Lâm mặc đem lá thư kia đặt ở quầy thượng, nhìn chằm chằm kia cái dấu xi chương nhìn thật lâu. Giấy viết thư thượng chữ viết tinh tế mà ưu nhã, tìm từ khách khí mà chính thức, giữa những hàng chữ để lộ ra một loại không dung bỏ qua phân lượng. Hắn lặp lại đọc ba lần, đem mỗi một chữ đều chặt chẽ khắc ở trong đầu, sau đó chiết hảo giấy viết thư thả lại phong thư trung, ngẩng đầu nhìn Thomas.
Thomas tựa lưng vào ghế ngồi, đôi tay giao nhau đặt ở bụng, ánh mắt bình tĩnh mà nhìn lâm mặc. Hắn không có thúc giục, không có cấp ra kiến nghị, chỉ là lẳng lặng chờ đợi, giống một cái kinh nghiệm phong phú lão thủy thủ, chờ đợi tuổi trẻ thuyền trưởng chính mình làm ra hướng đi quyết định.
“Thủ bí người hiệp hội.” Lâm mặc lặp lại một lần tên này, “Ta phía trước chưa từng có nghe ngươi nhắc tới quá.”
“Đó là bởi vì thời cơ chưa tới.” Thomas nói, “Thủ bí người hiệp hội không phải một cái công khai tổ chức. Nó tồn tại chỉ có số ít người biết —— các thành phố lớn thủ bí người, thẩm phán đình cao tầng, cùng với một ít cùng linh tính thế giới có thâm hậu sâu xa người. Hiệp hội tổng bộ thiết lập tại Luân Đôn, nghe nói đã có vượt qua 300 năm lịch sử.”
“300 năm lịch sử……” Lâm mặc cúi đầu nhìn phong thư thượng kia cái dấu xi chương, trong ánh mắt mang theo một tia phức tạp cảm xúc, “Này 300 năm, hiệp hội đều làm chút cái gì?”
Thomas trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi mở miệng: “Vấn đề này, ta cũng từng hỏi qua lão sư của ta. Hắn nói cho ta, thủ bí người hiệp hội thành lập ước nguyện ban đầu, là vì đối kháng hư không hành giả đối nhân loại thế giới ăn mòn. Ở cái kia niên đại, hư không hành giả so hiện tại càng thêm sinh động, chúng nó có thể tương đối tự do mà ở vật chất thế giới cùng hư không chi gian đi qua, đi săn nhân loại linh hồn. Hiệp hội người sáng lập tập hợp một đám có được linh tính thiên phú người, nghiên cứu hư không hành giả hành vi hình thức, khai phá đối kháng chúng nó phương pháp, bảo hộ người thường không bị xâm hại.”
Hắn dừng một chút, nâng chung trà lên uống một ngụm, giải khát, sau đó tiếp tục nói: “Nhưng theo thời gian chuyển dời, hiệp hội chức năng dần dần đã xảy ra biến hóa. Một phương diện, bọn họ đối hư không lực lượng nghiên cứu càng ngày càng thâm nhập, tích lũy đại lượng trân quý tri thức cùng kinh nghiệm; về phương diện khác, bọn họ cũng trở nên càng ngày càng…… Bảo thủ. Bọn họ không hề thỏa mãn với bị động mà phòng ngự, mà là bắt đầu chủ động mà thăm dò hư không, ý đồ từ giữa thu hoạch càng nhiều lực lượng cùng tri thức.”
“Này cùng giáo thụ làm sự tình có cái gì khác nhau?” Lâm mặc hỏi.
“Khác nhau ở chỗ mục đích cùng phương pháp.” Thomas nói, “Giáo thụ muốn mở ra kia phiến môn, là vì làm hư không buông xuống thế giới này, thực hiện hắn sở cho rằng ‘ tiến hóa ’. Mà hiệp hội thăm dò hư không, là vì càng tốt mà lý giải cùng phòng bị nó. Ít nhất ở mặt ngoài, bọn họ ước nguyện ban đầu là đang lúc.”
“Mặt ngoài?” Lâm mặc bắt giữ tới rồi Thomas dùng từ vi diệu chỗ.
