Vĩnh hi bốn năm, tháng sáu sơ tam.
Kinh sở giang phong dần dần đi xa, tuần sát đội ngũ dọc theo Trường Giang ngược dòng mà lên, bước vào Ba Thục địa giới.
Thục đạo khó khăn, từ xưa nổi tiếng. Hai bờ sông thanh sơn thẳng đứng ngàn nhận, nước sông lao nhanh rít gào, hẹp hòi sạn đạo uốn lượn với huyền nhai vách đá chi gian, ngựa xe hành với này thượng, bộ bộ kinh tâm.
Bất đồng với Trung Nguyên vùng đất bằng phẳng, Ba Thục đại địa dãy núi vờn quanh, sông nước tung hoành, thành phố núi đan xen, độc đáo địa lý hoàn cảnh tạo thành nơi này tương đối phong bế cách cục, cũng làm địa phương tệ nạn kéo dài lâu ngày có thể nảy sinh lan tràn, khó có thể trừ tận gốc.
Trước đây Thẩm nghiên tuy từng bình định thành đô thổ ty phản loạn, lại chỉ là vội vàng quá cảnh, chưa từng thâm nhập xuyên du bụng.
Lần này bổ tuần, đó là muốn đạp biến Ba Thục mỗi một tấc thổ địa, quét sạch mỏ muối tham hủ, thổ ty loạn chính, thành phố núi tư tệ này tam đại ngoan tật, làm 《 vĩnh hi tân luật 》 quang mang, chiếu tiến này núi non trùng điệp nơi giàu tài nguyên thiên nhiên.
“Đại nhân, lại quá ba ngày, chúng ta liền có thể đến tự cống diêm trường.”
Xe ngựa trong vòng, Mạnh Trạch chỉ vào dư đồ thượng rậm rạp mỏ muối đánh dấu, sắc mặt ngưng trọng, “Ám tuyến truyền đến tin tức, xuyên du muối vụ tệ nạn kéo dài lâu ngày đã thâm. Tự cống, nhạc sơn chờ mà mỏ muối, đều bị vương, Lý, Triệu Tam muối thương gia tộc lũng đoạn. Bọn họ cùng Trùng Khánh tri phủ, Tứ Xuyên muối trà đạo quan viên lẫn nhau cấu kết, cầm giữ muối chính mấy chục năm, tùy ý đè thấp muối công tiền công, trốn thuế lậu thuế, buôn lậu muối ăn, kiếm chác lợi nhuận kếch xù.”
Thẩm nghiên xốc lên màn xe, nhìn ngoài cửa sổ lao nhanh nước sông, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ đánh án thượng 《 muối thiết luận 》.
Ba Thục từ xưa đó là sản muối trọng địa, hầm muối sản lượng chiếm cả nước tam thành trở lên, thuế muối là triều đình quan trọng tài chính nơi phát ra, càng là bá tánh sinh hoạt nhu yếu phẩm. Nhưng hôm nay, này quan hệ quốc kế dân sinh muối vụ, lại thành số ít người gom tiền công cụ.
“Càng làm người giận sôi chính là,” Mạnh Trạch tiếp tục nói, “Thương buôn muối nhóm vì theo đuổi lợi nhuận, căn bản không màng muối công chết sống. Mỏ muối phương tiện đơn sơ, an toàn tai hoạ ngầm thật mạnh, quặng khó tần phát. Một khi phát sinh sự cố, thương buôn muối nhóm liền sẽ phong tỏa tin tức, đem gặp nạn muối công thi thể trộm vùi lấp, không cho người nhà bất luận cái gì bồi thường. Nếu là người nhà dám lên môn đòi lấy cách nói, liền sẽ bị bọn họ cấu kết quan phủ, khấu thượng ‘ gây hấn kiếm chuyện ’ tội danh, đánh vào đại lao.”
