Chu thị lang ở xà nhà ngăn bí mật ẩn giấu suốt 5 ngày, cuối cùng là bị sợ hãi gặm cắn đến kề bên hỏng mất.
Đều không phải là vệ uyên ám vệ tìm được hắn, là chính hắn trước suy sụp tâm thần. Hàng đêm nghe thấy ngói mặt tiếng bước chân, bất quá là mèo hoang đạp ngói; ban ngày thấy đầu hẻm sinh gương mặt bồi hồi, chỉ là người bán hàng rong chờ khách. Nhưng hắn sớm đã hư thật chẳng phân biệt, mãn nhãn đều là vệ gia diệt khẩu ánh đao. Hắn nằm ở trên giường vẫn không nhúc nhích, đôi mắt thẳng lăng lăng nhìn chằm chằm xà nhà, nhìn chằm chằm cái kia tàng chứng cứ ngăn bí mật, nhìn chằm chằm đến đôi mắt lên men cũng không dám nhắm mắt. Một nhắm mắt, liền thấy Lưu thượng thư treo ở trên xà nhà bộ dáng.
Hắn gặp qua Lưu thượng thư thi thể. Không phải chính mắt thấy, là nghe người ta nói. Nói người thêm mắm thêm muối, nói Lưu thượng thư đầu lưỡi duỗi đến lão trường, mặt tím đến giống cà tím, tròng mắt đều mau trừng ra tới. Hắn nghe xong, ba ngày không ngủ. Hắn sợ chính mình biến thành như vậy.
Thứ 6 ngày đêm khuya, hắn rốt cuộc chịu đựng không nổi, run rẩy viết tay một phong đoản tiên, làm tâm phúc gã sai vặt từ sau hẻm mật đưa An Lăng vương phủ. Tin thượng chỉ có bát tự, tự tự khấp huyết: Vương gia cứu mạng, nguyện hiến sở hữu. Viết xong lúc sau, hắn đem giấy viết thư chiết hảo, phong tiến phong thư, tay run đến liền xi đều tích oai. Gã sai vặt tiếp nhận tin, hắn giữ chặt gã sai vặt tay áo, tưởng nói “Đi nhanh về nhanh”, lại tưởng nói “Trên đường tiểu tâm”, miệng trương vài lần, một chữ cũng chưa nói ra tới. Cuối cùng chỉ là buông ra tay, vẫy vẫy tay.
Gã sai vặt đi rồi, hắn một người ngồi ở trong bóng tối, chờ. Hắn không biết chờ tới chính là đường sống, vẫn là tử lộ.
Thẩm trù thu được tin khi, chính dựa bàn lật xem vệ trung tư tàng tài khoản đen, ánh nến nhảy kéo, đem trang giấy thượng hối bạc trướng mục ánh đến lãnh bạch. Hắn đảo qua giấy viết thư, tùy tay đặt trên bàn, đầu ngón tay nhẹ khấu mặt bàn, tiết tấu vững như lạc tử.
“Tạ chứa,” hắn ngước mắt, ngữ khí đạm lại chắc chắn, “Đi tiếp chu thị lang, đi tây hẻm mật kính, né qua sở hữu nhãn tuyến.”
Tạ chứa lĩnh mệnh, mang hai tên xốc vác hộ vệ hoàn toàn đi vào bóng đêm.
Chu thị lang ở trong thư phòng đợi nửa canh giờ, như là đợi nửa đời người. Hắn đứng ngồi không yên, lên lại ngồi xuống, ngồi xuống lại lên. Hắn đi đến phía trước cửa sổ, xốc lên bức màn ra bên ngoài xem, đen như mực cái gì cũng nhìn không thấy. Hắn lại đi trở về ghế dựa trước ngồi xuống, hai tay xoắn góc áo, giảo đến đốt ngón tay trở nên trắng.