Thomas nhìn hắn, trong ánh mắt mang theo một tia khen ngợi: “Ngươi thực nhạy bén. Đúng vậy, ta nói chính là ‘ mặt ngoài ’. Hiệp hội bên trong đều không phải là bền chắc như thép. Có chút người tiến vào hiệp hội, xác thật là hoài bảo hộ nhân loại tín niệm; nhưng cũng có một ít người, là bị hư không lực lượng hấp dẫn, muốn từ giữa thu hoạch lực lượng. Này hai loại thế lực ở hiệp hội bên trong trường kỳ cùng tồn tại, cho nhau chế hành, cũng cho nhau đấu tranh.”
Hắn buông chén trà, tựa lưng vào ghế ngồi, ánh mắt trở nên có chút sâu xa: “Ta ở tuổi trẻ thời điểm, đã từng cùng hiệp hội từng có một ít tiếp xúc. Khi đó, hiệp hội bên trong chủ trương cẩn thận nghiên cứu một phương còn chiếm cứ chủ đạo địa vị. Nhưng sau lại đã xảy ra một chút sự tình, dẫn tới hai bên mâu thuẫn trở nên gay gắt, cuối cùng phân liệt thành hai phái. Nhất phái chủ trương hoàn toàn phá hủy kia phiến môn, đoạn tuyệt nó cùng vật chất thế giới hết thảy liên hệ; một khác phái tắc cho rằng hẳn là giữ lại nó, làm một loại nghiên cứu cùng phòng bị hư không lực lượng công cụ.”
“Lá thư kia là chủ trương phá hủy kia phiến môn kia nhất phái gửi tới?” Lâm mặc hỏi.
“Hẳn là.” Thomas nói, “Nếu ngươi nhìn kỹ tin tìm từ, sẽ phát hiện bọn họ cường điệu chính là ‘ vĩnh cửu đóng cửa ’ kia phiến môn, mà không phải ‘ nghiên cứu ’ nó. Này phù hợp phá hủy phái lập trường.”
Lâm mặc trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi mở miệng: “Bọn họ vì cái gì muốn mời ta đi Luân Đôn?”
“Bởi vì ngươi thân thủ đóng cửa kia phiến môn.” Thomas nói, “Ở toàn bộ thủ bí người trong lịch sử, có thể làm được điểm này người có thể đếm được trên đầu ngón tay. Ngươi đối kia phiến môn hiểu biết, đối hư không lực lượng tự thể nghiệm, là hiệp hội trước mắt nhất yêu cầu tri thức.”
Hắn dừng một chút, sau đó bổ sung nói: “Hơn nữa, ngươi là một cái người ngoài cuộc. Ngươi không thuộc về hiệp hội bên trong bất luận cái gì một cái phe phái, không có đứng thành hàng, không có lập trường. Đối với những cái đó muốn phá hủy kia phiến môn người tới nói, ngươi là một cái lý tưởng hợp tác đồng bọn —— đã có năng lực, lại không có ích lợi gút mắt.”
Lâm mặc không có nói nữa. Hắn cúi đầu nhìn kia cái dấu xi chương thượng kia một cây đại thụ cành lá tốt tươi, trầm mặc thật lâu. Lò sưởi trong tường trung ngọn lửa ở an tĩnh mà thiêu đốt, củi gỗ ở hỏa trung phát ra rất nhỏ bạo liệt thanh, vài giờ hoả tinh rơi xuống nước ở lòng lò trước đá phiến thượng, thực mau lại dập tắt. Trên tường kia đài cũ xưa đồng hồ để bàn phát ra quy luật tí tách thanh, ở yên tĩnh trong phòng phá lệ rõ ràng.
“Ta yêu cầu suy nghĩ một chút.” Lâm mặc rốt cuộc mở miệng.
“Hẳn là.” Thomas nói, “Lớn như vậy quyết định, xác thật yêu cầu thận trọng suy xét.”
