi một cái chi tiết đều rõ ràng như tạc: Ả Rập thương nhân giảo hoạt, Ấn Độ tăng lữ từ bi, quý sương vương tử tham lam, ám hỏa giáo đồ điên cuồng…… Còn có những cái đó chết đi huynh đệ, tên của bọn họ, quê nhà, trước khi chết di ngôn.
“Thần vô năng,” giảng đến cuối cùng, chu á phu rơi lệ đầy mặt, “Mang đi ra ngoài 50 con thuyền, 5000 huynh đệ, chỉ mang về tới…… Sáu con thuyền, 321 người. Còn lại, hoặc táng thân biển rộng, hoặc chôn cốt sa mạc, hoặc hóa thành dị vực bụi đất. Thần…… Có phụ bệ hạ phó thác.”
Phù Tô đi xuống ngự giai, thân thủ nâng dậy hắn: “Không, ngươi mang về tới, so 50 con thuyền hàng hóa càng trân quý. Ngươi mang về một cái sống sờ sờ đường hàng hải, mang về vạn dặm ở ngoài hiểu biết, mang về Đại Tần tương lai trăm năm hải quyền hòn đá tảng. Những cái đó hy sinh tướng sĩ, trẫm sẽ truy phong hậu tuất, tên của bọn họ đem khắc vào anh liệt trên bia, chịu muôn đời hương khói.”
Hắn dừng một chút, hỏi: “Theo ý kiến của ngươi, sau này đi xa, lúc này lấy như thế nào là trọng?”
Chu á phu lau đi nước mắt, nghiêm mặt nói: “Bệ hạ, thần cho rằng có bốn. Một, thuyền kiên pháo lợi. Chúng ta hiện có phúc thuyền, long tước hạm tuy mạnh, nhưng trên biển sóng gió vô thường, hải tặc hung hãn, cần tạo lớn hơn nữa, càng ổn, hỏa lực càng mãnh thuyền. Nhị, hướng dẫn tinh chuẩn. Giả nghị sơn trưởng sáu phần nghi là Thần Khí, nhưng cần càng nhiều thuần thục hàng hải sĩ. Tam, cứ điểm củng cố. Ấn Độ Barry thêm tư thương trạm chỉ là bắt đầu, ứng ở mấu chốt đường hàng hải tiết điểm thành lập vĩnh cửu trạm tiếp viện cùng thành lũy. Bốn……” Hắn do dự một chút, “Nhân tâm.”
“Nhân tâm?”
“Đúng vậy.” chu á phu chậm rãi nói, “Này một đường, thần nhìn quen giết chóc cùng phản bội, nhưng cũng gặp qua thiện ý cùng hỗ trợ. Ả Rập thương nhân đã cứu chúng ta, Ấn Độ tăng lữ tiếp nhận chúng ta, quý sương bá tánh ở hỗn chiến sau cho chúng ta đưa nước đưa dược…… Đi xa không chỉ là chinh phục cùng mậu dịch, cũng là cùng người kết giao. Nếu một mặt ỷ mạnh hiếp yếu, đoạt lấy đốt giết, dù có ngàn con chiến thuyền, chung đem thành thiên hạ công địch. Thần cho rằng, Đại Tần lúc này lấy ‘ nhân nghĩa ’ hành với trên biển: Công bằng mậu dịch, bảo hộ thương lộ, tôn trọng địa phương phong tục, cứu trợ nhỏ yếu. Như thế, mới có thể đến tứ hải nhân tâm, đường hàng hải mới có thể liên tục.”
Phù Tô thật sâu nhìn hắn một cái. Cái này ở liệt hỏa trung đi qua một chuyến lão tướng, ngộ ra lại là “Nhân nghĩa” hai chữ.
“Trẫm nhớ kỹ.” Hắn trịnh trọng nói, “Ngươi thả an tâm dưỡng thương. Ngành hàng hải học viện bên kia, trẫm sẽ mệnh giả nghị nhiều đảm đương, đãi ngươi khỏi hẳn, lại chậm rãi tiếp nhận.”
“Tạ bệ hạ.”
