Thông đạo cuối thổ thạch ép tới người thở không nổi. A Xương ngồi xổm ở cuối cùng một đoạn lún chỗ, công binh sạn cắm vào toái gạch phùng, đầu vai miệng vết thương theo mỗi một lần phát lực chảy ra tơ máu. Hắn không đình, một sạn tiếp một sạn mà bào, móng tay phùng khảm mãn bùn đen. Gương đồng dán ở ngực, vầng sáng mỏng manh, chiếu ra phía trước nửa thước không gian —— không có chất nhầy, không có cánh tay, chỉ có khô nứt bùn đất cùng mấy cây gỗ mục xà ngang.
Cái xẻng đột nhiên thất bại.
Một cổ gió lạnh từ cửa động thổi ra, mang theo năm xưa quan tài dầu cây trẩu vị. A Xương dừng tay, nghiêng người chen qua đoạn lương, chân dẫm đến thực địa. Bên ngoài là sân, bầu trời đêm buông xuống, cây hòe bóng dáng nghiêng phô trên mặt đất, giống một trương thiêu hồ giấy. Tam cụ đồng thi chính vây quanh rễ cây đào hố, động tác nhất trí, tay phải cầm đoản cuốc, chân trái hơi khúc, mỗi một chút đều tinh chuẩn dừng ở cùng vị trí. Bọn họ xuyên chính là kiểu cũ quần áo học sinh, lam bố sam cổ áo ma đến khởi mao, ống quần dính ướt bùn.
A Xương nằm ở chân tường, sờ ra gương đồng. Kính mặt lạnh lẽo, chiếu ra trong đó một khối đồng thi sườn mặt —— làn da xanh trắng, hốc mắt ao hãm, trong lỗ mũi tắc hai luồng hắc miên. Hắn ngừng thở, đem gương chậm rãi đẩy ra bụi cỏ.
Vầng sáng đảo qua tam khuôn mặt.
Trong phút chốc, tam cổ thi thể đồng thời ngẩng đầu. Hốc mắt lỗ trống, khóe miệng lại hướng về phía trước kéo ra, lộ ra chỉnh tề lợi. A Xương đồng tử co rụt lại: Kia không phải hài tử mặt, mà là viện trưởng kia trương trắng nõn da mặt, nổi tại đồng thi ngũ quan phía trên, giống như ướt giấy dán ở trên mặt. Giây tiếp theo, gương mặt hòa tan, biến trở về tro tàn mặt.
Hắn lập tức lùi về tay.
Phía sau truyền đến rất nhỏ cọ xát thanh. A công không biết khi nào đã theo kịp, chống gỗ đào trượng đứng ở cửa động bên cạnh. Hắn không thấy A Xương, ánh mắt khóa chặt cây hòe hạ hố.
“Đừng nhúc nhích.” Hắn nói, thanh âm ép tới cực thấp, “Chúng nó nghe động tĩnh.”
A Xương gật đầu, ngón tay khấu khẩn gương đồng bên cạnh. Vai phải huyết theo cánh tay chảy tới khuỷu tay, tích ở trên lá cây, phát ra vang nhỏ. Tam cụ đồng thi tạm dừng một giây, cái cuốc treo ở giữa không trung, ngay sau đó tiếp tục khai quật, phảng phất vừa rồi cái gì cũng chưa phát sinh.
A công nâng lên tay trái, ba ngón tay nặn ra một cái cổ quái thủ thế, ngón cái chống lại ngón giữa đệ nhị tiết. Hắn môi khẽ nhúc nhích, niệm một chuỗi âm tiết, không phải tiếng Quảng Đông, cũng không phải tiếng phổ thông, như là nào đó cổ khang. Gỗ đào trượng cái đáy nhẹ nhàng chỉa xuống đất, miêu đầu hoa văn trang sức đối diện hố vị.
Tam cụ đồng thi đột nhiên cứng đờ.
