Thiên hi bảy năm mùa đông phá lệ lãnh. Tuyết từ tháng chạp sơ liền bắt đầu hạ, một hồi tiếp một hồi, trên mặt đất tích thước đem hậu, dưới mái hiên băng treo một loạt, dưới ánh mặt trời sáng long lanh, giống từng hàng trong suốt hàm răng. Tô hành mỗi ngày thiên không lượng liền lên, dẫm lên không đầu gối tuyết đi châu phủ nha môn. Trên đường một người đều không có, chỉ có hắn dẫm tuyết thanh âm, kẽo kẹt kẽo kẹt, giống có người ở nhai xương sụn.
Nhà nước chậu than thiêu thật sự vượng, nhưng hắn vẫn là cảm thấy lãnh. Không phải thân lãnh, là tâm lãnh. Phụ thân đi rồi mau hai năm, hắn cho rằng chính mình đã thói quen, nhưng mỗi đến mùa đông, hắn đều sẽ nhớ tới phụ thân ở đại lao kia mười năm là như thế nào quá. Đại lao không có chậu than, không có hậu chăn, không có nhiệt canh nhiệt cơm. Phụ thân ở như vậy địa phương ngao mười năm, không biết là như thế nào chịu đựng tới. Hắn bắt tay duỗi đến chậu than phía trên nướng nướng, đầu ngón tay hàn ý chậm rãi thối lui, nhưng kia cổ từ xương cốt phùng ra bên ngoài mạo lạnh lẽo, như thế nào đều nướng không tiêu tan.
Tháng chạp 23, năm cũ đêm. Tô hành không có hồi định thành huyện —— cha mẹ mồ ở nơi đó, nhưng trở về cũng là một người. Trần Vượng thế hắn thủ mồ, ngày lễ ngày tết đều đi đốt tiền giấy, so thân nhi tử còn tận tâm. Tô hành ở quang châu trong viện, một người ăn một chén sủi cảo. Trần Vượng không ở, Lý hổ bao sủi cảo da dày nhân thiếu, nấu phá vài cái, nhưng hắn vẫn là một hơi ăn xong rồi, một cái cũng chưa thừa. Đây là phụ thân dạy hắn —— không thể lãng phí lương thực, một cái mễ đều không thể lãng phí. Phụ thân ở đại lao liền cơm thừa đều ăn không được, hắn ở bên ngoài có cái gì tư cách kén ăn?
Tháng chạp 24, tô hành thu được một phong thơ. Tin là vạn thích viết tới, nói Thái Kinh sự có mặt mày. Hắn tra được Thái Kinh cùng vương bá an quan hệ so dự đoán còn muốn thâm —— không riêng gì môn sinh, vẫn là quan hệ thông gia, vương bá an tiểu thiếp là Thái Kinh bà con xa chất nữ. Vương bá an có thể ở Hình Bộ đương lang trung, dựa vào chính là Thái Kinh đề cử. Vương bá an đổ lúc sau, Thái Kinh không có đã chịu bất luận cái gì liên lụy, bởi vì không có người dám tra hắn. Hiện tại vạn thích trong tay có một ít chứng cứ, tuy rằng còn chưa đủ vặn ngã Thái Kinh, nhưng ít ra có thể cho hoàng đế biết, Thái Kinh không phải mặt ngoài như vậy trong sạch. Vạn thích ở tin cuối cùng viết một câu: “Tô hành, Thái Kinh sự ngươi không cần lại tra xét, quá nguy hiểm, giao cho bản quan. Ngươi ở quang châu hảo hảo đương ngươi tri châu, hảo hảo tra những cái đó tiểu án tử. Những cái đó tiểu án tử, đối dân chúng tới nói, so Thái Kinh sự quan trọng đến nhiều.”
