Người bán hàng rong mất tích án hồ sơ rất mỏng, chỉ có ít ỏi vài tờ.
Tô hành mở ra trang thứ nhất, nương đỉnh đầu cửa sổ nhỏ thấu tiến vào ánh nắng đi xuống xem. Báo án người là một cái họ Lưu phụ nhân, gia trụ quang châu thành đông bốn mươi dặm ngoại Lưu gia thôn. Thiên hi hai năm ba tháng, nàng trượng phu Lưu đại ra cửa phiến hóa, từ đây không còn có trở về. Lưu cực kỳ cái người bán hàng rong, hàng năm khiêng đòn gánh đi thôn đi hết nhà này đến nhà kia bán kim chỉ, son phấn, lâu lâu ra một lần môn, dăm ba bữa liền trở về. Kia một lần ra cửa lúc sau, bảy tám thiên không có trở về, Lưu phụ nhân nơi nơi tìm, tìm không thấy, đến huyện nha báo án, huyện nha phái người tra xét mấy ngày, không có tìm được người, án tử liền gác xuống dưới. Một gác chính là hai năm.
Tô hành đem hồ sơ đặt lên bàn, ngón tay ở “Lưu đại” hai chữ thượng nhẹ nhàng khấu vài cái. Một cái người bán hàng rong, hàng năm đi thôn đi hết nhà này đến nhà kia, đối địa phương tình hình giao thông cùng nhân sự đều rất quen thuộc, không quá khả năng lạc đường hoặc là ra ngoài ý muốn. Nếu là bị dã thú ăn, hẳn là có vết máu cùng quần áo tàn lưu; nếu là rơi vào trong sông chết đuối, hẳn là có thi thể nổi lên; nếu là bị người giết, hẳn là có người chứng kiến hoặc là chôn thây địa điểm. Hai năm, sống không thấy người, chết không thấy thi.
Tô hành quyết định đi Lưu gia thôn đi một chuyến.
Lưu gia thôn ở quang châu thành đông, là một mảnh đồi núi mảnh đất, thôn không lớn, rơi rụng ở trên sườn núi, lác đác lưa thưa, từ xa nhìn lại giống một phen rơi tại trên sườn núi cây đậu. Tô hành dựa theo hồ sơ thượng địa chỉ tìm được Lưu đại gia khi, viện môn là mở ra, trong viện ngồi một cái 30 tới tuổi phụ nhân, đang ở thêu thùa may vá. Nàng ăn mặc một kiện tẩy đến trắng bệch lam bố y thường, tóc dùng một khối cũ khăn vải bao, khuôn mặt tiều tụy, hốc mắt hãm sâu, một đôi mắt sưng đỏ, như là mới vừa đã khóc.
Tô hành lượng ra eo bài, Lưu phụ nhân vội vàng buông trong tay kim chỉ, đứng dậy, tay ở xiêm y thượng lau rồi lại lau, hốc mắt lập tức lại đỏ. Tô hành ở trong sân ngồi xuống, không có vội vã hỏi Lưu đại sự, mà là hỏi trước nàng hai năm nay quá đến thế nào. Lưu phụ nhân nói, trượng phu sau khi mất tích, trong nhà nhật tử một ngày không bằng một ngày, nàng một nữ nhân gia, không có gì bản lĩnh, dựa cho người ta giặt đồ, thêu thùa may vá miễn cưỡng sống tạm. Hài tử còn nhỏ, mới 6 tuổi, cái gì cũng đều không hiểu, mỗi ngày hỏi ba ba khi nào trở về, nàng vô pháp trả lời.
Tô hành đem Lưu phụ nhân nói từng câu từng chữ mà ghi tạc trong lòng, sau đó hỏi Lưu đại mất tích ngày đó tình huống. Lưu phụ nhân xoa xoa nước mắt, chậm rãi nhớ lại tới.
Ngày đó là ba tháng mười hai, buổi sáng Lưu đại giống thường lui tới giống nhau khiêng đòn gánh ra cửa, nói đi phía nam mấy cái thôn đi dạo, hai ba thiên liền trở về. Hắn mang theo hóa, cũng mang theo lương khô cùng thủy, đi thời điểm còn cùng nàng nói, chờ lần này hóa bán xong rồi, cho nàng xả vài thước vải bông làm kiện tân y phục. Hắn đi thời điểm là cười, nàng đứng ở cửa nhìn hắn bóng dáng biến mất ở cửa thôn, đó là nàng cuối cùng một lần thấy hắn.
“Hắn thường lui tới đi phía nam kia mấy cái thôn, nhiều nhất năm ngày liền trở về. Lúc này đây qua năm ngày không trở về, ta tưởng trên đường trì hoãn. Qua bảy tám thiên còn không có trở về, ta liền luống cuống, nơi nơi hỏi thăm. Có người nói ở phía nam Vương gia tập gặp qua hắn, có người nói ở song liễu trấn gặp qua hắn, cách nói không đồng nhất. Ta đi huyện nha báo án, huyện nha người đi tra xét mấy ngày, nói tìm không thấy người, làm ta trở về chờ tin tức. Ta đợi hai năm, cái gì tin tức đều không có.”