Tạ chứa tới rồi. Chu thị lang thấy hắn trong nháy mắt, thiếu chút nữa nằm liệt trên mặt đất. Không phải sợ, là thở dài nhẹ nhõm một hơi. Hắn đi theo tạ chứa từ cửa sau đi ra ngoài, thượng một chiếc thanh bố xe ngựa. Xe ngựa không có đèn, trong xe hắc đến duỗi tay không thấy năm ngón tay. Hắn súc ở trong góc, đại khí không dám suyễn. Xe ngựa đi được rất chậm, quanh co lòng vòng, trong chốc lát quẹo trái, trong chốc lát quẹo phải. Hắn biết đây là ở ném rớt theo dõi người.
Sau nửa canh giờ, xe ngựa từ An Lăng vương phủ cửa sau đi vào. Chu thị lang bọc một thân hôi bố cũ sam, nón cói ép tới cực thấp, cổ súc ở cổ áo, rất giống một con bị truy săn kinh miêu. Bước vào thư phòng nháy mắt, hắn kéo xuống nón cói, bùm một tiếng quỳ rạp xuống gạch xanh thượng, cái trán hung hăng khái mà, bang bang rung động, phiến đá xanh thượng thực mau chảy ra tơ máu.
“Vương gia! Tiểu nhân tội đáng chết vạn lần! Thu vệ gia ba ngàn lượng hối bạc, ở thuế muối trướng thượng động tay chân…… Tiểu nhân toàn công đạo, chỉ cầu Vương gia tha mạng!”
Thẩm trù ngồi ngay ngắn án sau, ánh mắt bình tĩnh mà nhìn hắn, không nói một lời, khí áp trầm đến làm chu thị lang cả người run như run rẩy. Mồ hôi lạnh theo thái dương chảy tiến cổ áo, thấm ướt tảng lớn vạt áo, hắn run run rẩy rẩy từ trong lòng ngực móc ra một cái giấy dầu bao —— bọc ba tầng vải thô, bên người cất giấu thượng mang nhiệt độ cơ thể, bị nắm chặt đến nhăn dúm dó.
“Đây là tiểu nhân tư nhớ ám trướng, năm nào tháng nào thu bạc, thế vệ gia làm chuyện gì, từng nét bút toàn nhớ kỹ…… Tiểu nhân lưu trữ bảo mệnh, hôm nay toàn hiến Vương gia!”
Thẩm trù mở ra giấy dầu bao, bên trong là một quyển ố vàng mỏng sách, chữ viết tinh tế tinh mịn, mỗi một bút hối bạc, mỗi một lần che lấp đều rành mạch. Hắn phiên tam trang liền khép lại quyển sách, nhìn về phía chu thị lang: “Ngươi cũng biết, giao ra này đó, ngươi cũng là tử tội?”
Chu thị lang sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nước mắt sụp đổ, môi run run: “Tiểu nhân biết! Nhưng tiểu nhân thượng có bảy mươi lão mẫu, hạ có ba tuổi con trẻ, tiểu nhân đã chết, bọn họ tất bị vệ uyên nhổ cỏ tận gốc! Cầu Vương gia cấp điều đường sống!”
Thẩm trù trầm mặc một lát, chậm rãi mở miệng: “Tội của ngươi, bổn vương ngày sau xét xử trí. Chứng cứ, bổn vương nhận lấy. Ngươi trở về cứ theo lẽ thường đương trị, vệ uyên người ép hỏi, liền nói sổ sách đã thiêu; nếu lại bức ngươi, liền nói là bổn vương lấy đi rồi.”
Chu thị lang đột nhiên ngẩng đầu, mãn nhãn không dám tin tưởng: “Vương gia…… Ngài không giết tiểu nhân?”
“Ngươi tồn tại, so đã chết hữu dụng.” Thẩm trù nhàn nhạt một ngữ, nói toạc ra mấu chốt.
Chu thị lang trố mắt sau một lúc lâu, ngay sau đó thật mạnh dập đầu ba cái, cái trán huyết nhục mơ hồ, vừa lăn vừa bò mà lui đi ra ngoài, phảng phất nhặt về một cái mệnh.
Tạ chứa đưa hắn đi ra ngoài, trở về thời điểm, Thẩm trù còn ở phiên kia bổn mỏng sách.
