Ngày chính cao, đường đất bị phơi đến trắng bệch, lòng bàn chân dẫm lên đi có chút trượt. Lỗ Ban cùng văn sinh sóng vai đi tới, đế giày dính Trâu thành nam giao hồng bùn, một tầng tầng khóa lại ma giày bên cạnh, như là cấp giày nạm nói biên. Hai người không ngồi xe mã, cũng không mướn khuân vác, liền cõng từng người tay nải, một trước một sau mà đi. Lỗ Ban trên vai kia khẩu thùng dụng cụ vẫn là cũ, đồng khấu ma đến không có quang, mộc mặt nứt ra điều tế phùng, dùng dây thừng triền vài vòng. Hắn đi được thực ổn, bước chân không lớn, nhưng mỗi một bước đều dẫm thật, như là ở lượng địa.
Này lộ là đi thông lâm tri quan đạo, tuy nói là quan đạo, lại cũng chỉ so bờ ruộng khoan chút, hai bên cỏ dại lan tràn, ngẫu nhiên có xe bò nghiền quá thâm ngân, tứ tung ngang dọc mà khắc tiến trong đất. Nơi xa sơn ảnh đạm như mực tuyến, dán chân trời phập phồng, gần chỗ ve minh không nghỉ, một tiếng điệp một tiếng, phảng phất muốn đem toàn bộ ngày mùa hè nhiệt đều kêu ra tới. Phong từ phía nam tới, mang theo một cổ lúa diệp bị phơi thấu sau thanh hương, hỗn bùn đất hơi tanh hơi thở, phất quá gương mặt khi lại có chút dính nhớp.
Lỗ Ban bỗng nhiên dừng lại, giơ tay lau đem thái dương hãn, cổ tay áo sớm đã ướt một mảnh. Hắn híp mắt nhìn phía đồng ruộng chỗ sâu trong, ánh mắt dừng ở kia khom lưng lao động phụ nhân trên người, mày hơi hơi nhăn lại. Không phải thương hại, cũng không phải kinh ngạc, mà là một loại gần như bướng bỉnh chuyên chú —— giống thợ thủ công thấy một khối nghiêng lệch cái mộng, trong lòng liền dung không dưới khác sự.
Văn sinh nhận thấy được hắn tạm dừng, cũng chậm rãi dừng bước chân. Hắn tuổi tác lược nhẹ với Lỗ Ban, thân hình mảnh khảnh, mặt mày gian có phong độ trí thức, lại không giống tầm thường nho sinh như vậy nhu nhược. Hắn từng tùy Lỗ Ban trèo đèo lội suối, đi qua mười mấy tòa thành trì, tu qua cầu, trúc quá cừ, đáp quá lương, biết rõ vị này sư tôn một khi ngưng thần, đó là trong lòng đã có cơ quan chuyển động.
Bờ ruộng từ quan đạo xóa đi ra ngoài, xiêu xiêu vẹo vẹo mà vói vào một mảnh ruộng lúa. Mạ vừa qua khỏi đầu gối, lục đến phát thâm, gió thổi qua, một tầng cuộn sóng dường như hoảng. Ngoài ruộng có người, là cái phụ nhân, 40 trên dưới tuổi, bọc vải thô khăn trùm đầu, ống quần cuốn đến đùi căn, đi chân trần đạp lên bùn. Nàng cong eo, một bàn tay lột ra mạ, một cái tay khác hướng bùn moi, rút ra một phen cỏ dại, ném đến phía sau. Động tác rất quen thuộc, nhưng cũng chậm, rút một chút, suyễn một ngụm, sống lưng cung đến giống trương kéo mãn cung.
Nàng chân hãm ở nước bùn trung, mỗi dịch một bước đều phải dùng sức rút khởi, ngón chân gắt gao chế trụ bùn đế, sợ trượt chân. Một con đỉa không biết khi nào bò lên trên cẳng chân, đỏ sậm thân thể hút no rồi huyết, nàng hồn nhiên bất giác, thẳng đến một trận ngứa mới duỗi tay chụp lạc, đầu ngón tay dính điểm huyết, tùy tay ở ống quần thượng cọ cọ. Trên mặt nàng không có oán sắc, cũng không có bi thương, chỉ là trầm mặc mà làm, phảng phất này điền chính là mệnh, mệnh chính là này điền.
