Tây Uyển nói chuyện sau ngày thứ ba, Chu Kỳ Trấn ở Văn Hoa Điện triệu kiến Tam Pháp Tư đường quan —— Hình Bộ thượng thư, đại lý tự khanh, Đô Sát Viện tả đô ngự sử. Đang là đầu thu, ngoài điện đan quế phiêu hương, trong điện không khí lại nghiêm nghị như sương.
“Trẫm tìm đọc năm gần đây hình ngục hồ sơ, cảm thấy nghi hoặc.” Chu Kỳ Trấn đem một quyển thật dày hồ sơ nhẹ nhàng đẩy hướng án trước, “Dùng cái gì Thông Châu lương thương Trương thị xâm chiếm dân điền trăm khoảnh, chỉ phạt bạc ba trăm lượng xong việc? Mà bảo định nông dân vương năm nhân trộm cắt đất chủ tam luống lúa mạch, thế nhưng bị phán lưu đày ba ngàn dặm?”
Hình Bộ thượng thư du sĩ duyệt khom người nói: “Bệ hạ, đây là y 《 đại minh luật 》 xử trí. Trương thị sở phạm thuộc ‘ dân sự cướp ’, ấn luật lấy tài thường là chủ; vương năm sở phạm vì ‘ đạo tặc ’, luật có minh hình.”
“Nga?” Chu Kỳ Trấn mở ra 《 đại minh luật 》, đầu ngón tay ngừng ở mỗ trang, “Trẫm nhìn đến, lại là ‘ cường hào xâm chiếm dân điền giả, trượng một trăm, đồ ba năm ’. Này điều cớ gì không thích hợp Trương thị?”
Trong điện nhất thời yên tĩnh. Đô Sát Viện tả đô ngự sử trần dật năm du sáu mươi, trầm ngâm một lát nói: “Bệ hạ có điều không biết, Trương thị nãi Lễ Bộ hữu thị lang trương cẩn thân tộc, thả xâm chiếm chi điền nhiều thuộc ‘ vô chủ đất hoang ’...”
“Vô chủ?” Chu Kỳ Trấn cười lạnh một tiếng, “Hồ sơ ghi lại, 27 hộ tá điền liên danh kiện lên cấp trên, này đồng ruộng là bọn họ tổ tông khai khẩn, nhiều thế hệ canh tác thục điền. Chỉ vì Hồng Vũ trong năm hoàng sách đăng ký sơ hở, liền bị coi làm ‘ vô chủ ’?”
Ba vị tư pháp trọng thần hai mặt nhìn nhau, không biết hoàng đế vì sao đột nhiên đối một cọc ba năm trước đây bản án cũ như thế truy cứu.
Chu Kỳ Trấn đứng dậy, khoanh tay đi dạo đến phía trước cửa sổ: “Trẫm phi trách móc nặng nề chư khanh. Trẫm yêu cầu giả, phi một án chi được mất, mà là ta triều luật pháp chấp hành chi căn bản —— vì sao cùng tội bất đồng phạt? Vì sao giấy trắng mực đen điều luật, gặp được quan thân hào môn liền hóa thành hư văn?”
Hắn xoay người, mắt sáng như đuốc: “Trẫm dục trùng tu 《 hỏi hình điều lệ 》, tăng thêm 《 đại minh luật 》 sơ hở, chư khanh nghĩ như thế nào?”
Ba ngày sau, Càn Thanh cung Đông Noãn Các.
Chu Kỳ Trấn triệu kiến thương lộ cùng vương văn, trên bàn mở ra một phần phác thảo 《 luật pháp chỉnh sửa điểm chính 》.
“Bệ hạ này cử chấn động triều dã.” Vương văn nói thẳng không cố kỵ, “Tam Pháp Tư quan viên nhiều xuất từ thế gia, quan hệ thông gia bạn cũ rắc rối khó gỡ. Nếu thật ấn này điểm chính chỉnh sửa luật pháp, đứng mũi chịu sào giả đúng là bọn họ tự thân.”
