Khai Phong phủ sai người phi báo bất quá một canh giờ, Bao Chửng đã mang theo Triển Chiêu, Công Tôn Sách cũng tám gã giỏi giang nha dịch giục ngựa đuổi tới liễu khê thôn. Cửa thôn cây hòe già hạ, trương tam vẫn quỳ trên mặt đất, thấy Bao Chửng xuống ngựa, quỳ đi mấy bước, cái trán thật mạnh khái ở bùn đất thượng: “Thanh thiên đại lão gia, cầu ngài vì tiểu dân làm chủ!”
Bao Chửng nâng dậy trương tam, ánh mắt đảo qua vây xem mọi người, thanh như trầm chung: “Ngưu là nông gia chi bổn, bổn phủ đoạn sẽ không khinh thường. Trước theo ta đi chuồng bò khám tra, hết thảy lấy chứng cứ nói chuyện.” Nói xong, đoàn người thẳng đến thôn đông trương tam gia.
Chuồng bò trước, bùn đất dấu chân cùng kéo túm ngân như cũ rõ ràng. Bao Chửng chưa vội vã có kết luận, trước ngồi xổm thân tế sát chuồng bò bản thể: Gạch mộc tường hậu ước một thước, trên đỉnh cỏ tranh thưa thớt lại vô vượt qua dấu vết; hàng rào môn vì hai căn dựng mộc thêm một cây hoành soan, dây thừng buộc ở hoành soan khuyên sắt thượng, thằng kết là tầm thường “Bế tắc”, nhưng hoành soan cùng bên trái dựng mộc mộng và lỗ mộng chỗ có rõ ràng buông lỏng, dùng tay đẩy, thế nhưng có thể hoảng ra nửa tấc khoan khe hở.
“Trương tam,” Bao Chửng ngẩng đầu hỏi, “Này hoành soan chính là hàng nguyên gốc?”
Trương tam để sát vào nhìn kỹ, vò đầu nói: “Hồi đại nhân, này chuồng bò kiến 5 năm, hoành soan năm trước mùa mưa bị nước mưa phao trướng, ta từng tìm thợ mộc khẩn quá, không nghĩ ngược lại lỏng.”
Bao Chửng gật đầu, ngược lại kiểm tra bùn đất dấu chân: Trừ trương tam vợ chồng dấu giày ngoại, có khác tam xuyến người ngoài dấu chân —— một chuỗi “Mười” tự văn giày vải ấn ( dài chừng tám tấc, đế giày hoa văn thâm thả đều đều ), một chuỗi giày rơm ấn ( trước chưởng mài mòn nghiêm trọng, bên cạnh dính thứ môi cọng cỏ ), một chuỗi đi chân trần ấn ( chân hình gầy trường, ngón chân phùng có bùn ). Kéo túm ngân từ chuồng bò cửa kéo dài đến thôn ngoại đường nhỏ, bề rộng chừng ba thước, bùn đất thượng có đứt quãng ngưu đề ấn cùng song song hoa ngân, tựa trọng vật bị kéo thịnh hành lê ra khe rãnh.
“Triển Chiêu,” Bao Chửng chỉ hướng kéo túm ngân cuối, “Ngươi xem này dấu vết đi hướng, là thẳng đến sau núi, vẫn là có khác lối rẽ?”
Triển Chiêu cúi người đo đạc: “Hồi đại nhân, kéo túm ngân đến đường nhỏ cuối sau, phân hai cổ —— một cổ hướng đông nhập lâm, một cổ hướng tây hạ sườn núi, tây sườn núi phương hướng có ngưu đề ấn, nhưng kém cỏi, tựa ngưu tự hành đi lại lưu lại.”
