Chín tháng, hải môn trấn.
Thời tiết nóng chưa tiêu, gió biển lại đã mang theo lạnh lẽo. Trịnh mộc sinh đứng ở kia gian thuê tới “Nhà xưởng” cửa, nhìn hai cái ngư dân phụ nữ ở trong phòng tẩy tẩy xuyến xuyến, trong lòng tính toán bước tiếp theo.
Này “Nhà xưởng” nguyên là hàng xóm a hải gia nhà kề, một gian gạch mộc phòng, nóc nhà mưa dột, vách tường mốc meo. A hải năm kia “Quá phiên” đi Xiêm La, đến nay vô tin tức, hắn mẹ một người thủ tam gian nhà ngói, đang lo không có thu nhập. Trịnh mộc sinh tìm tới môn, mỗi tháng tam giác tiền thuê hạ này gian nhà kề, a hải nương mừng rỡ không khép miệng được.
“Mộc sinh a,” a hải nương câu lũ bối, đem chìa khóa nhét vào trong tay hắn, “Này phòng phá là phá, nhưng rắn chắc. Ngươi…… Ngươi làm đâu cái sinh ý, có thể thành?”
“Có thể thành.” Trịnh mộc sinh tiếp nhận chìa khóa, “A ma, ngài chờ xem. Quá chút thời gian, ta nếu là mở rộng, còn muốn thuê ngài chính phòng.”
A hải nương cười đến không nha: “Hảo, hảo. A ma chờ.”
Trong phòng, thục nhu đang ở giáo hai cái ngư dân phụ nữ tẩy cá.
Kia hai cái phụ nhân, một cái gọi là A Liên, 30 xuất đầu, nam nhân ra biển chết đuối, một mình mang theo hai cái tử, dựa thay người giặt quần áo may vá sống qua. Một cái khác gọi là a cúc, 40 tới tuổi, nam nhân nằm liệt trên giường, nhi nữ đều ở “Quá phiên”, nàng một người khiêng lên gia kế.
“A Liên tỷ,” thục nhu cầm lấy một con cá, làm mẫu, “Đi lân muốn từ đuôi hướng đầu quát, nghịch vảy hoa văn. Như vậy quát đến sạch sẽ, không thương da thịt.”
A Liên để sát vào xem, đôi mắt cũng không ngừng liếc về phía thục nhu tay —— đôi tay kia trắng nõn, đốt ngón tay tinh tế, không giống làm việc nặng tay, nhưng động tác lại lưu loát thật sự.
“Thục Nhu muội,” A Liên nhịn không được hỏi, “Ngươi…… Ngươi phía trước không phải địa chủ gia cô nương sao? Sao sẽ làm này đó?”
Thục nhu tay dừng một chút. Nàng nhớ tới Diệp gia trên gác mái nhật tử, những cái đó thêu hoa, đọc sách, chờ đợi gả chồng thời gian. Khi đó tay nàng, chỉ lấy quá kim thêu hoa cùng quyển sách, chưa bao giờ chạm qua vẩy cá cùng nội tạng.
“Học.” Nàng nhàn nhạt mà nói, “Gả cho ta lão, liền phải học. Hải môn không có nha hoàn, không có bà tử, mọi việc muốn chính mình động thủ.”
Nàng dừng một chút, lại bổ sung nói: “Hơn nữa, này tay nghề là tiền vốn. Học xong, cả đời không đói chết.”
A Liên cùng a cúc liếc nhau, đều từ đối phương trong mắt thấy được kinh ngạc. Cái này địa chủ gia cô nương, không kiều khí, không phô trương, nói chuyện thật sự, làm việc nhanh nhẹn. Cùng những cái đó trong lời đồn “Mười ngón không dính dương xuân thủy” thiên kim tiểu thư, hoàn toàn không giống nhau.
Trịnh mộc sinh đẩy cửa tiến vào, trong tay dẫn theo một chồng pha lê vại. Đó là từ Sán Đầu cảng tân mua, 50 cái, hoa một khối đại dương.
“Thục nhu,” hắn đem bình đặt lên bàn, “Tân vại tới rồi. Ngươi nghiệm nghiệm hóa.”
Thục nhu cầm lấy một cái, đối với quang nhìn nhìn. Pha lê sáng trong, vô bọt khí, vô vết rách, vại khẩu san bằng. Nàng dùng ngón tay gõ gõ, thanh âm thanh thúy.
“Thượng hảo.” Nàng nói, “So lần trước cường.”
