Lộ vẫn là con đường kia, nhưng đi lên cùng lần trước không giống nhau.
Lần trước đi thời điểm là mùa thu, hai bên đường là hoàng diệp cùng khô thảo, gió thổi qua, sàn sạt vang. Hiện tại là mùa xuân, xanh lá mạ, hoa dại khai, hoàng bạch tím, tinh tinh điểm điểm mà rơi tại hai bên đường. Trong không khí có cổ ngọt ngào mùi vị, nói không rõ là hoa vẫn là bùn.
Lâm càng đi ở phía trước. A Cửu đi theo phía sau. Hai người đều không nói lời nào, liền như vậy đi tới. Cùng lần trước giống nhau, lại không giống nhau. Lần trước là A Cửu đi ở đằng trước, lâm càng đi theo phía sau. Lần này thay đổi.
Đi rồi ba ngày, tới rồi cái kia ngã rẽ. Hướng tả là hồi đá xanh trấn lộ, hướng hữu là đi phía bắc lộ. Lâm càng dừng lại, nhìn bên trái con đường kia. Lộ quanh co khúc khuỷu, biến mất ở nơi xa khe núi. Hắn đứng trong chốc lát, quay lại đầu, hướng hữu đi rồi.
A Cửu theo kịp. “Tưởng trở về nhìn xem?”
Lâm càng lắc đầu. “Lên đường.”
Ngày thứ tư, bọn họ vào sơn. Lộ biến hẹp, hai bên là rậm rạp thụ, đem thiên đều che khuất. Trên mặt đất tất cả đều là lá rụng, dẫm lên đi mềm như bông, giống đạp lên bông thượng. Không khí thực triều, có một cổ hư thối lá cây mùi vị, hỗn bùn đất hơi thở, có điểm sặc người.
“Lần trước tới thời điểm,” A Cửu bỗng nhiên mở miệng, “Cũng là cái này mùi vị.”
Lâm càng không nói chuyện. Hắn nhớ rõ cái này mùi vị. Lần trước tới thời điểm, hắn vẫn là một người, cái gì cũng đều không hiểu, cái gì cũng không biết. Hiện tại hắn đã biết. Biết cái này mùi vị là lá cây lạn lúc sau phát ra tới, biết con đường này đi đến đầu là cái kia huyền nhai, biết huyền nhai phía dưới có cái gì.
Ngày thứ năm chạng vạng, bọn họ tới rồi cái kia thôn. Vẫn là kia mấy gian gạch mộc phòng, vẫn là cây lệch tán kia. Cửa thôn ngồi xổm mấy cái lão nhân, cùng lần trước giống nhau, giống như trước nay không nhúc nhích quá. Cái kia chỉ lộ lão nhân còn ở, vẫn là kia kiện phá áo bông, vẫn là cái kia vị trí.
Hắn thấy lâm càng, sửng sốt một chút. “Lại tới nữa?”
Lâm càng gật gật đầu. Lão nhân nhìn hắn, nhìn một hồi lâu. “Còn đi lên?”
“Đi lên.”
Lão nhân lắc đầu, không nói cái gì nữa. Ngày đó buổi tối, bọn họ ở nhờ ở lần trước kia hộ nhân gia. Lão phu thê còn ở, nhà ở vẫn là kia gian. Lão phụ nhân cho bọn hắn làm cơm, cháo, dưa muối, còn có mấy cái bánh ngô. Lâm càng ăn thật sự chậm, một ngụm một ngụm mà nhai.
“Sáng mai đi lên?” A Cửu hỏi.
Lâm càng gật gật đầu. “Sáng sớm đi.”
Ngày đó buổi tối, lâm càng lại làm cái kia mộng. Huyền nhai, biển mây, phong. Bạch y nữ nhân đứng ở bên vách núi, đưa lưng về phía hắn. Hắn đi phía trước đi, từng bước một. Nàng quay đầu lại, nhìn hắn.
“Ngươi lại tới nữa.”
“Tới.”
Nàng không nói chuyện, liền như vậy nhìn hắn. Gió thổi qua tới, đem nàng xiêm y thổi đến bay phất phới.
“Ngươi rốt cuộc là ai?” Hắn hỏi.
Nàng không trả lời, xoay người, hướng nhai hạ đi. Hắn muốn đuổi theo, chân không động đậy. Nàng từng bước một đi xuống đi, đi vào trong biển mây. Trắng xoá một mảnh, cái gì đều nhìn không thấy.