“Xuyên nam thổ ty thế lực cũng cực kỳ hung hăng ngang ngược.” Ám tuyến thống lĩnh bổ sung nói, “Ô mông, trấn hùng chờ mà thổ ty, mặt ngoài quy thuận triều đình, kỳ thật cát cứ một phương, tư thiết trạm kiểm soát, đối quá vãng thương lữ trưng thu trọng thuế. Bọn họ còn cùng thương buôn muối cấu kết, buôn lậu muối ăn đến Vân Quý biên cảnh, kiếm chác lợi nhuận kếch xù. Hơi có phản kháng, liền sẽ xuất binh trấn áp, giết hại bá tánh. Nhiều đời Tứ Xuyên quan viên đều đối bọn họ không thể nề hà, chỉ có thể mở một con mắt nhắm một con mắt.”
Thẩm nghiên chậm rãi khép lại điển tịch, ánh mắt lạnh băng: “Muối vụ nãi dân sinh căn bản, thổ ty thống trị liên quan đến biên cương ổn định. Những người này tổn hại mạng người, phân liệt quốc thổ, tội ác tày trời. Truyền lệnh đi xuống, đội ngũ thẳng đến tự cống diêm trường, trước từ muối vụ vào tay, xé mở xuyên du tham hủ khẩu tử.”
Vì tránh cho rút dây động rừng, Thẩm nghiên như cũ thay thường phục, ra vẻ nơi khác thương buôn muối, chỉ mang Mạnh Trạch cùng hai tên ám tuyến, đi trước đi trước tự cống. Đại đội nhân mã tắc thả chậm tốc độ, theo sau theo vào.
Ba ngày sau, đoàn người đến tự cống. Xa xa nhìn lại, diêm trường phía trên, cần trục chuyền san sát, giàn khoan cao ngất, nhất phái bận rộn cảnh tượng. Có thể đi gần vừa thấy, lại là một khác phiên quang cảnh. Muối công nhóm trần trụi thượng thân, ở nóng bỏng muối nồi bên lao động, làn da bị nướng đến ngăm đen rạn nứt, mồ hôi theo sống lưng chảy xuôi, tích trên mặt đất nháy mắt bốc hơi. Bọn họ từng cái xanh xao vàng vọt, ánh mắt chết lặng, giống như cái xác không hồn giống nhau.
Diêm trường trông coi nhóm tay cầm roi da, đi theo muối công phía sau, hơi có chậm trễ, đó là một đốn quất. Cách đó không xa, thương buôn muối phủ đệ rường cột chạm trổ, xa hoa vô cùng, cùng muối công nhóm thấp bé cũ nát nhà tranh hình thành tiên minh đối lập.
Thẩm nghiên đi đến một người đang ở chọn muối lão muối công trước mặt, nhẹ giọng hỏi: “Lão nhân gia, xin hỏi nơi này muối bán thế nào? Ta là nơi khác tới thương buôn muối, muốn nhận một đám muối.”
Lão muối công ngẩng đầu, cảnh giác mà nhìn Thẩm nghiên liếc mắt một cái, lắc lắc đầu, không nói gì, tiếp tục chọn muối đi phía trước đi.
Mạnh Trạch tiến lên một bước, đưa cho lão muối công mấy văn tiền, thấp giọng nói: “Lão nhân gia, ngài đừng sợ. Chúng ta thật là nơi khác tới thương buôn muối, muốn nghe được một chút giá muối.”
Lão muối công nắm chặt trong tay đồng tiền, tả hữu nhìn nhìn, thấy không có trông coi chú ý, mới hạ giọng nói: “Người trẻ tuổi, đừng ở chỗ này thu muối. Nơi này muối đều bị vương, Lý, Triệu Tam muối thương lũng đoạn, người ngoài căn bản chen vào không lọt tới. Bọn họ đem giá muối ép tới cực thấp, bán cho chúng ta muối công một cân muối muốn mười văn tiền, qua tay bán cho nơi khác thương nhân lại muốn 30 văn tiền. Chúng ta cực cực khổ khổ làm một tháng, kiếm tiền còn chưa đủ mua mấy cân muối ăn.”
“Quặng khó có phải hay không thường xuyên phát sinh?” Thẩm nghiên hỏi.
