Vĩnh hi bốn năm, chín tháng sơ sáu.
Dương Châu kênh đào phàm ảnh dần dần đi xa, tuần sát đội ngũ dọc theo quan đạo một đường hướng đông, hướng về Sơn Đông Thanh Châu phủ xuất phát.
Càng tới gần Đông Hải, trong không khí liền tràn ngập càng ngày càng nùng tanh mặn hơi thở.
Nguyên bản nên là ngư ca lẫn nhau đáp, thương lữ tụ tập vùng duyên hải mảnh đất, hiện giờ lại một mảnh tĩnh mịch.
Ven đường làng chài mười thất chín không, phòng ốc rách nát bất kham, lưới đánh cá hư thối ở trên bờ cát, ngẫu nhiên có thể nhìn đến mấy cái quần áo tả tơi bá tánh, cuộn tròn ở đổ nát thê lương chi gian, trong ánh mắt tràn ngập sợ hãi cùng tuyệt vọng.
Thanh Châu mà chỗ Đông Hải bên bờ, là đại ung phía Đông hải phòng đệ nhất đạo cái chắn. Tự Thái Tổ khai quốc tới nay, liền tại đây thiết lập Thanh Châu vệ, Lai Châu vệ, Đăng Châu vệ tam đại vệ sở, đóng quân ba vạn hơn người, bảo hộ ngàn dặm hải cương.
Nhưng hôm nay, vệ sở chế độ sớm đã bại hoại bất kham, tướng lãnh ăn không hướng, cắt xén quân lương thành phong trào, binh lính đào vong quá nửa, hải phòng công sự năm lâu thiếu tu sửa. Giặc Oa nhân cơ hội thường xuyên tập kích quấy rối vùng duyên hải thôn trại, đốt giết đánh cướp, không chuyện ác nào không làm.
Mà địa phương quan lại cùng vệ sở tướng lãnh cấu kết, thu chịu hải thương hối lộ, dung túng buôn lậu, thậm chí âm thầm thông Oa, ngồi xem bá tánh chịu khổ.
“Đại nhân, phía trước chính là tức mặc huyện, qua tức mặc, đó là Thanh Châu vệ nơi dừng chân.”
Xe ngựa trong vòng, Mạnh Trạch nhìn trong tay mật báo, sắc mặt ngưng trọng, “Ám tuyến tra xét, Thanh Châu hải phòng đã thùng rỗng kêu to.
Tam đại vệ sở trên danh nghĩa có ba vạn đóng quân, thực tế không đủ vạn người, thả nhiều là lão nhược bệnh tàn.
Thanh Châu vệ chỉ huy sứ Lý thiên thành, là liễu núi non cũ bộ, ở Thanh Châu kinh doanh mười năm hơn, cùng lớn nhất hải thương đầu mục Trịnh chi long kết làm nhi nữ thông gia, lũng đoạn Đông Hải trên biển mậu dịch.
Bọn họ không chỉ có buôn lậu muối ăn, tơ lụa, thiết khí, còn âm thầm hướng giặc Oa bán ra quân giới, lương thực, đổi lấy vàng bạc châu báu.”
“Nhất đáng giận chính là,” ám tuyến thống lĩnh bổ sung nói, “Mỗi khi giặc Oa đột kích, Lý thiên thành liền án binh bất động, chờ giặc Oa đánh cướp xong, lại mang binh ra tới ‘ truy kích ’, sát mấy cái vô tội bá tánh mạo công lĩnh thưởng. Tháng trước, giặc Oa cướp sạch tức mặc huyện ba cái làng chài, giết hại bá tánh hai trăm hơn người, cướp đi phụ nữ nhi đồng hơn 100 người. Lý thiên thành không chỉ có không có xuất binh cứu viện, ngược lại đăng báo triều đình, nói dối ‘ đánh lui giặc Oa, chém đầu hơn trăm cấp ’, lừa gạt triều đình năm vạn lượng thưởng bạc.”
