Lý hổ ở cùng huyện cập quanh thân hiệu cầm đồ cùng đồ cổ trong tiệm tra xét ba ngày, không thu hoạch được gì. Không có người tới bán quá chu phú hộ miêu tả những cái đó đồ cổ —— sứ men xanh, nghiên mực Đoan Khê, danh nhân tranh chữ, kim khí bạc khí, giống nhau đều không có. Mấy thứ này nếu còn ở cùng huyện phụ cận, không có khả năng hư không tiêu thất, không có người mua đồ cổ sẽ giấu ở trong nhà không cho người xem. Tô hành nghĩ nghĩ, thay đổi một cái ý nghĩ: Không tra đồ cổ, tra người. Ba cái hộ viện gần nhất cùng người nào lui tới, đi qua địa phương nào, có hay không khác thường chi tiêu. Hắn từ nhất khả nghi Lý hộ viện tra khởi.
Lý hộ viện họ Lý, kêu Lý đại, người bên ngoài, tới cùng huyện đã nhiều năm, ở Chu gia đương một năm hộ viện. Hắn không đánh cuộc không phiêu, ngày thường lời nói không nhiều lắm, làm việc cũng cần mẫn, thoạt nhìn là cái người thành thật. Nhưng gần nhất hắn mua một kiện tân y phục, còn thay đổi một đôi tân giày, đỉnh đầu bỗng nhiên dư dả. Một cái hộ viện tiền tiêu vặt bất quá hai lượng bạc, không ăn không uống tích cóp nửa năm cũng mua không nổi một kiện giống dạng lụa bào. Tô hành làm Lý hổ đi tra Lý đại gần nhất có hay không đi qua hiệu cầm đồ, tiền trang, hoặc là có hay không cùng người nào lui tới chặt chẽ. Lý hổ tra xét hai ngày, phát hiện Lý đại mỗi tháng đều sẽ đi một chuyến quang châu thành, nói là thăm người thân, nhưng hắn ở quang châu căn bản không có thân thích, ở tại một cái tiểu khách điếm, ngày hôm sau liền trở về. Cái kia tiểu khách điếm ở quang châu thành nam ngõ Điềm Thuỷ, tô hành đối cái này hẻm danh cũng không xa lạ —— phía trước vài cọc án tử người đều cùng này ngõ nhỏ sinh ra quá giao thoa.
Tô hành quyết định tự mình đi quang châu thành gặp một lần cái kia khách điếm. Khách điếm không lớn, hai tầng mộc lâu, môn mặt thực hẹp, kẹp ở hai gian cửa hàng trung gian, không lưu ý căn bản nhìn không thấy. Chưởng quầy chính là cái 50 tới tuổi gầy lão nhân, mang một bộ đồng khung mắt kính, đang ở sau quầy bùm bùm mà gảy bàn tính. Tô hành lượng ra eo bài, hỏi Lý cực kỳ không phải thường tới ở trọ. Chưởng quầy phiên phiên đăng ký bộ, gật gật đầu: “Người này a, mỗi tháng đều tới, ở một đêm thượng, ngày hôm sau liền đi. Hỏi hắn tới làm gì, hắn nói làm buôn bán, cụ thể làm cái gì sinh ý, hắn không chịu nói.”
Tô hành lại hỏi Lý đại mỗi lần tới có hay không gặp người nào. Chưởng quầy nghĩ nghĩ, nói có một lần hắn thấy một người tới tìm Lý đại, hai người ở trong phòng nói nửa ngày lời nói, người nọ đi thời điểm cúi đầu, thấy không rõ mặt, trung đẳng dáng người, xuyên hôi bố y thường, đi đường thực mau. Tô hành đem chưởng quầy lời chứng nhất nhất ghi nhớ —— lại xuất hiện, trung đẳng dáng người, hôi bố y thường, đi đường thực mau, cái này miêu tả cùng tôn tiểu thương kiếp án cái kia hỏi thăm tin tức kẻ thần bí không có sai biệt.
Tô hành trở lại cùng huyện, đem Lý đại mang tới huyện nha hỏi chuyện. Lý trạm xe ở đường hạ, sắc mặt có chút trắng bệch, nhưng sống lưng đĩnh đến thẳng tắp, thanh âm cũng còn tính ổn: “Đại nhân, tiểu nhân không biết làm sai cái gì. Tiểu nhân mỗi tháng đi quang châu thành, là đi xem một cái bằng hữu, không phải cái gì nhận không ra người sự.”
Tô hành làm hắn nói ra cái kia bằng hữu tên, địa chỉ, làm cái gì nghề nghiệp. Lý đại ánh mắt lập loè một chút: “Hắn…… Hắn họ Vương, ở tại thành nam, làm mua bán nhỏ.”
“Tên gọi là gì? Ở tại nào điều ngõ nhỏ? Làm cái gì mua bán?”
Lý đại trên trán chảy ra tinh mịn mồ hôi, môi run run vài cái, rốt cuộc nói không được nữa. Tô hành không có thúc giục hắn, đem chưởng quầy lời chứng, kẻ thần bí miêu tả, chu phú hộ gia mất trộm thời gian, Lý bàn tay to đầu bỗng nhiên dư dả sự thật, một cái một cái mà bãi ở trước mặt hắn. Lý đại mặt từ bạch biến hồng, từ hồng biến tím, cuối cùng biến thành một mảnh hôi bại. Hắn bùm một tiếng quỳ trên mặt đất, dập đầu như đảo tỏi, cái trán đánh vào gạch xanh thượng phát ra liên tiếp nặng nề tiếng vang.
