Giang lan khẩn nhìn chằm chằm Trịnh hoài trung suốt ba ngày, lại không bắt được nửa điểm nhược điểm.
Vị này Dương Châu muối vận sử làm việc và nghỉ ngơi bản khắc đến giống khắc vào thạch thượng: Mỗi ngày giờ Mẹo đúng giờ ra cửa, đi bộ đi trước Diêm Vận Tư nha môn, giờ Thân hạ giá trị sau đường cũ phản hồi, trên đường không quẹo vào, không dừng lại, liền bên đường bán hàng rong đều không nhiều lắm xem một cái. Hắn thấy chỉ có Diêm Vận Tư thuộc quan cùng số ít muối thương, nói tất cả đều là công sự, dứt lời liền đi, không lưu cơm, không uống trà, nửa phần quan hệ cá nhân đều không có. Tạ chứa nghe xong bẩm báo, cau mày nói thầm: “Người này chẳng lẽ là thiết đúc? Nửa phần sơ hở đều không lộ?”
Giang lan lắc lắc đầu: “Không phải không sơ hở, là hắn tàng đến quá sâu. Thuộc hạ phái người theo hắn ba ngày, hắn mỗi ngày đi lộ tuyến giống nhau như đúc, liền bước chân số đều xấp xỉ. Loại người này không tham tài, không háo sắc, không nạp thiếp, nhìn như không chê vào đâu được, nhưng hắn càng là như vậy tích thủy bất lậu, càng thuyết minh hắn trong lòng có quỷ. Người bình thường sẽ không đem chính mình sống thành một tòa chung.”
Thẩm trù dựa vào ghế, đầu ngón tay nhẹ gõ mặt bàn. Trịnh hoài trung ở Hộ Bộ trà trộn mười năm hơn, lại đi theo vệ uyên nhiều năm, nhất am hiểu đem chính mình bọc đến kín không kẽ hở. Một cái không tham tài, không háo sắc, không nạp thiếp người, nhìn như không chê vào đâu được, nhưng Ngô có phúc trướng thượng kia ba ngàn lượng bạc trắng làm không được giả. Hắn nhất định còn có càng sâu uy hiếp, chỉ là giấu ở chỗ tối thôi.
“Chu đức hưng bên kia có tin tức sao?” Thẩm trù giương mắt hỏi.
Tạ chứa lập tức hoàn hồn: “Tra được chút mặt mày. Chu đức hưng ở Dương Châu có mười mấy gian mặt tiền cửa hiệu, tơ lụa, lá trà, hiệu cầm đồ mọi thứ đều làm, mặt ngoài là đứng đắn sinh ý, nhưng trướng mục cất giấu miêu nị —— hắn bán muối bạc, một nửa không đi Diêm Vận Tư công trướng, tất cả đều là lén lưu chuyển. Thuộc hạ tra xét hắn tam gia cửa hàng nước chảy, phát hiện hắn mỗi tháng qua tay bạc ít nói thượng vạn lượng, nhưng giao cho Diêm Vận Tư thuế bạc lại thiếu đến đáng thương, đầu to toàn đi ám trướng.”
Thẩm trù đỉnh mày khẽ nhúc nhích: “Tư trướng? Có thể tra được tung tích sao?”
“Tra không đến, hắn đem sổ sách xem đến so mệnh còn trọng.” Tạ chứa lắc đầu, “Thuộc hạ người theo hắn mấy ngày, phát hiện hắn mỗi ba ngày liền đi thành tây một tòa tiểu viện đãi một canh giờ, đi vào khi trong lòng ngực sủy đồ vật, ra tới khi hai tay trống trơn. Kia tiểu viện chung quanh tất cả đều là hẻm tối, bốn phương thông suốt, hắn mỗi lần đi đều tuyển ở chạng vạng, thiên sát hắc thời điểm, bóng người mơ hồ, rất khó theo dõi.”
“Kia sân là ai sản nghiệp?”
“Treo ở người khác danh nghĩa, thực tế là chu đức hưng tài sản riêng, ngày thường chỉ có một cái lão thương đầu trông coi, cũng không lưu người ngoài. Thuộc hạ phái người tra quá khế đất, trằn trọc vài cái tên mới tra được căn thượng, là chu đức hưng mười mấy năm trước mua, vẫn luôn không, gần mấy năm mới bắt đầu dùng.”