Hắn tỉnh. Ngoài cửa sổ trời còn chưa sáng, đen như mực. Hắn sờ sờ trong lòng ngực ngọc bội, lạnh. Hắn nằm không nhúc nhích, chờ hừng đông.
Trời đã sáng. Bọn họ ăn cơm sáng, hướng trên núi đi. Lộ vẫn là con đường kia, bụi gai vẫn là những cái đó bụi gai. A Cửu đi ở đằng trước, dùng đao mở đường. Lâm càng đi theo phía sau, một bước không rơi. Đi đến kia cây chết héo đại thụ trước, bọn họ dừng lại.
Trên thân cây kia hành tự còn ở: Ta đi trở về. Đừng tìm ta. Bị mưa gió ăn mòn đến càng mơ hồ, nhưng còn có thể thấy rõ. Lâm càng đứng ở chỗ đó, nhìn kia hành tự, nhìn thật lâu.
“Đi thôi.” A Cửu nói.
Bọn họ tiếp tục hướng lên trên đi. Tới rồi bên vách núi, phong rất lớn, thổi đến người đứng không vững. Biển mây cuồn cuộn, trắng xoá một mảnh, nhìn không thấy đáy. Lâm càng đi đến bên vách núi, đi xuống xem. Kia tảng đá còn ở, cái kia giải toả nỗi lo âu địa phương còn ở, nhưng tay nải đã không có, bị hắn cầm đi.
Hắn đứng yên thật lâu. A Cửu ở bên cạnh chờ, không thúc giục hắn.
“A Cửu,” lâm càng bỗng nhiên mở miệng, “Ngươi nói, nàng vì cái gì muốn lưu kia hành tự?”
A Cửu nghĩ nghĩ. “Có lẽ là sợ người tìm nàng.”
“Sợ ai tìm?”
A Cửu không trả lời. Lâm càng xem kia phiến biển mây, phong đem vân thổi tan lại tụ lại, tụ lại lại thổi tan.
“Có lẽ là nàng chính mình.” Hắn nói, “Sợ chính mình lại trở về.”
A Cửu nhìn hắn. Lâm càng không nói nữa, xoay người trở về đi. Đi rồi vài bước, bỗng nhiên dừng lại, từ trong lòng ngực móc ra kia khối ngọc bội, nắm ở lòng bàn tay. Hắn đi trở về bên vách núi, ngồi xổm xuống, đem kia khối ngọc bội đặt ở kia tảng đá thượng.
“Làm gì?” A Cửu hỏi.
Lâm càng không trả lời. Hắn nhìn kia khối ngọc bội, bạch trung mang thanh, khắc một đóa hoa, dưới ánh mặt trời lượng lượng. Hắn đứng trong chốc lát, sau đó xoay người đi rồi.
A Cửu theo kịp. “Không mang theo?”
“Không mang theo. Kia là của nàng. Thả lại đi.”
Bọn họ xuống núi. Đi đến kia cây khô thụ trước, lâm càng lại dừng lại. Hắn nhìn kia hành tự, vươn tay sờ sờ. Lạnh, thô ráp, cùng lần đầu tiên sờ thời điểm giống nhau.
“Đi thôi.” Hắn nói.
Bọn họ tiếp tục đi xuống dưới. Đi đến chân núi, lâm càng quay đầu lại nhìn thoáng qua. Sơn rất cao, nhai ở vân, nhìn không thấy. Nhưng hắn biết kia cây khô thụ còn ở, kia hành tự còn ở, kia khối ngọc bội còn ở. Nàng đã tới nơi này, lưu lại mấy thứ này. Hiện tại hắn đem đồ vật thả lại đi. Hắn không biết chính mình vì cái gì muốn làm như vậy, nhưng hắn cảm thấy hẳn là làm như vậy.
Ngày thứ sáu, bọn họ ra sơn. Lộ biến khoan, người cũng nhiều. Họp chợ, thăm người thân, đưa hóa, tốp năm tốp ba. Lâm càng đi thật sự chậm, vừa đi một bên nhìn những người đó.
“A Cửu,” hắn đột nhiên hỏi, “Kế tiếp hướng đi nơi nào?”
A Cửu từ trong lòng ngực móc ra bản đồ, nhìn nhìn. “Hướng bắc. Qua ngọn núi này, chính là bắc cảnh. Bên kia lãnh, tuyết còn không có hóa.”
“Còn có bao xa?”
“Mười ngày qua.”