Tô hành đem nàng nói nhất nhất ký lục xuống dưới, lại hỏi: “Lưu đại ra cửa phía trước, có không có gì dị thường? Tỷ như nói, có hay không cùng người cãi nhau qua? Có hay không người tới đi tìm hắn?”
Lưu phụ nhân nghĩ nghĩ, lắc lắc đầu: “Không có. Hắn chính là cái bổn phận người, cũng không cùng người mặt đỏ.”
“Hắn gần nhất có hay không tiếp nhận cái gì đại đơn tử? Hoặc là có người nào làm hắn mang quá thứ gì?”
Lưu phụ nhân lại nghĩ nghĩ, bỗng nhiên nhớ tới một sự kiện: “Hắn ra cửa mấy ngày hôm trước, có một người nam nhân tới đi tìm hắn. Người nọ là buổi tối tới, mang mũ có rèm, thấy không rõ mặt, ở cửa nói với hắn nói mấy câu liền đi rồi. Ta hỏi hắn là ai, hắn nói là một cái lão khách hàng, làm hắn hỗ trợ mang điểm đồ vật. Ta không để ý, hiện tại ngẫm lại, người nọ có điểm khả nghi.”
Tô hành trong lòng hơi hơi vừa động, truy vấn nam nhân kia đặc thù. Lưu phụ nhân suy nghĩ thật lâu mới nói ra một câu hữu dụng nói: “Người nọ đi đường có điểm què, chân trái giống như không quá nhanh nhẹn.”
Chân trái không nhanh nhẹn. Tô hành ở trong lòng yên lặng nhớ kỹ cái này đặc thù.
Tô hành lại đi phía nam mấy cái thôn hỏi thăm. Vương gia tập tiệm tạp hóa chưởng quầy nói, hắn gặp qua Lưu đại, ngày đó Lưu đại ở hắn cửa hàng mua mấy cái màn thầu, uống lên chén nước, liền hướng phía nam đi rồi. Song liễu trấn thợ rèn phô chưởng quầy nói, hắn cũng gặp qua Lưu đại, Lưu đại ở hắn cửa hàng nghỉ ngơi nghỉ chân, trừu túi yên, hỏi một câu “Đi liễu mương thôn đi như thế nào”, sau đó liền đi rồi.
Liễu mương thôn. Tô hành trên giấy viết xuống này ba chữ. Lại là liễu mương thôn, cùng phía trước tiệm vải lão bản án trung Vương mặt rỗ ẩn thân cái kia thôn là cùng một chỗ. Hắn quyết định đi liễu mương thôn tra một chút.
Liễu mương thôn ở song liễu trấn Tây Nam phương hướng, dựa vào một tòa tiểu sườn núi, thôn trước có một cái khô cạn lạch ngòi. Trong thôn ở trăm tới hộ nhân gia, phòng ở lung tung rối loạn mà rơi rụng ở trên sườn núi, không có quy hoạch, không có trật tự. Tô hành ở cửa thôn xuống ngựa, làm Lý hổ ở thôn ngoại chờ, chính mình một người vào thôn.
Hắn đi trước thôn công sở, tìm được lí chính, lấy ra Lưu đại bức họa. Lí chính nhìn nửa ngày, lắc lắc đầu, nói không quen biết người này. Hắn lại hỏi lí chính, trong thôn có hay không một cái chân trái không nhanh nhẹn nam nhân. Lí chính nghĩ nghĩ, chỉ vào thôn đông đầu nói, có một người, họ Ngô, kêu Ngô lão tam, chân trái khi còn nhỏ quăng ngã đoạn quá, không tiếp hảo, đi đường khập khiễng. Hắn một người trụ, không thế nào cùng người lui tới, ngày thường dựa cho người ta làm công ngắn hạn sinh hoạt.
Tô hành dựa theo lí chính chỉ lộ tìm được rồi Ngô lão tam gia. Đó là một gian thấp bé gạch mộc phòng, tường viện sụp một nửa, trong viện đôi một ít rách tung toé tạp vật. Viện môn hờ khép, tô hành đẩy cửa đi vào, trong viện không có người, chính phòng môn đóng lại, cửa sổ tối om. Hắn đi đến chính phòng cửa, hô một tiếng: “Có người sao?”
Không có người ứng.
Hắn đẩy đẩy môn, môn không có soan, đẩy liền khai. Trong phòng tràn ngập một cổ toan xú vị, trong một góc đôi lạn rơm rạ, rơm rạ thượng cuộn tròn một người, dùng chăn che đầu, cả người phát run. Tô hành đi qua đi, xốc lên chăn —— một cái 40 tới tuổi nam nhân, đầy mặt hồ tra, hốc mắt hãm sâu, môi khô nứt, chân trái uốn lượn, so đùi phải tế một vòng lớn.
“Ngươi chính là Ngô lão tam?” Tô hành lượng ra eo bài.
