Tháng chạp vân sơn huyện, lãnh đến có thể đông lạnh rớt lỗ tai.
Lục minh bọc kia kiện cũ áo bông, ngồi ở phía trước cửa sổ đọc sách. Cửa sổ hồ vài tầng giấy, vẫn là ngăn không được phong. Gió lạnh từ khe hở chui vào tới, thổi đến đèn dầu lúc sáng lúc tối.
Hắn buông thư, chà xát tay, hướng trong lòng bàn tay hà hơi.
Bên cạnh đôi mấy chục quyển sách, có 《 Luận Ngữ 》 《 Mạnh Tử 》, có 《 Kinh Thi 》 《 Thượng Thư 》, có khoá trước thi hương vi mặc, còn có chu văn uyên mượn cho hắn một ít bút ký. Mỗi một quyển đều phiên đến nổi lên mao biên, trang sách thượng rậm rạp tràn ngập phê bình.
Trần bình an đẩy cửa tiến vào, trong tay xách theo một cái hộp đồ ăn.
“Lục huynh, ăn cơm.”
Lục minh tiếp nhận hộp đồ ăn, mở ra vừa thấy, là một chén nóng hầm hập mì sợi, mặt trên nằm một cái trứng tráng bao.
“Ngươi làm?”
Trần bình an cười hắc hắc: “Ta nương làm. Nàng nói ngươi mỗi ngày thức đêm đọc sách, đến bổ bổ.”
Lục minh trong lòng ấm áp, cúi đầu ăn lên.
Trần bình an ở bên cạnh ngồi xuống, xem hắn ăn trong chốc lát, đột nhiên hỏi: “Lục huynh, ngươi nói này cử nhân, rốt cuộc có bao nhiêu khó khảo?”
Lục minh buông chiếc đũa, nghĩ nghĩ: “Chu lão gia nói, mười trung lấy một.”
“Mười trung lấy một……” Trần bình an bẻ đầu ngón tay tính, “Vân Châu ba bốn trăm tú tài, có thể trung cũng liền ba bốn mươi cái. Kia xác thật khó.”
Lục minh gật gật đầu.
Trần bình an lại hỏi: “Vậy ngươi cảm thấy, chính mình có thể trung sao?”
Lục minh trầm mặc trong chốc lát, nói: “Không biết.”
“Không biết?”
“Ân.” Lục minh nói, “Khảo thí loại sự tình này, bảy phần thực lực, ba phần vận khí. Thực lực ta tận lực, vận khí cũng không biết.”
Trần bình an nhìn hắn, bỗng nhiên cười.
“Ngươi người này, thật là kỳ quái.” Hắn nói, “Người khác hoặc là khoác lác nói chính mình khẳng định có thể trung, hoặc là vẻ mặt đưa đám nói chính mình khẳng định thi không đậu. Ngươi đâu, không khoác lác cũng không khóc tang, liền nói ‘ không biết ’.”
Lục minh cũng cười: “Kia nói như thế nào? Nói ‘ ta khẳng định có thể trung ’? Vạn nhất không trung, nhiều mất mặt. Nói ‘ ta khẳng định thi không đậu ’? Kia còn khảo cái gì?”
Trần bình an gật gật đầu: “Có đạo lý.”
Hắn đứng lên, vỗ vỗ lục minh bả vai: “Vậy ngươi hảo hảo khảo. Thi đậu, ta thỉnh ngươi uống rượu.”
---
Tháng chạp 23, năm cũ.
Lục minh đi chu văn uyên gia ăn cơm. Trên bàn cơm, chu văn uyên hỏi hắn ôn tập đến thế nào.
Lục minh đúng sự thật nói: “Tứ thư ngũ kinh đều qua một lần, khoá trước vi mặc cũng nhìn không ít. Nhưng trong lòng vẫn là không đế.”
Chu văn uyên gật gật đầu: “Không đế là được rồi. Nếu là ngay từ đầu liền cảm thấy nắm chắc, ngược lại dễ dàng bị té nhào.”
Hắn gắp một chiếc đũa đồ ăn, lại nói: “Thi hương cùng huyện thí, phủ thí không giống nhau. Huyện thí khảo nhớ nằm lòng, phủ thí khảo văn thải, thi hương khảo chính là —— kiến thức.”
Lục minh nghiêm túc nghe.