Nhắc tới quặng khó, lão muối công trong mắt hiện lên một tia bi thống: “Đúng vậy, tháng trước Vương gia mỏ muối liền sụp, chôn mười mấy huynh đệ. Thương buôn muối không chỉ có không cho bồi thường, còn nói là muối công chính mình thao tác không lo, quản gia thuộc đều đuổi đi ra ngoài. Có cái huynh đệ thê tử đi thảo cách nói, bị bọn họ tay đấm đánh gãy chân, hiện tại còn nằm ở trên giường khởi không tới. Chúng ta này đó muối công, mệnh so giấy mỏng a.”
“Quan phủ mặc kệ sao?”
“Quan phủ?” Lão muối công cười lạnh một tiếng, “Quan phủ cùng thương buôn muối là một đám. Thương buôn muối mỗi năm cấp tri phủ cùng muối trà đạo quan viên đưa mấy chục vạn lượng bạc, bọn họ tự nhiên sẽ che chở thương buôn muối. Chúng ta đi cáo trạng, không chỉ có không ai lý, ngược lại sẽ bị đánh ra tới, thậm chí quan tiến đại lao.”
Thẩm nghiên nghe, trong lòng trong cơn giận dữ. Hắn an ủi nói: “Lão nhân gia, ngài yên tâm. Dùng không được bao lâu, loại này nhật tử liền sẽ kết thúc. Triều đình đã phái khâm sai đại nhân tới xuyên du, chuyên môn sửa trị muối vụ, trừng trị tham quan ô lại cùng gian thương.”
“Khâm sai đại nhân?” Lão muối công lắc lắc đầu, trên mặt tràn đầy tuyệt vọng, “Vô dụng. Phía trước cũng đã tới khâm sai, nhưng đều bị thương buôn muối dùng bạc thu mua. Đi thời điểm, còn mang đi mấy xe vàng bạc châu báu. Thiên hạ quạ đen giống nhau hắc, không có quan lão gia sẽ thiệt tình vì chúng ta muối công làm chủ.”
Thẩm nghiên trong lòng một trận đau đớn. Bá tánh đối quan phủ tín nhiệm, đã bị này đó tham quan ô lại tiêu hao hầu như không còn. Hắn âm thầm thề, lần này nhất định phải hoàn toàn quét sạch xuyên du muối vụ tệ nạn kéo dài lâu ngày, dùng thực tế hành động, một lần nữa thắng hồi bá tánh tín nhiệm.
Theo sau, Thẩm nghiên đoàn người lại thăm viếng nhiều mỏ muối cùng muối công thôn xóm, góp nhặt đại lượng chứng cứ. Bọn họ phát hiện, tam đại thương buôn muối không chỉ có lũng đoạn muối vụ, còn chiếm đoạt muối công thổ địa, bức bách muối công nhiều thế hệ vì nô. Bọn họ cùng Tứ Xuyên muối trà đạo sử Lưu đại nhân, Trùng Khánh tri phủ mã đại nhân lẫn nhau cấu kết, giả tạo trướng mục, trốn thuế lậu thuế, mỗi năm buôn lậu muối ăn mấy trăm vạn cân, tham ô ngân lượng cao tới mấy trăm vạn lượng.
Đồng thời, ám tuyến cũng từ xuyên nam truyền đến tin tức, ô mông thổ ty lộc vạn chung, không chỉ có tư thiết trạm kiểm soát, trưng thu trọng thuế, còn cùng thương buôn muối cấu kết, buôn lậu muối ăn, thậm chí tư tàng binh khí, dự trữ nuôi dưỡng tư binh, ý đồ gây rối.
Chứng cứ vô cùng xác thực, thời cơ chín muồi.