“Đó là.” Trịnh mộc sinh cười, “Ta cùng chưởng quầy nói, lần trước có vết rách, lần này lại có vấn đề, ta liền đổi nhà khác. Hắn sợ, chọn tốt nhất cho ta.”
Hắn chuyển hướng A Liên cùng a cúc, chắp tay: “Hai vị tỷ, hôm nay bắt đầu, chúng ta chính thức làm công. Ta Trịnh mộc sinh nói chuyện giữ lời, mỗi người mỗi tháng một khối đại dương, cuối tháng phát. Làm tốt lắm, có tiền thưởng. Làm không hảo……”
Hắn dừng một chút, ánh mắt ở hai người trên mặt đảo qua: “Làm không tốt, ta giáo đến làm tốt mới thôi. Tuyệt không dễ dàng sa thải.”
A Liên cùng a cúc vội vàng gật đầu. Một tháng một khối đại dương, so các nàng thay người giặt quần áo may vá mạnh hơn nhiều. Hơn nữa, này việc ở trong nhà, không cần dãi nắng dầm mưa, không cần xem cố chủ sắc mặt.
“Mộc sinh ca,” A Liên hỏi, “Chúng ta…… Chúng ta làm chút đâu cái?”
“Tam sự kiện.” Trịnh mộc sinh dựng thẳng lên ba ngón tay, “Đệ nhất, tẩy cá. Đi lân, đi nội tạng, đi đầu, tẩy sạch, phơi khô. Đệ nhị, trang vại. Cá khối mã chỉnh tề, nước sốt đảo số lượng vừa phải, không thể nhiều, không thể thiếu. Đệ tam, phong khẩu. Sáp phong muốn kín mít, không thể bay hơi. Này tam sự kiện, thục nhu giáo các ngươi, ta giám sát.”
Hắn đi đến ven tường, chỉ vào một trương dùng than củi viết ở tấm ván gỗ thượng tự: “Đây là ‘ quy củ ’, đều đến xem.”
A Liên cùng a cúc thò lại gần, lại đều không biết chữ. Các nàng nhìn tấm ván gỗ thượng tự, như là xem thiên thư.
“Mộc sinh ca, này…… Này viết đâu cái?”
Trịnh mộc sinh một phách cái trán, bật cười. Hắn đã quên, này hai cái phụ nhân đều không biết chữ.
“Ta niệm cho các ngươi nghe.” Hắn thanh thanh giọng nói, “Điều thứ nhất, cá muốn mới mẻ. Cá chết, lạn bụng cá, có mùi lạ cá, giống nhau không cần. Đệ nhị điều, tẩy sạch. Vẩy cá, nội tạng, hắc màng, cần thiết đi tịnh. Đệ tam điều, thiết khối. Lớn nhỏ nhất trí, hai ngón tay khoan, một lóng tay hậu. Thứ 4 điều, trang vại. Một vại tám khối, không nhiều không ít. Thứ 5 điều, nước sốt. Không quá cá khối, ly vại khẩu một lóng tay. Thứ 6 điều, phong khẩu. Sáp trang bìa ba tầng, tầng tầng áp thật. Thứ 7 điều, chưng nấu (chính chủ). Lửa lớn nửa canh giờ, tiểu hỏa nửa canh giờ. Thứ 8 điều, chứa đựng. Râm mát chỗ, kỵ ẩm ướt, kỵ bạo phơi.”
Hắn niệm xong, nhìn hai cái phụ nhân mờ mịt mặt, chậm lại ngữ tốc: “Đơn giản nói, chính là tám chữ —— mới mẻ, sạch sẽ, chỉnh tề, kín mít. Làm được này tám chữ, chính là hảo hóa. Làm không được, chính là thứ phẩm. Thứ phẩm, giống nhau tiêu hủy, không được chảy ra.”
“Tiêu hủy?” A cúc đau lòng, “Mộc sinh ca, thứ phẩm…… Thứ phẩm cũng có thể thực a. Ném, rất đáng tiếc.”
“Đáng tiếc cũng muốn ném.” Trịnh mộc sinh ngữ khí chân thật đáng tin, “‘ thục nhu bài ’ ba chữ, là danh dự. Một vại thứ phẩm đi ra ngoài, hư chính là toàn bộ thanh danh. Thanh danh hỏng rồi, liền rốt cuộc khởi không tới.”
Hắn chuyển hướng thục nhu: “Thục nhu, ngươi tới nói.”
Thục nhu đi lên trước, cầm lấy một vại đã làm tốt đồ hộp, đặt ở hai người trước mặt.