“Phân hai cổ?” Công Tôn Sách ngồi xổm thân vê khởi bùn đất ngửi ngửi, “Kéo túm ngân chỗ bùn đất ướt át, hẳn là đêm qua giờ Tý trước sau lưu lại; tây sườn núi ngưu đề ấn bên cạnh phát ngạnh, hoặc có hai ba cái canh giờ. Thời gian không khớp, thuyết minh kéo túm giả cùng sau lại ngưu đều không phải là cùng khi đoạn trải qua.”
Bao Chửng gật đầu, ánh mắt trở xuống chuồng bò: “Ngưu nếu tự hành tránh thoát, cần trước củng tùng hoành soan, lại từ hàng rào đế phùng chui ra. Nhưng hàng rào đế phùng cao chỉ năm tấc, đại hoàng cổ vai cao một thước nhị, cần trước nằm sấp xuống lại phát lực mới có thể chui ra —— như vậy lăn lộn, chuồng bò nội tất lưu giãy giụa dấu vết, nhưng tào nội cỏ khô chỉnh tề, mặt đất vô đề ấn hỗn độn chi tượng.” Hắn dừng một chút, “Càng mấu chốt chính là, nếu ngưu tự hành chui ra, kéo túm ngân từ đâu mà đến?”
“Đại nhân lời nói cực kỳ!” Thôn trưởng lão xuyên để sát vào nói, “Ta đêm qua đi tiểu đêm, từng nhìn thấy chuồng bò phương hướng có ánh sáng nhạt, còn cho là trương tam lên uy ngưu, không quá để ý……”
“Ánh sáng nhạt?” Bao Chửng trong mắt tinh quang chợt lóe, “Là đèn lồng quang vẫn là cây đuốc quang? Giằng co bao lâu?”
Lão xuyên hồi ức nói: “Ước chừng một chén trà nhỏ công phu, lúc sáng lúc tối, sau lại liền không có.”
“Lúc sáng lúc tối……” Công Tôn Sách như suy tư gì, “Có lẽ là có người dẫn theo đèn lồng ở chuồng bò ngoại xem xét, nhân che đậy vật đong đưa, cố ánh sáng không xong.”
Lúc này, Lý Tứ, vương năm, Triệu sáu ba người bị nha dịch gọi đến chuồng bò trước. Bao Chửng mắt sáng như đuốc, từng cái xem kỹ: “Đêm qua giờ Tý trước sau, các ngươi ba người từng người ở nơi nào? Nhưng có chứng nhân?”
Lý Tứ giành nói: “Hồi đại nhân, ta đêm qua ở thôn tây đầu nhà mình chuồng heo bên đống cỏ khô biên gác đêm —— nhà ta kia đầu heo mẹ muốn hạ nhãi con, ta sợ chó hoang ngậm đi heo con, liền ở đống cỏ khô sau đáp phô, thủ đến sau nửa đêm mới về phòng. Chứng nhân sao…… Chỉ có nhà ta cái kia hoàng cẩu, nó vẫn luôn bồi ta.”
“Hoàng cẩu?” Triển Chiêu nhướng mày, “Cẩu có thể làm chứng, lại sẽ không nói.”
Vương năm ôm cánh tay nói: “Ta đêm qua ở thôn sau núi ‘ ưng miệng nhai ’ thủ săn, chuyên chờ kia chỉ ăn trộm gà chồn. Từ giờ Tuất đến giờ Dần, vẫn luôn ở bên vách núi ngồi xổm, đông lạnh đến tay chân tê dại. Chứng nhân…… Trong núi cú mèo có tính không? Nó kêu ba tiếng, ta nhớ kỹ canh giờ đâu.”
Triệu sáu vò đầu nói: “Ta hôm qua cái ở trấn trên ‘ đức thuận nhớ ’ thợ mộc phô làm giúp, từ giờ Mẹo làm đến giờ Dậu, chưởng quầy quản cơm, trời tối mới hồi thôn. Chứng nhân tự nhiên là chưởng quầy Trương đại thúc, hắn nhưng vì ta làm chứng.”
