Một tháng, có thể đi rất xa.
Quan mục chưa từng đếm kỹ dưới chân lộ trình, cũng không lòng đang ý.
Hắn bước qua vô ngần bình nguyên, vượt qua trùng điệp đồi núi, đi qua loạn thạch hoang lĩnh, cũng đi qua hoa dại mạn khai thanh u lòng chảo.
Đi đường tùy tính, ngày hành mấy chục dặm cũng hảo, nghỉ chân 2-3 ngày cũng thế —— ven đường nếu ngộ bệnh hoạn, hắn liền lưu lại chẩn trị, đãi nhân khỏi hẳn, lại tiếp tục lên đường.
Hắn làm nghề y cũng không thu ngân lượng, hương dân ngạnh tắc trứng gà, phơi khô thịt khô, hắn sẽ nhận lấy; từng chữa khỏi trấn trên phú thương lão mẫu, phú thương số tiền lớn tạ ơn, hắn lời nói dịu dàng xin miễn, sau phú thương đưa tới vải vóc cùng rượu lâu năm, hắn chỉ lấy rượu, đẩy hồi vải vóc: “Ta không dùng được.”
Đi qua núi sâu sơn trại, vài tên sơn tặc chặn đường cướp bóc, cầm đao tác muốn mua lộ tài.
Quan mục nhàn nhạt một câu “Không có”, chọc đến kẻ cắp ùa lên.
Hắn ra tay lưu loát, một người đoạn một chân, tất cả lược ở ven đường, xoay người rời đi, sau lại nghe nói kia hỏa sơn tặc như vậy tan vỡ, phi lương tâm tỉnh ngộ, là hoàn toàn sợ hắn.
Tiến đến trả thù người, chưa bao giờ đoạn quá.
Có độc hành cao thủ, có kết bạn vây cánh, có thượng nhưng chu toàn mấy chiêu, có thuần túy uổng đưa tánh mạng.
Quan mục đối xử bình đẳng, người tới toàn trảm, xong việc đào hố lấp đất, qua loa vùi lấp.
Hắn không hận kẻ thù, cũng không thương hại, các vì ân oán, sinh tử thiên kinh địa nghĩa; chỉ lược giác phiền nhiễu, chôn người tốn thời gian, chậm trễ đi đường tiết tấu.
Dần dà, trả thù người dần dần thưa thớt, đại để là trong lòng sợ hãi, hoặc là thấy rõ phí công.
Quan mục lười với phỏng đoán, chỉ lo đi trước.
Hắn danh hào lặng yên truyền khai: Thanh khê trấn mọi người biết hắn y thuật thông thiên, tà giáo một trận chiến sau, giang hồ lại truyền hắn sát phạt quyết tuyệt.
Hai tương chồng lên, thành thế nhân trong mắt cổ quái bộ dáng —— áo xanh đạo bào thiếu niên, đã có thể diệu thủ hồi xuân, cũng có thể búng tay đoạt mệnh.
Quan mục hồn nhiên bất giác, cũng không chút nào để ý.
Một tháng bôn ba, hắn chung để một chỗ, tên là thanh giang.
Xanh biếc nước sông xuyên sơn mà qua, hai bờ sông vách đá đao tước rìu đục, bờ sông bến đò dựa gần một tòa thanh giang trấn.
Thị trấn không lớn, lại là thuỷ bộ lui tới yếu đạo, thương lữ tụ tập, so tầm thường phố phường náo nhiệt vài phần.
Quan mục đến khi, chiều hôm buông xuống, hoàng hôn trầm vào núi sống, phía chân trời vựng khai một mạt trần bì, phô sái giang mặt, hóa thành lâu dài kim hồng lụa mang.
Bến đò người chèo thuyền chính thu lãm hệ thuyền, từng hàng thuyền bè tĩnh đậu bờ sông; trong trấn khói bếp lượn lờ, đồ ăn hương khí theo gió tràn đầy.
Hắn vẫn chưa nhập trấn, dọc theo trấn ngoại đường đất độc hành một lát, trông thấy một tòa rách nát sơn miếu.