“Đại nhân, ta chiêu. Là ta trộm.”
Lý đại thanh âm buồn trên mặt đất, mơ hồ không rõ. Tô hành làm hắn ngẩng đầu lên, đem trải qua từ đầu chí cuối mà nói một lần. Lý đại nước mắt cùng nước mũi hồ vẻ mặt, thanh âm đứt quãng, như là ở giấy ráp thượng ma: “Ngày đó buổi tối, ta sấn bọn họ đều ở uống rượu bài bạc, một người đi nhà kho. Ta biết chìa khóa ở nơi nào, chu lão gia đem chìa khóa giấu ở thư phòng bình hoa phía dưới, ta đã sớm thấy. Ta khai nhà kho môn, đem những cái đó đáng giá đồ vật cất vào một cái túi, từ cửa sau đi ra ngoài. Cửa sau bên ngoài có một người tiếp ứng, hắn vội vàng một chiếc xe ngựa, ta đem đồ vật dọn lên xe ngựa, hắn liền lôi đi. Ta trở về nói không nhìn thấy dị thường, không ai hoài nghi ta.”
Tô hành hỏi người kia là ai. Lý đại cúi đầu, cắn môi, cắn đến môi đều trắng bệch, rốt cuộc từ kẽ răng bài trừ một cái tên —— tiền đức mậu.
Tô hành tâm đột nhiên căng thẳng. Tên này lại quen thuộc bất quá. Thương buôn muối tiền đức mậu —— trương văn xa diệt môn án thủ phạm chính, đã bị phán trảm lập quyết, đang ở tử lao chờ chết. Hắn sao có thể ở bên ngoài tiếp ứng Lý đại? Lại như thế nào sẽ là trung đẳng dáng người, hôi bố y thường, đi đường thực mau? Tiền đức mậu là cái hơn 50 tuổi mập mạp, đi đường chậm rì rì, còn chống quải trượng. Tô hành nhìn chằm chằm Lý đại đôi mắt, từng câu từng chữ mà truy vấn ngày đó buổi tối tiếp ứng hắn người kia rốt cuộc là ai, trông như thế nào. Lý đại nói thiên quá hắc không thấy rõ mặt, chỉ nhớ rõ người nọ nói chuyện mang Biện Lương khẩu âm, tay trái thiếu một cây ngón áp út.
Tô hành đồng tử chợt co rút lại. Tay trái thiếu ngón áp út —— chu đức thành. Lý Đức mậu biểu đệ, lừa dối án tòng phạm. Đã bị phán tội đày, hẳn là đang ở bị áp giải đi lưu đày mà trên đường. Một cái bị phán tội đày người, sao có thể xuất hiện ở cùng huyện tiếp ứng Lý đại? Trừ phi hắn căn bản không có bị áp giải đi, nửa đường thượng chạy, hoặc là từ lúc bắt đầu liền chưa đi đến đại lao.
Tô hành đứng lên, ở trong phòng qua lại đi dạo vài bước. Tiền đức mậu, chu đức thành, này đó án tử tên giống từng cây đầu sợi, ở hắn trong đầu qua lại đan xen. Thương buôn muối tiền đức mậu mướn hung diệt môn, chu đức thành thế biểu ca Lý Đức mậu tẩy tiền tiêu tang, Lý đại đồ cổ bị chu đức thành tiếp nhận, tôn tiểu thương bạc bị tiền dịch tốt cùng xa phu Triệu mỗ kết phường cướp đi —— những người này nhìn như các làm các, nhưng đều ở cùng huyện vùng này hoạt động. Bọn họ chi gian có hay không liên hệ? Sau lưng có hay không một cái cộng đồng thao tác giả? Hắn nhớ tới tiền Vĩnh Xương trước khi chết nói qua nói —— “Vương thông phán đắc tội không nên đắc tội người, mặt trên có người muốn hắn chết.” Cái kia “Mặt trên người”, có thể hay không chính là những người này cộng đồng chủ tử?
Tô hành đem án kiện ký lục khép lại, thật dài mà phun ra một hơi. Tra xét gần một năm, án tử càng tra càng nhiều, liên lụy người cũng càng ngày càng nhiều. Từ định thành huyện một cái giếng cạn bắt đầu, đến quang châu phủ 23 cọc án tồn đọng, lại đến cùng huyện này mấy cọc tân án. Hắn giống lột hành tây giống nhau, một tầng một tầng mà lột ra mặt ngoài, lộ ra bên trong chân tướng. Nhưng hắn biết, hành tây còn có tận cùng bên trong kia một tầng —— những cái đó tránh ở chỗ tối, chân chính thao tác này hết thảy người, còn ở mặt trên. Hắn nhìn không tới bọn họ, nhưng bọn hắn nhất định ở chỗ nào đó nhìn hắn.
Ngoài cửa sổ bóng đêm đã thâm, ánh trăng bị tầng mây che khuất, trong viện một mảnh đen nhánh. Tô hành đứng ở phía trước cửa sổ, trong bóng đêm trợn tròn mắt —— hắn không sợ hắc ám, hắn chỉ sợ trong bóng tối có quá nhiều nhìn không thấy tay.