Đại niên 30, trời còn chưa sáng, Trần Vượng liền lên bận việc. Nhà bếp nóng hôi hổi, nồi chén gáo bồn leng keng leng keng mà vang, mùi thịt, đồ ăn hương, du hương quậy với nhau, từ nhà bếp kẹt cửa bài trừ tới, phiêu đầy toàn bộ sân. Tô hành bị những cái đó mùi hương câu tỉnh, khoác áo rời giường. Đi ra cửa phòng thấy phụ thân đã ngồi ở nhà chính, ăn mặc một kiện mới làm màu mận chín áo bông, tóc sơ đến không chút cẩu thả, trên mặt nếp nhăn đều như là bị nhiệt khí uất bình vài phần. Tô hành đi qua đi kêu một tiếng “Cha”, trần hoài xa ngẩng đầu nhìn hắn một cái, khóe miệng cong cong: “Đi lên? Trần Vượng ở nấu sủi cảo, ngươi đi rửa cái mặt, một lát liền ăn cơm.”
Tô hành lên tiếng, đi nhà bếp múc nước. Trần Vượng chính vây quanh bệ bếp vội đến xoay quanh, trên mặt bị nhiệt khí hấp hơi đỏ bừng, trên trán tất cả đều là mồ hôi. Hắn thấy tô hành tiến vào, nhếch miệng cười: “Tô đại nhân, hôm nay bao ngài yêu nhất ăn thịt heo cải trắng nhân, chủ gia đại nhân nói ngài khi còn nhỏ yêu nhất ăn cái này.” Tô hành sửng sốt một chút, khi còn nhỏ sự, hắn đã thật lâu không có nghĩ tới, nhưng phụ thân còn nhớ rõ —— nhớ rõ hắn thích ăn cái gì nhân sủi cảo, nhớ rõ hắn khi còn nhỏ bộ dáng, nhớ rõ những cái đó hắn đã quên mất sự.
Cơm sáng là sủi cảo, ngày mồng tám tháng chạp tỏi, gạo kê cháo, vô cùng đơn giản. Tô hành kẹp lên một cái sủi cảo cắn một ngụm, da mỏng nhân đại, nước canh tươi ngon. Hắn ăn hơn phân nửa bàn, trần hoài xa nhìn hắn ăn, chính mình lại chỉ ăn mấy cái liền buông xuống chiếc đũa, bưng lên gạo kê cháo chậm rãi uống, ánh mắt vẫn luôn dừng ở nhi tử trên người, như là đang xem một kiện mất mà tìm lại trân bảo.
Cơm nước xong, tô hành đỡ phụ thân ở trong sân tản bộ. Trong viện tuyết đã đảo qua, đôi ở cây táo căn hạ, giống một vòng màu trắng vây cổ. Ánh mặt trời từ cây táo cành cây gian lậu xuống dưới, dừng ở hai cha con trên người, ấm áp.
“Hành nhi, ăn tết, ngươi cũng không nghỉ ngơi một chút? Trong đầu còn đang suy nghĩ án tử?” Trần hoài xa bỗng nhiên mở miệng.
Tô hành sửng sốt một chút, cười cười: “Không có.”
Trần hoài xa không có vạch trần hắn, chỉ là thở dài: “Hành nhi, tra án là tra không xong. Cha ngươi tra xét cả đời, cũng không tra xong. Nhưng ngươi phải học được nghỉ, học được buông. Án tử vĩnh viễn ở nơi đó, ngươi nghỉ một chút nó chạy không được. Nhưng ngươi thân mình là chính ngươi, mệt suy sụp, ai tới tra?”
Tô hành gật gật đầu, không có nói tiếp.
Buổi chiều, tô hành cùng Lý hổ cùng nhau dán câu đối xuân, treo đèn lồng. Câu đối xuân là trần hoài xa viết, chữ viết tuy rằng có chút run, nhưng đầu bút lông còn ở. Vế trên “Tuổi tuổi bình an”, vế dưới “Hàng năm như ý”, hoành phi “Phúc mãn môn”. Tô hành đạp lên trên ghế dán, Lý hổ ở dưới đỡ hắn chân. Trần hoài xa đứng ở bên cạnh chỉ huy, trong chốc lát nói cao, trong chốc lát nói thấp, trong chốc lát nói bên trái oai, trong chốc lát nói bên phải tà. Tô hành bị hắn chỉ huy đến xoay quanh, nhưng trong lòng ấm áp. Hắn đã thật lâu chưa từng nghe qua phụ thân như vậy lải nhải mà nói chuyện —— ở đại lao mười năm, không có người nghe hắn nói lời nói; ra tới về sau, hắn nói chuyện cơ hội liền nhiều lên, giống muốn đem kia mười năm thật tốt lời nói tất cả đều bổ trở về.
Đèn lồng quải hảo, câu đối xuân dán hảo, trong viện đỏ rực, hỉ khí dương dương. Trần hoài xa đứng ở cây táo hạ ngửa đầu nhìn những cái đó đèn lồng màu đỏ, hốc mắt có chút đỏ lên, không biết là nhớ tới cái gì.
Chạng vạng, Trần Vượng đem cơm tất niên mang lên bàn. Tràn đầy một bàn lớn đồ ăn, cá kho, sườn heo chua ngọt, thịt viên tứ hỉ, rau xào, nấm hương canh gà, còn có một mâm tạc gỏi cuốn. Tô hành đỡ phụ thân ở chủ vị ngồi xuống, chính mình ở bên cạnh ngồi xuống, Trần Vượng cùng Lý hổ ngồi ở xuống tay. Năm người, một bàn đồ ăn, hai bầu rượu.
