Tô hành ở định thành huyện ở ba ngày, ngày thứ tư buổi sáng, trời còn chưa sáng liền đi rồi. Trần hoài xa khoác xiêm y đưa đến cửa, đứng ở thần phong, tóc bị thổi đến có chút loạn. Trần Vượng ở nhà bếp bận việc, nghe thấy động tĩnh nhô đầu ra nhìn xung quanh liếc mắt một cái, lại rụt trở về.
“Cha, bên ngoài lãnh, ngài trở về đi.”
Trần hoài xa không có động: “Hành nhi, trên đường cẩn thận, tới rồi quang châu cấp cha viết phong thư.”
“Đã biết.”
Tô hành xoay người lên ngựa, lặc chuyển đầu ngựa, quay đầu lại nhìn phụ thân liếc mắt một cái. Trần hoài xa đứng ở cửa, áo bông bị gió thổi đến dán ở trên người, cả người có vẻ càng thêm thon gầy. Chân trời đã nổi lên bụng cá trắng, nắng sớm ở hắn hoa râm trên tóc nhảy lên, giống một tầng hơi mỏng bạch sương. Tô hành hít sâu một hơi, giục ngựa ra thôn.
Từ định thành huyện đến quang châu thành sáu mươi dặm lộ, cưỡi ngựa hơn hai canh giờ. Tô hành đi được rất chậm, dọc theo đường đi đều suy nghĩ phụ thân thân thể —— đại phu nói phổi khí hư hàn, ở trong tù bị thương căn bản, thiên lãnh liền dễ dàng phạm khụ. Mấy ngày nay hắn ở nhà, phụ thân ho khan xác thật so lần trước khi trở về trọng, có đôi khi khụ đến dừng không được tới, mặt trướng đến đỏ bừng, muốn uống nước ấm mới có thể áp xuống đi. Bạch đại phu nói này bệnh dưỡng có thể hảo, đi không được căn, không thể bị cảm lạnh không thể mệt nhọc không thể sinh khí. Trần Vượng chiếu cố đến xem như chu đáo, nhưng hắn rốt cuộc không phải đại phu, có một số việc vẫn là không biết nên xử lý như thế nào.
Tô hành nghĩ, có phải hay không nên ở quang châu thành tìm cái hảo một chút đại phu, định kỳ đi định thành huyện cấp phụ thân nhìn xem; hoặc là ở định thành huyện tìm cái đáng tin cậy hiệu thuốc, ấn nguyệt đem dược chiên hảo đưa qua đi, đỡ phải Trần Vượng đã muốn chiếu cố người lại muốn ngao dược lo liệu không hết quá nhiều việc. Những việc này trước kia không nghĩ lại, hiện tại một kiện một kiện mà nảy lên tới, ép tới hắn ngực phát trầm.
Đến quang châu thành khi đã mau buổi trưa. Tô hành không có hồi chỗ ở, trực tiếp đi châu phủ nha môn. Nhà nước trên bàn lại đôi một chồng tân hồ sơ vụ án, mới đi rồi ba ngày, liền tích nhiều như vậy. Hắn ngồi xuống mở ra trên cùng một phần, là một cọc trộm cướp án —— cùng huyện một cái phú hộ trong nhà ném đồ vật, nói là giá trị vài trăm lượng bạc đồ cổ, hoài nghi là trong nhà hạ nhân trộm. Huyện nha tra xét thật lâu không điều tra ra, báo danh châu phủ.
Tô hành đem hồ sơ vụ án đặt ở một bên, trước cấp phụ thân viết thư. Phô khai giấy, nhắc tới bút, suy nghĩ thật lâu, chỉ viết một hàng tự: “Cha, ta đến quang châu, hết thảy đều hảo, đừng nhớ mong. Ngài bảo trọng thân thể, trời lạnh nhiều xuyên điểm xiêm y, đúng hạn uống thuốc.” Viết xong, hắn phong hảo khẩu, làm Lý hổ đưa đi trạm dịch. Lý hổ tiếp nhận tin, nhìn thoáng qua tô hành sắc mặt, muốn nói lại thôi, xoay người chạy đi ra ngoài.
