Vũ còn tại hạ, giang mặt phiên bạch phao. A Xương đứng ở boong tàu thượng, công binh sạn hoành ôm ở trước ngực, ba lô trầm đến áp vai. Dây thừng mới vừa buông ra, thân thuyền chấn động, tàu thuỷ tự động ly ngạn. Hắn không quay đầu lại, chỉ nhìn chằm chằm cửa khoang kia đạo hắc phùng.
Kèn xô na thanh chính là lúc này vang lên tới.
Không phải từ bên ngoài, cũng không phải từ đỉnh đầu, là từ thân tàu bên trong chui ra tới, giống có người đem miệng dán ở sắt lá thượng thổi. Âm điệu nghiêng lệch, cao thấp không xong, như là tang sự gánh hát đi lầm đường, lại như là ai ở trong mộng khóc kêu. Ánh đèn đi theo run một chút, khoang đỉnh kia trản đèn lóe hai hạ, hoàng quang lúc sáng lúc tối.
A Xương chân trái mới vừa bước qua ngạch cửa, thanh âm liền tạc.
“Ô —— chi ——”
Một tiếng kéo trường, một tiếng cắt đứt, tiếp theo mười mấy đạo người giấy bóng dáng từ khoang giác đứng lên. Bọn họ ăn mặc phai màu đồ tang, trên mặt hồ giấy vàng, hốc mắt đào rỗng, khóe miệng dùng chu sa họa ra nếp nhăn trên mặt khi cười. Mỗi khuôn mặt đều giống nhau, cứng đờ, cứng nhắc. Bọn họ nâng một ngụm hồng quan, sơn mặt tươi sáng như máu, tứ giác đinh chuông đồng, linh không vang, lại tùy bước chân nhẹ nhàng hoảng.
Quan tài đối diện A Xương.
Người giấy nhóm chậm rãi đi phía trước dịch, chân không chạm đất, đế giày cách mặt đất nửa tấc, giống bị tuyến treo. Bọn họ đi được chậm, nhưng một bước không ngừng. A Xương lui về phía sau, bối đụng phải khoang vách tường, tay phải lập tức sờ hướng ngực —— gương đồng còn ở, hai mảnh đua hợp, dán làn da, có điểm ôn.
Hắn không móc ra tới.
Hắn biết có chút đồ vật không thể trước động, vừa động liền khóa chết. Hắn nhìn chằm chằm đằng trước cái kia người giấy, muốn nhìn ra sơ hở. Nhưng kia trương giấy vàng mặt trừ bỏ mắt động cùng cười khẩu, cái gì đều không có. Hắn hướng hữu di, người giấy đội ngũ cũng chuyển, trước sau đối diện. Hắn lại lui, thối lui đến cửa khoang khẩu, sau lưng là đêm mưa giang phong, khí lạnh đập vào mặt.
Hồng quan động.
Nắp quan tài hoạt khai một đạo phùng, không thanh âm, như là sớm bị ma thuận. Bên trong đen tuyền, thấy không rõ, nhưng có cổ vị bay ra —— năm xưa quan tài hỗn hương tro, phía dưới còn cất giấu một tia hủ khí. A Xương cái mũi vừa kéo, dạ dày phát khẩn. Hắn cúi đầu xem chính mình tay, hổ khẩu nứt ra khẩu, huyết hỗn nước mưa đi xuống tích. Hắn không sát.
Hắn từ công cụ bao rút ra rìu chữa cháy.
Thứ này nguyên bản là dùng để cạy sàn nhà, nhận khẩu hậu, bính là thành thực cương. Hắn nắm chặt, đốt ngón tay trắng bệch. Người giấy còn đang ép gần, khoảng cách súc đến ba bước. Hắn bỗng nhiên xông lên đi, kén rìu bổ về phía trước nhất đầu cái kia người giấy ngực.
“Phanh!”
Rìu chém đi vào, tạp trụ.