Lỗ Ban đứng lại.
Văn sinh cũng dừng lại, không nói chuyện, theo hắn ánh mắt xem qua đi. Kia phụ nhân lại rút một phen thảo, ngồi dậy nghỉ ngơi nghỉ, giơ tay lau đem cái trán hãn, mồ hôi theo khe hở ngón tay nhỏ giọt đi, dừng ở bùn, liền cái hố cũng chưa lưu lại. Nàng hít thở đều trở lại, lại ngồi xổm xuống đi, tiếp tục bái.
“Này phụ nhân, ngày ngày như thế?” Lỗ Ban hỏi, thanh âm không cao, như là lầm bầm lầu bầu.
Văn sinh gật gật đầu: “Cày bừa vụ xuân gieo hạt, làm cỏ mùa hè làm cỏ, ba tháng không ngừng. Thảo lớn lên mau, người phải đi theo vội. Nếu bỏ lỡ thời tiết, thu hoạch vụ thu liền muốn giảm phân nửa. Một nhà già trẻ ăn cơm mặc quần áo, toàn chỉ vào này vài mẫu đất cằn.”
Lỗ Ban không theo tiếng, chỉ đi phía trước đi rồi vài bước, đứng ở bờ ruộng tối cao chỗ, xem đến càng rõ ràng chút. Kia phụ nhân đôi tay phiên bùn, móng tay phùng tất cả đều là bùn đen, mu bàn tay thượng gân xanh đột, đốt ngón tay thô to, hiển nhiên là hàng năm sử lực bộ dáng. Nàng rút thảo khi không dám quá tàn nhẫn, sợ mang nảy mầm căn; cũng không dám quá chậm, sợ một ngày làm không xong sống. Mỗi một hồi khom lưng, đầu gối đều phải rơi vào bùn nửa tấc, lại dùng lực khởi động tới, ống quần ướt đẫm, dán ở trên đùi.
Nàng phía sau đôi mấy bó cỏ dại, đã bị thái dương phơi đến nửa khô, gió thổi qua tới, nhẹ nhàng rung động. Cách đó không xa có cái giỏ tre, bên trong phóng nửa khối lãnh bánh cùng một con đào hồ, chắc là hài tử đưa tới cơm trưa. Nhưng nàng không rảnh lo ăn, cũng không dám nghỉ lâu lắm, sợ thái dương ngả về tây trước xong không được công.
Lỗ Ban chậm rãi ngồi xổm xuống, cũng học nàng bộ dáng, không tay ở không trung khoa tay múa chân một chút —— một tay đẩy ra mạ, một tay đi bắt thảo căn, sau đó đột nhiên một túm. Hắn thử hai hạ, lắc đầu.
“Tay trảo, thương mầm.” Hắn nói, “Sức lực tất cả tại trên eo, căng không được bao lâu. Một canh giờ tạm được, hai cái canh giờ liền muốn câu lũ, ba ngày xuống dưới, xương sống lưng sợ là muốn hư.”
Văn sinh ngồi xổm hắn bên cạnh, nhìn kia nông phụ lại một lần thẳng không dậy nổi eo, đỡ đầu gối thở dốc. Nàng nhắm hai mắt, ngực kịch liệt phập phồng, tóc mái dán ở trên mặt, mồ hôi theo cằm nhỏ giọt. Một lát sau, nàng cắn răng thẳng thắn chút, lại cúi đầu tiếp tục.
“Bá tánh thiếu lưu điểm hãn, cũng là công đức.” Hắn nói.
Lỗ Ban nghiêng đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt có điểm trầm, lại có điểm lượng. Kia quang không phải thương xót, cũng không phải phẫn nộ, mà là một loại gần như nóng rực thanh tỉnh —— hắn biết nhân gian khó khăn, đều không phải là nhân thiên tai, mà là nhân đồ vật chưa đến.