Thẩm nghiên xốc lên màn xe, nhìn nơi xa sóng gió mãnh liệt biển rộng, ánh mắt lạnh băng. Hải phòng nãi quốc gia chi môn hộ, môn hộ mở rộng, tắc bá tánh thà bằng ngày, quốc nhà cửa không yên. Lý thiên thành này nhóm người, vì bản thân tư lợi, thế nhưng thông đồng với địch phản quốc, bán đứng đồng bào, quả thực là tội đáng chết vạn lần.
“Vệ sở chi tệ, ngọn nguồn đã lâu.” Thẩm nghiên trầm giọng nói, “Hiển nhiên đại trung hậu kỳ tới nay, vệ sở chế độ liền dần dần bại hoại, tướng lãnh tư nuốt quân điền, cắt xén quân lương, binh lính trở thành nông nô, sức chiến đấu không còn sót lại chút gì. Hiện giờ đại ung vệ sở, phần lớn như thế. Lần này ở Thanh Châu, không chỉ có muốn trừng trị thông Oa gian tặc, càng muốn chỉnh đốn vệ sở chế độ, trùng kiến hải phòng hệ thống, làm Đông Hải bên bờ, không bao giờ chịu giặc Oa quấy nhiễu.”
“Truyền lệnh đi xuống, đội ngũ tạm trú tức mặc huyện thành ngoại. Ám tuyến phân ba đường hành động: Một đường thâm nhập các làng chài, thu thập giặc Oa tập kích quấy rối cùng vệ sở không làm chứng cứ; một đường lẻn vào Thanh Châu vệ, điều tra ăn không hướng, cắt xén quân lương tình hình thực tế; một đường liên lạc hải thương trung chính nghĩa chi sĩ, thu thập Lý thiên thành cùng Trịnh chi long buôn lậu thông Oa chứng cứ. Bổn đốc muốn đích thân đi vùng duyên hải làng chài nhìn xem, hiểu biết bá tánh chân thật tao ngộ.”
Vì không kinh động đối phương, Thẩm nghiên thay một thân vải thô áo ngắn, ra vẻ đến từ đất liền người bán hàng rong, chỉ mang Mạnh Trạch cùng hai tên ám tuyến, đi bộ đi trước tức mặc huyện nhất xa xôi ngao sơn làng chài.
Một đường đi tới, nhìn thấy nghe thấy nhìn thấy ghê người. Nguyên bản giàu có và đông đúc làng chài, hiện giờ biến thành một mảnh phế tích. Phòng ốc bị thiêu hủy, thuyền đánh cá bị tạc trầm, trên bờ cát còn tàn lưu chưa khô vết máu. Ngẫu nhiên có thể nhìn đến mấy cái may mắn còn tồn tại bá tánh, ở phế tích trung tìm kiếm thân nhân thi cốt, tiếng khóc tê tâm liệt phế.
Thẩm nghiên đi vào một tòa rách nát nhà tranh, phòng trong nhà chỉ có bốn bức tường, chỉ có một vị đầu tóc hoa râm lão phụ, ôm một cái tuổi nhỏ hài tử, ngồi dưới đất yên lặng rơi lệ. Nhìn đến người xa lạ tiến vào, lão phụ sợ tới mức cả người phát run, ôm chặt lấy hài tử, trốn đến góc tường.
“Lão nhân gia, ngài đừng sợ.” Thẩm nghiên nhẹ giọng nói, “Chúng ta là nơi khác tới người bán hàng rong, đi ngang qua nơi đây, tưởng thảo chén nước uống.”
Lão phụ đánh giá Thẩm nghiên hồi lâu, thấy hắn quần áo bình thường, thái độ hiền lành, mới yên lòng, cho bọn hắn đổ một chén vẩn đục nước biển.
“Lão nhân gia, trong thôn người đều đi nơi nào?” Thẩm nghiên hỏi.
Lão phụ nghe vậy, nước mắt nháy mắt chảy xuống dưới: “Đều bị giặc Oa giết, hoặc là bị đoạt đi rồi. Tháng trước mười lăm, giặc Oa tới, thiêu thôn, giết ta nhi tử, con dâu, đoạt đi rồi ta cháu gái. Ta ôm cái này tiểu tôn tử, tránh ở phòng chất củi, mới nhặt về một cái mệnh.”