Lâm mặc đem lá thư kia thu vào túi, đứng lên, đi đến bên cửa sổ. Ngoài cửa sổ, bóng đêm đã hoàn toàn buông xuống, trên đường phố đèn đường ở sương mù trung đầu hạ từng đoàn mờ nhạt vầng sáng, đem người đi đường bóng dáng kéo thật sự trường. Nơi xa truyền đến một trận tiếng vó ngựa cùng xa phu thét to thanh, từ xa tới gần, lại dần dần đi xa, cuối cùng biến mất ở trong bóng đêm. Hắn đứng ở nơi đó, nhìn ngoài cửa sổ cảnh đêm, trầm mặc thật lâu.
Hai ngày sau, lâm mặc cơ hồ không có rời đi quá sách cũ cửa hàng. Hắn ban ngày giúp Thomas sửa sang lại kệ sách, phách sài, làm một ít tạp vụ, buổi tối tắc ngồi ở lò sưởi trong tường trước, lật xem truyền thừa chi thư trung những cái đó hắn còn không có đọc xong bộ phận. Hắn không có nhắc lại lá thư kia sự, Thomas cũng không có truy vấn. Hai người như là đạt thành nào đó ăn ý, đều đang chờ đợi lâm mặc chính mình làm ra quyết định.
Ngày hôm sau buổi tối, lâm mặc ngồi ở lò sưởi trong tường trước, trong tay phủng một quyển ố vàng sách cổ, ánh mắt lại không có dừng ở trang sách thượng. Hắn nhìn chằm chằm lò sưởi trong tường trung nhảy lên ngọn lửa, suy nghĩ phiêu thật sự xa.
Hắn nhớ tới Liliane.
Đó là hắn trọng sinh lúc sau gặp được người đầu tiên. Ở nàng sinh mệnh cuối cùng thời khắc, nàng dùng hết chính mình sở hữu lực lượng, giúp hắn đóng cửa kia phiến môn. Nàng lâm chung trước đối hắn nói câu nói kia, đến nay vẫn cứ rõ ràng mà khắc vào hắn trong đầu —— “Hảo hảo sống sót”.
Hắn nhớ tới kia phiến môn. Kia phiến đứng sừng sững ở bờ sông dinh thự ngầm chỗ sâu trong thật lớn cửa đá, mặt ngoài khắc đầy rậm rạp phù văn, tản ra thâm thúy mà u lãnh quang mang. Đương hắn dùng linh hồn chủy thủ đâm vào kẹt cửa, đem chính mình ý chí lực quán chú trong đó khi, hắn cảm nhận được kia phiến môn sau lưng đồ vật —— một loại cuồn cuộn, lạnh băng, vô biên vô hạn tồn tại, như là một mảnh không có sao trời hư không, đang ở nhìn chăm chú vào hắn.
Hắn cảm nhận được sợ hãi. Nhưng cũng cảm nhận được trách nhiệm.
Hắn nhớ tới Auguste. Cái kia điên cuồng lão nhân ở trước khi chết vẫn như cũ thiêu đốt cuồng nhiệt tín niệm ánh mắt. Hắn tin tưởng chính mình sở làm hết thảy đều là vì càng cao mục tiêu, vì nhân loại tiến hóa. Hắn sai rồi, nhưng hắn là thiệt tình tin tưởng chính mình là đúng. Loại này tín niệm vặn vẹo, so đơn thuần tà ác càng thêm đáng sợ, bởi vì nó sẽ làm một người làm ra bất luận cái gì đáng sợ sự tình, mà hoàn toàn không cảm thấy chính mình ở làm chuyện xấu.
Hắn nhớ tới Irene. Cái kia bị hắn từ lồng sắt trung cứu ra nữ hài, hiện giờ đã ở giáo đường dưới sự trợ giúp bắt đầu rồi tân sinh hoạt. Nàng đưa tới cái kia bánh pie táo, là hắn ăn qua ăn ngon nhất bánh pie táo. Không phải bởi vì tay nghề có bao nhiêu cao siêu, mà là bởi vì đó là dùng cảm kích cùng thiện ý nướng bánh ra tới đồ ăn, mang theo một loại ấm áp nhân tâm lực lượng.
Hắn nhớ tới thành phố này —— kinh đô sương mù.