Người giấy không đảo, cũng không toái. Nó chỉ là dừng một chút, cổ hơi hơi oai oai, giấy vàng trên mặt nếp nhăn trên mặt khi cười vỡ ra một cái tế phùng. A Xương dùng sức rút, rút bất động. Cán búa chấn đến lòng bàn tay tê dại. Hắn đổi đôi tay, mãnh túm, vẫn là bất động. Kia người giấy ngực giống dài quá thịt, đem rìu nhận bao lấy.
Hắn thở hổn hển khẩu khí, ngẩng đầu lại xem.
Mặt khác người giấy không đình, tiếp tục nâng quan đi tới. Hồng quan cách hắn chỉ còn năm bước. Hắn buông ra cán búa, sau này nhảy khai, tay lại lần nữa sờ hướng gương đồng. Kính mặt hơi nhiệt, nhưng hắn không dám đụng vào. Hắn biết hiện tại không thể phân thần, nháy mắt, khả năng liền không có mệnh.
Hắn khom lưng nắm lên ba lô, hướng mặt bên lăn.
Người giấy đội ngũ chuyển hướng, động tác đều nhịp, giống tập luyện quá trăm ngàn biến. Bọn họ nâng quan tài, từng bước một, đạp lên ướt dầm dề boong tàu thượng, lại không có thanh âm. A Xương nhìn chằm chằm bọn họ chân, phát hiện đế giày căn bản không có dấu vết. Vệt nước cứ theo lẽ thường lưu tại trên mặt đất, nhưng bọn hắn đi qua địa phương, vằn nước đều bất động.
Hắn cắn răng, từ trong bao sờ ra một chồng hoàng phù.
Đây là trần chín công thời trẻ đưa cho hắn, nói là “Trấn tà đánh quỷ, một trương quản ba giây”. Hắn không biết linh không linh, nhưng hiện tại chỉ có thể thí. Hắn xé xuống một trương, phủi tay phách về phía gần nhất người giấy cái trán.
Lá bùa dán lên đi, giấy vàng mặt đột nhiên run lên một chút.
Sau đó, kia trương giấy vàng chậm rãi đi xuống lột, như là bị người từ phía sau vạch trần. Giấy rơi xuống đế, lộ ra phía dưới chân chính làn da —— xám trắng, nếp nhăn nhiều, hầu kết phía dưới một khối màu nâu bớt, hình dạng như trăng rằm, bên cạnh bất quy tắc.
A Xương hô hấp ngừng.
Đó là a công bớt.
Hắn nhận thức vị trí này, khi còn nhỏ a công tổng xuyên thấp lãnh sam, ngồi xổm ở nghĩa trang cửa phơi nắng, hắn bò qua đi xem, hỏi đó là cái gì. A công nói: “Lão thương, ba mươi năm trước lưu lại.”
Hắn nhìn chằm chằm gương mặt kia, cổ họng phát khô.
Trước mắt cái này người giấy, cổ dưới vẫn là giấy trát, cánh tay, thân thể đều là hồ nhão hồ giấy vàng, nhưng gương mặt này, là người sống da, là a công mặt. Hắn không tin tà, nhưng này bớt hắn nhận được.
Hồng quan lại động.
Lần này là chấn động, một chút, hai hạ, như là bên trong có người gõ. A Xương đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía quan tài. Nắp quan tài lại hoạt khai nửa tấc, hắc phùng lớn hơn nữa. Hắn nghe thấy được kia cổ vị —— hủ khí trọng, còn mang theo rỉ sắt vị, giống huyết làm thật lâu.
Hắn lui ra phía sau, chân dẫm đến rìu chữa cháy bính.
Hắn khom lưng nhặt lên tới, rìu nhận thượng dính chất nhầy, xám trắng, giống hồ nhão. Hắn lắc lắc, chất nhầy bay ra đi, ở boong tàu thượng lưu lại vài giờ ướt ngân. Hắn cử rìu, nhắm ngay cái kia có a công mặt người giấy.