“Điện hạ,” tạ chứa nhịn không được hỏi, “Này chờ tham sống sợ chết hạng người, đáng tin sao?”
Thẩm trù cầm lấy mỏng sách, đầu ngón tay xẹt qua trang giấy: “Người không đáng tin cậy, nhưng chứng cứ đáng tin. Hắn sợ đến mức tận cùng, mới có thể phun tẫn tình hình thực tế —— hắn mệnh nắm chặt ở trong tay ta, liền vĩnh viễn không dám phản.”
Tạ chứa như suy tư gì gật gật đầu.
Chu thị lang từ An Lăng vương phủ ra tới thời điểm, chân vẫn là mềm. Hắn đỡ tường, đứng một hồi lâu, mới hoãn lại đây. Gió đêm thổi tới trên người, lạnh căm căm, phía sau lưng xiêm y đã bị mồ hôi lạnh sũng nước, dán ở trên người, lại ướt lại lãnh.
Hắn không dám ở lâu, cúi đầu, bước nhanh hướng trong nhà đi. Đi rồi hai con phố, quẹo vào một cái hẹp ngõ nhỏ, bỗng nhiên nghe thấy phía sau có tiếng bước chân. Hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn lại —— là tạ chứa.
Tạ chứa đi lên tới, đưa cho hắn một cái giấy bao: “Đây là điện hạ làm tiểu nhân cho ngươi. Trở về hảo hảo ngủ một giấc, ngày mai nên thượng nha thượng nha, nên về nhà về nhà. Đừng làm cho người nhìn ra tới.”
Chu thị lang tiếp nhận giấy bao, nhéo nhéo, là mấy khối điểm tâm. Hắn ngây ngẩn cả người, ngẩng đầu muốn hỏi cái gì, tạ chứa đã xoay người đi rồi, biến mất ở đầu hẻm.
Chu thị lang nắm chặt giấy bao, đứng ở ngõ nhỏ, đứng yên thật lâu. Hắn nhớ tới chính mình ở vệ uyên trước mặt quỳ như vậy nhiều năm, thế vệ gia làm như vậy nhiều chuyện, nhưng vệ uyên trước nay không cho quá hắn một khối điểm tâm. Vệ uyên cho hắn, là bạc, là uy hiếp, là nửa đêm trèo tường hắc y nhân. An Lăng vương cho hắn, là một bao điểm tâm, cùng một câu “Ngươi tồn tại so đã chết hữu dụng”.
Hắn cúi đầu, đem giấy bao cất vào trong lòng ngực, bước nhanh hướng trong nhà đi đến. Về đến nhà, thê tử còn đang đợi hắn. Nàng ngồi ở trên mép giường, đôi mắt hồng hồng, thấy hắn tiến vào, lập tức đứng lên, muốn nói cái gì, lại nuốt trở vào.
“Không có việc gì.” Chu thị lang nói, “An Lăng vương thu đồ vật, không giết ta.”
Thê tử nước mắt rốt cuộc rơi xuống. Nàng phác lại đây, ôm lấy hắn, khóc đến cả người phát run. Chu thị lang vỗ nàng bối, cái gì cũng chưa nói. Hắn nhớ tới Thẩm trù nói —— “Ngươi tồn tại, so đã chết hữu dụng”. Hắn muốn tồn tại, vì người trong nhà tồn tại.
Sáng sớm hôm sau, tin tức liền truyền quay lại tướng phủ.
Quản gia quỳ xuống đất run giọng bẩm báo: “Tướng gia, chu thị lang đêm qua mật nhập An Lăng vương phủ, đãi nửa canh giờ, ra tới thời không tay mà về, thần sắc ngược lại an ổn. Trở về thời điểm, trên mặt có quang, không giống mấy ngày hôm trước như vậy mất hồn mất vía.”
Vệ uyên mày nháy mắt ninh thành bế tắc, đầu ngón tay vê Phật châu, vê đến đốt ngón tay phiếm thanh. Chu thị lang đầu Thẩm trù, ám trướng tất đã giao ra —— ba ngàn lượng bạc là việc nhỏ, nhưng đây là vệ gia ở Hộ Bộ chỗ hổng, Thẩm trù tất sẽ theo cái này khẩu tử, một đường đào xuyên vệ gia căn cơ.
