Quang châu thành so tô hành trong trí nhớ càng náo nhiệt vài phần. Tháng giêng sơ tám phố xá thượng, bán hàng tết sạp còn không có triệt, đỏ rực câu đối cùng đèn lồng treo đầy toàn bộ đường cái, bọn nhỏ ở trong đám người xuyên qua vui đùa ầm ĩ, pháo trúc thanh thường thường mà từ nào đó ngõ nhỏ nổ vang. Tô hành cưỡi ngựa xuyên qua cửa nam, dọc theo chủ phố hướng châu phủ nha môn đi đến, dọc theo đường đi hấp dẫn không ít ánh mắt —— một cái hai mươi xuất đầu người trẻ tuổi, ăn mặc thất phẩm quan bào, eo thẳng tắp, khuôn mặt lạnh lùng, ở trên lưng ngựa ổn đến giống đinh đi lên.
“Nghe nói sao? Đây là cái kia vặn ngã Hình Bộ thượng thư cùng thị lang tô hành.” Bên đường trà quán thượng một cái lão nhân chỉ vào tô hành bóng dáng, đối người bên cạnh thấp giọng nói.
“Như vậy tuổi trẻ? Nhìn còn không đến 25 đi?”
“26. Định thành huyện ra tới, hắn cha chính là trần hoài xa, cái kia bị oan uổng mười năm hình phòng thợ thủ công. Tiểu tử này hoa ba tháng, đem án tử phiên lại đây, khó lường.”
Tô hành nghe thấy được những cái đó nghị luận, nhưng không có quay đầu lại, cũng không có giảm bớt tốc độ. Hắn sớm thành thói quen bị người nghị luận. Ở định thành huyện thời điểm, có người nói hắn là “Trần hoài xa nhi tử”, có người nói hắn là “Đi rồi cứt chó vận tiểu lại”, còn có người nói hắn là “Mượn phụ thân tên tuổi hướng lên trên bò”. Hắn không để bụng này đó, hắn để ý chỉ có một việc —— án tử.
Châu phủ nha môn ở quang châu thành ở giữa, là một đống năm tiến đại viện tử, gạch xanh hôi ngói, cửa ngồi xổm hai chỉ sư tử bằng đá. Tô hành ở cửa xuống ngựa, cửa canh gác sai dịch nhận ra hắn, vội vàng hành lễ: “Tô đẩy quan, Mạnh đẩy quan ở nhị đường chờ ngài, nói ngài đã tới trực tiếp đi vào.”
Tô hành gật gật đầu, cất bước vào nha môn. Xuyên qua tiền viện cùng trung viện, đi vào nhị đường, Mạnh trường thanh đang ngồi ở bên trong xem hồ sơ. Hắn ăn mặc một kiện nửa cũ màu xanh lơ quan bào, trước mặt đôi thật dày một chồng hồ sơ vụ án, trong tay cầm một chi bút lông, đang ở phê bình. Thấy tô hành tiến vào, hắn buông bút, đứng lên, đi tới vỗ vỗ tô hành bả vai.
“Tới?”
“Tới.”
“Đi, ta mang ngươi đi gặp tiền thông phán.”
Hai người xuyên qua nhị đường hướng hậu viện đi đến. Tiền Vĩnh Xương ở phía sau phòng khách, đang cùng mấy cái phụ tá thương nghị sự tình, thấy tô hành tiến vào, phất phất tay làm các phụ tá lui ra, cười tiếp đón tô hành ngồi xuống. Hắn so lần trước gặp mặt khi hòa khí không ít, khóe mắt nếp nhăn đều giãn ra, nói chuyện ngữ khí cũng thân thiện rất nhiều.
“Tô đẩy quan, bản quan ở châu phủ đợi ngươi vài thiên.” Tiền Vĩnh Xương tự mình cấp tô hành đổ một ly trà, “Ngươi kia phân kết án báo cáo bản quan nhìn, viết đến hảo, trật tự rõ ràng, chứng cứ vững chắc. Vạn đại nhân ở trên triều đình niệm ngươi báo cáo, nghe nói hoàng đế nghe xong lúc sau trầm mặc thật lâu, sau đó nói một câu nói ——‘ một cái nho nhỏ hình phòng lại, có thể làm được cái này phân thượng, triều đình bọn quan viên nên mặt đỏ. ’”
Tô hành tiếp nhận chén trà, không nói gì.