Trần hoài ở xa khởi chén rượu, nhìn nhìn tô hành, lại nhìn nhìn Trần Vượng, nhìn nhìn Lý hổ, thanh âm có chút phát run: “Ăn tết hảo.” Tô hành bưng lên chén rượu chạm chạm phụ thân cái ly: “Cha, ăn tết hảo.” Trần Vượng cùng Lý hổ cũng bưng lên tới, cùng kêu lên nói “Ăn tết hảo”. Năm cái cái ly chạm vào ở bên nhau, phát ra tiếng vang thanh thúy, thanh âm kia ở ấm áp nhà chính quanh quẩn một hồi lâu.
Rượu quá ba tuần, trần hoài xa mặt đỏ, lời nói cũng nhiều. Hắn nói về tô hành khi còn nhỏ khứu sự —— 6 tuổi khi ăn vụng cúng ông táo kẹo mạch nha viên, dính vào nha, gấp đến độ thẳng khóc; tám tuổi khi phóng pháo thiêu tân y phục, không dám về nhà, tránh ở cửa thôn đống cỏ khô mặt sau, là hắn cầm đèn pin tìm nửa đêm mới tìm. Tô hành nghe, trên mặt có chút không nhịn được, nhưng không có đánh gãy phụ thân.
Trần Vượng cũng nói về ở Trần phủ đương quản sự khi nhật tử. Khi đó Trần phủ khách đến đầy nhà, lui tới đều là chút đại quan quý nhân, trần chính dung đại nhân đãi hạ nhân dày rộng, cũng không đánh chửi, ngày lễ ngày tết còn cấp tiền thưởng. Hắn nói nói hốc mắt liền đỏ, bưng lên chén rượu uống một hơi cạn sạch.
Lý hổ lời nói thiếu, buồn đầu dùng bữa, ngẫu nhiên cắm một câu miệng, nói được nhiều nhất chính là “Ăn ngon”.
Cơm tất niên ăn đem gần một canh giờ. Cơm nước xong, Trần Vượng triệt chén đũa, bưng lên hạt dưa, đậu phộng, kẹo. Năm người ngồi vây quanh ở chậu than bên cạnh đón giao thừa, than lửa đốt đến chính vượng, tí tách vang lên. Trần hoài xa tựa lưng vào ghế ngồi nhìn ngoài cửa sổ bầu trời đêm, bỗng nhiên nói một câu: “Ngươi nương trên đời thời điểm, mỗi năm trừ tịch đều phải đón giao thừa, nói muốn thủ đến hừng đông, đem một năm đen đủi đều thủ đi.” Tô hành không có nói tiếp.
Đêm đã khuya, Trần Vượng cùng Lý hổ đi trước ngủ. Nhà chính chỉ còn lại có tô hành cùng trần hoài xa hai cha con, mặt đối mặt ngồi, than hỏa ánh đỏ bọn họ mặt. Ngoài cửa sổ pháo trúc thanh một trận tiếp một trận mà vang, từ thôn đông đầu vang đến thôn tây đầu, lại từ thôn tây đầu vang trở về, hết đợt này đến đợt khác, giống một hồi không có cuối khắc khẩu.
“Hành nhi,” trần hoài xa bỗng nhiên mở miệng, “Cha ngươi đời này lớn nhất phúc khí, chính là có ngươi như vậy một cái nhi tử. Ngươi nương đi rồi, cha ngươi ở đại lao đóng mười năm, ngươi một người khởi động cái này gia. Ngươi tra xét như vậy nhiều án tử, vặn ngã như vậy nhiều người xấu, cho ngươi cha rửa sạch oan khuất. Cha ngươi đời này, đáng giá.”
Tô hành yết hầu phát khẩn: “Cha, ngài đừng nói như vậy.”
Trần hoài xa cười cười, từ trong lòng ngực móc ra một thứ đưa qua. Là một khối ngọc bội, tỉ lệ thực hảo, khắc một con kỳ lân, sinh động như thật, mặt trái có khắc hai chữ —— “Bình an”.
“Đây là cha ngươi tuổi trẻ thời điểm mua, vốn dĩ tưởng tặng cho ngươi nương, sau lại vẫn luôn không đưa ra đi. Hiện tại tặng cho ngươi, ngươi lưu trữ. Ngươi ở bên ngoài tra án, cha không yên tâm. Này khối ngọc bội ngươi mang theo, coi như cha ở bên cạnh ngươi.”
Tô hành tiếp nhận ngọc bội, nắm ở lòng bàn tay, ôn nhuận ngọc chất dán làn da, giống phụ thân lòng bàn tay độ ấm. Hắn cúi đầu, nhịn đã lâu nước mắt rốt cuộc vẫn là rớt xuống dưới, một giọt một giọt mà dừng ở ngọc bội thượng, đem “Bình an” kia hai chữ thấm ướt.
Trần hoài xa duỗi tay vỗ vỗ bờ vai của hắn, không có nói nữa. Hai cha con cứ như vậy ngồi, một cái rơi lệ, một cái bồi. Ngoài cửa sổ pháo trúc thanh dần dần hi, đêm càng sâu, chân trời nổi lên bụng cá trắng.
Tân một năm, tới.