Tô hành đem vạn thích tin khóa tiến trong ngăn kéo. Hắn biết vạn thích nói đúng —— Thái Kinh sự không phải hắn có thể nhúng tay, hắn một cái lục phẩm tri châu, đi tra đương triều tể tướng, chẳng những tra không ra kết quả, còn sẽ đem chính mình đáp đi vào. Vạn thích là ngự sử trung thừa, chính tứ phẩm, có quyền lực buộc tội tể tướng, nhưng cũng chỉ có thể ở có vô cùng xác thực chứng cứ tiền đề hạ. Hiện tại chứng cứ còn chưa đủ, không thể tùy tiện ra tay, thời cơ chưa tới.
Tháng chạp 25, tô hành đi một chuyến định thành huyện. Hắn quỳ gối cha mẹ trước mộ, thiêu một xấp tiền giấy, dập đầu lạy ba cái, cùng phụ thân nói một lát lời nói. Nói vạn thích làm hắn đừng lại tra Thái Kinh, nói hắn hiện tại ở quang châu khá tốt, án tử một cọc một cọc mà tra, người xấu từng bước từng bước mà trảo. Nói hắn tưởng bọn họ. Phong rất lớn, giấy hôi bị thổi đến bay đầy trời. Tô hành đứng lên, vỗ vỗ đầu gối thổ, xoay người đi xuống triền núi.
Tháng giêng mười lăm, tết Nguyên Tiêu. Tô hành không có đi xem hội đèn lồng, một người ở trong sân ngồi. Lý hổ cho hắn nấu nguyên tiêu, mè đen nhân. Hắn ăn mấy cái liền buông xuống chén, không phải không đói bụng, là ăn không ra hương vị. Phụ thân thích ăn đồ ngọt, năm trước tết Nguyên Tiêu hắn ăn vài cái, hắn khuyên hắn ăn ít mấy cái, phụ thân không nghe, lại ăn hai cái mới buông chén, cười đến giống cái ăn vụng đường hài tử. Năm nay không ai khuyên hắn, hắn có thể tùy tiện ăn, nhưng hắn không ăn. Tô hành ngồi ở cây táo hạ ngửa đầu nhìn ánh trăng, ánh trăng lại đại lại viên, giống một cái ngân bạch mâm. Hắn nhìn chằm chằm kia luân ánh trăng nhìn trong chốc lát, nhớ tới phụ thân nói qua nói —— “Ánh trăng viên, ngươi nương nên trở về tới.” Mẫu thân không có trở về, phụ thân cũng đi. Chỉ có ánh trăng còn viên, một năm lại một năm nữa, mặc kệ nhân gian đã xảy ra cái gì, nó đều không quan tâm mà viên.
Tháng giêng mười sáu, tô hành thu được Triệu Khiêm một phong thơ. Triệu Khiêm ở tin trung nói, hắn ở Hà Nam phủ cũng thi hành “Tuần kiểm xuống nông thôn” chế độ, hiệu quả không tồi, triều đình đã quyết định ở cả nước mở rộng. Hắn nói đây đều là tô hành công lao —— không có tô hành ở quang châu thí điểm, liền không có cái này chế độ. Tô hành không có kể công —— thí điểm là hắn ở quang châu làm, nhưng chế độ là triều đình định, công lao là hoàng đế. Hắn một cái tri châu, có cái gì công lao?
Hai tháng sơ, tô hành lại thu được một phong thơ. Tin là Mạnh trường thanh viết tới, nói hắn muốn điều đến nơi khác đi, tới cùng tô hành cáo biệt. Mạnh trường thanh ở quang châu phủ đương 5 năm đẩy quan, so tô hành tới sớm, so tô hành đi được vãn. Bọn họ cùng nhau tra quá án, cùng nhau uống qua rượu, cùng nhau ở đêm khuya thảo luận quá vụ án. Tô hành đối hắn tâm tồn cảm kích —— ở hắn nhất yêu cầu trợ giúp thời điểm, là Mạnh trường thanh đứng ra duy trì hắn. Tô hành ở quang châu thành tốt nhất tửu lầu đính một bàn đồ ăn, cấp Mạnh trường thanh thực tiễn. Hai người mặt đối mặt ngồi, đồ ăn thượng một đạo lại một đạo, rượu đổ một ly lại một ly. Mạnh trường thanh nói hắn muốn đi địa phương là hoài dương, so quang châu đại, so quang châu phú, nhưng hắn không nghĩ đi, hắn ở quang châu đãi chín, không nghĩ động. Tô hành nói hoài dương là hảo địa phương, đi sẽ biết. Mạnh trường thanh cười cười, bưng lên chén rượu nói “Tô hành, sau này còn gặp lại”. Tô hành cũng bưng lên chén rượu nói “Sau này còn gặp lại”. Hai người chạm chạm ly, uống một hơi cạn sạch.