Ba người lời chứng nhìn như hoàn bị, lại các có lỗ hổng: Lý Tứ “Hoàng cẩu làm chứng” gần như lời nói đùa, vương năm “Cú mèo báo giờ” hoang đường, Triệu sáu “Thợ mộc phô làm giúp” tuy có nhân chứng, lại cần xác minh chưởng quầy lời chứng thật giả.
Bao Chửng chuyển hướng bùn đất dấu chân, hỏi Lý Tứ: “Ngươi chân xuyên bao lớn mã giày? Đế giày nhưng có ‘ mười ’ tự văn?”
Lý Tứ cúi đầu xem chính mình giày —— một đôi mới tinh “Mười” tự văn giày vải, đế giày hoa văn cùng bùn đất trung kia xuyến “Mười” tự văn ấn độ cao tương tự: “Hồi đại nhân, ta chân trường tám tấc, thường xuyên này giày. Nhưng này giày hôm qua cái buổi trưa mới từ trấn trên mua, đêm qua gác đêm khi xuyên, như thế nào lưu tại trương tam gia chuồng bò ngoại?”
“Tân giày?” Công Tôn Sách nhặt lên kia xuyến “Mười” tự văn dấu giày thạch cao mô ( trước tiên thác hạ ), cùng Lý Tứ giày so đối, “Đế giày hoa văn đi hướng nhất trí, nhưng khuôn mẫu hoa văn bên cạnh có rất nhỏ mài mòn, hẳn là cũ giày xuyên lâu rồi đặc thù. Ngươi này đôi giày tuy tân, lại cùng khuôn mẫu không hợp —— nói cách khác, bùn đất dấu giày, không phải ngươi này đôi giày lưu lại.”
Lý Tứ nhẹ nhàng thở ra, rồi lại nghe Bao Chửng hỏi: “Kia xuyến giày rơm ấn đâu? Đế giày dính thứ môi thảo, chính là sau núi độc hữu?”
Vương năm tiếp lời: “Hồi đại nhân, thứ môi thảo chỉ ở sau núi ‘ hắc rừng thông ’ vùng sinh trưởng, người bình thường vào núi hái thuốc mới có thể dính lên.”
“Ta đêm qua vào núi thủ săn, xác thật dẫm quá thứ môi bụi cỏ.” Vương năm thản nhiên nói, “Nhưng ta xuyên chính là da trâu ủng, đế giày vô cọng cỏ, cùng bùn đất giày rơm ấn không hợp.”
Triệu sáu tắc chỉ vào đi chân trần ấn nói: “Này đi chân trần ấn gầy trường, ngón chân phùng có bùn, đảo như là nhà ta nhị tiểu tử —— hắn hôm qua cái ở khê sờ cá, trở về để chân trần chạy, có lẽ là đi ngang qua chuồng bò……”
“Ngươi nhị tiểu tử đêm qua khi nào về nhà? Có từng đi ngang qua chuồng bò?” Bao Chửng truy vấn.
Triệu sáu ậm ừ nói: “Có lẽ là…… Có lẽ là giờ Tý trước sau đi, ta nhớ không rõ.”
“Nhớ không rõ?” Công Tôn Sách cười lạnh, “Chuồng bò ngoại bùn đất kiên cố, đi chân trần ấn rõ ràng nhưng biện, nếu thật là ngươi nhị tiểu tử sở lưu, hắn giờ phút này người ở nơi nào? Gọi tới vừa thấy liền biết.”
Triệu sáu sắc mặt khẽ biến, ậm ừ sau một lúc lâu: “Hắn…… Hắn đêm qua ham chơi, ở thôn bên thân thích gia ngủ hạ, một chốc kêu không trở lại.”
Bao Chửng không hề truy vấn, ngược lại hỏi trương tam: “Nhà ngươi đại hoàng cổ ngày thường dịu ngoan, vẫn là cương cường?”