Tháng sáu sơ mười, Thẩm nghiên hạ lệnh, 300 cấm quân binh phân ba đường. Một đường từ Mạnh Trạch dẫn dắt, đi trước tự cống, tróc nã tam đại thương buôn muối và thành viên trung tâm; một đường từ ám tuyến thống lĩnh dẫn dắt, đi trước Trùng Khánh, tróc nã muối trà đạo sử Lưu đại nhân cùng Trùng Khánh tri phủ mã đại nhân; Thẩm nghiên tắc tự mình dẫn dắt một đường, đi trước xuyên nam ô mông, xử lý thổ ty lộc vạn chung.
Tự cống diêm trường, tam đại thương buôn muối còn ở trong phủ uống rượu mua vui, thương nghị như thế nào tiếp tục nâng lên giá muối, kiếm chác càng nhiều lợi nhuận. Đương cấm quân nhảy vào phủ đệ khi, bọn họ còn tưởng rằng là thổ phỉ đánh cướp, lớn tiếng quát lớn. Thẳng đến Mạnh Trạch lượng ra Thượng Phương Bảo Kiếm, tuyên đọc Thẩm nghiên mệnh lệnh, bọn họ mới sợ tới mức tê liệt ngã xuống trên mặt đất, thúc thủ chịu trói.
Trùng Khánh phủ nha, muối trà đạo sử Lưu đại nhân cùng Trùng Khánh tri phủ mã đại nhân đang ở kiểm kê thương buôn muối đưa tới hối lộ. Cấm quân đột nhiên xâm nhập, đem hai người đương trường bắt lấy. Ở bọn họ thư phòng mật thất trung, lục soát ra mấy trăm vạn lượng bạc trắng, còn có cùng thương buôn muối, thổ ty lui tới mật tin cùng chia của trướng mục.
Xuyên nam ô mông, thổ ty lộc vạn chung biết được Thẩm nghiên tự mình tiến đến, thế nhưng triệu tập tư binh, đóng cửa trạm kiểm soát, ý đồ dựa vào nơi hiểm yếu chống lại. Hắn đứng ở quan trên lầu, đối với Thẩm nghiên hô: “Nơi này là ô mông, không phải các ngươi Trung Nguyên! Ta lộc gia thế đại trấn thủ nơi đây, triều đình cũng quản không được ta! Ngươi nếu là dám xông vào, ta khiến cho ngươi có đến mà không có về!”
Thẩm nghiên ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt lạnh băng mà nhìn hắn: “Lộc vạn chung, ngươi thân là triều đình sách phong thổ ty, bổn ứng tận trung cương vị công tác, trấn an bá tánh. Nhưng ngươi lại tư thiết trạm kiểm soát, trưng thu trọng thuế, cấu kết gian thương, buôn lậu muối ăn, tư tàng binh khí, dự trữ nuôi dưỡng tư binh, ý đồ mưu phản. Hôm nay, bổn đốc liền thế triều đình, thanh lý môn hộ!”
Nói xong, Thẩm nghiên vung lên lệnh kỳ, cấm quân lập tức khởi xướng tiến công. Lộc vạn chung tư binh tuy rằng nhân số không ít, nhưng đều là đám ô hợp, căn bản không phải huấn luyện có tố cấm quân đối thủ. Không đến một canh giờ, trạm kiểm soát liền bị công phá, lộc vạn chung bị bắt sống bắt sống.
Một ngày chi gian, xuyên du tam mà đồng thời hành động, tam đại thương buôn muối, muối trà đạo sử, Trùng Khánh tri phủ, ô mông thổ ty tất cả sa lưới. Kê biên tài sản vàng bạc châu báu, lương thực vải vóc chồng chất như núi, chỉ bạc trắng liền có 1200 dư vạn lượng, tương đương với đại ung hai năm thuế muối thu vào.
Tin tức truyền ra, toàn bộ xuyên du chấn động. Muối công nhóm bôn tẩu bẩm báo, hỉ cực mà khóc. Bọn họ rốt cuộc chờ tới rồi ngày này, rốt cuộc có thể thoát khỏi thương buôn muối áp bách, quá thượng nhân nhật tử.
