Lần thứ hai cất cánh sau khi thất bại mấy ngày, Darwin mỗi ngày vẫn cứ xem khí áp kế, kim đồng hồ ở 29 điểm bảy cùng 29 điểm chín chi gian qua lại hoảng, giống ở do dự cái gì.
Ngày 15 tháng 12 sáng sớm, cảng lại sương mù bay.
Xám trắng sương mù đem bãi thả neo thuyền nuốt rớt hơn phân nửa tiệt, chỉ còn lại có cột buồm đỉnh lộ ở sương mù trên mặt, giống một loạt nổi tại không trung cành khô.
“Thuyền trưởng lại đứng ở đầu thuyền, hừng đông phía trước liền đi.”
Khoa ôn đốn đưa qua nước ấm khi nói như vậy.
Cơm sáng khi boong tàu tiếp nước tay nhóm nói chuyện thanh âm so thường lui tới thấp. Tóc đỏ so lợi ngồi xổm ở bàn kéo bên cạnh, đem một cây cũ dây thừng hủy đi thành chỉ gai lại xoa trở về, qua lại hủy đi ba lần.
“Xoa cái gì đâu?”
“Tay nhàn rỗi.”
Giữa trưa Darwin bưng bánh mì đi ra khoang, ở hành lang chỗ ngoặt gặp phải Simon ngồi xổm ở cửa sổ mạn tàu biên gặm bánh mì. Hai người mới vừa trò chuyện vài câu, hành lang chỗ sâu trong truyền đến một tiếng ngắn ngủi trầm đục, giống thứ gì bị hung hăng vỗ vào tấm ván gỗ thượng.
Hai người đồng thời hướng cái kia phương hướng nghiêng tai.
Thanh âm không có lại lặp lại.
“Thuyền trưởng.” Simon cằm triều cách vách điểm điểm.
Darwin đem lỗ tai dán ở khoang trên vách, đối diện cái gì cũng không có. Qua mười mấy giây, hắn nghe thấy được tiếng hít thở —— trầm trọng, thong thả, bị cố tình áp chế cái loại này.
Mười sáu hào giữa trưa sương mù tan, phong vẫn là không có tới. Bọn thủy thủ tốp năm tốp ba dựa vào lãm cọc ngồi. Darwin trải qua mỗi người bên người khi có thể ngửi được một loại cộng đồng, ẩm ướt hương vị —— vây ở phong bế trong không gian lâu lắm lúc sau làn da chính mình phát ra đồ vật.
Chạng vạng hắn gặp phải McCormick, bác sĩ từ đuôi thuyền phương hướng đi tới, trong tay cầm không khay.
Hai người nghiêng người khi McCormick ngừng một bước.
“Thomas chỗ đó ngươi xem qua?”
“Hắn nói chân không đau.”
“Hắn đương nhiên nói không đau. Thượng chu hắn nói có thể đi rồi, ta làm hắn đi hai bước thử xem, đi rồi không vài bước bả vai liền oai, chính hắn không phát hiện.”
Bác sĩ nhìn hắn.
“Ta nói cái này không phải cho ngươi đi nói cho hắn.”
“Đó là vì cái gì?”
“Làm ngươi biết.”
Hắn bưng khay đi rồi.
Mười bảy hào buổi chiều, phỉ tì la y hai ngày qua lần đầu tiên lộ diện. Hắn đứng ở sau boong tàu trung ương nhìn eo biển khẩu, bọn thủy thủ không ai dám đi lên đáp lời. Darwin từ cửa sổ mạn tàu mặt sau nhìn thuyền trưởng bóng dáng —— màu xanh biển áo khoác vai tuyến còn banh, nhưng sống lưng độ cung so một tháng trước cong một chút. Hắn đứng ước mười lăm phút, xoay người hồi khoang, một câu cũng chưa nói.
Mười tám hào buổi sáng, phỉ tì la y tuyên bố lại lần nữa cất cánh. Thomas từ võng thượng đem chân buông xuống đỡ mép giường đứng lên, chân trái rơi xuống đất khi bàn chân trên sàn nhà dừng một chút —— so lần trước tạm dừng càng đoản. Hắn đi theo đám người hướng boong tàu thượng đi, không nói chuyện.
