A Cửu quyết định lại đi tháp cao, là ở một cái mùa xuân sáng sớm. Ngày đó hoa mai khai, sau núi thượng một mảnh bạch, xa xa nhìn lại giống tuyết rơi. A Thất đi thải hoa mai, trở về thời điểm ở trấn khẩu gặp phải A Cửu. Hắn đứng ở nơi đó, cõng tay nải, trong tay cầm kia cây gậy gỗ. Cùng lần đầu tiên tới đá xanh trấn khi giống nhau. A Thất nhìn hắn, hắn cũng nhìn A Thất.
“Ngươi phải đi?” A Thất hỏi.
A Cửu gật gật đầu. “Đi tháp cao.”
A Thất không hỏi vì cái gì. Nàng đứng ở nơi đó, gió thổi qua tới, đem nàng tóc thổi bay tới. “Nhìn liền trở về.” Nàng nói. A Cửu gật gật đầu. “Nhìn liền trở về.”
Hắn đi rồi. A Thất đứng ở trấn khẩu, nhìn hắn bóng dáng biến mất ở lộ cuối. Nàng đứng yên thật lâu, sau đó xoay người trở về. Hoa mai ở trong rổ, bạch bạch, nho nhỏ, tản ra nhàn nhạt hương khí. Nàng đi vào tửu quán, đem hoa mai ngã vào trên bàn, bắt đầu nhặt. Triệu tỷ ở sau quầy, nhìn nàng nhặt hoa, không nói chuyện.
“A Cửu đi rồi.” A Thất nói.
Triệu tỷ tay ngừng một chút. “Đi chỗ nào?”
“Tháp cao.”
Triệu tỷ gật gật đầu, tiếp tục sát cái ly. “Sẽ trở về.”
A Thất nhặt hoa, đem tốt lấy ra tới, hư ném xuống. Nàng nhặt thật sự chậm, một đóa một đóa mà xem. Hoa mai rất nhỏ, cánh hoa rất mỏng, hơi dùng một chút lực liền nát.
“Triệu tỷ,” nàng bỗng nhiên mở miệng, “Ngươi sợ sao? Hắn không trở lại.”
Triệu tỷ nghĩ nghĩ. “Không sợ. Hắn đáp ứng quá nhị nha.” Nàng dừng một chút, “Hắn đáp ứng quá lâm càng.”
A Thất không nói chuyện. Nàng đem nhặt tốt hoa bỏ vào trong chén, đảo tiếp nước, phao. Hoa ở trong nước phiêu, bạch bạch, giống một trản trản tiểu đèn.
Lâm càng là ở thợ rèn phô biết đến. A Cửu đi phía trước tới đi tìm hắn, đứng ở cửa, cõng tay nải.
“Ta đi tháp cao.” Hắn nói.
Lâm càng cây búa ngừng một chút. “Không phải nói không nghĩ đi sao?”
A Cửu trầm mặc trong chốc lát. “Muốn đi xem. Nhìn liền trở về.”
Lâm càng xem hắn. A Cửu trên mặt không có gì biểu tình, nhưng trong ánh mắt có cái gì —— không phải hỏa, là thủy. Bình tĩnh, thật sâu.
“Khi nào trở về?”
“Không biết. Nhìn liền trở về.”
Lâm càng gật gật đầu. Hắn buông cây búa, từ trên giá cầm một cây đao, đưa cho A Cửu. Hẹp hẹp, thật dài, nhận khẩu thực lợi. Là chính hắn đánh.
“Mang lên.”
A Cửu tiếp nhận tới, cắm ở bên hông. Hai thanh đao song song, một phen là lão Ngô, một phen là lâm càng. Hắn sờ sờ chuôi đao, xoay người đi rồi. Lâm càng đứng ở thợ rèn phô cửa, nhìn hắn bóng dáng. A Cửu đi được không mau, nhưng một bước so một bước xa. Đi đến trấn khẩu, hắn dừng lại, quay đầu lại nhìn thoáng qua. Sau đó quay lại đầu, tiếp tục đi. Biến mất.
Lâm càng đứng yên thật lâu, sau đó xoay người đi vào, cầm lấy cây búa, tiếp tục làm nghề nguội. Đang đang, một chút một chút. Lão Ngô cây búa, lão Ngô cửa hàng, lão Ngô cách sống. Hắn đánh đánh, bỗng nhiên cảm thấy lão Ngô liền ở bên cạnh ngồi, híp mắt, nhìn hỏa. Hắn không quay đầu lại, tiếp tục đánh. Hắn biết lão Ngô ở. Vẫn luôn đều ở.
A Cửu đi rồi lúc sau, nhật tử còn ở quá. A Thất mỗi ngày đi thải hoa mai, trở về nhặt hoa, phao rượu. Nhị nha mỗi ngày đi xem củ cải, tưới nước, rút thảo. Lão Chu đầu mỗi ngày ngồi ở cây hòe hạ, phiên sổ sách. Triệu tỷ mỗi ngày sát cái ly, tính sổ. Lâm càng mỗi ngày làm nghề nguội. Một ngày một ngày, giống như trước đây. Lại không giống nhau. Thiếu một người.
