Ngày kế ngày mới tờ mờ sáng, đội ngũ liền nhổ trại khởi hành, theo quan đạo tiếp tục đi trước, đội ngũ một đường đi đến chính ngọ, liền đã đến Hull tư trấn vùng ngoại thành đồng cỏ bên cạnh. Xa xa mà, liền thấy một đội người mặc hạ mục phục sức, eo vác loan đao shipper giục ngựa mà đến, mỗi người dáng người mạnh mẽ, ánh mắt cảnh giác, nhìn thấy đầu từ ô lặc đoàn người, lập tức ghìm ngựa đề phòng, đãi thấy rõ cầm đầu người là đầu từ ô lặc, vội vàng thu liễm khí thế, xoay người xuống ngựa hành lễ, ngữ khí cung kính: “Thuộc hạ gặp qua thông thiên vu đại nhân!”
Đầu từ ô lặc hơi hơi gật đầu, trầm giọng hỏi: “Này phiến đồng cỏ, là ai tại đây chủ sự?”
Tuần tra đội thủ lĩnh vội vàng đáp lời: “Hồi đại nhân, này phiến đồng cỏ phòng ngự từ thiên hộ ba đồ phụ trách, địa phương thượng tắc từ bản bộ thủ lĩnh tổng lĩnh mọi việc.”
Đầu từ ô lặc lập tức phân phó: “Nhanh đi đem thiên hộ ba đồ cùng thủ lĩnh cùng gọi tới nơi đây, ta có công vụ muốn cùng bọn họ giao hàng.”
Một người tuần tra đội viên lĩnh mệnh tiến đến thông truyền, bất quá một lát công phu, liền thấy nơi xa bụi đất giơ lên, một đội kỵ binh vây quanh hai người bay nhanh mà đến. Cầm đầu một người thân mặc giáp trụ, lưng đeo trường đao, thần sắc giỏi giang, đúng là đóng giữ nơi đây thiên hộ ba đồ, bên cạnh còn đi theo một vị người mặc gấm vóc da dê con trường bào, râu tóc bạc trắng lão giả, vừa thấy đó là trong trấn chủ sự thủ lĩnh quý tộc.
Một đội người hành đến phụ cận, đồng thời xoay người xuống ngựa, đối với đầu từ ô lặc khom mình hành lễ. Ba đồ thanh như chuông lớn: “Thuộc hạ ba đồ, gặp qua thông thiên vu đại nhân!” Lão giả cũng thanh âm già nua lại to lớn vang dội: “Lão thần nghe nói đại nhân trở về, đặc tiến đến nghênh đón. Không biết đại nhân chuyến này còn thuận lợi?”
Vị này lão giả chính là Hull tư trấn nội tư lịch già nhất hạ mục quý tộc, ở trong tộc rất có uy vọng, ngày thường hiệp trợ xử lý trong trấn sự vụ, cũng là đầu từ ô lặc trước mắt rất là nể trọng người.
Đầu từ ô lặc nhìn hai người, thần sắc nháy mắt trầm xuống dưới, ngữ khí mang theo vô tận bi thương, chậm rãi mở miệng: “Thác chư vị phúc, một đường còn tính bình an, chỉ là…… Ta mang về tới hai vị vạn hộ đại nhân, cùng với 23 vị thiên hộ thi cốt. Hắc bình nguyên một trận chiến, ta Hull tư trấn 9000 nhi lang, tất cả hi sinh cho tổ quốc.”
Lời vừa nói ra, hiện trường nháy mắt tĩnh mịch. Thiên hộ ba đồ cùng lão quý tộc sắc mặt đột biến, thân hình đều là chấn động, trong mắt tràn đầy bi thống cùng khó có thể tin; tuần tra đội các binh lính càng là mặt lộ vẻ bi thương, sôi nổi cúi đầu, không khí cực kỳ bi ai ngưng trọng.
Một lát sau, đầu từ ô lặc áp xuống nỗi lòng, chỉ vào một bên hỏa long vệ mọi người, đối hai người chính sắc mở miệng: “Lần này nếu không phải bọn họ một đường hộ tống, anh liệt thi cốt khó có thể về quê. Ta sớm đã đáp ứng, muốn ban này 50 danh hỏa long vệ kỵ sĩ, mỗi người một con thượng đẳng chiến mã. Chỉ là trước mắt trấn ngoại trại nuôi ngựa tạm vô cũng đủ lương mã, liền tương đương thành đồng vàng, một người một túi, 60 cái đồng vàng, làm như mã giới.”