“Thi hương đề mục, thường thường không phải đơn giản kinh nghĩa, mà là kinh thế trí dùng chi học.” Chu văn uyên nói, “Giám khảo muốn nhìn, không phải ngươi sẽ bối nhiều ít thư, mà là ngươi có thể hay không dùng trong sách đạo lý, giải quyết hiện thực vấn đề.”
Lục minh như suy tư gì.
Chu văn uyên nhìn hắn: “Ngươi kia bổn 《 vân sơn nông thư 》, nếu là viết thành văn chương, chính là một thiên hảo sách luận. Ngươi những cái đó ấn mẫu phân thủy, làm thôn học, đánh giếng biện pháp, tùy tiện lấy ra tới một cái, đều so với kia chút chỉ biết khoe chữ cường.”
Lục minh nói: “Học sinh nhớ kỹ.”
Chu văn uyên gật gật đầu, lại nói: “Còn có một việc, ngươi phải có chuẩn bị tâm lý.”
“Chuyện gì?”
“Thi hương ở tỉnh thành, rời nhà xa. Vừa đi chính là mấy tháng, ăn trụ đều phải chính mình tiêu tiền.” Chu văn uyên nói, “Trên người của ngươi có bao nhiêu bạc?”
Lục minh tính tính: “Học sinh này một năm tích cóp mười mấy lượng.”
Chu văn uyên lắc đầu: “Không đủ. Qua lại lộ phí, ở trọ ăn cơm, chuẩn bị tạp dịch, ít nói cũng đến ba mươi lượng.”
Hắn từ trong tay áo sờ ra một cái túi tiền, đưa qua: “Cầm.”
Lục minh ngây ngẩn cả người: “Lão gia, này sao được……”
“Như thế nào không được?” Chu văn uyên đem túi tiền nhét vào trong tay hắn, “Ngươi là ta mang ra tới, ta không giúp ngươi thì ai giúp ngươi? Chờ ngươi thi đậu, trả lại ta chính là.”
Lục minh nắm cái kia túi tiền, trong lòng dâng lên một cổ nhiệt lưu.
Túi tiền nặng trĩu, ít nói cũng có hai mươi lượng.
“Lão gia……” Hắn há miệng thở dốc, không biết nói cái gì hảo.
Chu văn uyên xua xua tay: “Đừng nói nữa, ăn cơm.”
---
Tháng chạp 29, lục minh đi các thôn đi rồi một vòng.
Đá xanh thôn, Bắc Hà thôn, Lý gia ao, Vương gia mương…… Mười hai cái thôn, hắn từng bước từng bước chạy tới.
Cục đá thôn học làm được sinh động, mỗi ngày buổi tối đều có mấy chục hào người tới nghe. Nhị ngưu thương hảo, lại ở trong từ đường niệm thư, thanh âm so trước kia vang dội nhiều. Vương thiết trứng giáo hội hai mươi mấy người người trẻ tuổi nhận tên của mình, gặp người liền khoe ra.
Mỗi đến một thôn, các thôn dân đều phải lưu hắn ăn cơm. Hắn không chịu, bọn họ liền ngạnh tắc đồ vật: Một bao táo đỏ, mấy cái trứng gà, một khối thịt khô, một túi khoai lang đỏ khô.
Lục minh chối từ bất quá, đành phải nhận lấy.
Đi đến Bắc Hà thôn khi, nhị ngưu lôi kéo hắn, một hai phải hắn đi trong nhà ngồi ngồi.
Nhị ngưu nương nấu một nồi to khoai lang đỏ cháo, xào một mâm thịt khô, còn chưng một lung bánh ngô. Lục minh ngồi xuống, mới vừa bưng lên chén, nhị ngưu đột nhiên hỏi: “Lục huấn đạo, ngài sang năm khảo cử nhân, gì thời điểm đi?”
Lục minh nói: “Tám tháng.”
“Tám tháng……” Nhị ngưu tính nhật tử, “Kia còn có hơn nửa năm đâu.”
Lục minh gật gật đầu.
Nhị ngưu trầm mặc trong chốc lát, bỗng nhiên nói: “Ngài thi đậu, còn sẽ trở về sao?”
Lục minh ngây ngẩn cả người.
Trở về sao?
Hắn trước nay không nghĩ tới vấn đề này. Thi đậu cử nhân, khả năng sẽ đi tỉnh thành, khả năng sẽ vào kinh, khả năng sẽ ngoại phóng làm quan. Vân sơn huyện, hắn còn có thể trở về sao?