Hắn không nói tiếp, chỉ duỗi tay từ bờ ruộng thượng chiết căn cành khô, trên mặt đất cắt lên. Đầu tiên là họa một đạo trường tuyến, tiếp theo ở phía trước đoan hoành thêm cái khoan bản, mặt sau liền một cây trường bính. Đường cong thực loạn, không thành quy củ, như là tùy tay đồ.
“Nếu là có cái phiến nhận, dán mà đi, người đứng đẩy, thảo liền chặt đứt.” Hắn thấp giọng nói, “Không cần khom lưng, cũng không cần từng cây rút. Nhận khẩu mỏng mà lợi, xuống mồ tam chỉ có thể, đã có thể đoạn thảo căn, lại không thương lúa mầm. Người lập với sau đó, hai tay nắm bính, trước đẩy sau kéo, qua lại như lê điền giống nhau.”
Văn sinh nhìn dấu vết kia, không nhúc nhích. Hắn biết, này không phải tùy ý phác hoạ, mà là tâm tượng mới thành lập. Lỗ Ban mỗi tạo một vật, tất trước với trong lòng kiến mô ngàn biến, lại đặt bút với giấy, cuối cùng mới động thủ chế hình. Hiện giờ hắn lấy chi viết thay, lấy mà vì giấy, đã là suy nghĩ thành thục hiện ra.
“Nếu thêm hai đợt, đặt phía dưới, nhưng miễn lâm vào bùn trung.” Văn sinh bỗng nhiên mở miệng, “Trục bánh đà hơi cao, cách mặt đất năm tấc, đi trước càng ổn.”
Lỗ Ban nhìn hắn một cái, trong mắt ánh sáng nhạt chợt lóe: “Không tồi. Còn nhưng thiết điều tiết côn, y thổ chất mềm cứng lên xuống lưỡi dao.”
Hắn nói, lại trên mặt đất bổ vài nét bút, thêm trục bánh xe cùng cái giá hình dáng. Tuy rằng qua loa, nhưng đã cụ hình thức ban đầu: Một trận đằng trước mang nhận, sau có trường bính, hạ trang song luân khí cụ, người lập sau đó thúc đẩy, liền có thể chỉnh tề cắt đứt giữa các hàng cỏ dại.
“Vật ấy nếu thành, một người một ngày nhưng vân năm mẫu trở lên.” Lỗ Ban lẩm bẩm nói, “Dùng ít sức bảy phần, hiệu suất tăng gấp bội.”
Hắn nói xong, dừng một chút, lại lấy cành khô đem trên mặt đất tuyến mạt bình. Bùn đất khôi phục nguyên dạng, cái gì cũng không lưu lại.
Nhưng hắn biết, trong lòng về điểm này ý niệm đã rơi xuống căn.
Hắn đứng lên, vỗ vỗ quần thượng thổ, quay đầu lại lại xem kia khối điền. Nông phụ còn ở đàng kia, thân mình một phủ một ngưỡng, giống đài lão xe chở nước, kẽo kẹt kẽo kẹt mà chuyển. Nàng bóng dáng súc ở dưới chân, nho nhỏ một đoàn, bị thái dương áp tiến bùn. Nơi xa có ngưu kêu, gần chỗ có côn trùng kêu vang, phong từ lúa diệp thượng đảo qua, sàn sạt mà vang. Không ai nói chuyện, cũng không ai kêu mệt. Như vậy nhật tử, hàng năm đều có, mọi nhà như thế, ai cũng không cảm thấy có cái gì không đúng.
Nhưng Lỗ Ban cảm thấy không đúng.