Thẩm trù trầm ngâm một lát. Một tòa yên lặng tiểu viện, đúng giờ đi trước, huề vật nhập, mình không ra, bên trong tàng tất nhiên là muốn mệnh đồ vật —— hoặc là là tư trướng, hoặc là là lui tới mật chứng, tuyệt không hắn khả năng.
“Tiếp tục nhìn chằm chằm, ngàn vạn không cần rút dây động rừng.” Hắn trầm giọng phân phó.
Giang lan cùng tạ chứa cùng kêu lên đồng ý.
Thẩm trù đứng dậy đi đến phía trước cửa sổ, trong viện thanh trúc theo gió nhẹ lay động, sàn sạt rung động. Hắn nhớ tới Ngô có phúc giao trướng khi bộ dáng, cái kia lão nhân ẩn giấu 12 năm bí mật, chung quy bị sợ hãi bức cho quy phục. Trịnh hoài trung chẳng lẽ không sợ? Hắn so với ai khác đều sợ, hắn biết đến bí mật càng nhiều, trên cổ dây thừng liền càng chặt. Càng là cố tình giấu dốt, càng dễ dàng ở chuyện xưa trung lộ ra dấu vết. Một người có thể đem nhật tử quá thành đồng hồ, thuyết minh hắn ở cố tình lẩn tránh cái gì. Hắn đang sợ cái gì? Sợ bị người bắt lấy nhược điểm, sợ bị người theo dõi, sợ những cái đó không thể gặp quang sự bị người nhảy ra tới.
“Giang lan, ngươi lại đi tra Trịnh hoài trung ở kinh thành bản án cũ.” Thẩm trù bỗng nhiên xoay người, “Hắn đi theo vệ uyên mười mấy năm, không có khả năng một thân sạch sẽ. Hộ Bộ nhậm chức khi qua tay quá cái gì, cùng ai giao hảo, có gì nhược điểm, phàm là có thể tra được, tất cả đều đào ra. Đặc biệt là hắn qua tay quá bạc, nào một bút không khớp, nào một bút hướng đi không rõ, nào một bút cuối cùng không giải quyết được gì, đều phải điều tra rõ.”
Giang lan lĩnh mệnh lui ra.
Tạ chứa nhịn không được hỏi: “Điện hạ, ngài kết luận hắn ở kinh thành có án đế?”
Thẩm trù nhìn hắn, ngữ khí chắc chắn: “Người sẽ không đột nhiên biến hư. Vệ uyên dùng hắn, không phải bởi vì hắn thanh liêm, là bởi vì hắn nghe lời, dùng tốt. Một cái có thể bị vệ uyên đặt ở Dương Châu đem khống muối vận người, trong tay tất nhiên nắm chặt người khác nhược điểm, cũng tất nhiên bị vệ uyên nắm chặt uy hiếp. Hắn ở Hộ Bộ làm mười mấy năm, kia mười mấy năm, vệ gia có bao nhiêu dơ bạc từ trong tay hắn quá? Hắn không thể có thể sạch sẽ.”
Ngày thứ năm, giang lan mang về mấu chốt tin tức.
“Điện hạ, tra được một cọc bản án cũ!” Hắn hạ giọng, trên trán còn mang theo lên đường mồ hôi, “Trịnh hoài trung ở Hộ Bộ khi, qua tay quá một đám biên quan quần áo mùa đông quân lương, khoản bát năm vạn lượng, đến biên quan chỉ còn bốn vạn năm, kém năm ngàn lượng. Việc này cuối cùng lấy ‘ hao tổn ’ kết án, qua tay tiểu lại chết chết, biếm biếm, duy độc Trịnh hoài trung lông tóc không tổn hao gì, còn thăng quan.”
Thẩm trù mày gắt gao nhăn lại: “Quân lương thiếu hụt?”
“Đúng là trinh nguyên 12 năm bản án cũ, năm đó cũng không chiến sự, đâu ra hao tổn? Rõ ràng là bị người tham.” Giang lan trầm giọng nói, “Thuộc hạ tra xét năm đó hồ sơ vụ án, này bút bạc từ Hộ Bộ đi ra ngoài thời điểm là năm vạn lượng, tới rồi Binh Bộ liền thành bốn vạn tám, lại chuyển tới biên quan cũng chỉ thừa bốn vạn năm. Mỗi một tầng đều bái một tầng da, nhưng cuối cùng khiêng tội chính là mấy cái tiểu lại, phía trên người sạch sẽ. Trịnh hoài trung là qua tay người, hắn là ký tên ấn dấu tay cái kia, nhưng hắn chẳng những không bị truy cứu, ngược lại từ chủ sự thăng viên ngoại lang.”
