Hải bắt công văn phát ra đi nửa tháng, không có tin tức. Chu đức công giống người gian bốc hơi giống nhau, không có bất luận kẻ nào gặp qua hắn, không có bất luận kẻ nào nghe nói qua hắn. Tô hành ngồi ở nhà nước đem chu đức thành khẩu cung lăn qua lộn lại mà nhìn mấy chục biến, mỗi một lần đều hy vọng có thể từ giữa tìm ra phía trước xem nhẹ chi tiết. Chu đức cách nói sẵn có hắn ca ca năm tuổi khi bị bọn buôn người bắt cóc, không còn có trở về quá. Bọn buôn người là ai? Quải đi nơi nào? Bán cho ai? Này đó chu đức thành cũng không biết, hắn khi đó cũng mới năm tuổi, cái gì cũng đều không hiểu.
Tô hành quyết định từ bọn buôn người vào tay. Thiên hi trong năm, quang châu phủ vùng hoạt động một bọn buôn người, chuyên môn lừa bán nhi đồng, bán được nơi khác làm nô tỳ, làm làm việc cực nhọc, thậm chí bán được kỹ viện. Quan phủ trảo quá vài lần, nhưng nhiều lần cấm không ngừng. Chu đức công bị bắt cóc là 40 năm trước sự, năm đó bọn buôn người đã sớm không ở nhân thế, nhưng hắn bị bán tới nơi nào, bán cho ai, có lẽ còn có ký lục.
Tô hành đi tra xét quang châu phủ 40 năm trước cũ hồ sơ. Phòng hồ sơ lão tôn đầu giúp hắn phiên suốt ba ngày, từ chồng chất như núi cũ hồ sơ tìm được rồi một phần phát hoàng ký lục. Thiên hi 5 năm, quang châu phủ phá hoạch cùng nhau lừa bán án, bắt hai tên buôn người, giải cứu vài cái bị quải nhi đồng. Ký lục kể trên bị quải nhi đồng tên, tuổi tác, quê quán, bị bán được nơi nào. Tô hành một tờ một tờ mà phiên, ánh mắt đảo qua một cái lại một cái tên. Phiên đến đệ tam trang, hắn dừng lại —— “Chu đức công, nam, năm tuổi, cùng huyện người, bị quải đến Biện Lương, bán cùng mỗ quan viên vì nô. Quan viên tên họ bất tường.”
Tô hành đem này phân ký lục sao chép một phần, khóa tiến trong ngăn kéo. Chu đức công bị bán được Biện Lương, bán cho nào đó quan viên. Cái này quan viên là ai? Hắn hiện tại còn ở đây không nhân thế? Chu đức công ở trong nhà hắn làm cái gì? Vì cái gì sẽ đi lên phạm tội con đường? Này đó đều yêu cầu đi Biện Lương tra. Tô hành cấp vạn thích viết một phong thơ, thỉnh hắn hỗ trợ tra 40 năm trước Biện Lương trong thành vị nào quan viên mua quá một cái kêu chu đức công nam hài. Vạn thích hồi âm tới thực mau, nói tra được —— người mua kêu Thái vinh, là cái trung cấp quan viên, 40 năm trước ở Biện Lương làm quan, hiện tại đã cáo lão hồi hương, ở tại quê quán. Hắn quê quán ở Hà Nam phủ, cụ thể cái nào huyện không biết, muốn lại tra.
Tô hành đem Thái vinh tên viết trên giấy, ở bên cạnh vẽ một vòng tròn. Thái vinh, mua đi chu đức công người, có lẽ chính là thay đổi hắn cả đời vận mệnh người. Ở trong nhà hắn đã xảy ra cái gì? Vì cái gì muốn mua một cái năm tuổi nam hài? Đương người hầu vẫn là đương nhi tử? Tô hành không biết, nhưng chu đức công nhất định biết. Tìm được Thái vinh, có lẽ là có thể tìm được chu đức công rơi xuống.
Tháng tư, tô hành đi một chuyến Hà Nam phủ. Hà Nam phủ ở Biện Lương lấy tây, ly quang châu vài trăm dặm mà, cưỡi vài thiên mã mới đến. Hà Nam phủ tri phủ họ Trương, là Triệu Khiêm bạn cũ, nhìn Triệu Khiêm tin thực nhiệt tình, chẳng những giúp đỡ tra xét Thái vinh địa chỉ, còn phái hai cái sai dịch dẫn đường. Thái vinh ở tại Hà Nam phủ thành đông một cái trong thôn, tam tiến sân, gạch xanh hôi ngói, cửa loại hai cây cây hòe, thoạt nhìn là cái giàu có nhân gia. Tô hành đến thời điểm Thái vinh chính ở trong sân phơi nắng, 80 hơn tuổi, tóc toàn trắng, trên mặt nếp nhăn giống đao khắc giống nhau, ánh mắt có chút vẩn đục, nhưng tinh thần còn hảo.
