Định Đào Thành nam hẻm xưởng trong viện, nắng sớm nghiêng chiếu vào mộc án thượng, vụn bào đôi đến giống tân cắt mạch thảo, từng sợi cuốn vào đề nhi, ở trong gió nhẹ nhẹ nhàng rung động, phảng phất tùy thời sẽ phiêu tán thành trần. Sương sớm chưa làm thấu, gạch xanh phùng gian bò mấy hành tế thảo, dính hơi ẩm, phiếm ra xanh non. Phạm Lãi dẫm quá môn hạm khi đế giày mang tiến mấy viên hạt cát, hắn không dừng bước, lập tức đi đến trong viện kia trương to rộng lê mộc bàn dài trước. Góc bàn có nói cũ ngân, là hắn thời trẻ thí đao sở lưu, hiện giờ đã bị năm tháng ma đến mượt mà, giống một đạo trầm mặc chứng kiến.
Trên bàn đã bày năm sáu cân đòn, có mới vừa khởi hình phôi thô, mộc văn thô lệ, còn mang theo thụ tâm sáp ý; cũng có mài giũa xong đãi giáo tinh thành phẩm, sơn mặt trơn bóng, ánh ánh mặt trời như gương. Mấy cái cân thợ vây quanh ở bên cạnh bàn, có ngồi xổm, đầu gối chống mặt đất, khuỷu tay chống ở trên đùi; có đứng, lưng hơi cung, trong tay còn nắm chặt cái giũa hoặc dây mực, đốt ngón tay nhân nhiều năm dùng sức mà lược hiện thô to. Thấy hắn tiến vào, mọi người sôi nổi đứng thẳng chút, động tác tuy nhẹ, lại lộ ra một tia không dễ phát hiện khẩn trương.
“Chủ nhân tới.” Tuổi dài nhất cái kia lão thợ thủ công trước mở miệng, thanh âm không lớn, mang theo điểm thử, như là sợ quấy nhiễu này sáng sớm tĩnh khí.
Phạm Lãi gật gật đầu, ở bàn trước đứng yên, ánh mắt đảo qua mỗi cân đòn, không nhanh không chậm, lại tựa có thể xuyên thấu mộc văn thẳng để nhân tâm. Hắn duỗi tay khẽ vuốt một cây bán thành phẩm, đầu ngón tay ở tinh vị chỗ hơi hơi một đốn —— nơi đó khắc đến hơi mật chút, hiển nhiên là đẩy nhanh tốc độ gây ra. “Hôm qua ta ở thị khẩu nhìn, quải ‘ 16 lượng thật cân ’ lụa đỏ cửa hàng nhiều tam thành.” Hắn nói, ngữ khí bình tĩnh, lại tự tự rõ ràng, “Khả nhân tâm tin cân, cân cũng đối với đến khởi này phân tin.”
Không ai nói tiếp. Không khí phảng phất đình trệ một cái chớp mắt. Một người tuổi trẻ học đồ cúi đầu đùa nghịch trong tay tinh toản, toản tiêm ở lòng bàn tay vẽ ra thiển ngân cũng bất giác đau; một người khác lặng lẽ đem mới vừa tước oai một viên tinh đòn cân hướng phía sau tàng, cổ tay áo cọ tới rồi vụn bào, rào rạt rơi xuống vài miếng mảnh vụn.
Phạm Lãi bất động thanh sắc, khom lưng từ bên chân túi lấy ra một vật —— là một cây toàn thân đen nhánh cân, đòn cân là lão hòe mộc, quanh năm vuốt ve phiếm ra ôn nhuận ánh sáng, giống như bị thời gian hôn môi quá ngọc thạch. Mười sáu viên tinh dùng chỉ bạc khảm đến chỉnh tề rõ ràng, mỗi một viên đều đoan chính như lúc ban đầu, không nghiêng không lệch. Hắn nhẹ nhàng gác ở trên bàn, nói: “Đây là ta thân thủ làm đệ nhất côn 16 lượng cân, lấy quan phủ đồng quyền giáo quá ba lần, xưng tam cái tề đao tệ, vừa lúc chín tiền chỉnh. Hôm nay liền lấy nó đương tiêu chuẩn, các ngươi cân, có thể đối thượng nó, mới tính thành.”
Lão thợ thủ công để sát vào nhìn nhìn, mày nhăn lại: “Này tinh vị bài đến mật, khoảnh khắc tới phí mắt. Chúng ta những người này, ban đêm dưới đèn làm việc, thị lực sớm đã không bằng từ trước.”
