Ngõ nhỏ cuối đèn đường sau khi lửa tắt, hắc ám giống thủy giống nhau ập lên tới. A Xương dán chân tường đi phía trước đi, đế giày dẫm toái lá khô thanh âm bị gió cuốn đi. Hắn tay phải ấn ở cao bồi áo khoác nội túi, gương đồng còn ở, bên cạnh nóng lên, nhưng không phải vừa rồi cái loại này bỏng cháy cảm, là bên trong có cái gì ở nhẹ nhàng chấn động, giống tim đập.
A công dừng ở nửa bước lúc sau, gỗ đào trượng chỉa xuống đất thanh âm thực nhẹ, chân trái kéo quá mặt đất khi mang theo một chuỗi nhỏ vụn sa vang. Hai người không nói chuyện. Chương trước kia chỉ từ trong đất vươn tay, đoạn ở A Xương đế giày, lòng bàn tay triều thượng, năm ngón tay mở ra —— kia không phải cầu cứu, là đánh dấu. Bọn họ chính đi ở người khác họa tốt trên đường.
Hẹp hẻm cuối là một đổ tường thấp, bò đầy dây đằng, lá cây dày rộng, mặt trái phiếm xám trắng. A Xương duỗi tay đẩy ra, cành đứt gãy chỗ chảy ra chất nhầy, khí vị tanh ngọt. Hắn nhíu mày, không lau tay, trèo tường mà qua. Rơi xuống đất khi vai phải miệng vết thương xé rách, huyết theo tay áo chảy tới đầu ngón tay, tích ở chân tường bụi cỏ. A công theo kịp, động tác chậm, nhưng ổn. Hắn rơi xuống đất khi, đầu trượng ở trên tường một chút, lưu lại một đạo thiển ngân.
Tường sau là cô nhi viện hậu viện.
Cửa sắt hờ khép, rỉ sét loang lổ, môn trục nghiêng lệch. A Xương đẩy cửa, không phát ra âm thanh. Bên trong cánh cửa là điều đường lát đá, thông hướng lầu chính cửa hông. Cửa sổ toàn hắc, pha lê hoàn chỉnh, không có phá động, cũng không có bức màn đong đưa. Quá sạch sẽ. Hắn ngồi xổm xuống, sờ sờ đá phiến khe hở —— không có tro bụi, như là mỗi ngày có người dọn dẹp.
A công đứng ở hắn phía sau, ánh mắt đảo qua sân góc. Nơi đó đôi mấy chỉ cũ món đồ chơi rương, vật liệu gỗ mốc meo, khóa khấu đứt gãy. Hắn không nhúc nhích, chỉ là đem gỗ đào trượng hoành trong người trước, miêu đầu hoa văn trang sức nhắm ngay cái rương.
A Xương đứng dậy, vòng qua lầu chính mặt bên, dán tường đi. Cửa sổ phía dưới có bài mương, mương đế phô gạch đỏ, gạch phùng mọc ra rêu xanh, nhưng nhan sắc không đối —— quá sâu, tiếp cận xanh sẫm. Hắn ngồi xổm xuống, móng tay moi tiếp theo tiểu khối, nghiền nát, nghe nghe. Không có hủ vị, ngược lại có loại ngọt nị hương, giống thấp kém phấn mặt.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía lầu hai.
Một phiến sau cửa sổ hiện lên bóng người.
Không phải người sống cái loại này di động, là búp bê vải bị đề ra một chút tuyến cảm giác, bả vai trước động, đầu lạc hậu nửa giây, tiếp theo cả người sau này súc tiến hắc ám. A Xương ngừng thở, nhìn chằm chằm cánh cửa sổ kia. Ba giây, năm giây, mười phút qua đi, lại không ai xuất hiện.
Hắn chuyển hướng cửa hông.
