Mấy ngày kế tiếp, tô hành một đầu chui vào kia đôi hồ sơ.
23 cọc nghi nan án kiện, mỗi một cọc hắn đều ít nhất nhìn ba lần. Nghiệm thi cách mục, hiện trường khám tra ký lục, chứng nhân lời chứng, thẩm vấn ghi chép, châu huyện nha môn thẩm tra xử lí ý kiến, giống nhau giống nhau mà xem, một chữ một chữ mà moi. Hắn xem hồ sơ thói quen cùng khác quan viên bất đồng —— người khác trước xem kết luận, hắn trước xem chứng cứ; người khác trước tìm hung thủ, hắn trước tìm điểm đáng ngờ.
Cái thứ nhất khiến cho hắn chú ý, là một cọc hai năm trước án mạng.
Án tử phát sinh ở quang châu thành lấy nam bốn mươi dặm thanh khê trấn. Người chết là một cái họ Chu quả phụ, 30 xuất đầu, trượng phu chết sớm, một mình một người mang theo một cái tám tuổi nhi tử sinh hoạt. Chu quả phụ ở trấn trên khai một gian tiểu quán trà, sinh ý không được tốt lắm, nhưng có thể miễn cưỡng sống tạm. Năm kia mùa đông một cái sáng sớm, hàng xóm phát hiện chu quả phụ chết ở nhà mình trong viện, trên cổ lặc một cái dây thừng, thi thể treo ở trong viện cây táo thượng. Thanh khê trấn lí chính cùng mà bảo trình diện nhìn, nhận định là thắt cổ tự sát. Chu quả phụ nhà mẹ đẻ không thuận theo, nói nàng nữ nhi sống được hảo hảo, sao có thể thắt cổ? Nhà mẹ đẻ người đến huyện nha cáo trạng, huyện nha phái người tới tra xét một lần, duy trì nguyên phán. Nhà mẹ đẻ người lại bẩm báo châu phủ, châu phủ làm huyện nha trọng tra, huyện nha lại tra xét một lần, vẫn là duy trì nguyên phán. Án tử kéo hai năm, chu quả phụ quan tài còn ngừng ở nghĩa trang, không có hạ táng.
Tô hành đem hồ sơ nghiệm thi cách mục rút ra nhìn kỹ. Nghiệm thi cách mục là thanh khê trấn địa phương một cái ngỗ tác viết, viết thật sự thô ráp —— xác chết huyền điếu với cây táo, phần cổ có lặc ngân, sắc mặt xanh tím, đầu lưỡi lộ ra ngoài, đôi tay nắm tay, phù hợp thắt cổ tự vẫn đặc thù. Mặt khác không thấy dị thường.
Không thấy dị thường.
Tô hành nhìn chằm chằm này bốn chữ nhìn thật lâu. Một cái quả phụ, một mình mang theo hài tử, mở ra một gian miễn cưỡng sống tạm tiểu quán trà, hàng xóm đều nói nàng làm người bổn phận, đãi nhân hòa khí, không có cùng người kết quá oán, cũng không có thân mật nam nhân. Người như vậy, sẽ vô duyên vô cớ thắt cổ tự sát sao?
Tô hành lật xem hồ sơ chứng nhân lời chứng. Hàng xóm nói, chu quả phụ trước khi chết một ngày còn cùng người vừa nói vừa cười, còn đi trấn trên mua nhị cân thịt, nói phải cho hài tử làm sủi cảo. Một cái tính toán ngày hôm sau làm sủi cảo người, sẽ ở cùng ngày ban đêm thắt cổ sao? Tô hành ở “Mua thịt” hai chữ phía dưới vẽ một đạo hoành tuyến. Một cái sinh hoạt túng quẫn quả phụ, ngày thường luyến tiếc ăn thịt, bỗng nhiên mua thịt làm sủi cảo, thông thường có hai loại khả năng —— hoặc là là trong nhà tới khách nhân, hoặc là là có cái gì chuyện tốt muốn chúc mừng. Nhưng hồ sơ không có nói đến chu quả phụ gia đã tới khách nhân, cũng không có nói đến nàng có cái gì đáng giá chúc mừng sự.