Tạ chứa hít hà một hơi: “Năm ngàn lượng, đủ nhiều ít tướng sĩ qua mùa đông? Biên quan khổ hàn, một kiện áo bông muốn nhiều ít bạc? Này năm ngàn lượng cắt xén xuống dưới, đến đông chết bao nhiêu người?”
Thẩm trù trầm mặc không nói. Hắn nhớ tới Hàn tông ở kinh thành tra quân lương án, tra tới tra đi, cuối cùng chỉ bắt được mấy cái tiểu quan gánh tội thay, nguyên lai căn tử vẫn luôn dắt ở Trịnh hoài trung trên người. Vệ uyên bảo hạ hắn, chính là bởi vì hắn thế vệ gia nuốt này số tiền, trong tay nắm vệ gia chứng cứ phạm tội, là buộc ở người trên một chiếc thuyền. Quân lương, thuế muối, hà công, vệ gia tay duỗi đến quá dài, mỗi một cái tuyến thượng đều có người thế bọn họ chắn đao. Trịnh hoài trung chính là vệ uyên đặt ở Hộ Bộ một quả quân cờ, giúp hắn qua tay dơ bạc, giúp hắn diệt khẩu, giúp hắn chùi đít.
“Tiếp tục thâm đào, đem kia bút quân lương qua tay người, phê duyệt giả, áp án giả, tất cả đều điều tra rõ, một cái đều đừng lậu.” Thẩm trù phân phó nói, “Còn có, tra tra Trịnh hoài trung ở Hộ Bộ kia mấy năm, còn qua tay quá này đó bạc. Hà công bạc, thuế muối, thuỷ vận, phàm là hắn chạm qua, đều tra một lần. Vệ gia dơ bạc sẽ không chỉ đi quân lương này một cái lộ.”
Giang lan theo tiếng thối lui.
Thẩm trù lại lần nữa đi đến phía trước cửa sổ, phong phất trúc diệp, thanh như nói nhỏ. Hắn nhớ tới vệ uyên ở kinh thành đốt hủy mật tin bộ dáng, người nọ cho rằng tiêu hủy giấy mặt chứng cứ là có thể kê cao gối mà ngủ, lại đã quên người sống bản thân chính là chứng cứ. Trịnh hoài trung, Ngô có phúc, chu đức hưng, mỗi một cái đều là vệ gia sống chứng, nắm chặt vệ uyên mạch máu. Hắn phải làm, chính là đem này đó ám tuyến nhất nhất xả ra. Trịnh hoài trung này tuyến, đã xả ra quân lương. Kế tiếp, còn sẽ có thuế muối, còn sẽ có hà công, còn sẽ có càng nhiều không thể gặp quang đồ vật.
Ngày thứ tám, chu đức hưng bên kia có đột phá.
Tạ chứa hưng phấn chạy về tới, đầy mặt hưng phấn: “Điện hạ, thăm dò tiểu viện chi tiết! Bên trong tàng tất cả đều là sổ sách!”
Thẩm trù ngước mắt: “Nói rõ ràng.”
“Thuộc hạ người sấn chu đức hưng không ở, lẻn vào trong viện thoáng nhìn, trong phòng có cái sắt lá quầy, khóa đến gắt gao, bên trong trinh nguyên mười năm đến nay sở hữu tư trướng, nhớ kỹ hắn cùng vệ gia 20 năm lui tới. Hắn mỗi ba ngày đi một lần, chính là thẩm tra đối chiếu trướng mục.” Tạ chứa dừng một chút, hạ giọng, “Thuộc hạ còn nghe được một sự kiện —— chu đức hưng mấy năm nay vẫn luôn ở lặng lẽ dời đi tài sản. Hắn đem bạc phân tán tồn tại vài gia tiền trang, danh nghĩa cửa hàng cũng xoay mấy gian cho hắn nhi tử, như là ở làm chuẩn bị. Hắn ở đề phòng ai? Phòng vệ gia trở mặt, vẫn là phòng sự việc đã bại lộ?”