Thương lộ cẩn thận đọc điểm chính, càng xem càng kinh hãi. Điểm chính không chỉ có đưa ra “Huỷ bỏ quan viên ‘ tám nghị ’ đặc quyền”, “Hủy bỏ huân quý ‘ hình không thượng đại phu ’ lệ cũ”, càng có “Xác lập ruộng đất lấy thực tế canh tác mà phi hoàng sách đăng ký vì chuẩn”, “Thương nhân cùng kẻ sĩ tố tụng cùng quyền” chờ kinh thế hãi tục chi luận.
“Bệ hạ, này cử khủng nổi loạn...” Thương lộ lo lắng sốt ruột.
Chu Kỳ Trấn lại bình tĩnh: “Trẫm biết. Cho nên trẫm không chuẩn bị ngay từ đầu liền toàn diện thi hành.” Hắn lấy ra một phần danh sách, “Đây là trẫm làm Đông Xưởng ám tra ba tháng đoạt được —— lục bộ cửu khanh trung, người nào ăn hối lộ trái pháp luật, người nào dung túng thân thuộc, người nào mặt ngoài thanh chính lén kiếm lời... Đều có chứng cứ xác thực.”
Vương văn hít hà một hơi: “Bệ hạ dục lấy này áp chế?”
“Cũng không phải.” Chu Kỳ Trấn lắc đầu, “Trẫm muốn, là ‘ tiền lệ ’.”
Hắn triển khai một quyển tỉ mỉ vẽ quyền mưu đồ phổ: “Các ngươi xem, Hình Bộ hữu thị lang Lý dung, này tử chiếm đoạt dân nữ đến chết mạng người, chứng cứ vô cùng xác thực; Đô Sát Viện ngự sử Lưu bỉnh, thu chịu thương buôn muối hối lộ vì này che lấp tư muối mua bán... Này đó án tử nếu ấn tân pháp xử lý nghiêm khắc, hợp tình hợp lý hợp pháp, không người có thể xen vào.”
“Bệ hạ là muốn ‘ giết gà dọa khỉ ’?” Thương lộ như hiểu ra chút gì.
“Không ngừng.” Chu Kỳ Trấn ánh mắt sâu xa, “Trẫm phải dùng này mấy cái không thể cãi lại thiết án, lập hạ ‘ theo nếp mà đoạn, không tránh quyền quý ’ tiền lệ. Đãi này mấy cái án tử làm thành, nhắc lại chỉnh sửa luật pháp, lực cản liền sẽ tiểu rất nhiều.”
Hắn tạm dừng một lát, thanh âm trầm thấp: “Càng mấu chốt chính là, trẫm muốn thông qua này đó án tử, hướng người trong thiên hạ truyền lại một cái tín hiệu —— từ nay về sau, bình phán thị phi tiêu chuẩn không hề là thân phận tôn ti, mà là hành vi bản thân; duy trì trật tự không hề là tông pháp luân lý, mà là thống nhất pháp luật.”
Chín tháng mười lăm, một hồi khiếp sợ triều dã thẩm phán ở Hình Bộ đại đường công khai tiến hành.
Hoàng đế đặc chỉ, cho phép bá tánh bàng quan. Mấy trăm dân chúng tụ tập đường ngoại, chờ phán xét quan từng cái tuyên đọc Lý dung, Lưu bỉnh đám người tội trạng cùng chứng cứ. Bằng chứng như núi, biện không thể biện. Cuối cùng, Lý dung chi tử phán trảm lập quyết, Lý dung bản nhân cách chức điều tra; Lưu bỉnh lưu đày ba ngàn dặm, gia sản sung công.
Phán quyết vừa ra, kinh sư ồ lên. Đây là tự nhân tuyên tới nay, lần đầu có chính tam phẩm quan lớn nhân thân thuộc phạm tội bị nghiêm trị đến tận đây.
Đêm đó, Văn Uyên Các nội đèn đuốc sáng trưng. Dương phổ kéo bệnh thể cầu kiến hoàng đế.
“Bệ hạ, lão thần phi vì Lý dung cầu tình.” Dương phổ ho khan, sắc mặt tái nhợt, “Nhiên bệ hạ cũng biết, này phán một khai, thiên hạ sĩ tộc chắc chắn đem hoảng loạn? Pháp gia trọng điển, Tần sở dĩ tốc vong cũng!”