“Bắc Đẩu bảy, Nam Đẩu sáu, lại thêm phúc lộc thọ tam tinh, hợp thành mười sáu.” Phạm Lãi cầm lấy chính mình cân, chỉ vào tinh điểm từng cái thuyết minh, thanh âm không cao, lại tự tự rơi xuống đất có thanh, “Không phải ta trống rỗng định, là làm mua bán hai bên trong lòng đều hiểu rõ. Ngươi thiếu cho người ta nửa tiền mễ, nhìn không nhiều lắm, bách hộ nhân gia mua tới, chính là 50 cân lương. 50 cân lương, đủ mười hộ nhà nghèo ăn nửa tháng. Ngươi nói phí mắt, nhưng bá tánh nếu nhân cân thiếu đói bụng bụng, kia mới là chân chính mù tâm.”
Bên cạnh có người ho nhẹ một tiếng. Cái kia từng nghi ngờ lão thợ thấp giọng nói: “Chủ nhân, đủ cân làm ra tới, háo liêu nhiều, giờ công trường, bán không thượng giới, chúng ta những người này…… Nhật tử gian nan a. Trong nhà thê nhi nghèo rớt mồng tơi, tổng không thể dựa một câu ‘ tín nghĩa ’ sống qua.”
Phạm Lãi không vội vã đáp. Hắn quay đầu nhìn về phía người nọ, ánh mắt ôn hòa lại không dung lảng tránh: “Lão Trương, ngươi làm cân đã bao nhiêu năm?”
“31 năm.” Lão thợ thủ công đĩnh đĩnh bối, trong thanh âm lộ ra vài phần kiêu ngạo, lại hỗn loạn một tia mỏi mệt.
“Vậy ngươi nhất định nhớ rõ mười năm trước kia tràng hạn.” Phạm Lãi ngữ khí bằng phẳng, phảng phất ở giảng một đoạn xa xăm chuyện xưa, “Giá gạo tăng cao, bá tánh tranh mua, nhưng nhà ai dám đi cân thiếu cửa hàng mua lương? Chẳng sợ tiện nghi một văn, cũng không ai tin. Cuối cùng nhưng thật ra nhà ai cân chuẩn, nhà ai khách đến đầy nhà. Ta nhớ rõ phố tây vương nhớ mễ hành, mỗi ngày mở cửa trước liền có người xếp hàng, liền vì đồ cái an tâm. Ngươi nói gian nan, nhưng sinh ý chặt đứt căn, mới là thật ngao không đi xuống.”
Lão Trương há miệng thở dốc, chưa nói ra lời nói tới. Hắn cúi đầu nhìn chính mình che kín vết nứt tay, những cái đó kén cùng sẹo, ký lục 31 năm qua mưa gió hàn thử. Hắn từng cho rằng tay nghề chỉ là mưu sinh chi kỹ, chưa bao giờ nghĩ tới, một cây cân cũng có thể xưng ra nhân tâm nặng nhẹ.
Phạm Lãi lại nói: “Ta không phải muốn các ngươi thâm hụt tiền làm việc. Nhưng tín nghĩa thứ này, tựa như đòn cân thượng nữu —— thiếu nó, chỉnh cân đòn liền trật. Ngươi hiện tại tiết kiệm được một tiền đồng, tương lai vứt là trăm người tín nhiệm. Kia so lỗ vốn càng thương nguyên khí.”
Hắn dừng một chút, nhìn chung quanh mọi người, ánh mắt chậm rãi đảo qua mỗi một khuôn mặt, như là muốn đem bọn họ thần sắc đều khắc tiến trong trí nhớ: “Hôm nay tụ ở chỗ này, không vì cái gì khác, chỉ vì đem này cân đòn làm tốt. Tài liệu ta ra, giờ công chiếu phó, tiền công một phân không ít. Chỉ cầu các ngươi một cái: Mỗi một cây cân đi ra ngoài, đều chịu được nghiệm, chịu được năm tháng ma, chịu được lương tâm hỏi.”
Nói xong, hắn cầm lấy trên bàn một cây chưa thành phẩm, mở ra nhìn kỹ. Mộc văn lược có vặn vẹo, hắn lắc lắc đầu: “Này côn côn thân dùng chính là khúc liễu, dễ cong, không được. Đến đổi thẳng văn hòe mộc, phòng ẩm nại áp, trăm năm bất hủ.” Hắn lại sờ sờ dây cân vị trí, đầu ngón tay ở khe lõm chỗ nhẹ nhàng nhấn một cái, “Nơi này ly đầu đoan thân cận quá, trọng tâm không xong, ứng định tại tiền tam phân đà, kêu ‘ tâm chuẩn ’. Kém một tia, cân nặng liền không thật, kém một đường, nhân tâm liền thất hành.”
Mấy cái tuổi trẻ học đồ nghe được nhập thần, liền hô hấp đều phóng nhẹ. Có cái thiếu niên nhấp chặt môi, trong mắt chớp động chưa bao giờ từng có ánh sáng, như là lần đầu tiên minh bạch, trong tay này đem cái giũa, không chỉ là tạo hình đầu gỗ, càng là ở tạo hình thế đạo nhân tâm.