Hắn nhìn nhị ngưu kia trương tràn đầy chờ mong mặt, bỗng nhiên không biết nên như thế nào trả lời.
Nhị ngưu nương ở bên cạnh nói: “Đứa nhỏ ngốc, lục huấn đạo thi đậu, chính là đại quan, sao có thể còn đãi ở chúng ta này tiểu địa phương?”
Nhị ngưu cúi đầu, không nói.
Lục minh buông chén, nhìn bọn họ.
“Ta đáp ứng các ngươi,” hắn nói, “Vô luận thi đậu hay không, ta đều sẽ trở về nhìn xem.”
Nhị ngưu ngẩng đầu, mắt sáng rực lên.
“Thật sự?”
“Thật sự.”
Nhị ngưu nhếch miệng cười.
---
Đại niên 30, đêm giao thừa.
Lục minh ở chu văn uyên gia ăn cơm tất niên. Chu văn uyên phu nhân làm một bàn lớn đồ ăn, gà vịt thịt cá đều có. Trần bình an, vương chủ bộ, sáu phòng thư lại đều tới, vô cùng náo nhiệt ngồi hai bàn.
Rượu quá ba tuần, chu văn uyên giơ lên chén rượu, nhìn lục minh: “Tới, kính ngươi một ly. Sang năm tám tháng, kỳ khai đắc thắng.”
Mọi người đi theo nâng chén: “Kỳ khai đắc thắng!”
Lục minh đứng lên, uống một hơi cạn sạch.
Ngoài cửa sổ truyền đến pháo trúc thanh. Bùm bùm, vang thành một mảnh.
Tân một năm, tới.
Lục minh nhìn ngoài cửa sổ pháo hoa, bỗng nhiên nhớ tới một câu thơ:
“Xuân phong đắc ý vó ngựa tật, một ngày xem tẫn Trường An hoa.”
Mạnh giao 《 đăng khoa sau 》.
Bài thơ này, viết chính là khảo trung tiến sĩ sau đắc ý. Hắn hiện tại liền cử nhân cũng chưa khảo, tưởng này đó quá xa.
Nhưng hắn vẫn là nhịn không được tưởng.
Nếu thi đậu, sẽ là bộ dáng gì?
Hắn lắc đầu, đem những cái đó ý niệm đuổi đi.
Hiện tại tưởng này đó vô dụng. Còn có hơn nửa năm, hảo hảo ôn tập mới là đứng đắn.
---
Tháng giêng sơ năm, lục minh thu được một phong từ châu lý tới tin.
Là Trần tri châu viết tới.
Tin thực đoản, chỉ có nói mấy câu:
“Nghe nhữ dục phó thi hương, rất an ủi. Nay gửi 《 tỉnh thành thi hương phải biết 》 một sách, nội có trường thi quy củ, ăn ở công việc, bao năm qua khảo đề, nhưng làm tham khảo. Miễn chi.”
Tùy tin bám vào một quyển hơi mỏng quyển sách nhỏ.
Lục minh mở ra vừa thấy, bên trong viết đến rậm rạp, từ như thế nào báo danh, như thế nào tìm chỗ ở, đến trường thi chỗ ngồi an bài, thức ăn cung ứng, thậm chí WC ở đâu đều tiêu đến rành mạch.
Hắn phủng kia bổn quyển sách nhỏ, trong lòng nói không nên lời là cái gì tư vị.
Trần tri châu như vậy đại quan, cư nhiên còn nhớ rõ hắn điểm này việc nhỏ.
Hắn ngồi ở phía trước cửa sổ, đem kia bổn quyển sách nhỏ từ đầu tới đuôi nhìn một lần, lại nhìn một lần.
Xem xong, hắn đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ.
Bên ngoài còn tại hạ tuyết, trong viện trắng xoá một mảnh.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới năm trước lúc này, hắn mới từ phủ thí trở về, chu văn uyên ở cửa thành tiếp hắn.
Khi đó hắn vẫn là cái nho nhỏ đồng sinh, cái gì cũng đều không hiểu.
Hiện tại, hắn muốn đi khảo cử nhân.
Con đường này, càng đi càng xa.
Nhưng hắn không hối hận.
Hắn xoay người, trở lại trước bàn, mở ra một quyển sách, tiếp tục đọc lên.
Ngoài cửa sổ bông tuyết bay tán loạn, trong phòng đèn đuốc sáng trưng.
Tân một năm, tân lộ.