Nhưng hắn không hạ thủ được.
Hắn biết này không phải a công, nhưng gương mặt này quá thật. Hắn nhớ tới bảy tuổi năm ấy, phụ thân ôm mẫu thân hồng giày thêu ở bên cạnh giếng khóc, hắn cũng tưởng thiêu kia giày, nhưng tay giơ lên giữa không trung, như thế nào đều tạp không đi xuống. Giống nhau cảm giác —— biết nên hủy, vừa ý ngăn đón.
Kèn xô na thanh đột nhiên cất cao.
“Chi —— ô ——!”
Sắc nhọn đến chói tai, như là vô số người ở đồng thời thét chói tai. Ánh đèn mãnh lóe, một chút toàn diệt, lại lượng khi, người giấy đội ngũ đã làm thành nửa vòng tròn, hồng quan ở giữa, đối diện A Xương. Nắp quan tài hoàn toàn hoạt khai, bên trong một đoàn hắc ảnh, cuộn tròn, phân không rõ đầu chân.
A Xương nắm chặt rìu.
Hắn chuẩn bị vọt vào đi, chẳng sợ liều chết cũng muốn xốc này quan tài. Hắn khom lưng, cơ bắp căng thẳng, mũi chân phát lực ——
Chỉnh con tàu thuỷ đột nhiên hướng hữu khuynh nghiêng.
Không hề dấu hiệu, thân thuyền đột nhiên một oai, góc độ ít nhất 30 độ. A Xương lòng bàn chân trượt, cả người hướng hữu quăng ngã đi. Hắn bản năng ôm lấy ba lô cùng rìu chữa cháy, lăn vài vòng, đụng phải khoang vách tường. Công cụ trong bao đồ vật rầm rung động, la bàn đụng vào kim loại khung, phát ra trầm đục. Hắn giãy giụa muốn bò lên, nhưng thuyền còn ở khuynh, boong tàu thành sườn dốc, hắn khống chế không được, theo hoạt hướng mép thuyền.
Hắn duỗi tay trảo, bắt được một cây tay vịn côn, ngón tay chết chế trụ. Nhưng cột rỉ sắt, một xả liền tùng. Hắn cả người đằng không, nhảy ra cửa khoang, nhào hướng boong tàu bên cạnh.
Phong nghênh diện đánh tới.
Hắn thấy nước sông ở dưới cuồn cuộn, hắc đến giống mặc. Hắn tưởng xoay người, muốn bắt trụ cái gì, nhưng thân thể đã thất hành. Hắn cuối cùng nhìn đến, là thuyền phía bên phải lan can ngoại đứng một bóng người.
Nữ tử áo đỏ.
Nàng đưa lưng về phía thuyền, căng một phen hắc cây dù, làn váy bị gió thổi khởi một góc. Nàng không nhúc nhích, cũng không quay đầu lại. A Xương ở rơi xuống trung gắt gao nhìn thẳng nàng, tầm mắt từ làn váy đi xuống ——
Nàng mắt cá chân lộ ra tới.
Làn da thanh hắc, thối rữa phát sưng, xương cốt từ da thịt chọc ra tới, giống bị trùng gặm quá. Hắc thủy theo khớp xương đi xuống tích, một giọt, hai giọt, lọt vào giang, mặt nước nổi lên từng vòng đỏ sậm sóng gợn.
A Xương trong đầu ong một tiếng.
Hắn còn tại hạ trụy.
Phong rót tiến lỗ tai, vũ nện ở trên mặt. Hắn tưởng kêu, nhưng yết hầu giống bị tạp trụ. Hắn thấy nàng kia chậm rãi nâng lên một bàn tay, đầu ngón tay thon dài, móng tay ô tím, nhẹ nhàng đáp ở dù duyên thượng. Nàng không thấy hắn, cũng không nhúc nhích dù.
Hắn rơi xuống nước.