Cửa không có khóa. Bắt tay lạnh lẽo, chuyển động khi phát ra rất nhỏ “Ca” thanh. A Xương đẩy cửa, bên trong cánh cửa là hành lang, nền xi-măng, mặt tường xoát vàng nhạt sơn, bong ra từng màng chỗ lộ ra hôi bùn. Hành lang cuối treo bức họa, màu sắc rực rỡ bút sáp đồ, một đám tiểu hài tử tay cầm tay vây quanh thái dương cười. Thái dương là màu đỏ, nhưng đồ ra biên giới, giống huyết ra bên ngoài chảy.
A Xương cất bước đi vào.
Sàn nhà không vang. Hắn bước chân phóng đến cực nhẹ, vai phải thương chỗ từng đợt co rút đau đớn, nhưng hắn không đi chạm vào. Công cụ bao ở bối thượng, công binh sạn, rìu chữa cháy đều ở, gương đồng dán ngực, la bàn bên trái túi áo. Hắn vừa đi vừa dùng dư quang quét hai trắc phòng gian. Đệ nhất gian là phòng ngủ, giá sắt giường xếp thành hai liệt, đệm chăn điệp đến chỉnh tề, gối đầu bày biện góc độ nhất trí, như là chờ đợi kiểm tra. Đệ nhị gian là phòng học, bảng đen thượng có phấn viết tự: “Hôm nay muốn nghe lời nói.” Chữ viết non nớt, nhưng bút lực rất sâu, cơ hồ cắt qua bảng đen.
Đệ tam gian môn đóng lại.
Trên cửa dán tờ giấy, viết “Phòng đồ chơi”. Tự là dùng lam mực nước viết, nét bút mượt mà, giống lão sư phê chữa tác nghiệp.
A Xương ngừng ở trước cửa.
A công đi đến hắn sườn phía sau, thấp giọng nói: “Đừng chạm vào tay nắm cửa.”
A Xương gật đầu. Hắn lui về phía sau nửa bước, từ công cụ bao rút ra công binh sạn, dùng sạn bối nhẹ nhàng đẩy cửa.
Cửa mở.
Phòng trong ánh đèn mờ nhạt, trần nhà treo một con đèn dây tóc phao, chụp đèn phát hoàng, ánh sáng giống cách tầng cũ bố. Giữa phòng bãi một con rương gỗ, cái nắp xốc lên, bên trong chỉnh tề sắp hàng hai mươi cái rối gỗ, toàn ăn mặc lam bố sam, cùng quan tài phô đồng thi giống nhau quần áo. Rối gỗ mặt đồ màu sơn, đôi mắt là màu đen pha lê châu, khóe miệng họa cười.
A Xương ngồi xổm xuống, không chạm vào rối gỗ, chỉ dùng đèn pin chiếu bụng.
Mỗi cái rối gỗ cái bụng phía dưới đều có khắc một hàng chữ nhỏ: Sinh thần bát tự.
Hắn từng điều xem qua đi.
“Bính tử năm bảy tháng sơ tam”
“Mậu Dần năm chín tháng mười một”
“Canh Thìn năm tháng tư hai mươi”……
Tất cả đều là gần mười năm ngày. Nhỏ nhất một cái là ba năm trước đây. A Xương ngón tay xẹt qua khắc ngân, sâu cạn nhất trí, như là dùng cùng thanh đao một lần khắc xong. Hắn nhớ tới quan tài phô sổ sách thượng “Từ an cô nhi viện”, nhớ tới chu sa mua nhập ký lục, nhớ tới bảy tháng mười hai cái này nhật tử.
Này đó hài tử, không phải chết non.
Là bị lấy ra tới.
Hắn đang muốn đứng dậy, khóe mắt bỗng nhiên thoáng nhìn rối gỗ lòng bàn chân. Mỗi cái bàn chân đều dính bùn đen, bùn hỗn tế sa, cùng hẻm ngoại trong đất tính chất giống nhau. Hắn đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía phòng góc —— nơi đó đứng một con cũ tủ giày, cửa tủ nửa khai, bên trong bãi hai mươi song tiểu giày vải, mã số bất đồng, nhưng tất cả đều ướt, giày tiêm triều nội, như là mới vừa cởi ra.