Chu Kỳ Trấn đỡ lão thần ngồi xuống, tự mình phụng trà: “Dương các lão, trẫm hỏi ngài một câu thiệt tình lời nói —— nếu lệnh tôn phạm pháp, ngài là hy vọng hắn bị theo nếp trừng phạt, vẫn là hy vọng hắn nhân ngài chi cố ung dung ngoài vòng pháp luật?”
Dương phổ ngẩn ra.
“Nếu tuyển người trước, đó là ngài đại công vô tư; nếu tuyển hậu giả...” Chu Kỳ Trấn nhẹ nhàng thở dài, “Kia đó là đem thân tình đặt quốc pháp phía trên. Hôm nay một cái Dương các lão như thế, ngày mai một cái Lý thượng thư như thế, ngày sau một cái Vương thị lang như thế... Cứ thế mãi, quốc pháp tôn nghiêm ở đâu? Bá tánh đối triều đình tín nhiệm ở đâu?”
Lão thần im lặng thật lâu sau, vẩn đục trong mắt nổi lên phức tạp thần sắc.
Chu Kỳ Trấn tiếp tục nói: “Trẫm phi không nặng nhân tình, nhưng quốc pháp nãi xã tắc căn cơ. Trẫm sở muốn thành lập, là một cái ‘ vương tử phạm pháp cùng thứ dân cùng tội ’ quy củ. Cái này quy củ càng sớm xác lập, quốc gia càng sớm yên ổn.”
Mười tháng, Chu Kỳ Trấn rèn sắt khi còn nóng, tuyên bố thành lập “Luật pháp chỉnh sửa quán”, lấy thương lộ vì tổng toản, vương văn phó chi, cũng từ địa phương triệu tập mấy vị lấy chính trực xưng tri huyện, đẩy quan tham dự tu luật.
Đồng thời, hắn làm ra hạng nhất lệnh người ngoài ý muốn quyết định —— từ Hàn Lâm Viện chọn phái đi mười tên tuổi trẻ biên tu, phân phó thuận lòng trời, ứng thiên, Tô Châu, Hàng Châu các nơi, thực địa khảo sát dân gian tố tụng tình hình thực tế, nghe thương nhân, thợ thủ công, nông hộ đối hiện hành luật pháp ý kiến.
“Bệ hạ, này cử hay không...” Lễ Bộ thượng thư hồ oanh muốn nói lại thôi.
“Hay không không hợp tổ chế?” Chu Kỳ Trấn thế hắn nói xong, đạm nhiên cười, “Hồ khanh cũng biết, Thái Tổ cao hoàng đế biên soạn và hiệu đính 《 đại minh luật 》 trước, từng khiển người mật phóng dân gian, thu thập nguyên triều luật pháp thi hành tệ nạn? Phải cụ thể cầu là, phương là chân chính ‘ tổ chế ’.”
Hồ oanh không lời gì để nói.
Càng lệnh triều thần kinh ngạc chính là, Chu Kỳ Trấn thế nhưng ở Võ Anh Điện định kỳ cử hành “Ngự tiền luật nghị”, mời tông thất, huân quý, quan viên thậm chí thông qua sàng chọn bình dân đại biểu, cộng đồng thảo luận nào đó tranh luận điều luật.
Tháng 11 sơ một lần luật nghị thượng, tranh luận tiêu điểm tập trung ở “Nô tỳ khế ước” thượng. Ấn lệ cũ, nô tỳ một khi lập khế, chung thân không được tự chủ, sở sinh con nữ cũng vì nô tỳ.
Một vị từ Tô Châu tới dệt công đại biểu, ở được phép lên tiếng khi run giọng nói: “Bệ hạ, tiểu dân hàng xóm chi nữ, bảy tuổi khi nhân gia bần bị bán vì tì, chủ gia bạo ngược, năm trước bị sống sờ sờ đánh chết... Quan phủ lại phán ‘ chủ trách phó, phạt bạc mười lượng ’. Tiểu dân muốn hỏi, mạng người dùng cái gì như thế hèn hạ?”