Hắn dừng một chút, lại nhìn về phía hỏa long vệ bách phu trưởng cùng trăm triệu chín lăng:
“Vị này hỏa long vệ bách phu trưởng, cùng một vị khác Sander bách phu trưởng một đường bảo vệ, công lao càng trọng, hai người các ban 150 cái đồng vàng. Hai người các ngươi tức khắc trở về trấn, tốc tốc gom góp này số tiền khoản đưa tới.”
Thiên hộ ba đồ cùng lão quý tộc nghe vậy, đầu tiên là liếc nhau, mặt lộ vẻ khó xử —— 3300 cái đồng vàng, tuyệt phi tiểu ngạch tiền khoản, nhất thời gom góp thật là không dễ. Nhưng đảo mắt trông thấy kia từng hàng túc mục quan tài, nghĩ đến hy sinh thân mình phó quốc 9000 nhi lang, hai người trong lòng tức khắc thoải mái, lại vô nửa phần đùn đẩy, khom người lĩnh mệnh: “Đại nhân yên tâm, ta chờ đó là khuynh tẫn trong trấn tạm tồn kho bạc, cũng tất mau chóng gom đủ tiền khoản đưa tới!” Dứt lời, hai người xoay người lên ngựa, mang theo vài tên thân tín tùy tùng, ra roi thúc ngựa chạy về trong trấn kiếm.
Ước chừng một canh giờ, nơi xa liền truyền đến từng trận tiếng vó ngựa, chỉ thấy thiên hộ ba đồ cùng lão quý tộc tự mình lãnh mười dư danh tùy tùng, vội vàng hai thất ngựa thồ bay nhanh mà đến, mỗi thất ngựa thồ hai sườn đều buộc bốn năm cái rắn chắc nhu da đồng tiền lớn túi, tiền túi căng phồng, trụy đến lưng ngựa hơi hơi trầm xuống, các tùy tùng mỗi người đôi tay đỡ tiền túi, sợ vô ý ngã xuống.
Hành đến phụ cận, mọi người xoay người xuống ngựa, thật cẩn thận đem tiền túi nhất nhất dỡ xuống, chỉnh tề bày biện trên mặt đất, lão quý tộc tiến lên khom người hồi bẩm: “Đại nhân, đồng vàng đã kể hết trù tề, 50 túi phân thưởng binh lính, mỗi túi 60 cái; có khác hai túi phân dư hai vị bách phu trưởng đại nhân, mỗi túi 150 cái, tổng cộng 3300 cái, không sai chút nào, thỉnh đại nhân kiểm tra thực hư.”
Đầu từ ô lặc hơi hơi gật đầu, ý bảo đem tiền túi phân tặng hỏa long vệ mọi người. Hỏa long vệ sĩ binh nhóm nhìn bên chân nặng trĩu túi tiền, đều là mặt lộ vẻ kinh ngạc, sôi nổi tiến lên chối từ, cầm đầu hỏa long vệ bách phu trưởng càng là đối với đầu từ ô lặc thật sâu ôm quyền, ngữ khí khẩn thiết: “Đại vu trăm triệu không thể! Ta chờ phụng khải luân quân đoàn trưởng quân lệnh, hộ vệ anh liệt về quê, sao dám chịu như thế hậu thưởng, này đồng vàng chúng ta trăm triệu không thể thu!”
Còn lại binh lính cũng cùng kêu lên phụ họa, liên tục xua tay chối từ, đều là không chịu tiếp nhận tiền túi.
Đầu từ ô lặc nhẹ nhàng xua tay, thần sắc trịnh trọng mà ôn hòa: “Chư vị một đường màn trời chiếu đất, che chở anh liệt thi cốt vượt qua ngàn dặm, trải qua mưa gió, này phân chân thành cùng thủ vững, tuyệt phi mấy cái đồng vàng có thể cân nhắc. Này đó ban thưởng, chính là Hull tư trấn trên hạ đối với các ngươi kính ý, cũng là đối kỵ sĩ tinh thần tán tụng. Không cần chối từ, tất cả nhận lấy đi.”