“Vệ sở quan binh không có tới cứu các ngươi sao?” Mạnh Trạch hỏi.
“Quan binh?” Lão phụ cười lạnh một tiếng, “Bọn họ so giặc Oa còn hư! Giặc Oa không có tới thời điểm, bọn họ liền tới trong thôn thu thuế, đoạt đồ vật; giặc Oa tới, bọn họ đã sớm chạy không còn thấy bóng dáng tăm hơi. Chờ giặc Oa đoạt xong rồi, bọn họ mới ra tới, sát mấy cái không chạy trốn bá tánh, nói là giết giặc Oa, đi triều đình lĩnh thưởng. Chúng ta đi huyện nha cáo trạng, không chỉ có không ai lý, ngược lại bị đánh ra tới, nói chúng ta là điêu dân, vu cáo quan binh.”
“Quan phủ cùng giặc Oa là một đám!” Bên cạnh một người cụt tay trung niên hán tử đã đi tới, căm giận mà nói, “Ta tận mắt nhìn thấy đến, vệ sở Lý chỉ huy sứ cùng giặc Oa đầu mục ở bên nhau uống rượu, còn đem quân giới bán cho bọn họ. Bọn họ đã sớm cấu kết hảo, giặc Oa phụ trách đánh cướp, bọn họ phụ trách chia của. Chúng ta này đó dân chúng, chính là bọn họ trên cái thớt thịt!”
Thẩm nghiên nghe, trong lòng trong cơn giận dữ. Hắn không nghĩ tới, Thanh Châu hải phòng thế nhưng bại hoại tới rồi như thế nông nỗi, quan binh cùng giặc Oa cấu kết, tàn hại bá tánh, quả thực là phát rồ.
“Lão nhân gia, đại ca, các ngươi yên tâm.” Thẩm nghiên ngữ khí kiên định, “Triều đình đã phái khâm sai đại nhân tới Thanh Châu, chuyên môn trừng trị thông Oa gian tặc, chỉnh đốn hải phòng. Dùng không được bao lâu, giặc Oa sẽ không bao giờ nữa dám đến, các ngươi cũng có thể quá thượng an ổn nhật tử.”
“Khâm sai đại nhân?” Lão phụ lắc lắc đầu, trên mặt tràn đầy tuyệt vọng, “Vô dụng. Phía trước cũng đã tới khâm sai, nhưng đều bị Lý thiên thành dùng bạc thu mua. Đi thời điểm, còn mang đi vài xe vàng bạc châu báu. Chúng ta khổ, khi nào mới có thể đến cùng a.”
Thẩm nghiên trong lòng một trận đau đớn. Hắn âm thầm thề, lần này nhất định phải hoàn toàn quét sạch Thanh Châu hải phòng tệ nạn kéo dài lâu ngày, đem sở hữu thông Oa gian tặc đem ra công lý, cấp vùng duyên hải bá tánh một công đạo.
Theo sau, Thẩm nghiên đoàn người lại thăm viếng nhiều làng chài, góp nhặt đại lượng chứng cứ. Mỗi đến một chỗ, đều có thể nghe được các bá tánh huyết lệ lên án. Lý thiên thành cùng Trịnh chi long hành vi phạm tội, khánh trúc nan thư.
Đồng thời, ám tuyến cũng truyền đến tin tức. Bọn họ lẻn vào Thanh Châu vệ, phát hiện vệ sở binh lính không đủ 3000 người, thả phần lớn là lão nhược bệnh tàn, liền giống dạng binh khí đều không có. Kho lúa rỗng tuếch, quân lương đã khất nợ nửa năm lâu. Bọn lính quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt, liền cơm đều ăn không đủ no, căn bản không có sức chiến đấu.
Ở Trịnh chi long buôn lậu cứ điểm, ám tuyến tìm được rồi bọn họ cùng giặc Oa lui tới mật tin, buôn lậu hàng hóa sổ sách, còn có hướng Lý thiên thành đút lót ký lục. Bằng chứng như núi, không dung cãi lại.
Chứng cứ vô cùng xác thực, thời cơ chín muồi.