Thành phố này không hoàn mỹ. Nó dơ bẩn, chen chúc, ồn ào, trong không khí vĩnh viễn tràn ngập khói ám cùng sương mù, trên đường phố nơi nơi đều là khất cái cùng ăn trộm, bến tàu thượng công nhân mỗi ngày vất vả lao động lại chỉ có thể miễn cưỡng sống tạm. Nhưng nó cũng có nó tốt đẹp một mặt —— sáng sớm bánh mì trong phòng phiêu ra hương khí, trên mặt sông thiên nga tới lui tuần tra thân ảnh, đang lúc hoàng hôn giáo đường tiếng chuông ở giữa trời chiều quanh quẩn thanh âm, còn có những cái đó sinh hoạt ở trong đó mọi người, bọn họ có lẽ bần cùng, có lẽ thô lỗ, nhưng bọn hắn có chính mình tôn nghiêm cùng thiện lương.
Thành phố này là hắn gia. Là hắn trọng sinh lúc sau, một lần nữa tìm được nơi dừng chân địa phương.
Hắn khép lại thư, đứng lên, đi đến bên cửa sổ. Ngoài cửa sổ, bóng đêm thâm trầm, sương mù so với phía trước càng đậm, cơ hồ thấy không rõ đối diện vật kiến trúc. Chỉ có mấy cái đèn đường ở sương mù trung tản mát ra mỏng manh quang mang, như là trong bóng đêm trôi nổi đom đóm.
Hắn duỗi tay từ trong túi móc ra lá thư kia, cúi đầu nhìn phong khẩu chỗ kia cái dấu xi chương. Ở ánh nến chiếu rọi hạ, cây đại thụ kia đồ án có vẻ phá lệ rõ ràng, mỗi một cây nhánh cây, mỗi một cái bộ rễ đều sinh động như thật, như là sống lại giống nhau.
Hắn trầm mặc một lát, sau đó đem tin một lần nữa thả lại túi, xoay người đi hướng thang lầu.
“Thomas.” Hắn đứng ở cửa thang lầu, hướng tới dưới lầu hô một tiếng.
Dưới lầu truyền đến Thomas thanh âm: “Ân?”
“Ta quyết định đi Luân Đôn.”
Dưới lầu trầm mặc vài giây. Sau đó Thomas thanh âm lại lần nữa truyền đến, mang theo một loại bình tĩnh đáp lại: “Khi nào xuất phát?”
“Sáng mai.”
“Hảo. Ta đi cho ngươi chuẩn bị một ít trên đường dùng đồ vật.”
Lâm mặc đứng ở cửa thang lầu, nghe dưới lầu truyền đến tiếng bước chân cùng tìm kiếm đồ vật thanh âm, trầm mặc một lát, sau đó xoay người đi trở về phòng, bắt đầu thu thập hành lý.
Hắn hành lý không nhiều lắm —— vài món tắm rửa quần áo, thủ bí người áo khoác, linh hồn chủy thủ cùng “Ám dạ nói nhỏ”, mấy cái thánh bạc ký hiệu, cùng với kia bổn truyền thừa chi thư. Hắn đem mấy thứ này nhất nhất bỏ vào một cái vải bạt ba lô trung, kéo chặt hệ thằng, đặt ở đầu giường.
Sau đó hắn ngồi ở mép giường, nhìn ngoài cửa sổ dày đặc bóng đêm, trầm mặc thật lâu.
Ngày mai, hắn liền phải khởi hành đi trước Luân Đôn.
Kia tòa hắn chưa bao giờ đi qua, lại sắp thay đổi hắn vận mệnh thành thị.
Hắn không biết chờ đợi hắn sẽ là cái gì. Có lẽ là hợp tác, có lẽ là đấu tranh, có lẽ là càng nhiều bí ẩn cùng nguy hiểm. Nhưng hắn biết, hắn cần thiết đi. Không phải vì thủ bí người hiệp hội, không phải vì Thomas, thậm chí không phải vì kia phiến môn.
Mà là vì chính hắn.
Vì biết rõ ràng chính mình đến tột cùng là ai, vì tìm được chính mình tồn tại ý nghĩa, vì bảo hộ những cái đó hắn tưởng bảo hộ người cùng sự vật.
Hắn nằm xuống tới, nhắm mắt lại, thực mau liền chìm vào mộng đẹp.