Trong tay bọn họ cái cuốc rơi xuống, đôi tay cắm vào chính mình ngực, móng tay xé mở vạt áo cùng da thịt, phát ra “Xuy lạp” thanh. Huyết không chảy ra, miệng vết thương trào ra khói đen, quấn quanh xuống tay cánh tay hướng lên trên bò. Bọn họ mặt bắt đầu vặn vẹo, làn da giống sáp giống nhau đi xuống chảy, lộ ra phía dưới sâm bạch xương sọ. Khói đen càng tụ càng dày đặc, lên đỉnh đầu xoay quanh thành một đoàn, bỗng nhiên “Vèo” mà chui vào ngầm, mặt đất lưu lại ba cái hố sâu, tiêu xú vị theo gió tản ra.
A công thu thế, thái dương thấm ra mồ hôi châu. Hắn chống trượng, thở hổn hển hai khẩu khí, mới nói: “Hoạt thi sử dụng, dùng chính là ‘ giật dây chú ’. Không phải hồn, là thịt thân xác bị cáo.”
A Xương nhìn chằm chằm kia ba cái hố. Đáy hố triều hạ, đường kính ước hai thước, nhìn không ra muốn chôn cái gì. Hắn nhớ tới thôn hoang vắng sổ sách thượng những cái đó chết non trẻ con tên, yết hầu phát khẩn.
“Ai hạ chú?” Hắn hỏi.
A công không đáp. Hắn khom lưng nhặt lên một đoạn đoạn cuốc, mộc bính thượng có đỏ sậm khắc ngân, như là dùng móng tay vẽ ra tới ký hiệu. Hắn lăn qua lộn lại nhìn vài lần, nhét vào kiểu áo Tôn Trung Sơn túi.
“Đi.” Hắn nói, “Phía trước có phòng.”
A Xương đứng dậy, đi theo hắn phía sau. Hai người xuyên qua sân, dẫm quá một mảnh khô thảo, đi vào một gian lùn phòng trước. Môn hờ khép, chiêu bài oai treo ở dưới hiên, chữ viết bong ra từng màng, chỉ có thể biện ra “Quan” cùng “Phô” hai cái hình dáng. A công duỗi tay đẩy cửa, mộc trục “Kẽo kẹt” một tiếng, phòng trong âm lãnh, hỗn chu sa cùng dầu cây trẩu hương vị.
A Xương móc ra gương đồng dò đường. Vầng sáng đảo qua kệ để hàng, mặt trên bãi mấy khẩu chưa xong công quan tài, vật liệu gỗ biến thành màu đen, cái đinh rỉ sét loang lổ. Quầy tích hôi, một con chén sứ đảo thủ sẵn, bên cạnh rơi rụng mấy cái đồng tiền. Hắn vòng đến mặt sau, kéo ra ngăn kéo.
Tầng chót nhất đè nặng một quyển sổ sách, trang giấy ố vàng, biên giác cuốn khúc. A Xương rút ra vừa thấy, ký lục chính là ra vào hóa minh tế. Hắn nhanh chóng phiên động, thẳng đến bảy tháng mười hai kia trang dừng lại.
“Bảy tháng mười hai, mua chu sa tam cân, phó bạc hai mươi lượng, sử dụng: Miêu quan.”
Lạc khoản viết: “Từ an cô nhi viện”.
A Xương ngón tay đè lại kia hành tự. Nét mực rõ ràng, đầu bút lông mượt mà, không giống giả tạo. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía a công.
“Chính là bọn họ.” Hắn nói.
A công gật đầu, đi tới cửa nhìn liếc mắt một cái hậu viện. Cây hòe hạ hố còn ở, gió thổi qua, thảo diệp quét tiến đáy hố, giống có người ở hướng trong điền đồ vật.
“Cửa hàng không ai.” A Xương khép lại sổ sách, thả lại chỗ cũ, “Lão bản đâu?”
“Không biết.” A công nói, “Khả năng đi rồi, cũng có thể…… Ẩn giấu.”
A Xương không hỏi lại. Hắn kiểm tra công cụ bao, công binh sạn, rìu chữa cháy đều ở, gương đồng cũng hoàn hảo. Vai phải miệng vết thương còn ở thấm huyết, nhưng hắn không rảnh lo. Hắn đi đến cạnh cửa, đang chuẩn bị đi ra ngoài, bỗng nhiên nghe thấy đỉnh đầu truyền đến một tiếng cười.