Chu á phu cáo lui sau, Phù Tô ở trong điện độc ngồi thật lâu sau. Hắn mở ra kia bổn hàng hải nhật ký, bên trong không chỉ có có văn tự ký lục, còn có thô ráp nhưng sinh động phác hoạ: Nam Hải sóng lớn, Hồng Hải mặt trời lặn, Ấn Độ Phật tháp, quý sương chợ…… Đây là một cái lão binh dùng sinh mệnh vẽ thế giới đồ cuốn.
“Trần bình.”
“Thần ở.”
“Đem chu á phu nhật ký, sao chép trăm phân, phân phát các châu quận học đường, làm người trong thiên hạ đều nhìn xem, Đại Tần nhi lang ở vạn dặm ở ngoài làm cái gì, hy sinh cái gì, lại mang về cái gì.”
“Nặc.”
“Khác, nghĩ chỉ: Truy phong sở hữu đi xa hi sinh cho tổ quốc tướng sĩ vì ‘ tĩnh hải trung liệt ’, này con cái miễn phí nhập học, này cha mẹ từ triều đình phụng dưỡng. Ở Lang Gia, Quảng Châu, Barry thêm tư tam địa, các lập ‘ tĩnh hải Trung Liệt Từ ’, bốn mùa hiến tế.”
“Thần tuân chỉ.”
Ngoài cửa sổ cảnh xuân tươi đẹp. Phù Tô đi đến ngoài điện, nhìn phía phía đông nam —— đó là biển rộng phương hướng.
Chu á phu về nhà, nhưng Đại Tần đường hàng hải, sẽ không dừng bước.
Còn sẽ có lần thứ tư, lần thứ năm, vô số lần đi xa.
Sẽ có càng nhiều người trẻ tuổi, hoài mộng tưởng cùng nhiệt huyết, giá thuyền sử hướng không biết hải dương.
Mà hắn phải làm, chính là vì này đó tàu chuyến, rèn nhất kiên long cốt, giơ lên nhất nhận buồm, hiệu chỉnh chuẩn nhất la bàn.
Cùng với…… Giao cho bọn họ, một viên đã có thể chinh phục sóng gió, cũng có thể bao dung thế giới tâm.
---
Một tháng sau, Lang Gia cảng, ngành hàng hải học viện đặt móng nghi thức.
Giả nghị chủ trì, chu á phu kéo bệnh thể tham dự. Đến từ cả nước 300 danh đầu phê học viên —— có tướng môn con cháu, có hàn môn thư sinh, có thợ thủ công chi tử, thậm chí có vài vị đối hàng hải tràn ngập tò mò tuổi trẻ nữ tử ( kinh đặc phê ) —— đứng trang nghiêm ở vừa mới san bằng thổ địa thượng.
Giả nghị cất cao giọng nói: “Từ hôm nay trở đi, các ngươi đem học tập thiên văn, địa lý, hàng hải, tạo thuyền, thuỷ văn, khí tượng, phiên ngữ, thậm chí các quốc gia luật pháp phong tục. Các ngươi trung người xuất sắc, đem khống chế cự hạm, đi xa vạn dặm, vì Đại Tần khai cương thác hải, vì vạn dân câu thông có vô. Con đường này, tràn ngập sóng gió cùng nguy hiểm, nhưng cũng tràn ngập vinh quang cùng mộng tưởng. Các ngươi, chuẩn bị hảo sao?”
“Chuẩn bị hảo!” Tuổi trẻ thanh âm đều nhịp, ở bờ biển biên quanh quẩn.
Chu á phu nhìn này đó tinh thần phấn chấn bồng bột gương mặt, phảng phất thấy được năm đó chính mình. Hắn chống quải trượng, đi đến trước đài, không có thao thao bất tuyệt, chỉ là giơ lên chính mình tàn khuyết tay trái:
“Ta, thiếu hai ngón tay, là ở sa mạc bị bò cạp độc triết thương, vì bảo mệnh, chính mình chém rớt.”
Hắn chỉ vào trên mặt vết sẹo: “Này sẹo, là ở quý sương thần miếu, bị lửa đốt.”
Lại chỉ chỉ thọt chân: “Này chân, là từ sập Phật tháp nhảy xuống khi quăng ngã đoạn.”