Tiền Vĩnh Xương nhìn tô hành, ánh mắt mang theo một tia tìm tòi nghiên cứu: “Tô đẩy quan, ngươi kế tiếp có cái gì tính toán? Là trước tiên ở châu phủ làm quen một chút công vụ, vẫn là trực tiếp thượng thủ phá án?”
“Trực tiếp phá án.” Tô hành buông chén trà, “Mạnh đẩy quan nói châu phủ đọng lại không ít nghi nan án kiện, ta tưởng trước nhìn xem những cái đó án tử hồ sơ.”
Tiền Vĩnh Xương cùng Mạnh trường thanh nhìn nhau liếc mắt một cái, đều cười.
“Bản quan liền biết ngươi sẽ nói như vậy.” Tiền Vĩnh Xương từ phía sau trên giá gỡ xuống một chồng hồ sơ, đặt lên bàn, “Đây là gần ba năm tới quang châu các huyện đăng báo nghi nan án kiện, tổng cộng 23 cọc, có kéo ba năm còn không có kết, có thẩm rất nhiều lần đều định không được án, có người nhà vẫn luôn ở kêu oan cáo trạng. Ngươi cầm đi nhìn xem, có thể phá mấy cọc là mấy cọc.”
Tô hành tiếp nhận hồ sơ, phiên phiên. Đệ nhất cọc là quang châu thành nội án tử —— một cái tiệm vải lão bản bị người giết chết ở nhà mình trong tiệm, hung thủ đến nay không có bắt được, người nhà mỗi năm đều đến châu phủ tới nháo, tiền Vĩnh Xương bị nháo đến đau đầu. Đệ nhị cọc là phía dưới một cái huyện án tử —— một người tuổi trẻ tức phụ thắt cổ đã chết, nhà chồng nói là luẩn quẩn trong lòng tự sát, nhà mẹ đẻ người ta nói nữ nhi là bị nhà chồng hại chết, hai bên đánh hai năm kiện tụng, ai cũng thuyết phục không được ai. Đệ tam cọc, thứ 4 cọc, thứ 5 cọc…… Mỗi một cọc đều là khó gặm xương cốt.
Tô hành đem hồ sơ thu hảo, đứng lên: “Tiền thông phán, Mạnh đẩy quan, ta đi về trước xem hồ sơ. Có mặt mày, ta lại hướng nhị vị bẩm báo.”
Tiền Vĩnh Xương gật gật đầu, dặn dò một câu: “Đừng quá liều mạng, phụ thân ngươi còn ở định thành huyện chờ ngươi trở về xem hắn.”
Tô hành lên tiếng, cầm hồ sơ đi ra ngoài.
Mạnh trường thanh đuổi theo ra tới, ở trong sân gọi lại hắn: “Tô hành, ngươi đang ở nơi nào? Ta ở châu phủ bên cạnh cho ngươi tìm một gian sân, tuy rằng không lớn, nhưng thanh tịnh, ly nha môn cũng gần. Ngươi nếu không mau chân đến xem?”
“Đa tạ Mạnh đẩy quan. Ta đang lo không chỗ ở.”
Mạnh trường thanh lãnh tô hành ra châu phủ nha môn, hướng đông đi rồi không đến nửa dặm mà, quẹo vào một cái yên lặng ngõ nhỏ. Ngõ nhỏ không khoan, hai bên là cao cao tường viện, đầu tường thượng bò đầy khô đằng. Đi đến ngõ nhỏ chỗ sâu nhất, Mạnh trường thanh đẩy ra một phiến sơn đen cửa gỗ, bên trong là một cái nho nhỏ sân, tam gian chính phòng, hai gian sương phòng, trong viện loại một cây cây lựu, cành cây trụi lủi, nhưng có thể nhìn ra tới có chút năm đầu.