Thanh thúy, ngắn ngủi, là cái tiểu nữ hài thanh âm.
Tiếng cười từ gác mái truyền đến, cách tấm ván gỗ trần nhà, buồn một chút, nhưng cũng đủ rõ ràng. A Xương cả người cứng đờ. Thanh âm kia hắn nghe qua —— tàu thuỷ thượng, nữ tử áo đỏ xốc lên nắp quan tài trước, chính là như vậy cười một tiếng.
Hắn bản năng đi sờ rìu chữa cháy.
A công giơ tay ngăn lại hắn, lắc lắc đầu.
“Đừng đi lên.” Hắn nói, “Thang lầu không xong, dẫm sẽ sụp.”
A Xương không nhúc nhích. Hắn nhìn chằm chằm đi thông lầu hai mộc thang, thang bản hủ bại, bên cạnh nhếch lên, một chân dẫm đi xuống khẳng định đứt gãy. Nhưng kia tiếng cười lại tới nữa, lần này càng gần, phảng phất liền lên đỉnh đầu mở miệng nói chuyện:
“Hì hì.”
A Xương lui về phía sau nửa bước, lưng dựa vách tường. Gương đồng dán ở trước ngực, bắt đầu nóng lên. Hắn có thể cảm giác được nhiệt độ xuyên thấu qua quần áo truyền tới làn da, như là có người đem thiêu nhiệt thiết phiến ấn ở hắn ngực.
“Nàng đang đợi chúng ta.” Hắn nói.
A công không ứng. Hắn chống gỗ đào trượng, chậm rãi đi đến trong viện, đứng ở cây hòe hạ. Hắn cúi đầu nhìn kia ba cái hố, bỗng nhiên khom lưng, từ trên mặt đất nhặt lên một miếng vải vụn. Bố là lam, cùng đồng thi xuyên giống nhau, bên cạnh đốt trọi, như là từ trên quần áo xé xuống tới.
Hắn đem bố bỏ vào kiểu áo Tôn Trung Sơn túi, đứng thẳng.
“Ngươi xác định muốn vào đi?” Hắn hỏi.
“Cần thiết.” A Xương nói, “Ta mẹ nó sự, cùng nơi này có quan hệ. Viện trưởng mua chu sa, không phải vì miêu quan, là vì họa trận.”
A công nhìn hắn một cái, không nói cái gì nữa.
A Xương đi đến trong viện, đứng ở a công bên người. Hai người lưng dựa cây hòe, đối mặt gác mái cửa sổ. Tối om khung cửa sổ cái gì đều không có, nhưng hắn biết, bên trong có người đang xem.
“Bọn họ dùng hài tử làm lời dẫn.” A Xương thấp giọng nói, “Trước chôn thây, lại dưỡng oán. Chu sa họa tuyến, liền thành trận. Ngày đó đáy giếng tiếng khóc, cũng là như vậy tới.”
A công gật đầu.
“Cho nên ngươi không thể một người lên lầu.” Hắn nói, “Ngươi sẽ rơi vào đi.”
A Xương không phủ nhận. Hắn biết a công nói đúng. Nơi này nơi chốn lộ ra tính kế, mỗi một bước đều bị thiết kế hảo. Từ ngầm thông đạo đến hậu viện, từ đồng thi đến sổ sách, lại đến này thanh cười —— đều là mồi.
Nhưng hắn không đến tuyển.
Hắn nhìn chằm chằm gác mái cửa sổ, ngón tay nắm chặt gương đồng. Kính nóng mặt độ chưa lui, ngược lại càng ngày càng năng, như là tùy thời sẽ thiêu mặc quần áo.
“Ngày mai canh ba.” Hắn nói, “Ta không gõ cửa, trực tiếp sấm.”
A công không ứng. Hắn chống trượng, ánh mắt đảo qua sân, cuối cùng dừng ở cửa hàng cạnh cửa thượng. Nơi đó treo một khối mộc bài, nguyên bản viết cửa hàng danh, hiện tại chỉ còn lại có một cái “Xương” tự, còn lại bộ phận bị lửa đốt quá, đen nhánh một mảnh.