Miếu thờ nhỏ hẹp, sơn môn sụp nửa bên, tấm biển chữ viết phong hoá mơ hồ, không thể nào phân biệt, trong viện cỏ hoang lan tràn, chính điện nóc nhà phá đại động, một tôn vô danh Bồ Tát thần tượng nửa mặt tổn hại, tượng mộc lộ ra ngoài; lư hương oai ngã xuống đất, hương tro bị gió thổi đến tứ tán phiêu linh.
Quan mục ở chính điện tránh gió góc trút được gánh nặng, khoanh chân ngồi xuống.
Hắn không cần nhóm lửa chống lạnh, từ tay nải lấy ra hai cái làm ngạnh màn thầu, liền hồ trung nước lạnh, chậm rãi no bụng.
Thực bãi, bóng đêm hoàn toàn bao phủ sơn dã.
Ngoài miếu đen nhánh yên tĩnh, chỉ có nơi xa giang mặt đèn trên thuyền chài linh tinh lập loè, bụi cỏ côn trùng kêu vang dày đặc, như muôn vàn tế huyền tề bát, quan mục nhắm mắt, đang muốn nghỉ tạm.
Nhỏ vụn động tĩnh, đột nhiên lọt vào tai.
Phương xa truyền đến phân loạn tiếng bước chân, không ngừng một người, hỗn loạn dồn dập kêu gọi, ngữ điệu nôn nóng; ngay sau đó một tiếng đau hô, không phải kinh sợ thét chói tai, là bị thương sau khó nhịn gào rống.
Quan mục trợn mắt.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần, có người hốt hoảng bôn đào, tiếng thở dốc cách nửa dặm mà như cũ rõ ràng; phía sau truy binh bước đi trầm trọng, ít nhất bốn năm người.
“Đừng làm cho nàng chạy!”
“Đằng trước có phá miếu, phá hỏng nàng!”
Quan mục đứng dậy, chậm rãi đi đến cửa miếu.
Ánh trăng trút xuống, một đạo nữ tử thân ảnh từ đường đất thượng lảo đảo chạy tới, thân hình đơn bạc, một cái cánh tay vô lực buông xuống, hiển nhiên bị thương, chạy vội gian nan.
Phía sau bốn năm đạo hắc ảnh cầm đao đuổi theo, lưỡi dao ánh ánh trăng, hàn mang chói mắt.
Nữ tử bôn đến miếu trước, dưới chân một vướng, thật mạnh té ngã trên đất.
Nàng giãy giụa muốn ngồi dậy, thương cánh tay vô lực chống đỡ, lần nữa nằm liệt lạc. Truy binh giây lát tức đến, cầm đầu một người giơ lên cao trường đao, hung tợn đánh xuống ——
“Chạy a, như thế nào không chạy?”
Một đạo mảnh khảnh thân ảnh, từ phá miếu chậm rãi đi ra.
Truy binh thấy thế sửng sốt, cầm đầu cầm đao giả trên dưới đánh giá quan mục: Tố sắc đạo bào, bên hông trường kiếm, lẻ loi một mình đêm khuya cư trú phá miếu, vừa thấy liền không tầm thường người qua đường.
“Ngươi là người phương nào?” Người nọ quát hỏi, trường đao chưa rơi xuống, đề phòng mười phần.
Quan mục ánh mắt buông xuống, nhìn về phía ngã xuống đất nữ tử.
Nàng cả người huyết ô, quần áo tổn hại bất kham, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, môi run rẩy khôn kể, đáy mắt đan xen sợ hãi, cầu xin, còn có một tia khó có thể danh trạng phức tạp cảm xúc.
“Nàng là chúng ta người,” làm người dẫn đầu mũi đao thẳng chỉ nữ tử, ngữ khí cường ngạnh, “Cùng ngươi không quan hệ, thức thời liền tránh ra.”
Quan mục giương mắt, nhàn nhạt đảo qua mọi người.
Làm người dẫn đầu mặt lộ vẻ hung sắc, ánh mắt lại hoảng loạn lập loè; phía sau vài tên vây cánh nắm đao không trước, bước chân chần chờ.
Bọn họ nhận ra này thân đạo bào, nghe nói quá quan mục danh hào —— y thuật tuyệt đỉnh, giết người vô tình, là trêu chọc không dậy nổi tồn tại.
“Đi.”
Quan mục chỉ phun một chữ, thanh lãnh rơi xuống đất.