“Viện này là trước đây một cái về hưu lão đẩy quan trụ, hắn cáo lão hồi hương lúc sau vẫn luôn không. Ta làm người thu thập một chút, đệm chăn cùng nồi chén gáo bồn đều là tân, ngươi trực tiếp trụ là được.” Mạnh trường thanh đem chìa khóa đưa cho tô hành.
Tô hành tiếp nhận chìa khóa, ở trong sân dạo qua một vòng. Nhà ở tuy rằng không lớn, nhưng thu thập thật sự sạch sẽ, gia cụ tuy rằng đơn giản, nhưng nên có đều có. Hắn đứng ở chính phòng cửa, nhìn trong viện kia cây cây lựu, bỗng nhiên nhớ tới định thành huyện hình phòng cửa kia cây cây hòe già. Không sai biệt lắm cũng là thời tiết này, cây hòe lá cây lạc hết, trụi lủi cành cây duỗi hướng xám xịt không trung, hắn dưới tàng cây đứng yên thật lâu.
“Mạnh đẩy quan, cảm ơn ngươi.”
Mạnh trường thanh vẫy vẫy tay, xoay người đi ra ngoài.
Tô hành đem hành lý phóng hảo, ngồi ở trước bàn, mở ra kia chồng hồ sơ, từ đệ nhất cọc bắt đầu xem.
Tiệm vải lão bản bị giết án phát sinh ở hai năm trước, quang châu thành nam một cái kêu “Điềm lành tiệm vải” cửa hàng. Người chết họ Triệu, hơn bốn mươi tuổi, là tiệm vải chủ nhân. Án phát đêm đó, Triệu lão bản một người ở trong tiệm tính sổ, ngày hôm sau buổi sáng tiểu nhị tới mở cửa, phát hiện Triệu lão bản đảo trong vũng máu, trên người bị thọc bảy tám đao, trên quầy hàng bạc bị cướp sạch không còn. Châu phủ cùng huyện nha đều tra quá, không có tìm được hung thủ, án tử liền như vậy huyền xuống dưới.
Tô hành đem hồ sơ từ đầu tới đuôi nhìn một lần, lại nhìn một lần, cuối cùng đem nghiệm thi cách mục rút ra, đơn độc đặt ở một bên. Nghiệm thi cách mục thượng viết —— người chết trên người có bảy chỗ đao thương, phân bố ở ngực bụng bộ cùng chi trên. Bộ ngực có ba chỗ, đều đâm trúng trái tim cùng phổi bộ, là vết thương trí mạng; bụng có hai nơi, đâm xuyên qua gan cùng tràng đạo; chi trên có hai nơi, là phòng ngự thương, bên phải tay cùng cẳng tay. Đao thương hình dạng hẹp mà trường, lưỡi dao độ rộng ước chừng một tấc, là thường thấy đao nhọn. Người chết trong tay nắm chặt một tiểu miếng vải, vải dệt là thô vải bố, nhan sắc phát hôi, không phải người chết trên người xuyên tơ lụa xiêm y, cũng không phải trong tiệm bán vải dệt.
Tô hành nhìn chằm chằm kia tiểu miếng vải ký lục nhìn thật lâu. Này miếng vải là từ hung thủ trên quần áo kéo xuống tới. Người chết trước khi chết bắt được hung thủ quần áo, kéo xuống một khối bố, nắm chặt ở trong tay. Đây là người chết lưu lại cuối cùng một cái manh mối.
Hồ sơ ký lục này miếng vải đặc thù —— thô vải bố, màu xám, kinh vĩ mật độ ước chừng là mỗi tấc 40 căn, là bản địa dệt vải dệt thủ công, mãn đường cái đều là, căn bản vô pháp truy tung. Nhưng tô hành chú ý tới một cái chi tiết —— vải dệt thượng có một tiểu khối vết bẩn, nhan sắc phát ám, nghiệm thi cách mục thượng viết chính là “Hư hư thực thực vấy mỡ”. Vấy mỡ. Nếu này khối vấy mỡ là nào đó đặc thù dầu trơn, tỷ như dầu cây trẩu, dầu hạt cải, mỡ heo, hoặc là khác cái gì du, là có thể thu nhỏ lại hung thủ phạm vi. Tỷ như, nếu vấy mỡ là dầu cây trẩu, hung thủ khả năng cùng thợ mộc hoặc là sơn thợ có quan hệ; nếu là dầu hạt cải, hung thủ khả năng cùng phòng bếp hoặc là xưởng ép dầu có quan hệ; nếu là mỡ heo, hung thủ khả năng cùng đồ tể hoặc là tiệm cơm có quan hệ.