Nước sông lạnh băng, nháy mắt rót miệng đầy mũi. Hắn sặc một ngụm, tanh mặn vị xông thẳng trán. Hắn liều mạng duỗi chân, hướng lên trên phù. Đỉnh đầu mặt nước phiếm ánh sáng nhạt, hạt mưa còn ở tạp, đánh ra từng cái hố nhỏ. Hắn ngoi đầu, hút khí, lau sạch trên mặt thủy.
Tàu thuỷ còn ở đi phía trước khai.
Thân thuyền khôi phục vững vàng, ánh đèn sáng lên, cửa khoang đóng lại, giống cái gì cũng chưa phát sinh quá. Hắn ngửa đầu xem, lan can ngoại nàng kia không thấy. Dù cũng không có, hồng y cũng không có, chỉ có màn mưa mênh mang.
Hắn thở phì phò, tay trái chết nắm chặt ba lô mang, tay phải còn ôm rìu chữa cháy. Gương đồng dán ở ngực, cách quần áo ướt, có điểm ôn. Hắn ngẩng đầu xem phía trước.
Bờ sông gần.
Bến tàu hình dáng ở sương mù trung hiện lên, mấy cái hôn đèn sáng lên, như là chờ người cập bờ. Tàu thuỷ chính chậm rãi sử hướng tiếp bác khẩu, tốc độ không mau, nhưng không đình. Hắn biết, này thuyền sẽ không chờ hắn.
Hắn bắt đầu du.
Vai trái miệng vết thương xé rách, đau đến xuyên tim. Hắn mặc kệ, chỉ một chút một chút hoa thủy. Dòng nước đẩy hắn, hướng bên bờ đưa. Hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua.
Tàu thuỷ boong tàu không có một bóng người.
Cửa khoang nhắm chặt, pha lê phản hoàng quang. Hắn không lại nhìn đến người giấy, cũng không thấy được hồng quan. Nhưng hắn biết, mấy thứ này còn ở trên thuyền. Hắn chỉ là bị quăng ra tới, giống bị ném xuống rác rưởi.
Hắn tới gần nước cạn khu.
Chân dẫm rốt cuộc, bùn sa rơi vào đế giày. Hắn đứng lên, lảo đảo đi phía trước. Thủy mạn đến eo, đến ngực, rốt cuộc bước lên thềm đá. Hắn nằm liệt ngồi ở đệ nhất cấp bậc thang, há mồm thở dốc. Ba lô trầm đến áp người, hắn không thoát, sợ ném đồ vật.
Hắn ngẩng đầu xem.
Bến tàu cuối có điều ngõ nhỏ, hẹp, hắc, hai bên tường cao. Đầu hẻm treo một ngọn đèn, hồng giấy phá giác, ánh lửa lay động. Hắn nhớ rõ nơi này —— sông biển nghĩa trang sau hẻm, a công trước kia ở nơi này.
Hắn chống đứng lên.
Chân nhũn ra, nhưng hắn đến đi. Hắn kéo bước chân, dọc theo đường lát đá đi phía trước. Quần áo ướt dán ở trên người, lãnh đến run lên. Hắn tay phải còn ôm rìu chữa cháy, tay trái ấn ngực. Gương đồng còn ở, ôn.
Hắn đi đến đầu hẻm.
Đèn lồng ánh lửa chiếu vào trên mặt đất, chiếu ra một đạo bóng dáng.
Hắn cúi đầu xem.
Chính mình bóng dáng là cong, đầu triều tả, chân triều hữu. Nhưng trên mặt đất kia bóng dáng, đầu rõ ràng triều hữu, chân triều tả.
Hắn đột nhiên ngẩng đầu.
Ngõ nhỏ không ai.
Phong xuyên qua tường cao, phát ra nức nở thanh. Đèn lồng nhẹ nhàng hoảng, ánh lửa một minh một ám. Hắn đứng ở tại chỗ, không nhúc nhích.
Bóng dáng cũng không nhúc nhích.
Nhưng hắn biết, vừa rồi kia một cái chớp mắt, nó động.