Hỏa long vệ bách phu trưởng thấy đầu từ ô lặc thái độ kiên quyết, lại khó chối từ, suất lĩnh một chúng binh lính đồng thời khom mình hành lễ, thanh âm leng keng, tràn đầy kính trọng: “Đa tạ thông thiên vu đại nhân hậu ban! Đại nhân trọng tình trọng nghĩa, săn sóc tướng sĩ, ta chờ vô cùng cảm kích, cuộc đời này khó quên!” Mọi người đều là mang ơn đội nghĩa, liên tục ca tụng, lúc này mới thật cẩn thận đem tiền túi thu hảo, bên người sắp đặt, vẻ mặt tràn đầy động dung. Trăm triệu chín lăng cũng tiếp nhận truyền đạt túi tiền, bên người phóng hảo.
Đãi hỏa long vệ mọi người thu hảo ban thưởng, đầu từ ô lặc quay đầu nhìn về phía bên cạnh trăm triệu chín lăng, trên mặt lộ ra khẩn thiết ôn hòa ý cười, duỗi tay hướng tới Hull tư trấn phương hướng hư dẫn, ngữ khí trịnh trọng: “Trăm triệu chín lăng bách phu trưởng, một đường làm bạn, ít nhiều ngươi nhiều mặt quan tâm, mới làm hành trình như vậy trôi chảy. Hiện giờ Hull tư trấn đã ở trước mắt, còn thỉnh bách phu trưởng tùy ta cùng nhập trấn, gần nhất đưa vạn hộ đại nhân cùng chư vị anh liệt an ổn an giấc ngàn thu, thứ hai, cũng dung ta ở trong trấn mở tiệc, hảo hảo đáp tạ ngươi hộ tống chi tình, mong rằng bách phu trưởng chớ có chối từ.”
Trăm triệu chín lăng lược hơi trầm ngâm, nhìn đầu từ ô lặc khẩn thiết thần sắc, lại nhìn liếc mắt một cái phía sau anh liệt quan tài, chắp tay đáp: “Đại nhân thịnh tình không thể chối từ, ta liền tùy đại nhân nhập trấn, đưa chư vị anh liệt cuối cùng đoạn đường.”
Dứt lời, trăm triệu chín lăng xoay người đi hướng hỏa long vệ bách phu trưởng, chắp tay từ biệt: “Làm phiền chư vị huynh đệ một đường đồng hành, hiện giờ ta liền lưu tại nơi này, chư vị đường về trên đường cần phải bảo trọng, trở về lúc sau, thay ta hướng khải luân quân đoàn trưởng vấn an phục mệnh.”
Hỏa long vệ bách phu trưởng vội vàng đáp lễ, cao giọng đáp: “Ta chờ định đem chuyến này ngọn nguồn đúng sự thật bẩm báo khải luân quân đoàn trưởng, trăm triệu chín lăng bách phu trưởng ở trong trấn cũng bảo trọng, ta chờ từ biệt tại đây!”
Nói xong, hỏa long vệ bách phu trưởng hiệu lệnh dưới trướng 50 danh hỏa long vệ sĩ binh, xếp hàng chỉnh tề, đối với đầu từ ô lặc cùng trăm triệu chín lăng lại lần nữa hành lễ, rồi sau đó quay đầu ngựa lại, giục ngựa giơ roi, theo lai lịch bay nhanh mà đi, đường về hướng khải luân quân đoàn trưởng phục mệnh.
Đãi hỏa long vệ đoàn người đi xa, đầu từ ô lặc trầm giọng phân phó tộc nhân: “Hộ hảo anh liệt quan tài, tùy ta nhập trấn!”
Mọi người cùng kêu lên tuân mệnh, thúc giục chuyên chở quan tài xe ngựa, chậm rãi sử hướng Hull tư trấn.
Đồng cỏ phía trên, ngựa mẹ cùng nó bên cạnh mã câu hoặc cúi đầu gặm mới vừa mạo mầm cỏ xanh, hoặc ném tông mao dạo bước, vó ngựa đạp ở mềm bùn thượng, lưu lại sâu cạn không đồng nhất đề ấn, này đó chịu tải hạ người chăn nuôi vinh quang súc vật, bị chăm sóc đến cẩn thận tỉ mỉ, xa so ngoại thành người quý giá gấp trăm lần.