Tô hành ở hồ sơ thượng làm một hàng phê bình: Kiến nghị một lần nữa kiểm nghiệm vải dệt thượng vấy mỡ thành phần.
Hắn tiếp tục đi xuống xem.
Tiếp theo điều ký lục là án phát đêm đó hiện trường tình huống. Tiệm vải ở quang châu thành nam một cái ngõ nhỏ, ngõ nhỏ hai đầu đều thông đường cái, người đến người đi, nhưng tiệm vải cách vách là một nhà quan tài phô, trời tối liền đóng cửa, đối diện là một nhà lương hành, trời tối cũng đóng cửa, cho nên án phát khi ngõ nhỏ không có gì người, không có người chứng kiến. Hung khí không có tìm được, bạc bị cướp sạch không còn, bước đầu phán đoán là kiếp sát.
Tô hành ở “Kiếp sát” hai chữ thượng vẽ một vòng tròn. Một cái tiệm vải lão bản, buổi tối ở trong tiệm tính sổ, có người tiến vào cướp bóc, giết người, đoạt bạc, sau đó chạy. Nghe tới thực hợp lý, nhưng có một cái điểm đáng ngờ —— hung thủ nếu là tới cướp bóc, vì cái gì tùy thân mang theo đao? Bình thường tiểu tặc, trên người mang bả đao phòng thân có thể lý giải, nhưng mang theo một phen có thể thọc người chết đao nhọn, còn liền thọc bảy tám đao, này không giống bình thường cướp bóc, càng như là có dự mưu giết người.
Tô hành khép lại hồ sơ, ở trên bàn phô khai một trương giấy, viết xuống mấy cái từ ngữ mấu chốt: Tiệm vải lão bản, bảy chỗ đao thương, thô vải bố, vấy mỡ, kiếp sát, có dự mưu.
Hắn nhìn chằm chằm này mấy cái từ nhìn thật lâu, sau đó ở “Có dự mưu” phía dưới vẽ một cái hoành tuyến. Cái này án tử, không phải bình thường kiếp sát, là có dự mưu giết người. Cướp bóc bạc là giấu người tai mắt, chân chính mục đích là giết người. Hung thủ cùng Triệu lão bản có thù oán, hoặc là có ích lợi xung đột, mới có thể hạ như vậy tàn nhẫn tay. Giết người lúc sau lấy đi bạc, là vì chế tạo “Kiếp sát” biểu hiện giả dối, lầm đạo tra án phương hướng.
Tô hành trên giấy viết xuống một hàng tự: Tra Triệu lão bản quan hệ xã hội —— sinh ý thượng đối thủ cạnh tranh, có nợ nần tranh cãi người, có tư nhân ân oán người. Trọng điểm tra gần nhất ba tháng nội cùng Triệu lão bản phát sinh quá xung đột người.
Viết xong này đó, sắc trời đã tối sầm xuống dưới. Tô hành điểm khởi đèn dầu, tiếp tục xem đệ nhị cọc án tử.
Tô hành đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ, đẩy ra cửa sổ. Gió đêm thổi vào tới, mang theo thâm đông hàn ý, thổi đến trên bàn trang giấy rầm rung động. Hắn nhìn nơi xa châu phủ nha môn ngọn đèn dầu, nơi đó còn có 22 cọc án tử chờ hắn đi tra, còn có rất nhiều người chờ hắn đi rửa sạch oan khuất.
Tô hành hít sâu một hơi, đóng lại cửa sổ, trở lại trước bàn, tiếp tục lật xem hồ sơ. Ngoài cửa sổ bóng đêm càng ngày càng thâm, hắn trong phòng ngọn đèn dầu còn sáng lên, tại đây điều yên lặng ngõ nhỏ, giống một viên không chịu tắt tinh.