Ngày 12 tháng 9, Thẩm nghiên hạ lệnh, 300 cấm quân binh phân ba đường. Một đường từ Mạnh Trạch dẫn dắt, đi trước Thanh Châu vệ, tróc nã chỉ huy sứ Lý thiên thành cập sở hữu thiệp án tướng lãnh; một đường từ ám tuyến thống lĩnh dẫn dắt, đi trước Trịnh chi long hang ổ, tróc nã Trịnh chi long và thành viên trung tâm, niêm phong sở hữu buôn lậu cứ điểm; Thẩm nghiên tắc tự mình dẫn dắt một đường cấm quân, đi trước tức mặc huyện nha, tróc nã tri huyện cập sở hữu thiệp án quan lại.
Thanh Châu vệ nội, Lý thiên thành đang ở cùng Trịnh chi long uống rượu mua vui, thương nghị tiếp theo cùng giặc Oa “Hợp tác”. Nghe nói cấm quân vây quanh vệ sở, Lý thiên thành giận tím mặt: “Ai dám đụng đến ta? Ta nãi triều đình chính tam phẩm vệ chỉ huy sứ, tay cầm trọng binh! Thẩm nghiên bất quá là cái tuần sát tổng đốc, dám ở Thanh Châu giương oai?”
Hắn rút ra bội đao, liền phải triệu tập binh lính chống cự. Nhưng hắn hô nửa ngày, lại không có một sĩ binh hưởng ứng. Những cái đó bị hắn cắt xén quân lương, nhận hết ức hiếp binh lính, đã sớm đối hắn hận thấu xương, sôi nổi buông vũ khí, mở ra vệ sở đại môn.
Cấm quân một ủng mà nhập, đem Lý thiên thành cùng một các tướng lĩnh đương trường bắt lấy. Trịnh chi long thấy tình thế không ổn, muốn đi thuyền trốn hướng trên biển, lại bị sớm đã mai phục tại bờ biển cấm quân chặn đứng, thúc thủ chịu trói.
Tức mặc huyện nha nội, tri huyện đang ở kiểm kê Lý thiên thành đưa tới hối lộ. Cấm quân đột nhiên xâm nhập, đem hắn đương trường bắt được. Từ hắn trong thư phòng, lục soát ra đại lượng vàng bạc châu báu, còn có cùng Lý thiên thành, Trịnh chi long lui tới mật tin.
Một ngày chi gian, Thanh Châu sở hữu người liên quan vụ án tổng cộng 180 hơn người tất cả sa lưới. Kê biên tài sản vàng bạc châu báu, lương thực vải vóc, quân giới vật tư chồng chất như núi, chỉ bạc trắng liền có 600 dư vạn lượng.
Tin tức truyền ra, toàn bộ Thanh Châu chấn động. Vùng duyên hải bá tánh bôn tẩu bẩm báo, hỉ cực mà khóc. Vô số bá tánh tự phát nảy lên đầu đường, châm ngòi pháo, chúc mừng ác đồ đền tội.
Ngày 15 tháng 9, Thẩm nghiên ở Thanh Châu phủ nha công khai thẩm tra xử lí này án. Phủ nha bên ngoài đầy tiến đến bàng thính bá tánh, biển người tấp nập, chật như nêm cối. Rất nhiều vùng duyên hải làng chài bá tánh, trèo đèo lội suối mấy chục dặm, chỉ vì tận mắt nhìn thấy đến này đó thông Oa gian tặc đã chịu trừng phạt.