“A Liên tỷ, a cúc tỷ, các ngươi xem.” Nàng chỉ vào vại thân, “Này mặt trên, viết tên của ta. ‘ thục nhu ’. Mỗi một cái mua này đồ hộp người, đều sẽ tưởng, thục nhu là ai? Là cái làm cá mặn nữ nhân. Nếu này đồ hộp hảo thực, bọn họ sẽ nói, thục nhu tay nghề hảo. Nếu này đồ hộp hư thực, bọn họ sẽ nói, thục nhu là cái kẻ lừa đảo.”
Nàng thanh âm không cao, nhưng tự tự rõ ràng: “Ta diệp thục nhu, từ trước là địa chủ gia cô nương, bị người phủng, bị người cung phụng. Hiện giờ ta gả cho ta lão, làm này ‘ thục nhu bài ’, chính là muốn bằng chính mình tay nghề ăn cơm. Này tay nghề, là ta thể diện, cũng là các ngươi bát cơm. Chúng ta cùng nhau, đem thể diện giữ được, đem bát cơm đoan ổn.”
A Liên cùng a cúc trầm mặc. Các nàng nhìn thục nhu, nhìn cái này so các nàng tuổi trẻ, so các nàng trắng nõn, lại so với các nàng càng có cốt khí nữ tử, trong lòng dâng lên một cổ nói không rõ kính ý.
“Thục Nhu muội,” A Liên nhẹ giọng nói, “Chúng ta…… Chúng ta theo ngươi học. Ngươi dạy, chúng ta làm.”
“Đúng vậy,” a cúc cũng gật đầu, “Chúng ta tuy rằng bổn, nhưng không lười. Ngươi dạy bao nhiêu lần, chúng ta học bao nhiêu lần.”
Thục nhu cười. Đây là Trịnh mộc sinh quen thuộc cười, khóe miệng hơi hơi giơ lên, đôi mắt cong thành trăng non, như là một đóa ở mưa gió trung nở rộ hoa.
“Hảo,” nàng nói, “Kia chúng ta liền từ tẩy cá bắt đầu.”
Sau giờ ngọ, Trịnh mộc sinh ngồi ở cửa, dùng than củi trên giấy họa cái gì.
Thục nhu bưng tới một chén nước sôi để nguội, đặt ở hắn trong tầm tay: “Họa đâu cái?”
“Nhãn.” Trịnh mộc sinh giơ lên giấy, “Tân. ‘ xuất khẩu bản ’.”
Thục nhu để sát vào xem. Trên giấy họa một cái giản bút họa cá mặn, bên cạnh là “Thục nhu” hai cái chữ to, phía dưới là “Hải môn sản”. Cùng phía trước nhãn bất đồng chính là, lần này ở góc chỗ, bỏ thêm một hàng quanh co khúc khuỷu ký hiệu.
“Đây là……” Thục nhu nhíu mày, “Tiếng nước ngoài?”
“Tiếng Anh.” Trịnh mộc sinh nói, “SHUROU BRAND PRESERVED FISH. Ý tứ là, ‘ thục nhu bài cá mặn đồ hộp ’.”
Thục nhu mở to hai mắt. Nàng tuy rằng biết chữ không nhiều lắm, nhưng cũng biết, tiếng nước ngoài là người nước ngoài mới dùng. Một cái hải môn trấn cá mặn đồ hộp, sao phải dùng tiếng nước ngoài?
“Mộc sinh,” nàng nhịn không được hỏi, “Này…… Đây là làm đâu cái? Chúng ta bán cho Triều Sán người, bán cho Hoa Kiều, dùng tiếng Trung là đủ rồi. Tiếng nước ngoài…… Tiếng nước ngoài ai xem hiểu?”
“Hiện tại xem không hiểu, tương lai sẽ xem hiểu.” Trịnh mộc sinh nói, “Thục nhu, ngươi ngẫm lại. Chúng ta đồ hộp, hiện tại bán được Sán Đầu cảng, tương lai muốn bán được Cảng Đảo, bán được Xiêm La, bán được…… Bán được Anh quốc, nước Mỹ. Những cái đó người nước ngoài, xem không hiểu tiếng Trung, nhưng xem hiểu tiếng Anh. Này hành tự, chính là cấp người nước ngoài xem.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt nhìn phía nơi xa mặt biển: “Hơn nữa, này hành tự, cũng là một loại ‘ thể diện ’. Ngươi tưởng, đồng dạng là cá mặn đồ hộp, một vại chỉ có tiếng Trung, một vại có tiếng Trung cũng có tiếng Anh. Nào một vại thoạt nhìn càng ‘ cao cấp ’?”