Ngày 15 tháng 6, Thẩm nghiên ở Trùng Khánh phủ nha công khai thẩm tra xử lí xuyên du muối vụ tham hủ án cùng thổ ty phản loạn án. Phủ nha bên ngoài đầy tiến đến bàng thính bá tánh, biển người tấp nập, chật như nêm cối.
Thẩm nghiên ngồi ngay ngắn công đường phía trên, dẫn ra lịch đại luật pháp cùng 《 vĩnh hi tân luật 》, từng cái thẩm định tội danh. Hắn cao giọng nói: “Đời nhà Hán 《 muối thiết luận 》 có vân: ‘ muối thiết chi lợi, cho nên tá bá tánh chi cấp, đủ quân lữ chi phí, vụ súc tích lấy bị mệt tuyệt, sở cấp cực chúng, hữu ích với quốc, vô hại với người. ’ muối nãi dân sinh căn bản, há có thể dung gian thương lũng đoạn, quan lại tư phân?”
“Thời Đường 《 muối pháp 》 quy định: ‘ tư dục muối một thạch trở lên, trượng một trăm, đồ ba năm; tam thạch trở lên, giảo. ’ thời Tống 《 muối pháp 》 cũng vân: ‘ chư tư muối tam cân trở lên, trượng một trăm; mười cân trở lên, đồ một năm; trăm cân trở lên, giảo. ’ bổn triều 《 vĩnh hi tân luật 》 thứ 112 nội quy định: ‘ phàm lũng đoạn muối thiết mậu dịch, buôn lậu trốn thuế giả, tịch thu toàn bộ tài sản, đầu phạm trảm lập quyết; quan lại cấu kết gian thương, ăn hối lộ trái pháp luật giả, cùng gian thương cùng tội, tội thêm nhất đẳng. ’”
“Đến nỗi thổ ty, lịch đại đều có quy chế. Thổ ty cần thiết tuân thủ triều đình luật pháp, định kỳ triều cống, không được tự tiện hưng binh, tư thiết trạm kiểm soát, tàn hại bá tánh. 《 vĩnh hi tân luật 》 thứ 142 nội quy định: ‘ thổ ty mưu phản giả, lăng trì xử tử, huỷ bỏ thổ ty thừa kế, cải tạo đất về lưu; thổ ty tàn hại bá tánh, tư thiết trạm kiểm soát giả, cách đi thổ ty chi chức, lưu đày ba ngàn dặm. ’”
Thẩm nghiên một phách kinh đường mộc, lạnh giọng tuyên án: “Tam đại thương buôn muối, lũng đoạn muối vụ, trốn thuế lậu thuế, thảo gian nhân mạng, buôn lậu muối ăn, phán xử trảm lập quyết, liên luỵ toàn bộ nhị tộc; Tứ Xuyên muối trà đạo sử Lưu đại nhân, Trùng Khánh tri phủ mã đại nhân, ăn hối lộ trái pháp luật, cấu kết gian thương, bao che buôn lậu, phán xử trảm lập quyết, liên luỵ toàn bộ tam tộc; ô mông thổ ty lộc vạn chung, tư thiết trạm kiểm soát, trưng thu trọng thuế, cấu kết gian thương, dự trữ nuôi dưỡng tư binh, ý đồ mưu phản, phán xử lăng trì xử tử, huỷ bỏ ô mông thổ ty thừa kế, cải tạo đất về lưu, thiết lập lưu quan thống trị. Còn lại người liên quan vụ án, y tình tiết nặng nhẹ, phân biệt phán xử trảm hình, lưu đày, cách chức, trượng trách.”
Phán quyết tuyên đọc xong, đường ngoại bá tánh bộc phát ra rung trời tiếng hoan hô. Vô số muối công quỳ rạp xuống đất, rơi lệ đầy mặt, hô to “Thẩm đại nhân thanh thiên”. Những cái đó gặp nạn muối công người nhà, càng là đối với Thẩm nghiên liên tục dập đầu, cảm động đến rơi nước mắt.