Thẩm trù đuôi mắt híp lại: “Có thể lấy ra sao?”
“Không được.” Tạ chứa lắc đầu, “Tủ là trọng khóa, chìa khóa chu đức hưng bên người mang, lão thương đầu ngày đêm trông coi, xông vào tất nhiên kinh động toàn thành. Kia lão thương đầu theo hắn hơn hai mươi năm, trung tâm thật sự, người ngoài tới gần đều không được.”
Thẩm suy nghĩ tác một lát. Ngạnh đoạt không được, chỉ có thể buộc hắn chủ động giao ra đây. Chu đức hưng cùng Ngô có phúc bất đồng, hắn còn ở dựa vệ gia kiếm tiền, không bị bức đến tuyệt lộ, tuyệt không sẽ dễ dàng quy phục. Nhưng hắn đã ở dời đi tài sản, thuyết minh hắn trong lòng rõ ràng, này mua bán làm không dài. Hắn tại cấp chính mình để đường rút lui. Vậy làm hắn càng sợ một chút. Làm hắn cảm thấy đường lui cũng không có.
“Tạ chứa, ngươi tìm vài người, đi chu đức hưng cửa hàng nháo điểm sự.” Thẩm trù chậm rãi mở miệng, “Không cần đả thương người, cũng đừng nháo đại, chính là làm hắn cảm thấy có người nhìn chằm chằm, ngày đêm không được an bình. Trước từ tơ lụa trang bắt đầu, lại là lá trà phô, cuối cùng là hiệu cầm đồ. Một nhà một nhà tới, đừng lập tức toàn thượng, làm hắn chậm rãi ngao.”
Tạ chứa ánh mắt sáng lên, thật mạnh gật đầu, xoay người liền đi an bài.
Này nhất chiêu quả nhiên hiệu quả.
Ngày kế khởi, chu đức hưng cửa hàng liên tiếp xảy ra chuyện. Ngày đầu tiên, tơ lụa trang cửa tới vài người, nói tháng trước mua tơ lụa phai màu, muốn lui hàng. Chưởng quầy bồi bạc, người đi rồi. Ngày hôm sau, lá trà phô có người ồn ào, nói lá trà mốc meo, muốn thảo cách nói. Chưởng quầy lại bồi bạc. Ngày thứ ba, hiệu cầm đồ cửa có người mắng, nói thu đồ vật ép giá quá tàn nhẫn, là hắc điếm. Nháo sự giả đều là sinh gương mặt, nháo xong liền đi, tra vô tung tích. Việc nhỏ không ngừng, lại giảo đến sinh ý xuống dốc không phanh, khách nhân không dám tới cửa, tiểu nhị nhân tâm hoảng sợ.
Chu đức hưng gấp đến độ đầy miệng vết bỏng rộp lên, mắng biến chưởng quầy, lại liền đối thủ là ai cũng không biết. Hắn phái người đi tra, tra tới tra đi, cái gì cũng không tra được. Những cái đó nháo sự hình người trống rỗng toát ra tới, nháo xong liền biến mất, không lưu nửa điểm dấu vết. Hắn đi tìm Trịnh hoài trung hỗ trợ, Trịnh hoài trung không thấy hắn. Hắn nhờ người cấp vệ gia đệ tin, vệ gia người ta nói, làm chính hắn nghĩ cách, đừng chuyện gì đều hướng kinh thành báo.
Tin tức truyền quay lại tiểu viện khi, Thẩm trù chính nhàn nhã uống trà. Tạ chứa nghẹn cười bẩm báo: “Điện hạ, chu đức hưng mau điên rồi, cả ngày đứng ngồi không yên. Hắn kia mấy cái chưởng quầy cũng chịu đựng không nổi, có hai cái đã đệ đơn xin từ chức.”
Thẩm trù buông chung trà, nhàn nhạt nói: “Lúc này mới vừa bắt đầu.”
Ngày thứ mười, chu đức hưng một cái chưởng quầy ở tửu quán say rượu nói lỡ, nói chu đức hưng trong tay có bổn sổ cái, nhớ kỹ cùng vệ gia sở hữu tấm màn đen, một khi cho hấp thụ ánh sáng, nửa cái triều đình đều phải chấn động. Lời vừa ra khỏi miệng, khắp nơi kinh ngạc, tin tức cùng ngày liền truyền tới chu đức hưng trong tai.