Ngày hôm sau sáng sớm, lâm mặc tỉnh lại khi, thiên còn không có hoàn toàn lượng thấu. Hắn rửa mặt đánh răng xong, mặc vào thủ bí người áo khoác, cõng lên vải bạt ba lô, cuối cùng nhìn quanh một vòng chính mình ở mấy tháng phòng nhỏ. Phòng không lớn, chỉ có một chiếc giường, một cái bàn, một phen ghế dựa cùng một cái tủ quần áo, trên tường treo một bức phai màu tranh phong cảnh, cửa sổ thượng phóng một chậu đã khô héo Thiên Trúc quỳ. Gia cụ đơn sơ, bày biện mộc mạc, nhưng nơi này chịu tải hắn trọng sinh lúc sau tuyệt đại bộ phận ký ức —— những cái đó đêm khuya nghiên đọc truyền thừa chi thư thời gian, những cái đó từ trong chiến đấu trở về sau tê liệt ngã xuống ở trên giường mỏi mệt thời khắc, những cái đó ngồi ở bên cửa sổ nhìn chiều hôm buông xuống bình tĩnh chạng vạng.
Hắn duỗi tay sờ sờ cửa sổ thượng kia bồn khô héo Thiên Trúc quỳ, khô vàng phiến lá ở hắn đầu ngón tay vỡ vụn, hóa thành nhỏ vụn bột phấn bay xuống. Hắn trầm mặc một lát, sau đó xoay người đi ra phòng.
Dưới lầu, Thomas đã chờ ở sau quầy. Lão nhân ăn mặc một kiện tẩy đến trắng bệch cũ áo sơmi, bên ngoài tròng một bộ màu xám lông dê bối tâm, trong tay bưng một ly mạo nhiệt khí hồng trà. Quầy thượng phóng một cái dùng giấy dai bao vây tốt bọc nhỏ, bên cạnh còn có một con giữ ấm ấm nước.
“Đây là trên đường ăn.” Thomas chỉ chỉ cái kia giấy dai bao, “Sandwich cùng quả táo. Ấm nước trang chính là trà nóng, trên đường lạnh có thể uống.”
Lâm mặc đem giấy dai bao cùng ấm nước thu vào ba lô, sau đó nhìn Thomas, trầm mặc một lát, mở miệng nói: “Ta đi rồi lúc sau, ngươi một người có thể ứng phó đến tới sao?”
Thomas hừ một tiếng, vẫy vẫy tay: “Ta lão nhân một người sống nhiều năm như vậy, còn sợ chiếu cố không hảo chính mình? Ngươi quản hảo chính ngươi là được. Luân Đôn cũng không phải là sương mù đều, bên kia thủy thâm thật sự.”
Lâm mặc gật gật đầu, không có lại nói thêm cái gì. Hắn cõng lên ba lô, đi tới cửa, dừng lại bước chân, quay đầu lại nhìn Thomas liếc mắt một cái. Lão nhân vẫn như cũ ngồi ở sau quầy, trong tay bưng kia ly hồng trà, ánh mắt bình tĩnh mà nhìn hắn, như là một tôn trải qua mưa gió lại vẫn như cũ sừng sững đá ngầm.
“Ta đi rồi.” Lâm mặc nói.
“Ân.” Thomas lên tiếng, sau đó dừng một chút, bổ sung một câu, “Tồn tại trở về.”
Lâm mặc gật gật đầu, đẩy cửa ra, đi vào sáng sớm sương mù trung.
Trên đường phố thực an tĩnh, chỉ có mấy cái dậy sớm người vệ sinh ở dọn dẹp mặt đường, cái chổi cọ xát mặt đất thanh âm ở yên tĩnh trung phá lệ rõ ràng. Lâm mặc dọc theo đường phố bước nhanh đi tới, giày đạp lên ẩm ướt trên đường lát đá, phát ra tiếng vang thanh thúy. Hắn xuyên qua mấy cái đường phố, đi vào cùng Philip · tạp mời riêng định tốt hội hợp địa điểm —— đông khu bến tàu phụ cận một nhà dậy sớm quán cà phê.