A Xương phía sau lưng phát khẩn.
Này đó rối gỗ, không phải bài trí.
Là thế thân.
Hắn nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng cười khẽ.
Không phải tiểu nữ hài cái loại này thanh thúy cười, là thành niên nam nhân đè nặng giọng nói phát ra, giống ở bắt chước hài đồng. Tiếng cười từ cửa truyền đến. A Xương mãnh quay đầu lại.
Viện trưởng đứng ở chỗ đó.
Màu xám kiểu áo Tôn Trung Sơn, trắng nõn da mặt, trong tay cầm quạt xếp. Cây quạt hợp lại, khớp xương thon dài, như là dùng trẻ con xương ngón tay xuyến thành. Hắn chưa đi đến môn, liền đứng ở ngạch cửa ngoại, khóe miệng hơi hơi giơ lên.
“A Xương huynh đệ,” hắn nói, thanh âm ôn hòa, “Tìm mụ mụ sao?”
A Xương không đáp. Hắn chậm rãi triệt thoái phía sau nửa bước, lưng dựa vách tường, tay phải sờ hướng gương đồng, tay trái bảo vệ trước ngực la bàn. Kính mặt hơi nhiệt, nhưng không năng. La bàn kim đồng hồ yên lặng, chỉ hướng giữa phòng rương gỗ.
Viện trưởng đi vào.
Giày da dẫm trên sàn nhà, không thanh âm. Hắn đi đến rương gỗ trước, nhẹ nhàng mở ra quạt xếp. Mặt quạt là trắng thuần lụa bố, cái gì cũng chưa họa. Nhưng hắn thủ đoạn run lên, mặt quạt quay cuồng —— nội sườn dán một khối khô khốc trẻ con hài cốt, xương sọ chỉ có hạch đào đại, hốc mắt hắc động, cằm thiếu hụt.
“Ngươi mua chu sa, không phải vì miêu quan.” A Xương mở miệng, thanh âm so với hắn chính mình tưởng còn ổn, “Là vì họa trận. Này đó hài tử, là ngươi luyện tiểu quỷ lời dẫn.”
Viện trưởng cười. Hắn khép lại cây quạt, nhẹ gõ lòng bàn tay. “Ngươi biết cái gì?” Hắn nói, “Ta là tại cấp bọn họ quy túc. Bọn họ bị ném ở cửa miếu, kiều phía dưới, đống rác —— không ai muốn. Ta nhận nuôi bọn họ, cho bọn hắn tên, cho bọn hắn cơm ăn, cho bọn hắn…… Vĩnh hằng.”
Giọng nói rơi xuống nháy mắt, rương gỗ rối gỗ động.
Cái thứ nhất, đầu oai hướng bên trái, pha lê châu tròng mắt chuyển động, phát ra rất nhỏ “Cùm cụp” thanh. Cái thứ hai, cánh tay nâng lên, khớp xương cứng đờ. Cái thứ ba, miệng mở ra, phát ra không tiếng động cười.
A Xương đá mạnh chân, sau này nhảy khai.
Một cây tơ hồng từ rối gỗ bụng bắn ra, quấn lên hắn chân phải mắt cá. Tuyến tế như sợi tóc, lại là thật, lặc tiến làn da, lập tức lưu lại vệt đỏ. Hắn dùng sức tránh, tuyến càng thu càng chặt, thâm nhập da thịt, giống có sinh mệnh ở hướng trong toản.
Lại một cây tuyến bắn ra, quấn lên chân trái.
Hắn quỳ một gối xuống đất, ổn định trọng tâm, không làm chính mình ngã xuống. Gương đồng áp hướng tơ hồng tiếp xúc điểm, kính mặt hơi năng, tơ hồng hơi lui, nhưng giây tiếp theo lại buộc chặt. Hắn cắn răng, đầu lưỡi nếm đến mùi máu tươi.
A công động.