Mạnh trường thanh đi ngày đó, tô hành đi cửa thành đưa hắn. Mạnh trường thanh ngồi trên lưng ngựa, quay đầu lại nhìn tô hành, nói một câu làm tô hành trong lòng đau xót nói: “Tô hành, ngươi người này, cái gì cũng tốt, chính là quá liều mạng. Ngươi tra án thời điểm không muốn sống, thẩm phạm nhân thời điểm không muốn sống, liền ăn cơm ngủ đều không muốn sống. Cha ngươi đi rồi, ngươi một người, càng đến chú ý thân thể.” Tô hành gật gật đầu, không nói gì. Mạnh trường thanh lặc chuyển đầu ngựa giục ngựa ra khỏi cửa thành. Tô hành trạm ở cửa thành, nhìn hắn bóng dáng biến mất ở quan đạo cuối, gió thổi khởi hắn quần áo, bay phất phới.
Hai tháng hạ tuần, tô hành bắt đầu tra tân án tử. Lần này là một cọc phát sinh ở quang châu thành án mạng —— một cái thư sinh bị người giết chết ở trong nhà, trên người bị thọc vài đao, bạc cũng bị cướp sạch không còn. Huyện nha tra xét thật lâu không tra được hung thủ, án tử báo danh châu phủ. Tô hành mở ra hồ sơ vụ án, một tờ một tờ mà xem. Người chết họ Lâm, kêu lâm văn, là cái tú tài, ở quang châu thành khai một gian tư thục, giáo mấy cái học sinh. Án phát ngày đó buổi tối, hắn một người ở nhà đọc sách, bị người từ sau lưng thọc vài đao, hung khí là một phen hẹp nhận đao nhọn, lưỡi dao độ rộng ước chừng một tấc. Tô hành đem hồ sơ vụ án buông, nhắm mắt lại —— hẹp nhận đao nhọn, lại là hẹp nhận đao nhọn. Vương bá an đã chết, thủ hạ của hắn cũng trảo đến không sai biệt lắm, nhưng hẹp nhận đao nhọn còn ở xuất hiện. Có người còn ở dùng loại này đao giết người, có người còn ở bắt chước vương bá an thủ hạ thủ pháp. Người này là ai? Là vương bá an cá lọt lưới, vẫn là có người ở cố ý chế tạo hỗn loạn? Tô hành không biết, nhưng hắn sẽ điều tra ra.
Tô hành đứng lên đi đến phía trước cửa sổ đẩy ra cửa sổ. Hai tháng phong đã có mùa xuân hơi thở, trong viện cây lựu bắt đầu nảy mầm, xanh non lá cây dưới ánh mặt trời lấp lánh sáng lên. Hắn nhìn những cái đó chồi non, nhớ tới phụ thân nói qua nói —— “Mùa xuân tới, án tử cũng sẽ giống này cây giống nhau sống lại.” Phụ thân không còn nữa, nhưng hắn nói những lời này đó còn ở. Những lời này đó giống này cây cây lựu căn, trát ở trong lòng hắn chỗ sâu nhất, mặc kệ mùa đông nhiều lãnh, đều sẽ không chết. Chờ đến mùa xuân, còn sẽ nảy mầm, còn sẽ nở hoa, còn sẽ kết quả. Hắn xoay người, trở lại trước bàn tiếp tục xem hồ sơ vụ án. Ngoài cửa sổ trời sắp tối rồi, hắn điểm khởi đèn dầu. Mùa xuân thật sự mau tới.