Ngày ngả về tây, trên quan đạo thổ bị phơi đến phát ngạnh, chân dẫm lên đi kẽo kẹt rung động. Lỗ Ban cùng văn sinh đi rồi hơn phân nửa ngày, từ Trâu thành nam giao một đường hướng đông, cây dâu tằm tiệm mật, bờ ruộng biến hẹp, nơi xa thôn xóm phiêu ra khói bếp, kẹp sợi tơ phơi nắng sau hơi mùi tanh vị. Bên đường bắt đầu xuất hiện thành bài giá gỗ, banh chưa nhiễm tố lụa, ở trong gió nhẹ nhàng lắc lư. Mấy chỗ thấp bé phòng ốc làm thành sân, trong viện truyền đến “Cách, cách” tiếng vang, không nhanh không chậm, giống hạt mưa đánh vào ngói thượng.
Đó là dệt cơ thanh âm.
Lỗ Ban bước chân chậm lại.
Văn sinh cũng đi theo dừng lại, không nói chuyện, chỉ đem trên vai tay nải hướng lên trên đề đề. Hắn biết, chỉ cần Lỗ Ban đột nhiên dừng lại, đó là trong mắt có xong việc.
Hai người theo một cái lối rẽ đi vào thôn, nghênh diện một tòa khoan mái đại phòng, môn sưởng, bên trong bày mười mấy đài dệt cơ, dù sao đan xen, dây thừng rủ xuống như mạng nhện. Chức Nữ nhóm ngồi ở cơ trước, hai tay thay phiên động tác: Một tay nhắc tới tổng phiến, một tay ném thoi quá khấu, thoi xuyên qua kinh tuyến khe hở, “Bang” mà đánh vào bố phúc bên cạnh, lại rút về, lặp lại như lúc ban đầu. Các nàng thủ đoạn phiên động cực nhanh, nhưng thân mình cơ hồ bất động, eo lưng cứng còng, bả vai tủng, mỗi đầu một thoi, đều phải hơi hơi suyễn một hơi.
Lỗ Ban đứng ở cửa, ánh mắt đảo qua chỉnh gian nhà ở.
Hắn trước xem người —— những cái đó Chức Nữ tuổi không đồng nhất, có hai mươi xuất đầu thiếu phụ, cũng có 40 trên dưới, khóe mắt có khắc thâm văn phụ nhân. Các nàng trên đầu bao thanh bố, cổ tay áo vãn đến khuỷu tay bộ, lộ ra cánh tay thượng nhân hàng năm mai mối mà nhô lên huyết quản. Có người bên chân phóng chén gốm, đựng đầy nửa chén nước lạnh, uống một ngụm, tiếp tục dệt; có người trên đùi đắp vải thô khăn, lau đi lòng bàn tay hãn, sợ trơn tuột thoi.
Hắn lại xem cơ —— này dệt cơ là thường thấy đơn tổng đơn đạp thức, kết cấu đơn giản: Hai căn lập trụ khởi động dàn giáo, phía trên xà ngang quải kinh tuyến, phía dưới một đôi chân đạp côn hợp với đề tổng thằng, nhưng đa số dệt cơ đạp côn để đó không dùng, không ai dùng. Chức Nữ nhóm toàn tay dựa đề tổng phiến, dẫn vĩ đánh khấu, một đi một về, tiết tấu tua nhỏ, trung gian luôn có một lát tạm dừng.
Lỗ Ban đến gần một đài đang ở vận tác dệt cơ, đứng yên ở bên phía sau, bất động, cũng không ra tiếng.
Dệt cơ trước ngồi cái lớn tuổi Chức Nữ, ước chừng hơn bốn mươi tuổi, tóc ở sau đầu vãn cái búi tóc, cắm một cây trúc trâm. Nàng chính dệt một con tế vải bố, kinh tuyến tinh mịn, vĩ tuyến một tầng trùng điệp đi lên, tiến độ cực chậm. Nàng mỗi đề một lần tổng, cánh tay liền phải nâng lên quá vai, đầu ngón tay trắng bệch, rơi xuống khi đầu vai run nhẹ; đầu thoi lúc sau, còn phải dùng bàn tay dùng sức đẩy khấu, đem tân vĩ áp thật. Một cái qua lại bất quá mấy tức, nhưng nàng thái dương đã thấm ra mồ hôi châu, theo huyệt Thái Dương đi xuống lưu, tích ở trước ngực mụn vá thượng, thấm khai một mảnh nhỏ thâm sắc.