Đã từng, nơi này có thể cung cấp nuôi dưỡng thượng vạn thất tinh nhuệ chiến mã, vó ngựa bước qua đồng cỏ khi như sấm động sóng triều, là hạ người chăn nuôi chinh chiến thiên hạ tự tin nơi. Nhưng theo gần vạn tinh nhuệ viễn chinh huỷ diệt, tùy quân chiến mã cơ hồ toàn bộ chết ở biên cảnh, hiện giờ diện tích rộng lớn trại nuôi ngựa trống không, chỉ còn lại có thưa thớt ngựa mẹ, cùng mấy đàn nhút nhát sợ sệt đi theo ngựa mẹ bên người ngựa con.
Đã từng vạn mã lao nhanh bao la hùng vĩ cảnh tượng không còn sót lại chút gì, chỉ còn thành đàn dê bò. Tuyết trắng dương đàn như mây nhứ phủ kín đồng cỏ, hoàng ngưu (bọn đầu cơ) cùng trâu bò rải rác ở giữa, cúi đầu gặm thực tươi mới cỏ nuôi súc vật, thỉnh thoảng phát ra trầm thấp mu kêu cùng mị minh. Vài tên dân chăn nuôi lãnh Sander nông nô canh giữ ở dồn thành bầy bên trong, một bên giơ roi quát nhẹ, đem tản mạn ly đàn dê bò chạy về, một bên cẩn thận xem xét đồng cỏ mọc, xử lý rào chắn cùng uống nước chỗ, dụng tâm trông nom này phiến lại lấy sinh tồn mục trường.
Rậm rạp hắc bạch sắc lều nỉ trải ra ở hướng dương đồng cỏ thượng, giống rơi rụng ở thảo trên biển đám mây. Mấy vạn hạ người chăn nuôi tụ cư tại đây, này đàn là kiên trì “Không vào thạch lung” cựu phái hạ người chăn nuôi, như cũ thủ ngàn năm không thay đổi du mục sinh hoạt. Nơi này không có thanh tráng nam tử, chỉ còn câu lũ lão giả, tóc mai sương bạch phụ nhân, còn có thượng không kịp mã chân cao hài đồng, tẩm ở tang thân yên lặng, ngẫu nhiên có tiếng vang, cũng ép tới cực thấp, sợ quấy nhiễu những cái đó nằm ở trên xe ngựa anh linh.
Bọn họ khinh thường nội thành quý tộc, nói những cái đó là “Trụ lồng sắt ưng”; cũng khinh thường ngoại thành bình dân, mắng những cái đó là “Bị quyển dưỡng dương”. Thảo nguyên thượng hưởng lạc đơn giản lại nguyên thủy: Cưỡi ngựa bắn cung thi đấu, té ngã, đánh cuộc dương quải, lên tiếng ca xướng —— này đó dã tính vui sướng, giống phong giống nhau tự do. Nơi này sáng sớm đàn đầu ngựa thanh kéo trường âm xẹt qua thảo mặt, người chăn nuôi cưỡi ngựa đi trước, dê bò đi theo phía sau, tiếng chân nhẹ mà ổn. Ban đêm vây hỏa mà thực, hong gió thịt dê bị xé đến tư tư rung động, mã nãi rượu ấm áp, các nữ nhân ném động làn váy, giống hoa giống nhau ở gió đêm khai lên.
Trung ương nhất đại lều nỉ, là trong tộc nghị sự, hiến tế anh linh nơi. Trướng mái dưới, rũ một loạt sớm đã phai màu bạc chất bàn đạp, một con dựa gần một con, rậm rạp, vọng chi lệnh nhân tâm trầm.
Thảo nguyên từ xưa liền có tập tục xưa: Thiết là sát khí, hung vật, bạc là thánh khiết, có thể hộ hồn, chiến sĩ chết trận, bạc khí có thể trợ giúp linh hồn tìm được về nhà lộ.
Cho nên ra trận quý tộc, thiên hộ cùng tinh nhuệ kỵ sĩ, toàn lấy bạc bàn đạp vì bội, này không chỉ là thân phận tượng trưng, càng là tộc nhân đối bạc khí bảo hộ hồn phách tín ngưỡng. Bạc chất bàn đạp rắn chắc nại rỉ sắt, nhưng lâu dài bảo tồn, cho nên trở thành các huynh đệ trước khi đi nhất nguyện gửi bên người chi vật.