Tô hành trên giấy viết một hàng tự: Chu quả phụ trước khi chết gặp qua người nào? Người này khả năng cùng nàng chết có quan hệ. Hắn quyết định tự mình đi thanh khê trấn đi một chuyến, có chút đồ vật ở hồ sơ nhìn không tới, cần thiết đến hiện trường đi, đến trong thôn đi, cùng tồn tại người liêu, mới có thể tìm được chân tướng.
Xem xong chu quả phụ án tử, tô hành lại mở ra một khác cọc án tử.
Đây là một cọc ba năm trước đây án mạng, phát sinh ở quang châu thành đông sáu mươi dặm Vương gia tập. Người chết là một cái họ Vương lương thương, hơn bốn mươi tuổi, gia tài bạc triệu, là địa phương số một số hai phú hộ. Vương lương thương chết ở chính mình gia kho lúa, nguyên nhân chết là trúng độc —— có người ở rượu hạ thạch tín. Huyện nha tra xét thật lâu, tra ra mấy cái hiềm nghi người, nhưng không có đủ chứng cứ định tội, án tử liền huyền xuống dưới.
Tô hành lật xem nghiệm thi cách mục. Thạch tín trúng độc đặc thù thực rõ ràng —— môi xanh tím, móng tay biến thành màu đen, dạ dày nội có đại lượng nâu đen sắc nọc độc, dạ dày vách tường có nghiêm trọng ăn mòn thương. Nhưng tô hành chú ý tới một cái chi tiết —— người chết móng tay phùng có một mảnh nhỏ da thịt tổ chức, nhan sắc đỏ lên, như là từ nhân thân thượng trảo hạ tới.
Hồ sơ ký lục này phiến da thịt tổ chức, nhưng không có làm tiến thêm một bước kiểm nghiệm. Tô hành ở “Da thịt tổ chức” bốn chữ phía dưới vẽ một đạo hoành tuyến. Người chết ở bị hạ độc sau, nhất định cùng hung thủ phát sinh quá vật lộn, từ hung thủ trên người trảo hạ một khối da thịt. Nếu có thể tìm được trên tay hoặc là trên mặt có mới mẻ vết trảo người, là có thể tỏa định hung thủ phạm vi.
Tô hành trên giấy viết một hàng tự: Kiến nghị một lần nữa kiểm nghiệm người chết móng tay nội da thịt tổ chức, xác định nhóm máu cùng tổ chức nơi phát ra. Đồng thời một lần nữa thăm viếng án phát khi trên tay có thương tích người.
Liên tiếp vội mấy ngày, tô hành đem 23 cọc án tử toàn bộ xem xong rồi. Hắn từ giữa lấy ra sáu cọc điểm đáng ngờ nhiều nhất, lật lại bản án khả năng tính lớn nhất án tử, chuẩn bị từng cái trọng điểm điều tra. Tiệm vải lão bản bị giết án, chu quả phụ thắt cổ án, vương lương thương trúng độc án, người bán hàng rong mất tích án, thợ rèn phô phóng hỏa án, tú tài chết bất đắc kỳ tử án —— sáu cọc án tử, sáu điều mạng người, sáu cái chờ đợi chân tướng gia đình.
Tô hành đem này sáu cọc án tử hồ sơ đơn độc sửa sang lại ra tới, khóa vào một cái tân mua rương mây. Cái này rương mây cùng hắn nghiệm thi dùng cái kia rương mây giống nhau như đúc, một lớn một nhỏ, đều là phụ thân năm đó dùng quá kiểu dáng.
Tháng giêng sơ mười hai buổi tối, Mạnh trường thanh tới tô hành sân tìm hắn. Hai người ngồi ở cây lựu hạ, uống trà, trò chuyện án tử. Mạnh trường thanh hỏi tô hành đối kia 23 cọc án tử có ý kiến gì không, tô hành đem sáu cọc án tử cơ bản tình huống nói một lần, mỗi một cái đều nói được trật tự rõ ràng, chứng cứ cùng điểm đáng ngờ phân đến rành mạch.
Mạnh trường thanh nghe xong, trầm mặc thật lâu, nói một câu làm tô hành ngoài ý muốn nói: “Tô hành, ngươi có biết hay không, ngươi chọn lựa ra tới này sáu cọc án tử, đều là tiền thông phán nhất tưởng tra nhưng lại không dám tra?”