Hắn tức giận đến quăng ngã toái chung trà, suốt đêm đem chưởng quầy tống cổ về quê, nhưng bát đi ra ngoài nói, rốt cuộc thu không trở về. Dương Châu thành liền lớn như vậy, tin tức truyền đến so phong còn nhanh. Không ra nửa ngày, nên biết đến người đều đã biết.
Tạ chứa tò mò hỏi: “Điện hạ, kia chưởng quầy là thật say, vẫn là ngài an bài?”
Thẩm trù nhìn hắn một cái, không làm trả lời. Tạ chứa lập tức im tiếng, không dám hỏi lại.
Chu đức hưng hoàn toàn luống cuống.
Hắn tổng cảm thấy chỗ tối có mắt nhìn chằm chằm chính mình, đi ở trên đường cảm thấy có người đi theo, ngồi ở cửa hàng cảm thấy có người nhìn, về đến nhà cũng cảm thấy không yên phận. Cửa hàng không ai dám tới cửa, sinh ý hoàn toàn suy sụp. Hắn cầu kiến Trịnh hoài trung, bị cự chi môn ngoại; tìm vệ gia cầu viện, chỉ phải đến “Tự hành giải quyết” hồi đáp. Hắn lúc này mới minh bạch, chính mình thành vệ gia khí tử.
Trong tay sổ sách, nguyên bản là chế hành vệ gia bảo mệnh phù, hiện giờ thành lấy mạng phù —— giao ra đi, vệ gia giết hắn; không giao, nhìn chằm chằm người của hắn cũng sẽ không bỏ qua hắn. Hắn đem chính mình nhốt ở thành tây tiểu viện, đối với sắt lá quầy phát ngốc. Trong ngăn tủ khóa 20 năm vinh hoa, cũng khóa 20 năm tội nghiệt. Hắn tiến thoái lưỡng nan, cùng đường. Hắn không biết nhìn chằm chằm hắn chính là ai, nhưng hắn ẩn ẩn cảm thấy, những người đó sớm hay muộn sẽ tìm tới cửa.
Tạ chứa đem chu đức hưng quẫn cảnh bẩm báo cấp Thẩm trù, nhịn không được hỏi: “Điện hạ, hiện tại đi tìm hắn, có phải hay không vừa lúc?”
Thẩm trù lắc lắc đầu: “Không vội. Làm hắn lại ngao một ngao. Chờ hắn chịu đựng không nổi, tự nhiên sẽ chủ động tới tìm chúng ta, tựa như Ngô có phúc giống nhau. Hắn bây giờ còn có may mắn, cảm thấy vệ gia sẽ không mặc kệ hắn, cảm thấy Trịnh hoài trung sẽ thay hắn nói chuyện. Chờ hắn phát hiện này hai con đường đều đi không thông, hắn mới có thể hết hy vọng.”
Tạ chứa gật đầu đồng ý, không cần phải nhiều lời nữa.
Thẩm trù khép lại quyển sách, đi đến phía trước cửa sổ. Ánh trăng chiếu vào thanh trúc thượng, phiếm ngân bạch quang, gió đêm nhẹ phẩy, trúc diệp rào rạt. Hắn nhớ tới vệ hành, nhớ tới Ngô có phúc, những cái đó bị vệ gia bức đến tuyệt cảnh người, đều đem hi vọng cuối cùng áp ở trên người hắn. Hắn không thể làm cho bọn họ thất vọng. Chu đức hưng cũng là giống nhau. Hắn không phải cái gì người tốt, nhưng trong tay hắn có chứng cứ. Những cái đó chứng cứ, có thể vặn ngã vệ gia.
Hắn duỗi tay sờ sờ bên hông bàn tính, lạnh lẽo tính châu chỉnh tề sắp hàng, xúc cảm trầm ổn. Hắn không có kích thích, chỉ là nhẹ nhàng ấn. Giống ấn này bàn ván cờ, chờ cuối cùng một tử lạc định.
Nơi xa truyền đến một tiếng gà gáy, thiên sắp sáng.
Thẩm trù dựa vào ghế, nhắm hai mắt.
Hắn chỉ cần chờ. Chờ chu đức hưng chính mình vượt qua kia đạo ngạch cửa, chủ động quy phục.