Lỗ Ban nhìn nàng động tác, mày chậm rãi khóa khẩn.
Chờ nàng lần thứ ba đề tổng khi, hắn bỗng nhiên mở miệng: “Ngươi lần này, nếu có thể dùng chân đề, tay liền không ra tới.”
Chức Nữ ngẩn ra, quay đầu xem hắn, ánh mắt có chút lăng.
“Gì?”
“Ta nói, nếu làm chân dẫm hạ đạp côn đề tổng, tay liền không cần nâng như vậy cao, còn có thể đồng thời đánh khấu.” Lỗ Ban khoa tay múa chân một chút, tay phải hư nắm, làm đầu thoi trạng, chân trái nhẹ nhàng một chút mặt đất, như là dẫm cái gì cơ quan, “Tay chân cùng sử dụng, dùng ít sức, cũng mau.”
Chức Nữ chớp chớp mắt, lắc đầu: “Không được. Này máy không phải như vậy dùng. Chúng ta các bà các chị dệt vài thập niên, đều là tay đề tổng, nào có chân dẫm đạo lý? Lại nói, này đạp côn mềm thật sự, dẫm đi xuống cũng không dùng được.”
Nàng nói, duỗi tay vỗ vỗ bên chân kia căn cây gỗ, quả nhiên tùng suy sụp, hợp với dây thừng quơ quơ, tổng phiến chỉ hơi hơi nâng lên một chút, căn bản vô pháp ổn định khống tuyến.
Lỗ Ban ngồi xổm xuống, nhìn kỹ kia bộ liên động kết cấu. Đạp côn cùng đề tổng thằng chi gian chỉ là đơn giản xuyên liền, không có đòn bẩy điểm tựa, cũng không có đàn hồi trang bị, dẫm đi xuống dễ dàng, thu hồi tới khó, khó trách không ai dùng.
Hắn duỗi tay khảy khảy thằng kết, lại đè đè bàn đạp, thử thử lực độ, trong miệng nói nhỏ: “Không phải không thể sửa…… Là không ai tưởng sửa.”
Chức Nữ cúi đầu nhìn hắn một cái, trong tay không đình, tiếp tục dệt. Nàng không hề nói tiếp, nhưng lỗ tai dựng, nghe hắn lầm bầm lầu bầu.
Lỗ Ban đứng lên, đi đến bên cạnh một đài để đó không dùng cũ cơ trước. Này máy móc đã không cần, vật liệu gỗ biến thành màu đen, dây thừng chặt đứt mấy cây, xà ngang thượng tích mỏng hôi. Phường chủ là trung niên hán tử, đang từ sau phòng ra tới, thấy Lỗ Ban nhìn chằm chằm phế cơ, liền đi tới.
“Vị này thợ thủ công, xem cái này làm cái gì? Đó là hư, linh kiện đều tan, tu không tới lạp.”
“Ta có thể nhìn xem sao?” Lỗ Ban hỏi.
“Xem nhưng thật ra có thể xem, đừng hủy đi là được. Này đó máy quý giá, thiếu một cây thằng đều ảnh hưởng việc.”
Lỗ Ban gật đầu: “Bất động nó, chỉ nhìn xem.”
Hắn vây quanh kia đài cũ cơ dạo qua một vòng, cúi người xem xét cái bệ kết cấu, lại giơ tay sờ sờ đạp côn trục vị, phát hiện nguyên bản thiết kế là cố ý làm người chân đạp, nhưng nhân vật liệu gỗ tuyển đến không đúng, trục khổng mài mòn quá nhanh, dần dà, mọi người dứt khoát bỏ dùng đạp côn, toàn tay dựa đề.
Hắn nhắm mắt lại, bên tai phảng phất vang lên vừa rồi kia một mảnh “Cách, tạm dừng, cách” tiết tấu —— mỗi một lần đầu thoi sau, đều có ngắn ngủi lặng im, đó là tay ở một lần nữa định vị, là hiệu suất xói mòn khe hở.
Lại trợn mắt khi, hắn thấp giọng nói: “Này cơ nhưng sửa.”
Văn sinh vẫn luôn ngồi ở dựa tường ghế đẩu thượng, trong tay quán quyển sách, ngòi bút treo, không viết một chữ. Hắn nghe thấy những lời này, nâng nâng đầu, lại không hỏi.