Tô hành mày nhăn lại: “Vì cái gì?”
“Bởi vì này đó án tử, liên lụy đến một ít không người dễ trêu chọc.” Mạnh trường thanh thở dài, “Tiệm vải lão bản bị giết án, hiềm nghi người có thể là quang châu thành một cái địa đầu xà, trong tay dưỡng mười mấy tay đấm, không ai dám chọc. Chu quả phụ thắt cổ án, liên lụy đến thanh khê trấn một cái hương thân, người này ở địa phương thế lực rất lớn, trong tộc có người ở trong triều làm quan. Vương lương thương trúng độc án, hiềm nghi người có thể là vương lương thương thân đệ đệ, người này ở kinh thành có quan hệ, huyện nha không dám động hắn.”
Tô hành buông chén trà, nhìn Mạnh trường thanh: “Mạnh đẩy quan, ý của ngươi là, này đó án tử sở dĩ huyền mà chưa quyết, không phải bởi vì tra không ra, là bởi vì không dám tra?”
Mạnh trường thanh không nói gì, chỉ là cười khổ một chút.
Tô hành đứng lên, ở trong sân đi dạo vài bước, dừng lại, xoay người nhìn Mạnh trường thanh: “Mạnh đẩy quan, ta tra trần hoài xa án thời điểm, so này sáu cọc án tử khó gấp mười lần. Vương bá ung là Hình Bộ thượng thư, Ngụy thừa ân là Hình Bộ thị lang, có đủ hay không đại? Có đủ hay không không dễ chọc? Ta không cũng đem bọn họ vặn ngã? Này đó địa đầu xà, hương thân, có quan hệ đệ đệ, lại đại năng đại đến quá vương bá ung cùng Ngụy thừa ân?”
Mạnh trường thanh nhìn tô hành, khóe miệng chậm rãi cong lên.
“Tô hành, ngươi nếu là sinh ra sớm mười năm, quang châu thành này đó án treo đã sớm phá.”
Tô hành không có nói tiếp, một lần nữa ngồi xuống, nâng chung trà lên uống một ngụm: “Mạnh đẩy quan, ta ngày mai đi trước thanh khê trấn, tra chu quả phụ án tử. Ngươi đem hồ sơ nhắc tới những cái đó chứng nhân địa chỉ cùng liên hệ phương thức cho ta, ta đi từng bước từng bước mà tìm.”
“Ngày mai liền đi?”
“Ngày mai liền đi.” Tô hành buông chén trà, “Án tử không đợi người. Chu quả phụ quan tài ở nghĩa trang ngừng hai năm, nàng nhi tử hiện tại hẳn là mười tuổi, hai năm không có mụ mụ, không biết quá thành cái dạng gì. Sớm một ngày điều tra rõ, sớm một ngày kết án, sớm một ngày làm người chết xuống mồ vì an.”
Mạnh trường thanh nhìn tô hành, hốc mắt có chút lên men. Hắn đứng lên, vỗ vỗ tô hành bả vai, xoay người đi ra sân.
Tô hành đứng ở cây lựu hạ, nhìn Mạnh trường thanh bóng dáng biến mất ở trong bóng đêm, ngẩng đầu nhìn bầu trời ngôi sao. Quang châu thành ngôi sao so định thành huyện ám, trong thành ngọn đèn dầu quá sáng, che khuất tinh quang. Nhưng tô hành biết, những cái đó ngôi sao còn ở, chỉ là tạm thời nhìn không thấy.
Hắn xoay người trở về phòng, tiếp tục lật xem hồ sơ.
Ngày mai muốn đi thanh khê trấn, hắn muốn trước tiên chuẩn bị sẵn sàng, đem có thể nghĩ đến vấn đề đều liệt ra tới, đem yêu cầu tra manh mối đều chải vuốt rõ ràng. Hắn không thể cô phụ chu quả phụ nhà mẹ đẻ người, không thể cô phụ kia 23 cọc án tử mỗi một cái người bị hại.
Tô hành ngồi ở trước bàn, phô khai giấy bút, bắt đầu viết rõ thiên điều tra đề cương. Ngoài cửa sổ gió đêm thổi qua, cây lựu cành khô ở trong gió nhẹ nhàng lay động, sàn sạt rung động.