Hắn chống gỗ đào trượng, chân trái kéo hành, nương quầy giác yểm hộ tới gần rương gỗ. Động tác chậm, nhưng mỗi một bước đều tính hảo khoảng cách. Hắn đi đến A Xương sườn phía sau, tay phải tham nhập kiểu áo Tôn Trung Sơn túi, móc ra một quả gỗ đào đinh, ba tấc trường, mũi nhọn tước đến cực tế.
Rối gỗ giơ tay, lại muốn xạ tuyến.
A công phủi tay.
Gỗ đào đinh phá không mà ra, xỏ xuyên qua ở giữa rối gỗ giữa mày. Khói đen từ miệng vết thương tràn ra, giống có cái gì ở ra bên ngoài trốn. Còn lại rối gỗ động tác cứng lại, tơ hồng xả hơi.
A công thở dốc, quát khẽ: “Đừng nhìn chúng nó mặt!”
A Xương cúi đầu. Rối gỗ mặt ở biến —— màu sơn hòa tan, lộ ra phía dưới hư thối da thịt, pha lê châu tròng mắt bạo liệt, chảy ra hoàng mủ. Những cái đó không phải món đồ chơi, là thi thể phiên mô.
Viện trưởng không hoảng hốt. Hắn đứng ở tại chỗ, quạt xếp nhẹ lay động, phiến cốt không gió tự động, phát ra rất nhỏ “Khanh khách” thanh. Hắn nhìn a công, khóe miệng ý cười gia tăng.
“Lão bất tử,” hắn nói, “Ngươi năm đó vì cứu người, nhảy vào tế hố, đánh gãy chính mình chân. Hiện tại còn có thể chạy sao?”
A công không nhúc nhích. Hắn chống trượng, cái trán hơi hãn, chân trái chống đỡ cố hết sức, nhưng trạm đến ổn.
“Hắn nói không sai.” Hắn nói khẽ với A Xương nói, “Năm ấy ta nhảy vào tế hố cứu ngươi nương, chân là chính mình chiết. Cục đá nện xuống tới, ta không trốn.”
A Xương ánh mắt rùng mình.
Hắn chậm rãi đứng lên, chân phải mắt cá còn có tơ hồng quấn quanh, nhưng không hề buộc chặt. Hắn giơ lên cao gương đồng, thẳng chỉ viện trưởng.
“Cho nên hôm nay,” hắn nói, thanh âm không cao, nhưng mỗi một chữ đều rõ ràng, “Đến phiên ta tới đoạn ngươi tay.”
Viện trưởng cười. Hắn cây quạt hợp lại, nhẹ nhàng vỗ tay.
Rương gỗ, mười bảy cái chưa bị đinh xuyên rối gỗ đồng thời ngẩng đầu. Tròng mắt chuyển động, miệng mở ra, phát ra một loại phi người vù vù. Tơ hồng từ bọn họ bụng trào ra, giống sống xà ở không trung bơi lội, nhắm ngay A Xương tứ chi.
A công nắm chặt gỗ đào trượng, đầu trượng chỉa xuống đất. Trên người hắn kia kiện mụn vá chồng mụn vá kiểu áo Tôn Trung Sơn trong túi, kẹo cứng đóng gói giấy phát ra rất nhỏ cọ xát thanh.
A Xương không nhúc nhích. Hắn nhìn chằm chằm viện trưởng, gương đồng cử ở trước ngực, kính mặt bắt đầu nóng lên.
Viện trưởng đứng ở cửa, quạt xếp nhẹ lay động, thần sắc thong dong. Hắn phía sau hành lang một mảnh đen nhánh, nhìn không ra có hay không bóng người. Nhưng hắn biết, càng nhiều rối gỗ đang đợi.
A Xương vai phải miệng vết thương còn ở đổ máu, huyết theo cánh tay tích tới tay cổ tay, lại ném đến mặt đất. Một giọt, hai giọt, dừng ở rương gỗ bên cạnh, thấm tiến mộc phùng.
Rối gỗ vù vù thanh thay đổi.