Người bán hàng rong mất tích án trần ai lạc định, từ sơn dã hoang sườn núi tìm đến vô danh hài cốt, đến thẩm vấn định tội, kết án lưu trữ, trước sau bất quá ngắn ngủn ba ngày.
Nha ngục bên trong, Ngô lão tam đối chính mình mưu tài hại mệnh, tàn sát người bán hàng rong Lưu đại hành vi phạm tội tất cả nhận tội, những câu là thật, không hề cãi lại. Hắn ở bản cung khai thượng ấn xuống đỏ tươi dấu tay, đặt bút ký tên ấn dấu tay, cuối cùng bị ngục tốt áp nhập tử lao cầm tù, chỉ đợi Hình Bộ công văn ý kiến phúc đáp, liền có thể thu sau xử trảm, vì chính mình ác hành trả giá đại giới.
Ngày ấy sau giờ ngọ, Lưu đại hài cốt bị nha dịch cẩn thận thu liễm, trang nhập mỏng mộc quan trung thích đáng an trí. Lưu phụ nhân nắm tuổi nhỏ hài nhi vội vàng tới rồi nhận thi, mới vừa bước vào nghĩa trang đại môn, liền bị trong không khí lạnh lẽo túc mục hơi thở lôi cuốn. Nàng nhìn kia phương lạnh băng quan tài, hai chân mềm nhũn, suýt nữa thẳng tắp ngã quỵ trên mặt đất, nước mắt nháy mắt mãnh liệt mà ra, áp lực nức nở thanh tê tâm liệt phế, mấy độ khóc đến ngất qua đi.
Bên cạnh người hài đồng còn ngây thơ vô tri, không hiểu sinh ly tử biệt chi đau, chỉ ngơ ngẩn nhìn chằm chằm quan trung chỉnh tề bày biện sâm sâm bạch cốt, ngưỡng non nớt khuôn mặt nhỏ, lôi kéo mẫu thân góc áo nhẹ giọng đặt câu hỏi: “Nương, này bạch bạch xương cốt, là cha sao?”
Một câu thiên chân trĩ ngữ, hoàn toàn đánh tan Lưu phụ nhân cuối cùng phòng tuyến. Nàng đột nhiên đem hài tử gắt gao ôm vào trong lòng, gắt gao che miệng lại, không dám làm thê lương tiếng khóc quấy nhiễu người chết, đầu vai kịch liệt run rẩy, thiên ngôn vạn ngữ cực kỳ bi ai, cuối cùng chỉ hóa thành không tiếng động nước mắt.
Tô hành đứng ở cách đó không xa hành lang hạ, lẳng lặng nhìn một màn này nhân gian đau khổ. Gió thu xuyên phòng mà qua, mang theo cuối mùa thu lạnh lẽo, thổi đến hắn vạt áo nhẹ dương. Hắn lồng ngực như là bị một đoàn ướt lãnh sợi bông gắt gao lấp kín, nặng nề đến thở không nổi. Một cọc án mạng hạ màn, hung thủ đền tội, pháp lý có thể mở rộng, nhưng lưu tại thế gian, lại là cô nhi quả phụ quãng đời còn lại vô tận tưởng niệm cùng khổ sở, nửa điểm nhẹ nhàng cũng không.
Án tử hoàn toàn chấm dứt, phủ nha hồ sơ nhất nhất chỉnh lý thỏa đáng, nhưng tô hành trong lòng tích tụ thật lâu không tiêu tan. Trở lại quang châu nha môn, hắn bính lui trong lòng tạp tự, đâu vào đấy mà đem người bán hàng rong án sở hữu ghi chép, lời chứng, nghiệm thi công văn cẩn thận thẩm tra đối chiếu, tất cả đệ đơn nhập kho.
Đãi trên bàn sạch sẽ, hắn giương mắt nhìn phía ven tường chồng chất chỉnh tề bản án cũ hồ sơ, ánh mắt trầm định, duỗi tay từ giữa rút ra thứ 4 cọc án treo —— ba năm trước đây thợ rèn phô phóng hỏa án. Phủ đầy bụi hồ sơ bìa mặt lạc mỏng hôi, chữ viết cũ kỹ, đọng lại mấy năm bí ẩn, gấp đãi hóa giải li thanh.
