Chờ đợi nhật tử so trong tưởng tượng gian nan.
Không phải bởi vì cấp, là bởi vì không có chuyện gì. A Cửu mỗi ngày ra cửa, nói là đi hỏi thăm tin tức, nhưng mang về tới đồ vật càng ngày càng ít. Ngày đầu tiên còn nói có người ở trong tháp thấy quang, ngày hôm sau nói kia chỉ là giả, là ánh trăng chiếu, ngày thứ ba nói cái gì đều không có, chính là một tòa không tháp. Lâm càng ngồi ở trong sân nghe hắn nói này đó, nghe nghe liền thất thần.
Tiểu thất kiến nghị hắn đi trong thành đi dạo. “Trung kinh rất lớn, đủ dạo nửa tháng.” Lâm càng muốn tưởng cũng là, liền ra cửa. Hắn theo ngõ nhỏ đi ra ngoài, quải thượng đường cái, đứng ở bên đường, nhìn lui tới người. Bán đồ ăn, bán bố, bán thức ăn, chọn gánh, xe đẩy, ôm hài tử, nắm lừa. Người rất nhiều, thanh âm thực tạp, nhưng hắn không biết nên đi đi nơi nào. Đứng trong chốc lát, tùy tiện tuyển cái phương hướng, đi phía trước đi.
Đi rồi một đoạn, thấy một cái chợ. So lần trước thấy cái kia còn đại, bán gì đó đều có. Hắn đi vào đi, chậm rãi dạo. Có người ở bán đao, bày một loạt, lớn lên đoản, khoan hẹp, tân cũ. Hắn dừng lại nhìn thoáng qua, nhớ tới lão Ngô, nhớ tới thợ rèn phô lửa lò. Hắn sờ sờ bên hông kia thanh đao, chính mình đánh kia đem, xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng nhận khẩu thực lợi.
Bán đao chính là cái tuổi trẻ nam nhân, thấy hắn nhìn chằm chằm đao xem, hô: “Khách quan, nhìn xem? Hảo đao, nhà mình đánh.” Lâm càng lắc đầu, tiếp tục đi. Lại đi rồi một đoạn, thấy một cái lão nhân ở ven đường bày quán, trước mặt phóng mấy tảng đá. Lớn lớn bé bé, nhan sắc cũng không giống nhau, có hôi, có bạch, có mang một chút thanh. Lâm càng dừng lại, ngồi xổm xuống xem. Những cái đó cục đá mài giũa quá, trơn bóng, có mặt trên còn có khắc tự. Hắn cầm lấy một khối, lật qua tới xem, mặt trên có khắc một cái “An” tự. Lại cầm lấy một khối, có khắc “Bình” tự. Lại cầm lấy một khối, cái gì đều không có, chính là một khối trơn bóng cục đá, bạch trung mang thanh.
Hắn trong lòng động một chút. Sờ sờ trong lòng ngực —— kia khối ngọc bội đã thả lại trên vách núi, nơi đó trống trơn, chỉ còn nhị nha họa cùng kia mấy khối lương khô. Hắn buông cục đá, đứng lên, tiếp tục đi. Đi rồi vài bước, lại quay đầu lại nhìn thoáng qua. Cái kia lão nhân còn ngồi ở chỗ đó, cúi đầu, giống như ở ngủ gà ngủ gật.
Đi dạo ban ngày, cái gì cũng không mua. Trở lại sân thời điểm, A Cửu đã đã trở lại, ngồi ở cây lựu hạ, đối với một trương giấy phát ngốc. Lâm càng đi qua đi ngồi xuống, nhìn thoáng qua kia tờ giấy, mặt trên họa một ít đường cong, xiêu xiêu vẹo vẹo, giống bản đồ.
“Họa cái gì?” Lâm càng hỏi.
A Cửu đem giấy đẩy lại đây. “Tháp cao. Nghe người ta nói, vẽ cái đại khái.” Lâm càng thấp đầu xem. Trên giấy họa một tòa tháp, rất nhỏ, rất cao, bên cạnh viết mấy hành tự, xiêu xiêu vẹo vẹo, xem không rõ lắm. “Tầng thứ nhất, trống không. Tầng thứ hai, trống không. Tầng thứ ba, có người nói có quang. Tầng thứ tư, có người nói có thanh âm. Tầng thứ năm, có người nói thấy đồ vật. Tầng thứ sáu, không ai đi lên quá. Tầng thứ bảy, không ai biết.”
Lâm càng xem những cái đó tự. “Ngươi tin sao?”
A Cửu nghĩ nghĩ. “Tin một nửa. Nơi này, lời nói truyền đến truyền đi liền thay đổi.” Hắn dừng một chút, “Nhưng có một câu, vài người nói đều giống nhau.”
“Nói cái gì?”
“Trong tháp đồ vật, không phải cho người ta xem, là cho người được chọn.”