Trương ba đạo: “Hồi đại nhân, đại hoàng cổ tính tình dịu ngoan, cũng không tránh thoát dây cương, duy độc thấy màu đỏ đồ vật sẽ chấn kinh —— năm kia thôn đầu làm việc hiếu hỉ, kiệu mành đảo qua nó giác, nó hất chân sau thiếu chút nữa đỉnh đả thương người.”
“Màu đỏ đồ vật?” Bao Chửng ánh mắt đảo qua chuồng bò ngoại —— ly chuồng bò trượng hứa xa rào tre thượng, treo một khối phai màu vải đỏ, là thúy liên phơi phá xiêm y.
“Đêm qua có từng gỡ xuống vải đỏ?”
Thúy liên lắc đầu: “Không…… Không gỡ xuống, nghĩ thiên lãnh, lưu trữ chắn phong.”
“Này liền quái.” Công Tôn Sách nhíu mày, “Ngưu nếu chấn kinh, thấy vải đỏ nên là cuồng táo, như thế nào ngoan ngoãn bị kéo đi? Trừ phi……” Hắn dừng một chút, “Kéo túm khi vải đỏ bị che đậy, hoặc ngưu đã mất đi giãy giụa chi lực.”
Triển Chiêu bỗng nhiên nói: “Đại nhân, thuộc hạ ở chuồng bò sau chân tường thảo đôi phát hiện cái này.” Dứt lời, từ trong tay áo lấy ra một tiểu tiệt dây thừng, thằng đầu có mới mẻ mài mòn dấu vết, “Này dây thừng cùng buộc ngưu dây thừng tài chất tương đồng, nhưng càng tế, làm như từ chuồng bò hàng rào thượng hủy đi tới.”
Bao Chửng tiếp nhận dây thừng nhìn kỹ, lại nhìn phía hoành soan cùng dựng mộc buông lỏng chỗ: “Hoành soan buông lỏng, hàng rào đế phùng nhỏ hẹp, ngưu khó có thể tự hành chui ra; kéo túm ngân cùng ngưu đề ấn thời gian không hợp, thuyết minh có người trước kéo hành trọng vật ( hoặc ngưu ), sau có ngưu tự hành đi lại; bùn đất dấu chân có tam xuyến người ngoài ấn, lại vô minh xác chỉ hướng; vải đỏ chưa gỡ xuống, ngưu nếu chấn kinh không ứng bị dễ dàng kéo đi……” Hắn trầm ngâm một lát, chuyển hướng mọi người, “Này án điểm đáng ngờ thật mạnh, tạm không thể kết luận là mất trộm. Triển Chiêu, ngươi mang hai tên nha dịch, đi trấn trên xác minh Triệu sáu hay không ở thợ mộc phô làm giúp, cũng tra ‘ phúc tới khách sạn ’ tiểu nhị đêm qua hay không đã tới liễu khê thôn; Công Tôn tiên sinh, ngươi dẫn người ai gia dò hỏi, xem ai gia có sắp tới mua nhập thịt bò hoặc trâu cày dấu hiệu; ta tắc cùng trương tam lại cẩn thận xem xét chuồng bò, tìm kiếm để sót manh mối.”
An bài thỏa đáng, Bao Chửng phục lại chui vào chuồng bò, đầu ngón tay mơn trớn mỗi một tấc gạch mộc tường. Ở chuồng bò Tây Bắc giác, hắn phát hiện một chỗ tường da có tân bóc ra dấu vết, tường sau thế nhưng cất giấu cái nửa thước vuông ngăn bí mật, nội có một đoạn đứt gãy rúc vào sừng trâu cùng vài sợi nâu nhạt sắc lông trâu —— đúng là đại hoàng cổ màu lông!
“Rúc vào sừng trâu?” Trương tam để sát vào vừa thấy, thất thanh nói, “Đây là nhà ta ngưu! Nó giác tiêm tháng trước đánh vào trên cục đá khái đoạn!”