Thẩm nghiên ngồi ngay ngắn công đường phía trên, mắt sáng như đuốc, đảo qua đường hạ run bần bật một chúng tội phạm. Hắn cao giọng nói: “Hải phòng nãi quốc gia chi môn hộ, bá tánh chi cái chắn. Lịch đại toàn trọng hải phòng, nghiêm đánh buôn lậu thông Oa. Thời Đường 《 hải phòng lệnh 》 quy định: ‘ chư thông Oa người buôn lậu, trảm lập quyết, liên luỵ toàn bộ tam tộc; thủ biên tướng lãnh thông đồng với địch giả, lăng trì xử tử, liên luỵ toàn bộ chín tộc. ’ đời Minh 《 vệ sở luật 》 cũng vân: ‘ vệ sở tướng lãnh ăn không hướng, cắt xén quân lương giả, tang mãn ngàn lượng giả, trảm; thông đồng với địch phản quốc giả, lăng trì xử tử. ’”
“Bổn triều 《 vĩnh hi tân luật 》 thứ 150 điều minh xác quy định: ‘ thủ biên tướng lãnh thông đồng với địch phản quốc, túng địch cướp bóc giả, lăng trì xử tử, liên luỵ toàn bộ tam tộc; quan lại cấu kết gian thương, buôn lậu thông Oa giả, cùng thông đồng với địch cùng tội; hải thương buôn lậu quân giới, lương thực cấp ngoại địch giả, trảm lập quyết, liên luỵ toàn bộ nhị tộc. ’”
“Lý thiên thành, ngươi thân là Thanh Châu vệ chỉ huy sứ, gìn giữ đất đai có trách. Nhưng ngươi lại ăn không hướng, cắt xén quân lương, khiến vệ sở hư không, hải phòng buông thả; ngươi cấu kết hải thương, buôn lậu kiếm lời, thậm chí thông đồng với địch phản quốc, bán đứng quân giới, lương thực cấp giặc Oa, ngồi xem giặc Oa tàn hại bá tánh, còn sát lương mạo công, lừa gạt triều đình thưởng bạc. Tội của ngươi, khánh trúc nan thư!”
“Trịnh chi long, ngươi thân là hải thương, bổn ứng hợp pháp kinh doanh, bù đắp nhau. Nhưng ngươi lại cấu kết giặc Oa, buôn lậu vi phạm lệnh cấm vật phẩm, tàn hại vùng duyên hải bá tánh, đại phát tài nhờ đất nước gặp nạn. Ngươi cùng Lý thiên thành cấu kết với nhau làm việc xấu, tai họa một phương, tội ác tày trời!”
Thẩm nghiên một phách kinh đường mộc, lạnh giọng tuyên án: “Lý thiên thành, thông đồng với địch phản quốc, tàn hại bá tánh, sát lương mạo công, phán xử lăng trì xử tử, liên luỵ toàn bộ tam tộc; Trịnh chi long, buôn lậu thông Oa, đại phát tài nhờ đất nước gặp nạn, phán xử trảm lập quyết, liên luỵ toàn bộ nhị tộc; tức mặc tri huyện cập sở hữu thiệp án quan lại, vệ sở tướng lãnh, y tình tiết nặng nhẹ, phân biệt phán xử trảm hình, lưu đày, cách chức.”
Phán quyết tuyên đọc xong, đường ngoại bá tánh bộc phát ra rung trời tiếng hoan hô. Vô số bá tánh quỳ rạp xuống đất, rơi lệ đầy mặt, hô to “Thẩm đại nhân thanh thiên”. Những cái đó mất đi thân nhân bá tánh, càng là đối với Thẩm nghiên liên tục dập đầu, cảm động đến rơi nước mắt.
Án kiện thẩm kết sau, Thẩm nghiên vẫn chưa nóng lòng rời đi. Hắn xuống tay thi hành một loạt cải cách, hoàn toàn chỉnh đốn Thanh Châu hải phòng cùng vệ sở chế độ.
Đầu tiên, thanh tra vệ sở chỗ trống, chỉnh đốn quân kỷ. Đem tam đại vệ sở chỗ trống toàn bộ bổ tề, từ nội địa điều động tinh nhuệ binh lính bổ sung hải phòng. Cắt giảm sở hữu lão nhược bệnh tàn, một lần nữa tuyển chọn tuổi trẻ lực tráng binh lính. Đề cao quân lương tiêu chuẩn, ấn nguyệt phát, nghiêm cấm tướng lãnh cắt xén. Thành lập quân công khen thưởng chế độ, phàm giết địch lập công giả, cho trọng thưởng.