Hắn không phải lần đầu tiên gặp người làm cỏ, cũng không phải chưa thấy qua khổ sống. Hắn ở Tiết Thành trông coi khi, gặp qua thợ thủ công khiêng thạch lên núi, đầu vai mài ra huyết; ở khúc phụ tu miếu, gặp qua lão thợ thủ công ngồi xổm ở dưới mái hiên, hoa mắt tay run còn phải tạc đấu củng. Nhưng những cái đó là tay nghề người mệnh, là bọn họ chính mình tuyển lộ. Này ngoài ruộng phụ nhân không giống nhau, nàng không phải vì tài nghệ, cũng không phải vì thanh danh, nàng chỉ là muốn tồn tại, muốn cho trong đất mọc ra lương thực, muốn cho hài tử có cơm ăn. Nàng cong hạ eo, không phải vì ai quy củ, mà là vì thiên thời không đợi người.
Nhưng nếu có một loại đồ vật, có thể làm nàng thiếu cong vài lần eo, thiếu suyễn mấy hơi thở, có phải hay không cũng hảo?
Hắn không nói nữa, chỉ lẳng lặng mà nhìn, thẳng đến kia phụ nhân dịch đến điền đầu, ngồi xuống uống nước. Nàng từ trong lòng ngực móc ra cái chén gốm, múc điểm nước giếng, uống một ngụm, lại dùng tay áo sát miệng. Nàng ngẩng đầu khi, thấy bờ ruộng thượng hai người, sửng sốt một chút, ngay sau đó cúi đầu, tiếp tục uống nước, như là sợ bị đương thành lười biếng.
Lỗ Ban xoay người, hướng quan đạo đi.
Văn sinh đuổi kịp.
Hai người đi rồi một đoạn, ai cũng không mở miệng. Trên đường có vết bánh xe, thâm thâm thiển thiển, là dậy sớm vận phì xe bò áp. Ven đường có cây cây hòe già, vỏ cây nứt, bóng cây hẹp, ngăn không được thái dương. Lỗ Ban đi đến dưới tàng cây, dừng dừng, từ trong bao quần áo sờ ra túi nước, uống một ngụm thủy, đưa cho văn sinh. Văn sinh tiếp nhận, cũng uống một ngụm, thủy có điểm ôn, mang theo bố nang hương vị.
“Nơi đây sự tất.” Lỗ Ban bỗng nhiên nói.
Văn sinh gật đầu.
“Chúng ta nên đi đông đi.”
Hắn cất bước đi phía trước đi, bước chân không thay đổi, vẫn là như vậy ổn. Nhưng văn sinh biết, hắn trong lòng đã không giống nhau. Vừa rồi kia căn cành khô họa tuyến, tuy rằng bị lau sạch, nhưng kia hình dạng đã ở Lỗ Ban trong đầu lập trụ. Không phải hiện tại liền phải làm, cũng không phải lập tức có thể thành, nhưng nó ở đàng kia, giống một viên vùi vào trong đất hạt giống, chờ nước mưa.
Hắn biết, Lỗ Ban sẽ không lập tức chế tạo kia khí cụ. Hắn yêu cầu vật liệu gỗ hàng mẫu, thiết liêu tính chất, kích cỡ đo lường tính toán, thậm chí muốn quan sát bất đồng thổ nhưỡng dính tính cùng độ ẩm. Hắn sẽ ở trên đường ghi nhớ chứng kiến nông cụ chi tệ, dò hỏi lão nông canh tác thói quen, thu thập hết thảy nhưng dùng chi tin tức. Đợi đến lúc thời cơ chín mùi, hắn sẽ lấy ra thùng dụng cụ, lấy ra khắc đao cùng ống mực, ở nào đó đêm trăng dưới, yên lặng vẽ ra bản vẽ.
Hắn không trương dương, cũng không nóng nảy. Hắn biết biến cách không ở một tiếng sấm sét, mà ở từng giọt từng giọt tích lũy.
Văn sinh không hỏi đó là cái gì công cụ, cũng không hỏi khi nào tạo. Hắn biết Lỗ Ban tính tình —— muốn làm sự, không nói cũng sẽ làm; không nghĩ nói sự, hỏi cũng vô dụng. Hắn chỉ yên lặng đi theo, nghe bước chân đạp lên đường đất thượng thanh âm, một tiếng một tiếng, như là đo đạc đại địa.