Làm người dẫn đầu sắc mặt mấy phen biến ảo, nắm đao tay căng chùng lặp lại, phía sau một người trộm dắt hắn ống tay áo thấp giọng khuyên giải.
Hắn cắn răng dục buông lời hung ác, chung quy không dám, phất tay: “Đi!”
Đoàn người xoay người chạy nhanh, bước chân hấp tấp, e sợ cho quan mục đổi ý.
Nhìn theo truy binh biến mất ở bóng đêm, quan mục ngồi xổm xuống thân tra xét nữ tử thương thế.
Phía sau lưng một đạo thọc sâu đao thương, từ nghiêng vai lan tràn đến eo sườn, da thịt phiên nứt, đổ máu không ngừng; cánh tay mấy đạo hoa thương, lâu dài lại không nguy hiểm đến tính mạng; nhất hung hiểm chính là xương sườn miệng vết thương, lề sách không lớn lại thâm nhập vân da, lại thiên tấc hứa, liền sẽ thương cập nội tạng.
Hắn đem nữ tử ôm vào miếu nội, an trí ở mới vừa rồi nghỉ tạm góc.
Nữ tử đau đến kêu rên, giảo phá môi, máu loãng theo khóe môi chảy xuống, hỗn đầy mặt bùn ô.
Quan mục lấy ra kim châm cùng bí chế thuốc trị thương, không hỏi tên họ, không hỏi ân oán —— trước mắt tánh mạng đe dọa, chữa thương quan trọng.
Hắn rút đi nữ tử ngoại tầng nhiễm huyết y sam, sũng nước máu loãng trung y dính hợp miệng vết thương, khó phân vân da.
Hồ trung nước trong hữu hạn, hắn tỉnh dùng lượng, tinh tế súc rửa miệng vết thương bùn sa cùng vải vụn.
Nữ tử đau nhức khó nhịn, cả người run rẩy, cắn chặt hàm răng khanh khách rung động, móng tay moi tiến dưới thân rơm rạ, dính đầy bùn huyết, trước sau chưa kêu khóc một tiếng.
Quan mục thủ pháp trầm ổn lưu loát, khâu lại miệng vết thương như tài bố đi tuyến, không nhanh không chậm, châm châm tinh chuẩn.
Đây là sư phó thân truyền tay nghề, cứu mạng chi kỹ, không chấp nhận được nửa phần nóng nảy.
Trước phùng phía sau lưng nứt thương, lại lý cánh tay hoa thương, xương sườn trí mạng miệng vết thương hao phí nhất lâu, tế châm mật tuyến, suốt phùng một nén nhang canh giờ.
Thanh sang, thượng dược, triền bọc mảnh vải, liền mạch lưu loát. Nữ tử trung y đã mất pháp mặc, hắn lấy ra chính mình sạch sẽ áo ngoài, nhẹ nhàng khoác ở trên người nàng.
Mọi việc xong, thiên gần tảng sáng.
Quan mục lau đi trên tay vết máu, dựa tường nhắm mắt nghỉ ngơi, vẫn chưa ngủ say.
Bên tai lưu ý nữ tử hô hấp, từ dồn dập hỗn loạn, dần dần bằng phẳng thâm trầm, cuối cùng là an tâm hôn mê qua đi.
Ánh trăng xuyên thấu qua nóc nhà phá động sái lạc, ánh nàng tuổi trẻ thanh lệ mặt mày, bất quá mười tám chín tuổi, dù cho mặt dính bùn huyết, khó nén tú khí; trong lúc ngủ mơ mày nhíu chặt, tựa vây ở vô giải ác mộng bên trong.
Quan mục uống cạn hồ trung cuối cùng nước lạnh, lần nữa nhắm mắt tĩnh dưỡng.
Hôm sau sáng sớm, quan mục nhích người đi trước thanh giang trấn mua thuốc.
Buổi sáng chợ náo nhiệt phi phàm, duyên phố bài bố đồ ăn quán, thịt phô, sớm một chút sạp, lồng hấp sương trắng lượn lờ, chảo dầu quả tử tư tư rung động, hành du cùng mì phở hương khí mạn đầy đường hẻm.
Hắn đi vào hiệu thuốc, bổ tề hao tổn kim sang dược, lại thêm vào số vị bổ khí dưỡng huyết dược liệu.