Nhị nha hỏi qua vài lần, A Cửu khi nào trở về. Lâm càng nói nhanh. Nhị nha gật gật đầu, tiếp tục vẽ tranh. Nàng vẽ một bức họa, một vòng người tay nắm tay, đứng ở lều phía trước. Trung gian không một vị trí, bên cạnh đứng một cái tiểu nhân, tay duỗi, muốn kéo vào đi.
“Đây là A Cửu.” Nàng nói, “Chờ hắn trở về, đem hắn họa đi vào.”
Lâm càng xem cái kia không vị. “Hắn sẽ trở về.”
Nhị nha gật gật đầu, đem họa thu hồi tới. Nàng ngồi xổm xuống, tiếp tục nhìn củ cải. Củ cải lá cây lục đến tỏa sáng, ở trong gió hoảng. Nàng nhìn những cái đó lá cây, nhớ tới A Cửu đậu que. A Cửu đi phía trước, đem đậu que mà thác cho nàng. Nàng mỗi ngày đi tưới nước, rút thảo, nhìn những cái đó đậu que từng ngày lớn lên.
“Lâm càng,” nàng bỗng nhiên mở miệng, “A Cửu đậu que khi nào thu?”
Lâm càng muốn tưởng. “Nhanh. Chờ hắn trở về thu.”
Nhị nha gật gật đầu. “Chờ hắn trở về thu.”
A Cửu đi rồi ngày thứ mười, lâm càng làm một giấc mộng. Hắn mơ thấy tháp cao, rất cao, rất nhỏ, chỉ vào thiên. Hắn đứng ở tháp hạ, hướng lên trên xem, nhìn không thấy đỉnh. Vân ở ở giữa bay, xám xịt. Cửa mở ra, rất nhỏ, thực lùn, hắc hắc. Hắn tưởng đi vào, chân không động đậy. Hắn đứng ở chỗ đó, nhìn kia phiến môn.
A Cửu từ bên trong đi ra.
Hắn cõng tay nải, trong tay cầm kia cây gậy gỗ. Thấy lâm càng, hắn cười. “Xem qua.” Hắn nói.
“Có cái gì?”
A Cửu nghĩ nghĩ. “Vẫn là những cái đó tự. Vẫn là cái kia thạch đài.” Hắn dừng một chút, “Nhưng không giống nhau.”
“Chỗ nào không giống nhau?”
A Cửu không trả lời. Hắn đứng ở chỗ đó, gió thổi qua tới, đem xiêm y thổi đến bay phất phới. “Lâm càng, ta không tìm.” Hắn nói. Sau đó hắn đi rồi. Hướng nam đi, hướng đá xanh trấn phương hướng đi. Lâm càng đứng ở chỗ đó, nhìn hắn bóng dáng càng đi càng xa, càng đi càng nhỏ, cuối cùng biến mất ở lộ cuối.
Hắn tỉnh.
Ngoài cửa sổ trời còn chưa sáng, đen như mực. Hắn nằm không nhúc nhích, nghĩ cái kia mộng. A Cửu nói, xem qua. Nói, không tìm. Hắn trở mình, nhắm mắt lại. Chờ A Cửu trở về.
A Cửu là ở thứ 20 thiên trở về. Ngày đó chạng vạng, lâm càng ở thợ rèn phô làm nghề nguội, bên ngoài bỗng nhiên có người kêu hắn. Hắn đi ra ngoài, một người đứng ở bên đường, thực gầy, phơi thật sự hắc, ăn mặc một kiện rách tung toé xiêm y. Cõng tay nải, trong tay cầm kia cây gậy gỗ. Cùng đi thời điểm giống nhau.
“Đã trở lại?” Lâm càng hỏi.
“Đã trở lại.”
Hai người đứng ở trên đường, thái dương phơi, ai cũng không nói lời nào. Một lát sau, lâm càng đi qua đi, A Cửu cũng đi tới, hai người ôm một chút. A Cửu thực gầy, xương cốt cộm người, cùng lần trước giống nhau. Trên người mùi vị không dễ ngửi, hãn vị, thổ vị, còn có một loại nói không rõ mùi vị, đại khái là đi rồi lâu lắm lộ. Nhưng lâm càng không buông tay. A Cửu cũng không buông tay.
“Đi, đi vào.” Lâm càng buông ra tay, đem hắn lãnh tiến thợ rèn phô. A Cửu ngồi ở lão Ngô ngồi quá cái kia vị trí, vươn tay sưởi ấm. Bếp lò lửa đốt, hồng hồng, ấm áp.
“Thấy?” Lâm càng hỏi.
A Cửu gật gật đầu. “Thấy.”
“Có cái gì?”
A Cửu trầm mặc trong chốc lát. “Vẫn là những cái đó tự. Vẫn là cái kia thạch đài.” Hắn dừng một chút, “Nhưng ta đi lên thời điểm, trên thạch đài nhiều một hàng tự.”