Hắn mới vừa mở ra hồ sơ trang thứ nhất, đầu ngón tay mơn trớn ố vàng trang giấy, ngoài cửa liền truyền đến nhẹ nhàng tiếng bước chân. Bộ khoái Lý hổ đẩy cửa mà vào, trong tay thật cẩn thận phủng một phong tố sắc thư từ, bước nhanh đi đến án trước.
“Tô lại, ngươi tin.”
Phong thư mộc mạc tự nhiên, giấy mặt thô ráp, phía trên ít ỏi bốn chữ “Tô hành thân khải”, chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo, nét bút non nớt vụng về, giống như sơ học viết chữ hài đồng bút tích. Nhưng tô hành chỉ liếc mắt một cái, trái tim liền chợt căng thẳng, nháy mắt nhận ra này bút chữ viết.
Là Trần Vượng viết.
Trần Vượng đóng giữ định thành huyện, hàng năm thế hắn chăm sóc sống một mình phụ thân trần hoài xa. Hắn vốn là dốt đặc cán mai thô nhân, quả quyết không viết ra được hợp quy tắc câu chữ, này tin, tất nhiên là phụ thân chính miệng khẩu thuật, Trần Vượng y dạng vẽ lại viết giùm mà thành.
Tô hành đầu ngón tay khẽ run, duỗi tay tiếp nhận thư từ, đầu ngón tay vuốt ve hơi lạnh giấy mặt, trong lòng cuồn cuộn khó có thể miêu tả ấm áp cùng chua xót. Hắn chậm rãi mở ra phong thư, rút ra hơi mỏng một tờ giấy viết thư, ánh mắt từng câu từng chữ chậm rãi đảo qua.
Tin thượng bút mực mộc mạc, câu chữ ngắn gọn, thông thiên không có hoa lệ từ ngữ trau chuốt, chỉ có nhất giản dị việc nhà dặn dò, nhưng tô hành lại xem đến cực chậm, tự tự tế đọc, lặp lại phẩm đọc, một lần lại một lần. Ít ỏi số ngữ, lặp lại xem qua vài lần, đáy mắt bất tri bất giác nổi lên ấm áp hồng ý.
“Hành nhi, cha thân thể khá hơn nhiều, có thể ăn có thể ngủ, ngươi không cần nhớ mong. Ngươi ở quang châu tra án, cha biết ngươi vội, nhưng lại vội cũng muốn chú ý thân thể, đừng quá liều mạng. Cha ở định thành huyện chờ ngươi, chờ ngươi không vội, trở về nhìn xem cha. Cha tưởng ngươi.”
Đơn giản vài câu việc nhà, nói hết quanh năm tưởng niệm cùng vướng bận.
Mười năm.
Mười năm trước, phụ thân hàm oan bỏ tù, lưu lại một phong tự tự khấp huyết di thư, thành hắn chống đỡ nửa đời niệm tưởng. 10 năm sau, oan sâu được rửa, phụ thân trọng hoạch an ổn quãng đời còn lại, này ngắn ngủn một giấy thư nhà, là hắn khi cách mười tái, lại lần nữa thu được, đến từ phụ thân tự tay viết vướng bận.
Tô hành thật cẩn thận đem giấy viết thư chiết khấu chỉnh tề, bên người để vào vạt áo nội sườn, thoả đáng giấu trong ngực. Nơi này bên người ấm áp, vừa lúc sắp đặt hai phong trân quý thư từ —— một phong là phụ thân tuyệt cảnh bên trong, gần chết khoảnh khắc viết xuống tuyệt bút di thư, bị hắn trân quý đồng khóa hộp gấm nhiều năm; một phong là phụ thân bình yên vô sự, an hưởng quãng đời còn lại ấm lòng thư nhà. Một giấy quyết biệt, một giấy chờ đợi, vượt qua mười năm thời gian, viên mãn hắn nửa đời chấp niệm.
Hắn tĩnh tọa một lát, áp xuống trong lòng cuồn cuộn cảm xúc, giương mắt nhìn về phía bên cạnh người Lý hổ, ngữ khí ôn hòa lại mang theo chắc chắn: “Lý hổ, ngày mai ta hồi một chuyến định thành huyện.”
Lý hổ nao nao, theo bản năng nhìn về phía bàn thượng mở ra thợ rèn phô phóng hỏa hồ sơ vụ án tông, chần chờ mở miệng: “Kia này cọc thợ rèn phô án tử…… Hay không tạm thời gác lại?”