“Hắn giao cái gì?” Vệ uyên thanh âm khàn khàn, đè nặng ngập trời tức giận.
“Không biết, chỉ biết đi vào khi trong lòng ngực có vật, ra tới khi rỗng tuếch.” Quản gia cúi đầu không dám ngẩng đầu.
Vệ uyên nhắm mắt lại, đáy lòng một mảnh lạnh lẽo. Chu thị lang là Hộ Bộ lão nhân, biết rõ thuế muối miêu nị, hắn một phản chiến, Thẩm trù liền nhiều một trương trí mạng bài. Hắn muốn giết chu thị lang diệt khẩu, nhưng Lưu thượng thư vừa mới chết, lại chết một vị thị lang, tất sẽ kích khởi đủ loại quan lại khủng hoảng, làm tường đầu thảo hoàn toàn đảo hướng Thẩm trù.
Bỏ không được, sát không được, chỉ có thể trơ mắt nhìn.
“Phái người nhìn chằm chằm chết hắn, không được lại cùng Thẩm trù người tiếp xúc.” Vệ uyên cuối cùng là cắn răng phân phó, trong giọng nói tràn đầy vô lực.
Quản gia lĩnh mệnh lui ra, vệ uyên dựa vào ghế, chỉ cảm thấy cả người mỏi mệt. Từ vệ trung quy phục bắt đầu, hắn liền vẫn luôn bị động bị đánh, giết Lưu thượng thư, tới chu thị lang, giết chu thị lang, còn sẽ có tiếp theo cái. Hắn 40 năm căn cơ, đang ở bị một chút đục rỗng. Hắn nhớ tới vệ hành, nhớ tới vệ trung, nhớ tới những cái đó năm vì vệ gia bán mạng người. Bọn họ từng bước từng bước mà đã chết, từng bước từng bước mà phản, hắn còn sống, nhưng hắn còn có thể sống bao lâu?
Thẩm trù lại chưa vội vã vận dụng chu thị lang chứng cứ.
Hắn đem mỏng sách cùng vệ trung tài khoản đen khóa nhập tử đàn mật quầy, chìa khóa bên người giấu ở cổ áo nội, liền ngủ đều không rời thân. Hắn rõ ràng, chu thị lang lời khai chỉ thiệp thuế muối, vệ trung sổ sách chỉ chưởng nội vụ, muốn vặn ngã vệ uyên, còn cần càng nhiều đầu danh trạng, càng nhiều xé mở vệ gia tấm màn đen người.
“Tạ chứa,” Thẩm trù trầm giọng hạ lệnh, “Tra biến thu quá vệ gia hối bạc quan viên, chọn nhất nhát gan, sợ nhất chết, từng cái truyền lời —— vệ uyên tự thân khó bảo toàn, bỏ tốt bảo xe là thái độ bình thường, chỉ có đầu bổn vương, mới có đường sống.”
Tạ chứa lĩnh mệnh mà đi, một trương lấy sợ hãi vì ti đại võng, lặng yên phô khai.
Vệ uyên giết người, là vì phong khẩu; Thẩm trù lưu người, là vì thu chứng. Vệ uyên làm người sợ hắn, liền trốn; Thẩm trù làm người sợ vệ uyên, liền tới. Hai loại quyền mưu, khác nhau như trời với đất.
Ba ngày sau, đệ nhị phân đầu danh trạng đưa đến An Lăng vương phủ.
Là Công Bộ lang trung Triệu Thanh, thu vệ gia hai ngàn lượng bạc, ở hà công trướng thượng hư tăng chi tiêu, trung gian kiếm lời túi tiền riêng. Hắn không dám chủ động tới, là tránh ở ngoài thành thôn trang run bần bật khi, bị tạ chứa tìm được. Kia thôn trang hẻo lánh, chung quanh mấy dặm không có nhân gia, chỉ có mấy gian phá phòng ở. Triệu Thanh tránh ở phòng chất củi, súc ở thảo đôi trung, trên người cái một tầng rơm rạ, chỉ lộ ra một đôi mắt.