Tiểu nhị nhìn mắt phương thuốc, âm thầm đánh giá hắn vài lần, trầm mặc chiếu phương bốc thuốc.
Quan mục phó bạc xách dược, mới vừa đi ra hiệu thuốc, liền phát hiện dị dạng.
Phố đối diện trà lều hạ, vài tên áo quần ngắn tráng hán thủ bát trà vô tâm dùng để uống, ánh mắt qua lại nhìn quét tìm hiểu; đi qua người bán hàng rong chọn gánh rao hàng, ánh mắt lại tự do phố hẻm, không giống mời chào khách nhân, ngược lại khắp nơi sưu tầm; trấn khẩu vài tên áo dài nam tử đè thấp tiếng vang nói nhỏ, liên tiếp ghé mắt nhìn trộm.
Quan mục thu hết đáy mắt, thần sắc đạm nhiên, bước chân không nhanh không chậm, như cũ hướng phá miếu đi vòng.
Trở lại trong miếu, nữ tử đã là thức tỉnh.
Nàng dựa tường tĩnh tọa, thân khoác quan mục quần áo, sắc mặt như cũ tái nhợt, lại so với đêm qua khí sắc chuyển biến tốt đẹp.
Trông thấy quan mục, đầu tiên là theo bản năng cuộn tròn đề phòng, đãi thấy rõ gói thuốc cùng trên người quần áo, căng chặt thân mình mới chậm rãi thả lỏng.
“Là ngươi đã cứu ta.” Nàng tiếng nói khàn khàn khô khốc, tựa mài mòn quá giống nhau.
Quan chăn thả gia súc hạ dược bao, ngồi xổm thân là nàng phúc tra miệng vết thương, phía sau lưng cùng xương sườn thương thế cầm máu củng cố, một lần nữa thanh sang đổi dược, quấn quanh mảnh vải khi, nữ tử cắn răng cố nén, không phát một tiếng.
“Tên.” Quan mục lần đầu chủ động hỏi ý.
“Liễu Nhi.”
Quan mục gật đầu, không hề hỏi nhiều, phân loại lấy ra dược liệu, tinh tế dặn dò chiên phục hỏa hậu cùng tần thứ.
Liễu Nhi nghiêm túc nghe, đáy mắt cảm xúc phức tạp, tựa ghi khắc lời dặn của thầy thuốc, lại tựa giấu giếm tâm sự.
Công đạo xong thuốc và châm cứu cách dùng, quan mục đứng dậy thu thập bọc hành lý.
Liễu Nhi nhìn hắn động tác, nhẹ giọng mở miệng: “Ta có thể đi theo ngươi sao?”
Quan mục động tác hơi đốn, ngước mắt nhìn về phía nàng.
“Ta không nhà để về,” Liễu Nhi ngữ khí bình tĩnh, hốc mắt lại phiếm hồng, “Người nhà tất cả lâm nạn, chỉ còn một mình ta.”
Quan mục trầm mặc một lát, chậm rãi mở miệng: “Thương hảo lại nói.”
Không có đáp ứng làm bạn, cũng không có xua đuổi rời đi.
Liễu Nhi cúi đầu, vuốt ve quần áo góc áo, yên lặng không nói.
Quan mục đi ra cửa miếu, trông về phía xa thanh giang trấn toàn cảnh, mặt trời mới mọc mọc lên ở phương đông, giang mặt sóng nước lóng lánh, phố phường pháo hoa ẩn ẩn truyền đến, bình thản náo nhiệt.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới sư phó ngày xưa dạy bảo:
Tưởng không rõ sự, không cần miệt mài theo đuổi, đi trước làm, đi tới đi tới, đáp án từ trước đến nay.
Hắn như cũ thấy không rõ đáp án, lại có điều phát hiện, Liễu Nhi tuyệt phi tầm thường hương dã nữ tử —— tầm thường cô nương tao đuổi giết, khó có như vậy nhịn đau ẩn nhẫn dẻo dai; tầm thường bố y trên người, cũng tàng không được chịu quá khắc nghiệt huấn luyện dấu vết.
Tâm sự giấu trong đáy lòng, hắn xoay người, trở về trong miếu.