Lâm càng gật gật đầu. Bọn họ tiếp tục hướng bắc đi. Trời càng ngày càng lam, vân càng ngày càng ít, thái dương càng ngày càng độc. Nhưng phong là lạnh, từ phía bắc thổi qua tới, mang theo một cổ tuyết hơi thở. Lâm càng không đi qua bắc cảnh, nhưng hắn biết bên kia lãnh. Lão Trịnh nói qua, phía bắc lãnh, lãnh đến có thể đem lỗ tai đông lạnh rớt.
Hắn sờ sờ chính mình lỗ tai, tiếp tục đi.
Lại đi rồi mấy ngày, thụ càng ngày càng ít, thảo càng ngày càng đoản, mà càng ngày càng bình. Thiên biến thấp, vân biến cao, phong biến đại. Thổi tới trên mặt, giống đao cắt.
“Mau tới rồi.” A Cửu nói.
Lâm càng xem phía trước. Nơi xa có một mảnh bạch, bạch đến lóa mắt. Là tuyết. Mùa xuân tuyết còn không có hóa xong, mênh mông vô bờ mà phô trên mặt đất, cùng thiên liền ở bên nhau. Hắn đứng ở chỗ đó, nhìn kia phiến bạch. Gió thổi qua tới, lãnh đến hắn run lập cập.
“Đi thôi.” A Cửu nói.
Bọn họ tiếp tục đi phía trước đi. Lộ không có, bị tuyết che đậy. Dưới chân là ngạnh bang bang vùng đất lạnh, dẫm lên đi kẽo kẹt kẽo kẹt vang. Lâm càng đem áo bông quấn chặt, cúi đầu đi phía trước đi. Phong từ chính diện thổi qua tới, thổi đến hắn không mở ra được mắt.
“A Cửu!”
“Ân!”
“Còn phải đi bao lâu!”
“Nhanh!”
Bọn họ đỉnh phong đi phía trước đi. Trời càng ngày càng lãnh, phong càng lúc càng lớn. Lâm càng cái mũi đông lạnh đỏ, ngón tay đông cứng, ngón chân đầu cũng không tri giác. Nhưng hắn không đình, từng bước một mà đi.
Thiên mau hắc thời điểm, bọn họ thấy một cái thôn. Không lớn, mấy gian gạch mộc phòng, xiêu xiêu vẹo vẹo mà đứng. Không có đèn, không có khói bếp, không có người. A Cửu đi vào đi, đẩy ra một phiến môn. Cửa mở, bên trong đen như mực, cái gì đều không có.
“Không ai.” Hắn nói.
Bọn họ ở kia gian phòng trống ở một đêm. Lâm càng dựa vào tường ngồi, đem áo bông bọc đến gắt gao. A Cửu ngồi ở hắn đối diện, cũng đem áo bông bọc đến gắt gao. Hai người cũng chưa nói chuyện, nghe bên ngoài tiếng gió.
“A Cửu.”
“Ân.”
“Ngươi đã tới nơi này sao?”
“Đã tới. Lần trước tới thời điểm, còn có người. Hiện tại không có.”
Lâm càng không nói chuyện. Hắn nhìn trong bóng đêm A Cửu, thấy không rõ hắn mặt, nhưng có thể thấy hắn đôi mắt. Lượng lượng, cùng hỏa giống nhau.
Ngày hôm sau, bọn họ tiếp tục đi. Đi rồi ba ngày, qua kia phiến cánh đồng tuyết, tới rồi một cái khác thôn. Thôn này có người. Mấy gian gạch mộc phòng, mấy cây khô thụ, mấy cái lão nhân ngồi xổm ở chân tường phơi nắng. Thấy bọn họ, lão nhân ngẩng đầu, ánh mắt đi theo bọn họ di động.
A Cửu đi qua đi, cong lưng. “Lão nhân gia, ở nhờ một đêm.”
Lão nhân nhìn hắn, nhìn một hồi lâu. “Từ chỗ nào tới?”
“Phía nam.”
Lão nhân gật gật đầu, chỉ chỉ thôn đầu kia gian phòng. “Kia gian không.”
Bọn họ trụ hạ. Ngày đó buổi tối, lâm càng nằm ở trên giường, nghe bên ngoài tiếng gió. Phong rất lớn, ô ô, giống có người ở khóc. Hắn sờ sờ trong lòng ngực nhị nha họa, ấm. Hắn nhắm mắt lại.
Ngày mai tiếp tục đi. Hướng bắc.