“Tạm thời gác lại, đãi ta trở về lại tinh tế tra rõ.” Tô hành chậm rãi đứng lên, dời bước đi đến phía trước cửa sổ.
Ngoài cửa sổ bóng đêm thâm trầm, mặc lam sắc bầu trời đêm chuế linh tinh sơ tinh, gió đêm hơi lạnh, phất động song cửa sổ. Hắn nhìn phương xa định thành huyện phương hướng, ánh mắt mềm mại, nhẹ giọng bổ sung nói: “Ta từng đáp ứng quá phụ thân, mỗi nửa tháng liền trở về thành thăm một lần. Hiện giờ đã là gần một tháng, sớm đã thất ước.”
Ngày kế ngày mới tờ mờ sáng, sương sớm chưa tán, ánh mặt trời hơi hi.
Tô hành sớm thu thập thỏa đáng, từ biệt nha môn mọi người, dắt ra chuồng trung tuấn mã, xoay người lên ngựa, giục ngựa lao tới định thành huyện. Quang châu thành đến định thành huyện sáu mươi dặm đường xá, gió thu ào ào, quan đạo trống trải, tuấn mã bay nhanh, hơn hai canh giờ liền đến định thành huyện cảnh.
Hắn vẫn chưa đi trước định thành huyện nha, lập tức giục ngựa đi hướng huyện nha hậu nha. Nơi này là phụ thân hiện giờ an cư tĩnh dưỡng địa phương, thanh tịnh an bình, rời xa ồn ào náo động hỗn loạn.
Đẩy ra loang lổ cửa gỗ, trong viện thanh u lịch sự tao nhã, vài cọng lão nhánh cây diệp sơ lãng, nhỏ vụn ngày mùa thu ấm dương xuyên thấu cành lá khe hở, tưới xuống đầy đất loang lổ quang ảnh. Trần hoài xa đang ngồi ở trong viện đá xanh ghế thượng, tắm gội ấm dương, trong tay phủng một quyển sách cổ, rũ mắt lẳng lặng phẩm đọc, thần sắc bình yên điềm đạm, nhất phái năm tháng tĩnh hảo.
Nghe thấy cửa động tĩnh, trần hoài xa chậm rãi ngước mắt. Trông thấy cửa đứng tô hành, hắn trầm tịch đôi mắt nháy mắt sáng lên ôn nhu ý cười, già nua mặt mày chậm rãi giãn ra, khóe miệng chậm rãi cong lên một mạt ôn hòa độ cung, ấm áp hòa hợp.
Tô hành bước nhanh tiến lên, ở phụ thân bên cạnh người thạch đôn thượng nhẹ nhàng ngồi xuống. Ấm áp ánh mặt trời bao phủ phụ tử hai người, xua tan ngày mùa thu lạnh lẽo, hai người sóng vai mà ngồi, thân hình trầm tĩnh, giống như trong viện gắn bó mà đứng lão thụ, an ổn lại ôn nhu.
“Cha, ngài hôm nay khí sắc cực hảo, nhìn ngạnh lãng rất nhiều.” Tô hành nhẹ giọng mở miệng, ánh mắt tinh tế miêu tả phụ thân bộ dáng. Trải qua lao ngục trắc trở, phụ thân sợi tóc sớm đã tất cả tuyết trắng, trên mặt khe rãnh tung hoành, lại không còn có ngày xưa tiều tụy tiều tụy, mặt mày tràn đầy an ổn bình thản.
Trần hoài xa buông trong tay quyển sách, ngước mắt cẩn thận đánh giá lâu chưa về gia nhi tử, mày nhíu lại, mang theo vài phần đau lòng: “Nhưng thật ra ngươi, mảnh khảnh không ít. Chẳng lẽ là quang châu nha môn đồ ăn không hợp ăn uống? Vẫn là tra án quá mức làm lụng vất vả?”
Tô hành đạm đạm cười, vẫn chưa đáp lại. Bôn ba tra án, thức đêm nghiên phán hồ sơ vốn là thái độ bình thường, phong sương lao khổ sớm đã tập mãi thành thói quen, hắn không muốn làm phụ thân đồ tăng lo lắng.