Buổi chiều, tô hành đang xem hồ sơ, Triệu Khiêm tới. Triệu Khiêm ăn mặc một kiện nửa cũ quan bào, trong tay cầm một cái lò sưởi tay, vào cửa liền dậm dậm trên chân tuyết, ở tô hành đối diện ngồi xuống. Tô hành cho hắn đổ ly trà nóng, hắn bưng lên tới nhấp một ngụm, hỏi tô hành phụ thân thân thể. Tô hành đúng sự thật nói, Triệu Khiêm trầm mặc trong chốc lát, nói triều đình bên kia hắn sẽ nhìn chằm chằm, làm tô hành an tâm ở quang châu tra án, nếu là có cái gì yêu cầu hắn hỗ trợ, cứ việc mở miệng.
Tô hành cảm tạ Triệu Khiêm, đem cùng huyện kia cọc trộm cướp án hồ sơ vụ án đưa qua đi, nói chuẩn bị ngày mai đi cùng huyện nhìn xem. Triệu Khiêm phiên phiên hồ sơ vụ án, nói loại này tiểu án tử cũng đáng đến ngươi tự mình đi một chuyến? Tô hành nói án giá trị không nhỏ, vài trăm lượng bạc, hơn nữa liên lụy đến chủ tớ quan hệ, huyện nha tra xét thật lâu không điều tra ra, khả năng không phải đơn giản trộm cướp, sau lưng có lẽ còn có chuyện khác.
Triệu Khiêm nhìn tô hành liếc mắt một cái: “Ngươi hiện tại nhìn cái gì án tử đều như là sau lưng có việc.” Tô hành không có phản bác, hắn xác thật có cái này thói quen —— nhìn cái gì án tử đều cảm thấy không ngừng mặt ngoài đơn giản như vậy.
Sáng sớm hôm sau, tô hành mang theo Lý hổ hướng cùng huyện đi. Cùng huyện ở quang châu thành đông 120, cưỡi ngựa muốn ban ngày. Đi đến nửa đường, thiên bỗng nhiên âm xuống dưới, mây đen từ phía bắc áp lại đây, che khuất thái dương. Lý hổ ngẩng đầu nhìn nhìn thiên nói sắp tuyết rơi, tìm một chỗ trốn trốn đi. Tô hành nói lên đường, tại hạ tuyết phía trước đuổi tới cùng huyện.
Vừa dứt lời, tuyết liền xuống dưới. Đầu tiên là nhỏ vụn tuyết hạt, đánh vào trên mặt sinh đau, giống có người lấy tế sa hướng trên mặt dương; một lát sau biến thành lông ngỗng đại tuyết, bay lả tả, thiên địa chi gian trắng xoá một mảnh. Trên quan đạo tuyết đọng càng ngày càng dày, mã đi được càng ngày càng chậm. Lý hổ ở phía sau kêu: “Tô đại nhân, tìm một chỗ trốn trốn đi, này tuyết quá lớn, mã đi không đặng.” Tô hành thít chặt mã, nhìn nhìn bốn phía, ven đường có một cái thôn nhỏ, thưa thớt mấy hộ nhà, trong đó một cái viện môn khẩu treo “Khách điếm” lá cờ, bị gió thổi đến bạch bạch rung động. Tô hành do dự một chút, lặc chuyển đầu ngựa hướng kia gia khách điếm đi đến.
Khách điếm rất nhỏ, chỉ có mấy gian phòng, chưởng quầy chính là cái 50 tới tuổi phụ nhân, thấy tô hành cùng Lý hổ tiến vào, vội vàng chào đón, giúp đỡ chụp đánh trên người tuyết. Tô hành muốn hai gian phòng, làm chưởng quầy thiêu một chậu than hỏa đưa đến trong phòng tới. Chưởng quầy ứng, xoay người đi an bài.