Quán cà phê môn đã khai, ấm áp ánh đèn từ cửa sổ trung lộ ra, ở sương mù trung vựng khai một vòng nhu hòa vầng sáng. Trong không khí bay tới cà phê cùng tân nướng bánh mì hương khí, hỗn hợp sương sớm mát lạnh hơi thở. Lâm mặc đẩy cửa ra đi vào đi, nhìn đến Philip · tạp đặc đã ngồi ở dựa cửa sổ vị trí thượng, trước mặt phóng một ly cà phê cùng một phần báo chí. Hắn ăn mặc một kiện cắt may thoả đáng màu xanh biển tây trang áo khoác, bên trong là tuyết trắng áo sơmi, cổ áo không có hệ cà vạt, thoạt nhìn so 2 ngày trước gặp mặt khi tùy ý một ít.
Nhìn đến lâm mặc đi vào, Philip buông báo chí, mỉm cười gật gật đầu: “Chào buổi sáng, lâm mặc tiên sinh. Ăn qua bữa sáng sao?”
“Ăn qua.” Lâm mặc ở hắn đối diện ngồi xuống, cự tuyệt thực đơn.
Philip cũng không miễn cưỡng, cho chính mình tục một ly cà phê, sau đó buông cái ly, nhìn lâm mặc: “Chuẩn bị hảo?”
“Chuẩn bị hảo.”
“Vậy đi thôi.” Philip đứng lên, từ trong túi móc ra một trương tiền mặt đặt lên bàn, sau đó cầm lấy đáp ở lưng ghế thượng áo gió, khoác ở trên người, “Xe ngựa đã ở bên ngoài chờ.”
Hai người đi ra quán cà phê, một chiếc màu đen bốn luân xe ngựa quả nhiên ngừng ở ven đường. Xe ngựa thoạt nhìn so bình thường cho thuê xe ngựa muốn tinh xảo một ít, thân xe sát đến bóng lưỡng, cửa sổ xe thượng treo thâm sắc bức màn, ngựa cũng là thượng đẳng tuấn mã, màu lông sáng bóng, tinh thần phấn chấn. Xa phu ngồi ở trên ghế điều khiển, mang đỉnh đầu cao quỳ lạy mũ, nhìn đến Philip ra tới, hơi hơi gật gật đầu.
Philip kéo ra cửa xe, làm một cái “Thỉnh” thủ thế. Lâm mặc khom lưng chui vào thùng xe, ngồi ở mềm mại bằng da ghế dựa thượng. Philip theo sau đuổi kịp, đóng cửa xe, gõ gõ xe vách tường: “Xuất phát đi.”
Xe ngựa chậm rãi khởi động, bánh xe nghiền áp ở trên đường lát đá phát ra quy luật lân lân thanh. Lâm mặc xuyên thấu qua cửa sổ xe nhìn bên ngoài dần dần lui về phía sau phố cảnh, nhìn những cái đó hắn đi qua vô số lần đường phố, những cái đó hắn quen thuộc gương mặt cùng cửa hàng nhất nhất từ trong tầm mắt xẹt qua. Xe ngựa xuyên qua đông khu chợ, xuyên qua nam khu những cái đó uốn lượn khúc chiết hẻm nhỏ, xuyên qua tây khu an tĩnh cư dân khu, cuối cùng sử thượng đi thông ngoài thành đại đạo.
Đương xe ngựa sử quá kia tòa kéo dài qua sông Thames cầu đá khi, lâm mặc quay đầu lại nhìn thoáng qua phía sau thành thị. Sương mù đều ở trong sương sớm như ẩn như hiện, những cái đó cao ngất đỉnh nhọn cùng ống khói ở sương mù trung phác họa ra mơ hồ hình dáng, như là một tòa phiêu phù ở biển mây trung đảo nhỏ. Gác chuông tiếng chuông ở thần trong gió truyền đến, hồn hậu mà xa xưa, trên mặt sông quanh quẩn.
Hắn nhìn trong chốc lát, sau đó xoay người, tựa lưng vào ghế ngồi, nhắm hai mắt lại.
Xe ngựa tiếp tục về phía trước chạy, đem sương mù đều dần dần ném tại phía sau.
Phía trước lộ còn rất dài, nhưng lâm mặc trong lòng, đã không có mê mang.