Phạm Lãi tiếp theo giảng: “Tinh cự không thể nhìn ra, đắc dụng thước cuộn lượng. Mỗi tinh khoảng cách ba phần bảy li, sai không được nửa phần. Khắc tinh dùng chỉ bạc cũng hảo, đồng ti cũng thế, nhưng cần thiết khảm lao, ma không xong, quát không thoát. Ngày sau bá tánh truyền đời dùng, cũng không thể biến dạng. Các ngươi ngẫm lại, một cái mẫu thân ôm hài tử đi mua mễ, nàng tin không phải bán gia, là này cân đòn. Nàng tin này cân sẽ không lừa nàng, tin này một hai một tiền, đều là thật đánh thật mạng sống lương.”
Hắn một bên nói, một bên động thủ làm mẫu. Mang tới một khối phế mộc phiến, họa tuyến, khoan, nạm tinh, động tác lưu loát, không chút nào ướt át bẩn thỉu. Chỉ bạc khảm nhập mộc tào, chùy đánh tam hạ, gãi đúng chỗ ngứa; giấy ráp nhẹ ma, tinh điểm liền như sao trời trồi lên bầu trời đêm. Mọi người xúm lại lại đây, nín thở ngưng thần, liền cái kia lúc trước không phục lão Trương cũng tễ tới rồi đằng trước, híp mắt, nhìn chằm chằm kia rất nhỏ tinh cự, trong miệng lẩm bẩm: “Ba phần bảy li…… Thì ra là thế.”
Chính ngọ thời gian, ngày ảnh buông xuống, trong viện một mảnh tĩnh. Ve minh nghỉ ngơi, phong cũng dừng lại, chỉ có ánh mặt trời ở mộc án thượng chậm rãi di động. Phạm Lãi thỉnh lão Trương đương trường chế một cây tân cân. Lão Trương vãn tay áo khởi công, tuyển liêu, bào bình, định nữu, hoa tinh, một bộ trình tự làm việc nước chảy mây trôi, phảng phất về tới ba mươi năm trước sơ học nghệ khi bộ dáng. Mồ hôi theo hắn thái dương trượt xuống, tích ở vụn gỗ thượng, thấm khai một mảnh nhỏ thâm sắc. Sau nửa canh giờ, cân thành. Phạm Lãi mang tới năm cân ngô, liền xưng tam hồi.
Lần đầu tiên, bốn cân chín lượng tám tiền; lần thứ hai, bốn cân chín lượng bảy tiền; lần thứ ba, bốn cân chín lượng tám tiền.
“Kém nhị tiền.” Phạm Lãi nhẹ giọng nói, thanh âm không lớn, lại như chuông vang cốc ứng, “Không tính nhiều, nhưng một nhà tiệm gạo một ngày bán trăm cân mễ, ngươi khiến cho nhân gia thiếu đến hai mươi cân lương. Đó là bốn hộ nhân gia đồ ăn. Bốn hộ nhân gia hài tử, khả năng bởi vậy ăn ít một bữa cơm, thiếu điểm một chiếc đèn.”
Lão Trương mặt trướng đến đỏ bừng, cúi đầu nhìn chằm chằm chính mình kia cân đòn, ngón tay hơi hơi phát run. Hắn bỗng nhiên nhớ tới hôm qua nhà mình tiểu cháu gái nhón chân truyền đạt một chén cháo loãng, nói: “Gia gia, nương nói mễ không đủ, chỉ có thể nấu nhiều như vậy.” Khi đó hắn chỉ nói là mùa màng không tốt, hiện giờ mới biết, có lẽ chính mình cũng từng trong lúc vô ý, làm con nhà người ta uống qua càng hi cháo.
Phạm Lãi đem cân đệ còn cho hắn, ngữ khí hoãn xuống dưới: “Tay nghề ngươi không kém, kém chính là suy nghĩ. Trước kia làm cân, nghĩ mau chút làm xong nhiều kiếm mấy văn; hiện tại đến tưởng, này cân đòn sẽ xưng bao nhiêu người cơm canh, gánh nhiều ít hộ nhân gia nhật tử. Ngươi trong tay mỗi một tỏa, đều ở vì thiên hạ lập hành.”
Lão Trương cổ họng giật giật, rốt cuộc gật đầu: “Ta…… Minh bạch.”