Thục nhu nghĩ nghĩ: “Có tiếng Anh.”
“Đúng vậy.” Trịnh mộc sinh cười, “Đây là ‘ nhãn hiệu dật giới ’. Đồng dạng đồ vật, đổi cái đóng gói, đổi cái nhãn, là có thể bán càng quý. Người nước ngoài quản cái này kêu ‘marketing’, trong mộng học.”
Thục nhu lắc đầu, cười. Nàng đã thói quen hắn “Trong mộng học” —— những cái đó kỳ kỳ quái quái từ, những cái đó chưa từng nghe thấy biện pháp. Nàng không hiểu, nhưng nàng tin.
“Mộc sinh,” nàng nói, “Ngươi họa hảo, ta cầm đi cấp trấn trên tiên sinh sao chép. Sau đó…… Sau đó chúng ta thử dán một vại, nhìn xem hiệu quả.”
“Hảo.” Trịnh mộc sinh thu hồi giấy, bỗng nhiên nhớ tới cái gì, “Đúng rồi, thục nhu, hôm nay Trần Ký tiệm tạp hóa gởi thư, nói ngày hôm trước hai mươi vại bán xong rồi, muốn ‘ thêm hóa ’.”
“Thêm bao nhiêu?”
“40 vại.” Trịnh mộc sinh nói, “Nhưng có cái điều kiện.”
“Đâu cái điều kiện?”
“Muốn ‘ xuất khẩu bản ’.” Trịnh mộc sinh quơ quơ trong tay giấy, “Hắn nói, Cảng Đảo tới khách thương, chỉ tên muốn ‘ có tiếng nước ngoài ’. Bọn họ cảm thấy, có tiếng nước ngoài, mới là ‘ chính tông hóa ’.”
Thục nhu ngây ngẩn cả người. Nàng nhìn xem Trịnh mộc tay mơ trung giấy, lại nhìn xem trong phòng đang ở bận rộn A Liên cùng a cúc, nhìn nhìn lại góc tường đôi pha lê vại.
“40 vại……” Nàng lẩm bẩm nói, “Chúng ta hiện tại, một tháng có thể làm bao nhiêu?”
“50 vại.” Trịnh mộc sinh nói, “Nhưng đó là chúng ta hai người làm. Hiện tại có A Liên cùng a cúc hỗ trợ, ta đánh giá, có thể làm được 80 vại.”
“80 vại……” Thục nhu tính tính, “40 vại cấp Trần Ký, dư lại 40 vại đâu?”
“Chính mình bán.” Trịnh mộc sinh nói, “Hải môn trấn, Sán Đầu cảng, Triều Châu phủ thành. Chúng ta chính mình bày quán, chính mình rao hàng. Bán được ra ngoài, lợi nhuận càng cao. Bán không ra đi, lại giảm giá cấp Trần Ký.”
Thục nhu trầm mặc một lát. Nàng đi tới cửa, nhìn nơi xa mặt biển. Gió biển thổi phất, mang đến tanh mặn hơi thở, còn có nơi xa thuyền đánh cá ký hiệu thanh.
“Mộc sinh,” nàng bỗng nhiên nói, “Ta tưởng…… Ta tưởng hồi một chuyến miên thành.”
Trịnh mộc sinh sửng sốt: “Hồi miên thành? Làm đâu cái?”
“Xem ta a di.” Thục nhu cúi đầu, thanh âm có chút buồn, “Ta đào hôn ra tới, nửa năm, chưa trở về quá. Ngày hôm trước nằm mơ, mơ thấy ta a di bị bệnh, một người nằm ở trên giường, không người chiếu cố……”
Trịnh mộc sinh đi đến bên người nàng, nắm lấy tay nàng. Đôi tay kia thô ráp, có vết nứt, là bị gió biển cùng nước muối ăn mòn.
“Đi,” hắn nói, “Ngày mai liền đi. Ta bồi ngươi đi.”
“Kia…… Kia trong xưởng đâu?”
“A Liên cùng a cúc nhìn chằm chằm. Ta giáo các nàng mấy ngày, cơ bản trình tự làm việc đều đã hiểu. Chúng ta đi một ngày, trở về lại kiểm tra.”
Thục nhu ngẩng đầu, hốc mắt ửng đỏ: “Mộc sinh, ngươi…… Ngươi thật tốt.”
“Không tốt,” Trịnh mộc sinh cười, “Là hẳn là. Ngươi vì ta đào hôn, ta vì ngươi trở về. Công bằng.”