Lỗ Ban không thấy hắn, chỉ nhìn chằm chằm kia đài cũ cơ, đôi tay ở không trung khoa tay múa chân lên. Tay phải mô phỏng đầu thoi, tay trái hư đề tổng phiến, chân phải nhẹ nhàng nhất giẫm —— động tác còn không có làm xong, hắn lại lắc đầu.
“Không đúng. Tay muốn xen vào đầu thoi, còn muốn đánh khấu, đã là tam sự kiện tễ ở một chỗ. Chân nếu chỉ đề tổng, vẫn không đủ phân. Đến lại thiết một đạo cơ quan, làm chân có thể khống hai động…… Hoặc làm tay hoàn toàn giải phóng ra tới……”
Hắn lẩm bẩm tự nói, thanh âm càng ngày càng nhẹ, như là ở cùng chính mình thương lượng.
Dệt phường như cũ “Cách” rung động, mặt khác Chức Nữ cũng lục tục chú ý tới bên này động tĩnh, có người dừng lại xem, có người thấp giọng nghị luận:
“Người nọ là ai? Sao đối dệt cơ chỉ chỉ trỏ trỏ?”
“Nghe nói là từ nơi khác tới thợ thủ công, đi qua thật nhiều địa phương, tu qua cầu, cũng cái quá phòng.”
“Hắn muốn sửa dệt cơ? Tổ tông truyền xuống đồ vật, có thể tùy tiện động sao?”
“Nhưng chúng ta một ngày mới dệt thước nửa bố, hài tử mặc quần áo, nam nhân đổi giày, tất cả đều chỉ vào điểm này bố bán tiền…… Nếu là thật có thể mau chút……”
Nói chuyện phụ nhân chưa nói xong, cúi đầu nhìn nhìn chính mình trong tay sống, thở dài, lại đầu một thoi.
Lỗ Ban không để ý tới nghị luận, chỉ lặp lại tại chỗ dạo bước, một bước, hai bước, lại lui về nguyên điểm. Hắn bỗng nhiên ngồi xổm xuống, nhặt lên trên mặt đất một cây đoạn rớt tổng thằng, ở lòng bàn tay vòng vài vòng, sau đó duỗi thẳng cánh tay, một mặt hệ ở xà ngang câu thượng, một chỗ khác cột vào đạp côn phía cuối, thử dẫm một chút —— tổng phiến quả nhiên dâng lên, nhưng góc độ nghiêng lệch, kinh tuyến tạp trụ.
Hắn cởi bỏ, trọng trói, điều chỉnh vị trí, thử lại. Lần này thăng đến bình chút, nhưng đàn hồi vô lực, cần tay động trở lại vị trí cũ.
“Thiếu cái lực chống đỡ.” Hắn nói, “Đến thêm hoàng, hoặc dùng mộc cánh tay đàn hồi.”
Hắn ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, muốn tìm chút nhưng dùng tài liệu, nhưng dệt phường nội chỉ có giá gỗ, dây thừng, thoi, khấu phiến, vô thiết vô hoàng, khó có thể thí nghiệm.
Hắn đứng lên, đi hướng vị kia lớn tuổi Chức Nữ.
“Ngươi dệt một ngày, có thể thành nhiều ít bố?”
Phụ nhân dừng lại thoi, nghĩ nghĩ: “Nếu không ngừng nghỉ, từ hừng đông đến trời tối, cũng liền thước nửa. Gặp gỡ kinh tuyến đoạn, còn phải hoa công phu tiếp, có khi liền một thước đều không đến.”
“Ban đêm ngủ được?”
Nàng cười khổ: “Eo lưng giống bị đao xẻo quá, xoay người đều khó. Nhưng ngày hôm sau còn phải tới, trong nhà chờ bố đổi muối mễ.”
Lỗ Ban nhìn nàng đôi mắt, không nói chuyện. Kia trong mắt không có oán hận, cũng không có cầu xin, chỉ có một loại nhận mệnh bình tĩnh, như là mỗi ngày khiêng trên cục đá sơn người, sớm đã đã quên cục đá có bao nhiêu trọng.
Hắn xoay người trở lại cũ cơ bên, lại lần nữa khoa tay múa chân.