Hắc bình nguyên một trận chiến, 9000 tinh nhuệ tất cả hi sinh cho tổ quốc, chiến giáp, binh khí, chiến mã tính cả bàn đạp, đều bị liên quân thu được, trở thành chiến lợi phẩm. Trước mắt này thành phiến bạc bàn đạp, đều không phải là từ chiến trường mang về, mà là các dũng sĩ xuất phát trước lưu tại bộ lạc vật cũ —— bọn họ lúc gần đi buông, cho rằng sớm hay muộn có thể trở về lấy, ai ngờ này vừa đi, thế nhưng thành vĩnh biệt.
Gió lạnh phất quá trướng mái, bàn đạp nhẹ nhàng lay động, lãnh quang bên trong, toàn là không hòa tan được bi thương. Phong từ đồng cỏ cuối thổi qua tới khi, đầu tiên xẹt qua chính là nhất ngoại vòng thảo nguyên, cũng phất quá chậm rãi di động dê bò đàn, lông dê ở trong gió hơi hơi phập phồng, mang theo nhàn nhạt thảo tanh cùng pháo hoa khí.
Trướng ngoại lò sưởi châm phân khô, ấm áp miễn cưỡng lung trụ quanh mình. Một vị thiếu hai ngón tay lão phụ ngồi xổm ở đường biên, khô gầy tay xoa xoa nửa khô cỏ khô, mặt nhăn đến giống hong gió da dê, hốc mắt hãm sâu, đáy mắt là quanh năm không tiêu tan đau thương. Nàng từng là kỵ binh tướng lãnh thê tử, nhi tử cũng tùy phụ cùng xuất chinh, hiện giờ phụ tử hai người toàn chôn cốt hắc bình nguyên, liền một khối thi cốt cũng chưa có thể nghênh hồi.
Bên cạnh một cái trát sừng dê biện hài đồng, ôm một bó cỏ khô, tiểu bước dịch hướng một bên dùng thô mộc vây khởi lùn lan. Lan thượng đắp nửa phúc chăn chiên chắn phong, bên trong chỉ vòng mấy đầu mới sinh ra không lâu ngựa con —— chỉ có như vậy yếu ớt tiểu sinh mệnh, mới yêu cầu như vậy chăm sóc, đây là Hull tư trấn hy vọng cùng mạch máu. Hài đồng ngón tay đông lạnh đến đỏ bừng phát tím, lại nửa điểm không dám qua loa, thật cẩn thận đem cỏ khô thêm tiến tào nội, ánh mắt sợ hãi liếc hướng trở về quan tài đoàn xe, lại hoảng vội vàng cúi đầu.
Lão phụ thanh âm khàn khàn:
“Chúng ta nam nhân, đều chôn ở hắc bình nguyên, chiến mã cũng không dư lại mấy con. Nhưng Hull tư trấn không thể liền như vậy suy sụp, hạ người chăn nuôi cốt khí không thể ném. Liền tính chỉ còn chúng ta này đó lão tiểu nhân, cũng muốn đem này phiến căn bảo vệ cho, không thể làm người xem thường.”
Một vị hạ mục tộc lão giả ngồi ở lều nỉ trước, dùng da thú điều mài giũa loan đao, một vị khác lão nhân ở giáo choai choai thiếu niên kéo cung tập bắn, các thiếu niên ngón tay bị dây cung ma đến đỏ bừng, trong mắt lại châm không cam lòng hỏa —— bọn họ là tinh nhuệ hậu nhân, là tương lai muốn trọng chấn bộ tộc người, nhưng hôm nay, chỉ có thể thủ trại nuôi ngựa, thủ mãn thành đau thương, chờ đế quốc tiếp theo nói mệnh lệnh.
Cách đó không xa đồng cỏ thượng, rất nhiều thành niên ngựa mẹ tự tại tán mục, da lông hậu mật, hoàn toàn không sợ xuân hàn. Mấy con mới vừa sản câu không lâu ngựa mẹ canh giữ ở lan biên, thường thường cúi đầu nhẹ ngửi chính mình hài tử, bên cạnh người ngựa con gắt gao dựa sát vào nhau mẫu thân, thường thường cọ cọ ngựa mẹ cổ, hoặc là vụng về mà liếm mút mấy khẩu sữa tươi. Chờ mã câu hơi có sức lực, ngựa mẹ liền sẽ lãnh chúng nó cùng nhập đàn. Nơi xa dê bò như cũ ở Sander nông nô trông giữ hạ an tĩnh kiếm ăn, người chăn nuôi thét to thanh, dê bò thấp minh thanh quậy với nhau, thành này phiến trống vắng trại nuôi ngựa nhất tươi sống tiếng vang.