Tràng hạ yên tĩnh không tiếng động.
“Nhưng ta không hối hận.” Chu á phu thanh âm không lớn, lại tự tự rõ ràng, “Bởi vì ta thấy được các ngươi vĩnh viễn vô pháp tưởng tượng cảnh tượng: Nam Hải chỗ sâu trong sẽ sáng lên bầy cá, Hồng Hải đêm khuya như khay bạc ánh trăng, Ấn Độ mùa mưa qua đi đầy khắp núi đồi hoa sen, còn có…… Những cái đó chết ở tha hương huynh đệ, cuối cùng nhìn phía phương đông cố hương ánh mắt.”
Hắn dừng một chút: “Ngành hàng hải học viện giáo của các ngươi, không chỉ là giá thuyền xem tinh. Càng là giáo các ngươi, như thế nào ở tuyệt cảnh trung cầu sinh, như thế nào ở dụ hoặc trước cầm chính, như thế nào ở giết chóc sau không quên nhân từ. Biển rộng vô tình, nhưng nhân tâm phải có độ ấm. Đây là dùng huyết đổi lấy giáo huấn. Vọng chư vị…… Nhớ kỹ.”
Nói xong, hắn cúi người hành lễ, tập tễnh đi xuống đài.
Tuổi trẻ các học viên nghiêm nghị đáp lễ, rất nhiều người mắt rưng rưng.
Đặt móng nghi thức sau, giả nghị đỡ chu á phu ở bờ biển tản bộ. Xuân triều chụp ngạn, hải âu tường tập.
“Chu huynh, ngươi kia buổi nói chuyện, so với ta nói một trăm câu đều hữu dụng.” Giả nghị cảm khái.
Chu á phu nhìn vô ngần mặt biển, nhẹ giọng nói: “Ta chỉ là không nghĩ làm cho bọn họ, lại đi chúng ta đi qua đường vòng, phó chúng ta phó quá đại giới.”
“Sẽ không.” Giả nghị kiên định nói, “Có càng tốt thuyền, càng chuẩn nghi, càng toàn đồ, còn có các ngươi dùng mệnh đổi lấy kinh nghiệm…… Kẻ tới sau, sẽ đi được so với chúng ta xa hơn, càng ổn.”
Hai người trầm mặc, xem triều khởi triều lạc.
Thật lâu sau, chu á phu đột nhiên hỏi: “Nghe nói, lần thứ tư đi xa đã ở trù bị?”
“Là. Bệ hạ ý chỉ, sang năm đầu xuân xuất phát. Quy mô lớn hơn nữa, mục tiêu xa hơn —— muốn vòng qua Ấn Độ, thăm dò tích lan ( Sri Lanka ) lấy tây, cho đến biển Ả Rập, thậm chí…… Nếm thử trở về Hồng Hải.”
“Hảo.” Chu á phu trong mắt nổi lên đã lâu sáng rọi, “Thật tốt.”
Hắn khom lưng, từ trên bờ cát nhặt lên một quả vỏ sò, vuốt ve mặt trên hoa văn.
“Giả huynh, ngươi nói…… Ngàn năm lúc sau, hậu nhân sẽ nhớ rõ chúng ta sao? Nhớ rõ có một đám Tần người, giá thuyền gỗ, dựa vào sao trời, xông vào này phiến mênh mang biển rộng?”
Giả nghị nghĩ nghĩ, cười: “Có lẽ không nhớ rõ cụ thể người danh. Nhưng bọn hắn sẽ nhớ rõ, có một cái đến từ phương đông cổ xưa văn minh, ở nào đó mùa xuân, lần đầu tiên chân chính mở ra nhìn phía hải dương đôi mắt. Mà cặp mắt kia nhìn đến, là toàn bộ thế giới.”
Chu á phu cũng cười. Hắn đem vỏ sò sủy nhập trong lòng ngực, phảng phất sủy một cái thời đại chứng kiến.
Gió biển quất vào mặt, mang theo hàm sáp, cũng mang theo hy vọng.
Hải bình tuyến thượng, lại có tân buồm ảnh, đang ở đường chân trời chỗ, chậm rãi dâng lên.