Tô hành ngồi ở trong khách phòng, than lửa đốt thật sự vượng, ấm áp dần dần xua tan trên người hàn khí, ngoài cửa sổ tuyết càng rơi xuống càng lớn, thiên địa chi gian một mảnh trắng xoá, cái gì đều thấy không rõ. Lý hổ lại đây gõ cửa, nói cơm chiều hảo, tô hành đứng dậy đi nhà chính. Nhà chính còn có mấy cái khách nhân, đều là bị đại tuyết vây khốn qua đường người, ngồi vây quanh ở bếp lò bên câu được câu không mà nói nhàn thoại. Tô hành cùng Lý hổ ở trong góc ngồi xuống, chưởng quầy bưng tới hai chén nhiệt mì nước, mặt là tay cán, canh là dùng đại xương cốt ngao, mặt trên bay vài miếng hành thái.
Tô hành ăn mì, nghe bên cạnh kia mấy cái khách nhân nhàn thoại. Một cái tiểu thương bộ dáng người đang nói hắn gần nhất gặp được việc lạ —— hắn làm chính là vải vóc sinh ý, từ Biện Lương nhập hàng, vận đến quang châu tới bán, tháng trước một đám hóa ở trên đường bị người cướp, bọn cướp không cần hóa, chỉ cần bạc, đem bạc đoạt đi rồi, hóa lại một kiện không nhúc nhích.
“Ngươi nói có quái hay không? Bọn cướp kiếp hóa, cư nhiên không cần hóa, chỉ cần bạc. Những cái đó hóa giá trị vài trăm lượng đâu, bọn họ xem đều không xem một cái.”
Khác một người khách nhân nói tiếp: “Kia khẳng định là biết trên người của ngươi có bạc, không phải hướng về phía hóa tới.”
Tiểu thương thở dài một hơi, lắc lắc đầu: “Ta cũng như vậy tưởng. Nhưng ta một cái làm mua bán nhỏ, ai sẽ nhìn chằm chằm ta?”
Tô hành nghe, ở trong lòng nhớ kỹ chuyện này. Bọn cướp không cần hóa chỉ cần bạc, thuyết minh biết tiểu thương trên người mang theo đại lượng hiện bạc, trước tiên được đến tin tức. Tin tức này là ai tiết lộ? Là tiểu thương người bên cạnh, vẫn là ven đường khách điếm tiểu nhị, vẫn là cái nào phân đoạn nội quỷ?
Mặt ăn xong rồi, tô hành trở lại phòng cho khách. Than lửa đốt đến chính vượng, trong phòng ấm áp dễ chịu, hắn ngồi ở trước bàn phô khai giấy bút, bắt đầu viết hôm nay án kiện ký lục. Viết xong lúc sau thổi tắt đèn dầu, nằm ở trên giường nhắm mắt lại nghe ngoài cửa sổ tiếng gió. Tuyết còn tại hạ, phong rất lớn, thổi đến song cửa sổ loảng xoảng loảng xoảng mà vang, giống một cái người khổng lồ ở bên ngoài chụp đánh cửa sổ. Hắn nhớ tới phụ thân một người ở nhà, như vậy phong tuyết đêm không biết ngủ ngon không, có thể hay không ho khan, có thể hay không lãnh, Trần Vượng có hay không cho hắn nhiều hơn một giường chăn, nhiều thiêu một chậu than hỏa.
Miên man suy nghĩ, cũng không biết khi nào ngủ rồi.
Ngày hôm sau buổi sáng, tô hành tỉnh lại đẩy ra cửa sổ, tuyết đã ngừng, thiên địa chi gian một mảnh trắng xoá, thái dương từ phía đông dâng lên tới, chiếu ở trên mặt tuyết, phản xạ ra chói mắt quang, toàn bộ thế giới giống bị tẩy quá giống nhau sạch sẽ. Hắn thật sâu mà hít một hơi, lãnh không khí rót tiến phổi, kích đến cả người đều thanh tỉnh. Hắn nheo nheo mắt, trong lòng tưởng chính là cùng huyện kia cọc trộm cướp án, còn có tiểu thương nói kia cọc kiếp án —— những cái đó chờ hắn án tử, còn có những cái đó không có điều tra rõ chân tướng.