Ngày mùa thu tiểu viện yên tĩnh an bình, gió nhẹ từ từ, phụ tử hai người nhàn tản tán gẫu, câu được câu không trò chuyện tình hình gần đây. Trần hoài xa kiên nhẫn dò hỏi hắn ở quang châu mọi việc, hỏi cập qua tay án kiện từ đầu đến cuối. Tô hành liền đem trước đây chu quả phụ thắt cổ tự vẫn nghi án, tiệm vải lão bản ngộ hại án, gần đây chấm dứt người bán hàng rong giết người án, một năm một mười tinh tế nói tới, từ án phát chi tiết, điểm đáng ngờ nghiên phán, đến thẩm vấn quá trình, cuối cùng định án, tất cả đúng sự thật kể ra.
Trần hoài xa nghe được cực kỳ chuyên chú, ngẫu nhiên ngưng thần suy tư, đúng lúc mở miệng truy vấn mấy cái mấu chốt điểm đáng ngờ, những câu đánh trúng yếu hại. Đãi tô hành nói cập nghiệm thi khám cốt chi tiết khi, phụ tử hai người tán gẫu nháy mắt trở nên nghiêm cẩn chuyên nghiệp, đều là hình ngục khám nghiệm trong nghề lời nói.
“Chu quả phụ một án, ngươi phán định đều không phải là thắt cổ tự vẫn, chính là bị hại ngụy trang, căn cứ lưỡi cốt cùng xương sụn giáp trạng không tổn hao gì thương, điểm này phán đoán hoàn toàn không sai.” Trần hoài xa gật gật đầu, đối nhi tử khám nghiệm bản lĩnh ban cho khẳng định, ngay sau đó lại cẩn thận đề điểm, “Nhưng ngươi khám nghiệm là lúc, nhưng có tinh tế kiểm tra người chết xương cổ? Chân chính treo cổ thắt cổ tự vẫn người, cổ chịu lực cực đại, đa số sẽ cùng với xương cổ cốt bị hao tổn sai vị, đây là cực dễ bị xem nhẹ chi tiết.”
Tô hành trong lòng rùng mình, lập tức bừng tỉnh, mặt lộ vẻ vẻ xấu hổ: “Nhi tử chưa từng kiểm tra thực hư nơi này, lúc ấy chỉ chuyên chú hạch tra lưỡi cốt cùng xương sụn giáp trạng, để sót xương cổ bộ vị.”
“Sau này nhớ lấy, khám nghiệm thi thân, nhất kỵ may mắn lười biếng, qua loa cho xong.” Trần hoài xa ánh mắt trịnh trọng, ngữ khí nghiêm túc khẩn thiết, “Xác chết không nói gì, hài cốt có chứng, mỗi một tấc da thịt, mỗi một khối cốt cách, mỗi một chỗ vân da, đều phải tinh tế kiểm tra thực hư, mảy may không thể sơ hở. Một chỗ rất nhỏ chi tiết để sót, liền có khả năng che giấu chân tướng, oan uổng vô tội, phóng túng hung phạm, cô phụ một cái mạng người.”
Tô hành trịnh trọng gật đầu, đem này phiên dạy bảo chặt chẽ ghi tạc đáy lòng. Hắn nhập sĩ vì hình phòng lại ba năm, qua tay khám nghiệm xác chết không dưới trăm cụ, sớm đã quen thuộc các hạng lưu trình, nhưng ở thâm canh hình ngục cả đời phụ thân trước mặt, hắn vĩnh viễn là cái kia yêu cầu khiêm tốn cầu học, không ngừng tinh tiến vãn bối.
Chính ngọ thời gian, bếp hạ bị hảo thanh đạm đồ ăn, phụ tử hai người ngồi cùng bàn cộng thực. Trần hoài xa ăn uống thật tốt, một chén cơm tẻ ăn đến sạch sẽ, một đĩa thanh xào rau xanh, mấy khối mềm mại thịt kho tàu tất cả xuống bụng, ăn đến thong dong an ổn.
Tô hành lẳng lặng nhìn phụ thân ăn cơm, trong lòng đọng lại nhiều ngày thấp thỏm cùng lo lắng tất cả tiêu tán, tràn đầy kiên định an ổn. Bất quá một tháng quang cảnh, phụ thân sớm đã không còn nữa lúc trước ra tù khi gầy yếu đồi thái. Lúc đó hắn, thân hình tiều tụy, bước đi duy gian, liền đứng thẳng đều cố sức, ăn mấy khẩu cơm liền thở hồng hộc, cần ngừng lại hồi lâu. Hiện giờ lại có thể tự tại dạo bước, tĩnh tâm đọc sách, bình yên dùng bữa, ngày ngày an ổn độ nhật, đó là lớn nhất viên mãn.