Lâm càng sửng sốt một chút. Hắn nhớ tới tiểu thất nói câu nói kia —— người kia nói, tháp cao không phải cho người ta đi lên, là cho người xem. Hiện tại lại có người nói, là cho người được chọn. Xem, tuyển. Không giống nhau. Hắn nhìn kia tờ giấy, nhìn thật lâu. Tháp rất cao, rất nhỏ, giống một ngón tay chỉ vào thiên. Mặt trên có cái gì? Không biết. Nhưng nhanh. Còn có mấy ngày.
Chờ đợi nhật tử còn ở tiếp tục. Lâm càng mỗi ngày ra cửa, ở trung kinh phố lớn ngõ nhỏ đi. Hắn đi qua chợ, đi qua tửu lầu, đi qua quán trà, đi qua hiệu cầm đồ, đi qua thợ rèn phô, đi qua tiệm vải, đi qua tiệm gạo, đi qua hiệu thuốc, đi qua tiệm tạp hóa, đi qua những cái đó hắn không biết bán gì đó cửa hàng. Hắn đi qua khoan khoan phố, hẹp hẹp ngõ nhỏ, cao cao tường, thấp thấp môn. Hắn đi qua rất nhiều địa phương, nhìn rất nhiều người, nhưng hắn một cái đều không quen biết.
Có một ngày, hắn đi đến một chỗ, bỗng nhiên dừng lại. Phía trước là một cái quảng trường, rất lớn, phô phiến đá xanh, khe hở trường cỏ dại. Quảng trường trung ương có một thân cây, rất lớn, tán cây che khuất một tảng lớn đất trống. Dưới tàng cây ngồi vài người, đang nói chuyện thiên. Hắn nhìn kia cây, nhìn thật lâu. Không phải cây hòe, là khác cái gì thụ, lá cây không giống nhau, thân cây cũng không giống nhau. Nhưng nhìn, chính là nhớ tới đá xanh trấn kia cây cây hòe già. Nhớ tới lão Chu đầu ngồi ở dưới tàng cây hút thuốc, nhớ tới những cái đó lão nhân phe phẩy quạt hương bồ, nhớ tới tiểu hài tử chạy tới chạy lui. Hắn đứng trong chốc lát, xoay người đi rồi.
Lại có một ngày, hắn đi qua một cái ngõ nhỏ, nghe thấy được một cổ hương vị. Rỉ sắt vị, than đá hôi vị, còn có hãn vị, quậy với nhau. Hắn dừng lại, hướng ngõ nhỏ xem. Cuối có một gian cửa hàng, cửa mở ra, bên trong lộ ra hồng quang. Hắn đi qua đi, đứng ở cửa hướng trong xem. Một cái trần trụi thượng thân nam nhân, chính giơ cây búa làm nghề nguội, đang đang, một chút một chút. Bếp lò hỏa thực vượng, ánh đến hắn hãn ròng ròng bối thượng một mảnh hồng quang.
Lâm càng đứng ở chỗ đó, nhìn cái kia bóng dáng, nhìn thật lâu. Không phải lão Ngô. Lão Ngô so với hắn tráng, so với hắn lùn, làm nghề nguội tư thế cũng không giống nhau. Nhưng hắn nhìn, chính là nhớ tới thợ rèn phô, nhớ tới những ngày ấy, nhớ tới lão Ngô ném lại đây bánh bột ngô. Hắn đứng trong chốc lát, xoay người đi rồi.
Chờ đợi ngày thứ mười, A Cửu mang về tới một tin tức.
“Tháp cửa mở.” A Cửu nói, sắc mặt không đúng lắm, “Trước tiên khai. Không biết vì cái gì.”
Lâm càng đứng lên. “Khi nào?”
“Ngày mai. Sáng mai khai, khai một ngày. Hậu thiên quan.”
Lâm càng xem A Cửu. A Cửu cũng nhìn hắn. Hai người cũng chưa nói chuyện. Cây lựu thượng lá cây sàn sạt vang, gió thổi qua tới, mang theo một chút lạnh lẽo. Mùa thu.
“Đi sao?” A Cửu hỏi.
“Đi.” Lâm càng nói.
Ngày đó buổi tối, lâm càng đem đồ vật đều thu thập hảo. Đao, lương khô, tiền đồng, bản đồ, nhị nha họa. Đồ vật không nhiều lắm, một cái tiểu tay nải liền chứa. Hắn nằm ở trên giường, nhìn chằm chằm trần nhà. Đầu gỗ, hắc hắc, không có cái khe. Hắn nhìn trong chốc lát, từ trong lòng ngực móc ra kia bức họa, triển khai. Hai cái tiểu nhân kề tại cùng nhau, xiêu xiêu vẹo vẹo, cười. Hắn đem họa dán ở ngực, nhắm mắt lại.
Ngày mai đi tháp cao. Đi xem bên trong có cái gì. Có hay không một cái khác chính mình, có hay không cái kia bạch y nữ nhân, có hay không đáp án. Hắn không biết. Nhưng hắn tưởng, đi sẽ biết.