Tòa trung một vị bá tước lập tức phản bác: “Chủ tớ danh phận nãi thiên kinh địa nghĩa! Nếu vô này chế, đâu ra tôn ti trật tự?”
Chu Kỳ Trấn lẳng lặng nghe, đãi hai bên tranh luận hơi nghỉ, phương chậm rãi mở miệng: “Trẫm đọc sách sử, thấy Hán triều huỷ bỏ ‘ người tuẫn ’, Đường triều cấm ‘ điển thê ’, đều bị coi là đức chính. Có thể thấy được cái gọi là ‘ thiên kinh địa nghĩa ’, cũng tùy thời đại mà biến.”
Hắn ánh mắt đảo qua toàn trường: “Hôm nay trẫm hỏi chư khanh một chuyện —— nếu có một pháp, đã có thể bảo chủ gia dụng nhân quyền ích, lại dư tôi tớ cơ bản nhân thân bảo đảm; đã có thể duy trì gia trạch trật tự, lại phòng hành hạ đến chết vô tội... Này pháp đương lập không?”
Trong điện lâm vào trầm tư. Thương lộ đúng lúc trình lên tân nghĩ 《 thuê khế ước điều lệ 》 bản dự thảo, trong đó quy định: Thuê khế ước dài nhất không được vượt qua mười năm; thuê trong lúc, cố chủ không được ẩu đả thương tổn thuê công nhân; thuê công nhân nhưng bằng khế ước hướng quan phủ khiếu nại bất công đãi ngộ...
“Này... Này chẳng phải là rối loạn cương thường!” Một vị lão tông thất run rẩy đứng dậy.
Chu Kỳ Trấn bình tĩnh đáp lại: “Cương thường giả, kinh cũng; luật pháp giả, quyền cũng. Kinh quyền tương tế, mới có thể xa xăm. Nếu cố thủ lề thói cũ đến vô tội giả uổng mạng mà không thay đổi, này phi hộ cương thường, chính là hại cương thường.”
Tháng chạp buông xuống khi, chỉnh sửa quán trình lên đệ nhất giai đoạn thành quả ——《 đại minh luật phần bổ sung 》 mười hai cuốn. Tuy tên là “Phần bổ sung”, kỳ thật đối cũ luật tiến hành rồi hệ thống tính tu chỉnh, trung tâm tinh thần đó là “Pháp lý trước mặt, thân phận bình đẳng”.
Trong triều phản đối tiếng gầm mãnh liệt, nhưng Chu Kỳ Trấn tay cầm mấy cái huân quý phạm pháp thiết án, lại có lần trước thẩm phán lập uy, người phản đối ném chuột sợ vỡ đồ. Càng quan trọng là, thương nhân, thợ hộ chờ mới phát giai tầng đối tân pháp tỏ vẻ hoan nghênh, phương nam mấy tỉnh quan viên cũng âm thầm duy trì —— bọn họ sớm đã bất hạnh địa phương cường hào mượn đặc quyền ức hiếp bá tánh, nhiễu loạn trật tự.
12 tháng nhập tam, năm cũ.
Chu Kỳ Trấn độc ngồi Càn Thanh cung, lật xem các nơi đối luật pháp chỉnh sửa phản hồi công văn. Ngoài cửa sổ phiêu khởi tuyết mịn, trong điện than hỏa đùng.
Thương lộ phụng chỉ nhập thấy, thấy hoàng đế đối diện một phần Tô Châu tới vạn dân dù xuất thần —— đó là Tô Châu ti dệt nghiệp mấy trăm thợ hộ liên danh đưa tặng, cảm tạ tân pháp trung đối thợ thủ công quyền lợi bảo hộ điều khoản.
“Bệ hạ, hiện giờ trong triều vẫn có người nói ngài ‘ nóng vội ’.” Thương lộ nhẹ giọng nói.
Chu Kỳ Trấn buông công văn, hơi hơi mỉm cười: “Thương khanh cũng biết, cải cách như đi ngược dòng nước? Không vội, tắc không tiến; quá cấp, tắc dễ phúc. Trẫm sở cầu giả, là ‘ ổn mà mau ’—— phương hướng muốn ổn, nện bước muốn mau.”