Sau giờ ngọ ấm dương vừa lúc, tô hành đứng dậy nâng phụ thân ở trong viện chậm rãi giải sầu. Trần hoài rộng lớn bệnh mới khỏi, thân mình còn suy yếu, bước đi thong thả chậm chạp, một bước một đốn, giống như sơ học đi đường hài đồng, thật cẩn thận. Tô hành vững vàng đỡ phụ thân cánh tay, bước đi thả chậm, toàn bộ hành trình kiên nhẫn làm bạn, cũng không thúc giục.
Chậm rãi đi qua đình viện bên trong, gió thu ôn nhu, lá rụng rào rạt, năm tháng bình yên không tiếng động.
Đi đến trong viện tiểu cây táo bên, trần hoài xa nghỉ chân tạm dừng, nhìn phương xa phía chân trời, nhẹ giọng mở miệng, tiếng nói mang theo năm tháng tang thương: “Hành nhi, con mẹ ngươi phần mộ năm lâu thiếu tu sửa, mộ bia sớm đã loang lổ tổn hại, cha muốn vì nàng trọng lập một phương tân bia.”
Tô hành lập tức theo tiếng: “Hảo, việc này giao từ ta tới an bài, tức khắc làm người đặt mua thỏa đáng.”
“Không cần mượn tay người khác, văn bia cha tự mình tới viết.” Trần hoài xa ánh mắt ôn nhu, tràn đầy áy náy cùng thâm tình, “Ngươi nương đi theo ta làm lụng vất vả cả đời, nhận hết khổ sở, nửa đời lang bạt kỳ hồ, chưa bao giờ hưởng qua mấy ngày an ổn. Ta phải thân thủ vì nàng soạn văn, lập một phương tốt nhất bia, không phụ nàng nửa đời làm bạn.”
Nghe vậy, tô hành cổ họng chợt phát khẩn, chóp mũi chua xót, yên lặng gật đầu, không dám nhiều lời, chỉ sợ ngữ thanh nghẹn ngào.
Hoàng hôn tây rũ, chiều hôm tiệm khởi, ngày về đã đến.
Quang châu nha môn thượng có án treo đợi điều tra, ngày mai còn muốn tiếp tục chải vuốt thợ rèn phô phóng hỏa án manh mối, hắn không thể không tức khắc đường về.
Trần hoài xa đứng ở nhà cửa cửa, lẳng lặng nhìn nhi tử thu thập hành trang. Tô hành xoay người lên ngựa, ngồi ổn thân hình, cúi đầu nhìn phía trước cửa phụ thân. Lão nhân môi hơi hơi mấp máy, hình như có thiên ngôn vạn ngữ muốn dặn dò, mấy phen muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ hóa thành một câu nhất mộc mạc vướng bận: “Sắc trời không còn sớm, đường xá cẩn thận, lên đường bình an.”
Gió đêm hiu quạnh, thổi bay lão nhân đầy đầu như tuyết đầu bạc, nửa cũ màu xanh lơ áo bông ở giữa trời chiều nhẹ nhàng đong đưa. Hoàng hôn ánh chiều tà sái lạc ở trên người hắn, phác họa ra đơn bạc già nua thân ảnh, an tĩnh đứng lặng ở viện môn trước, ánh mắt lưu luyến, tràn đầy không tha, thật lâu ngóng nhìn.
Tô hành cưỡi ở trên lưng ngựa, bỗng nhiên quay đầu lại, thật sâu nhìn liếc mắt một cái đứng lặng giữa trời chiều phụ thân.
Định thành huyện thành hình dáng ở giữa trời chiều dần dần mơ hồ, cửa thành, phòng ốc, núi xa từng cái lui về phía sau, thu nhỏ lại, cuối cùng hóa thành phía chân trời một chút màu đen, tan rã ở nặng nề trong bóng đêm.
Nhưng tô hành trong lòng rõ ràng, vô luận hắn lao tới phương nào, tra án nhiều vội, đường về rất xa, định thành huyện này một phương nho nhỏ đình viện, luôn có một vị lão nhân, ngày ngày dựa cửa tương vọng, thủ một cây phong nguyệt, thủ một giấy thư nhà, tháng đổi năm dời, chờ hắn ngày về.