Lâm càng xem hắn. A Cửu từ trong lòng ngực móc ra một trương giấy, đưa cho hắn. Giấy là nhăn, biên giác cuốn lên tới, mặt trên viết một hàng tự, xiêu xiêu vẹo vẹo, là A Cửu tự. Lâm càng tiếp nhận tới xem. “Thực nghiệm kết thúc. Cảm tạ tham dự. Thỉnh tự do rời khỏi.” Hắn nhìn kia hành tự, nhìn thật lâu.
“Thực nghiệm kết thúc.” A Cửu nói.
Lâm càng không nói chuyện. Hắn đem kia tờ giấy đặt ở thiết châm thượng, nhìn bếp lò hỏa. Ngọn lửa nhảy dựng nhảy dựng, liếm thiết bôi.
“Ngươi tin sao?” Hắn hỏi.
A Cửu nghĩ nghĩ. “Tin. Cũng không tin.” Hắn nhìn kia tờ giấy, “Nhưng mặc kệ tin hay không, đều không quan trọng.”
Lâm càng gật gật đầu. Hắn đem kia tờ giấy gấp lại, bỏ vào trong ngăn kéo, cùng lão Ngô sổ sách đặt ở cùng nhau.
Ngày đó buổi tối, bọn họ đi tửu quán. Triệu tỷ ở sau quầy, thấy A Cửu, sửng sốt một chút. Sau đó nàng cười, xoay người vào sau bếp. Ra tới thời điểm, bưng một chén mì, đặt ở quầy thượng. Mặt thực thô, canh thực thanh, mặt trên bay vài miếng rau xanh lá cây. A Cửu ngồi xuống, bưng lên chén, ăn một ngụm. Hắn ăn thật sự chậm, nhai thật lâu.
“Ăn ngon sao?” Triệu tỷ hỏi.
A Cửu gật gật đầu. “Ăn ngon.”
Triệu tỷ đứng ở bên cạnh nhìn hắn ăn, nhìn trong chốc lát, xoay người đi lau cái ly. A Cửu đem mặt ăn xong, đem canh cũng uống, chén đẩy trở về. Triệu tỷ đem chén thu đi, cho hắn đổ một chén rượu. A Cửu bưng chén, uống một ngụm. Cay, sặc, ngọt. Hắn cười. Cái kia cười ngừng ở nơi đó, an an tĩnh tĩnh, giống như trước đây.
Nhị nha chạy vào, trạm ở trước mặt hắn. “A Cửu!” Nàng kêu. A Cửu ngồi xổm xuống. Nhị nha nhìn hắn, nhìn thật lâu. “Ngươi gầy.” Nàng nói. A Cửu cười. “Ngươi dài quá.” Nhị nha cũng cười. Nàng từ trong lòng ngực móc ra một khối vỏ cây, đưa cho A Cửu. A Cửu tiếp nhận tới xem. Là một bức họa, một vòng người tay nắm tay, đứng ở lều phía trước. Trung gian cái kia không vị họa thượng, bên cạnh đứng một cái tiểu nhân, tay nắm tay.
“Họa hảo.” Nhị nha nói, “Người tề.”
A Cửu nhìn kia bức họa, nhìn thật lâu. Hắn đem họa thu hồi tới, cất vào trong lòng ngực. “Họa đến thật tốt.” Hắn nói. Nhị nha cười. “Sang năm họa càng tốt.”
Nàng chạy. A Cửu nhìn nàng bóng dáng, cười. Lâm càng cũng cười. Hai người ngồi ở tửu quán, uống rượu, ai cũng không nói lời nào. Ngoài cửa sổ ánh trăng dâng lên tới, chiếu vào trên đường, trắng bóng. Gió thổi qua tới, mang theo đồng ruộng hơi thở. Nơi xa có cẩu kêu, một tiếng hai tiếng, lại an tĩnh.
“A Cửu,” lâm càng bỗng nhiên mở miệng, “Ngươi còn phải đi sao?”
A Cửu lắc đầu. “Không đi rồi. Chỗ nào đều không đi.”
Lâm càng gật gật đầu. Hắn bưng lên chén, cùng A Cửu chạm vào một chút. Hai người đem trong chén uống rượu xong, đứng lên, đi ra ngoài. Trên đường thực tĩnh, ánh trăng chiếu vào phiến đá xanh thượng, trắng bóng. Bọn họ đi được rất chậm, từng bước một. Đi đến thợ rèn phô cửa, lâm càng dừng lại.
“Ngày mai còn làm nghề nguội?” A Cửu hỏi.
Lâm càng gật gật đầu. “Ngày mai còn đánh.”
A Cửu cười. “Kia ta giúp ngươi rương kéo gió.”
Hai người đứng ở thợ rèn phô cửa, ánh trăng chiếu vào bọn họ trên người, đem bóng dáng đầu trên mặt đất, thật dài. Bọn họ đứng trong chốc lát, từng người đi trở về. Thợ rèn phô cửa mở ra, bếp lò hỏa còn sáng lên, hồng hồng, nhảy dựng nhảy dựng. Gió thổi qua tới, ngọn lửa quơ quơ, không diệt.