Hắn đứng lên, đi đến treo đại minh lãnh thổ quốc gia đồ trước: “Ngươi xem này vạn dặm giang sơn, nhìn như bền chắc như thép, kỳ thật nội bộ sớm đã biến hóa. Giang Nam cơ hộ ngày tăng, kênh đào thương thuyền như dệt, điền đồng Việt thiết bắc thượng... Kinh tế ở biến, nhân tâm ở biến, nếu luật pháp tư tưởng cố thủ bất biến, sớm hay muộn muốn ra vấn đề lớn.”
“Cho nên bệ hạ lấy kinh tế biến cách vì đi đầu, luật pháp cải cách vì trung quân, tư tưởng cách tân vi hậu kính?” Thương lộ như hiểu ra chút gì.
“Đúng là.” Chu Kỳ Trấn gật đầu, “Công nghệ viện máy dệt có thể làm người thấy thật lợi, tân luật pháp có thể làm người cảm thấy công bằng, mà cuối cùng muốn thay đổi, là thâm thực nhân tâm ‘ đương nhiên ’.”
Hắn nhớ tới xuyên qua trước đọc quá lịch sử —— đời Minh trung hậu kỳ, tư bản chủ nghĩa nảy sinh dùng cái gì chung quy không thể khỏe mạnh? Trừ bỏ hoạ ngoại xâm, càng nhân bên trong có quá nhiều vô hình gông xiềng: Cấp bậc quan niệm, tiện thương tư tưởng, nhân thân dựa vào...
“Trẫm phải làm,” Chu Kỳ Trấn nhẹ giọng nói, phảng phất lầm bầm lầu bầu, “Không chỉ là sửa chữa mấy bộ luật pháp, càng là muốn bài trừ cái loại này ‘ tất cả toàn hạ phẩm, chỉ có đọc sách cao ’ chỉ một giá trị quan; là muốn cho nghề nông, vụ công, kinh thương giả, đều có thể thẳng thắn eo làm người; là muốn ở trên mảnh đất này, gieo xuống ‘ bình đẳng ’, ‘ khế ước ’, ‘ pháp trị ’ hạt giống.”
Thương lộ nhìn chăm chú tuổi trẻ hoàng đế bóng dáng, bỗng nhiên nhớ tới lần đầu tiên Tây Uyển đối thoại khi, hoàng đế nói “Nhìn không thấy tay”. Giờ phút này hắn bừng tỉnh minh bạch, cái tay kia không chỉ có kích thích kinh tế, càng ở trọng tố toàn bộ xã hội vận hành logic.
“Chỉ là bệ hạ, con đường này... Chú định gian nan.” Lão thần không cấm cảm khái.
Chu Kỳ Trấn xoay người, trong mắt ánh nhảy lên ánh nến: “Thương khanh, ngươi xem này ánh nến. Một chút ánh nến, chiếu bất tận cả tòa cung điện. Nhưng nếu trăm ngàn đuốc tề châm đâu? Nếu có một ngày, mỗi người trong lòng đều có một trản lý tính ánh sáng, pháp lý chi đèn đâu?”
Ngoài cửa sổ tuyết càng đại, bao trùm Tử Cấm Thành kim ngói hồng tường. Nhưng này thâm cung bên trong, một hồi lặng im mà khắc sâu cách mạng, đã là lượng ra nó đệ nhất lũ mũi nhọn. Này mũi nhọn không chỉ hướng bất kỳ ai, lại chỉ hướng ngàn năm thói quen lâu ngày; không lưu một giọt huyết, lại muốn thay đổi vô số người vận mệnh.
Mà ở xa xôi Giang Nam, ở kênh đào thương thuyền thượng, ở xưởng dệt cơ bên, ở tân khai trương công nghệ viện phân viện trung, nào đó mới tinh đồ vật, đang ở giá lạnh trung lặng yên nảy mầm. Đó là cùng dĩ vãng bất luận cái gì một cái thời đại đều không giống nhau đồ vật —— tên của nó, gọi là “Hiện đại tính ánh rạng đông”.