Bao Chửng nhặt lên rúc vào sừng trâu, ánh mắt sắc bén như đao: “Ngưu ở chuồng bò nội từng cùng người hoặc vật phát sinh quá va chạm, trí giác tiêm đứt gãy. Kết hợp hoành soan buông lỏng, ngăn bí mật tàng giác tiêm, hay là ngưu đều không phải là trực tiếp từ hàng rào chui ra, mà là trước tiên ở lều nội chấn kinh va chạm, trí hoành soan buông lỏng, sau bị người từ hàng rào đế phùng dắt ra?”
Lúc này, Triển Chiêu hồi báo: “Đại nhân, Triệu sáu xác ở ‘ đức thuận nhớ ’ làm giúp đến giờ Dậu, chưởng quầy Trương đại thúc nhưng làm chứng; ‘ phúc tới khách sạn ’ tiểu nhị đêm qua chưa ra trấn, chuồng bò ngoại ‘ mười ’ tự văn dấu giày, cùng khách điếm tiểu nhị giày mã không hợp, lại cùng Lý Tứ gia cách vách thợ mộc ‘ tôn người què ’ dấu giày tương tự —— tôn người què đêm qua xưng ở nhà ngủ, không người chứng.”
Công Tôn Sách cũng tới báo: “Thăm viếng toàn thôn, không người gia sắp tới mua nhập thịt bò hoặc trâu cày. Nhưng thôn tây đầu ‘ Lưu nhớ thịt phô ’ Lưu đồ tể nói, hôm qua cái rạng sáng từng thấy thôn sau núi có tiểu cổ hồng quang, làm như đèn lồng quang, nhân trời tối không để ý.”
“Hồng quang? Đèn lồng quang?” Bao Chửng đem manh mối xâu chuỗi: Chuồng bò hoành soan buông lỏng, rúc vào sừng trâu đứt gãy, ngăn bí mật tàng mao, sau núi hồng quang, kéo túm ngân phân hai cổ, bùn đất dấu chân cùng chứng nhân lời chứng mâu thuẫn…… Này hết thảy, đều chỉ hướng một cái bị xem nhẹ khả năng tính —— ngưu đều không phải là bị trộm, mà là ở nào đó ngoài ý muốn hoặc nhân vi hướng dẫn hạ chấn kinh trốn đi, trong quá trình có người ý đồ tìm kiếm hoặc kéo túm, lại nhân đủ loại nguyên nhân không thể thành công, cuối cùng ngưu tự hành chạy xa. Mà những cái đó bùn đất dấu chân, có lẽ chỉ là thôn dân nghe tin sau tiến đến hỗ trợ tìm kiếm ngưu khi lưu lại, lại bị trương tam ngộ nhận làm trộm ngưu tặc dấu vết.
Hắn hít sâu một hơi, đối mọi người nói: “Vụ án đã có mặt mày, nhưng thượng chưa tra ra manh mối. Hôm nay tạm thời tan, từng người hồi ức đêm qua chi tiết, ngày mai tái thẩm. Nhớ lấy, không được lại cho nhau chỉ trích, để tránh quấy nhiễu kiểm chứng.”
Mọi người tan đi, Bao Chửng nhìn chuồng bò ngoại bùn đất thượng ngang dọc đan xen dấu chân, trong lòng thầm nghĩ: Này cọc “Thất ngưu án” nhìn như đơn giản, kỳ thật cất giấu rất nhiều bị cảm xúc cùng ngờ vực che giấu chi tiết. Muốn chứng minh chân tướng, còn cần càng tinh tế khám tra cùng càng nghiêm cẩn trinh thám —— những cái đó bị trương tam coi là “Tặc tích” dấu vết để lại, có lẽ đúng là hoàn nguyên sự kiện mấu chốt trò chơi ghép hình.