Ngô lão tam sợ tới mức cả người một giật mình, súc thành một đoàn: “Ta…… Ta không phạm pháp, các ngươi tìm ta làm gì?”
Tô hành không có trả lời, từ trong lòng lấy ra Lưu đại bức họa, phóng ở trước mặt hắn: “Người này, ngươi nhận thức sao?”
Ngô lão tam nhìn thoáng qua bức họa, sắc mặt nháy mắt trở nên trắng bệch. Hắn há miệng thở dốc, muốn nói cái gì, nhưng một chữ đều nói không nên lời. Tô hành nhìn chằm chằm hắn đôi mắt, từng câu từng chữ mà nói: “Ngô lão tam, Lưu đại mất tích hai năm, sống không thấy người, chết không thấy thi. Có người thấy hắn tới liễu mương thôn tìm ngươi, sau đó liền không còn có ra tới quá. Ngươi đem hắn làm sao vậy?”
Ngô lão tam môi run run, trên trán chảy ra mồ hôi như hạt đậu. Hắn bỗng nhiên “Bùm” một tiếng quỳ trên mặt đất, dập đầu như đảo tỏi.
“Ta không phải cố ý! Ta không phải cố ý! Hắn…… Hắn phát hiện bí mật của ta, ta sợ hắn nói ra đi, liền…… Liền…… Ta không phải cố ý!” Ngô lão tam nước mắt cùng nước mũi hồ vẻ mặt, thanh âm đều thay đổi điều, “Ngày đó buổi tối hắn tới nhà của ta tá túc, ta cho hắn hạ mông hãn dược, đem hắn…… Đem hắn chôn ở sau núi……”
Tô hành nhắm mắt lại, thật sâu mà hít một hơi. Hai năm, Lưu đại thi thể rốt cuộc có thể tìm được rồi. Hắn mở mắt ra, nhìn quỳ trên mặt đất run bần bật Ngô lão tam, ngữ khí bình tĩnh đến không có một tia gợn sóng: “Sau núi nơi nào? Mang chúng ta đi.”
Ngô lão tam nằm liệt trên mặt đất, cả người phát run, đứng dậy không nổi. Lý hổ cùng mấy cái sai dịch giá hắn, hướng sau núi đi đến. Sau núi là một mảnh tạp rừng cây, thụ không lớn, thưa thớt, trên mặt đất lạc đầy lá khô. Ngô lão tam bị giá đi đến một cây oai cổ cây tùng phía dưới, chỉ chỉ rễ cây bên cạnh mặt đất.
“Liền…… Liền ở chỗ này.”
Tô hành làm sai dịch lấy tới xẻng, bắt đầu đào. Đào không đến hai thước thâm, đụng phải vật cứng. Là một khối hài cốt, bạch sâm sâm, xương cốt đã tan thành từng mảnh, quần áo lạn thành mảnh nhỏ, nhưng còn có thể phân biệt ra là người bán hàng rong trang điểm. Hài cốt bên cạnh có một cái đòn gánh, hai cái cái sọt, cái sọt hàng hóa đã hư thối, chỉ còn lại có một ít rỉ sét loang lổ kim chỉ cùng biến thành màu đen son phấn hộp.
Tô hành ngồi xổm ở hố biên, đem hài cốt từng khối từng khối mà nhặt ra tới, bãi ở một khối vải bố trắng thượng. Xương sọ hoàn chỉnh, không có gãy xương; xương cổ hoàn chỉnh, không có tổn thương; xương sườn chặt đứt tam căn, nhưng đứt gãy chỗ có khép lại dấu vết, không phải vết thương trí mạng. Vết thương trí mạng ở xương ngực —— xương ngực có một đạo vết rách, là bị vũ khí sắc bén đâm thủng. Hung khí hẳn là một phen hẹp nhận đao nhọn, lưỡi dao độ rộng không đến một tấc, cùng Lưu đại trên người miệng vết thương độ rộng ăn khớp.
Tô hành đem nghiệm thi kết quả nhất nhất ký lục. Ngô lão tam quỳ gối bên cạnh, khóc đến cả người phát run, không ngừng dập đầu, trên trán khái ra huyết, hỗn bùn đất cùng nước mắt, hồ vẻ mặt. Không có người dìu hắn, cũng không có người đáng thương hắn.
Tô hành đứng lên, nhìn vải bố trắng thượng kia cụ bạch sâm sâm hài cốt, trầm mặc thật lâu. Lưu đại mất tích hai năm, Lưu phụ nhân đợi hắn hai năm, hài tử đợi hắn hai năm. Bọn họ chờ tới không phải trượng phu trở về, không phải phụ thân tươi cười, mà là một khối bạch cốt, một phen hoàng thổ. Hắn có thể làm, chính là đem hung thủ đem ra công lý, làm Lưu đại xuống mồ vì an, làm người sống không hề chờ đợi.
“Mang đi.” Tô hành đối sai dịch nói một câu, xoay người đi xuống triền núi.
Phía sau, Ngô lão tam tiếng khóc càng ngày càng xa, càng ngày càng nhỏ, cuối cùng bị gió thổi tan.