Tạ chứa đẩy ra phòng chất củi môn thời điểm, Triệu Thanh sợ tới mức cả người run lên, rơm rạ xôn xao vang. Hắn thấy tạ chứa, tưởng vệ uyên diệt khẩu sát thủ, liền khóc mang kêu mà xin tha, thanh âm đều thay đổi điều.
“Ta không phải tới giết ngươi, là tới cứu ngươi.” Tạ chứa ngồi xổm xuống, nhìn hắn đôi mắt, từng câu từng chữ nói, “Vệ uyên muốn bỏ tốt, chỉ có An Lăng vương có thể bảo mạng ngươi.”
Triệu Thanh sửng sốt nửa ngày, mới đi theo tạ chứa lên xe ngựa. Dọc theo đường đi, hắn bái màn xe ra bên ngoài nhìn bảy tám hồi, sợ có người đi theo.
Tới rồi An Lăng vương phủ, hắn quỳ gối Thẩm trù trước mặt, đem biết đến sự toàn nói. Hà công thượng tham ô, thuế muối thượng miêu nị, còn có mấy cái cùng hắn giống nhau thu quá vệ gia bạc người. Hắn từng câu từng chữ, nói được rành mạch, sợ rơi rớt cái gì, nói xong lời cuối cùng, giọng nói đều ách, còn không dám đình.
Thẩm trù cho hắn đổ ly trà, đẩy đến trước mặt hắn.
“Uống miếng nước, chậm rãi nói.”
Triệu Thanh tiếp nhận chung trà, tay run đến lợi hại, nước trà sái một nửa, cũng không rảnh lo sát, ngửa đầu một ngụm uống lên. Uống xong trà, hắn lại nói nửa canh giờ, đem có thể nói đều nói, không thể nói cũng nói. Sau đó từ trong lòng ngực móc ra một quyển quyển sách, là hắn ở hà công thượng trộm nhớ trướng. Năm nào tháng nào, bạc từ chỗ nào tới, đến chỗ nào đi, qua tay người là ai, tất cả tại mặt trên.
Thẩm trù tiếp nhận quyển sách, lật vài tờ, khép lại.
“Ngươi trở về, nên làm cái gì làm cái gì. Đừng làm cho người nhìn ra tới. Vệ uyên người nếu là tìm ngươi, ngươi liền nói không biết. Nếu là bọn họ bức ngươi, ngươi liền tới tìm ta.”
Triệu Thanh liên tục gật đầu, lui đi ra ngoài. Đi tới cửa, bỗng nhiên lại dừng lại, quay đầu lại nhìn Thẩm trù liếc mắt một cái, há miệng thở dốc, muốn nói cái gì, lại nuốt trở vào. Cuối cùng, hắn chỉ là thật sâu cúc một cung, xoay người biến mất ở trong bóng đêm.
Tạ chứa đứng ở một bên, nhìn án thượng kia bổn quyển sách, nhịn không được nói: “Điện hạ, những người này từng cái tới, chúng ta từng cái thu. Nhưng bọn họ giao đồ vật, linh tinh vụn vặt, khi nào mới có thể gom đủ vặn ngã vệ uyên chứng cứ?”
Thẩm trù nhìn hắn, nói: “Không vội. Vệ uyên căn cơ, không phải một ngày xây lên tới, cũng không có khả năng một ngày gỡ xong. Chúng ta từng khối từng khối mà hủy đi, hủy đi đến chính hắn đứng không vững. Một phần đầu danh trạng, hủy đi một cây cây trụ; một trương ám trướng, phá một tầng căn cơ. Hủy đi đến hắn không có cây cột nhưng căng, chính hắn liền đổ.”
Tạ chứa gật gật đầu, lại hỏi: “Điện hạ, ngài như thế nào biết những người này sẽ đến?”