Trâu thành điền dần dần dừng ở phía sau, lúa mầm biến thành xa ảnh, nông phụ thân ảnh tiểu đến nhìn không thấy. Quan đạo nhắm hướng đông bắc quải cái cong, thông hướng lâm tri phương hướng. Hai bên đường bắt đầu xuất hiện cây dâu tằm, từng hàng đứng, lá cây đầy đặn, là dưỡng tằm dùng. Lại đi phía trước, nên là dệt phường.
Lỗ Ban đi tới đi tới, bỗng nhiên nâng lên tay phải, ở không trung hư nắm một chút, như là bắt được một cây nhìn không thấy trường bính. Hắn ngón tay hơi hơi điều chỉnh vị trí, lòng bàn tay xuống phía dưới, cánh tay trước đẩy, động tác thực nhẹ, nhưng thực ổn. Đẩy xong, hắn lại thu hồi, lại đẩy một lần, như là ở thí nào đó tiết tấu.
Văn sinh thấy, không nói chuyện.
Hắn biết, Lỗ Ban đã ở trong lòng đi rồi một lần —— đẩy kéo lực độ, nện bước phối hợp, trọng tâm dời đi, thậm chí liền như thế nào dạy dỗ nông dân sử dụng, đều ở trong đầu diễn luyện qua.
Thái dương ngả về tây chút, chiếu sáng ở Lỗ Ban bối thượng, đem hắn bóng dáng kéo thật sự trường, vẫn luôn kéo dài tới ven đường mương. Hắn ăn mặc áo vải thô, tẩy đến trắng bệch, đầu vai bổ khối cùng sắc bố, đường may tinh mịn. Hắn đi đường khi, tay trái ngẫu nhiên chạm vào một chút bên hông khắc đao, vỏ đao thượng chỉ gai đã ma đến khởi mao.
Đó là hắn tín nhiệm nhất đồng bọn, làm bạn hắn ba mươi năm, tước quá vô số mộc phôi, hiệu chỉnh quá muôn vàn góc độ. Đao chưa ra khỏi vỏ, lại sớm đã sắc bén nhập hồn.
Gió thổi qua tới, mang theo bùn đất cùng mạ non hơi thở.
Lỗ Ban cuối cùng nhìn lại liếc mắt một cái Trâu thành phương hướng.
Kia phiến điền còn ở, nông phụ còn ở, giẫy cỏ cái cuốc còn không có đổi thành khác bộ dáng. Nhưng hắn biết, một ngày nào đó sẽ biến. Không phải bởi vì ai ra lệnh một tiếng, cũng không phải bởi vì quan phủ ra tân pháp, mà là bởi vì có người thấy không nên bị chịu đựng vất vả, hơn nữa nghĩ thầm: Có lẽ có thể không giống nhau.
Hắn quay lại đầu, tiếp tục đi phía trước đi.
Văn sinh theo sát sau đó.
Hai người bóng dáng ở trên quan đạo càng đi càng xa, dần dần thành hai cái điểm nhỏ, dung tiến hoàng thổ cùng ánh mặt trời chi gian. Phong từ sau lưng thổi tới, cuốn lên một trận trần, nhào vào bọn họ dấu chân thượng, thực mau liền đem dấu vết che đậy.
Một con hôi tước từ cây dâu tằm thượng bay lên, xẹt qua bờ ruộng, dừng ở nơi xa rào tre thượng, kỉ tra một tiếng, lại bay đi.
Nhiều năm lúc sau, tề lỗ nơi hứng khởi một loại tân nông cụ, tên là “Vân xe”: Trước có mỏng nhận, hạ trang song luân, sau tiếp trường bính, nông dân lập mà thi hành, một ngày nhưng vân số mẫu. Hương dân xưng này vì “Lỗ công sở thụ”, mỗi phùng cày bừa vụ xuân, thường có người đối với phương nam dao bái.
Mà năm ấy ngày mùa hè sau giờ ngọ, không người biết hiểu, một vị thợ thủ công từng ở bờ ruộng thượng ngồi xổm xuống, dùng một cây cành khô, ở bùn đất thượng họa ra thay đổi khởi điểm.