Lúc này đây cất cánh so mười hai ngày trước càng an tĩnh. Bàn kéo ca ca thanh ở sương mù có vẻ lẻ loi.
Đầu thuyền xuyên ra phòng sóng đê khi mặt biển chì màu xám, phong không lớn, lãng cao ước hai mét. Vải bạt ăn phong, phồng lên tốc độ so với phía trước thuận lợi. Darwin trong lòng dâng lên một cái thật nhỏ ý niệm —— có lẽ lần này có thể thành.
Không đến hai mươi phút đã bị một đạo hoành lãng tạp nát.
Thân thuyền “Tả khuynh” gần 30 độ, Darwin bị ném đến đánh vào huyền trên tường, xương bả vai độn đau. Hắn bắt lấy dây thừng, nghe thấy mặt sau truyền đến một tiếng kêu rên —— Thomas ghé vào boong tàu thượng. Kia đạo hoành lãng đánh lại đây khi hắn đang đứng ở cửa khoang khẩu, chân trái không có thể chống đỡ, cả người nghiêng ngã xuống đi.
Darwin muốn chạy qua đi, nhưng Thomas đã chính mình khởi động tới. Cánh tay phải trước chấm đất chống, chân trái một lần nữa tìm được điểm tựa, đầu gối run lên một chút, cứng rắn mà duỗi thẳng. Đứng lên thời điểm răng hàm sau cắn đến cằm cốt đột ra tới, cái trán một tầng mồ hôi mỏng ở gió lạnh mạo bạch hơi. Hắn hướng Darwin vẫy vẫy tay, lui về cửa khoang mặt sau đem cửa đóng lại.
Thuyền tiếp tục hướng eo biển phương hướng đi rồi một trong biển nhiều, phong bỗng nhiên chuyển hướng về phía. Tây Nam phong ở không đến hai mươi phút nội xoay cơ hồ 180° biến thành Đông Bắc phong. Vải bạt bị ngược hướng thổi đến đùng loạn hưởng, bọn thủy thủ xông lên đi thu phàm, nhưng hướng gió xoay chuyển quá nhanh, đầu thuyền đã trật.
Phỉ tì la y ở bánh lái mặt sau hô hai tiếng mệnh lệnh, nước biển từ đuôi thuyền phương hướng nhào lên tới, lướt qua đuôi khoang trần nhà tưới ở hắn sau lưng, màu xanh biển áo khoác ướt thành thâm hắc sắc.
Giằng co gần 40 phút lúc sau, phỉ tì la y tay từ bánh lái thượng buông lỏng ra.
Không phải trơn tuột, là chính hắn buông ra. Hắn lui một bước dựa lưng vào bánh lái trụ, mũ không biết khi nào bị thổi đi rồi, tóc ướt dầm dề mà dán ở trên trán.
Hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua phía đông bắc hướng phía chân trời tuyến —— bên kia tầng mây chồng chất thành một đạo ám màu xám tường, so với hắn cho rằng muốn hậu đến nhiều. Hắn trầm mặc vài giây, đối Stokes nói một câu Darwin không nghe rõ nói. Stokes nói tiếp thanh âm rất lớn:
“Quay đầu hồi cảng.”
Chiều hôm đó thuyền hồi cảng khi, sương mù một lần nữa tụ lên, nùng đến phòng sóng đê thượng đèn ở mấy chục mã ngoại mới thấy được. Bọn thủy thủ từng người tan đi, không ai nói chuyện.
Darwin trở lại khoang, mực nước bình bị xóc bá đụng ngã, trên mặt bàn thấm ra một mảnh màu lam đen tí. Hắn đem ngòi bút chấm tiến bình đế cuối cùng một chút mặc viết:
1831 năm ngày 18 tháng 12, lần thứ ba cất cánh, lần thứ ba bị thổi hồi. Khí áp 29 điểm bảy tấc Anh, hướng gió tự Tây Nam quay nhanh Đông Bắc. Thomas ở boong tàu thượng té ngã một lần, nhưng chính mình đứng lên.