Phạm Lãi không nói thêm nữa. Hắn chuyển hướng mọi người, thanh âm trầm ổn mà sâu xa: “Chúng ta làm không phải cái cân, là quy củ. Thương nhân dựa nó lập tin, bá tánh bằng nó an tâm. Này mười sáu viên tinh, viên viên chiếu nhân tâm. Thiếu một hai tổn hại phúc, đoản hai lượng thương lộc, thiếu ba lượng giảm thọ —— lời này không phải dọa người, là nhắc nhở. Chúng ta trong tay việc, hợp với bên ngoài ngàn gia vạn hộ nhật tử. Một cây cân, xưng chính là gạo và mì dầu muối, cũng là nhân tâm ấm lạnh.”
Trong đám người có người lau đem đôi mắt. Một người tuổi trẻ thợ thủ công cắn môi, bỗng nhiên tiến lên một bước, đem hắn mới vừa làm tốt một cây cân đôi tay phủng ra: “Chủ nhân, thỉnh ngài giáo một chút.”
Phạm Lãi tiếp nhận, xưng một khối tiêu chuẩn đồng thỏi, tám lượng chỉnh, không sai chút nào.
“Chuẩn.” Hắn nói.
Thanh niên trên mặt lập tức sáng, như là bị ánh mặt trời chiếu khắp, lui về khi bước chân đều nhẹ nhàng lên, khóe miệng nhịn không được giơ lên. Còn lại thợ thủ công thấy thế, lục tục tiến lên, nhất nhất trình nghiệm tự chế phẩm. Có người kém một đường, lập tức lấy về đi trọng điều, cái giũa thanh lần nữa vang lên; có người may mắn quá quan, cũng bị đồng bạn giữ chặt lại hạch một lần, sợ cô phụ hôm nay chi ước. Trong viện không có ồn ào, chỉ còn cái giũa vang nhỏ, dây mực căng thẳng thanh âm, cùng từng câu thấp mà nghiêm túc hỏi đáp: “Này tinh đúng không?” “Lại lượng một lần.”
Thái dương tây nghiêng, ánh chiều tà chiếu vào viện giác công cụ giá thượng, thiết tỏa, mũi khoan, ống mực chỉnh tề sắp hàng, ánh kim quang, tựa như liệt trận binh qua, bảo hộ một phương tín nghĩa. Phạm Lãi đem chính mình kia côn tiêu chuẩn cơ bản cân lưu tại trên bàn, nói: “Này cân trước phóng nơi này. Các ngươi thay phiên cầm đi so đối, mỗi tháng mùng một, chúng ta lại tụ một lần, lẫn nhau giáo công cụ, liên hệ kinh nghiệm. Nếu có ai trong nhà khó khăn, tài liệu thiếu, cứ việc tới nói, ta tới bổ.”
Hắn xoay người muốn đi, lại bị lão Trương gọi lại.
“Chủ nhân!” Lão Trương đứng ở bên cạnh bàn, trong tay gắt gao nắm hắn kia côn sửa đổi cân, đốt ngón tay trắng bệch, thanh âm có chút ngạnh, “Sau này…… Ta làm mỗi một cây, đều ấn hôm nay cái này chuẩn. Nếu có một cây đi rồi dạng, ta chính mình tạp nó.”
Phạm Lãi quay đầu lại, thấy không ngừng lão Trương, sở hữu thợ thủ công đều đứng, trong tay hoặc cầm cân, hoặc ôm công cụ, thần sắc nghiêm nghị, giống như đối mặt một hồi trang nghiêm thề ước. Bọn họ không hề chỉ là thợ thủ công, mà là nào đó tín niệm cầm thủ giả.
Hắn gật gật đầu, chỉ để lại một câu: “Khía chiếu nhân tâm, nhân tâm thủ khía —— hai người toàn lượng, thị nói phương hưng.”
Nói xong, hắn nâng bước đi ra sân. Ngõ nhỏ quang ảnh đan xen, phiến đá xanh bị phơi đến hơi ấm, bước chân dừng ở mặt trên, phát ra sạch sẽ vang nhỏ. Hắn đi được không vội, đầu vai khoác tà dương, bóng dáng kéo đến trường mà ổn, giống một cây vĩnh không nghiêng cân.
Phía sau viện môn chưa quan, truyền đến một trận tất tốt thanh —— là tuổi trẻ học đồ chính thật cẩn thận mà đem kia côn tiêu chuẩn cơ bản cân bỏ vào hộp gỗ, lót thượng mềm bố, động tác nhẹ đến giống như sắp đặt trẻ con. Lão Trương ngồi ở án trước, đối với quang cẩn thận kiểm tra một viên tinh vị, trong miệng lẩm bẩm: “Ba phần bảy li…… Không thể lại thiếu.”
Một cái khác thợ thủ công ngồi xổm trên mặt đất thu thập vụn bào, bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi: “Tháng sau mùng một, ta còn tới?”
“Tới.” Lão Trương cũng không ngẩng đầu lên, thanh âm kiên định, “Không tới, thực xin lỗi này cân đòn.”