Tiếp theo, xây cất hải phòng công sự. Triệu tập dân phu cùng binh lính, gia cố vùng duyên hải tường thành, phong hoả đài, pháo đài, ở giặc Oa thường xuyên đổ bộ địa điểm xây cất công sự phòng ngự. Trang bị tiên tiến pháo, súng kíp, đề cao quân đội sức chiến đấu. Thành lập gió lửa báo động trước hệ thống, một khi phát hiện giặc Oa đột kích, lập tức bậc lửa gió lửa, các nơi quân coi giữ nhanh chóng gấp rút tiếp viện.
Lại lần nữa, quy phạm trên biển mậu dịch. Huỷ bỏ hải thương lũng đoạn chế độ, thiết lập Thị Bạc Tư, thống nhất quản lý trên biển mậu dịch. Sở hữu thương thuyền cần thiết đăng ký tạo sách, lĩnh giấy thông hành, mới có thể ra biển mậu dịch. Nghiêm khắc đả kích buôn lậu hành vi, tổ kiến thủy sư tuần tra đội, ở vùng duyên hải hải vực tuần tra, bảo hộ hợp pháp thương thuyền an toàn.
Ngoài ra, Thẩm nghiên còn hạ lệnh, trấn an gặp tai hoạ bá tánh. Phát lương thực, quần áo, hạt giống, trợ giúp bọn họ trùng kiến gia viên. Giảm miễn vùng duyên hải bá tánh ba năm thuế má, cổ vũ bọn họ khôi phục ngư nghiệp sinh sản. Thiết lập hải phòng trường học miễn phí, tuyển nhận vùng duyên hải con cháu nhập học, bồi dưỡng hải phòng nhân tài.
Ở Thẩm nghiên dưới sự chủ trì, Thanh Châu hải phòng diện mạo rực rỡ hẳn lên. Vệ sở binh lính sĩ khí ngẩng cao, huấn luyện có tố; hải phòng công sự kiên cố, báo động trước hệ thống hoàn thiện; trên biển mậu dịch quy phạm có tự, buôn lậu hành vi trên diện rộng giảm bớt. Giặc Oa cũng không dám nữa dễ dàng tập kích quấy rối vùng duyên hải thôn trại, Đông Hải bên bờ rốt cuộc khôi phục ngày xưa an bình.
Mười tháng mùng một, tuần sát đội ngũ từ biệt Thanh Châu, tiếp tục nam hạ. Thanh Châu bá tánh tự phát nảy lên đầu đường, đường hẻm đưa tiễn. Các ngư dân phủng mới vừa vớt đi lên tiên cá, nông dân nhóm dẫn theo nhà mình loại lương thực, nhét vào tuần sát đội viên trong tay. Vô số bá tánh quỳ trên mặt đất, đối với Thẩm nghiên xe ngựa dập đầu, thật lâu không chịu đứng dậy.
Thẩm nghiên xốc lên màn xe, nhìn tiễn đưa đám người, trong lòng cảm khái vạn ngàn. Hắn biết, Thanh Châu chỉnh đốn chỉ là một cái bắt đầu, đại ung vạn dặm hải cương, còn có rất nhiều địa phương chờ hắn đi thống trị.
“Đại nhân, tiếp theo trạm là Phúc Kiến.” Mạnh Trạch nói, “Ám tuyến truyền đến tin tức, Phúc Kiến Thị Bạc Tư gian lận nghiêm trọng, cấm biển cùng buôn lậu mâu thuẫn bén nhọn, hải tặc cùng quan phủ cấu kết, vùng duyên hải bá tánh khổ không nói nổi.”
Thẩm nghiên gật gật đầu, nhìn phía phương nam biển rộng. Nơi đó sóng gió mãnh liệt, ám lưu dũng động, lại cũng là đại ung đi thông hải ngoại môn hộ.
“Truyền lệnh đi xuống, gia tốc đi tới, đi trước Phúc Kiến.”
Ngựa xe cuồn cuộn, hướng về Đông Nam vùng duyên hải Phúc Kiến xuất phát. Cầm luật giả bước chân, bước qua Đông Hải sóng to gió lớn, hướng về tám mân đại địa tiếp tục đi trước.