Thẩm trù bưng lên chén trà, nhấp một ngụm: “Bởi vì bọn họ sợ chết. Vệ uyên giết người, là vì phong khẩu. Ta không giết người, là vì làm người mở miệng. Vệ uyên làm người sợ hắn, ta làm người sợ vệ uyên. Hai loại sợ, không giống nhau. Sợ vệ uyên người, sẽ trốn; sợ ta người, sẽ đến.”
Tạ chứa như suy tư gì gật gật đầu.
Tướng phủ nội, vệ uyên nôn nóng đã đến mức tận cùng.
Mật thám liên tiếp hồi báo: Chu thị lang đầu, Triệu Thanh đầu, còn có năm sáu danh tiểu quan lặng lẽ mật nhập An Lăng vương phủ, đệ đầu danh trạng. Thẩm trù không phải ở công, là ở thu —— thu hắn vây cánh, thu hắn chứng cứ phạm tội, thu hắn 40 năm tích cóp hạ sở hữu căn cơ. Hắn không biết Thẩm trù thu bao nhiêu người, không biết những người đó giao nhiều ít đồ vật, không biết Thẩm trù khi nào sẽ đem mấy thứ này đệ đi lên. Hắn cái gì cũng không biết. Loại này “Không biết”, so cái gì đều tra tấn người.
“Tướng gia, muốn không nên động thủ thanh đảng?” Quản gia nơm nớp lo sợ hỏi.
“Bất động.” Vệ uyên lạnh giọng đánh gãy, thanh âm khàn khàn đến phá âm, “Vừa động, liền chứng thực ta chột dạ, đủ loại quan lại sẽ hoàn toàn phản chiến!”
Hắn dựa vào ghế, nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên Thẩm trù năm đó ở Tông Chính Tự quỳ xuống đất xin tha bộ dáng —— cái kia run bần bật phế vật, hiện giờ thế nhưng đi bước một bức cho hắn cùng đường. Hắn cho rằng Thẩm trù thu mấy cái tiểu quan phiên không dậy nổi lãng, nhưng hắn rõ ràng, mỗi một phần đầu danh trạng, đều là trát hướng vệ gia một đao. Một đao một đao, không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng đau. Đau đến trình độ nhất định, hắn liền không đứng được.
An Lăng vương phủ thư phòng, đêm đèn trường minh.
Án thượng đôi nửa người cao chứng cứ: Vệ trung tài khoản đen, chu thị lang thuế muối sách, Triệu Thanh hà công đơn, còn có vô số nặc danh đầu danh trạng, mỗi một tờ đều viết vệ gia tội. Thẩm trù không có lật xem, chỉ là ngồi ngay ngắn ghế trung, đáy lòng thanh minh.
Những người này không phải lương tâm phát hiện, là sợ chết; không phải tới giúp hắn, là tới cầu sống. Nhưng hắn không để bụng —— ai đến cũng không cự tuyệt, đầu danh toàn thu. Bọn họ mệnh là lợi thế, bọn họ chứng cứ là lưỡi dao sắc bén, chờ đầu danh trạng tích cóp đủ, đó là thu võng là lúc.
Vệ uyên dựa giết người phong khẩu, càng giết người tâm càng tán; Thẩm trù dựa lưu người thu chứng, càng thu căn cơ càng ổn.
Hắn đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ, gió đêm phòng ngoài, phất động áo xanh. Trong viện cổ hòe cành lá nhẹ lay động, sàn sạt rung động, như là vô số người tâm nói nhỏ. Vệ uyên cho rằng hắn ở thủ, kỳ thật hắn ở công; vệ uyên cho rằng hắn đang đợi, kỳ thật hắn ở thu. Một phần đầu danh, hủy đi một cây cây trụ; một trương ám trướng, phá một tầng căn cơ.
Thẩm trù đi trở về án trước, đầu ngón tay mơn trớn trên cùng đầu danh trạng, ánh mắt lãnh định.
Vệ uyên, ngươi vây cánh ở đệ đầu danh, ngươi căn cơ ở sụp đổ. Thu võng ngày, gần.