Án kiện thẩm kết sau, Thẩm nghiên vẫn chưa nóng lòng rời đi. Hắn xuống tay chỉnh đốn xuyên du muối vụ, huỷ bỏ thương buôn muối lũng đoạn chế độ, thi hành “Quan đốc thương làm” cùng “Dân chế quan thu” tương kết hợp muối vụ chế độ. Quan phủ thống nhất chế định giá muối, thống nhất thu mua muối công sinh sản muối ăn, lại bán trao tay cấp thương nhân tiêu thụ, đã bảo đảm muối công ích lợi, lại phòng ngừa thương buôn muối lên ào ào giá muối.
Đồng thời, hắn thành lập muối công bảo đảm chế độ. Quy định thương buôn muối cần thiết vì muối công cung cấp an toàn công tác hoàn cảnh, trang bị tất yếu phòng hộ thiết bị; nếu là phát sinh quặng khó, cần thiết cho người nhà kếch xù bồi thường; muối công mỗi ngày công tác thời gian không được vượt qua tám canh giờ, nghiêm cấm trông coi đánh chửi muối công. Thiết lập muối công khiếu nại đài, phàm là muối công đã chịu ức hiếp, đều có thể trực tiếp hướng quan phủ cử báo.
Nhằm vào xuyên nam thổ ty vấn đề, Thẩm nghiên thi hành tiến dần thức cải tạo đất về lưu chính sách. Huỷ bỏ ô mông, trấn hùng chờ mà thổ ty thừa kế chế độ, thiết lập lưu quan đảm nhiệm tri châu, tri huyện, chưởng quản địa phương hành chính, tư pháp, thuế má quyền to. Đối với mặt khác an phận thủ thường thổ ty, tắc giữ lại này bộ phận quyền lực, minh xác này quyền lực và trách nhiệm phạm vi, nghiêm cấm bọn họ tư thiết trạm kiểm soát, tàn hại bá tánh. Đồng thời, ở thổ ty khu vực tổ chức thư viện, mở rộng Trung Nguyên văn hóa, xúc tiến dung hợp dân tộc.
Ngoài ra, Thẩm nghiên còn chỉnh đốn xuyên du cơ sở lại trị, bãi miễn sở hữu tham hủ trái pháp luật tư lại, một lần nữa tuyển chọn một đám phẩm hạnh đoan chính, quen thuộc địa phương sự vụ tư lại. Thành lập tư lại khảo hạch cùng hỏi trách chế độ, nghiêm cấm tư lại ức hiếp bá tánh, làm việc thiên tư trái pháp luật.
Ở Thẩm nghiên dưới sự chủ trì, xuyên du muối vụ trật tự thực mau khôi phục bình thường. Giá muối giảm xuống một nửa, muối công tiền công đề cao gấp ba, quặng việc khó cố trên diện rộng giảm bớt. Xuyên nam thổ ty khu vực cũng dần dần yên ổn xuống dưới, các bá tánh rốt cuộc có thể an cư lạc nghiệp.
Ngày 25 tháng 6, tuần sát đội ngũ từ biệt Trùng Khánh, hướng về Quý Châu xuất phát. Xuyên du bá tánh tự phát nảy lên đầu đường, đường hẻm đưa tiễn. Muối công nhóm phủng nhà mình phơi muối, thổ ty khu vực bá tánh phủng nhà mình nhưỡng rượu gạo, nhét vào tuần sát đội viên trong tay.
Thẩm nghiên trạm ở trên xe ngựa, nhìn tiễn đưa đám người, trong lòng cảm khái vạn ngàn. Ba Thục dãy núi tuy rằng hiểm trở, nhưng chỉ cần trong lòng trang bá tánh, trang luật pháp, liền không có vượt bất quá đi khảm, không có quét sạch không được tệ nạn kéo dài lâu ngày.
Ngựa xe chậm rãi đi trước, hướng về Vân Quý cao nguyên xuất phát. Tiếp theo trạm, Quý Châu. Nơi đó núi sâu liên miên, Miêu trại san sát, thổ quan cát cứ, lương thuế bóc lột, còn có nhiều hơn khiêu chiến, đang chờ đợi hắn.