Gió nổi lên.
Cây hòe diệp sàn sạt vang, giống có người ở phía dưới gãi. A Xương ngửi được một cổ tân khí vị —— không phải tiêu xú, không phải dầu cây trẩu, là vừa lật qua bùn đất vị, hỗn hợp một tia ngọt tanh.
Hắn cúi đầu xem bên chân.
Thảo căn buông lỏng, một nắm đất đen đang từ ngầm mọc ra, như là có thứ gì ở dưới hướng lên trên đỉnh.
A công cũng thấy.
Hắn không nhúc nhích, chỉ là đem gỗ đào trượng hoành trong người trước, miêu đầu đối diện mặt đất.
A Xương không rút rìu, cũng không lui về phía sau. Hắn nhìn chằm chằm kia dúm thổ, nhìn nó càng đôi càng cao, cuối cùng “Phốc” liệt khai, một ngón tay duỗi ra tới.
Màu đen móng tay, đầu ngón tay mang huyết.
Ngay sau đó là đệ nhị căn, đệ tam căn……
Một bàn tay hoàn chỉnh lộ ra, lòng bàn tay triều thượng, năm ngón tay mở ra, như là ở cầu cứu.
A Xương không nhúc nhích.
Hắn biết này không phải người sống.
Đây là tín hiệu.
Là nói cho bọn họ: Phía dưới còn có cái gì, chờ bọn họ đi đào.
Hắn chậm rãi nâng lên chân trái, đạp lên cái tay kia thượng.
Xương cốt ở đế giày đứt gãy thanh âm thực nhẹ, như là đạp vỡ một tiết cành khô.
Tay bất động.
Thổ cũng không hề động.
Phong ngừng.
Gác mái cửa sổ hắc ám như cũ, không có quang, không có bóng người, chỉ có yên tĩnh.
A Xương thu hồi chân, cúi đầu nhìn đế giày dính bùn đen cùng vết máu. Hắn không sát, cũng không thấy a công.
“Ta nhớ kỹ.” Hắn nói, “Canh ba, không gõ cửa.”
A công gật gật đầu, xoay người đi hướng cửa hàng đại môn. Hắn bước chân chậm, chân trái kéo mà, phát ra rất nhỏ cọ xát thanh.
A Xương theo ở phía sau.
Hai người đi ra quan tài phô, viện môn ở sau người nhẹ nhàng khép lại, không có khóa lại.
Phố đối diện là điều hẹp hẻm, đen sì, thông hướng nơi xa một chút mờ nhạt đèn đường. A Xương biết, con đường kia có thể vòng đến cô nhi viện sau tường.
Hắn đứng ở đầu hẻm, cuối cùng nhìn thoáng qua gác mái cửa sổ.
Nơi đó vẫn là hắc.
Nhưng hắn biết, vừa rồi kia thanh cười, là thật sự.
Không phải ảo giác.
Không phải tiếng gió.
Là có người, ở trên lầu, đối với bọn họ cười.
Hắn xoay người, dọc theo ngõ nhỏ đi phía trước đi. Bước chân thực nhẹ, nhưng mỗi một bước đều dẫm thật. Vai phải huyết còn ở lưu, theo cánh tay tích tới tay cổ tay, lại ném đến trên mặt đất.
A công theo ở phía sau, không nói chuyện.
Ngõ nhỏ rất dài, hai bên là tường cao, trên tường bò dây đằng, lá cây to rộng, giống từng con mở ra bàn tay.
Đi đến một nửa, A Xương bỗng nhiên dừng lại.
Hắn sờ ra gương đồng, lật qua tới vừa thấy —— mặt trái nhiều nói hoa ngân, thon dài, mới mẻ, như là mới vừa bị người dùng móng tay khắc lên đi.
Hắn nhìn chằm chằm kia đạo ngân, không sát, cũng không hỏi.
Hắn biết, đây là cảnh cáo.
Cũng là nhắc nhở.
Hắn đem gương thu hảo, tiếp tục đi phía trước đi.
Cuối hẻm đèn đường lóe một chút, diệt.
Hắc ám nuốt sống cuối cùng một đoạn đường.