Hắn ngừng một chút, lại bồi thêm một câu:
Phỉ tì la y ở bánh lái thượng buông tay, chính hắn tùng.
Viết xong hắn nghe thấy cách vách truyền đến một tiếng thực nhẹ vang —— kim loại chạm vào ở đầu gỗ thượng thanh âm. Hắn áp tai đi nghe, thanh âm kia lại vang lên một lần, như là có người ở đem thứ gì một kiện một kiện từ trong ngăn kéo lấy ra tới, nhìn thoáng qua lại thả lại đi.
12 tháng mười chín hào, Darwin ở hành lang gặp phải McCormick. Bác sĩ từ Thomas khoang ra tới, trên khay phóng một quyển dùng quá băng vải.
“Ngày hôm qua quăng ngã lúc sau, hôm nay sưng lên.”
“Sưng tới trình độ nào?”
“Hắn còn có thể đứng chính là vận khí. Có thể đứng không đại biểu có thể đi. Nếu bên trong nứt ra, đi đường đau, sưng to vẫn luôn không lùi —— ngươi biết hậu quả.”
Darwin đi vào thủy thủ khoang. Thomas ngồi ở võng bên cạnh, trên đùi đắp cũ thảm, thấy hắn tiến vào nhếch miệng cười một chút.
“Đừng nhìn, sưng lên một chút.”
Darwin xốc lên thảm một góc —— đầu gối phía dưới sưng lên một vòng, làn da banh đến tỏa sáng. Hắn đem ngón tay ấn đi lên, Thomas tê một tiếng.
“Ngươi ngày hôm qua quăng ngã thời điểm ——”
“Quăng ngã thời điểm làm sao vậy? Ta đứng lên. Ngươi thấy.”
“Đứng lên. Sau đó đâu?”
Thomas không nói tiếp, duỗi tay đem thảm kéo về đi cái hảo.
12 tháng hai mươi hào buổi sáng, phỉ tì la y đứng ở sau boong tàu trung ương, trước mặt quán một quyển hải đồ. Hắn vây quanh một vòng người, Darwin đứng ở bên cạnh.
“Tiếp theo cất cánh định ở 12 tháng 27 hào.”
Giọng nói so thượng một lần càng ách.
“Mặc kệ phong thế nào.”
Hắn ngồi xổm xuống đi, ngón tay ở hải đồ thượng vẽ một cái tuyến, từ bãi thả neo bắt đầu, hướng nam vòng qua Anh quốc eo biển cửa ải tiến vào so tư khai loan.
“Áp lực thấp thông đạo ở chỗ này, vòng bất quá đi. Nhưng có thể đoạt ở nó hình thành phía trước thông qua cửa ải. 27 hào, triều tịch cửa sổ cùng sáng sớm chi gian có hai cái giờ trùng điệp. Chỉ có hai cái giờ.”
Hắn đứng lên đem hải đồ cuốn tiến trong lòng ngực.
“27 hào lúc sau, này con thuyền sẽ không lại bởi vì phong trở lại cái này cảng.”
Hắn xoay người đi rồi. Boong tàu thượng trầm mặc vài giây. Lão Jack trước đứng lên vỗ vỗ đầu gối đi rồi. Tóc đỏ so lợi dựa vào cột buồm không có động, cúi đầu giải một cái thằng kết —— cái kia hắn biên tốt túi lưới không biết khi nào lại bị hắn lấy ra tới, thằng kết đánh thật sự khẩn, hắn hủy đi hai hạ không mở ra, ngừng ở nơi đó bất động.
Darwin trở lại học giả khoang, ở nhật ký viết:
Ngày 20 tháng 12. Phỉ tì la y nói, lần sau mặc kệ phong thế nào, thuyền đều đến xuất phát. Thomas hôm nay không ra cửa khoang, sưng không lui.