Lúc này đây, hắn hai chân tách ra đứng thẳng, chân trái nhẹ điểm, mô phỏng đề tổng; chân phải sau đó, chuẩn bị khống một khác tổ động tác. Đôi tay tắc hoàn toàn buông ra, làm đầu thoi cùng đánh khấu trạng. Hắn thử làm tả hữu chân luân phiên phát lực, tay đồng bộ vận tác, trong miệng mặc số tiết tấu.
“Nếu có thể phân ra một chân khống tổng, một chân áp khấu, tay chuyên quản dẫn vĩ…… Hoặc càng tiến thêm một bước, làm tổng động cùng khấu động đều do chân đuổi…… Tay liền chỉ cần đệ thoi……”
Hắn càng muốn, ánh mắt càng lượng.
Nhưng ngay sau đó lại ám đi xuống.
“Cơ quan quá phồn, vật liệu gỗ khó thừa lực; dây thừng dễ đoạn, điều chỉnh thử tốn thời gian; thả nơi này không người thí tân pháp, tùy tiện cải biến, phản lầm kỳ hạn công trình……”
Hắn đứng ở nơi đó, đôi tay rũ xuống, nhìn chằm chằm mặt đất.
Dệt phường “Cách” thanh còn ở tiếp tục, một tiếng tiếp một tiếng, thong thả mà cố chấp, giống thời gian bản thân tại hành tẩu.
Văn sinh rốt cuộc giật giật, ngòi bút nhẹ nhàng dừng ở trên giấy, viết xuống một hàng tự: “Lâm tri dệt phường, cơ lão lực mệt, một ngày chỉ thước nửa bố. Lỗ Ban xem chi thật lâu sau, giữa mày thành xuyên.”
Hắn không viết xong, bút dừng lại.
Bởi vì Lỗ Ban đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía kia đài cũ cơ, thanh âm không cao, lại rõ ràng:
“Này cơ nhưng sửa, nhất định có thể tăng tốc.”
Hắn chưa nói như thế nào sửa, cũng chưa nói khi nào sửa, chỉ là đứng, ánh mắt kiên định, như là đã thấy nào đó chưa tồn tại đồ vật.
Chức Nữ nhóm nghe thấy lời này, sôi nổi ngừng tay trung việc. Có người đem thoi gác ở trên đầu gối, có người đỡ cơ khung thẳng khởi eo, lẳng lặng nhìn hắn.
Cái kia lớn tuổi phụ nhân, tay còn đáp ở tổng thằng thượng, lại không lại kéo động. Nàng nhìn Lỗ Ban, trong ánh mắt nhiều điểm những thứ khác —— không phải tin, cũng không phải không tin, mà là một loại yên lặng nhiều năm sau bị nhẹ nhàng gõ động chấn động.
Lỗ Ban không thấy các nàng, chỉ duỗi tay mơn trớn kia đài cũ cơ xà ngang, đầu ngón tay xẹt qua mài mòn mộc văn, như là ở đọc một đoạn không người biết hiểu văn tự.
Hắn biết, trước mắt còn cái gì đều làm không được. Không có bản vẽ, không có tài liệu, không có thí nghiệm đường sống. Nhưng hắn cũng biết, có một số việc, một khi trong lòng nhận định, liền sẽ không tha hạ.
Tựa như hắn ở Trâu thành bờ ruộng thượng vẽ ra kia căn cành khô tuyến, tuy bị gió thổi bình, lại đã ở trong lòng sinh căn.
Hiện giờ, này dệt cơ “Cách” thanh, cũng thành hắn trong đầu một đạo phùng —— không nối liền, không thông thuận, lãng phí nhân lực, tiêu hao thời gian.
Hắn cần thiết đem nó tiếp thượng.
Hắn cuối cùng nhìn thoáng qua kia đài để đó không dùng cũ cơ, xoay người đi hướng cửa.
Phong từ ngoài cửa thổi vào tới, mang theo chạng vạng lạnh lẽo, cũng mang đến nơi xa tang trong vườn lá cây cọ xát sa vang.
Văn sinh khép lại quyển sách, đứng lên, theo đi ra ngoài.
Chức Nữ nhóm không nhúc nhích, trong phòng nhất thời an tĩnh lại. Chỉ có kia đài cũ cơ, ở gió đêm xuyên qua song cửa sổ khi, phát ra rất nhỏ “Kẽo kẹt” một tiếng, như là đáp lại.