Tô hành ở hắn đối diện ngồi xuống, lấy ra chu đức công bức họa, hỏi hắn có nhận thức hay không người này. Thái vinh tiếp nhận đi nhìn nhìn, trầm mặc thời gian rất lâu, thật dài mà thở dài: “Nhận thức. Hắn kêu chu đức công, năm tuổi thời điểm ta từ bọn buôn người trong tay mua tới, vốn dĩ muốn cho hắn cho ta nhi tử đương thư đồng. Đứa nhỏ này thông minh, học cái gì đều mau, ta thực thích hắn. Nhưng hắn sau khi lớn lên không biết sao lại thế này, bắt đầu không học giỏi, trộm trong nhà đồ vật đi bán, bị ta phát hiện sau đánh một đốn, hắn liền chạy, không còn có trở về quá. Kia về sau ta không còn có gặp qua hắn.”
Tô hành truy vấn chu đức công chạy thời điểm bao lớn, có hay không mang đi thứ gì, có hay không nói muốn đi đâu. Thái vinh nghĩ nghĩ, nói hắn chạy thời điểm đại khái 15-16 tuổi, mang đi một ít bạc cùng vài món đáng giá đồ vật, chưa nói muốn đi đâu, cũng không biết hắn sau lại thế nào. Tô hành đem Thái vinh nói nhất nhất ký lục xuống dưới —— chu đức công 15-16 tuổi từ Thái gia chạy, trên người mang theo bạc cùng đáng giá đồ vật, vài thứ kia hẳn là đủ hắn hoa một thời gian. Xài hết lúc sau đâu? Hắn không có đứng đắn tay nghề, tìm không thấy đứng đắn công tác, cũng chỉ có thể làm những cái đó trộm cắp hoạt động. Dần dà, liền từ một cái ăn trộm biến thành đạo tặc, từ đạo tặc biến thành giết người phạm. Hắn thế ai bán mạng? Hắn giết những người đó, là chính mình muốn giết, vẫn là người khác làm hắn giết? Nếu là người khác làm hắn giết, người kia là ai? Là vương bá an, vẫn là so vương bá an càng cao người?
Tô hành cáo biệt Thái vinh, trở lại Hà Nam phủ thành. Hắn ở tại một nhà tiểu khách điếm, ban đêm lăn qua lộn lại ngủ không được, trong đầu lặp lại hồi phóng này dọc theo đường đi lý ra mạch lạc. Chu đức công năm tuổi bị quải, bán cho Thái vinh, 15-16 tuổi từ Thái gia chạy ra, lúc sau rơi xuống không rõ. 40 năm sau hắn xuất hiện ở cùng huyện, sai sử Lý đại trộm đồ cổ, giả mạo tiền đức mậu tiêu tang, còn có thể là hiệu cầm đồ chưởng quầy án mạng hung thủ. Này 40 năm hắn đã trải qua cái gì? Một cái không có thân phận, không có bối cảnh, không có tay nghề người, có thể ở trong xã hội hỗn 40 năm, sau lưng nhất định có người. Người này thu lưu hắn, bồi dưỡng hắn, làm hắn thế chính mình làm việc. Người này chính là hắn muốn tìm —— giấu ở sở hữu án tử chỗ sâu nhất, chân chính phía sau màn người.
Tô hành cấp vạn thích viết một phong thư dài, đem chu đức công thân thế, Thái vinh lời chứng, chính mình suy đoán toàn bộ viết đi vào. Tin cuối cùng hắn viết một câu: “Vạn đại nhân, hạ quan cho rằng, chu đức công sau lưng người, chính là vương bá an sau lưng người, cũng là lương như hối sau lưng người. Người này không trừ, hậu hoạn vô cùng.”
Tin tiễn đi sau, tô hành không có vội vã hồi quang châu, ở Hà Nam phủ nhiều đãi mấy ngày, lại đi Thái vinh gia vài lần, hỏi hắn càng nhiều về chu đức công sự. Thái vinh đầu óc còn rõ ràng, trí nhớ cũng hảo, 40 năm trước sự nhớ rõ rõ ràng. Hắn nói chu đức công khi còn nhỏ thực ngoan, đọc sách dụng công, tự viết đến hảo, còn sẽ vẽ tranh. Hắn đã từng nghĩ tới thu hắn làm nghĩa tử, nhưng hắn chạy, làm hắn thực thương tâm. Tô hành đem Thái vinh lời chứng sửa sang lại thành một phần hoàn chỉnh khẩu cung, làm hắn ký tên ấn dấu tay. Thái vinh tay run đến lợi hại, bút đều cầm không được, tô hành đỡ hắn tay, từng nét bút mà viết xong kia vài tờ giấy —— này phân khẩu cung tương lai thượng đường, chính là chu đức công thân phận bằng chứng.
Tô hành đem khẩu cung thu vào rương mây, ở Thái vinh cửa nhà đứng trong chốc lát. Hà Nam phủ tháng tư đã thực ấm áp, ven đường cây liễu tái rồi, ngoài ruộng lúa mạch cũng trừu tuệ. Gió thổi qua đến mang một cổ cỏ xanh mùi hương. Hắn hít sâu một hơi xoay người lên ngựa, dọc theo quan đạo hướng quang châu phương hướng chạy đi. Trở về lộ gần đây khi nhẹ nhàng một ít —— án tử tra xét lâu như vậy, rốt cuộc tra được chu đức công thân thế, rốt cuộc đã biết hắn là ai, từ đâu tới đây, vì cái gì sẽ đi lên con đường này. Nhưng càng nhiều nghi vấn theo nhau mà đến, án tử còn xa xa không có kết thúc.